Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 40 Ночной бой
— Как я и думал.
Эдгар пристально смотрел на противника, который сохранял дистанцию, одновременно убеждаясь в своей догадке.
Аура маны, которую любой опытный человек должен был бы ощущать, исходила от этого мужчины едва заметно.
Возможно, он обладал такой же особенностью тела, как Эдгар, либо насильно подавлял её каким-то магическим воздействием.
По его оценке, первый вариант выглядел вероятнее.
Тогда становилось понятно, каким образом он сумел пройти через барьер и проникнуть в спальню Ариэль.
Эдгар допускал, что в мире могут существовать и другие люди, подобные ему, но не ожидал, что кто-то действительно попытается использовать это вот так.
Если бы при их встрече в городе он не почувствовал неладное, всё могло закончиться крупной бедой.
— !
Дзинь.
Эдгар отбил кинжал, вылетевший из темноты, и снова принял стойку.
Какой бы просторной ни была комната, в столь ограниченном пространстве Эдгар оказывался в невыгодном положении из-за оружия с большей дистанцией.
К тому же ему нужно было держаться рядом с Ариэль, чтобы незваный гость не смог взять её в заложницы и сбежать.
Несмотря на столь невыгодные условия, Эдгар всё же успел нанести противнику несколько лёгких ран, хотя и жалел, что пока не сумел провести решающий удар.
«Опасно».
Для мужчины, противостоявшего Эдгару, положение было ничуть не легче.
Если бы удалось найти хотя бы малейшую брешь, шанс мог появиться, но, несмотря на юный возраст, Эдгар действовал с поразительной для мальчика опытностью.
Он перемещался между балконом и кроватью, одновременно перекрывая путь к окну и не позволяя противнику использовать заложницу как рычаг давления.
«Если полезу напролом, пострадаю сам. Что делать?»
Единственной стоящей авантюрой оставалось выскочить через дверь, поднять суматоху и попытаться уйти в хаосе.
Но это сработало бы лишь в том случае, если противника легко вывести из равновесия.
По его ощущениям, этот юноша без колебаний вонзит меч ему в спину в тот же миг, когда он повернётся.
А если устроить шум прямо в комнате, вскоре сюда нагрянет подкрепление.
«У меня только один кинжал и то, что спрятано в рукаве. Положение скверное».
И всё же способ оставался.
Его целью было похищение дочери семьи Лобехайм, однако противник не знал, собирался ли он её убить или захватить.
Именно поэтому юноша настолько упорно не позволял ему приближаться к госпоже.
Убийце нужно было воспользоваться этой небольшой разницей в знаниях.
Она могла создать брешь.
— ...
— !?
Стоило мужчине осторожно полезть рукой за одежду, как Эдгар тут же бросился вперёд, не дав ему ни секунды.
У самого Эдгара в руках был только меч, а у убийцы вполне могли оставаться скрытые орудия.
Позволить ему вытащить ещё одно оружие означало допустить непредсказуемое развитие событий.
Лязг!
Сделав шаг вперёд, Эдгар в одно мгновение оказался перед мужчиной, словно применив технику молниеносного извлечения меча.
Тот едва успел принять удар любимым оружием, но одна его рука была занята, и сил не хватало.
Увидев дрожь в запястье противника, Эдгар холодно улыбнулся и направил клинок ему в правый глаз.
Свист.
— Кх!
Мужчина успел отвернуть голову, но по виску, который задело лезвие, потекла кровь.
«Проклятье».
Ощущения были такими, будто маг сражался с мечником.
Говорят, лучшие мечники не дают магам даже закончить заклинание, и стиль боя этого юноши удивительно напоминал именно это.
«Но сейчас идеальный момент».
Пусть он и оказался прижат к стене, расстояние между юношей и кроватью увеличилось — именно этого мужчина и ждал.
Не было бы счастья, да несчастье помогло. Похоже, боги наконец-то снова улыбнулись ему.
Сжав в левой руке кинжал, который успел вытащить из одежды, мужчина мрачно усмехнулся.
Его целью стало декоративное украшение, висевшее на потолке прямо над кроватью Ариэль.
Оно явно было сделано не из простого стекла, а по острым краям можно было понять, что при падении способно нанести серьёзную травму.
Если кинжалом перерезать крепление и сбросить украшение вниз, юноша наверняка бросится защищать госпожу.
А тогда можно ударить его в открытую спину.
Выбор был всего из двух вариантов:
Либо проигнорировать опасность для девушки и атаковать его, либо проигнорировать атаку и попытаться спасти госпожу.
В голове убийцы не было сомнений, что этот юноша ни за что не выберет первое.
Наверняка каким-нибудь образом попытается унести госпожу в сторону и уже после продолжит бой.
При подавляющей разнице в мастерстве это, возможно, и удалось бы, но в схватке на такой близкой дистанции даже крошечная брешь становилась добычей убийцы.
Шаг. Шаг.
«Сейчас!»
Когда юноша постепенно сократил расстояние, убийца, дожидавшийся последнего шанса, метнул кинжал в шнур, удерживавший украшение.
Свист.
— ...!
Когда кинжал рассёк неподвижный воздух, Эдгар слишком поздно понял, куда целился противник.
В тот самый миг, когда Эдгар повернулся спиной и бросился к кровати, убийца стремительно сократил расстояние и нацелился ему в спину.
Украшение уже почти достигло изголовья кровати, а юноша только подбегал — времени схватить Ариэль и унести её не оставалось.
С уверенной улыбкой победителя убийца выставил кинжал вперёд.
Хрусть!
— Кхек!?
Но вместо спины Эдгара его встретила мощная хватка.
В следующую секунду тяжёлое украшение с грохотом рухнуло прямо на тело Эдгара.
После такого шума не смог бы продолжить спать даже человек с самым крепким сном.
Веки Ариэль дрогнули, в красные глаза вернулась ясность, а лицо исказилось от растерянности при виде белёсой картины перед собой.
— Эд...?
— ...Прости, что разбудил.
С Эдгара, одной рукой сжимавшего шею неизвестного мужчины, капала кровь, попадая на лицо Ариэль.
«Хотелось, если возможно, закончить всё тихо».
Похоже, несмотря на все тренировки, реального боевого опыта ему всё ещё не хватало.
Помогло лишь то, что в последний момент он понял: враг намеревался не убить Ариэль, а похитить её.
Не приди он к этому выводу, такая контратака была бы невозможна.
— Ты... псих... ублюдок...
Убийца был потрясён не меньше.
Он и представить не мог, что кто-то сознательно примет такой удар на себя и при этом ещё сумеет контратаковать.
Более того, несмотря на тяжёлую травму, после которой уже должно было быть трудно сохранять сознание, рука на его горле сжималась всё сильнее.
«Чёрт, так я его не убью».
Тем временем Эдгар тревожился по другой причине.
Мужчину необходимо было оставить в живых для допроса, пусть ради этого пришлось бы даже отрубить ему конечность.
Зачем он пришёл? Кто за ним стоял?
Неизвестного было слишком много, чтобы рисковать его жизнью. И кроме того...
«Наверное, даже если я решился, на деле это всё равно непросто».
Хотя Эдгар сражался с намерением убить, он всё ещё оставался юношей, который ни разу не отнимал человеческую жизнь.
Даже если противник был убийцей, собственноручно лишить кого-то жизни — далеко не простое дело.
Это лишь показывало, насколько тяжёлым на самом деле бывает первое убийство.
— Ариэль, у тебя есть верёвка... или что-нибудь, чем можно его связать?
— Д-да! Подожди немного...!
Не отпуская шею мужчины, Эдгар медленно двинулся к шкафу.
Все скрытые орудия, которыми тот пользовался, валялись на полу, поэтому новой опасности вроде бы быть не должно было.
Верёвкой, которую принесла Ариэль, Эдгар связал мужчине запястья и подвесил его к шкафу.
Даже при выдающейся физической силе освободиться отсюда было бы непросто.
Тук.
Возможно, из-за потери крови сознание Эдгара постепенно мутилось, и, закончив связывать мужчину, он опустился на пол.
Нужно было объяснить Ариэль всё случившееся, но тело наливалось тяжестью, и губы уже плохо слушались.
Пока что следовало хотя бы попросить её позвать остальных.
В конце концов, если они собирались передать мужчину другим, скрыть случившееся всё равно не получится.
«По крайней мере, теперь всё закончилось».
И как раз когда сознание Эдгара начало погружаться во тьму вместе с чувством облегчения...
— ...гар!
В глазах Ариэль напротив мелькнула тревога, и почему-то она отчаянно выкрикнула его имя.
Когда в мутнеющем сознании тело Эдгара уже почти коснулось пола, за его спиной раздался небольшой взрыв.
Бум!
Вздрогнув от звука, Эдгар запоздало обернулся и увидел врага, которого только что связал.
В правой руке тот держал тонкое оружие, похожее на крошечную пилу и размером меньше ладони, — очевидно, оно всё это время было спрятано в рукаве или где-то ещё.
Наверняка именно им он перерезал верёвку.
Но сейчас Эдгара волновало совсем не это.
Голова мужчины была полностью разнесена, превратившись в кровавое месиво, по которому уже невозможно было понять, принадлежало оно человеку или чудовищу.
Относительно целая часть тела ниже шеи постепенно обмякла и рухнула лицом вниз на холодный пол.
— Ариэль, ты...
В этой комнате был только один человек, способный на такое.
Эдгар тихо позвал подругу детства по имени, широко раскрыв глаза от потрясения.
Как бы там ни было, четырнадцатилетняя девушка только что без малейшего колебания отняла человеческую жизнь.
Но в глазах Ариэль не было ни страха, ни ужаса, ни потрясения от совершённого убийства.
Она медленно подошла к Эдгару, коснулась его лица и совершенно спокойно спросила, не ранен ли он где-нибудь ещё.
— Со мной всё нормально. Но что насчёт него?
— Я убила его первой, потому что он собирался напасть на тебя исподтишка. Хотя, похоже, ты хотел взять его живым.
Эдгар спрашивал совсем не об этом.
Для Ариэль это должно было быть первое убийство.
Тогда как она могла оставаться настолько спокойной?
Даже Эдгару пришлось серьёзно настроиться, чтобы решиться убить человека, которого он совершенно точно считал врагом.
— Ты в порядке? Ты ведь впервые кого-то убила.
— Как можно считать человеком того, кто пытался убить тебя? Это вредитель. Ты бы испытывал чувство вины, уничтожив вредителя?
Сказав это так буднично, Ариэль тут же наложила на Эдгара исцеляющее заклинание.
Её обучение магии ещё было ограниченным, поэтому полностью залечить раны таким способом не удастся, но хотя бы самые опасные повреждения можно было облегчить.
Затем Ариэль поднялась и уложила голову Эдгара себе на колени.
«Похоже, кровь действительно не обманешь».
Встретившись взглядом с красными глазами, смотревшими на него сверху, Эдгар наконец осознал:
Какой бы чистой и невинной ни казалась эта девушка снаружи, в её жилах совершенно точно текла кровь холодного правителя, способного безжалостно срубить и отбросить любого, кто встанет на его пути.
Но именно благодаря её холодному решению он остался жив.
Иронично, что он пришёл помочь ей, а в итоге сам получил помощь, но главное — она была в безопасности.
Вскоре после этого на шум двух громких ударов, прогремевших ближе к концу сражения, начали собираться люди.
Одна проблема была решена, но, думая обо всём, с чем ещё предстоит разобраться, Эдгар горько усмехнулся и провалился в сон.
Сегодня его тело и правда оказалось изрядно измотано.