Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 289 Побочная история - Тёплый источник среди снегов

Север, по своей сути, представляет собой бескрайние снежные просторы.

Везде, кроме Хеспании, раскинулись земли, укрытые девственным белым снегом, что делает Север не лучшим местом для туризма.

Тем не менее, существуют и исключения, и наиболее известным из них является деревня Фритиум, расположенная на северо-востоке.

— Фритиум… Как давно мы здесь не были.

— И правда. Последний раз мы приезжали с инспекцией около двух лет назад.

Людьми, прибывшими сегодня в эту отдалённую деревню, были глава Великого герцогства и человек, считавшийся вторым по влиянию в нём.

Видя, насколько деревня преобразилась с момента их последнего визита, Ариэль тихо восхищённо вздохнула.

Изначально Фритиум не был оживлённым местом, куда люди могли бы свободно приезжать. Нет, когда-то здесь простиралось лишь безымянное белое поле, где не ступала нога человека.

Однако примерно в то время, когда Ариэль только вступила в должность главы дома, здесь были обнаружены природные горячие источники. Тогда возник план развивать туризм, используя их, после чего деревня получила своё нынешнее название и начала заселяться.

Само название «Фритиум» означает «мгновение покоя посреди лютого холода».

— Похоже, здесь все процветают. Даже в Хеспании ситуация пока не достигла такого уровня.

— Ну, это место первым использовали в качестве показательного примера. Вероятно, все уже успели к этому привыкнуть.

Ариэль полностью согласилась с непринуждённым замечанием Эдгара, пока тот осматривался по сторонам.

Среди прохожих встречались не только обычные северяне — подданные империи, но и немало крепких мужчин с обнажёнными торсами и женщин, ростом почти равных мужчинам.

Да. Это были представители племени Карбита.

Когда Ариэль впервые задумала создание здесь деревни, ей больше всего требовалось множество рабочих рук. Вскоре после этого она заключила мир с племенем Карбита — и тогда ей пришла в голову блестящая идея.

Создать первое показательное поселение, где подданные империи и Карбита могли бы жить вместе, а затем развивать его именно в таком ключе.

В этом смысле Фритиум подходил идеально: жителям требовались рабочие руки для развития деревни, а Карбита — новое место для жизни. Их интересы совпали почти полностью.

Кроме того, во время строительства все были настолько заняты, что ни времени, ни сил на подозрения или конфликты просто не оставалось. Благодаря этому связь между двумя сторонами быстро укрепилась без серьёзных столкновений.

— Ого, какое огромное здание!

Они осматривали деревню, которая уже окончательно превратилась в настоящий туристический уголок, и улыбались. Вдруг Эдгар указал на высокое здание вдалеке.

Внешне оно заметно отличалось от типичной имперской архитектуры, но при этом не выпадало из общего стиля. Скорее, оно выглядело как удачное сочетание двух культур.

— Наверное, это тоже построили недавно. Интересно, не является ли это главной местной достопримечательностью?

— Похоже, там ещё и остановиться можно… Как думаешь, заглянем?

— Давай. В любом случае, мы ещё не решили, где будем ночевать.

Почти все местные гостиницы гордились тем, что гости могут пользоваться природными горячими источниками прямо во время проживания, поэтому Ариэль решила, что выбор места не имеет большого значения.

К тому же, у такого большого здания внутреннее убранство наверняка лучше, чем у маленьких постоялых дворов. Да и приехали они без особых ожиданий.

— Добро пожаловать. Вас двое?

— Да, двое.

Едва они вошли под звон колокольчика, как навстречу вышла довольно полная женщина и приветливо улыбнулась.

Не желая привлекать к себе излишнего внимания, Эдгар с женой заранее надели магические артефакты, искажавшие восприятие окружающих. Теперь оба одновременно показали по два пальца и улыбнулись, словно никто не хотел отвечать первым.

Почему-то на мгновение им показалось, будто они вернулись во времена своих первых свиданий.

— Какой номер вы бы хотели?

— Самый лучший, пожалуйста. Есть ли прямой выход к горячему источнику из номера?

— Да. Сначала я вас провожу, прошу следовать за мной.

Приняв их за редких в это время гостей, хозяйка не смогла скрыть довольной улыбки и вежливо повела супругов наверх.

Снаружи здание действительно казалось высоким, и подниматься по лестнице пришлось довольно долго. Хотя не настолько, чтобы успеть утомиться.

— Вот ваш номер. За этой дверью находится открытая купальня, которой можно пользоваться вместе. Она довольно просторная, поэтому двоим будет совершенно свободно.

— Благодарю. Комната очень хорошая.

Это была не пустая вежливость. Даже Ариэль довольно кивнула: номер оказался аккуратно обставлен, а украшения не выглядели чрезмерно роскошными.

— Спасибо за добрые слова. А ещё здесь…

Выслушав ещё несколько подробных объяснений хозяйки, они оплатили проживание.

— Тогда желаю вам приятного отдыха.

У Ариэль осталась мелочь, поэтому она намеренно заплатила чуть больше. Хозяйка ушла, изо всех сил стараясь скрыть расползающуюся улыбку, а Эдгар лишь криво усмехнулся, вновь убеждаясь, насколько деньги способны радовать людей.

— Эд, давай сначала посмотрим купальню. Тебе разве не интересно?

— Я как раз хотел предложить то же самое.

Больше всего их обоих привлекла открытая купальня за стеклянной дверью, и они одновременно направились туда, словно сговорившись.

— Вау, какая просторная. Здесь не то что вдвоём — четверо легко поместятся.

— Действительно. Может, потому что номер дорогой?

За раздвижной дверью обнаружилась впечатляюще большая открытая купальня.

Сверху её прикрывал навес, а супругам особенно понравилось, что невысокое ограждение почти не мешало любоваться окружающим пейзажем.

Сидеть в тёплой воде бок о бок и смотреть на снежные просторы вдали — разве это не настоящий рай?

— Ладно, давай сначала разберём вещи и немного отдохнём... Хм?

Шурх.

Вернувшись в раздевалку, Эдгар сам хотел сразу залезть в воду, но решил, что после дороги жене лучше немного передохнуть.

Однако, услышав знакомый шорох и повернув голову, он увидел Ариэль, которая, пытаясь скрыть лёгкий румянец, слой за слоем снимала одежду.

— Ч-что такое? Ты не идёшь? Отдохнуть ведь можно и в воде.

— ...

Контраст между её светлой кожей и выступившим румянцем выглядел настолько очаровательно, что Эдгар на мгновение потерялся и невольно улыбнулся.

Смогут ли они там действительно отдохнуть? Если только его мужское самообладание выдержит до конца, подумал он и вслед за женой начал расстёгивать одежду.

* * * * * * *

Плеск.

Тёплая вода с негромким звуком перелилась через край купальни.

— А-а, как же хорошо. Будто вся усталость растворяется.

Пока Эдгар с каким-то неожиданно стариковским удовольствием нахваливал купальню, Ариэль зачерпнула горячую воду обеими ладонями, внимательно посмотрела на неё и довольно серьёзно произнесла:

— Она отличается от той воды, которой мы пользуемся в замке. Как думаешь, Эдгар?

— Конечно отличается. Это же вода из горячего источника.

Точный состав Эдгар объяснить не мог — знаний не хватало, — но совершенно точно чувствовал разницу с обычной водой, которую использовали для купания в замке.

Да и характерный запах горячего источника ощущался вполне отчётливо.

— Кстати, почему ты предложила приехать именно сюда? Я думал, мы отправимся туда, где больше всего интересного.

Жена прислонилась к его груди, Эдгар мягко обнял её и наконец решил задать вопрос, который давно не давал покоя.

Пусть в последнее время Фритиум и считался новым туристическим местом Севера, достопримечательностей здесь всё же было меньше, чем в давно известных местах.

Раз уж им выпала редкая поездка только вдвоём, можно было отправиться куда-нибудь дальше, туда, где развлечений больше. Поэтому Эдгар никак не понимал, почему Ариэль выбрала именно это место.

— Завтра узнаешь. Так что потерпи ещё немного.

— Ты ведь знаешь, что терпение не моя сильная сторона.

Не то чтобы он действительно был нетерпеливым — просто не любил, когда перед ним размахивали ответом словно лакомством перед собакой. Но смысл Ариэль поняла.

Она лукаво улыбнулась и медленно провела ладонью по бедру обнажённого мужа.

— Это я прекрасно знаю. Даже в постели, правда?

— ...

Для Эдгара подобное заявление звучало до смешного несправедливо.

Если уж выбирать, кто из них двоих хуже умеет терпеть в постели, Ариэль подходила под это описание куда больше. Достаточно вспомнить, что случилось всего две недели назад.

Наверное, именно поэтому попытка жены переложить вину на него особенно задела.

Он уже привык к тому, что Ариэль время от времени сваливает на него собственные промахи, и мог бы закрыть глаза. Но делать вид, будто именно она вовсе не из тех женщин, которым нравится близость, было уже слишком.

Плеск.

— Кья!?

Эдгар грубой силой подхватил её и развернул к себе лицом, подняв так, чтобы их глаза оказались на одном уровне. Проблема заключалась в том, что тела теперь плотно прижимались друг к другу, и они оба прекрасно ощущали каждое прикосновение.

— Так и не расскажешь?

— А что ты сделаешь, если не расскажу...?

Она пыталась говорить застенчиво, но Эдгар уловил в голосе странное предвкушение и хитро улыбнулся.

— А как думаешь, что?

— Н-не знаю. Может... покажешь?

— Правда?

После настолько явной провокации смысла сдерживаться уже не было, и Эдгар крепче обнял Ариэль за талию.

Что ж, тогда он покажет ей ответ прямо на её собственном теле. И даже если потом она решит всё рассказать, будет уже поздно.