Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 499 Арена (1)

— Игра завершена. Готовность к следующему матчу.

— Крунг! Краанг!

— С-с-с-с-с.

Подземный мир заливал искусственный свет.

Когда-то это место было горным тоннелем, соединявшим выработки. После того, как Закс-01 стал столицей, его предназначение изменилось. Тоннель превратили в подземное хранилище для расположенной наверху гигантской арены.

Здесь размещали экипировку, оружие и существ для состязаний. В обычно тихом месте сегодня царил невообразимый гул.

В клетках с решетчатыми прутьями рычали разнообразные звери, а снаружи суетились андроиды-смотрители. Вся эта кутерьма возникла из-за масштабного мероприятия под названием Турнир Битвы Зверей.

Однако не все секторы были охвачены оживлением. Некоторые клетки погрязли в страхе и отчаянии.

В них содержались разумные участники игр.

— Всхлип... всхлип...

— Помогите, пожалуйста, кто-нибудь...

Вульфы, люди, киборги — их расы разнились, но застывшая на лицах эмоция оставалась одной и той же. Это был страх.

— Перемещение на арену.

— Н-нет! Спасите меня!

— Я не хочу умирать!

Когда андроид активировал терминал, одна из клеток целиком пришла в движение. Несмотря на то, что разумные существа внутри стенали и бились в истерике, клетка не останавливалась.

— ......

Заключённые в других камерах наблюдали за этим мрачными глазами.

На поверхности разворачивалась жестокая игра на выживание. Им предстояло сражаться против свирепых зверей на глазах у зрителей. Но до сих пор никто из поднявшихся наверх так и не вернулся. Все потерпели поражение и были растерзаны чудовищами.

Оставшихся здесь вскоре ждала та же участь. Каждый осознавал это, чем и объяснялись их хмурые лица.

Время шло, и сверху донеслись ликующие возгласы. Настала пора отправлять новую жертву.

— Игра завершена. Готовность к следующему матчу.

На этот раз в движение пришла клетка с Вульфами и людьми.

— Ч-чёрт! Я не умру так.

— Дерьмо! Когда поднимемся наверх, не разбегайтесь — держимся вместе!

Запертые здесь люди принадлежали к банде Космических Псов. Они привыкли к насилию и смерти. Даже внутри движущейся клетки пираты отказывались сдаваться и искали способ выжить.

— Я слышал, перед началом игры нам дадут оружие. Нужно убить противника с его помощью.

— А почему бы просто не застрелить эти консервные банки?

— Не тупи. Оружие подготовят сами железяки. Не пытайся выкинуть какую-нибудь глупость.

— Эй, а с теми что делать?

Взгляды пиратов устремились в угол клетки. Там сгрудились молодые рабы-Вульфы.

— Использовать их как приманку.

— Приманку?

— Схватим оружие и отступим. Тогда монстр сначала набросится на этих тварей.

— Неплохая идея.

Пираты шептались, выстраивая свой план. Вульфы никак не реагировали.

С самого момента попадания под землю они смотрели лишь в одну точку — на быкоголового Вульфа, прижавшегося к железным прутьям.

— ......

Он выглядел как обычный Вульф, если не считать отсутствующего выражения лица, но остальные так не считали. Они выглядели перепуганными, словно увидели перед собой призрака.

Впрочем, никто из пиратов этого не заметил. Все они были слишком заняты поиском способа выжить.

Вскоре движущаяся клетка остановилась.

Металлический потолок раскрылся, и на них обрушился свет, куда более яркий, чем под землёй. Вслед за этим донёсся оглушительный рёв трибун.

Когда клетка поднялась к центру света, взгляду пиратов открылось огромное количество песка. Перед ними простиралась бесконечная пустыня.

— Пустыня?

— Что происходит?

— Соберитесь. Это арена.

Один из пиратов указал на горизонт. Над песчаными дюнами, подобно миражу, мерцала гигантская стена.

— Только не говорите, что это голографические дроны? Тогда этот песок...?

— Нет. Он настоящий. Я слышал, для каждого матча они создают новую среду.

Искусственно созданная пустыня. Хотя она уступала по размерам настоящей, размах всё равно впечатлял.

Стоило всем на мгновение забыть о страхе и замереть от изумления, как железные прутья раздвинулись. В тот же миг откуда-то раздался сильный шум, сотрясший небо. То был рёв зрителей, наблюдавших за матчем с внешних стен. Игра на выживание началась.

— Грёбаные консервные банки.

— Сначала заберём оружие.

На песке стояло несколько ящиков с инструментами. Пираты спешно покинули клетку и вскрыли их.

— Лазерные винтовки и гранаты? И зачем здесь очки?

— Как мы должны этим воевать?

— Заткнись и бери, если не хочешь сдохнуть.

Пираты ворчали, разбирая оружие. Затем они навели стволы на Вульфов, которые нерешительно приближались к ним.

— Проваливайте, мелкие... а?

Пират, угрожавший Вульфам, запнулся на полуслове. На песчаной дюне позади них что-то появилось. Крошечное пятно стремительно увеличивалось в размерах. Это был птерозавр с огромными крыльями и длинным хвостом. Гигантский зверь размером с целую клетку мчался на них с металлическими ограничителями на крыльях.

— О-он приближается!

— Что?

В мгновение ока подобравшийся птерозавр широко раскрыл вытянутую пасть и одним махом проглотил быкоголового Вульфа. — Что за х-х...?!

— Стой! Не стрелять!

— Не стрелять? Ты с ума сошёл?

— Открыть огонь!

С криками, переходящими в визг, лазерные разряды красного цвета разлетались во все стороны.

— Круок?

Увидев это, птерозавр резко махнул хвостом, поднимая песок. Плотная пыль взметнулась вверх, быстро заполняя собой всё вокруг.

— Идиоты! Теперь мы стали его мишенью!

— Чёрт! Я совершенно ничего не вижу!

— Что это за монстр вообще?!

Птерозавр оказался Ужасным Дьяволом — хищником, населяющим пустынные планеты.

Ужасный Дьявол эволюционировал особым образом, приспосабливаясь к суровым условиям. Его выступающие глаза легко замечали существ, затаившихся в песке, а тело состояло из уникальных мышечных волокон, что позволяло ему передвигаться почти беззвучно даже при резких движениях.

Если бы не ограничители на его крыльях, он и сейчас не издал бы ни звука.

— Сдохни! Сдохни, тварь!

— Не будьте идиотами! Берегите патроны!

Среди плотного облака пыли послышались металлические щелчки. Пираты, поддавшиеся панике, беспорядочно стреляли из лазерных винтовок, но все выстрелы уходили мимо.

Грациозно двигаясь и уклоняясь от лазерных лучей, тварь вытянула хвост в сторону ближайшего пирата. Наконечник хвоста, похожий на жало, пробил ему живот насквозь.

— Гха?!

— В-все назад!

— По-помогите-е-е!

Пират, пронзённый насквозь, исчез в песчаной буре.

— Ублюдок! На, жри!

С запозданием один из пиратов бросил обычную гранату. Мощный взрыв развеял пыль.

Однако там никого не оказалось.

— Что? Куда он делся?

— Сверху!

— А?

Ужасный Дьявол, подпрыгнув на мгновение, обрушился на пирата, кинувшего гранату. Шестиметровый гигантский зверь раздавил его своей массой.

— Квек.

Превратив одного пирата в месиво, птерозавр тут же начал искать следующую жертву. Он атаковал остальных, рассекая воздух хвостом, словно кнутом.

— А-а-а-а-аргх!

— Голову... нет, цельтесь в глаза!

— Чёрт бы всё это побрал!

Поскольку они были преступниками, привыкшими к оружию, их инстинкты не подвели. Глаза Ужасного Дьявола действительно являлись его уязвимым местом.

Проблема заключалась в том, что мощности лазерных винтовок не хватало, чтобы пробить кожу, защищавшую глаза. Вместо того чтобы нанести существенный урон, выстрелы лишь разозлили противника.

— Кве-е-е-ек!

— Дерьмо! Не работает!

— Гранаты... Аргх!

Рассвирепевший Ужасный Дьявол начал биться ещё яростнее. Когда пираты метали гранаты ему в голову, те просто отскакивали от его крыльев. В результате взрывами накрывало самих пиратов.

— Я-я не могу умереть здесь!

— Бежим!

Прошло всего несколько минут с начала матча, а большинство пиратов уже погибли. Наконец, прекратив стрельбу, они бросились наутёк.

— Круок?

Это стало роковой ошибкой. Ужасный Дьявол никогда не упускал намеченную добычу.

— Квек!

— Ч-чёрт, аргх!

— А-а-а-а-аргх!

Даже со скованными крыльями свирепый птерозавр передвигался намного быстрее обычного взрослого мужчины. Убегавшие пираты не успели далеко отойти, как были уничтожены.

— Круок.

Проглотив разорванный пополам труп, хищник обвёл глазами окрестности в поисках новых целей. Его выпуклые глаза уставились на молодых рабов-Вульфов, прятавшихся за ящиками с инструментами.

— ......

Пираты забрали всё оружие из ящиков. У Вульфов не было никаких средств защиты.

Хотя физические способности Вульфов и превосходили человеческие, их было недостаточно, чтобы одолеть шестиметрового гигантского птерозавра. Вульфы понимали это, поэтому оставалось лишь дрожать, не смея шелохнуться.

— Куок?

Ужасный Дьявол, только собравшийся наброситься на Вульфов, замер. Затем его тело начало неестественно содрогаться.

— К-квек?!

Ужасный Дьявол закричал от мучительной боли. Чёрная кровь хлынула фонтаном из его вытянутой пасти.

Из его тела не просто текла кровь. Из живота доносились звуки ломающихся костей и рвущейся плоти. В конце концов, брюхо Ужасного Дьявола лопнуло с ужасающим треском.

— Ке-е-е-ек!

Нечто, вырвавшееся из брюха птерозавра, свалилось на песок. Облепленное смолисто-чёрной кровью, «оно» не походило ни на человека, ни на Вульфа. Это был зверь с четырьмя лапами, мощной мускулатурой и единственным рогом.

Рогатый зверь вытянул массивные передние лапы и обрушил их на голову Ужасного Дьявола. Череп хищника, выдержавший взрывы гранат, с лёгкостью разлетелся.

— Гр-р-р-р.

Расправившись с Ужасным Дьяволом, «оно» неторопливо направилось к Вульфам.

Каждый зритель, наблюдавший за матчем, ожидал одного и того же исхода: новоявленный зверь безжалостно растопчет Вульфов.

Однако их ожидания не оправдались. «Оно» просто улеглось возле ящика с инструментами, словно сытый хищник, и замерло, будто принимая сторону Вульфов.

Вульфы также не стали избегать зверя. Они осторожно присели рядом с «ним».

— Невероятно?!

В этот момент с неба раздался взволнованный мужской голос:

— Внезапно появившийся зверь и Вульфы оказались на одной стороне! Матч принимает совершенно непредсказуемый оборот!

Голографическое небо нестабильно задрожало. Вскоре оно исчезло, открывая взору гигантские трибуны, скрывавшиеся до этого.

— Давайте посмотрим, как огласят результаты этого матча... А! Итоги только что поступили!

Вульфы вздрогнули от резко изменившегося окружения и попятились.Их реакции мгновенно отразились на электронных табло, окружавших трибуны со всех сторон. — Зверь, вырвавшийся из чрева Ужасного Дьявола, оказался трансформированным Вульфом! Таким образом, победа присуждается команде Вульфов! Едва диктор закончил свою речь, как оглушительный рёв толпы сотряс арену. Вульфы, ошарашенно переглядываясь, не могли поверить, что им даровали шанс на жизнь. Осознав, что они выжили, они разразились слезами. — Гр-р-р-р-р. «Оно», возвышавшееся среди ликующих Вульфов, издало тихий рык, обратив взгляд к трибунам. Пасть, расположенная под единственным рогом, искривилась, словно в насмешливой ухмылке. В этом выражении читалась радость – удовлетворение от успешно реализованного плана. Конечно же, никто на арене не заметил усмешки монстра. Так же, как никто не осознал, что коварный замысел существа, опаснее самого демона, только начал воплощаться в жизнь.