Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 213 Ловушка (2)

Зависнув в воздухе, я взмахнул крыльями, чтобы набрать высоту. Адхай, щеголяя своей стремительной скоростью полета, уже поднялась выше меня.

Сва-а.

Адский Шершень тоже несся за мной, быстро сокращая дистанцию. Он развел свои конечности и полоснул ими в мою сторону. Его лапы, напоминающие передние ноги богомола, были острыми и прочными — они могли повредить даже самую твердую часть моего тела, головной панцирь.

«Мои клешни этого не выдержат».

Защита моих клешней на конце хвоста эквивалентна защите головного панциря, и у них высокая сопротивляемость к психическим атакам. Однако использование таких стратегий, как парирование его атак или блокирование ударов телом, было бы невыгодным.

В полете я подтянул хвост к туловищу.

Серповидный отросток Адского Шершня со свистом рассек воздух. Используя отдачу от сгибания хвоста, я перевернулся в воздухе вверх тормашками. Пока я вращался, моя верхняя часть тела оказалась прямо напротив Адского Шершня.

Из этого положения я выбросил разъедающие щупальца. Шесть длинных отростков рванулись вперед, чтобы оторвать крылья противника.

Завидев шипящие, словно змеи, щупальца, он быстро отпрянул. Я предугадал это движение и выплюнул кислотные грибки в том направлении, куда он смещался.

— Шра-ак!

Адский Шершень, покрытый зеленой жижей, выглядел разъяренным. Он сам способен выстреливать пугающей пищеварительной жидкостью, что дает ему иммунитет к различным кислотным атакам.

Однако моя атака и не преследовала цель нанести критический урон.

Я бросился на Адского Шершня, чьи глаза были залиты жидкостью. Почувствовав сопротивление воздуха, он судорожно забил крыльями, пытаясь уклониться. Его тело рвануло вверх, и мои рога лишь скользнули по его лапам.

Я почувствовал, как несколько его когтей раскрошились о мои рога, но удар был слабым. Адский Шершень, быстро стряхнув жидкость с глаз, попытался ударить меня лапой в спину.

Моя костяная коса на спине столкнулась с его лапой. В то время как на моей косе осталась глубокая вмятина, лапа Адского Шершня тоже получила повреждение — острота моей кости слегка зазубрила лезвие на его конечности.

Пока мы с Адским Шершнем вели воздушный бой, откуда-то прилетел сгусток фиолетовой энергии. Если бы монстр не пригнул голову, в затылке у него зияла бы дыра размером с бейсбольный мяч. Благодаря фасеточным глазам у Адского Шершня не было слепых зон — за исключением того момента, когда я залепил ему обзор ранее.

«Какая жалость».

— Шра-ак!

Едва избежав смерти, Адский Шершень заверещал и увеличил дистанцию. В этот момент Адхай выпустила еще один энергетический заряд.

Монстр вскинул лапы перед головой, блокируя атаку. Хотя сгусток энергии попал в цель, он оставил лишь небольшое подпаленное пятно на его прочной конечности.

Используя лапы как щит, Адский Шершень попытался снова погнаться за Адхай, но та уже исчезла. По темному небу пронеслась молния. И это была не метафора. Даже с учетом улучшенной работы вспомогательных органов в состоянии Символа Охоты, за её движениями было трудно уследить.

Превратившись в белую вспышку, она отступала, периодически выпуская психические дыхания, чтобы контролировать противника. Адский Шершень не был медлительным, но её скорость делала сближение невозможным.

— Сва-а! Шра-ак!

Адский Шершень, теперь уже крайне возбужденный, издал странный звук. Вместе с этим от его тела начало исходить сильное тепло.

[Зззз ззз зз ззз (Сейчас начнется. Будь осторожна.)]

｢Поняла.｣

Его тело засияло так, словно он только что выбрался из расплавленной лавы, и вскоре жар начал концентрироваться в задней части брюшка. Там я почувствовал движение бесчисленного множества копошащихся существ. Это напоминало яичный мешок, набитый паучатами.

Восприятие моих вспомогательных органов не ошиблось. Из задней части Адского Шершня вырвался рой летающих насекомых.

Ссс Ссс Ссс Ссс

Этих насекомых называют «Шершнелингами». Это потомство Адского Шершня.

Шершнелинги напоминают взрослую особь, но они гораздо меньше — размером с кулак мужчины. Кроме того, у них отсутствуют угрожающие передние лапы-косы.

Но это не значит, что можно расслабляться. Шершнелинги — одно из мощнейших орудий Адского Шершня.

Обычно Адский Шершень предпочитает вводить жало напрямую во врага, чтобы там вылупилось потомство, но иногда он тратит собственную энергию, чтобы вырастить Шершнелингов внутри себя при сражении с сильными противниками, как сейчас.

Рожденные таким образом существа обладают отличительной чертой: они экстремально голодны, так как получили лишь минимум энергии, необходимый для роста.

— Ш-а-а-а-а.

По этому сигналу рой Шершнелингов устремился к Адхай.

Хотя каждая особь была мала, в рое их было около тысячи. Зрелище движущейся массы напоминало небольшое живое облако.

«Вот только в мире нет таких быстроходных облаков».

Шершнелинги летали так же быстро, как взрослые. Облако насекомых начало смыкаться вокруг Адхай.

Зная, что она намного быстрее, Шершнелинги перестроились в кольцо, чтобы загнать её в ловушку. Адский Шершень давил на неё с фронта, не давая ускользнуть.

[Ззз ззз ззззз зз (Используй ту технику.)]

｢Поняла!｣

Уловив мое намерение, Адхай собрала силы и высвободила их. Психическая сила вырвалась из кончиков её щупалец подобно фонтану. Это была Пурпурная Молния, которую она использовала еще в бытность Зеленым Галлеригоном.

Ссс! Шш! Ссс!

Созданная ею массивная психическая сеть накрыла рой. Сотни Шершнелингов посыпались вниз, словно мухи, попавшие под электрическую мухобойку.

«Разрушительная мощь и точность возросли?»

Изначально у Пурпурной Молнии убойная сила вдвое меньше, чем у Психического Дыхания, а дальность гораздо короче. Однако она эффективна против множества врагов благодаря широкому охвату.

Но Адхай контролировала её так, чтобы максимизировать силу и точность.

Подобно тому, как Номер 26 распределяла психическую энергию для подавления врагов, Адхай действовала в схожей манере. Пурпурная Молния, которая раньше гасла после одного разряда, теперь двигалась так, словно обладала собственной волей, аннигилируя Шершнелингов.

Адхай расправлялась с роем, совершая при этом маневры уклонения. Она подмешивала Психические Дыхания, чтобы не давать самому Адскому Шершню сблизиться.

«Отличная работа».

Тем временем я активно изматывал его. Всякий раз, когда он пытался нацелить свою пищеварительную жидкость в сторону Адхай, я либо выпускал Психическое Дыхание, либо бросался на него, чтобы сорвать атаку.

— Ссс! Ссс! Ссс!

— Сва-а!

Когда мать, находящаяся позади потомства, издала звук, их поведение изменилось.

Грозная сила роя Шершнелингов заключается не только в их численности. Их настоящее оружие — пищеварительная жидкость, которая по силе не уступает взрослой особи.

Если жидкость взрослого способна прожечь мой панцирь, представьте, что будет, если тысячи особей выстрелят одновременно. От Адхай не останется и следа.

«Нельзя позволять этому продолжаться».

Цель этой охоты — не только одолеть Апекса, но и помочь Адхай освоиться со своей силой. Будет нехорошо, если она получит серьезную травму во время тренировки.

Убедившись, что Шершнелинги занимают позиции для залпа, я вытащил козырь.

«Против таких роящихся существ есть особое средство».

Я начал подготавливать Психическое Дыхание, одновременно активируя Цвет Бездны.

Панцирь и чешуя на моем теле засияли жуткими цветами. Фиолетовый, зеленый и другие оттенки извивались, словно живые. Зловещие светящиеся узоры заструились по телу к пучкам щупалец на шее, спине и челюсти.

В щупальцах монстра начала скапливаться чудовищно искаженная психическая энергия. Перед моей пастью запузырились бесчисленные пузыри.

Множество этих пузырей расцвели, подобно раскрывшимся бутонам. Несмотря на фантастический вид, по сути они были подобны вампирам, жаждущим чужой жизненной силы.

Психическое Дыхание, насыщенное Цветом Бездны, было выпущено. Оно разлетелось по небу, словно пузыри из пузырькового пистолета. И один из них столкнулся с роем Шершнелингов.

— Ссс?!

Несчастное создание мгновенно засосало в сферу хаоса. Это было только начало. Сфера безумия, не знающая насыщения, жадно поглощала рой.

Поскольку в нем было значительно больше тысячи особей, эффект проявился не сразу. Однако вскоре рой начал схлопываться внутрь, будто внутри заработал вакуумный пылесос. Психическое Дыхание пожирало их изнутри.

Только тогда они осознали, насколько ужасающее присутствие находится рядом. Они попытались в спешке рассеяться, но было слишком поздно.

Что могло сделать существо, чье тело исчезало в пузырях? В состоянии крайнего голода их плоть просто таяла. В отчаянной попытке выжить они цеплялись за своих собратьев.

Казалось, Психическое Дыхание и Шершнелинги соревновались в том, кто окажется более ненасытным хищником, пожирая всё вокруг. И этот процесс ускорялся с каждой секундой.

Всё происходило в абсолютной тишине. Безмолвная резня длилась недолго. В течение нескольких минут рой исчез. Психическое Дыхание, потеряв цели, рассеялось в воздухе.

｢Что сейчас произошло?｣ ｢Что случилось?｣

— Ша, Ша-а-ак!

Мгновенное исчезновение Шершнелингов привело всех в замешательство. Адхай наклонила голову, а Адский Шершень закричал от ярости и неверия.

Использование Цвета Бездны вызвало затишье в битве. Почувствовав угрозу от моей атаки, враг лишь угрожающе шипел, не решаясь броситься вперед.

Пользуясь паузой, Адхай подлетела ко мне.

｢Я｣ ｢Научиться｣ ｢Возможно?｣

[Зззз зз (Скорее всего, нет.)]

｢Разочарована.｣

[Ззззз ззз зз ззз зззз зз ззз (Мы посреди охоты, обсудим это позже.)]

｢Согласна.｣

Будучи Галлеригоном, она могла бы воспроизвести нечто подобное, но я решил объяснить это позже.

Пока битва замерла, небо становилось всё более неспокойным. Казалось, приближается мощный шторм: поднялся яростный ветер, а температура резко упала.

[Зззз ззз зз ззз (Ты в порядке на таком холоде?)]

｢Белая｣ ｢Чешуя｣ ｢Хорошая.｣ ｢Нет проблем.｣

Хотя она еще не сильно выросла, она всё же была Белым Галлеригоном. Холод ей был нипочем.

«Хорошо. Теперь следующий шаг...»

Адский Шершень, известный своим интеллектом, обладает и сильным инстинктом самосохранения. В этой невыгодной ситуации у него было два варианта.

Первый — снова призвать Шершнелингов и скоординировать атаку. Увидев, что произошло, на этот раз он, вероятно, действовал бы иначе: рассредоточил бы их или использовал как приманку, пытаясь расправиться с Адхай. Конечно, я бы этого не допустил.

Второй вариант — попытка к бегству. Большинство высших хищников агрессивны, но избегают боя, если он безнадежен.

За исключением Адского Шершня перед нами.

— Ш-а-а-а-а.

Краткий крик существа заставил его тело стремительно нагреться. Он пытался пробудить яйца Шершнелингов, хранящиеся внутри.

Вскоре из его задней части снова вырвался рой. На этот раз их было вдвое меньше, чем прежде.

«Это не значит, что их мало».

[Зззз ззз (Приготовься.)]

Учитывая его способность быстро учиться, на этот раз он обещал быть куда более проблемным. Но как только я собрался предупредить Адхай и приготовиться к бою, существо, породившее рой, начало стремительно снижаться к земле.

«О нет!»

Сражаться или бежать? Существо выбрало оба варианта одновременно. Пока его потомство выигрывало время, оно планировало скрыться.

｢Ситуация｣ ｢Изменилась.｣

[Ззз ззз ззз (Давай сделаем, как обсуждали ранее, но с небольшими поправками.)]

｢Как?｣

[Зззз зз ззз (Я его удержу.)]

｢Согласна.｣ ｢Пойду｣ ｢Сейчас.｣

План был мгновенно скорректирован, и мы с Адхай разошлись к своим целям. Она устремилась к Шершнелингам, а я начал снижение к взрослой особи.

Позади меня разбушевался шторм пурпурных молний — пока она сражалась с насекомыми, я сложил крылья и сократил дистанцию с Адским Шершнем.

Во время пикирования я выпустил в него Психическое Дыхание. На этот раз это была стандартная версия, не усиленная Цветом Бездны.

Пурпурный тепловой луч скользнул по нижней части тела монстра. Если бы он попал точно, удар стал бы смертельным, но тварь увернулась в последний момент.

— Ша-а-а!

Разъяренный хищник выплюнул струю пищеварительной кислоты прямо в точку моего падения. Продолжая снижение, я слегка приоткрыл крылья. Падение резко замедлилось, и атака врага лишь задела нижнюю часть моего хвоста.

Жгучая боль от горящей плоти была невыносимой, но раз Подавление Боли не активировалось, значит, травма не была критической. Уклонившись, я снова сложил крылья, увеличивая скорость падения.

Когда под нами стали различимы деревья на склоне, я уже был вплотную к противнику. Несмотря на то, что по пути в меня еще несколько раз попала кислота, я терпел, полагаясь на твердость своего панциря.

— Ша-ак! Са-а-а!

Тот факт, что я не отступил, заставил существо изменить тактику. Оно, до этого лишь пассивно сопротивлявшееся при падении, внезапно забило крыльями и бросилось мне навстречу. Сблизившись, монстр попытался перерубить мне шею своей лапой-косой.

Прежде чем лезвие коснулось шеи, я откинул верхнюю часть тела назад. Лапа существа срезала костяные наросты на моей челюсти — эффект Символа Охоты превратил вспомогательные органы в боевые кости, но, к счастью, нервы не были задеты.

Пока я отстранялся, разъедающие щупальца на моей спине снова вырвались наружу и оплели врага. Отростки на концах щупалец намертво сковали шесть нижних ног Адского Шершня.

Моя попытка захвата удалась, но, кажется, тварь и сама позволила себя поймать. Его лапа, словно копье, пронзила мой живот.

«Гх-а-а!»

[Активировано Подавление боли!]

Я чуть не потерял сознание от боли из-за разрываемых внутренних органов. Если бы я не был Аморфом и не обладал этим навыком, на этом всё бы и закончилось. Даже когда разум кричал от шока, мое тело продолжало крепко держать врага.

«Я отплачу тебе той же монетой!»

— Ша-а-а!

Я широко раскрыл пасть, чтобы вцепиться в него. Монстр поспешно выставил другую лапу, блокируя мой рот. Так мы и падали сквозь небо в смертельных объятиях.

— Ша-а-а-а.

Как по команде, задняя часть брюшка существа зашевелилась. Оно планировало отложить личинок прямо в раны, где мой панцирь был расплавлен кислотой.

Но была одна вещь, о которой монстр не знал. Пока он был сосредоточен на моем убийстве, мои вспомогательные органы сообщили мне важный факт.

Сверху приближался высокоскоростной объект.

И этот объект — Адхай — выпустила снаряд фиолетовой энергии. Этот снаряд был гораздо тоньше и концентрированнее, чем обычно.

Словно для того, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Согласно нашему плану, существо заметило угрозу слишком поздно. Увидев летящий в голову заряд, оно попыталось отпрянуть, но не смогло, так как было слишком крепко зажато мной.

— Ша-ак!

Проявив молниеносную решительность, монстр буквально оторвал собственные конечности, удерживаемые мной. Оставив себе только крылья, он попытался уйти в сторону. Я рванулся перехватить крыло боевой рукой, но он оказался чуть быстрее.

«Но!»

Когда фиолетовый снаряд оказался прямо над моей головой, я слегка повернул голову.

В результате Психическое Дыхание Адхай врезалось в мой головной панцирь. Заряд был идеально сконденсирован для одного добивающего удара, и мощная ударная волна разошлась по моей голове.

В момент удара автоматически сработал скрытый навык моего тела — Психическая Отражающая Броня. Большая часть энергии рассеялась, разрушая мой панцирь, но остаток срикошетил в направлении, которое никто, кроме меня, не мог предугадать.

А именно — прямо в крылья Адского Шершня.

— Ша-ак?!

Потеряв одно крыло, существо зашаталось и утратило контроль над полетом. И тут же, словно для подтверждения приговора, в него влетел второй снаряд.

｢Большой Взрослый｣ ｢Атака｣ ｢Простить｣ ｢Невозможно.｣

Энергетический снаряд вместе с мысленной волной, содержащей холодную злобу существа, испепелил остатки крыльев. Лишившись опоры, Адский Шершень больше не мог оставаться в воздухе и начал падать.

На этот раз это было не тактическое отступление, а настоящее падение.

— Ш-а-а-а-а-а-а-а-а-к!

Его крики становились всё тише, а тело — всё меньше, пока окончательно не скрылось из виду.

«Фух».

｢Большой Взрослый｣ ｢Нет боли?｣

[Зззз ззз зз зззз (Всё в порядке. Ты отлично справилась.)]

｢Голова｣ ｢Удар.｣

[Зззз ззз ззз (Не беспокойся.)]

Адхай, подлетевшая ко мне, спрашивала с явной тревогой.

Сейчас мое тело представляло собой жалкое зрелище: панцирь, расплавленный кислотой, сквозная рана в животе, отрубленные рога и развороченный Психическим Дыханием головной панцирь. Честно говоря, было бы ложью сказать, что мне не больно, но я ответил, что всё в норме.

Пока мозг и сердце не остановились, Аморф не умрет. С такими ранами мне будет достаточно просто съесть плоть этого существа для восстановления.

Мы с Адхай медленно спустились к месту падения.

Земля была залита липкой жидкостью. В центре кровавого кратера лежало то, что осталось от хищника.

— С, с, с...

От верхней части тела осталась лишь голова, монстр едва дышал. Его нижняя часть была раздроблена, а в луже крови плавали мертвые личинки.

«Это конец».

Подойдя ближе, я пронзил голову Адского Шершня костяной косой на спине.

Тело существа в последний раз содрогнулось и затихло.