Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 280 Божественный Зверь и Чудовище (1)

Именно так обычно выглядит скопление Металлических гремлинов, когда они собираются вместе, сверкая своими серебристыми шкурами.

«Их тут действительно много».

Здесь было минимум вдвое больше особей, нежели в той группе Металлических гремлинов, с которой я столкнулся ещё до того, как достиг подростковой стадии. Тогда это была посредственная группа, но те, что неслись на нас сейчас, явно превосходили эти рамки. Это был громадный рой.

«Их число легко превышает двадцать тысяч».

А может, даже больше. Большие рои никогда не бывают малочисленными.

В отличие от средних групп, ведомых одним «Варп-боем», масштабные скопления включают в себя самые разные виды высших особей. Несколько Варп-боев одновременно, специализированные боевые подвиды вроде «Вольфрамовых гоблинов» и так далее.

Крупные стаи, члены которых специализируются на различных ролях, перемещаются систематически. Словно кочевые муравьи, можно сказать. К этой битве нельзя подходить так же, как к сражению со средней группой.

Печально известный легион космических налётчиков приближался, намереваясь сожрать Кеша Арму.

В ответ на эту угрозу космическая крепость начала перехват.

Одно за другим сверхкрупные фортификационные орудия изрыгнули яростное пламя. Лучи психического тепла, по толщине сравнимые с моим Психическим Дыханием, начали прорезать звёздное море.

Рой Металлических гремлинов бросился врассыпную, уклоняясь от атаки. Те немногие неповоротливые особи, что попали под удар лучей, исчезли без следа.

Первый залп оказался не слишком эффективным. И пока сверхкрупные пушки крепости ушли на перезарядку и охлаждение, образовавшуюся пустоту заполнили сотни зенитных орудий, предназначенных для перехвата десантных кораблей.

Между тем рассредоточившиеся Металлические гремлины вновь перегруппировались и продолжили наступление на цитадель.

Теперь пришла моя очередь вступить в бой.

Раны, полученные в схватке с Синтией, ещё не успели полностью зажить, но это не имело значения.

Когда сражаешься против множества противников в открытом космосе, необходимы две вещи: высокая маневренность и…

«Способность атаковать на дальних дистанциях».

Психическое Дыхание, усиленное щедрой дозой «Цвета Бездны», более чем соответствовало этим требованиям.

Окрас чёрного панциря, защищающего моё тело, начал стремительно меняться. Фиолетовый, зелёный и самые разные цвета смешивались между собой. Хаотичные оттенки закружились в безумном танце, разливаясь по поверхности моей брони.

Напоследок в дело вступили щупальца монстра. Отростки, свисающие наподобие гривы с моей шеи и спинного панциря, зловеще замерцали и зашевелились. Жуткая энергия, сочившаяся из щупалец, начала концентрироваться прямо перед моей пастью.

Металлические гремлины, стремительно сокращавшие дистанцию, ещё не осознавали нависшую над ними угрозу. Твари, которые поначалу казались лишь крошечными пылинками, формирующими облако, теперь выросли в моих глазах почти до размеров ногтя.

Я выпустил в их сторону бурлящую массу, сотканную из хаоса и злобы. Эти пузыри казались смехотворно малыми на фоне вселенной или даже по сравнению со мной.

Один из таких пузырей столкнулся с телом несчастного налётчика. Пузырь лопнул с резким звуком бьющегося стекла, полностью облепив гремлина.

Но это было только начало.

— ■■?!

Психическое Дыхание, усиленное Цветом Бездны, являлось куда более ненасытным хищником, чем я сам. Ведомые неведомыми силами, эти пузыри не остановятся, пока не поглотят всю органику поблизости, не оставив после неё абсолютно ничего.

— ■■■■■!

— ■■■!

Первый Металлический гремлин, попавший под удар, был поглощен Психическим Дыханием без остатка — от него не осталось даже кончика пальца. А несущие смерть пузыри уже перекинулись на его сородичей.

Охваченные паникой существа пытались стряхнуть с себя эту заразу, но всё было тщетно. Если они пробовали смахнуть пузыри когтями, те намертво вгрызались и отрывали им пальцы; если пытались зубами — пузыри проникали внутрь тел, пожирая внутренние органы в первую очередь.

То, что началось с одной жертвы, мгновенно разрослось до десятков, а затем и сотен особей. И в этот момент тела существ, терзаемых пузырями, внезапно засияли ярким синим светом.

«Значит, это Варп-бои».

Варп-бои пытались перебросить своих покрытых пузырями товарищей в другое пространство, используя свой уникальный навык «Варп-Проводник». Вспомогательные органы под моей челюстью чётко уловили мощные потоки энергии, исходящие от двух стоящих поодаль Варп-боев.

Я незамедлительно выпустил обычное Психическое Дыхание в том направлении. Массивное пурпурное пламя заполнило безвоздушное пространство невесомости.

Один из Варп-боев, собиравшийся совершить сверхсветовой прыжок, прервал свой «Варп-Проводник» и резко уклонился в сторону. Благодаря молниеносной реакции ему удалось выжить. Второй же уклониться не успел и окислился в бушующем потоке драконьего дыхания вместе со своими сородичами.

Однако ценой этой жертвы Металлические гремлины, облепленные смертоносными пузырями, бесследно исчезли в бескрайних просторах космоса.

— ■■■■!

— ■■■!

Их построение стремительно изменилось — точно так же, как и тогда, когда они уворачивались от фортификационных орудий. В этот раз стая рассредоточилась в форме огромной рыболовной сети. Они веером расходились в стороны, одновременно пытаясь взять в плотное кольцо и меня, и саму крепость.

«Вот почему крупные рои доставляют столько хлопот».

Подобно тому, как Варп-бой ведёт за собой группы средних размеров, в масштабных роях тоже всегда есть свои командующие особи.

«Титабосс».

Титабосс специализируется на поддержке роя, выделяя особые вещества, которые усиливают союзников. Поскольку это существо повелевает десятками тысяч сородичей, интеллект у него весьма высок.

«Мне нужно вычислить его как можно скорее».

Я не знал, в какой именно момент Синтия попытается сбежать из крепости. Я знатно разворотил шахту, чтобы заблокировать запуск транспортных челноков, так что прямо сейчас она наверняка лихорадочно ищет другие пути эвакуации.

Я выпустил ещё одно усиленное Психическое Дыхание в сторону рассредоточившихся тварей. Завидев пузырящийся поток энергии, гремлины тут же бросились врассыпную.

«Да где же он прячется?»

В игре Титабосс во время боя всегда укрывается в самой гуще своих сородичей ради собственной безопасности. Чтобы выманить его наружу, мне нужно как следует встряхнуть весь этот рой — собственно, именно этим я сейчас и занимался.

И пока я выискивал вожака, враги приготовились к контратаке. Вперёд выдвинулись особи, в три раза превосходящие по размерам обычных Металлических гремлинов, чьи руки были окрашены в угольно-чёрный цвет.

Имя этим гигантским монстрам — Вольфрамовые гоблины. Стоило им поднять свои чёрные руки, как из кончиков их пальцев полетели снаряды, похожие на обломки скал. Выпущенное мной дыхание сдетонировало прямо в воздухе, столкнувшись с этими летящими кусками камня.

«…Цыц».

Вольфрамовые гоблины — это высший подвид Металлических гремлинов, отвечающий за подавление целей на дальних дистанциях. А каменные осколки, которыми они только что отстрелялись, — не что иное, как спрессованные экскременты, оставшиеся после переваривания съеденных ими космических кораблей.

Но не вздумайте недооценивать их только из-за того, что это экскременты. Эти камни невероятно твёрдые и буквально кишат микроорганизмами, способными за считаные мгновения разъесть обшивку любого судна.

«Мне-то они особого вреда не причинят, но это всё равно дико раздражает».

Благодаря грамотному руководству Титабосса моё усиленное Психическое Дыхание оказалось полностью нейтрализовано.

Судя по тому, как резко они увеличили скорость полёта, твари вознамерились сойтись со мной в ближнем бою.

Обладая природой монстров, пожирающих космические корабли, Металлические гремлины были наделены чрезвычайно прочными и острыми зубами. Если бы меня укусил один или два противника, на панцире остались бы лишь лёгкие царапины, но когда на тебя прёт многотысячная орава — это совсем другое дело.

«Так дело не пойдёт. Придётся задействовать это».

Особая черта, превращающая моё тело в гигантское чудовище, «Костяной Зверь».

Эту карту я приберегал на случай непредвиденных обстоятельств во время штурма цитадели.

«Что ж, время пришло».

Рой Металлических гремлинов лавиной обрушился на меня.

Уродливые безглазые и безносые пасти, напоминающие присоски миног, намертво влепились в мой панцирь. Они облепили меня, словно стая голодных комаров, с остервенением вонзая зубы в моё тело.

Своими боевыми руками я перехватил нескольких тварей, намертво вцепившихся мне в спину. Стоило активироваться эффекту «Руки Хищной Пиявки», как тела Металлических гремлинов вмиг усохли, превратившись в безжизненные мумии.

Однако, даже видя, как их товарищи превращаются в иссушенные трупы, остальные гремлины с поразительным упорством продолжали меня грызть. Они, должно быть, свято верили, что если продолжат в том же духе, то рано или поздно заставят меня перестать дышать. И действительно, количество ран на моём панцире росло прямо на глазах.

Вот только это была роковая ошибка с их стороны.

«Отлично».

Благодаря «Руке Хищной Пиявки» я сумел накопить достаточное количество энергии. Ощутив странное чувство абсолютного насыщения, я незамедлительно активировал «Костяного Зверя».

— ■?!

— ■■!

— ■!

Говорят, если напрячь мышцу в тот момент, когда комар сосёт кровь, кровь тут же прильёт и насекомое просто раздуется и лопнет. Я никогда не проверял это на практике и не знаю, как это выглядит, но теперь, кажется, прекрасно понимаю это ощущение.

Потому что именно это и произошло с Металлическими гремлинами, облепившими моё тело.

Мои габариты начали стремительно расти. Толщина панциря, длина хвоста, крыльев и рук, головной панцирь, щупальца — абсолютно все элементы, составляющие тело Аморфа, увеличились в несколько раз.

— ■■■■!

Увидев мою трансформацию, существа в панике попытались отступить. Однако, завершив превращение в мгновение ока, я крепко схватил тех, кто пытался сбежать.

Хотя, «схватил» — не совсем точное слово. Острые щупальца, вырвавшиеся из моей спины, просто пронеслись по воздуху, словно я отмахивался от назойливой мошки.

Однако разрушительная сила, произведённая этими трехметровыми отростками, оказалась поистине колоссальной. Там, где пронеслись щупальца, остались лишь неизвестные куски плоти.

Увидев такую жуткую гибель своих сородичей, рой Металлических Гремлинов поспешно отступил. Многотысячный легион космических рейдеров замер в крайнем напряжении, уставившись на меня одного.

Впрочем, любое существо содрогнулось бы, если бы двадцатипятиметровое создание на глазах превратилось в восьмидесятиметрового гигантского монстра.

«Давненько я не использовал эту форму».

Когда я сражался против Джейсона, мои размеры превышали триста метров, но сейчас я был скромнее. Тогда я активировал «Короля Монстров» одновременно с «Костяным Зверем», а нынешний облик — это стандартное состояние трансформации только «Костяного Зверя».

Заметив, насколько сильно я увеличился в размерах, Титабосс, казалось, решил действовать с предельной осторожностью. Существа, которые до этого не участвовали в штурме крепости, спешно перестроились. Обычные Металлические Гремлины предпочли держаться на расстоянии от меня, тогда как Вольфрамовые Гоблины выдвинулись вперёд.

«Неужели они искренне верят, что смогут победить, если заставят меня сражаться на дистанции?»

Однако у меня увеличилось не только тело. Сила моего дыхания возросла пропорционально моему новому размеру.

Но едва я приготовился к извержению Психического Дыхания, как головы Вольфрамовых Гоблинов, идущих в авангарде, внезапно оказались сдавлеены. Вслед за ними черепа и туловища остальных существ стали сминаться и крошиться, будто они попали под невидимый гидравлический пресс.

— ■■■!

— ■■■■■!

«Что происходит?»

Пока растерянные и дезориентированные Вольфрамовые Гоблины с воем отступали, к моему плечу плавно подлетело что-то небольшое.

｢Вижу, у тебя трудности. Нужна помощь?｣ — отправила мне мысленную волну обладательница янтарных глаз, в которых парадоксально сочетались игривость и боевой задор.

И почему её голос прозвучал так приятно, хотя мы не виделись всего несколько часов? Я ответил ей короткой волной:

[Зззз Зззз Ззззз Зззз (Тебе со стороны кажется, что я испытываю трудности?)]

｢А зачем бы ты ещё стал активировать «Костяного Зверя»?｣

Поскольку в её словах была доля правды, я предпочёл искусно сменить тему.

[Зззз Зззз Ззззз Зззз Ззззззз (А у тебя всё будет в порядке? Ты ведь только что закончила этап продвижения своего обожествления).]

｢Не волнуйся. Я полна сил.｣

Грифон, Небесная Мать, произнесла это, гордо расправив свои великолепные крылья, переливающиеся всеми оттенками агата. Сверкающий драгоценными камнями свет, мягко колышущийся по её перьям, напомнил мне песок пустыни, развеваемый ветром.

Эти мистические крылья, которых у неё не было раньше, служили неоспоримым доказательством её успешного перехода на более высокую стадию обожествления.

«Какое облегчение».

С ней вместе мы не можем проиграть.

Я слегка повел массивным головным панцирем и снова перевёл взгляд на Металлических Гремлинов.

Несмотря на появление нового сильного врага, рейдёры не выказывали ни малейшего намерения отступать.

«Достойная позиция, но…»

Лидер, несущий ответственность за тысячи жизней, обязан твёрдо понимать, когда наступает момент для тактического отступления.

Щупальца монстра вновь извергли пламя в сторону глупых созданий.

Время для второго раунда.