Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 266 Воплощения кошмара (4)
Ранее в Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла)...
Пираты, находящиеся в комнате охраны секции А, недоумённо уставились на мониторы.
Экраны, показывающие изображения с камер наблюдения, один за другим стремительно гасли. Вначале пост наблюдения, затем вход, а следом и подземные коридоры.
Всё присутствующие прекрасно понимали, что отключение камер не было случайностью. Стены комнаты охраны едва заметно вибрировали, словно нечто массивное двигалось, вызывая прерывистые толчки.
Какая-то неведомая сила прорывалась сквозь коридорные камеры и защитные двери, направляясь прямо к ним.
— Каков статус процедуры блокировки коридоров?
— Она была активирована сразу же после отключения камеры на посту наблюдения.
— …Чёрт. Даже плазменный резак не справился бы так быстро.
— Ситуация плачевная. Всем подготовить снаряжение. Ты, тощий, отправляйся в секцию B.
— И заодно предупреди наёмников.
— …Ладно.
Пираты спешно начали хватать оружие, находившееся в комнате охраны. Пока его товарищи готовились к бою, тощий пират взял лишь психическую винтовку и выскочил из комнаты.
Лампы, встроенные в потолок коридора, ярко освещали путь впереди. Коридор, с его простым цилиндрическим дизайном, выглядел совершенно обычно, ничем не примечательно.
Если не считать дрожащего света.
Тощий пират бросился к защитной двери в конце короткого коридора и начал взаимодействовать с терминалом рядом. Тем временем вибрации становились всё интенсивнее.
— Давай же, открывайся быстрее!
Пират тревожно переминался с ноги на ногу, пока дверь медленно отъезжала в сторону. В этот самый момент лампа над его головой начала неуверенно мерцать.
Вздрогнув, он обернулся и увидел, как свет со стороны комнаты охраны гаснет один за другим. Единственный оставшийся источник света исходил из самой комнаты.
Затем, словно погасшая свеча, исчез и этот последний огонёк.
Глоток
Пират нервно сглотнул, наблюдая эту сцену. В этот момент защитная дверь наконец-то открылась. Почти на четвереньках он проскользнул внутрь и тут же запечатал дверь за собой.
Защитные двери, установленные между коридорами, имели толщину более метра и двухслойную конструкцию, что делало их практически непробиваемыми даже для плазменного резака. Двери между секциями были значительно прочнее входных, так что таинственный незваный гость не сможет легко проникнуть внутрь.
До того как дверь полностью закрылась, из темноты никто не появился. Единственное, что заполняло погрузившийся во мрак коридор, — это неестественная тишина.
— Уф…
Вздохнув с облегчением, пират отступил от двери.
Прежде чем эта тварь достигнет его, ему нужно добраться до секции B и предупредить их.
Пространство, в которое он попал, было настолько огромным, что приходилось задирать голову, чтобы разглядеть потолок. Кроме того, оно не было абсолютно пустым — по всей площади, на нескольких ярусах, были сложены морозильные контейнеры.
Это была складская зона А.
Все эти контейнеры содержали товары, привезённые клиентами, прибывшими в город для участия в аукционе. Хотя отсюда их не было видно, глубже внутри должны были находиться наёмники и андроиды, охраняющие груз.
Тощий пират подсоединил батарею к своей психической винтовке и двинулся вглубь помещения. Температура здесь была низкой, вероятно, из-за холодного воздуха, просачивающегося из контейнеров. Если бы не андроид, стоявший на страже перед одним из них, пират дрожал бы не только от страха, но и от холода.
— Всё наладится. Это просто какая-то техническая неполадка. Да, точно.
Бормоча себе под нос, он шёл в течение нескольких минут, пока из-за массивных контейнеров не послышались голоса. Завернув за угол, он увидел пятерых наёмников, которые о чём-то разговаривали.
— Хах? Ты же тот охранник из комнаты охраны?
— Что тебя привело сюда?
Охваченный паникой тощий пират закричал на наёмников:
— Сейчас не время для болтовни! Снаружи полный хаос!
— Снаружи?
— О чём ты вообще?
— Наш отряд не передавал никаких сообщений.
— Конечно не передавал! Они все погибли! Нам нужно немедленно предупредить остальных…
— Чего? Ты это серьёзно? Какая чушь?
Разочарованный тем, что наёмники не выказали ему доверия, тощий пират впал в отчаяние. Услышав его крики, подошли наёмники, охранявшие другие контейнеры.
— Что за шум?
— Он утверждает, что наш отряд, охранявший вход снаружи, был уничтожен.
— Пожалуйста, просто проверьте сами, если мне не верите!
— Эй, охранник просит помощи. Кто-нибудь, свяжитесь с ними.
— Если ты ошибся, тебе не жить.
Большинство наёмников скрестили руки на груди и ухмылялись, но один из них всё же взял рацию.
— Ну, что там снаружи?
— …
— Ты чего застыл? Сказали прекратить ныть?
— Я не могу до них дозвониться.
При этих словах остальные замерли.
— Слышь, прекрати шутить.
— Я серьёзно. Попробуйте сами набрать.
Наёмник, державший рацию, выглядел предельно серьёзным, здесь явно было не до шуток. Остальные, всё ещё с ухмылками, принялись связываться со своими отрядами снаружи.
Спустя несколько минут их улыбки тоже бесследно исчезли.
— Почему никто не отвечает?
— Какого чёрта происходит?
По мере того как паника начинала охватывать их, лампы на потолке резко погасли. Тьма поглотила помещение, и единственным источником света остались лишь несколько тлеющих сигарет в руках наёмников.
— Всем приготовиться к бою!
Хотя свет погас, наёмники сохраняли хладнокровие. Некоторые из них активировали очки ночного видения, а бойцы-киборги перевели линзы своих глаз в режим ночного боя. — Эй, охранник. Вы уверены, что внутри они не знают об этом? — Возможно… но я не уверен. — Возьмите это и идите проверьте. Приведите подкрепление. — Х-хорошо. Поняв, что пират говорил правду, наёмники направили его обратно в сторону секции B, к его товарищам. Ему было приказано пойти и лично запросить подкрепление. Пират, теперь уже в очках, предоставленных наёмником, помчался по коридору, ведущему к секции B. Пока он бежал изо всех сил, мимо него в противоположном направлении пронеслось несколько андроидов. Должно быть, они заметили аномалию и отправились на помощь оставшимся позади наёмникам. Спустя мгновения после того, как андроиды скрылись во тьме, раздался шквал оружейного огня. Прерывистый грохот, похожий на механический лязг заводских механизмов, эхом отражался от контейнеров, становясь всё громче. Вооружённые наёмники и высококлассные андроиды — этого должно было более чем достаточно, чтобы разобраться с угрозой. И всё же беспокойство не проходило. Что-то было не так. Казалось, будто всё подземное хранилище медленно погружается в бездонную пропасть. Хотя вибрации прекратились с тех пор, как он вошёл в складскую зону А, это чувство надвигающейся угрозы не покидало его. Как бы усердно он ни пытался, он не мог найти объяснения. — Ха-а, ха-а, ха-а… Единственным звуком, нарушавшим мёртвую тишину этого пещероподобного пространства, было его собственное тяжёлое дыхание. И больше ничего. Ни выстрелов, ни криков, ни металлического скрежета уничтожаемых андроидов. Полная пустота. Неужели наёмники одержали победу? Это принесло бы огромное облегчение, но если нет… —…… Дрожащие руки худого пирата с трудом смогли активировать терминал. Массивная экранирующая дверь начала медленно отъезжать в сторону. Как только образовался достаточный проём, он проскользнул внутрь, не дожидаясь полного открытия, и поспешно запустил процесс закрытия. Дверь закрывалась с раздражающе медленной скоростью. Пока пират нервно кусал губы, его взгляд зацепился за что-то на противоположной стороне помещения. — ! — Стой! Подожди! Это был один из наёмников, которых он видел ранее, и тот вёл предельную гонку к закрывающейся двери. —…Чёрт! Пират на мгновение задумался о том, чтобы просто запечатать дверь прямо перед его носом, но передумал. Сбежать от того, что их преследовало, было бы лучше вдвоём, чем одному. Он быстро заблокировал дальнейшее закрытие створки. Как раз в тот момент, когда наёмник уже готов был пересечь порог, по комнате разнёсся оглушительный грохот, и дверь яростно содрогнулась. — Ч-что это было?! — Оно здесь! Монстр гонится за мной! Услышав крик наёмника, пират в панике снова запустил закрытие двери. Она продолжала дюйм за дюймом двигаться с удивительно медленной скоростью, но перед самым моментом, когда проём окончательно запечатался, в тенях по ту сторону что-то пошевелилось. «!» Хотя он заметил это лишь на краткий миг, пират знал, что не забудет это зрелище до конца своих дней. Розовая змея, покрытая бесчисленными глазами, извивалась в их направлении, словно приветствуя, а затем исчезла из вида. — Ч-что это, чёрт возьми, было? Я никогда в жизни не видел подобного уродства. —…Я тоже без понятия. — Проклятье! Нам нужно предупредить секцию B… Что с твоим оружием? — Я бросил его, когда убегал от этой твари. Пират нахмурился от ответа наёмника. Без оружия у них не оставалось ни единого шанса защитить себя, если монстр прорвётся через экранирующую дверь. «Что ж, если потребуется, я всегда смогу использовать его как приманку». Пират был единственным, кто имел при себе оружие. Если по какой-то случайности тварь умудрится пробиться сюда до того, как они доберутся до секции B, он просто скормит ей наёмника, чтобы выиграть себе время. — Пока что идём к пункту охраны в секции B. — Ладно. Наёмник, казалось, совершенно не подозревал о мыслях пирата. Вдвоём они зашагали по коридору, ведущему к пункту охраны секции B. «По крайней мере, камеры всё ещё работают». На ходу пират проверял закреплённые на потолке камеры наблюдения. К счастью, питание системы слежения не отключилось. Охранники в секции B уже должны были увидеть их и, вероятно, готовили какой-то ответ на угрозу. «Нет, лучше связаться с ними напрямую отсюда». Хотя их рации не работали, оставался ещё один способ связи. Каждая секция этого подземного хранилища была оборудована системой проводной связи, разработанной для работы даже в условиях радиопомех или электромагнитных импульсов от других рас. Картель Марсио установил её как раз для подобных ситуаций. Пират хотел воспользоваться ею ещё до входа в эту зону, но проводной терминал в секции А располагался возле самого входа в подземный комплекс, из-за чего в тот момент до него было не добраться. Он помахал рукой в камеру, давая знак, что собирается использовать проводную систему. — Ты что делаешь? — Не твоё дело.Не было никакого смысла выказывать уважение наёмнику, которого он собирался использовать в качестве приманки. Пират сухо ответил, затем подошел к стене, где был искусно спрятан небольшой переключатель. При нажатии на него, из стены выдвинулась трубка цвета слоновой кости, соединенная с проводом.
— Что это такое?
— Это устройство связи, созданное культистами.
— Хм? У нас внизу есть что-то подобное?
Наёмник проявил явное любопытство, но пират не стал удостаивать его ответом.
Он отсоединил зарядное устройство от своей психической винтовки и подключил его к аппарату. Поскольку эта система связи была детищем культистов, для её функционирования требовалась психическая энергия.
Вскоре после этого устройство осветилось.
— Работает! Это пункт охраны в секции А. Вы меня слышите?
[Кх-кх-кхх… смотри… кх-кх-кхх]
Пират почувствовал мимолётный прилив триумфа и закричал в трубку. Сквозь статические помехи пробивался трескучий голос.
— Плохо слышно. Это секция А. Как слышно?
[Кх-кхх… сзади… кх-кхх… сзади… кх-кх-кхх]
— Что?
[Сзади! Обернись назад!]
Едва помехи рассеялись, как голос на другом конце провода в панике закричал.
— Сзади? Да что там с…?
Сбитый с толку пират резко развернулся. В тот же миг он осознал, что именно пытался донести до него охранник из секции B.
[За тобой монстр!]
В коридоре больше не осталось никого живого, кто мог бы ответить качающемуся устройству связи, безвольно висевшему на стене.