Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 376 Болото (2)
Ранее в Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла)...
— Какое примерное время прибытия?
— Двадцать минут пешком, сэр.
— Убедитесь, что все системы жизнеобеспечения работают исправно. Не забудьте проверить запасные кислородные капсулы и медицинские комплекты.
— Есть, сэр!
Внутри транспортного корабля, находящегося в десятках километров от места назначения.
Двадцать один пират проводили финальную проверку снаряжения перед высадкой.
— Местная фауна обладает чертовски толстой шкурой. Поэтому бронебойные и проникающие снаряды — стандарт. Всем сменить боеприпасы.
— Понял!
Все члены Картеля Гамильтон являлись бывшими солдатами MegaCorp. Возможно, именно поэтому они выглядели настолько подготовленными, проводя проверку своих силовых костюмов и гаусс-винтовок.
— Всем отрядам активировать силовые костюмы. Приступаем к выдвижению.
По команде босса Сечана Гамильтона двадцать пиратов активировали био-шлемы на своих головах.
Эта планета представляла собой адскую топку экстремальной жары. Именно поэтому каждый подготовил специальные силовые костюмы, обычно используемые для боя в открытом космосе.
Силовые костюмы, надетые на пиратах, были новейшими разработками, выпущенными семьей Гармельда.
В отличие от обычных силовых костюмов среднего уровня, эти полностью защищали все тело, подобно скафандрам. Они не только обеспечивали повышенную защиту, но и значительно усиливали функции силовой поддержки, позволяя проводить операции даже в суровых условиях.
Когда дверь транспортного корабля открылась, Сечан вышел первым. Пираты в своих плотных силовых костюмах последовали за ним.
— Абсолютно дерьмовая погода, капитан.
— Вулканические планеты везде такие. Будь осторожен: если твой шлем слетит, ты мертвец.
В отличие от того, что он сказал своим подчиненным, Сечан не носил шлем. На нем были специально изготовленные очки, но большая часть его лица оставалась открытой.
Воздух снаружи транспортного корабля оказался настолько горячим, что мог бы мгновенно сжечь кожу обычного человека.
Причина, по которой он мог находиться с открытым лицом, заключалась в его коже. Грубая и твердая кожа, напоминающая камень, покрывала все его лицо.
Сечан прошел процедуру генетической имплантации — это было вмешательство, обычно доступное только высокопоставленным чиновникам MegaCorp. Жара и токсичный воздух не представляли для него никакой угрозы.
И действительно, он проверил статус связи без малейшего дискомфорта от горячего ветра.
— Старший помощник, ты меня четко слышишь оттуда?
— Статус связи оптимальный. Проблем нет.
— Хорошо. Двигаемся.
— Есть, сэр!
Двадцать один человек, вооруженные передовым механическим снаряжением, устремились вперед.
Эти чужаки мчались по безжизненной земле, покрытой огнем и пеплом. Их следы на черной земле быстро исчезали из-за вулканического пепла, гонимого горячим ветром.
Поскольку они бежали в силовых костюмах, их скорость была очень высокой. С каждым шагом их массивные тела взлетали в воздух на несколько метров.
Даже во время бега их глаза непрерывно двигались, сканируя окружающую среду на предмет потенциальных опасностей. Визоры, прикрепленные к их шлемам, постоянно отображали различную информацию о внешней среде для помощи пользователям.
— Движение подтверждено в 150 метрах по направлению на 2 часа!
— Подтверждено как газ, вырывающийся из-под земли! Движений форм жизни не обнаружено!
— Черт возьми, тупица, будь внимательнее!
— Прошу прощения, сэр!
Спустя десять минут после начала движения никаких существенных угроз обнаружено не было.
Пока все остальные испытывали облегчение от того, что не столкнулись с врагами, Сечан этого не чувствовал.
«Что-то здесь не так».
Планеты с экстремальными природными условиями — вулканического, ледяного или океанического типа — имели нечто общее.
Не только их среда была экстремальной, но и местные существа представляли собой чрезвычайную опасность.
Сечан предполагал, что они столкнутся с дикими животными хотя бы один раз на пути к клиенту «С».
«Но мы не видели ни одного существа за десять минут».
Если быть точным, они не обнаружили никаких «живых существ» во время своего продвижения.
Не наблюдалось ни стай зверей, перемещающихся вдалеке, ни монстров в небе. Не виднелось даже следов животных.
Складывалось впечатление, будто в этой области не обитало ни единого существа.
— Старший помощник, это Сечан. Как продвигается обнаружение форм жизни?
— Мы всё ещё фиксируем сигналы жизни вокруг. Помехи в сигналах препятствуют надлежащей идентификации.
— А что насчет клиента «С»?
— Они ожидают нашего визита через два часа. Никаких ответов не поступало с момента завершения связи.
— Понял. Продолжайте пытаться засечь сигналы жизни. Свяжись со мной немедленно, если получишь какие-либо четкие результаты.
Беспокойство, подобное чёрному дыму, поднималось изнутри, но он не намеревался отменять операцию.
«Возможно, нам просто повезло ничего не встретить».
Они могли случайно миновать места обитания хищников. Или, быть может, эта область изначально являлась необитаемой.
«Закончим с этим поскорее и уберемся отсюда».
Он насильно подавил тревогу в своем разуме.
Прошло еще десять минут после завершения связи со старшим помощником, и они прибыли в пункт назначения.
Пираты укрылись за высоким каменным холмом, начиная наблюдать за ситуацией. Три корабля Культа были припаркованы кое-как на чёрной земле. Несмотря на подтверждение с высоты, личный осмотр чётко показал, что суда посадили в спешке. Перед кораблями располагалась временная постройка, похожая на импровизированный лагерь. Она выглядела довольно невзрачно, словно её оставили недостроенной. «По шесть человек зайдут на каждый корабль, как я и говорил. Остальные трое обыщут временный лагерь», — прозвучала команда. «Есть, сэр», — последовал ответ. «Двигайтесь максимально быстро и тихо, чтобы они не успели отреагировать. Поняли?» «Есть, сэр!» — «Тогда начинаем». С последним словом Сечана пираты показались из-за каменного холма. Они моментально проникли на отведённые им корабли и в постройки для обыска. Если бы хоть кто-то из них задержался хоть на мгновение, они бы это заметили. Каменный холм зашевелился сам по себе, уползая под землю. * * * «Что за чертовщина?» «Какого чёрта эти ублюдки здесь делали?» Пираты, которым поручили обыск временной постройки, были сбиты с толку. Внутри царил ещё больший беспорядок, чем они могли себе представить. Дело было вовсе не в разбросанных по полу электрических проводах, кабелях и крупных обломках металла. Шок у них вызвал потолок: с него, словно украшения, свисали шкуры животных. «Давай посмотрим, какой психопат сотворил это дерьмо». Пираты активировали инфракрасное зрение на визорах своих шлемов. Убедившись, что они отчётливо видят тёмное внутреннее пространство объекта, они продвинулись глубже. «Чёрт, это просто отвратительно». «Должно быть, кровь, капавшая сверху». Пол объекта покрывала липкая жидкость — вероятно, кровь, стекавшая с висящей плоти и застывшая. Пираты ругались от неприятных ощущений с каждым шагом. «На компьютере могла остаться информация. Я проверю её». Один из пиратов прошёл внутрь, чтобы осмотреть компьютер. Оставшиеся двое принялись рассматривать куски мяса, свисавшие с потолка. «Они притащили это, расчищая территорию?» «Неудивительно, что мы никого не встретили по пути — все они мертвы». «Похоже на шкуру Лавового Раптора. Снята очень аккуратно». «Капитан упоминал, что клиент «С» как-то запрашивал транспортировку редкого существа». «Правда?» Кто бы ни создал этот объект, он обладал неплохими навыками, несмотря на свои странные эстетические предпочтения. На снятых шкурах практически не было изъянов. Пока они осматривались, кое-что необычное привлекло их внимание. «Эй, посмотри сюда. Разве этот труп не похож на человеческий?» «Дай взглянуть». «Я аж вздрогнул на мгновение, подумал, что он настоящий». «Ага. Вот эта часть — рука, а вот эта — грудь...» Двое, рассматривавших таинственную шкуру, постепенно замолчали. «Эй, это что...» «Чёрт возьми...» Хотя часть, соответствующая голове, отсутствовала, они быстро узнали, чья это кожа. И только теперь они заметили, что вокруг висит множество похожих шкур. «Кровь ещё даже не запеклась. С неё сняли кожу совсем недавно». «Здесь опасно. Уходим отсюда». Однако, вопреки своим словам, они не могли уйти немедленно. Их коллега, ушедший внутрь изучать компьютер, не откликался ни на какие попытки связи. «Что за чертовщина? Куда он делся?» «Эй! Ответь!» В ответ из коммуникатора доносилась лишь тишина. Они подбежали к месту, где их товарищ находился в последний раз. На полу остался только планшет, которым он пользовался. Кто-то другой находился здесь вместе с ними. Осознав этот факт, двое крепче сжали свои гаусс-винтовки и начали сканировать окрестности. «Капитан, здесь полная жопа. Нам нужно отступать... Капитан?» «Помехи». «Блять! Попробуй связаться с кораблём». «Бесполезно. Этот канал тоже мёртв». Будучи бывшими солдатами, оба прекрасно понимали серьёзность ситуации. Прижавшись спина к спине, они медленно двинулись к выходу. Когда они проходили под свисавшими с потолка шкурами трупов, кое-что необычное привлекло внимание одного из пиратов. Голова человеческой женщины лежала среди груды металлических обломков. Можно было бы подумать, что человеческая голова не сильно выделяется в месте, полном трупов, однако абсолютно все шкуры здесь были безголовыми. Вот почему одинокая голова так бросалась в глаза. Особенно учитывая, что при жизни она, судя по всему, принадлежала красивой женщине. «Сука, что за больной ублюдок сотворил это...» Ещё более жуткой ситуацию делало то, что глаза женщины были широко раскрыты, из-за чего она казалась почти живой. Как раз когда пират размышлял о больном вкусе того, кто это сделал... Глаза женщины пришли в движение. «А?» Глазные яблоки медленно повернулись, словно камера. Увидев это, пират почувствовал, как затылок покрывается холодным потом. Затем груда металла начала шевелиться. Пират, не сводивший глаз с женщины, медленно поднял взгляд. Он думал, что отрубленная голова просто лежала на куче металла, но это оказалось ошибкой. «Оно» представляло собой гигантского паука с головой человеческой женщины. «Куда вы направляетесь?»«Оно» бросило взгляд на пиратов, неестественно склонив голову, совершенно без эмоций. Увидев своего товарища в его руках, они смутно начали что-то подозревать. Почему с потолка свисали лишь пустые шкуры. Однако, шокированные донельзя зрелищем, идущим вразрез со здравым смыслом, пираты оказались парализованы. — Мне требовалось больше мышц и костей для калибровки тела. Вы появились как нельзя кстати. В следующий миг снаружи таинственной конструкции раздались крики. Предсмертные вопли жертв вскоре затихли под натиском порывов горячего ветра.