Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 35 Утренний спарринг

После обещания, данного капризной подруге детства, время пролетело незаметно.

Эдгар уже привык к жизни в особняке и успел сблизиться с Леонелом и Эньей, жившими с ним под одной крышей.

Он всё ещё сожалел, что пока не смог сдержать обещание, но не переставал изо всех сил тренироваться, веря, что однажды представится подходящий случай.

Тук. Тук.

Обычным ранним утром по заднему двору особняка великой герцогини разносились громкие удары.

Их источником была лужайка, где Крид и Эдгар как раз проводили тренировочный бой.

С тех пор как Эдгар прибыл сюда, это стало их ежедневным утренним распорядком.

Несмотря на почти двукратную разницу в телосложении, Эдгар уверенно держался против Крида.

Тем временем за ними наблюдали несколько человек — жившие вместе с ним Леонел и Энья.

Даже несколько солдат семьи великой герцогини собрались посмотреть на тренировку, и выражения их лиц совсем не напоминали взрослых, следящих за детской игрой: им было по-настоящему интересно.

— Ха!

— Всё ещё слишком медленно! Двигайся короче и точнее!

После крика Крида Эдгар ускорился и едва успел отбить деревянный меч, устремившийся к его груди.

Крид тут же изменил движение ещё до полного возвращения в стойку и попытался сверху ударить Эдгара по правому плечу.

— ...!

Рука Эдгара уже была поднята, чтобы отвести клинок противника, и он понял, что опоздает на один удар сердца.

Из такого положения контратаковать было неудобно.

Раз противник начал движение первым, его удар естественным образом достигнет цели раньше.

«Нет, не так».

Едва эта мысль возникла в голове, рука Эдгара двинулась быстрее, чем он успел всё обдумать, и его меч резко пошёл вниз.

Получится.

Инстинкт, выкованный накопленным опытом владения мечом, подсказывал ему именно это.

Свист.

Одновременно он изо всех сил вывернул корпус влево, стараясь выйти из зоны удара, нацеленного в правое плечо.

В тот миг, когда мечи вот-вот должны были пересечься под свист рассекаемого воздуха, рука Крида внезапно остановилась.

Тук!

— ...?

Деревянный меч Эдгара точно ударил Крида в грудь, а клинок самого Крида, который должен был опуститься на плечо Эдгара, так и не коснулся цели.

Не понимая, почему атака вдруг прекратилась, Эдгар моргнул и поднял взгляд на Крида, возвышавшегося над ним почти на целую голову.

Встретившись с ним глазами, Крид широко усмехнулся и перехватил деревянный меч Эдгара, упиравшийся ему в грудь.

— На сегодня спарринг окончен. Последняя атака была отличным решением.

— А... Спасибо за наставление!

Крид был человеком, который редко разбрасывался похвалами.

Раз он с таким довольным видом похвалил последний удар, значит, тот и правда оказался очень удачным.

Удивлённый Эдгар несколько мгновений просто смотрел на него, а потом запоздало глубоко поклонился в знак благодарности.

— Ух ты! Эдгар, последний удар был просто невероятный! Правда, Энья?

— Д-да... Я плохо разбираюсь в фехтовании... но выглядело очень резко.

Леонел, наблюдавший за их напряжённым поединком со стороны, подбежал и принялся осыпать Эдгара похвалами, от которых тот даже покраснел.

Энья, хоть и была полной новичком в таких вещах, тоже согласилась с Леонелом: обмен ударами впечатлил даже её неопытный взгляд.

— Спасибо. Раз вы оба так говорите, наверное, и правда вышло неплохо.

Если честно, сам Эдгар не наносил последний удар осознанно.

Скорее тело двинулось раньше, чем разум успел всё обдумать.

В той ситуации, если бы он просто попытался уклониться, Крид всё равно продолжил бы атаку, пусть и с небольшой задержкой.

А времени на обычную контратаку, как правило, уже не осталось бы.

И всё же Эдгар был уверен, что его удар достигнет цели, потому что в самый последний момент заметил одно различие между ними.

Это различие заключалось в большем росте и телосложении Крида.

Иными словами, когда оба наносили удар сверху вниз, меч Эдгара относительно быстрее достигал тела Крида.

Разумеется, если не учитывать такие факторы, как разница в физической силе.

За тот короткий миг Эдгар не успел сознательно просчитать всё это.

Он просто взмахнул мечом с уверенностью, что удар попадёт, ещё до того, как толком сравнил себя с противником.

«Даже мне самому странно».

Эдгар несколько раз сжал и разжал ладонь, всё ещё находя это ощущение непривычным.

Возможно, это означало, что его навыки выросли. Похоже, тренировки и правда не прошли даром.

— Ух! Неплохо, Эдгар!

— Отлично сработано. Иди-ка сюда, перекуси.

Наблюдавшие издали солдаты семьи Лобехайм свистнули и зааплодировали, хваля его мастерство.

Эдгар жил здесь уже почти полгода и каждое утро проводил спарринги с Кридом.

А эти солдаты, когда не были заняты особыми обязанностями, превратили наблюдение за их поединками в часть собственного утреннего распорядка и своими глазами видели, как он растёт.

Поначалу мальчик проигрывал Криду уже после нескольких обменов ударами, а теперь даже сумел достать его.

Темпы его роста и правда поражали воображение.

Настолько, что среди солдат, постоянно наблюдавших за спаррингами, уже ходили полушутливые-полусерьёзные разговоры о том, что скоро Эдгар начнёт угрожать их собственным должностям.

— Надеюсь, я не отбираю завтрак, который вы сами собирались съесть?

С хитрой улыбкой Эдгар подошёл к солдатам и принял от них немного вяленого мяса.

Оно приятно жгло язык, словно его щедро посыпали пряностями.

«Они сами это сделали?»

Если да, неплохо было бы научиться. А если купили — стоило выяснить где. С этими мыслями он взял ещё кусочек.

— Мелкий, мы с тобой не настолько уж различаемся по возрасту. Зови меня «братом», а не «господином». Ты меня стариком выставляешь.

— Да вам уже за тридцать. Разве «брат» тут не странно звучит?

— Вот ведь мелкий, в словесной перепалке ему не уступишь.

Признавший поражение мужчина преувеличенно поднял обе руки, а Эдгар рассмеялся и уселся на траву, присоединяясь к разговору.

Хотя жил он здесь не так давно, ему повезло довольно быстро подружиться с окружающими.

Помогало и то, что почти все, кроме некоторых высокопоставленных служащих особняка, относились к ним дружелюбно.

А главное — все они казались хорошими людьми, и от этого на душе становилось спокойнее.

— Эй, с такими темпами ты и в стражу поступить сможешь. Как думаешь, Лапел?

— Если честно, стража для этого мальчишки уже скоро будет мелковата. Судя по тому, как он растёт, ему уготовано что-то большее.

— Рад, что вы так высоко меня оцениваете.

На самом деле Эдгар и не собирался останавливаться на должности простого стражника.

Его цель находилась гораздо выше.

«Всё ещё слишком высоко».

Эдгар посмотрел в сторону балкона, где находились покои Ариэль, и горько улыбнулся.

Хотя с тех пор он уже несколько раз поднимался туда, до момента, когда сможет с гордо поднятой головой пройти через ворота и войти в её комнату, всё ещё казалось далеко.

Спешить не стоило, но и слишком расслабляться он не мог.

Эдгар лучше кого-либо знал, что терпение этой нетерпеливой юной госпожи не бесконечно.

— Кстати, глава семьи в этот раз задерживается дольше обычного.

— И не говори. Мятежники в этот раз особенно яростно сопротивляются.

Эдгар, до того смотревший на балкон, переключил внимание на разговор за спиной.

Речь шла о главе семьи Лобехайм, отце Ариэль, которого он за почти полгода жизни здесь не видел ни разу.

Естественно, ему было любопытно.

— А что за человек глава семьи?

— Глава? Эдгар, ты что, с самого приезда ни разу его не видел?

— К сожалению, нет.

Эдгар пожал плечами и ответил как ни в чём не бывало.

Обычно за такое время хотя бы издалека да удалось бы его увидеть, но по какой-то причине Эдгар не встречал мужчину ни разу.

Будто кто-то намеренно не позволял им пересечься.

— Если описывать коротко, он будто воплощение принципиальности.

— Скорее сломается, чем согнётся... в общем, одного его вида хватит, чтобы колени задрожали.

Услышав слова двух солдат, Эдгар сглотнул и задумался.

Почему-то он уже мог примерно представить этого человека.

Если судить наугад, телосложение у него, вероятно, было примерно как у Крида, а вот характер — полная противоположность.

Резкие черты лица, сухая манера речи, почти неизменное выражение и давящее присутствие, от которого трудно дышать.

Каким бы ни был его настоящий характер, уже одной внешностью он наверняка отпугивал желающих подойти поближе.

Но если вспомнить слова Элен о том, что характер Ариэль пошёл в отца, всё могло оказаться совсем не так, как представлялось.

Пока Эдгар беседовал с солдатами и думал, что когда-нибудь они всё равно встретятся, Крид, в стороне развлекавший Леонела и Энью, поймал его взгляд и вдруг резко дёрнул головой назад.

«Это ещё что? А, похоже, можно встретиться с ней».

За прошедшие полгода между ними выработалась своего рода система сигналов.

Этот жест означал: «Ариэль хочет тебя видеть».

Похоже, у его вечно занятой подруги детства сегодня появилось немного свободного времени.

Что ж, тогда стоило откликнуться.

Эдгар легко поднялся и стряхнул травинки с одежды.

Глядя на него, мужчина по имени Лапел, жующий вяленое мясо, с любопытством спросил:

— Похоже, ты сегодня занят?

Обычно Эдгар задерживался поболтать подольше, но сегодня поднялся непривычно быстро.

Что могло так поторопить обычно неторопливого мальчишку?

— Да, мне нужно кое с кем встретиться.

— С кем-то встретиться?

— О, уж не вот это ли?

В отличие от озадаченного Лапела другой мужчина хитро улыбнулся и поднял мизинец.

Эдгар рассмеялся, пожал плечами и сказал, что ничего такого быть не может.

— Но это девушка, да?

— Ну... да?

— Ого, мелкий. Красивая?

Как бы удивились эти люди, если бы узнали, что Эдгар собирается встретиться с единственной дочерью семьи, которой они служили?

Как бы ему ни хотелось их ошарашить, он понимал, что говорить об этом не стоит, поэтому проглотил слова и лишь неопределённо улыбнулся.

Затем поднял лежавший на земле деревянный меч, заткнул его за пояс и небрежно бросил:

— Не знаю насчёт красоты, но она в каком-то смысле милая.

За спиной тут же послышались протяжные «О-о-о!» и разные замечания о том, что он, похоже, в неё влюблён, но Эдгар нарочно проигнорировал их и направился к своим покоям.

Если рассказать Ариэль об этом разговоре, она наверняка забьёт его до смерти.

И всё же ему было интересно увидеть её реакцию, так что, пожалуй, сегодня стоило разок использовать эту историю.

«Будет весело».

От одной мысли о том, как он будет дразнить подругу детства, шаг Эдгара стал заметно бодрее.