Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 209 Черно-белое (2)

Я с силой взмахнул крыльями, стремительно набирая высоту. Облака, разорванные моим боем с Хам Орт, уже вернулись на свои места. Посреди снега, дождя и редких вспышек молний я видел величественно парящую в небе одинокую звезду.

Я быстро полетел на сближение с Адхай.

｢Большой взрослый.｣

[Зззз ззз зз (Что произошло?)]

｢Сородич｣ ｢Преследование.｣

[Ззз (Сородичи?)]

｢Я｣ ｢Белый сородич｣ ｢Встреча｣ ｢Хам Орт｣ ｢Стая.｣

Как она и сказала, в нашу сторону летели Галлеригоны, ведя бой на ходу. Белый Галлеригон, за которым гнались, была вся в крови, в то время как десять преследующих её Зеленых Галлеригонов казались относительно невредимыми.

Даже для Хам Орт, выдающейся представительницы своего вида, было бы трудно противостоять десятерым. Если оставить всё как есть, обычного Белого Галлеригона затравят и убьют.

｢Большой взрослый｣ ｢Белый сородич｣ ｢Должна сказать｣

[Зззз ззз зз ззз зз (Должна что-то сказать?)]

｢Важно｣ ｢Доверие｣ ｢Просьба.｣

Я посмотрел на неё, думая, что она просто хочет спасти соплеменницу, но атмосфера была иной.

«Поедание Зеленых Галлеригонов прямо сейчас тоже было бы неплохой идеей».

Действие Символа Охоты закончилось еще до разговора с Адхай. Хотя эффект хищничества мог и не проявиться, было бы полезно выполнить условия для эволюции.

«Их довольно много...»

Я огляделся. Кроме этой десятки, других Галлеригонов поблизости не было.

[Ззз зззз ззз зз ззз (Давай сначала приберемся здесь?)]

｢Согласна.｣

｢Давайте их побьем!｣

Я широко расправил крылья и заскользил в их сторону.

Адхай, летевшая рядом, рванулась вперед со скоростью, не уступающей её матери. В мгновение ока она приблизилась к группе Зеленых Галлеригонов и начала стремительно маневрировать, изрыгая Психическое дыхание.

«Впечатляет».

Согласно игровым установкам, Галлеригонам требовалась серия подготовительных действий для выпуска Психического дыхания. Из-за этого им приходилось замирать перед атакой. То же самое касалось и реальности: даже Галлеригоны с исключительными навыками, вроде Хам Орт, слегка вздрагивали при использовании дыхания.

Однако у Адхай таких недостатков не было. Она выпускала короткие очереди Психического дыхания в скорострельном режиме, одновременно используя Суперускорение.

Враги были сбиты с толку этим беспрецедентным стилем атаки. Они пытались вцепиться в Адхай, используя свою скорость, но она была намного быстрее.

Пока Адхай отвлекала внимание на себя, окровавленная белая самка тоже начала давать отпор врагам.

«Она сражается лучше, чем я думал, но...»

Только что выросший Галлеригон и тяжело раненный Белый Галлеригон не смогут победить десятерых. Если Зеленые Галлеригоны используют численное превосходство и окружат Адхай, ей будет трудно реализовать свои преимущества. Похоже, враги подумали о том же и начали занимать позиции для окружения.

«Я не могу этого допустить».

Хоть я и не был так быстр, как Адхай или Хам Орт, я тоже умел летать довольно шустро. Скрываясь в облаках, я незаметно приблизился к противникам. Зеленые Галлеригоны были полностью сосредоточены на враге перед ними.

Я дождался, пока один из них пролетит рядом, и бросился вперед.

｢?!｣

Зеленый Галлеригон вздрогнул, когда из черных туч внезапно появилось существо, в несколько раз превосходящее его размерами. Разъедающие щупальца на моей спине мгновенно обвили его тело.

｢По...｣

Он попытался послать предупреждающий телепатический сигнал, но я оказался быстрее. Я широко раскрыл свою длинную пасть и вцепился ему в шею. Утащив обмякшее тело Галлеригона с переломленной шеей обратно в облака, я исчез из виду.

* * *

Лагмард, самец с зеленой чешуей из стаи великого Од'Града, был в прекрасном настроении.

За всё время своего взросления от синей чешуи до зеленой у него не было шанса спариться. Великий Од'Град строго контролировал самцов, следя за тем, чтобы никто, кроме него самого, не имел пары.

Старый черный дракон был всё еще настолько могущественен, что даже белоснежные взрослые особи опасались его. Галлеригон с зеленой чешуей, такой как Лагмард, и вовсе не был ему ровней.

Однажды, когда он уже смирился со своей участью, ему представилась возможность. Хам Орт, третья супруга Од'Града и вторая по рангу в стае, подняла мятеж.

Несмотря на молодость, эта могучая белая королева была самкой, которой Лагмард восхищался. Она отвергла господство Од'Града и создала новую стаю.

В то время Лагмард подумывал уйти вместе с ней, но страх перед гневом Од'Града удержал его.

Его опасения подтвердились. Те, кто последовал за Хам Орт, не смогли спастись от ярости черного Галлеригона. Большинство было убито, а белая королева закончила тем, что будет вынуждена откладывать яйца до конца своих дней.

Если Лагмард сможет убить оставшихся членов стаи Хам Орт, он может получить шанс, о котором всегда мечтал.

Шанс спариться с белой королевой, которой он восхищался. Его мечта постепенно становилась реальностью.

Появилась небольшая помеха, создавшая проблемы, но он не беспокоился. Хотя аномально маленькая белая особь была очень быстрой и сильной, на этом всё и заканчивалось. Их группа с зеленой чешуей была гораздо многочисленнее. Это могло занять время, но выжившими здесь останутся воины Од'Града.

Думая об этом, Лагмард посмотрел на цель.

Двое сородичей сражались против белой самки. И как только он успел подумать, что они справляются, Лагмард почувствовал неладное.

Дело было в том, что изначально на бой с белой особью было назначено три сородича.

｢Лагмард!｣ ｢Цель!｣ ｢Окружить｣ ｢Поддержка!｣

Сородич позвал его, чтобы поймать маленькую помеху.

Посмотрев на него, Лагмард понял, что и здесь что-то не так.

Одним Галлеригоном стало меньше и здесь.

｢Вопрос.｣ ｢Сородич｣ ｢Пропал.｣

｢Не могу｣ ｢Понять.｣

｢Сородичей｣ ｢Десять.｣ ｢Сейчас｣ ｢Восемь.｣

｢?｣

Сородич, не понявший его, замер в воздухе.

В этот момент темное небо прорезала молния. Электрический разряд разошелся по тучам, осветив всё пространство.

В этот короткий миг Лагмард увидел это.

Массивная тень внутри грозовых облаков.

Как только молния погасла, хозяин тени проявил себя. Бесчисленные головы вцепились в одного из сородичей. Тот был затянут в черные тучи, не успев издать ни звука.

Облако, поглотившее его, поплыло дальше, словно ничего не случилось. Там, где оно прошло, не осталось и следа.

Наблюдая за этой сценой от начала до конца, Лагмард ощутил эмоцию, которой никогда не знал прежде. Даже когда он воочию видел ярость Од'Града, он не чувствовал того, что сейчас пронзило его чешую.

Это было леденящее ощущение во всем теле — всепоглощающий ужас.

｢Враг!｣ ｢Враг!｣ ｢Новый враг!｣ ｢Обнаружен!｣

Осознав это, Лагмард невольно закричал, и его телепатический вопль эхом отразил его чувства.

Почувствовав панику Лагмарда, сородичи быстро заняли оборонительные позиции.

Маленькая белая помеха исчезла. Их первоначальной цели тоже нигде не было видно.

Возможно, то существо в облаках сожрало их всех. Это пугающее и жадное присутствие теперь нацелилось на них.

В этот момент из облаков вырвалась пурпурная вспышка.

Это было дыхание маленькой белой помехи. Один из зеленочешуйчатых сородичей поспешно отступил, чтобы избежать удара.

｢Опасно!｣ ｢Острожно!｣

｢Сверху…?｣

В ту же секунду густая тьма поглотила сородича, пытавшегося уклониться. На него напали сзади, и он не смог даже сопротивляться.

Нечто, с крыльями черными, как ночное небо, снова скрылось в грозовых тучах.

｢Черный сородич!｣ ｢Опасно!｣

｢Од'Град｣ ｢Необходим!｣

｢Невозможно!｣

｢Спокойствие｣ ｢Всем｣ ｢Собраться вместе｣ ｢Нужно.｣

Лагмард призвал своих запаниковавших сородичей сгруппироваться. Если они соберутся в одном месте, даже это скрытое «нечто» не сможет легко атаковать их.

Как только он подумал об этом, снова ударила молния.

В отличие от предыдущей белой вспышки, на этот раз молния была ярко-золотой.

｢?｣

Странным был не только цвет. Как ни странно, молния, которая должна была разойтись тонкими ветвями, вместо этого сконцентрировалась и полетела в определенном направлении.

Она неслась прямо в гущу группы Лагмарда.

Змея-молния, быстрая как сам свет, прошила его сородичей. Сквозь брызги крови и куски плоти он увидел существо по ту сторону разряда.

«Нечто», восседающее на небесном троне, было чёрным королём смерти. Множество голов короля крепко держали сородичей Лагмарда.

Затем белое существо, посланное черным сородичем, извергло в него пурпурное пламя.

* * *

«Это было проще, чем я думал».

Я немного беспокоился, потому что их было десять, но всё разрешилось легче, чем ожидалось. Возможно, из-за того, что они были неопытными юнцами, они быстро поддались страху. Если бы среди врагов был Белый Галлеригон, способный ими руководить, всё не закончилось бы так быстро.

«Может быть, один или двое сбежали, чтобы привести подкрепление».

В таком случае меня ждал бы бесконечный цикл сражений с Галлеригонами, неустанно атакующими, пока я не умру.

«Хорошо, что этого не случилось».

Разобравшись со стаей Зеленых Галлеригонов, мы спустились на землю.

«Новый Галлеригон, значит?»

[Ззз ззззз ззз ззз зз ззз (Фрагменты тел упали в лесу.)]

｢То есть ты хочешь, чтобы я их собрала? Поняла.｣

[Я тоже помогу, Средний.]

｢…Ты не можешь сменить это имя?｣

[Запрос отклонен из-за недостатка полномочий и невыполнения условий.]

Пока Небесная Мать и PS-111 отправились в лес, ко мне приблизился Белый Галлеригон.

｢Нель Герма.｣ ｢Черный сородич｣ ｢Спасибо.｣

Самка Белого Галлеригона, представившаяся как Нель Герма, выразила мне свою благодарность.

«Она из последователей Хам Орт?»

Я осмотрел раненого Галлеригона.

Покрытая ранами, она была крайне истощена. Если я нападу прямо сейчас, она быстро умрет.

«Стоит ли сначала расспросить об Адхай, а потом разобраться с ней?»

Когда я зашевелил щупальцами монстра, чтобы задать вопросы, Нель Герма первой послала телепатическую волну.

｢Дочь Метеора｣ ｢Хам Орт｣ ｢Послание｣ ｢Есть.｣

｢Послание?｣ ｢Для меня?｣

｢Од'Град｣ ｢Стая｣ ｢Нападение｣ ｢Сородичи｣ ｢Большинство｣ ｢Мертвы.｣

｢!｣

｢Юные сородичи｣ ｢Мало｣ ｢Осталось.｣ ｢Остальные｣ ｢Мертвы.｣

Слова Нель Гермы шокировали и меня, и Адхай. Она широко раскрыла глаза, подобные аметистам, и затрясла крыльями.

Она была в ярости от известия о том, что юные сородичи были зверски убиты.

｢Од'Град｣ ｢Плохой!｣ ｢Юные сородичи｣ ｢Жалко!｣

Однако в моем случае чувства были немного иными.

«Он меня опередил».

Похоже, пока Хам Орт уходила за Адхай, черный Галлеригон напал на их гнездо. Без лидера с этой стороны и с вожаком на противоположной стороне — Черным Галлеригоном, который сильнее любого Белого — исход был предсказуем. Должно быть, там произошла настоящая резня.

Причина, по которой Хам Орт сорвалась с места посреди нашего боя, наверняка крылась в этом. Она намеревалась присоединиться к своим, пусть даже поздно, чтобы сразиться с черным драконом.

«Но, похоже, она потерпела неудачу».

В любом случае, если он напал на гнездо и вырезал Галлеригонов, это значительная потеря и для меня. Количество генетических эссенций, которые я могу получить, сократилось.

«Нет, дело даже не в эссенциях, проблема в условиях эволюции».

Чтобы эволюционировать во взрослого, я должен лично убить Апекса. Поедание останков существа, убитого кем-то другим, не зачтется в мои условия эволюции.

Я спросил Нель Герму:

[Ззз ззззз ззз зз (Что случилось с Хам Орт?)]

｢Когда｣｢Я｣｢Уходить｣｢Од'Град｣｢Хам Орт｣｢Сражение.｣

Девять шансов из десяти, что Хам Орт мертва. Даже если она сильнее обычного Белого Галлеригона, она не сможет преодолеть разницу в цвете.

｢Ещё｣ ｢Важно｣ ｢Дочь Метеора.｣

｢?｣

｢Хам Орт｣ ｢Сказать｣ ｢Спасительница｣ ｢Состояние.｣ ｢Следующее｣ ｢Изменение｣ ｢Белый сородич｣ ｢Съесть.｣

｢Съесть｣ ｢сородича?｣

｢Хам Орт｣ ｢Хочет｣ ｢Жертва｣ ｢Дочь Метеора｣ ｢Рост.｣

｢Доверие｣ ｢Невозможно!｣ ｢Невозможно!｣

Адхай, слушая Нель Герму, отреагировала с полным недоверием.

｢Хам Орт｣ ｢Меня｣ ｢Бросила.｣｢Жертва｣ ｢Ложь!｣

Мысль о том, что мать, когда-то бросившая её, теперь пожертвует собой ради неё, казалась ей нереальной. Даже если вы одной крови, трудно доверять тому, кто однажды тебя предал.

Я мог понять её чувства, имея за плечами подобный опыт.

«Вероятно, ей пришлось гораздо хуже, чем мне».

Оказаться вне гнезда на этой суровой ледяной планете без навыков охоты — верная смерть. Группа, бросившая Адхай, явно желала ей гибели.

｢Правда｣ ｢Хам Орт｣ ｢Жертва｣ ｢Невозможно.｣ ｢Вместо этого｣ ｢Нель Герма｣ ｢Жертва.｣

｢Доверие｣ ｢Невозможно!｣

｢Время｣ ｢Нет｣ ｢Од'Град｣ ｢Оставшиеся юные сородичи｣ ｢Найти.｣

Пока та качала головой, Нель Герма отчаянно пыталась её убедить. Наблюдая за ними двумя, ко мне подошла Номер 26 и ткнула меня одним из щупалец.

｢Большой.｣

[Ззз ззззз зз зз (Что такое?)]

｢Большая хлоп-хлоп — мама Малышки?｣

[Ззз ззз зз ззз зззз (Да, но это было очень давно, уже нет.)]

｢Мама — это навсегда мама.｣

Честно говоря, мне не хотелось вести столь тривиальные беседы с Номером 26 в такой ситуации.

Я промолчал, но она продолжила:

｢Когда она убегала, она кое-что сказала.｣

[Ззз зз зз (Что?)]

｢Она просила хорошо позаботиться о Малышке.｣

Я уже хотел отмахнуться от этого как от чепухи, когда кое-что внезапно пришло мне в голову.

Когда Хам Орт обманула меня и отступила, она послала мне короткий сигнал. В то время я был слишком поглощен опасностью, грозившей Адхай, чтобы правильно расслышать его.

｢Она сказала, что надеется, что Малышка выживет.｣

[Ззз зз (Это...)]

｢Это потому, что большая хлоп-хлоп — её мама?｣

Я ничего не смог ответить Номеру 26.

«...Если подумать об этом с такой стороны, всё сходится».

Вот почему Хам Орт так легко отдала свою предположительно важную дочь.

Когда она общалась со своими сородичами, она, должно быть, поняла, что их гнездо атаковано. Более того, раз я уже забрал Небесного кита, рост Адхай был невозможен. Поэтому она доверила дочь мне и вернулась защищать гнездо.

«Но это еще не всё. Она понимала, что одного меня может быть недостаточно, и подстраховалась».

Она знала, насколько я силен, но рассудила, что я слабее Черного Галлеригона. Поэтому она велела Белому Галлеригону, сражавшемуся в гнезде, отправить Адхай ко мне.

«Съест ли Адхай её саму или я убью Нель Герму и скормлю её Адхай — результат один».

В любом случае, если Адхай станет сильнее, она сможет пережить встречу с Черным Галлеригоном. Это была её последняя ставка.

«Ха. Умно».

Из всех врагов, с которыми я сталкивался в этом мире, никто не был так хитер, как она. Ни Noble Capital из MegaCorp, ни андроиды Звёздного Союза, ни даже игроки.

«Материнский инстинкт...»

Нелепо применять человеческие стандарты к Галлеригону, но нет лучшего понятия, чтобы объяснить эту ситуацию.

Желание матери обеспечить дочери мир и счастье. Или, возможно, Хам Орт хотела искупить вину перед дочерью, которую когда-то бросила.

Поняв сигнал Номера 26, дух Адхай, казалось, поник. Её разум был полон спутанных эмоций.

«Тц».

Бессмысленно зацикливаться на намерениях Хам Орт. В любом случае, она мертва, а перед нами всё еще грозный враг в лице Черного Галлеригона.

Заставив себя прогнать лишние мысли, я позвал Нель Герму.

[Зззз зз ззз зз ззз (Неужели Од'Град действительно так силен?)]

｢Од'Град｣ ｢Таинственная сила｣ ｢Владеет.｣

[Ззз ззз зз ззз (Таинственная сила?)]

｢Од'Град｣ ｢Противник｣ ｢Мысли｣ ｢Читает.｣ ｢Благодаря этому｣ ｢Не получает｣ ｢Травмы.｣

Насколько я знаю, у Черных Галлеригонов нет таких способностей. Они подобны летающим стихийным бедствиям, но не обладают чтением мыслей или неуязвимой кожей.

«Нет, возможно, есть сила, о которой я не знаю».

Если такое могущественное существо обладает еще и неизвестной силой, оно не будет легким противником.

Сам враг — это проблема, но нужно учитывать и его группу. Они наверняка используют своих подчиненных в бою со мной.

«В таком случае нам тоже нужны подкрепления».

Мне не хватает сил для боя прямо сейчас. Поэтому я должен как-то компенсировать то, чего мне недостает.

[Ззз зз ззз зз (У меня вопрос.)]

｢Черный сородич｣ ｢Спрашивай.｣

[Ззз зз зззз зз ззз зз ззз ззз (Кроме поедания белого сородича, есть ли другие условия?)]

｢Скорее всего｣ ｢Нет.｣

Нель Герма кивнула.

«Хорошо».

Сейчас мне нужно больше сильных союзников.

Будет гораздо выгоднее использовать Нель Герму в битве против них, чем убивать её здесь. В конце концов, Адхай может съесть любого Белого Галлеригона, чтобы вырасти.

Значит, ответ ясен.

«Нам просто нужно найти другого».

Из группы Од'Града.