Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 311 Охота на монстра (2)

Я устроил засаду в пещере, но они даже не подозревали, что прямо у них под ногами пролегает ещё один тайный ход.

Это узкая тропа, которой пользуются Номер 26 и Адхай. Только что Номер 26 заманила их с помощью имитации голоса, атаковала и быстро скрылась через этот секретный лаз.

Я, Адхай и Номер 26. Мы по очереди устраивали засады на врага. Из-за того, что наши методы атак каждый раз менялись, они никак не могли сориентироваться.

И теперь настал мой черед снова помучить их.

— …?!

— Мои уши, уши… а-а-аргх!

Члены карательного отряда замерли на месте. Насекомые с Человеческими Лицами рванули вперёд и разорвали противников на куски.

— Чёрт возьми! Это звуковая атака!

Давно Насекомые с Человеческими Лицами не вступали в бой. Многие из моих последних врагов обладали иммунитетом к их парализующим звуковым волнам. Это ограничивало их возможности проявить себя где-либо, кроме сбора информации, но только не сегодня.

Враги, не подготовленные к атакам на основе звука, оказались обездвижены парализующими волнами. Это затронуло даже жрецов культа.

— Контратакуйте с помощью… кха?!

— Старший жрец!

Жрец, отдававший указания по нейтрализации паралича, попал под залп кислотного дыхания и растворился прямо на месте.

«Не стоит забывать обо мне».

Очевидно, что здесь находятся не только Насекомые с Человеческими Лицами. Облив головы врагов кислотным дыханием, я отступил вместе с Насекомыми.

Жрецы культа пришли в бешенство, потеряв соратника во мгновение ока, но всё, на что они оказались способны, — это кричать.

Я отступил без малейшего сопротивления и прижал все три головы к полу. Вспомогательные органы под моими челюстями начали собирать информацию о происходящем над подземными проходами.

Наличие трёх голов втрое повысило эффективность моих вспомогательных органов. Благодаря этому я мог легко наблюдать за перемещениями врага, даже не создавая гнезда.

«Они перегруппировываются».

Карательный отряд в пещере не шевелился. Вместо этого я ощутил новое движение со стороны центра.

Если они не дураки, то должны были собрать информацию в ходе пяти засад. Теперь они готовят контрмеры.

«Да. Отличная работа».

Осознают ли они, что их действия — это ровно то, что я задумывал?

В этой битве у меня две основные цели.

Первая — выиграть время.

Чтобы проникнуть в «Водную Крепость», мне нужно трансформироваться в «Умного Слабака», но время перезарядки ещё не истекло. Мне нужно подождать ещё как минимум два дня.

После того как паразита обнаружили, я подготовил множество вещей для обеспечения затяжного противостояния. Десятки тоннелей, вырытых под землёй, были лишь частью этих приготовлений.

На обычной планете они покончили бы с этим с помощью Имперского флагмана, но это Берзан-02. Из-за множества городов на поверхности бомбардировка невозможна. Чтобы поймать меня, им придётся спуститься в подземные проходы.

К тому же в силу своего происхождения они не привыкли к подземным боям.

За исключением Жрецов Ока Откровения, сражающихся против сектантов, у остальных нет никакого опыта ведения боя под землёй. Но даже жрецы сражаются куда лучше на поверхности, чем под землёй.

Поэтому я подготовил запутанное поле боя, чтобы затянуть время. Мы с Номер 26 усердно трудились над его созданием ещё до того, как они замкнули оцепление.

По правде говоря, я мог бы с лёгкостью уничтожить весь отряд прямо сейчас. С этим справились бы даже Номер 26 и Адхай с пересаженными им моими чертами. Или же я мог бы использовать комбинацию гнезда и «Цвета Бездны», как и прежде.

Причина, по которой я иду на все эти сложности, связана с моей второй целью.

«Снабжение настоящего врага ложной информацией».

Суть геймплея за Аморфа заключается в его чертах. Базовая стратегия состоит в том, чтобы использовать многочисленные черты в нужном месте и в нужное время для нанесения непредсказуемых атак.

Иными словами, если противник знает, какими чертами я обладаю, их эффективность снижается вдвое. Он сможет вычислить слабости моих черт и подготовиться соответствующим образом.

Строго говоря, группа культистов, стоящая передо мной, не является моим врагом. Они скорее похожи на разведчиков, подосланных моим «настящим врагом».

Ранкер Культа, прячущийся где-то наверху, усердно проводит анализ. Он наверняка пытается выяснить, на какой стадии эволюции я нахожусь, какими чертами обладаю и всё в таком духе.

Зная это, я всё же время от времени демонстрировал свои черты, и на то имелась причина.

Чтобы скрыть по-настоящему важное оружие и предоставить дезинформацию.

В данный момент двумя моими самыми мощными козырями являются существа, помогающие мне, и черты, полученные через систему трансцендентности.

Первый из них — это то, во что ни один человек, знавший меня по игре, ни за что не поверит.

Никто из тех, кого я встречал до сих пор, не верил, что сопровождающие меня существа следуют за мной по собственной воле. Даже Синтия, с которой я сражался последней, считала Номер 26 всего лишь питомцем. А Небесная Мать и вовсе назвала чудом тот факт, что я путешествую в компании других существ.

Таинственный ранкер, противостоящий мне на Берзане-02, ничем не отличается от прочих. Он не подозревает о моих компаньонах.

Дабы скрыть этот факт, я создал иллюзию, будто «обладаю способностью изменять свое тело по желанию».

Например, Номер 26 и Адхай, которые устраивали засады на врагов вместо меня, использовали мои собственные способности.

Сначала Адхай. Она активно задействовала недавно полученную защитную способность слияния — «Камуфляж». Эта способность позволяет ей сливаться с окружающей средой и становиться невидимой, просто простояв на одном месте несколько секунд. Для крошечной и проворной Адхай это идеальное умение.

Разумеется, одного лишь камуфляжа недостаточно, чтобы обмануть системы обнаружения, но тут на помощь приходит Номер 26. Когда Номер 26, укрывшись в тайном проходе, нейтрализовала поисковое оборудование своей психической силой, Адхай начала действовать.

Как обычно, защитив себя «Красной Броней», она набрала скорость и тараном врезалась во врагов. Они оказались совершенно беспомощны перед несокрушимым снарядом расы Галлеригонов.

Затем настала очередь Номера 26. Она использовала «Мутирующие Щупальца» и «Мимикрирующие Щупальца», чтобы добить раненых.

В игре «Орган Мимикрии» был своего рода моим фирменным знаком. Имитировать голоса и внешность, чтобы заманивать и убивать врагов, — этим я занимался постоянно.

И камуфляж, и мимикрия были способностями, которые я активно использовал в прошлом, и о них знал любой ранкер. Он наверняка подумает, что всё это — моих рук дело.

Враг, скорее всего, полагает, будто я обрёл способность, позволяющую «регулировать размеры тела» или «трансформироваться в различные формы».

«Существуют похожие способности, но…»

По крайней мере, это бесконечно далеко от того, что рисуют себе в воображении враги. И чем больше накопится подобных заблуждений, тем выше вероятность того, что они совершат роковую ошибку.

«Впрочем, это уже происходит прямо сейчас».

Вражеский ранкер сделал неверный вывод.

Будь я на месте своего противника, то задействовал бы Имперский флагман уже после второй засады. Однако враг продолжал упорно отправлять силы под землю.

Возможно, это решение было продиктовано желанием побольше узнать о моих способностях, но самое главное — они недооценивают меня.

С их точки зрения, я постоянно демонстрирую свои способности и раз за разом спасаюсь бегством. А отсутствие гнезда служит лишь приятным бонусом.

При этом я даже не пытаюсь заманить их в ловушку. Если бы таков был мой замысел, разве двести культистов, спустившихся под землю, всё ещё оставались бы в живых?

Ранкер, сражавшийся против Аморфов, прекрасно понимает, что это значит.

Это означает, что я прибыл на эту планету совсем недавно и не успел толком подготовиться к бою.

Неважно, насколько я известен, разве в таком состоянии со мной нельзя справиться?

«Именно так они, наверняка, и думают».

Если враг недооценивает меня, я могу лишь сказать ему спасибо. В конце концов, я прибыл на эту планету вовсе не для того, чтобы сражаться с ними.

Я поднялся с пола.

Они всё ещё заняты перегруппировкой. На это уйдёт как минимум час.

Тем временем у меня есть свои дела. Если всё пройдёт успешно, мне удастся выиграть приличное количество времени.

Я направился обратно к широкому открытому проходу.

* * *

Наблюдая за тем, как Альшас передаёт сообщения по передатчику, Нерн вспомнил кошмар.

Ему уже приходилось видеть нечто подобное в прошлом.

«Трёхглавый Демон…»

Легендарный монстр, уничтоживший Имперский флагман и его боевую группу у священного места Сайгил-08.

Богохульный зверь появился на видеозаписи, сделанной карательным отрядом.

«Его облик изменился, но это совершенно точно то самое существо».

Форма головы, которую он видел на видеозаписи с камеры Имперского флагмана, заметно отличалась от её нынешнего вида. Теперь на ней появилось больше рогов. К тому же размеры существа значительно уменьшились.

Хотя тварь показывала лишь головы, скрывая своё туловище, Нерн узнал её мгновенно. Он сразу понял, что это существо — его заклятый враг.

Нерн сообщил об этом Альшас. Как единственная в этом месте, нет, на всей этой планете, кто своими глазами видел этого монстра, она немедленно приняла меры.

После того как Менеджеры Знаний сравнили записи, связанные с существом, с отчётами карательного отряда, его заявление подтвердилось. В штабе поднялся невероятный переполох, едва поступали сообщения о том, что под землёй засел Трёхглавый Демон.

К счастью, существо, судя по всему, ослабло.

Если бы враг обладал теми же характеристиками, что и при прошлой встрече, все, кто спустился под землю, были бы уже мертвы.

Альшас указала на это, чтобы успокоить командиров. Тем временем она запросила направление специалистов по монстрам из Корпуса Стражей Храма, полностью экипированных Жрецов Ока Откровения, а также вызов Имперских флагманов, дислоцированных на других планетах.

Все запросы, за исключением призыва флагманов, были одобрены.