Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 242 Одиннадцатый член Комитета (1)
Ранее в Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла)...
В игре функция Комитета Машин в рамках Звёздного Союза обладала одной отличительной чертой.
В отличие от семи великих семейств MegaCorp или Собрания Пророков Империи Культа, Комитет Машин состоял исключительно из NPC.
Иными словами, его представители появлялись в сюжете лишь в качестве противников или как советники.
При игре за MegaCorp, извечного врага Звёздного Союза, или за киборга самого Союза, игрок неизбежно сталкивался с Комитетом Машин. Для первых такое противостояние было необходимым шагом на пути к достижению финальной цели «интеграции», схожей с вознесением Аморфа. Для вторых же прохождение испытаний, устроенных Комитетом Машин, было обязательным условием для обретения титула Верховного Маршала.
В ходе моего прохождения за Аморфа мне довелось сразиться с игроком, выбравшим путь Верховного Маршала Звёздного Союза, и в финале я оказался лицом к лицу с самим Комитетом Машин. Поскольку члены Совета были NPC, предназначенными для поздних этапов игры, битва с ними отличалась чрезвычайно высокой сложностью.
Каждый член Комитета лично командовал одним элитным флотом. При вступлении в бой они мобилизовали все свои корабли, поэтому любой игрок, осмелившийся бросить им вызов, должен был привести с собой силы, сравнимые с целым флотом.
К тому же, все члены Совета являлись андроидами, что давало им возможность легко модифицировать собственные тела. Стиль модификаций у каждого был уникален, и они часто меняли детали прямо во время сражения, адаптируясь к стратегии противника.
Однако ни один из них прежде не подвергался таким радикальным модификациям, как то существо, которое возвышалось непосредственно передо мной — Пирра-11.
Тяжелые шланги из сплава, напоминающие тело Ледяного Ужаса, простирались во все стороны, а в самом центре располагались торс и лицо гиганта, состоящие из смеси биологических тканей и металла.
Лицо имело явно андрогинную внешность, а глаза, что были даже крупнее, чем у Адхай или Небесной Матери, служили заменой объективам камер. Кожа подергивалась при каждом движении, будто бы живая.
«Это уже далеко не андроид».
В отличие от киборгов, андроиды — это полностью механические существа, но, как правило, они стремятся сохранять гуманоидную форму. Даже когда члены Комитета Машин отклонялись от человеческих обликов, они обычно переносили свой процессор в полноценные боевые машины, а не уродовали себя до такой степени.
По сути, это существо было ближе к PS-111 — гибриду машины и организма.
«Конечно, в данном случае механизмы полностью доминируют».
Более того, внешне этот монстр выглядел куда менее привлекательно по сравнению с PS-111. Гротескная тварь с силой отмахнулась в моём направлении одним из шлангов.
Этот отросток по толщине и длине ничуть не уступал туловищу Ледяного Ужаса. Один такой шланг примерно в полтора раза превышал длину моего собственного тела.
Я взметнул крылья-руки и боевые конечности, чтобы отразить удар.
Эта сущность не только внешне напоминала Ледяного Ужаса, но и её вес, и защита оказались на том же уровне.
В момент блокирования атаки остальные спутники позади меня синхронно двинулись вперёд. Я же немедленно активировал «Руку Хищной Пиявки».
«А?»
К моему величайшему удивлению, поглощения биоэнергии не произошло.
Чтобы проверить свою догадку, я вгрызся в удерживаемый шланг. Твёрдая металлическая поверхность треснула, обнажая изнутри отвратительную на вкус плоть.
«Понятно».
Снаружи шланг из сплава был покрыт чешуёй, а внутри состоял из биологической ткани. Поскольку это не было полноценным живым существом, простое удержание за внешнюю поверхность не позволяло «Руке Хищной Пиявки» ничего впитать.
Вдобавок плоть оказалась ядовитой. Я ощутил резкое жжение во рту, явно указывающее на наличие нейротоксина. Эта тварь не просто бездумно размахивала своими отростками.
«Она старается меня парализовать, а не убить?»
В этот самый момент Номер 26, находившаяся на моей голове, громко предупредила:
｢Большой ребёнок! Остерегайся!｣
Одновременно с этим ещё один шланг, просвистев в воздухе, обрушился на меня. Хотя меня точно нельзя было назвать маленьким, этот отросток оказался гораздо крупнее, и от силы удара моё тело невольно подалось назад.
«Физическая сила сопоставима с моей…»
Противник попался коварный. Отбиваясь боевыми конечностями от новых волн атак, я послал мысленный импульс остальным:
[Зз Ззз Ззз Зз Зз (Берегитесь плоти. Она ядовита)]
На меня яды не действовали, но для остальных они могли обернуться фатальным исходом.
Маневрируя, чтобы отбиться от наседающих шлангов, Небесная Мать, едва услышав моё предупреждение, поспешно отступила назад.
Адхай вовремя спикировала сзади и подхватила её.
Пока Адхай совершала акробатические виражи, уворачиваясь от шлангов, что вырывались прямо из стен каньона, Небесная Мать вновь приняла облик грифона. Ловким движением она взобралась на спину Адхай и извлекла длинное золотое копьё из сумки, закрепленной у той на поясе.
Один из шлангов метнулся к Адхай, пытаясь прижать её к земле. На его конце раскрылись три массивных когтя-крюка, готовых вцепиться в жертву, но в этот миг Золотое Копьё Жреца в руках Небесной Матери засияло ярким светом.
Одним точным ударом Небесная Мать совершенно отсекла все когти. Адхай, словно ожидая такого поворота, ничуть не сбавила скорость, продолжая стремительный полёт.
Лишившийся когтей шланг попытался удержать Адхай, чтобы просто схватить её, но в тот момент в него врезался тёмно-синий заряд Ци, прервав эту попытку.
PS-111, который закрепился на стене и вёл огонь, тут же захлопнул свою пасть и оперативно сменил позицию. Ледяная стена позади него треснула, и изнутри показался шланг, переключаясь на атаку.
«Не так быстро».
Щупальца монстра, расположенные на моей шее и затылке, мгновенно отреагировали на мысленную команду, формируя Психическое Дыхание. Ци накопилась в считанные мгновения, и весь пучок щупалец окрасился в фиолетовый цвет.
Из моей головы вырвалось яростное фиолетовое пламя, и мощный психический луч пронзил пространство насквозь. Шланг, который уже готов был раздавить PS-111, оказался прожжён этим лучом насквозь.
В тот же миг я почувствовал, как сзади приближаются массивные объекты. Пирра-11 взмахнула двумя шлангами, намереваясь нанести коварный удар, пока я был отвлечён.
Но кое-чего она не учла — я не потерял бдительность. Я полностью доверял маленькой подруге на моей голове.
Два массивных шланга, несоизмеримо крупнее меня, внезапно застыли в воздухе, словно наткнувшись на невидимую преграду. Несмотря на свои скромные размеры, Номер 26 ничуть не уступала врагу в силе и сейчас вовсю применяла свои способности.
Отростки отчаянно пытались высвободиться, но освободиться из паутины психической энергии, разделившейся на десятки, если не сотни, прочных нитей, было задачей не из лёгких. Я повернул голову и задействовал Психическое Дыхание, моментально уничтожив оба шланга.
«Пока ничего критичного…»
[Пирра-11 выстрелила из плазменной пушки.]
[Я потерял нижнюю часть тела.]
[Пирра-11 поглотила мою упавшую нижнюю часть тела.]
[Пирра-11 скопировала некоторые из моих черт.]
[Атаки Пирры-11 были частично улучшены.]
[Я погиб.]
«Чёрт!»
Увидев стремительно промелькнувшие перед глазами образы, я мгновенно напряг хвост и пружиной отбросил тело в сторону. Практически в ту же секунду из пасти Пирры-11 хлынул колоссальный поток плазменной энергии.
Невероятно толстый луч, сопоставимый с главным калибром боевого корабля, пронзил пространство, дотла выжигая место, где я только что находился. Скованное льдом дно ущелья стремительно таяло, будто на него обрушилось солнце.
Ещё недавно сухой каньон теперь заволокло плотной завесой пара.
Сквозь этот белый туман донёсся голос Пирры-11:
｢Пирра-11. Корректировка. Повышаю уровень оценки Специальной Цели А с «Высокого» до «Очень высокого».｣
«Она что, прикрепила к себе главное орудие корабля?»
Пирра-11 выпустила ещё один луч, но я тоже не сидел сложа руки. Навстречу приближающемуся зелёному плазменному потоку я изверг Психическое Дыхание из кончиков своих щупалец.
Благодаря «Сердцу Дракона» я мог выдавать колоссальную огневую мощь, когда дело касалось психических сил. Психический луч, выпущенный на максимальной мощности, по своей толщине практически не уступал её собственной атаке.
Плазменный поток, исторгнутый механической тварью, столкнулся в воздухе с Психическим Дыханием, подкреплённым Силой Дракона.
По каньону прокатилась взрывная волна, отчего всё ущелье яростно задрожало, а сверху градом посыпались массивные осколки льда, каждый длиной более десяти метров. Ледяной пол под нами буквально испарялся от неописуемого жара.
«Сильна. Но…»
Несмотря на всю силу плазменного залпа, потягаться со мной в чистой огневой мощи этот монстр не мог.
Зелёный плазменный луч начал постепенно сдавать позиции, сантиметр за сантиметром отступая назад. Ещё мгновение, и лицо Пирры-11 разнесло бы в клочья сочетанием отдачи её собственной атаки и моего луча.
Однако то, что произошло дальше, полностью шло вразрез с моими ожиданиями.
Лицо Пирры-11 вдруг начало распадаться на бесчисленное множество крошечных частиц.
«Что за?..»
Плазменный залп оборвался, и моё Психическое Дыхание ударило прямо туда, где только что находилась голова монстра. Но прежде чем луч достиг цели, голова успела раздробиться, так что под испепеляющий удар попала лишь незначительная её часть.
«Дроны?»
И это были не какие-то обычные дроны — её лицо формировали тысячи, нет, десятки тысяч микроскопических био-дронов. Изначально я заметил, что её кожа постоянно подёргивается, но, как оказалось, это происходило из-за непрерывного копошения этих крошечных механизмов.
Рассредоточившийся рой био-дронов вновь сгруппировался в стороне, куда не долетело Психическое Дыхание, и снова воссоздал гигантское лицо. Шланги, что до этого извивались на земле, пришли в движение и, словно притягиваемые магнитом, послушно пристыковались под лицом.
Затем чудовище снова извергло плазменный луч. Я в очередной раз ответил Психическим Дыханием.
В воздухе вновь началось яростное противостояние двух энергий, но я совсем не радовался происходящему.
«…Она умело воспользовалась моей слабостью».
Мои вспомогательные органы регистрировали единственное биосигнальное показание, что заставило меня ошибочно заключить, будто передо мной монолитное существо. Это предположение оказалось неверным. Истинная сущность Пирры-11 заключалась в том, что она являла собой целый рой дронов — колонию высокотехнологичного биологического оружия. В отличие от змееподобных отростков, имевших металлическую оболочку и органику внутри, эти дроны состояли из биоорганических тканей, в которых были заключены механические компоненты. Даже плазменные лучи испускались не из орудий в её пасти. Это был лишь обман; на самом деле био-дроны, способные генерировать плазму, просто синхронизировали свои атаки по углу и времени, создавая видимость единого залпа. «Из-за этого я был полностью обведён вокруг пальца». Сохраняя «Психическое Дыхание», я спешно сканировал окружающую местность при помощи вспомогательных органов, расположенных под подбородком. «Мне необходимо перекрыть ей источник энергии». Мой взгляд сосредоточился на отростках, прикреплённых снизу к голове, сформированной из дронов. Часть из них уходила глубоко в стены и дно каньона. Были ли они спрятаны для засады или предназначались для подпитки энергией — оставалось неясным. «В любом случае, она наверняка была готова к этому». Учитывая её коварство, там вполне могли быть расставлены ловушки. «Или мне следует сконцентрироваться на уничтожении самих дронов?» Усиленное «Психическое Дыхание» было бы весьма действенным против роя био-оружия. Если бы удалось задеть хоть одного дрона, волна разрушения быстро распространилась бы по соседней органике. «Вопрос лишь в том, насколько это будет эффективно». Эти бесчисленные био-дроны служили лишь терминалами коллективного разума. Даже если бы я поразил часть из них, система быстро адаптировалась бы. Для минимизации урона Пирра-11 могла бы просто пожертвовать парой сотен единиц, а то и вовсе направить заражённых психической энергией дронов прямиком на меня или моих соратников. «Чтобы этого не допустить, нужно уничтожить их всех разом». К счастью, я предусмотрительно подготовил ловушки ещё тогда, когда только вошёл в этот каньон. Когда её голова в очередной раз распалась, моё «Дыхание» ударилось в стену ущелья, и на наши головы посыпались ледяные осколки. Замёрзшая земля, скованная в начале нашего противостояния, теперь стремительно оттаивала, превращаясь в грязевое месиво. Пока голова Пирры-11 снова собиралась воедино, я послал по площади мысленную волну. [Зз зззз зз (Найдите источник её энергии)] Я возложил на них эту важнейшую миссию, а сам во весь опор помчался назад по пути, которым прибыл. — Пирра-11. Начинаю преследование. Первоочередное устранение Специальной Цели А как наивысшей угрозы. Остальные цели — ликвидация силами терминалов. Сзади меня следовала Пирра-11, чья голова уже вновь пристыковалась к её отросткам. При каждом её движении многочисленные придатки глубоко вгрызались в землю. Я заметил, что другие отростки позади неё начали вступать в схватку с моими спутниками. По своим характеристикам эти отростки ничуть не уступали Ледяным Ужасам. Если бы я промедлил хоть немного, мои соратники оказались бы в смертельной опасности. «Если мой план сработает, это нанесёт ей сокрушительный удар». В этот момент сзади прилетел плазменный луч. Снаряд прошёл по касательной, задев мой панцирь, пока я полз. [Ззз (Ты в порядке?)] «Да». Когда часть моего панциря разлетелась на куски, я ощутил, как моя резистентность к плазменной энергии вновь возросла. Благодаря особенности «Мимикрирующая Чешуя» мой организм вырабатывал новый иммунитет к такому типу атак. В обычной ситуации я бы вступал в бой, принимая удары на себя, но сейчас подобная стратегия была непозволительной роскошью. «Чутьё Хищника предсказало мне будущее. Она поглотила мою плоть». В тех мимолётных видениях я ясно увидел, что, сожрав мою отсечённую нижнюю часть тела, Пирра-11 скопировала её свойства. Плазменные лучи её био-дронов стали в разы мощнее, а отростки видоизменились, приобретя сходство с моими клешнями. Это во многом напоминало процесс, когда PS-111 поглощал материю для трансформации своего корпуса. Вот только Пирра-11 перестраивалась куда быстрее. Поэтому мне оставалось лишь непрерывно петлять и уклоняться от её выпадов. Продолжая бежать, я наконец увидел впереди потемневшие поверхности пола и стен. Это было то самое гнездо, которое я обустроил при входе в каньон. Благодаря пару и жару, исходящим из глубины, оно разрослось даже сильнее, чем я ожидал. — Пирра-11. Вопрос. Ты заманила меня сюда, рассчитывая на столь ничтожную субстанцию? Анализ выделяемого Специальной Целью А токсичного синтетического вещества завершён. Достигнут абсолютный иммунитет. Если раньше Пирра-11 проявляла дотошность, шевеля ртом при каждой фразе, то теперь, когда её секрет был раскрыт, она больше не утруждала себя этим. Существо небрежно принялось крушить моё гнездо своими отростками. «Разумеется, я ставил не на это». Гнездо служило лишь средством для создания нужной мне картины. Настоящее оружие было совершенно иным. Связавшись с гнездом, я отдал мысленную команду: «Взрыв».Черная слизь, въевшаяся в стены каньона, фонтаном брызнула наружу, лавиной обрушивая на голову монстра тонны липкой массы. Жижа разлеталась во все стороны, намертво залепляя её лицо и шланги.
Несмотря на льющийся сверху дождь из чёрной слизи, Пирра-11 попросту проигнорировала его. Её пасть, сформированная из био-дронов, широко разинулась, и изнутри начало проступать ядовито-зелёное свечение.
За мгновение до того, как её атака вырвалась, я оборвал связь с гнездом и приготовил своё следующее оружие.
Зелёные, фиолетовые и ещё великое множество причудливых оттенков окутали мой пучок щупалец.
Почуяв, должно быть, неизвестную энергию, хлынувшую по моему телу, Пирра-11 резко прервала подготовку плазменного залпа, а составлявшие её лицо био-дроны начали стремительно рассредотачиваться.
Она попыталась сбежать, но это уже не имело значения.
Я изверг психическое дыхание, напитанное «Цветом Бездны».
И моей целью была вовсе не её голова.
Сфера хаоса, пройдя по траектории далеко в стороне от лица монстра, врезалась прямо в потоки чёрной слизи на стенах каньона и с грохотом сдетонировала. Едва зафиксировав взрыв, я распахнул свои крылья-руки и резким прыжком оттолкнулся назад.
[Ззз ззз (Попробуй увернись от этого)]
На голову Пирры-11 обрушился дождь Цвета Бездны.