Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 279 Побочная история Связи, которые не исчезают

Ариэль незаметно вошла в зал одна и направилась к Эдгару.

Обычно после поздравительной речи он бы быстро ушёл, но сегодня неожиданно захотелось посмотреть, как молодёжь проводит праздник.

Ариэль, тихо напевая себе под нос, подошла к мужу и вдруг удивлённо расширила глаза.

Рядом с ним всё ещё стояла Серина.

Ариэль была уверена, что дочь давно отправилась к ровесникам.

— Серина, почему ты всё ещё здесь, а не общаешься с остальными?

— Мне рядом с папой спокойнее всего.

— ...Ха-а. Точно моя дочь.

Получив именно тот ответ, которого ожидала, Ариэль беспомощно рассмеялась и вздохнула.

Всё-таки сегодня особенная церемония и одновременно светский приём.

Неплохо было бы хоть немного пообщаться с другими.

Кровь действительно не обманешь.

В молодости сама Ариэль на любом празднике держалась рядом с Эдгаром и почти не думала разговаривать с кем-то ещё.

— Мне иногда кажется, Серина даже хуже тебя. Вон же её друзья из академии стоят.

Словно насмехаясь над размышлениями жены, Эдгар указал в сторону и заявил, что сама Ариэль в прошлом всё-таки была немного общительнее.

Если она встречала близких знакомых вроде Сильвии, то хотя бы делала вид, что идёт поздороваться.

А Серина даже к хорошо знакомой группе подходить не собиралась.

— Но это же друзья из далёких школьных времён.

У самой Серины, конечно, было оправдание.

После выпуска из академии прошло уже больше пяти лет.

А с теми людьми она с тех пор лишь иногда пересекалась на приёмах и обменивалась взглядами.

Стоило ли внезапно подходить и создавать неловкость?

— Ты же говорила, что пару раз встречалась с ними после выпуска?

— Просто встречалась. Мы здоровались, и всё. Они, наверное, меня толком и не помнят.

Серина всегда считала, что в академии не слишком хорошо ладила с другими, потому что была не такой активной и яркой, как Эван.

Отчасти именно поэтому она не рвалась воссоединяться со старыми школьными друзьями.

Не то чтобы она намеренно избегала их.

— Серина, может, всё-таки подойдёшь? Возможно, они сами давно ждут, пока ты заговоришь.

Ариэль мягко подтолкнула дочь в спину.

Она не знала всех подробностей школьной жизни Серины, но прекрасно понимала: врагов та почти никогда не наживала.

К тому же, в отличие от общительного Эвана, Серина редко сама строила отношения с людьми.

А значит, если она всё-таки называла этих людей друзьями, в академии они наверняка были достаточно близки.

Если между ними не произошло ничего плохого, даже после долгой разлуки разговор быстро вернётся в прежнее русло.

— Думаешь, стоит...?

— Да. И ещё: им самим может быть трудно подойти, когда ты постоянно стоишь рядом с отцом.

— А...

Серина покосилась на Эдгара.

В этом действительно был смысл.

Когда рядом стоит второй по влиянию человек дома Лобехайм, много ли найдётся людей, которые без колебаний подойдут к его дочери?

— Мама права. Сходи хотя бы поздоровайся. Никто не заставляет тебя разговаривать весь вечер.

— М-м...

Когда к Ариэль присоединился и Эдгар, Серина закусила губу и снова посмотрела на группу друзей.

Если честно, особого желания не было.

Её место всегда было рядом с отцом, и покидать его ей никогда не хотелось.

Но сегодня Серина особенно остро ощущала одну вещь.

Это была её церемония совершеннолетия.

Она только что подошла к стартовой черте и понимала: скоро придётся сделать новый шаг вперёд.

Возможно, именно сегодня и стоило его сделать.

— Л-ладно. Я пойду.

В конце концов, под натиском с двух — нет, с трёх сторон Серина решительно кивнула и оторвалась от отца.

Эдгар довольно улыбнулся, осторожно положил руки ей на плечи и пошутил, чтобы снять напряжение.

— Повеселись. А если найдёшь среди них подходящего кандидата мне в зятья — обязательно познакомь.

— Т-там таких нет!

— Да шучу я, шучу.

Увидев редкую вспышку дочери, Эдгар громко рассмеялся и легко подтолкнул её вперёд.

Проводив родителей взглядом, Серина медленно направилась к тем, за кем до этого наблюдала издалека.

Обычно ей не было особенно трудно заговорить с кем-то.

Но почему-то сейчас сердце билось быстрее.

— Эм...

Подобно робкой барышне, которая недавно подходила к Эдгару, Серина тихо пробормотала, не зная, с чего начать.

К счастью, одна девушка услышала.

— Да...? Ой?

Девушка с мятно-зелёными волосами выглянула из-за подруги, резко округлила глаза и тут же протёрла их, словно не доверяя зрению.

Но сколько ни смотри, лицо было знакомым.

То самое, которое она видела на светском приёме примерно три месяца назад.

— С-Серина?!

После удивлённого вскрика к ним мгновенно повернулась вся группа.

Слишком неожиданное имя прозвучало.

— Д-давно не виделись. Простите, что так внезапно подошла и напугала...

В академии Серина говорила с ними без формальностей, но после столь долгой разлуки почему-то перешла на почтительную речь — почти как с Клер.

Настолько неловким ощущалось воссоединение.

— Напугала? Я просто удивилась!

— Вот именно. Правда давно не виделись, Серина.

— Мы вообще-то встречались три месяца назад. Помнишь?

— Д-да. Конечно. Просто я не думала, что вы меня запомнили...

Вместо ожидаемой неловкости её встретили куда теплее.

Серина пришла в ещё большее замешательство и начала бессознательно шевелить пальцами в воздухе.

Блондин, наблюдавший за ней с недоумением, наконец произнёс:

— Почему ты вдруг стала использовать «вы»? Серина, ты ведь раньше так с нами не разговаривала?

— «Вы» использовала Эрис. Серина же общалась с нами как обычно. Как можно такое забыть?

— Я, конечно, помню. Я просто спрашиваю, потому что сейчас она вдруг заговорила иначе.

— К слову, да. Я тоже хотела спросить. У тебя манера речи изменилась?

Вопросы посыпались один за другим.

Серина растерянно переводила взгляд между ними, не зная, на какой ответить первым.

Разговаривать всегда было настолько сложно?

Простая задача — ответить на вопрос и выразить собственную мысль — сегодня почему-то превращалась в настоящее испытание.

— Спрашивайте по одному. Вы её сбиваете с толку.

Высокий мужчина, стоявший чуть позади остальных, вмешался и успокоил друзей.

Лицо в памяти Серины было немного моложе, но, кажется, после выпуска она всё-таки несколько раз где-то с ним пересекалась.

— Прости, Серина. Они просто обрадовались, что наконец тебя увидели. Говори с нами как раньше.

— М-м, это я должна извиниться. Эм...

По крайней мере, привычная речь вернулась.

Но теперь возникла другая проблема.

Серина никак не могла вспомнить имя человека, которого не видела столько времени.

Признаться в этом было неловко, поэтому она замолчала, и лицо невольно напряглось.

Синеволосый мужчина, будто прочитав её мысли, без всякой обиды сам представился.

— Я Левин. Не знаю, помнишь ли.

— А. П-помню.

Стоило услышать имя, и лицо тут же соединилось с воспоминанием.

Точно.

Левин Рилфорд.

Большинство ребят, которые тогда сами подошли к постоянно сидевшей с книгами Серине, были яркими и активными.

Но среди них существовал один человек, который почти всегда молча стоял в стороне.

Вот он.

— Только не говори, что и нас не помнишь. Мне будет обидно.

В разговор внезапно влезла та самая бойкая девушка с мятными волосами, которая первой узнала Серину.

Она надула губы, услышав беседу с Левином, а стоявший рядом блондин тут же её одёрнул.

— Эй, если так говоришь, Серине же неловко станет.

— А что? Мне правда будет обидно! Я вообще встречала Серину всего три месяца назад! Правда?

— Да.

Это Серина помнила отлично и сразу кивнула.

Девушка тут же подняла подбородок, выпятила грудь и победно заявила:

— Видишь! Я же говорила!

— Тогда, Серина, моё имя тоже помнишь?

Следом трое остальных, кроме Левина, по очереди начали спрашивать, помнит ли она их.

На губах Серины появилась лёгкая улыбка.

Конечно помнила.

Как можно забыть людей, которые принесли столько шума и красок в её спокойные школьные дни?

Просто минуту назад она растерялась и на мгновение потеряла имя.

Но этих троих помнила без труда.

— Нелла, Люк и Марин. Верно?

— О, и правда помнит?

Люк удивлённо распахнул глаза.

Марин, которую он только что отчитывал, тут же ткнула его локтем в бок и злобно посмотрела.

— Ты что, не верил в Серину?

— Да не то чтобы не верил... Просто думал, вспомнит ли она вообще такого человека, как я.

В его словах была определённая логика.

Даже среди детей знати Серина и Эван стояли на совершенно другом уровне.

Эван хотя бы был общительным и открытым, поэтому рядом с ним легко забывалась разница в положении.

Но Серина была тихой, постоянно читала книги, и даже когда они играли вместе, остальные порой сомневались: считает ли она их настоящими друзьями?

Сами четверо Серину другом считали.

Но узнать её мысли они не могли.

Пока Левин и Марин начали всё громче препираться, девушка с небесно-голубыми волосами по имени Нелла, до этого молча наблюдавшая, нахмурилась и вышла вперёд.

— Да тихо вы оба. Мы наконец встретили Серину, а нормально поговорить не можем из-за вас.

— Нет, это вообще не я, это Марин...

— Чего? Это тебя Нелла опять отругала, дурень.

— Вы даже на церемонии совершеннолетия не можете перестать...?

Четверо снова заговорили одновременно.

— Пф-ф.

Наблюдавшая за этим Серина неожиданно рассмеялась.

И вдруг сама показалась себе глупой.

Она считала, что эти связи уже почти исчезли.

Но, возможно, отношения продолжаются до тех пор, пока ты сам их окончательно не отпустишь.

Серина подумала об этом и поняла: не зря собралась с духом.

В конце концов она сделала ещё шаг и по-настоящему вошла в круг друзей.

Марин тут же начала рассказывать про их встречу три месяца назад, а Серина, постепенно вспоминая тот день, тоже начала говорить свободнее.

— Кажется, всё хорошо?

— Правда? Тогда отлично.

Эдгар, наблюдавший издалека, удовлетворённо улыбнулся.

Ариэль тут же взяла его за руку и вместе с ним тихо покинула зал.

Дальше пусть праздник делают ярче сами молодые.