Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 278 Уничтожение (3)
Ранее в Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла)...
«Нарушение зрения».
Я повис на стене шахты, быстро диагностируя своё состояние.
Цветная Бомба наносила критический урон, к тому же накладывая случайные негативные эффекты. Самым раздражающим был именно последний эффект, ослабляющий функции тела — чувства, мышцы — или нарушающий концентрацию.
Получив удар радужным энергетическим снарядом прямо в живот, я серьёзно потерял зрение. Всё вокруг стало размытым пятном.
«Без вспомогательного органа это могло бы стать настоящей проблемой».
Ключевым органом чувств Аморфа был вспомогательный орган под нижней челюстью. Даже без зрения я чётко ощущал всё в шахте.
Цепляясь за стену, я непрерывно отслеживал каждое движение противницы с помощью вспомогательного органа.
В этот момент Синтия полностью сосредоточилась на лечении ран. Запах её крови и холодный пот от боли постепенно утихали.
Я же систематизировал полученную важную информацию.
В этой короткой стычке я провёл несколько ключевых экспериментов.
Задал вопрос: защищает ли её барьер только от снарядов? Попробовал атаковать преграду рукой и проверить, смогу ли поглотить щит Рукой Хищной Пиявки.
Результат оказался плачевным. Пальцы и часть ладони моей боевой руки были разнесены в щепки.
Следующим шагом стала совместная операция с Номер 26.
Защитный барьер Синтии, развёрнутый изначально как купол, расходящийся по полу, предполагал, что атака снизу, разрушающая пол, должна была принести успех.
Я изрыгнул кислотное дыхание на защитный экран. Синтия, вероятно, решила, что я атакую сам барьер, но целью было прожечь дыру в полу.
Номер 26, укрывшись в ядовитом дыму от плавления металла, скользнула на нижний ярус. Там она увеличилась и атаковала перекрытия под барьером щупальцами.
Именно в этот идеальный момент я применил Вестник Хаоса, чтобы погрузить одного из пиратов в безумие.
Увы, Синтия успела перестроить барьер в сферу, заблокировав Вестник Хаоса на полпути. Из-за этого обезумевший пират не смог её прикончить.
«И всё же я добыл ценные сведения».
Этот барьер не блокирует атаки изнутри. Она получила ранение от выстрела собственного телохранителя.
Среди защитных техник существ босс-уровня бывают такие, что защищаемая область не получает урона. Её техника не относилась к такому типу.
«Правда, спровоцировать новую атаку изнутри будет непросто».
Получив неожиданный удар изнутри барьера, Синтия хладнокровно вытолкнула телохранителя наружу, чтобы ликвидировать угрозу. Жаль, что наёмник не погиб внутри щита, иначе бомба безумия распространилась бы дальше.
Поскольку её уже однажды поймали врасплох, теперь она будет проявлять предельные меры предосторожности. Как и я, она — ранкер. На одну и ту же уловку дважды не попадётся.
«Или мне стоит использовать это в своих интересах?»
С тех пор как я ввязался в бой с Синтией, прошло немало времени. К этому моменту она наверняка осознала, что у меня нет надёжных способов пробить её барьер. Следовательно, для неё будет естественно, если я попытаюсь зайти с другой стороны.
Слабость барьера, выявленная к текущему моменту — его уязвимость перед атаками изнутри. Поскольку мы оба прекрасно знаем этот факт, данный аспект становится ключевым элементом в стратегии нападения.
«…Ну, или она так подумает».
Пока она пребывает в этом заблуждении, я планирую нацелиться на нечто совершенно иное.
Мой вспомогательный орган едва заметно подёргивался, фиксируя малейшие реакции Синтии. Я отчётливо ощущал, как её дыхание пробивается наружу сквозь барьер.
«Отлично».
В моей голове окончательно сформировался план атаки.
Сверившись со временем, что было критически важно для реализации этой задумки, я послал мысленную волну Номер 26, ожидавшей на нижнем ярусе.
[Зззз (Ты в порядке?)]
｢Да! Со мной всё хорошо!｣
[Зззз Ззз Зззз (Прости, но мне нужна ещё одна услуга.)]
｢Что нужно сделать? Что нужно сделать?｣
[Зззз Ззз Зззз Зззз Ззз Зззз (Найди Адхай и передай ей следующее сообщение.)]
Я передал Номер 26 всю необходимую информацию.
Она явно не хотела меня покидать, но в конце концов согласилась:
｢Большой ребёнок, больше не ранься!｣
[Зззз Зззз (Не переживай.)]
Успокоив её, я тут же изверг Психическое Дыхание при помощи щупальцев монстра. Целью был выбран не сам барьер, а пространство вокруг него.
— Цыц!
Осознав, что я собирался уничтожить всё напольное покрытие вокруг неё, Синтия коротко цокнула языком. Психическая коса, подвластная ей, тут же соткалась в воздухе и устремилась вниз, нацелившись на меня. Возможно, из-за потери зрения мои остальные чувства обострились до крайности. Заметив вражеский выпад заранее, я раскинул свои руки-крылья и взмыл вверх. Уклонившись от Руки Жнеца, я попытался перелететь к противоположной стене шахты, чтобы там закрепиться. Однако, оказавшись в центре просторной шахты, моё тело внезапно отяжелело, будто налилось свинцом. Я отчётливо ощутил, как мощнейший поток психической энергии сфокусировался в левой ладони Синтии внизу. Она перехватила меня, обездвижив с помощью Связывания, и резко дёрнула левую руку назад. Моё тело стремительно понеслось вниз, и я с оглушительным грохотом врезался в пол. Особого вреда это мне не причинило, но и приятного было мало. Биопушка, расположенная на моей спине, тут же открыла огонь, ясно демонстрируя моё раздражение. Два сгустка взрывных спор полетели по параболе, обходя сверху защитный барьер. Снаряды взорвались, вызвав едва ощутимую вибрацию по плитам, на которых мы стояли. Не обратив на это внимания, Синтия снова протянула руку в мою сторону. На меня обрушился шквал разнообразных психических атак, накладывающих негативные эффекты. Мои движения замедлились, словно я увяз в топких песках. Не выпуская меня из стальных пут Связывания, она начала бешено и беспорядочно стрелять Цветными Бомбами. В ответ я немедленно активировал Сложное Спектральное Тело. Дым, вырвавшийся из моего туловища, быстро сгустился в воздухе. Приняв форму огромного монолитного щита, похожего на поднос, Сложное Спектральное Тело поглотило всю серию Цветных Бомб Синтии. —! Отражённые радужные снаряды разлетелись веером во все стороны, словно попкорн на раскалённой сковороде. На стенах шахты одна за другой стали появляться глубокие вмятины. Увидев это, Синтия занервничала — её сердцебиение участилось. Вероятно, в её голове сейчас вертелась одна мысль: сколько ещё скрытых приёмов таится в моём арсенале? После этого наше противостояние перетекло в пассивную фазу. Убедившись в мощи моего Сложного Спектрального Тела, она сосредоточилась на техниках ограничения подвижности и психических дебаффах, временно отказавшись от сильно разрушительных атак. Нужно признать, Джейсон не солгал: она демонстрировала поистине выдающиеся навыки ранговой бойца, специализирующегося на тыловой поддержке. Не нанося решающего удара, она крайне эффективно сдерживала меня, применяя нужные техники в строго намеченные моменты. Когда действие Сложного Спектрального Тела закончилось, я получил ещё несколько Цветных Бомб от Синтии. Один раз мне удалось полностью нейтрализовать негативный эффект своим рогом, но от остальных я уклониться не смог. В результате — одна моя боевая рука полностью потеряла чувствительность, а железа в шее почти утратила способность синтезировать кислотный грибок. К тому же, гравитация подвластная ей, безжалостно прижимала меня к земле. Синтия уже готовила очередную Цветную Бомбу, целясь прямо в меня, пока я лежал, уткнувшись лицом в пол и не имея возможности нормально двигаться. «Она целится в моё правое крыло». Вместо моих плохо функционирующих глаз я воспринимал потоки психической энергии своим дополнительным органом и, превозмогая слабость, заставил своё едва послушное тело готовиться к защите. Наконец, выпущенный ею радужный энергетический сгусток сорвался с места. Однако он полетел совершенно в другом направлении, даже близко не задев моё крыло. — …Чёрт! В её коротком ругательстве чувствовалось глубочайшее смятение. За десять минут нашего боя её атака впервые ударила в никуда. Тем временем я успешно отполз из зоны действия Контроля Гравитации. Она выпустила ещё одну Цветную Бомбу мне вдогонку, но снаряд снова пролетел мимо. — Да почему это происходит… — растерянно пробормотала она. Её разум, скованный стрессом, явно не мог адекватно проанализировать, почему её атаки раз за разом проходили мимо цели. Конечно, я-то прекрасно знал ответ. И любезно указал когтем своей руки-крыла позади неё. Прямо на пиратов, скрывающихся за защитным барьером. Их лица были смертельно бледны, и они вели себя подозрительно тихо. Особенно тот толстый пират — он судорожно хватался за грудь и шумно, с трудом глотал воздух ртом. «Не может быть…» Она уставилась на меня глазами, налитыми кровью. Краснота её белков была вызвана не просто гневом. Оружие, которое я выбрал для преодоления этого барьера, было не что иное, как… «Время». Из-за диверсии, устроенной PS-111, уровень кислорода в этой крепости стремительно падал в режиме реального времени. Через час внутри цитадели не останется ни одного человека, способного держаться на ногах.По идее, в каждом штабе должны присутствовать автономные системы жизнеобеспечения на случай чрезвычайных происшествий. Однако в данный момент они не функционировали нормально. Из-за того, что я изрядно повредил внутренние системы командного центра по пути наверх, утечка кислорода наружу была куда более значительной, чем скорость его поступления внутрь.
Прошло уже более двадцати минут с тех пор, как система начала выбрасывать воздух в открытый космос. У пиратов, как и у неё, через минуту-другую должны были проявиться первые серьёзные симптомы.
«Невозможность дышать означает смерть. Это касается и членов Культа».
В этом отношении биология Аморфов поистине гениальна. Они способны выдерживать очень длительное время без необходимости дышать.
— Господин Монтана, пожалуйста, зайдите внутрь челнока.
— А вы... как же... вы... справитесь?
В ответ на мои мысли Синтия быстро направила пиратов, стоявших за ней, на борт транспортного корабля. Внутри челнока действовала собственная система подачи кислорода, так что там они смогут продержаться дольше.
Конечно, сама Синтия составляла исключение, поскольку ей приходилось сдерживать меня.
Пока я готовился к новому этапу схватки, она внезапно заговорила:
— Номер 5, мне нужно кое-что тебе сказать.
Это было неожиданно. Сторона, которая явно проигрывала от затягивания времени, — это не я, а она.
«Неужели она утратила способность здраво мыслить?»
Судя по непрерывно стекавшему холодному поту и её сбивчивому, тяжёлому дыханию, было нетрудно понять, что она находится в крайне затруднительном положении.
— Возможно, в игре подобное было бы нормой, но это реальность. Если между нами возможен диалог, то нет причин его избегать, не так ли?
В её словах была доля истины, однако прямо сейчас я не видел смысла в разговорах. Мы вступили в смертельную схватку, и эта беседа могла быть всего лишь уловкой, чтобы дать ей шанс для контратаки.
— Неужели ты так сильно погрузился в жизнь Аморфа, что категорически отказываешься говорить с другим человеком?
От этих слов я невольно замолчал.
— С другим человеком?
— Да.
— Слышать такое от того, кто охотился на других игроков, по меньшей мере лицемерно.
Ведь она входит в банду Джейсона. Они пытались поработить Небесную Мать и хладнокровно убивали других игроков, чтобы отобрать их привилегии.
— Моя просьба о разговоре как раз напрямую связана с этим делом.
— Что ты имеешь в виду?
— Я совершенно не разделяю их замыслов. Более того, я никогда не забирала себе ни единой привилегии.
Некоторая часть её слов действительно совпадала с тем, что я слышал от Джейсона. Он упоминал, что Синтия за всё время их совместной работы ни разу не позарилась на трофеи.
— Подобные оправдания бессмысленны. Факт остаётся фактом: ты приложила руку к гибели других игроков.
— Это было необходимо для достижения целей моей фракции. А связывалась я с ними исключительно ради сбора информации.
«Информации?»
Синтия, которой, похоже, становилось всё труднее дышать, засунула руку под одежду в области груди.
— Номер 5. Разве твоя цель в пожирании других существ не заключается в том, чтобы увидеть финал эволюции — то есть Вознесение?
— Да.
Я ответил коротко, поскольку скрывать здесь было нечего.
Тогда она продолжила, и её голос прозвучал немного увереннее, чем мгновением ранее:
— Мои соратники и я стремимся пройти эту игру до конца и вернуться домой.
Услышав эти слова, я невольно вспомнил то, о чём мне когда-то рассказывала Небесная Мать.
Она говорила, что между игроками существует раскол: одни пытаются увидеть финал и закончить игру, а другие — узурпировать власть и править этим миром.
И я сам был гораздо ближе к первым.
— Не согласишься ли ты сотрудничать с нами?
Таким образом, предложение, слетевшее с губ Синтии, оказалось вполне предсказуемым.
«Сотрудничество».
Если не вдаваться в глубокие размышления, её инициатива выглядела весьма заманчиво.
Игроки уже однажды пытались скооперироваться, чтобы увидеть финал, но по какой-то причине потерпели неудачу — фракция Синтии, вероятно, знала подробности. Несмотря на это, те, кто стремился к концовке, наверняка обладали огромным объёмом информации, которой я не владел.
Сейчас, когда игра так кардинально изменилась, между действиями на основе прежних знаний и слепым продвижением вперёд лежала огромная пропасть. Особенно если сложность финальной миссии возросла до небес, сотрудничество с ними определённо сулило выгоду.
— Это, очевидно, так, но…
Однако в её предложении крылась ловушка. После короткого размышления я сделал свой выбор.
— Я отказываюсь.
— Подумай хорошенько… Что?
Синтия, которая была абсолютно уверена, что я соглашусь, услышав мой отказ, уставилась на меня с недоверием.