Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 41 То, что удалось защитить

После вчерашнего происшествия семья Лобехайм, как и предполагал Эдгар, погрузилась в неожиданный хаос.

Одного того, что двое людей среди ночи сумели пройти через барьер и проникнуть внутрь, было достаточно для потрясения, но ещё удивительнее оказалось то, что одного из предполагаемых убийц прикончил мальчик, который, как выяснилось, находился под началом Крида. А затем Элен лично раскрыла, что этот мальчик является наследником семьи Билхарк и всё это время жил здесь под прикрытием ради обучения.

Неудивительно, что после всего случившегося за одну ночь вассалы семьи пребывали в панике.

— Эд, хочешь винограда? Очень вкусный!

В резком контрасте с царившей снаружи суматохой Ариэль как ни в чём не бывало предложила Эдгару крупные ягоды винограда, которые неизвестно где раздобыла. Сам Эдгар тем временем лежал в спальне Ариэль — той самой, где всё произошло прошлой ночью.

— Как я могу есть виноград в такой момент?

— А что мешает есть?

— ...Вообще-то верно.

В конце концов Эдгар принял очищенную Ариэль виноградину, медленно прожевал её и глубоко вздохнул. После вчерашних событий в голове царил полный беспорядок.

«Не могу смотреть Ариэль в глаза».

Если честно, даже сейчас лежать здесь и принимать от неё фрукты, которые она беззаботно предлагала, казалось ему чем-то постыдным.

Вчерашняя ночь была одной сплошной чередой неверных решений и вершиной собственной глупости. Стоило хоть чему-нибудь пойти чуточку иначе, и сейчас они бы не встречали утро так спокойно. От начала до конца он не сделал ничего правильно.

— Хаа...

В отличие от тяжёлого вздоха, правая рука Эдгара сжалась с такой силой, будто он хотел что-то раздавить.

Когда сегодня он пришёл в сознание и увидел Элен, плачущую от благодарности, ему захотелось провалиться сквозь землю. Знай она всю правду о вчерашнем, никогда бы не сказала таких слов. Своими действиями он словно выбросил на ветер всё милосердие и заботу, которые она ему подарила.

«О чём я вообще думал?»

Странное чувство знакомости и необъяснимая тревога, возникшие вчера при встрече с тем мужчиной в городе. Поддавшись им, Эдгар пошёл проверить комнату Ариэль, и само по себе это было вполне разумно. Не имело смысла поднимать шум, пока не было подтверждено, что кто-то действительно проник внутрь. Проблема началась уже после.

«Надо было сразу позвать на помощь или хотя бы разбудить Ариэль и быстро закончить всё вместе».

Мыслей у него было много, но беда заключалась в том, что рассуждал он слишком узко. Сначала Эдгар собирался разобраться с незваным гостем один и сохранить произошедшее в тайне. Он решил, что если остальные узнают, придётся объяснять, почему мальчик по имени Эдгар вообще оказался там ночью, а это вызовет лишнюю путаницу.

Но главное — он не хотел пугать Ариэль. Просто не хотел, чтобы четырнадцатилетний ребёнок столкнулся лицом к лицу с людьми, угрожающими её жизни. Однако это оказалось слишком близоруко.

— Ариэль.

— Что?

— Прости.

— За что ты извиняешься? Ты меня защитил.

Увидев, как она озадаченно склонила голову, Эдгар криво улыбнулся и протянул руку, поправляя её растрёпанные волосы.

Всё было далеко не так просто. Им повезло, что закончилось хорошо, но от начала до конца он действовал неправильно. Если бы в тот момент, когда противник пошёл ва-банк, Эдгар хоть немного позже понял ситуацию, его могли бы поймать на попытке увести Ариэль из-под удара.

Пусть в чистой боевой силе Эдгар и превосходил противника, отсутствие реального опыта мешало ему правильно использовать психологию врага, а сам он слишком уверился в себе, хотя разница в мастерстве была вовсе не настолько подавляющей.

К тому же он, по сути, не доверился Ариэль. Подсознательно решил, что она не сумеет нормально справиться с подобным нападением и станет обузой. Поэтому и не разбудил её.

Насколько же иронично и глупо было то, что, не доверившись подруге, он едва не подверг её ещё большей опасности?

— Эй, Эд. Ты ведь не думаешь какую-нибудь глупость?

— Какую ещё глупость?

Эдгар всерьёз разбирал собственные вчерашние ошибки, поэтому слова о том, что все его мысли глупые, почти задели его.

— Ну, например, коришь себя за то, что вчера не справился с тем человеком в одиночку, думаешь, что принял неверные решения... что-нибудь такое?

— ...

Она что, мысли читает?

Эдгар растерянно заморгал, потеряв дар речи от того, насколько точно Ариэль угадала его нынешние переживания. Казалось, будто их привычные роли внезапно поменялись местами.

— Ты всегда переживаешь из-за ненужных вещей. Помнишь, как в детстве мы встретили в горах того кабана?

— Д-да...

Почему-то образ Ариэль на мгновение наложился в его глазах на образ заботливой Элен. Эдгар так растерялся, что даже ответил с запинкой, а Ариэль тем временем крепко взяла его за руку и продолжила.

— Мама рассказывала, что тогда ты тоже извинялся. Совсем меня не винил, а только говорил, что сам должен был не дать нам туда пойти.

Да, такое было. Но и тогда, и сейчас это казалось ему просто разумным выводом из обстоятельств. Почему же это считалось глупостью?

Эдгар всё ещё не понимал, но Ариэль не закончила.

— Мама сказала, что ты слишком зрелый и хладнокровный для своего возраста, умеешь анализировать произошедшее, но иногда бываешь к себе чересчур строг.

— ...Правда?

Сам он никогда об этом не задумывался. Эдгар не изводил себя беспощадно ради мотивации и всегда считал себя довольно лёгким на подъём человеком. Наверное, именно это и имели в виду, когда говорили, что чужое впечатление о тебе может сильно отличаться от твоего собственного.

— Вчера ты сражался ради меня. Да, возможно, лучше было позвать подкрепление или разбудить меня, чем вступать в бой одному, но ты всё равно один вышел против врага ради меня.

— Ариэль, это...

— Не говори лишнего. Я знаю. С твоей точки зрения я могла стать обузой. Даже если бы ты меня разбудил, ты не мог знать, смогу ли я хоть чем-нибудь помочь в такой ситуации.

«И подкрепление ты не позвал, потому что хотел закончить всё тихо», — добавила Ариэль.

Вопреки ожиданиям Эдгара, она видела его насквозь. Понимала, почему он вчера принимал именно такие решения и почему теперь сам себя принижает и критикует.

— Но в итоге ради кого ты всё это делал? Ради меня, разве нет?

— Я... пожалуй, да.

Вот этого Эдгар отрицать не мог. Если бы он вообще не думал о ней, не было бы причин так всё усложнять.

После его признания сердитое прежде лицо Ариэль озарилось улыбкой. Ей было достаточно именно этого. Только такой ответ она и хотела услышать.

— Ты слишком много думаешь. Да, возможно, ты ошибся. Но в конечном счёте ты хотел защитить меня — и защитил.

— Разве герои спасают всех? Нет. Но люди всё равно хвалят их, потому что то, что они сумели защитить, важнее того, что им не удалось спасти.

Каждое её слово глубоко проникало в сердце Эдгара.

— Если сумел что-то защитить — радуйся тому, что сохранил. А если ошибся, просто больше не повторяй ошибку и сейчас забудь о ней. Я ведь прямо здесь именно благодаря тебе.

— Ну...

Кто бы мог подумать, что однажды его будет утешать сама Ариэль?

Эдгар находил ситуацию одновременно забавной и почему-то очень приятной. Ему было радостно видеть, что подруга, которая всегда казалась такой маленькой, выросла настолько, что теперь может утешить его.

— Чего ты так улыбаешься? Раздражает.

Брови Ариэль дёрнулись, когда она заметила его улыбку — не дружескую, а ту самую, с которой он обычно смотрел на неё как на ребёнка.

— Да нет, просто растрогался, глядя, как сильно выросла наша незрелая юная госпожа... Ай-ай-ай! Больно! Я вообще-то раненый! Раненый!

— Сам напросился, идиот! Надо было тогда дать тебе умереть! Дурак! Идиот! Эд!

Всё могло закончиться на тёплой ноте, если бы он просто держал рот закрытым, но зачем этому идиоту обязательно понадобилось испортить настроение?

В ярости Ариэль схватила подушку почти с собственный торс и изо всех сил принялась колотить его.

— Прости, только прекрати... Эй! Там рана, рана!

— Отлично! Тогда помри от того, что она снова откроется!

Она била настолько сильно, что Эдгару казалось: сейчас больнее, чем вчера, когда на него всей тяжестью рухнуло украшение.

Пережить нападение незваного гостя, чтобы потом умереть от подушки подруги детства, — даже в шутку это звучало слишком нелепо.

Тук.

— Эд, тебе уже лучш... Ариэль?! Что ты делаешь с раненым человеком?!

Как раз когда Эдгар извивался от боли, дверь открылась и вошла Элен, к счастью предотвратив трагедию, в которой его забили бы подушкой до смерти.

— А, мама! Это потому, что этот идиот Эд...

— Немедленно положи подушку! Какой бы ребёнок ты ни была, как можно так обращаться с человеком, который тебя спас?!

— Да правда же, всё не так, как выглядит...!

В итоге эта грандиозная сцена завершилась тем, что только Ариэль осталась ужасно обиженной.

Позже Эдгар узнал от Элен, что с ситуацией снаружи в основном уже разобрались и обсуждение почти завершилось. Но поскольку сам он находился в центре происшествия, требовались его показания, и она спросила, сможет ли он пойти вместе с ней.

Вот теперь, вероятно, и начиналась настоящая проблема.

Эдгар с серьёзным выражением лица кивнул.

Это происшествие станет поворотной точкой. От него зависело, сможет ли он и дальше оставаться рядом с Ариэль или ему даже запретят жить в том доме.

— Удачи, Эд.

— Постараюсь.

Ариэль проводила его странной улыбкой, словно знала что-то, чего не знал он. Эдгар понятия не имел, что именно.

Озадаченный, он всё же ответил и вышел из комнаты, опираясь на Элен.

К счастью, серьёзных трудностей при ходьбе он не испытывал и вскоре отпустил Элен, продолжив идти самостоятельно.

— Не переживай, Эд. Большую часть обстоятельств уже объяснили, поэтому никто не станет смотреть на тебя плохо.

Это было приятно слышать. Когда человек с самого начала настроен негативно, зачастую он отказывается слушать, что бы ему ни говорили.

И всё благодаря влиянию Элен.

Эдгар хотел превратить это происшествие в возможность отплатить и ей, и Ариэль. Нужно было двигаться вперёд, сохранив вчерашние ошибки глубоко в сердце, но не позволяя им тянуть себя назад.

Это и будет правильной дорогой — и для его подруги, и для него самого.