Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 94 Недоразумение

После обеда Эдгар покинул замок, оставив через Шури сообщение для Ариэль о скором возвращении.

Ариэль пришлось отпустить его, не успев задать интересующий ее вопрос, поскольку он ушёл, так и не увидевшись с ней.

«Вдвоем? О чем это вообще может идти речь?»

Ариэль знала, что Эдгар в последнее время уделял Шури особое внимание, проявляя его по-разному.

Она не была настолько наивна, чтобы не понимать, как сама обращалась с Шури, и поначалу не придавала этому значения, полагая, что Эдгар просто утешает её после очередных шалостей Ариэль.

Сегодня, когда он неожиданно предложил поправить Шури прическу, Ариэль подумала, что он собирается велеть ей прекратить дразнить служанку. Однако, вопреки ее ожиданиям, Эдгар почти ничего не сказал и лишь спустил все на тормозах.

Именно это, однако, заставило Ариэль начать беспокоиться еще сильнее.

«Поужинать наедине? Или, возможно... они собираются куда-нибудь выбраться вдвоем?»

Даже сидя в кресле на балконе и наслаждаясь теплыми лучами солнца, Ариэль не могла избавиться от навязчивой мысли.

Ведь какая женщина в мире не будет обеспокоена, узнав, что её возлюбленный собирается уединиться с другой женщиной?

Одно дело — произнести пару утешительных слов или время от времени помочь с работой, но совместное времяпрепровождение — это уже переход допустимых границ.

Сама мысль о том, что он оставит свою возлюбленную и отправится обедать с другой женщиной, чтобы поднять ей настроение, казалась нелепой. Ариэль почувствовала, как внутри закипает гнев.

«Проблема в том, что у них есть веская причина».

Но и сердиться без оснований она не могла, ведь Ариэль действительно довольно зло подшучивала над Шури.

Конечно, кто-то мог бы возразить, что плохого в том, что в сословном обществе хозяин подшучивает над слугой? По правде говоря, сама Ариэль придерживалась похожего мнения.

Однако Эдгар всегда настаивал, чтобы она не обращалась с другими слишком сурово.

И на этот раз, видя, что Шури вот-вот расплачется, он вновь предложил Ариэль остановиться — как и делал всякий раз, когда она заходила слишком далеко.

Но Ариэль раз за разом отвергала эти возможности, и в итоге все пришло к нынешней ситуации.

И что теперь она могла ему предъявить насчет встречи с Шури наедине с целью ее подбодрить?

— ...

Осознав, что сама стала причиной возникшей проблемы, Ариэль молча уставилась на стол, а затем решительно кивнула.

Похоже, прежде чем расспрашивать Эдгара обо всей этой ситуации, ей следовало встретиться с одним человеком.

* * * * * * *

Услышав, что ее срочно зовут, Шури прервала работу и вышла из кухни.

Она как раз готовила печенье и напитки для любящей перекусить Ариэль и теперь размышляла, что же произошло.

— Госпожа Шури! Вас зовет госпожа Ариэль!

— Юная госпожа...?

— Да!

К ней обратилась молоденькая служанка, которая занималась сбором белья и выполняла различные мелкие поручения по комнатам.

Она была значительно младше Шури, и та часто присматривала за ней; сегодня девушка, как обычно, улыбалась во весь рот.

«Интересно, зачем я ей понадобилась».

Обычно Шури, не задавая лишних вопросов, направилась бы в комнату Ариэль, но после недавних испытаний она невольно замешкалась.

Тем не менее, она была служанкой и обязана была явиться, раз ее позвали.

В итоге Шури сообщила девушке, что поняла, и покинула кухню, толкая перед собой серебряную тележку со сладостями.

«Надеюсь, она не собирается снова меня дразнить».

Покачав головой, чтобы отогнать нарастающее беспокойство, Шури попыталась настроиться на лучшее.

Она никогда не считала, что шутки Ариэль переходили всякие границы, но быть их жертвой все равно было непросто: перечить своей госпоже Шури не могла, а потому каждый такой случай превращался в настоящее испытание.

Дело дошло до того, что Шури, обычно не державшаяся за Эдгара, схватила его за руку и стала умолять о помощи.

Тук-тук.

Добравшись до комнаты и постучав, Шури тут же услышала разрешение войти — с той стороны даже не уточнили, кто пришел.

Видимо, Ариэль и так знала, что больше никто не должен был появиться.

— Вы звали меня, госпожа?

— А... да. Ты еще и чай принесла?

Заметив, как странно Ариэль всматривается в её лицо, Шури на мгновение озадачилась, но решила, что ей показалось, и слегка покачала головой.

— Я подумала, что вы, возможно, не захотите чая, поэтому принесла фруктовый напиток и немного сладостей.

— Спасибо. Можешь сейчас всё подготовить?

— Да, госпожа.

Сказав: «Прошу прощения», Шури принялась расставлять блюда и чашки с тележки на стол.

Тем временем Ариэль то смотрела на постепенно заполняющийся стол, то переводила взгляд на лицо Шури, нервно шевеля губами.

Она настолько явно хотела что-то сказать, что это заметил бы даже не Эдгар.

«Она опять хочет надо мной подшутить?»

Хотя Шури это заметила, она решила никак не реагировать.

Сколько раз за последнее время она уже становилась жертвой проделок Ариэль?

В такой ситуации лучше всего было молча закончить приготовления и уйти, не давая ни единого повода для неприятностей.

— Ш-Шури.

— Да?

Услышав свое имя, произнесенное неожиданно напряженным голосом, Шури повернула голову.

После того, как её взгляд встретился с её собственным, Ариэль кашлянула, отвернулась и осторожно заговорила:

— Эдгар в последнее время… хорошо с тобой обращается?

— Молодой господин… вы о нём?

— Д-да.

Почему она вдруг спрашивает такое?

Шури, всё ещё ничего не понимая, склонила голову в замешательстве, но всё же прямо ответила на вопрос своей госпожи.

— Он очень хорошо ко мне относится. Иногда даже настолько хорошо, что мне становится неловко.

— Хм… хорошо относится. А как именно?

Как именно?

По мере того, как смысл её каждого последующего вопроса становился всё более туманным, недоумение Шури только росло.

Возможно, Ариэль просто хотела узнать, что происходило в последнее время, однако Шури прекрасно знала, что её госпожа обычно мало интересуется повседневной жизнью окружающих.

Если бы дело обстояло иначе, такие вопросы она могла бы задать разве что Эдгару или своим родителям.

Может быть, это просто внезапная прихоть, и Шури всё равно собиралась отвечать, но избавиться от странного ощущения никак не получалось.

— Иногда он помогает мне с работой… и часто подбадривает.

— И всё?

— Прошу прощения?

— А, нет… Я имею в виду, он не обращается с тобой как-нибудь… более близко?

Более близко?

Эдгар от природы не придавал большого значения общественному положению и легко ладил со всеми, так что общаться с людьми по-дружески для него было совершенно естественно.

Уж Ариэль-то должна была знать это лучше кого-либо.

И потому Шури никак не могла понять, зачем та задаёт подобные вопросы.

— Молодой господин всегда общается непринуждённо со всеми, в том числе с теми, кто ниже его по положению.

— В-верно. Да, он такой человек, но…

Судя по реакции Ариэль, и этот ответ её не удовлетворил.

Но Шури испытывала не меньшее раздражение, потому что понятия не имела, что ещё должна была сказать.

Если бы она знала, какого ответа от неё ждут, то могла бы хоть что-нибудь придумать, но читать мысли Ариэль она не умела.

— Кхм…! Л-ладно, достаточно. Мне просто было интересно, хорошо ли Эдгар с тобой обращается.

— Понятно.

Какова бы ни была причина, раз разговор, похоже, подходил к концу, Шури больше ничего не добавила.

В конце концов, стоило ей закончить приготовления — и можно было выбраться из этого удушающего пространства.

— Вообще-то, я позвала тебя не ради этого… Думаю, в последнее время я слишком часто над тобой подшучивала.

— Что?

От внезапных слов Ариэль глаза Шури расширились, словно у подстреленного кролика.

Извинения? Вот так внезапно? Да ещё и от самой Ариэль?

Шури никак не могла разобраться в ситуации, которая разворачивалась всё страннее и страннее.

Только что Ариэль расспрашивала, хорошо ли с ней обращается Эдгар, а теперь вдруг извиняется?

— Что? Только не говори, что считала меня неспособной извиниться.

— Н-нет, конечно нет…! Я просто немного удивилась.

Если честно, это было не совсем неправдой, но сказать такое Шури не могла и поспешно всё отрицала.

Пока её недоумение продолжало расти, Ариэль отпила фруктового напитка, смочила горло и заговорила снова.

— В общем… да. Отныне я буду обращаться с тобой лучше, так что, если Эдгар предложит угостить тебя чем-нибудь, чтобы утешить, я была бы благодарна, если бы ты не соглашалась с такой готовностью. Ты понимаешь, о чём я, да?

Именно такой подход избрала Ариэль.

Из-за того, как она прежде мучила Шури, сказать Эдгару напрямую: «Не будь так добр к Шури!» — она не могла, поэтому решила тайком уговорить саму Шури отказаться от любых планов с ним.

Она и без того подумывала, что пора прекращать эти шалости, а потому это был прекрасный шанс одновременно улучшить настроение Шури и избавиться от собственного беспокойства.

На это Шури…

— …Прошу прощения? Какая еда?

— А?

Не сказать, чтобы Шури была столь же ошарашена, как если бы ей предложили поесть травы, но она переспросила Ариэль о том, чего прежде никогда не слышала.

Красные глаза Ариэль постепенно расширились, и она дрожащим голосом переспросила, желая удостовериться:

— Р-разве вы с Эдгаром не собирались куда-нибудь вдвоём? Пообедать или прогуляться…

— Я с молодым господином…? Это невозможно.

Шури решительно замахала обеими руками, всё отрицая.

Даже если бы речь шла лишь о том, чтобы поднять ей настроение, встретиться где-то наедине с возлюбленным своей госпожи она не согласилась бы, будь у неё хоть две жизни.

— Но раньше Эдгар совершенно точно сказал, что вдвоём…

— Вдвоём… А!

Ариэль, отчётливо слышавшая слова Эдгара, повторила его последнюю фразу, настаивая, что другого объяснения быть не может.

Шури некоторое время недоумевала, а затем хорошенько подумала и с тихим возгласом хлопнула в ладоши.

— Вы, случайно, не о том, как он посоветовал ресторан, куда мы с Ронаном могли бы сходить вдвоём?

— Р-ресторан?

— Да, молодой господин знает деревенские рестораны даже лучше меня. Я как раз думала, куда можно сходить с Ронаном, вот и спросила его, а он любезно посоветовал одно место.

— А…!

Наконец всё поняв, Ариэль выдохнула и рухнула на спинку кресла, а потом внезапно принялась дрыгать ногами и колотить по столу.

Бух! Бух!

— Г-госпожа!? Посуда упадёт…!

— Мне всё равно! Всё разобью и сама умру!

— Что!? С чего вы вдруг такое говорите?!

Ариэль, охваченная стыдом за то, что так разволновалась из-за пустяка, почувствовала, будто её позор способен пронзить небеса и достичь звёзд. Она всячески пыталась выплеснуть эти чувства, но они никак не унимались.

Шури, находясь в растерянности, поспешила остановить внезапно разбушевавшуюся госпожу, однако физически справиться с Ариэль она не могла.

Если бы Шури знала причину, то могла бы попытаться её уговорить, но происходящее совершенно не имело смысла.

Вся правда об этом происшествии открылась примерно три часа спустя, когда вернулся Эдгар. С того дня Ариэль, к своему несчастью, подарила и Эдгару, и Шури по одному компрометирующему воспоминанию о себе — одновременно смешному и жалкому.