Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 211 Побочная история: Первая Великая Война Монстров
В MegaCorp эту планету называют PH-101, а в Империи Культа она известна как Сайгил 08.
Обозначенная Культом как священная земля, эта планета отличается таинственной и опасной природой с разнообразными экосистемами. Здесь обитают редкие существа, которых почти не встретишь в других мирах, а коренное племя Вульфов поддерживает свою уникальную цивилизацию, враждебную к чужакам.
Проще говоря, это место было «опасным раем».
Находясь под строгой защитой Империи Культа, планета почти не знала следов внешних цивилизаций. Время от времени пираты, контрабандисты или фанатичные исследователи из MegaCorp пытались вторгнуться сюда, но успех был редок. Большинство из них уничтожалось оборонительным флотом Империи еще до входа в атмосферу.
Однако представление о нетронутой природной планете теперь устарело.
Черное пламя с небес и золотые молнии, выпускаемые демонами на земле — последствия войны между трансцендентными существами затронули всю планету.
Небо было в полном хаосе из-за магнитных бурь и обломков взорванных авианосцев. Деревья, когда-то окрашивавшие землю в зеленый цвет, яростно горели, и бесчисленные существа в них гибли от огня.
Хотя некоторым созданиям удалось выжить, их положение было незавидным. Время шло, пожары распространялись, а среда обитания неумолимо сокращалась. Существа, которые обычно находились в отношениях «хищник-жертва», на этот раз спасались от огня вместе.
Хищник, напоминающий черную пантеру с паучьими лапами — Ночной Сталкер, — украдкой облизнулся, глядя на бегущего рядом Лесного Дьявола. Существо, слегка опаленное пламенем, источало специфический запах, и этот манящий аромат сводил Ночного Сталкера с ума.
Он понимал, что сейчас спасение от огня важнее нападения друг на друга, но запах был непреодолимо соблазнителен.
Гр-р-р.
Поддавшись всепоглощающему голоду, Ночной Сталкер на бегу пускал слюни. Лесной Дьявол, не подозревая о мыслях зверя позади, продолжал бежать.
Гр-р… кх?!
Как только Ночной Сталкер собрался прыгнуть на добычу, он замер в воздухе, словно застыв.
В панике он пытался вырваться из невидимых пут, но тщетно. Незримая сила раздробила кости хищника прежде, чем он успел оказать сопротивление. Лесного Дьявола постигла та же участь.
Оба существа, чьи кости были мгновенно превращены в труху, поплыли по воздуху, увлекаемые куда-то в сторону. Они пролетели через горящий лес и опустились перед розовым существом.
Это розовое создание напоминало медузу, но было несравнимо крупнее. Даже вместе взятые, туши Ночного Сталкера и Лесного Дьявола не составляли и половины его размера. Под круглым телом тянулось множество плавников и щупалец, усеянных плотными рядами маленьких когтей, похожих на зубья пилы.
Это существо, обычно не встречающееся в лесах, обитало в глубоком синем море. Известный как Морской Демон, кошмар среди монстров бездны.
Оно вытянуло щупальца и обхватило трупы.
｢Я должна поскорее принести это Большому ребенку.｣
Морской Демон Номер 26 начала движение, таща за собой добычу.
Языки пламени, пожирающие лес, пытались обжечь её нежную кожу. Но стоило огню приблизиться, как она высвобождала психическую силу. Эта сила не только гасила пламя, но и в щепки разносила деревья, что её совершенно не заботило.
Продвигаясь вперед и опустошая лес, Номер 26 вышла на просторную поляну. Это место, больше похожее на небольшую равнину, было тем, что она ценила больше всего.
Гигантский монстр, поджегший небо, погрузился в глубокий сон, исчерпав все свои запасы энергии. Перед вытянутой мордой чудовища высилась гора мяса различных существ, приготовленная для его пропитания.
Номер 26 подошла к горе трупов, чтобы правильно разложить еду.
В этот момент что-то маленькое упало с неба. Это были мелкие животные или насекомые, обитавшие в лесу.
｢Еда.｣ ｢Нашла.｣
Существо, сбросившее добычу, приземлилось перед Номером 26. С длинным гладким телом, пучком щупалец вместо рта и крыльями размером с само туловище — это был редкий гость из мест, далеких от этой планеты.
Галлеригон.
Зеленая чешуя указывала на то, что это вполне взрослая особь, но её размер был совсем крошечным по сравнению с другими Зелеными Галлеригонами.
Адхай, мутант-Галлеригон женского пола, удовлетворенно кивнула, глядя на пойманную добычу.
｢Я｣ ｢Принесла｣ ｢Много.｣
Тон Адхай подразумевал, что она хочет похвалы, но Номер 26 не собиралась потакать ей. Причиной было то, что недавние действия Адхай её раздражали.
｢?｣
｢Я аккуратно сложила еду, а Малышка всё испортила.｣
｢Живот｣ ｢Переварит｣ ｢Еда｣ ｢Одинаково.｣ ｢Форма｣ ｢Не важна.｣
Адхай утверждала, что в желудке всё станет одинаковым.
Однако Номер 26 не могла с этим согласиться. Большой ребенок, который сейчас спал, был привередлив в еде. В отличие от неё, поглощавшей всё подряд, он тщательно выбирал, какие части съесть первыми и какие вкуснее.
Номер 26 специально разложила еду, чтобы порадовать Большого ребенка, но Адхай всё испортила.
｢Положи на место.｣
｢Не понимаю.｣
｢Я дам Большому ребенку сначала ту еду, которую он любит.｣
Адхай выглядела недовольной, но последовала указаниям Номера 26 без дальнейших жалоб. Обе они разделяли желание предложить лучшее тому, кого любили.
Адхай подняла тушу кабана с десятками шипов на голове и водрузила её на вершину кучи. Когда она уложила свою добычу, Номер 26 возмутилась:
｢Что ты делаешь!｣
｢Большой Взрослый｣ ｢Любит это｣ ｢Больше.｣
｢Нет! Вот это он любит больше!｣
｢Не согласна.｣
Когда Номер 26 попыталась передвинуть еду своими щупальцами, Адхай преградила ей путь. Номер 26 использовала свою психическую силу, чтобы оттолкнуть Адхай в сторону, словно отгоняя назойливую муху.
｢Нечестно!｣
Адхай ответила своей собственной психической силой. Когда Номер 26 отодвигала кабана в сторону и клала что-то другое, Адхай, используя свою скорость, мгновенно возвращала его на прежнее место.
｢Зачем ты его трогаешь!｣
｢Это｣ ｢Лучше.｣
Как раз в тот момент, когда они свирепо смотрели друг на друга, из пылающего леса появился грифон, несущий на спине добычу. Существо с головой белоголового орлана, золотистой гривой и телом льва носило на шее сапфировое ожерелье.
Это была Небесная Мать, спутница собравшихся здесь монстров. Как и Номер 26 с Адхай, она тоже нашла пропитание в лесу и теперь с любопытством склонила голову, чувствуя напряженную атмосферу.
｢Что происходит? Вы обе здесь… но почему такое настроение?｣
｢Маленькая Взрослая｣ ｢Обижает меня.｣
｢Малышка первая начала!｣
｢Не понимаю.｣ ｢Маленькая Взрослая｣ ｢Двигает еду｣ ｢Как хочет.｣
｢Большому ребенку это не понравится.｣
｢Ошибка.｣ ｢Маленькая Взрослая｣ ｢Ничего не знает｣ ｢Совсем｣ ｢Ничего.｣
｢Погодите минуту. Неужели весь этот спор из-за того, кто первым покормит Морфо… кхм, Б-большого ребенка?｣
｢Да.｣
｢Согласна.｣
Небесная Мать потеряла дар речи от их ответов.
Гигантский монстр, лежащий перед ними, Аморф, воспринимал всех живых существ как генетическую эссенцию. Он ел всё подряд без разбора.
｢Он любит всё, так почему бы вам просто не сложить всё в одну кучу?｣
｢Нет. Если еда остынет, она будет невкусной.｣
｢Маленькая Взрослая｣ ｢Ошибается в другом｣ ｢Но тут права.｣
｢Малышка — плохая! А плохих детей нужно наказывать!｣
｢Не буду｣ ｢Избегать｣ ｢Борьбы.｣
｢Стойте, стойте, стойте!｣
Видя, как напряжение между Морским Демоном и Галлеригоном нарастает, Небесная Мать поспешно вмешалась.
Если они начнут драку, Адхай несдобровать. Несмотря на милую манеру речи, этот розовый слизень был монстром, способным швырнуть валун размером с дом на сотни метров. Если эта сила обрушится на Адхай, от неё и мокрого места не останется.
｢Почему бы вам просто не складывать еду раздельно?｣
｢Раздельно?｣
｢Да. Тогда Большой ребенок проснется и сам выберет, что съесть первым.｣
｢Хлопотно.｣ ｢Бесполезно.｣
｢Вы обе хотите первыми отдать то, что принесли. Так будет честнее, разве нет?｣
Благодаря отчаянным уговорам Небесной Матери, Номер 26 и Адхай быстро успокоились. Ярость по отношению друг к другу утихла, но вместо неё вспыхнул дух соперничества.
｢Я соберу больше тебя!｣
｢Маленькая Взрослая.｣ ｢Медленная.｣ ｢Я.｣ ｢Быстрая.｣
Адхай широко расправила крылья и со всей силы рванула ввысь. Она неслась сквозь лес гораздо быстрее, чем когда сражалась с Бледной Маской в море.
｢Я тоже не проиграю!｣
Номер 26 старательно заработала плавниками и скрылась в охваченном пламенем лесу.
Когда два маленьких монстра исчезли, Небесная Мать вздохнула. Её янтарные глаза укоризненно посмотрели на спящего гиганта.
«Морфофил, ублюдок, у тебя потом будут большие проблемы».
Сначала расспросы о том, как откладывать яйца, а теперь соревнование в приготовлении еды. Будь они обычными существами, это не имело бы значения, но здесь собрались создания, стоящие на вершине своих экосистем. Если они когда-нибудь схлестнутся всерьез, это будет кровавая бойня.
«А я-то собиралась принести еще еды…»
Небесная Мать сложила принесенную на спине добычу в углу. Затем она легла на иссушенную землю, держа во рту небольшой кусочек свежесобранной пищи.
«В этом нет нужды».
Пока она жевала что-то, похожее на кальмара, и ждала, первой появилась Адхай. Прилетев на невероятной скорости, она сбросила еду прямо с неба, даже не приземляясь. Словно бомбардировщик, Адхай провела ковровую бомбардировку территории продуктами и снова улетела.
«Если я это не рассортирую, они могут подраться».
Небесная Мать собрала оставленную Адхай еду и сложила её перед Аморфом.
Примерно после десятого захода Адхай появилась Номер 26. Увидев её, выходящую из леса, Небесная Мать выронила изо рта кусочек еды.
«Что это… еще такое?»
В воздухе парили пять взрослых Ящеров-Растений и туши нескольких других крупных монстров. Внизу Номер 26 перемещала эти трупы своей психической силой.
｢Куда мне это положить?｣
｢…Вон туда.｣
Она свалила туши там, куда указала Небесная Мать. Затем, оттолкнувшись плавниками, снова скрылась в лесу.
Как только она ушла, Адхай впервые приземлилась. Её прекрасные аметистовые глаза впились в гору еды, которую принесла Номер 26.
｢Это｣ ｢Маленькая Взрослая｣ ｢Еда?｣
｢Да.｣
Адхай раздраженно тряхнула головой и снова взмыла в небо.
«…Черт, неужели я сделала только хуже?»
Она почувствовала, что соревнование между этими двумя становится нешуточным.
И она не ошиблась.
Соперничество между Адхай и Номером 26 продолжалось до тех пор, пока Адхай не лишилась сил летать. К тому времени Номер 26 также была крайне истощена из-за чрезмерного расхода психической энергии.
Перед Аморфом высилась гора мертвых существ. Некоторые из них обгорели в пожаре, но большинство были несчастными жертвами, принесенными в жертву конкуренции двух маленьких монстров.
«…Ужасающие создания».
Все могло бы закончиться на этом, но возникла новая проблема.
｢Моя добыча крупнее!｣
｢Я｣ ｢Больше｣ ｢Принесла.｣ ｢Я выиграла.｣
｢Нет! Крупная добыча лучше!｣
｢Ложь.｣ ｢Маленькая Взрослая｣ ｢Не знает.｣ ｢Не знает.｣ ｢Ничего｣｢Не знает!｣
Измученная до такой степени, что не могла пошевелить крылом, Адхай была способна лишь раздражать Номер 26 своими словами. Номер 26, казалось, хотела ударить её щупальцем, но из-за усталости лишь гневно фыркнула.
И эти искры спора перекинулись на третью сторону.
｢Средний ребенок, кто справился лучше?｣
｢А?｣
｢Хорошая подруга｣ ｢Ответь｣ ｢Пожалуйста.｣
Когда оба монстра уставились на неё, Небесная Мать растерялась.
«Почему они спрашивают меня?»
Выбрать чью-то сторону прямо сейчас не составило бы труда, но она опасалась последствий. Одна была существом уровня босса, а другая обладала потенциалом стать не менее грозной силой. Для неё, только что примкнувшей к группе, затаенная обида с любой стороны стала бы тяжким бременем.
｢Э-э, ну, может быть, лучше признать победительницами обеих? Большой ребенок тоже хотел бы…｣
｢Нет. Большой ребенок любит крупную добычу. Маленькая, безвкусная еда ему не нравится, даже если её много.｣
｢Маленькая Взрослая.｣ ｢Всё｣ ｢Неправильно.｣ ｢Большой Взрослый.｣ ｢Количество｣ ｢Важно｣ ｢Размер｣ ｢Не важно.｣
Судя по атмосфере, отшутиться было невозможно.
В тот момент, когда она не знала, что ответить…
Гр-р-р!
Раздался голос спасителя.
Обернувшись, она увидела, что спящий монстр открыл глаза. Существо, проспавшее двое суток, поднялось, потягивая свои многочисленные руки.
[Зззз зз (Вкусно пахнет.)]
｢Номер 26 и Адхай принесли добычу! Скорее попробуй.｣
[Ззз зззз (А? Правда?)]
Небесная Мать поспешно переложила решение на него.
Только что проснувшись, он почесал руками под подбородком и посмотрел на груду еды. Приняв решение, он протянул свои конечности.
｢А?｣
Аморф, используя перепонки на своих боевых руках, подгреб обе кучи добычи и разом отправил их в рот. Действие было настолько стремительным, что невозможно было определить, чья добыча была съедена первой.
｢Большой ребенок｣ ｢Съел｣ ｢Всё.｣
｢Так кто же победил?｣
Аморф, поглотивший всё, кроме нескольких туш, протянул руки и обнял Номер 26 и Адхай.
[Зззз ззз зз зззз зз зз (Спасибо вам всем за заботу обо мне.)]
｢Большому ребенку больше не больно?｣
｢Большой Взрослый｣ ｢В порядке?｣
[Зззз зз зззз зз зз зз ззз (Да. Если бы не вы, это стало бы большой проблемой. Благодаря вам всё хорошо.)]
Возможно, сказалось истощение, а может, тепло объятий любимого существа подействовало успокаивающе. Номер 26 и Адхай хотели было спросить, чья добыча была вкуснее, но не смогли. Нахлынувшая дремота окутала их, и они уснули прежде, чем успели произнести хоть слово.
[Зззз ззз ззз зз зз (Они, должно быть, очень устали?)]
｢Кажется, на тебе много грехов.｣
[Ззз (А?)]
｢Ничего.｣
Небесная Мать тихо вздохнула.
Пока небо и земля пылали, Аморф, не замечая ничего вокруг, нежно поглаживал спящих Номер 26 и Адхай.