Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 471 Мусорная планета (3)

— Исследовательский корабль MegaCorp покинул звездную систему. К сожалению, на этот раз попытка провалилась.

[Ззза (Вот как?)]

Я прекратил управлять энергетическим полем.

Бесплотная сила, тонкой нитью тянувшаяся к одной точке, вернулась к Терраморфу.

Второе тело, Терраморф, значительно повышало мои способности к управлению энергетическим полем. Сжимая поле в подобие нити, я мог посылать его на огромные расстояния.

Именно так я только что притянул исследовательский корабль.

«Вот только эффективность так себе».

Чем дальше вытягивается энергетическая нить, тем сложнее её контролировать. Да и скорость её движения постепенно падает.

С исследовательским кораблем всё получилось лишь потому, что он заранее успел подойти достаточно близко, а вот с находившимся дальше горнодобывающим кораблем ничего не вышло.

«Даже если бы времени было много, это всё равно проблема».

Создание энергетической нити ведет к резкому расходу энергии. Если имеющиеся запасы истощатся, Терраморф развеется. Это было бы сродни перестановке телеги впереди лошади.

— Похоже, требуется элемент, который выступал бы посредником для энергетического поля.

[Зззззззз (Наверное)]

PS-111, наблюдавшая за моими действиями через варп-частицы, дала совет.

Я думал о том же, но, к сожалению, у Аморфов не было подобных черт.

Энергетическое поле являлось своего рода бонусом, полученным после применения Искажённой Мерзости. В оригинальной игре эта способность отсутствовала, так что и связанных с ней характеристик не существовало.

«Может, поискать среди оборудования уникального класса или механических устройств?»

— Ну не знаю, если оно станет ещё сильнее, то как быть сестре Со А?

В этот момент вставила слово стоявшая рядом Изабель.

— Не лучше ли вместо этого найти способ получше его контролировать?

[Зззззз зззззз (В этом есть смысл)]

Причина, по которой Небесная Мать не могла прийти сюда, кроется именно в моём энергетическом поле.

В отличие от остальных, она оказалась крайне чувствительна к его воздействию. Стоило ей уснуть в радиусе действия поля, как её каждый раз мучили кошмары.

Энергетическое поле излучалось помимо моей воли. Я мог расширить его радиус или усилить мощность, но не мог полностью остановить само излучение. Поэтому нам и пришлось действовать отдельно.

Сейчас она пыталась найти способ заблокировать влияние энергетического поля, взяв с собой захваченного ранее Синобу из фракции Господства.

Этот человек, как и полагается высокоранговому игроку из Космических Псов, имел связи во множестве фракций и группировок. Именно поэтому я не сожрал его и оставил в живых, чем и решила воспользоваться Небесная Мать.

Вот только оставалась одна проблема — средство контроля над Синобу, а именно паразит.

Паразиты Аморфов обладают ограниченным сроком жизни, так что их приходится периодически менять. Использовать их в ситуации, когда нужно долго находиться вдалеке от меня, весьма затруднительно.

Поэтому PS-111 провела над ним особую процедуру.

Она вживила ему в голову устройство жизнеобеспечения Крикунов, чтобы Небесная Мать могла управлять им по своему усмотрению.

— Если имплантировать в мозг защитное устройство моей разработки, влияние удастся свести к минимуму.

— Ручаюсь, стоит тебе заикнуться об этом, и сестра Со А сразу проткнёт тебя копьём.

Изабель передернуло от одних только этих слов. Сестры-близнецы уже хотели что-то сказать, но вовремя прикусили языки.

«Что ж, вполне на неё похоже».

Небесная Мать наблюдала за операцией от начала и до конца. Вряд ли после увиденного она захочет вживлять механическое устройство в собственную голову.

Так или иначе, эксперименты с энергетическим полем в состоянии Терраморфа на этом завершились. Прочие способности я проверил ещё раньше.

После многочисленных проверок выяснилось, что Терраморф представляет собой скорее вспомогательное тело или биоусиленный костюм. На образ живого гнезда куда больше походил Горизонт Кошмаров.

Трансформация тела у Терраморфа, по сравнению с обычным гнездом, ограничена крайне узким спектром возможностей. По сути, всё сводилось лишь к изменению расположения каналов, выполняющих роль сосудов, или созданию крюкообразных столбов с пастями.

«Зато у него есть одна любопытная способность, которой нет у гнезда».

Речь шла о «режиме жатвы».

Если поглотить «определенную добычу» с активированным режимом жатвы, то помимо получения энергии можно усвоить одну из её черт.

За последние четыре дня по пути сюда я сожрал поверхность нескольких планет и целиком проглотил несколько небольших астероидов.

В результате удалось получить три черты: Орган Заражения, Хранение Кислорода и Разрушительные Звуковые Волны.

Причина, по которой я получил так мало черт относительно съеденного объема, крылась в самом механизме режима жатвы.

Три крюкообразных столба с пастями при поедании почвы или руды извлекают вещества, содержащие генетическую информацию, и в процессе переваривания преобразуют их в черты.

Предполагается, что получаемые черты зависят от экологических особенностей поглощённой местности.

«Орган Заражения» достался мне от заражённой пустоши, «Хранение Кислорода» — из колонии, где жили служащие MegaCorp, а «Разрушительные Звуковые Волны» — с планеты пустынного типа.

Все три черты можно легко добыть, просто охотясь на обитающих на этих планетах существ.

«Хотя случаев пока мало, так что утверждать наверняка нельзя».

Если в материале нет веществ, пригодных для создания черт, эффект режима жатвы просто не срабатывает.

На самом деле я много раз поедал парящую в космосе руду и астероиды, но не получил ни одной черты. Все они достались мне исключительно с планет со сформированной экосистемой.

К тому же после одного успешного сбора активируется двадцатичетырёхчасовой перерыв. Крюкообразные столбы в это время не выдвигаются, поэтому нельзя ни поедать добычу, ни получать черты.

Из-за этого, несмотря на прошедшие четыре дня, выяснить удалось не так уж много. Чтобы проверить наличие скрытых условий, потребуется ещё время.

«И всё же возможность получить черту без боя — это огромное преимущество».

Если мои догадки верны, я смогу получать и черты Апекс-существ. Ведь в местах их обитания должен действовать тот же механизм.

«Позже надо будет поэкспериментировать в долине Галлеригонов».

В этот момент из пищеварительной системы Терраморфа поступил сигнал, что он полностью переварил проглоченное ранее исследовательское судно.

«С живыми существами так не работает».

Я рассчитывал получить эссенцию генома членов экипажа на борту исследовательского судна, но результат, как видно, оказался нулевым. Похоже, всё дело в ином способе извлечения эссенции.

«Интересно, а если съесть очищенный образец, реакция будет другой?»

Поскольку это очищенный продукт эссенции генов, результат может отличаться. Этот момент стоит проверить позже, когда загляну в лабораторию.

«Что ж, на этом, пожалуй, всё».

С важными моментами я в целом разобрался, да и до пункта назначения осталось совсем немного. Не будь я в форме Терраморфа, долетел бы всего за один прыжок.

Место, куда мы направляемся, сплошь усеяно самым разным мусором. Среди него встречаются и нестабильные объекты вроде сломанных двигателей кораблей или выброшенных торпед.

«Будет плохо, если что-то врежется и взорвётся».

Разумеется, сам я от этого не пострадаю. Проблема в том, что из-за цепной детонации расположение груд мусора может сильно измениться, и тогда Акира, прибыв позже, заподозрит неладное.

Так что лучше снять форму заранее и войти туда обычным образом.

[Ззззз ззззззз ззззззз ззззззззз (Эксперимент окончен, так что я отменяю форму Терраморфа)]

— Поняла. Как только вы отмените её, я сразу подготовлюсь к прыжку.

Пока PS-111 готовилась к прыжку, я окликнул Номер 26 и Адхай, ушедших поиграть в другой отсек. Заодно я скорректировал положение внутренних проходов неподалёку от них.

Вскоре из прохода под потолком водопадом хлынула слизь. Морской Демон и Красный Галлеригон спустились вниз на чёрной волне.

｢Весело!｣

｢Неплохо.｣ ｢Пойдёт.｣

｢Ещё хочу!｣

Похоже, водная горка длиной в несколько сот метров пришлась Номер 26 по душе, так как она радостно подпрыгивала, пока её тело светилось.

[Ззззззззз ззззз ззз ззз ззззззз (Извини, но сейчас нельзя. Я собираюсь её убрать)]

｢Правда? Зачем убирать?｣

[Ззззз зззззззз зззз ззззззззз ззззз зззззззз (Чтобы незаметно проникнуть туда, куда мы направляемся. Нужно уменьшить размеры)]

Её ярко светящееся тело вмиг потускнело.

[Ззззз зззззз (В другой раз ещё поиграем)]

｢Обещаешь?｣

[Зз ззззззз (Да, обещаю)]

｢Ура! Обещание Большого ребёнка!｣

Услышав слово «обещание», Номер 26 подпрыгнула и забралась мне на голову. Затем она слегка постучала по рогу и с восторгом озвучила обещание.

｢Мне｣ ｢с Большим Взрослым｣ ｢вместе｣ ｢быть｣ ｢больше｣ ｢нравится｣.

Спустившаяся вместе с Номер 26 Адхай тоже подошла и прижалась ко мне.

Когда дети собрались, я отменил форму Терраморфа.

Область восприятия, расширенная сильнее обычного, стремительно сжалась. Ей на смену пришло привычное, хоть и кажущееся теперь ограниченным, чувство собственного тела.

Вернувшись к нормальному восприятию, я мягко обвил Номер 26 и Изабель своими щупальцами.

Отделившийся от меня Терраморф тут же начал разрушаться. Стекавшая со всех сторон чёрная слизь замерзала, а по стенам и потолку поползли огромные трещины.

Увидев это, PS-111 незамедлительно активировала гиперпрыжок. Частицы варпа подхватили нас и увлекли в сверхсветовую область.

Под давлением колоссальной нагрузки наши тела неслись сквозь звёзды и пространство. Перед глазами хаотично переплетались сполохи самых разных цветов.

Затем давившая на меня тяжесть мгновенно исчезла. Вместо ослепительного сияния всё поле зрения заполнили бесчисленные обломки металлолома.

«Прибыли».

За туманностью из мусора, скопившегося в космических масштабах, виднелась пепельно-серая планета.

Это искусственный мир, образованный спрессованными промышленными отходами, списанными кораблями и выброшенными стройматериалами — свалка MegaCorp.

Пройдя сквозь кольцо мусора, мы приблизились к планете.

Когда показалась атмосфера, состоявшая из токсичных веществ и газов, я отправил детям импульс.

[Зз ззззззззззззззззз (Действуем, как и оговаривали заранее)]

｢Если увидим что-то странное — не трогаем и обходим!｣

｢Ещё｣ ｢живые существа｣ ｢осторожно｣.

PS-111 и Изабель вместо ответа кивнули.

Перед прибытием сюда мы обсудили дальнейший план.

Эта мусорная панета по размерам не уступала Луне. И дело не только в её масштабах — внутреннее устройство было чрезвычайно запутанным.

Требовалось проверить, нет ли в глубине этого мира непредвиденных факторов и где лучше всего устроить засаду.

«Движение вместе займёт слишком много времени».

Поэтому мы решили разделиться на три группы: я, Номер 26 с PS-111, и Адхай с Изабель.

Номер 26 и PS-111 должны были обследовать поверхность, а Адхай и Изабель — спуститься во внутренние ярусы через проход с противоположной стороны. Им предстояло выяснить, существуют ли внутри опасные переменные и подходящие места для неожиданного нападения.

Чтобы оставаться на связи в случае непредвиденных обстоятельств, мы с Изабель получили MPS.

[Зззззз (Начинаем)]

｢Ага! До встречи!｣

｢Маленький друг｣ ｢сюда｣ ｢за мной｣.

Спустившись на поверхность мусорной планеты, мы разошлись в разные стороны для осмотра своих участков. Я спрятал мини-Крикуна в пасти и спустился в огромный провал под ногами.

«Давно же я здесь не был».

Мусорная планета некогда служила мне одним из секретных гнезд. Вплоть до самого ухода из игры её так никто и не обнаружил.

«Похоже, люди всегда мыслят одинаково».

Грязные стены, покрытые непонятными буро-красными отложениями, непостоянная ширина туннеля, то сужающегося, то расширяющегося — всё казалось знакомым.

Единственным отличием стало колоссальное количество оборонительных систем.

Плазменные турели, мины с датчиками движения, психические бомбы — повсюду таились самые разные средства защиты. И хотя мы находились у самого входа, их плотность поражала.

Оборонительный рубеж обустроили настолько тщательно, что пробиться сквозь него с боем пришлось бы несладко даже высокоуровневому игроку.

«Вложено немало сил, но...»

У меня имелось средство, позволявшее легко преодолевать подобные препятствия.

От моего тела отделились крупицы, похожие на светлячков, и облепили стены. Гроза механизмов, Гремлинский Мох, устремился на поиски добычи.

Размещённые повсюду турели и мины мгновенно выходили из строя при первом же контакте со светящимся мхом. Вдоль коридора, усеянного сломанными защитными системами, я неспешно продвигался к центру.

С тех пор прошло несколько часов. Помимо оборонительных сооружений, никаких особых угроз не встретилось. Остальные тоже вышли на связь и сообщили, что их разведка проходит без происшествий.

Продвинувшись ещё глубже, я вышел в просторный ярус. Это оказался строительный модуль, использовавшийся при создании космических городов. Вдоль огромного металлического каркаса, словно плоть на костях, налипли обломки и мусор, поддерживавшие всю конструкцию.

«А здесь ничего нет?»

В отличие от прошлых участков, забитых оружием, это место пустовало.

Я распространил энергетическое поле, сканируя всё пространство.

В ответ ощущался слабый, но ритмичный сигнал. Он явно отличался от энергии, которую естественным образом излучает выброшенная электроника.

Проследив за потоками, расходившимися по нескольким направлениям, я обнаружил единственную точку их пересечения.

«Там, что ли?»

Энергия циркулировала вокруг врезанного в стену сверхгабаритного контейнера.

В этот момент дверца контейнера внезапно распахнулась.

«Хм?»

Вышедшее изнутри существо оказалась тем, кого я совершенно не ожидал здесь увидеть.

Могущественная фигура, занимающая 3-е место, и лидер Фракции Господства.

Глава MegaCorp, который должен был не находить здесь, а сдерживать полномасштабное наступление Аутспейсеров на Земле.

[Зззззз (Акира Юджин?)]

— Блудный сын наконец-то вернулся.

Монстр в человеческом облике посмотрел на меня и улыбнулся.