Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 472 Блудный сын (1)

Криге, великое творение Императрицы, обладала наивысшими физическими способностями среди всех своих сестёр.

Её алый панцирь, покрывавший всё тело, мог выдержать даже жар звезды, а сила была поистине огромной.

Для Аутспейсеров, чья сила заключается в силе роя, индивидуальная сила отдельной особи обычно не имела значения. Однако Криге обладала ещё одной крайне важной способностью — непревзойдёнными навыками выслеживания.

Органы чувств Криге превосходили таковые у любого другого Аутспейсера. Она могла обнаружить следы сверхсветового перемещения, оставленные уже давным-давно.

Поэтому ей порой поручали командовать разведчиками для блага роя — прямо как сейчас.

В каменистом секторе, где скопились крупнее и мелкие обломки руды, Криге парила среди многочисленных фрагментов. В отличие от плавно перемещавшегося тела, её похожие на усики органы чувств непрерывно двигались.

И вдруг эти неустанно шевелившиеся органы замерли на одном месте.

｢Гр-рк? Нашла.｣

Кто-то совершил в этом месте сверхсветовой прыжок.

Удостоверившись в этом, Криге задумалась, куда именно совершён прыжок.

Враг, совершивший здесь прыжок, был невероятно силён. Это чудовище за мгновение сожрало возлюбленную Императрицы, обладавшую ужасающей силой.

Разумеется, Криге было не занимать воинственности, и она никогда не избегала схваток с сильными соперниками. В любое другое время она бы проигнорировала риск и вступила в бой.

Вот только на этот раз сделать этого она не могла.

｢Гр-р-р. Двигаемся.｣

｢Повинуемся приказу.｣

Определившись с пунктом назначения, Криге совершила прыжок вместе с прибывшими с ней королевами.

Преодолев пространство, они оказались в абсолютно пустом участке космоса.

Это место находилось довольно далеко от точки прыжка сильного врага, но так и было задумано. Среди родичей противника имелось существо со способностями, схожими с возможностями Тодерс. Чтобы не попасться ему на глаза, необходимо было приближаться осторожно и издалека.

｢Гр-рк. Где все?｣

В ответ на вопрос Криге королевы испустили биологические импульсы.

｢Все королевы, находившиеся в землях «людей», собраны.｣

｢Великое творение Императрицы ведёт нас.｣

｢Всё готово для атаки на «Хищника».｣

｢Гр-р-р!｣

Выслушав отчёт, Криге удовлетворенно зарычала.

Сразу после того как стало известно о гибели её возлюбленной, Императрица отдала им приказ: задействовать все армии, атаковавшие людей, и отомстить за её смерть.

Пока Тодерс собирала рассеянные повсюду армады, Криге неустанно выслеживала того сильного врага.

И вот её задача наконец завершена. Осталось лишь получить награду.

｢Гр-р-р. Выдвигаемся отсюда.｣

｢Слушаемся приказа великого творения.｣

｢Собираемся здесь.｣

Вскоре позади них разлилось синее свечение, напоминавшее вспышку сверхновой.

* * *

Когда я ранее сражался с Акирой Юджином, его внешний вид был крайне далёк от человеческого. С помощью привилегии он превратился в уродливое существо, похожее на Аморфа. Он ничем не напоминал черноволосого мужчину, стоявшего сейчас передо мной.

Если бы не эта мусорная планета, я бы ни за что не подумал, что передо мной Акира.

«Зачем он здесь?»

Акира — глава фракции Господства и всей MegaCorp. Ему полагалось руководить обороной на Земле.

«Вряд ли он сбежал».

Одно дело, если бы поражение MegaCorp стало неизбежным, но ситуация была другой. Да и в таком случае находиться на Земле куда безопаснее, чем здесь.

— Похоже, тебе интересно, почему я здесь, — произнёс Акира. — Я переносил сокровище, спрятанное в этом месте.

«Сокровище?»

Он кивнул в сторону контейнера за своей спиной.

С самого момента, как открылась дверь, оттуда веяло холодом и электромагнитными волнами. Внутри находились многочисленные механические устройства, компьютеры и пустая капсула для криозаморозки.

— Жаль оставлять такое в подобном месте, — добавил он.

Странный тон. Он сам спрятал здесь эту тайну, но говорит так, словно его же собственный поступок кажется ему нелепым.

«…Впрочем, неважно».

Не имело значения, почему он решил перенести «сокровище», которое скрывал столь долгое время.

В сложившейся ситуации мне оставалось сделать лишь одно — отобрать имеющиеся у него знания.

— Подожди. Я пришёл сюда не для того, чтобы сражаться с тобой.

Едва я собрался применить Мешок Обжоры, как противник поднял обе руки. Я не чувствовал с его стороны никакой враждебности, что означало, что это не просто пустые слова.

«Что за?..»

Странное поведение для того, кто стоит перед существом, нанёсшим ему поражение. Крайне подозрительно.

Я остановил атаку и спросил человеческим голосом:

— Тянешь время?

— Если бы я хотел сражаться, то напал бы сразу. Стал бы я так рисковать, сходясь лицом к лицу с «Аморфом»?

Он был не из тех, кто использует себя в качестве приманки для заманивания врага. И уж тем более он не стал бы так поступать, сражаясь с тем, кого опасается.

Однако для человека, утверждающего подобное, он держался чересчур спокойно.

— И к тебе это тоже относится, — не умолкая, продолжал собеседник, пока я сомневался в его намерениях.

— Ты здесь не ради битвы. Твоя цель совсем в другом.

— Знаешь мою цель?

— Информация в моей голове.

С этими словами Акира указал пальцем на свою голову.

Изначально я планировал превратить Акиру в Насекомое с Человеческим Лицом и выудить из него всё необходимое. Я полагал, что живым он всё равно не ответит на мои вопросы, а потому разумнее его ликвидировать.

— Спрашивай что угодно. Я отвечу в пределах того, что мне известно.

— Предлагаешь решить всё миром?

— Тебе ведь это тоже выгодно. Разве не так?

И он был прав.

Память Насекомого с Человеческим Лицом несовершенна. Если нужные мне сведения улетучатся, я потеряю их навсегда. Если же он добровольно ответит на важные вопросы, мне это будет только на руку.

— Ладно. Тогда отвечай.

Хоть ситуация и выглядела подозрительно, выгода перевешивала риски. Я задал вопрос, который волновал меня сильнее всего:

— Изменённая миссия финала. Объясни.

— Миссия финала? А-а, так ты из-за этого здесь. Хорошо, я расскажу.

Акира кивнул.

— В настоящий момент Алтарём Вознесения владеет не Наблюдающая Тень, а Аморф.

Ответ оказался настолько простым, что все поиски сразу показались бессмысленными.

— Разумеется, это не обычный Аморф. Он способен свободно менять черты без каких-либо ограничений.

— Что?

— Количество его черт вообще не поддаётся исчислению.

От этих слов я опешил.

В иллюзии, показанной мне Информационным Блоком ранее, появлялось чудовище, похожее на Аморфа. Я и прежде догадывался, что топ-игроки пали от его рук.

Но я и представить не мог, что это существо обладает столь чудовищной силой.

«Аморф, меняющий имеющиеся черты по собственному желанию…»

Черты со смертельными рисками взамен на колоссальную мощь, или те, что не сочетались с другими и потому пылились без дела — всё это он мог использовать на полную катушку.

По сути, это была идеальная форма Аморфа, о которой я всегда мечтал, абсолютный монстр.

«Так вот почему они проиграли».

Если брать сухую силу, топ-игроки, возможно, и превосходили его. К тому же у них имелись могущественные привилегии.

Однако такую разницу можно легко свести на нет.

— Он разделил игроков. Способом, который был невозможен в игре.

— Ты сразу всё понял.

Стоило мне услышать это, как в голове мгновенно вспыхнуло три-четыре идеи. Стратегии и комбинации черт, которые невозможно было испробовать в игре — в том числе и тактика, стравливающая топ-игроков между собой.

Суть нового босса оставалась сутью Аморфа. Он вполне мог прибегнуть к тактике, похожей на мою.

— Всё именно так, как ты думаешь. Он играл с ними, пока не разгромил. Лишь благодаря запечатыванию им удалось избежать полного уничтожения.

— Запечатыванию?

Внезапно всплыл непонятный термин.

Прошлый босс, Наблюдающая Тень, мог действовать исключительно на Алтаре Вознесения. Разумеется, для нового босса должно было действовать то же правило.

— Аморф пытался марионетками среди игроков вырваться за пределы Алтаря. К счастью, попытка провалилась.

— Значит, он всё ещё там?

— Да. Он заперт там и ждёт гостей. Добычу, которая его освободит.

Новости были плохими.

Это означало, что для Вознесения мне придётся сразиться с боссом-Аморфом.

Даже оступиться во время боя и отступить для перегруппировки не получится. Вырвавшийся из запечатывания босс гарантированно пойдёт по моему следу, так что подобный вариант исключён.

— Кто вообще наделил Аморфа такой силой?

— Ну, разве это не очевидно?

Пожав плечами, Акира устремил взгляд кверху.

— Таинственная сила, превосходящая видовые лимиты — разве она не кажется тебе знакомой?

— Хочешь сказать, те, кто даровал привилегии, и создали нового босса?

— Именно. И они же привели нас в этот мир.

Его чёрные глаза были устремлены не на созданный из мусора потолок, а на существ, находившихся далеко за его пределами.

— Кто они? И какова их цель?

— Помимо того факта, что они обладают божественной силой, я и сам знаю не так уж много. Однако их цель вполне понятна. Они хотят, чтобы мы раскололись и сцепились друг с другом.

Всё сходилось.

Иллюзии, возникавшие при приближении к финалу, и выходящий за все рамки босс, перекрывший путь объединившимся топ-игрокам — во всё это активно вмешивалась воля упомянутых Акирой «их».

«Не знаю, зачем им всё это…»

Но благодаря этому прояснилась одна важная деталь.

Эти загадочные «они», хоть и обладали божественной силой, вовсе не были всемогущими.

В противном случае им не пришлось бы прибегать к таким хлопотным методам вроде внедрения нового босса или трансляции видений. Логично предположить, что и у них есть свои пределы.

— Аморф. Я делаю тебе предложение, в первый и последний раз.

Пока я был погружён в мысли, Акира окликнул меня. Его взгляд, только что устремлённый в потолок, теперь приковался ко мне.

— Сотрудничай со мной. Твой опыт Аморфа, мои знания и сила — вместе мы сможем пройти этот мир и добраться до «них».

— Что?

С этими словами он протянул мне руку.

«Предлагает объединить усилия?»

Мы с ним были заклятыми врагами — как в игре, так и в этом мире. Это первый случай, когда мы общаемся без драки, а он заявляет о сотрудничестве.

Более того, он предложил объединиться ради выхода на финал. Не самые подходящие слова для главы фракции, которая отказалась от финала и предпочла править этим миром.

«К тому же эта ситуация…»

Если присмотреться, всё выглядело странно.

Акира придавал этому месту значение лишь потому, что здесь было спрятано сокровище. Однако он уже давно перенёс его в другое место.

Иными словами, у него не оставалось причин торчать здесь. Если только не появилась новая причина.

— Ты действительно Акира Юджин?

После моего вопроса на прежде бесстрастном лице противника впервые мелькнули изменения. Обнажив зубы, он расплылся в широкой улыбке.

— Раз уж на то пошло, извини за запоздалое представление. Меня зовут Шин Бом Хо. Ранг 7 — говорит о чём-нибудь?

Акира, точнее, Бом Хо, захвативший его тело.

Он слегка поклонился с абсолютно не шедшей ему улыбкой.