Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 210 Черно-белое (3)
[Зззз ззз ззз (Приходи сюда, когда всё уладишь.)]
｢Поняла.｣
Нель Герма почтительно поклонилась мне и взмыла в небо.
Изначально ей было суждено быть поглощенной Адхай прямо здесь и сейчас, но план изменился. Вместо того чтобы приносить её в жертву, я выбрал путь спасения.
Теперь она отправилась на выполнение следующей задачи — собрать разбежавшихся сородичей. Большинство выживших Галлеригонов — новорожденные детеныши, и лишь несколько Зеленых Галлеригонов остались для их защиты. Она рассудила, что самое безопасное место на этой планете находится рядом со мной, и пообещала привести свою стаю сюда.
«Я не собираюсь пожирать их сразу».
Моим изначальным планом было спасение Адхай после обретения крыльев, а не тотальная война против группы Черного Галлеригона.
С момента прибытия на эту планету я сражался с Галлеригонами дважды: один раз против Хам Орт в одиночку, и второй — когда убил десять Зеленых Галлеригонов. В обоих случаях обстоятельства были на моей стороне, и я легко победил, но это была лишь удача.
Что, если бы у Хам Орт были подчиненные? Или если бы десять Зеленых Галлеригонов вели два-три Белых? Это был бы совсем не легкий бой.
«Галлеригоны сильны поодиночке, но в группе они становятся еще опаснее».
Подобно львам в Африке, которые собираются в прайды для охоты на опасных травоядных, Галлеригоны крайне смертоносны при должной организации. Они — своего рода улучшенная версия Ледниковых Дьяволов, которые командуют миньонами вместо того, чтобы сражаться в одиночку.
Хорошо организованная группа Галлеригонов ничем не отличается от живой эскадрильи истребителей.
«Следовательно, мы должны нанести удар быстро, пока они не подготовились».
Как только они поймут, что группа Зеленых Галлеригонов, отправленная в погоню за остатками стаи Хам Орт, уничтожена, они почуют неладное.
Черный Галлеригон Од'Град старше любого сородича на этой планете. Он точно знает, как отвечать грозному противнику. Иными словами, нам нужно встряхнуть их прежде, чем они успеют занять оборонительную позицию.
«К счастью, у Нель Гермы было много полезной информации».
Как и Хам Орт, она когда-то была частью группы великого Од'Града. Поэтому она прекрасно знала, сколько Белых Галлеригонов в стае.
«Общее число Белых Галлеригонов — девятнадцать».
Изначально их было двадцать четыре, но четверо ушли вместе с Хам Орт, сократив число до девятнадцати. Среди них двенадцать — молодые особи, недавно сменившие шкуру. Соотношение полов — поровну самцов и самок.
С другой стороны, оставшиеся семь — зрелые особи, которые живут в своей нынешней форме уже очень долго. Хотя они не так стары, как черный дракон, возраст их внушителен. В игре способности Белых Галлеригонов были равны, но это реальность. Их сила варьируется в зависимости от того, сколько они прожили и какой боевой опыт накопили.
«Разницу можно наглядно увидеть на примере Хам Орт».
И эти семеро — фавориты Од'Града, пользующиеся его особым покровительством. Даже Нель Герма подчеркнула, насколько они опасны. Лучше всего исходить из того, что каждый из них как минимум на уровне Хам Орт.
«Сначала спланируем, как разделаться со слабыми особями».
Адхай требуются материалы для роста, и подойдет любой Белый Галлеригон. По крайней мере, так сказал Галлеригон, знавший секрет.
«Первый пойдет в пищу, а остальные...»
Было бы мудро поглотить как можно больше черт, поедая их, а затем завербовать выживших в качестве союзников. В другое время я бы сожрал их всех, но сейчас нам нужно увеличивать численность стаи.
«Я уже знаю об их графике охоты».
Семерка фаворитов всегда остается в гнезде, прислуживая Од'Граду. Остальные двенадцать вылетают на охоту раз в три-четыре дня.
«Нель Герма сказала, что до следующей охоты осталось не так много времени».
Они еще не знают, что поисковый отряд Зеленых Галлеригонов стерт с лица земли. Поэтому, скорее всего, они отправят охотничью партию до того, как узнают о гибели преследователей. Однако чувство времени у Галлеригонов немного отличается от человеческого, так что полагаться только на эту информацию нельзя.
«Наблюдение и подготовка. Необходимо и то, и другое».
Нам нужно следить за активностью гнезда и одновременно готовиться к схватке до того, как они выйдут. Это задача, стоящая перед мной, вернее, перед всеми нами.
Используя сведения Нель Гермы, я созвал всех, чтобы обсудить план.
｢Это надежный план. Однако есть одна деталь, которую нужно изменить.｣
[Ззззз ззз зз ззз (Какая часть тебя беспокоит?)]
｢Я считаю, что наблюдением за гнездом должна заняться я, а не PS-111. У меня лучше зрение и больше опыта.｣
[Я не согласен. Моя система обнаружения охватывает 360 градусов...]
Изначально я назначил PS-111 на разведку из-за двух ключевых преимуществ: обнаружения психической силы и маневренности.
Среди нас Номер 26 — лучший эксперт по психике, но у неё есть недостаток — медленное передвижение по земле. Если Галлеригоны её обнаружат, ей будет трудно сбежать. Способности PS-111 к обнаружению не так сильны, как у Номера 26, но её движения чрезвычайно стремительны.
«Впрочем, её аргумент тоже имеет смысл».
У Небесной Матери способности к психическому обнаружению слабее, но зрение великолепно. Хотя PS-111, кажется, не согласен, я считаю разницу между ними существенной. Более того, она бывший ранкер, как и я, и у неё есть опыт охоты на существ вроде Галлеригонов.
«И это реальность».
В отличие от жестко запрограммированного PS-111, она обладает гибким суждением. Даже если что-то пойдет не так, она сможет легко выпутаться из кризиса.
[Ззззз ззз ззз зз (Хорошо. Я оставлю эту часть Небесной Матери.)]
｢Хорошо.｣
[Ззззз зззз зззз зз (Вместо этого PS-111 будет действовать вместе с Номером 26.)]
[Принято.]
｢Доверься мне, друг!｣
Номер 26 и PS-111 должны были защищать группу, которую вела Нель Герма. Хотя сама Нель Герма об этом не упоминала, мне было трудно поверить, что старый черный дракон ограничит погоню лишь одним отрядом.
«Наверняка нас выслеживают и другие группы Зеленых Галлеригонов».
Связка Номера 26 и PS-111 вместе с Нель Гермой гарантировала, что они справятся с любым патрулем.
[Зззз зз ззз (Адхай, ты пойдешь со мной.)]
Напоследок я оставил Адхай при себе. Для этого было две причины: боевая тренировка и проверка новой диеты для становления высшим хищником.
Хотя Белые Галлеригоны критически важны для её роста, мы не знали, как на неё повлияет другая пища. Пусть это и маловероятно, но иные источники могли дать существенный толчок её развитию.
«В любом случае, хуже не будет».
Апексы полны энергии, что делает их отличной трапезой для Адхай, которая только что эволюционировала. Кроме того, охота поможет ей отточить навыки. Чтобы подготовиться к грядущей битве, ей нужно полностью осознать свои силы, а для адаптации нет ничего лучше сражения с сильным противником.
[Зззз зз ззз зз (Когда Нель Герма прибудет, веди их к гнезду.)]
｢Ты уверен?｣
[Ззззз ззз зз зззз зз ззз зз ззз (Если мы оставим Синих Галлеригонов снаружи, они замерзнут насмерть. Чтобы выжить, они должны быть в гнезде.)]
Я понимал опасения Небесной Матери, но выбора не было. Без их собственного гнезда единственный способ сохранить им жизнь — это тепло крейсера.
В этот момент вернулась Нель Герма.
｢Выжившие?｣ ｢Сородичи?｣ ｢Все здесь?｣
｢Все.｣
｢Яйца｣ ｢Где?｣
｢Од'Град забрал их.｣
Нель Герма привела троих Зеленых и пятерых Синих Галлеригонов. Она сообщила, что Од'Град лично убил всех Белых.
«Негусто».
У противника 19 Белых Галлеригонов, в то время как у нас — включая Адхай — всего десять. Мы в явном меньшинстве.
Разочаровывающе, но предсказуемо.
Однако Адхай вся дрожала — возможно, она не была готова к таким новостям.
Когда Хам Орт захватила её, она жила в гнезде с молодняком. Она лучше всех знала, сколько Синих Галлеригонов было убито.
Обычно я бы утешил её, но не в этот раз.
«Ярость может быть полезна в бою».
Она помогает выйти за пределы собственных возможностей, даже не осознавая этого. Конечно, гнев может затуманить рассудок, но в данном случае это не имело значения — я сам буду управлять её эмоциями.
[Ззз зззз ззз зз зззз зз (Спроси их, куда они хотят идти.)]
｢Я объясню по дороге. За мной.｣
｢Согласны.｣ ｢Все.｣ ｢Движение.｣
Все начали действовать по плану. В итоге на месте остались только мы с Адхай.
｢Большой Взрослый.｣ ｢Я｣ ｢Шок｣ ｢Юные сородичи｣ ｢Смерть｣ ｢Не хочу.｣
[Ззз зззз (Я знаю.)]
｢Юные сородичи｣ ｢Невинны｣ ｢Од'Град｣ ｢Плохой.｣
Честно говоря, я и сам намеревался сожрать всех Галлеригонов до того, как ситуация обострилась, но вслух этого не произнес. Вместо этого я сделал акцент на другом.
[Зззз зз ззз (Ты должна отомстить.)]
｢Согласна.｣ ｢Месть｣ ｢Необходима.｣
[Ззззз зз ззз ззз зз зз зззз зз (Од'Град, который тебя бросил, убил и твою мать, и малышей.)]
｢Согласна.｣
Когда щупальца монстра создали вибрации, в глазах Адхай вспыхнуло пламя. И это не было метафорой — над её аметистовыми глазами действительно заплясали пурпурные огоньки. Её скрытая психическая мощь начала проявляться вовне.
[Ззззз зз ззз ззз зз зз (Од'Град должен заплатить смертью. Как и его стая.)]
｢Согласна!｣ ｢Од'Град｣ ｢Смерть｣ ｢Необходима!｣ ｢Необходима!｣
Адхай яростно закивала.
Таким образом, я мог извлечь генетическую эссенцию из Галлеригонов, не портя наши отношения. Было немного жаль, что я не смогу полакомиться Синими Галлеригонами, но это незначительная потеря.
«В любом случае, Од'Град должен умереть».
И дело не только в том, что он нападет на меня, или в том, что мне нужна его генетическая эссенция. Он бросил Адхай — существо, которым я дорожу, — оставив ей шрам, который невозможно исцелить.
«Когда все приготовления будут завершены…»
Од'Град встретит свой конец от моей руки.
* * *
Ледяные равнины, дом Короля Змей.
Недавно из-за таинственного землетрясения почва на равнинах стала нестабильной.
Над этой территорией пролетали десять существ с зеленой чешуей. Это была поисковая группа, посланная Од'Градом для выслеживания остатков стаи, служившей чисто-белой королеве Хам Орт.
Отряд Галлеригонов тщательно прочесал ледяные равнины и пришел к выводу, что врагов здесь нет. Их следующей целью было место, далекое от их гнезда — ледяной каньон за равнинами.
Хотя это была территория Короля Зверей, они не придали этому значения. Король Зверей был непобедим на суше, но не умел летать. Даже если бы они столкнулись с ним, то могли бы улететь в любой момент.
Так отряд Галлеригонов беспрепятственно вошел на территорию Короля Зверей.
Десять крылатых существ беззаботно летели сквозь глубокий каньон, созданный самой природой. Когда они достигли середины ущелья, вожак что-то заметил. В глубоком, темном месте, куда едва проникал свет, что-то мерцало.
｢Стоять.｣
｢Предатель｣ ｢Найден?｣
｢Подтверждение｣ ｢Попытка.｣
В тот момент, когда вожак Галлеригонов собрался приблизиться к свету, на скале, где находился источник свечения, вспыхнули десятки красных огней.
｢Враг.｣ ｢Внимание…｣
В тревожной атмосфере Галлеригон поспешно попытался испустить телепатическую волну.
Однако сородичи его не услышали. Нечто неизвестное блокировало их связь.
Пока вожак пребывал в замешательстве из-за того, что его призыв не достиг цели, красные огни спрыгнули со скалы. Десятки неопознанных многоногих существ облепили его тело. Он отчаянно пытался стряхнуть их, но тщетно. Они безжалостно рвали его крылья острыми когтями и зубами.
Всего за несколько секунд Галлеригон, залитый кровью, рухнул в бездну внизу.
Он надеялся, что его сородичи смогут спастись невредимыми, но реальность обманула его ожидания. Девять его товарищей падали в бездну точно так же, как и он сам.
С утеса наверху на них холодно взирали другие красные огни.
[Враждебные организмы, 10 особей подавлены. Начата подача энергии.]
[Ожидаемое восстановление Пирры-11 до 75% в зависимости от уровня энергии. Прогнозируется возобновление активности.]
[Развернуть команду эвакуации и снабжения….]
Даже когда они падали, красные огни продолжали издавать непонятные звуки.
Зеленые Галлеригоны так и не смогли осознать, что означали эти сигналы.