Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 401 Кокон (1)

Из резервуара, наполненного химическим раствором, Акира пристально смотрел на своего давнего заклятого врага, которого не видел уже несколько десятилетий.

Бом Хо выглядел совсем не таким, каким Акира его помнил. Дело было не только в том, что он постарел — изменилась сама его расовая принадлежность. Юный сектант превратился в исследователя средних лет.

Впрочем, Акира быстро принял это превращение. Учитывая привилегии Бом Хо, подобное не вызывало особого удивления.

[Зачем ты здесь? Только не говори, что ты тоже охотишься за Аморфом.]

Насколько знал Акира, Бом Хо в игре был одним из самых ярых охотников на Аморфов. Многие в сообществе и вовсе считали Бом Хо и Аморфа заклятыми соперниками, сведёнными самой судьбой.

Если бы Бом Хо и Акира действовали сообща в этой операции, они наверняка смогли бы убить Аморфа.

Однако ответ Бом Хо удивил Акиру.

— Императрица думала так же, но она ошибается. Я здесь не из-за Аморфа. Я пришёл, чтобы помешать вам двоим сражаться.

[Что?]

— Если точнее, это существо пока не должно умереть.

Услышав это, Акира вспомнил кое-что — план, которым Бом Хо поделился с ним ещё до того, как их отношения испортились.

[Это глупо. Такой план осуществить невозможно.]

— Перед лицом человеческой воли нет ничего невозможного.

[Из твоих уст подобные слова звучат абсурдно.]

— И это твоя благодарность после того, как я потрудился спасти тебе жизнь? Как разочаровывает. Если бы не прибыли Гигакракеры, тебя бы уже убило то существо.

При этих словах Бом Хо Акира стиснул только что начавшие расти зубы.

Значит, Гигакракеры вызвал Бом Хо, а не предатель.

Разумеется, это не исключало наличия предателя среди Фракции Господства. Акира не знал, когда именно Бом Хо проник в MegaCorp, но кто-то явно должен был ему помочь.

Чтобы узнать правду, нужно было захватить этого человека, стоящего за пределами резервуара.

[Это всё, что ты хотел сказать?]

У Акиры имелся секретный прием, который он мог применить даже в своём ослабленном состоянии. Условия для его использования были слишком строгими, чтобы задействовать его против Аморфа, но не сейчас. С помощью этой способности он мог пленить Бом Хо.

Когда он призвал свою силу, жидкость в резервуаре пошла волнами.

[Ты нарушил мои планы. И ты заплатишь за это.]

— Нарушил? Вряд ли. Ты и в игре всегда проигрывал этому существу. Тебе его не одолеть.

Акира замешкался, видя непоколебимое спокойствие своего оппонента.

Работая вместе в прошлом, Акира хорошо изучил способности Бом Хо. Верно было и обратное — Бом Хо прекрасно знал, насколько грозным противником может быть Акира.

И всё же он держался так уверенно, а значит, у него имелся туз в рукаве.

[Думаешь, я не смогу тебя убить?]

— Ну, даже в твоём нынешнем состоянии ты, вероятно, мог бы разорвать меня на части.

[И ты всё равно провоцируешь меня?]

Перед покрывающимся рябью резервуаром Бом Хо спокойно поднял руку. Его ладонь коснулась стеклянной стены.

— В этом всегда заключалась твоя проблема. Знаешь, почему ты не можешь победить это существо?

[Что?]

— У тебя полно ресурсов, но катастрофически не хватает воображения.

Как только он закончил говорить, глаза Бом Хо вспыхнули пурпурным светом. Пурпурное свечение, словно обладая собственной волей, устремилось вниз по его лицу и медленно перетекло на плечи.

Акира опешил, осознав, что это означает.

[Игроки тоже могут этим воспользоваться? Кусотора! Ты обманул меня!]

— Если быть точным, я тебя не обманывал — я просто не рассказывал.

Увидев, как свет сбегает по руке Бом Хо и просачивается сквозь стекло, Акира поспешно активировал свою способность.

Его целью был не Бом Хо, а он сам. Жидкость, окружавшая его тело, застыла, словно от внезапного холода. Мониторы, подключённые к резервуару, и свет в комнате нестабильно замигали.

Однако пурпурный свет оказался немного быстрее. Прежде чем жидкость успела полностью затвердеть, свечение коснулось тела Акиры, и между ним и Бом Хо протянулась тонкая пурпурная нить.

— Модификация окружающей среды и создание поля стазиса? Давно я такого не видел.

Бом Хо убрал руку, глядя на тяжело повреждённый резервуар, застывший в монолит.

— Понадобится некоторое время, чтобы всё улеглось, но я этого и ожидал. Я подготовился ко всему.

С активированной привилегией «физическое тело» Акиры фактически оказалось в руках Бом Хо. Он улыбнулся, наблюдая, как нить постепенно становится прозрачной.

— Не волнуйся. Я уйду, когда придёт время.

Когда нить окончательно исчезла, тело Бом Хо рухнуло на белый пол, словно марионетка с обрезанными нитями.

Спустя несколько минут он пришёл в себя.

— Ох, моя голова...

Потирая виски и постанывая, он выглядел довольно неуклюже, совсем не так, как до падения.

Медленно поднявшись на ноги, он уставился на резервуар перед собой.

— Почему я здесь... А? Что?

Его лицо, только что бывшее растерянным при взгляде на резервуар, внезапно побледнело. Он в спешке бросился к монитору.

— П-почему это произошло? Кто это сделал... Чёрт возьми!

Увидев погасший монитор, он выскочил из комнаты.

В белой комнате воцарилась тишина.

Светло-пурпурное сияние внутри повреждённого резервуара слабо мерцало, прежде чем погаснуть.

* * *

[Ззззз ззз ззз (За нами кто-нибудь гонится?)]

｢Нет. Плохие железяки не сунутся.｣

Номер 26 ответил на мой вопрос, покачивая своими серебристыми щупальцами.

Я ещё раз осмотрел окрестности, опасаясь, что враги могут появиться с задержкой. К счастью, казалось, они были заняты планированием следующего шага, а не организацией погони.

«Прошёл примерно час. Пора двигаться?»

Эффект от загрязнённых генов, полученных после поглощения подчинённого Акиры, уже давно исчез. Мои регенеративные способности вернулись к норме.

«Я всё ещё беспокоюсь об Адхай».

Симбиотические споры, которые я имплантировал ей, всё ещё были живы, что означало её выживание. Однако, из-за слишком большого расстояния, я не мог определить её точное состояние.

«Итак, прежде чем мы отправимся...»

Есть кое-что, что мне нужно проверить.

Я посмотрел на голову Акиры, которую держал в своих маленьких ручках на груди.

Ещё час назад всё было в порядке, но сейчас её состояние оставляло желать лучшего. Твердый, как у аморфа, головной панцирь начал разрушаться.

[Ззззз зззззз ззззз ззз (Ты же сказала, что загрязнённых генов нет?)]

— Да. Насколько я могу судить.

Изабель, по моей просьбе, несколько раз внимательно всё проверила своими всевидящими глазами, но так и не обнаружила никаких загрязнённых генов.

Эта аномальная скорость разложения, должно быть, была особенностью специальной привилегии Акиры — его фальшивого тела.

«Мне нужно съесть её, пока не стало хуже».

Изначально я планировал подождать, пока смогу использовать «Символ Охоты». Но состояние головы стремительно ухудшалось. Придётся поглотить её, пока она окончательно не рассыпалась.

«В любом случае, нет никакой гарантии, что я получу генную эссенцию».

То, что я держу, — это не настоящее тело Акиры, а лишь часть его фальшивой оболочки. Эффект хищничества может и не сработать при её поглощении.

«Было бы очень обидно остаться без награды».

В надежде получить хоть что-то, я закинул голову Акиры в свою пасть.

Когда твердый панцирь головы столкнулся с моими зубами, раздался короткий, звонкий хруст, словно я раскусил конфету. Содержимое потекло по языку и устремилось в горло. По всей пасти разлился сладкий, насыщенный аромат, напоминающий смесь тающих на горячей сковороде шоколада, карамели и сливочного масла.

«Хм, вкус и правда хорош...»

Как только я собрался насладиться стремительно раскрывающимся вкусом и ароматом, перед моими глазами внезапно возникло полупрозрачное текстовое окно.

[Эффект Хищничества активирован! Успешно получена генная эссенция «Формирователь Улья»]

[Украдена биологическая черта «Формирователь Улья» у Акиры Юджина]

[Применить черту «Формирователь Улья»?]

Ознакомившись с содержимым текстового окна, я чуть не закричал от неожиданности.

«Формирователь Улья?»

«Формирователь Улья» — это общая черта, связанная с гнёздами, невероятно полезная для видов, способных их создавать. Она считается практически жизненно необходимой для аутспейсеров, чьё существование тесно связано с гнёздами.

Однако получить эту черту чрезвычайно сложно, ведь существа, обладающие ею, встречаются крайне редко.

«Я думал, что увижу её только тогда, когда мы будем штурмовать Солнечную систему».

Я никак не ожидал заполучить её здесь, съев голову Акиры.

｢Большой улыбается! Наверное, рад, потому что вкусно!｣

— Мне кажется, дело вовсе не во вкусе.

Номер 26 и Изабель переговаривались, наблюдая за мной со стороны. Похоже, я сам того не замечая, расплылся в улыбке.

Попытавшись успокоиться, я снова взглянул на текстовое окно.

«Даже учитывая, что эффект хищничества сработал лишь единожды, это превосходный результат».

Сама по себе черта «Формирователь Улья» очень хороша, но гораздо важнее то, что она служит одним из материалов, необходимых для создания уникальной черты.

[Список материалов для «Трансцендентности»: Демоническая Машина, Тирантроид, Панцирь Разрушителя, Эфирное Ядро (не получено), Формирователь Улья (не получено)]

Уникальная характеристика требует черт, добываемых с Апексов. Теперь, получив «Формирователь Улья», оставалось лишь «Эфирное Ядро».

«Сначала применим её».

Я подтвердил запрос в текстовом окне.

Особая генная эссенция мгновенно распространилась по моему телу. По панцирю, защищавшему внутренние органы, костям, мышцам и плоти, поползли трещины.

В конце концов, из образовавшихся разломов в сломанном панцире и разорванной чешуе прорвались мышечные волокна. Поначалу похожие на волосы, они сплетались, росли и становились всё длиннее. То же самое происходило по всему моему телу, за исключением головы, шеи и крыльев.

Казалось, будто все мышцы ниже плеч разорвались, но боли я не чувствовал.

Выпирающие мышечные волокна становились всё шире и длиннее, превращаясь в подобие щупалец. Прямо как у Номера 26 во время битвы с флотом, всё моё тело покрылось большими и маленькими щупальцами.

«Неплохо».

Although I had encountered Amorphs with the 'Hive Builder' trait numerous times in the game, witnessing it firsthand was a novel experience. My massive form, adorned with clusters of fine tentacles resembling plant stems, possessed a captivating allure, evoking images of flora-based monsters from vintage creature features.

｢Wow!｣

As I examined my newly acquired body, imbued with the 'Hive Builder' trait, a concise yet potent telepathic wave emanated from nearby. It was Number 26, reacting to the completion of my mutation.

｢Beautiful! Beautiful!｣

She circled me, continuously projecting waves of admiration. It appeared my tentacle-covered physique resonated deeply with her aesthetic preferences.

｢Big is beautiful!｣

[Zzz (Thank you)]

— And you consider this beautiful? Is there something wrong with me?

I was delighted that my new appearance met with approval not only from myself but also from Number 26. She extended her pink fins and began to caress my tentacles.

｢Big is different from me, but we are similar! That's why I like it!｣

[Zz (Really?)]

｢Yes. Soft and beautiful.｣

Everything unfolded precisely as she described. The clusters of tentacles adorning my body differed from the Sea Demon's in both function and appearance.

Unlike the Sea Demon's tentacles, with their serrated inner surfaces, mine were entirely distinct. They were covered in finely segmented carapace plates, giving them the appearance of serpentine bodies or plant stalks.

Furthermore, I lacked the ability to express a complex range of emotions through these tentacle clusters, as Number 26 could. Since they were muscle fibers transformed into tentacles, precise control, akin to that of other body parts, proved impossible.

«In any case, they serve a different purpose».

These tentacles, forged by 'Hive Builder,' possessed capabilities beyond imagination. There was no need to lament their unsuitability for offensive maneuvers.

Regardless, the mutation was complete. I unfurled my wings once more.

｢Zzzzz zzzzzz (Shall we return now?)｣

｢Yes!｣

— Sister Seo Ah will faint when she sees you.

Adhay, the Heavenly Mother, PS-111. They were all awaiting me.

It was time to return to the dragon's nest.