Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 500 Арена (2)
Ранее в Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла)...
Звёздный Союз и MegaCorp являются заклятыми противниками, однако их объединяет одна общая характеристика.
Их организации отличает полное игнорирование человеческих жизней, что пронизывает всё их общество.
В MegaCorp жизнь кардинально отличается в зависимости от занимаемого социального положения.
Те, кто рождён в семи великих семьях, никогда не испытывают нужды, в то время как обитатели нижних слоёв Capital сталкиваются с трудностями. Уровень жизни представителей Non-Capital и рядовых работников оказывается ниже, чем у Космических Псов.
Звёздный Союз, напротив, провозглашает равенство всех киборгов и андроидов, благодаря чему классовая дискриминация у них отсутствует.
«Вместо этого они рассматривают всех членов просто как цифры».
В империи машин существуют только граждане, а не отдельные личности. Уникальность и индивидуальные различия членов общества не признаются, и особенности внешности не имеют ни малейшего значения.
Само собой, внешность их также не волнует.
Именно на это я и рассчитывал.
Непосредственно перед началом Битвы Зверей я тщательно подготовил всё необходимое для своего замысла.
Завершающим этапом стало вселение в одного из рабов Левинуса. В таком состоянии я вступил в матч, позволил Ужасному Дьяволу поглотить меня, а затем отменил «Вселение».
Причина, по которой я внезапно проявил свою форму Апостола, всё это время проявляя осторожность, весьма проста — ввести противника в заблуждение.
«Кто-то столь высокопоставленный, как Комиссар Звёздного Союза, несомненно, знает, что некоторые Вульфы способны пробуждаться и трансформироваться».
Ужасный Дьявол был полностью поглощён Вульфом, а спустя мгновение огромный зверь разорвал его брюхо. Со стороны это выглядело так, будто Вульф прошёл трансформацию.
Кроме того, облик, в котором я предстал перед наблюдателями на арене, немного отличался от моей обычной формы.
Я использовал голову носорогоподобного Вульфа, которого поглотил ранее, а также отсёк две из своих шести конечностей, оставив только четыре. В итоге меня можно было бы описать как четвероногого зверя с одним рогом.
Среди мистических зверей, встречающихся в Space Survival, существует лишь одно четвероногое существо с одним рогом — единорог.
«Хотя, если сравнивать с истинным единорогом, разница колоссальна».
Однако это не имело значения. Они не считали внешний вид существенной переменной. Пока я воплощал ключевые черты единорога, они восприняли бы меня как ту же сущность.
Это относится и к Верховному Маршалу, которому предстоит ознакомиться с отчётом, составленным андроидом: он также посчитал бы меня единорогом.
«Вот если бы он лично наблюдал за матчем, то наверняка заметил бы несоответствие...»
С момента завершения матча и до момента, когда меня переместили на подземный склад, ничего подозрительного не произошло. Максимум — меня сопровождали охраняющие отряды тяжело вооружённых солдат.
Снаружи клетки меня наблюдали три или четыре тяжело вооружённых андроида.
Наблюдение было строгим, но причин для беспокойства не было. Если бы Верховный Маршал попытался разобраться в моей сущности, то всё не ограничилось бы простым наблюдением.
Другими словами, он лично не смотрел за матчем.
Осознав этот факт, я смог расслабиться.
— ......
Впрочем, находящиеся со мной в одной клетке Вульфы не знали об этом. Они с тревогой поглядывали то на меня, то на андроидов.
«Что ж, стоит их немного успокоить».
Мне всё равно придётся провести с ними какое-то время, да и в будущем они могут оказаться полезными.
Когтями я нарисовал на полу улыбающуюся рожицу.
— ?
Увидев рисунок, Вульфы широко раскрыли глаза. Они выглядели озадаченными тем, что столь крупный монстр создаёт столь нелепое изображение. Тем не менее, они, похоже, поняли мой намёк, поскольку их лица немного расслабились.
— Простите, у меня есть вопрос.
Один из Вульфов, помедлив, задал вопрос.
В моей звериной форме я не способен говорить, поэтому вместо ответа я просто кивнул.
— Что случилось с нашим товарищем, который нёс вас?
В его голосе звучала тревога.
Быкоголового Вульфа, которым я временно завладел, здесь нет. И это было неизбежно: чтобы изобразить трансформировавшегося Вульфа, его присутствие необходимо было устранить.
«Хотя я его и не убивал».
Пока я разрывал брюхо Ужасного Дьявола, он спрятался в его кишечнике, измазавшись чёрной слизью, которая выделилась при завершении вселения.
«Слизь опасна, но всё же это лучше, чем раствориться в желудочном соке».
Слизь Апостола, в отличие от его основного тела, не получала усиления от черт, поэтому её токсичность была значительно ниже. Благодаря живучести Вульфа он вполне мог продержаться час-другой.
Как бы то ни было, после окончания матча дроны забрали тело Ужасного Дьявола. Спрятавшегося внутри быкоголового Вульфа также вывезли за пределы арены.
«Интересно, добрался ли он уже до фабрики биогаза?»
В Звёздном Союзе трупы считались лишь органической массой, поэтому их немедленно отправляли на фабрики для переработки в источники энергии.
Зная это, я заранее разместил Номер 26 неподалёку от фабрики. Когда машина с Ужасным Дьяволом прибудет на место, она спасёт Вульфа. Затем Левинус подберёт их обоих и обеспечит им защиту.
«Хм. Но как мне это объяснить?»
Замысел оказался слишком сложным, чтобы передать его без слов.
Поразмыслив немного, я нацарапал когтями ещё одно изображение: морда быка, улыбающаяся, вылезающая из живота птеродактиля с крестиками вместо глаз. — ...... — ...Это добрый знак? — Вы хотите сказать, что он жив, не так ли? Когда я слегка кивнул, лица Вульфов смягчились. — Вы... бог? Вы пришли, чтобы спасти нас? — Мой дедушка рассказывал, что где-то среди звёзд обитают боги. — А другие боги тоже существуют? Теперь, когда напряжение спало, Вульфы завалили меня вопросами. Для взрослых их вопросы звучали слишком по-детски. В их поведении прослеживалась неуместная для ситуации наивность, должно быть, из-за того, что они так долго были рабами. «До следующего поединка придётся подождать довольно долго». Поединки с участием рабов не были главными событиями на Битве Зверей. Они скорее служили паузами для смены настроения между основными событиями и проводились нечасто. Под землёй нам предстояло провести как минимум три-четыре часа. «Можно пока и поболтать». Будучи рабами так долго, они должны были много знать о передвижениях Империи Культа. В процессе общения я мог бы раздобыть полезную информацию — как тогда от племени Вульфов, спасённого Небесной Матерью. Я провёл время, общаясь с Вульфами с помощью рисунков. * * * Арена, заваленная камнями и валунами. Синяя кровь текла рекой. Над ней возвышался зверь с красными крыльями. У него было змееподобное, вытянутое тело и тонкие оленьи лапы, а голову и крылья покрывали крупные ограничители, напоминающие броню. Зверь слегка встряхнул телом, сбрасывая плоть и кровь. Несмотря на сковывавшие его оковы, движения казались лёгкими, что свидетельствовало об огромной силе. — Побеждает Кровавый Зверь! Ещё одна подавляющая победа! Голос комментатора эхом разнёсся по арене, знаменуя окончание поединка. Зверь, названный Кровавым Зверем, словно всё понимая, высоко поднял полностью покрытую металлом голову. Публика неистово взревела от этого жеста, напоминавшего церемонию награждения. Под оглушительные овации Кровавого Зверя переправили на подземный склад. — Гр-р-р-р! — Кирик, кирик, кирик. На подземном складе по-прежнему царил шум. Звери, озлобленные непрерывными боями, угрожающе рычали. Однако, когда клетка с Кровавым Зверем въехала внутрь, крики резко прекратились. Все вокруг, казалось, относились к его присутствию с крайней осторожностью, подобно добыче перед высшим хищником. Между тем виновника этой тревожной тишины это совершенно не волновало. Напротив, казалось, он наслаждался всеобщим вниманием, устремлённым на него. Вернувшись на своё место, красный зверь неторопливо улёгся. Едва он собрался вздремнуть до следующего поединка, как к нему кто-то пришёл. Гостем оказался андроид-рабочий. Хотя это была самая обычная низкоуровневая модель, часто встречающаяся на улицах, её внешний вид выглядел аномально. Голова и верхняя часть туловища лишились металлических панелей, обнажив внутренности, а вместо них были прикреплены сложные механические устройства. Движения машины также отличались от обычных андроидов — неестественные и дёрганые, словно у марионетки на ниточках. ｢Адхай. Отличная работа｣. Когда механическое устройство активировалось, оно испустило волны психической силы вместо звука. ｢Есть травмы?｣ ｢Травм｣ ｢нет｣. Кровавый Зверь, а точнее Адхай, ответила мысленными пси-волнами. ｢Враг｣ ｢слабый｣ ｢звёздную｣ ｢силу｣ ｢использовать｣ ｢не нужно｣. ｢И всё же будь осторожна. Никто не должен ничего заметить. Мы проникли сюда тайно｣. ｢Знаю｣ ｢осторожно｣ ｢вражеское｣ ｢гнездо｣ ｢опасно｣. Отвечая, Адхай почесала задними лапами скованные крылья. ｢Но｣ ｢это｣ ｢раздражает｣ ｢чешется｣. ｢Я понимаю, что это неудобно, но потерпи ещё немного. Все верят, что ты — мутант Крыла Феи. Мы не можем допустить, чтобы они обнаружили у тебя четыре крыла｣. ｢Понимаю｣ ｢маскировка｣. Галлеригон кивнула, оставив попытки почесать крылья. ｢Прозвище｣ ｢Кровавый Зверь｣ ｢нравится｣. ｢Тебе нравится это прозвище?｣ ｢Мощное｣ ｢непобедимое｣ ｢чувство｣. ｢О, правда? А, точно｣. Андроид открыл металлическую пластину на брюшной полости и достал большую флягу. ｢Я принесла то, о чём говорила ранее｣. ｢Хорошо!｣ ｢Давай｣. ｢Держи｣. Приняв контейнер, Адхай вытянула щупальце через ограничители, закрывавшие её голову, и вставила его прямо во флягу. ｢Вкусно｣. ｢Мне не удалось найти мясной сок в большем количестве｣. ｢Нормально｣ ｢этого｣ ｢достаточно｣. Адхай с удовольствием поглощала высококалорийную жидкость, использовавшуюся при производстве питательных батончиков. Андроид некоторое время наблюдал за этим, а затем склонил голову: ｢Прости｣. ｢Прощение?｣ ｢Зачем?｣ ｢Ты страдаешь из-за меня. Если бы я не была столь бесполезной и обладала большими возможностями, то уже...｣ Андроид не успел договорить. Адхай сильно ударила задними лапами по полу. ｢Нет!｣ ｢Ребёнок｣ ｢семью｣ ｢защитить｣ ｢пытается｣ ｢самобичевание｣ ｢плохо｣. ｢......｣ ｢Терпение｣ ｢важно｣ ｢Большой Взрослый｣ ｢помочь｣ ｢придёт｣ ｢точно｣. Большой Взрослый никогда не бросал свою семью. И то, что он до сих пор не пришёл на помощь, означало лишь наличие каких-то препятствующих этому обстоятельств.Королева Галлеригонов была уверена: если они подождут, Великий Взрослый непременно отправится на их поиски.
Андроид тоже знал об этом, однако существовала одна вещь, о которой Адхай не подозревала.
Существо, в которое они верили, скорее всего, претерпело значительные изменения. Возможно, оно даже превратилось в их злейшего врага.
Андроид размышлял о том, чтобы раскрыть эту правду, но каждый раз принимал одно и то же решение.
И сегодняшний день не стал исключением.
｢Надежда｣ ｢есть｣ ｢вчера｣ ｢ощущалось｣ ｢как｣ ｢Великий Взрослый｣ ｢ближе｣.
Обеспокоенная замолчавшим андроидом, Адхай попыталась его утешить.
｢...Спасибо. Я приду снова.｣
Бросив короткие слова благодарности, андроид покинул подземный склад.
Несмотря на отсутствие матчей в ночное время, вокруг арены все еще толпилось множество туристов. Разведывательные дроны парили в небе над их головами, но никто из них не обратил внимания на андроида, выходившего из подземного склада.
Миновав оживленные улицы, андроид направился к грузовой зоне, где штабелями громоздились товары, выгруженные с автоматических поездов. Затем он вошел в охлаждаемый контейнер.
Первым, что его встретило, был холодный воздух. Свет от компьютера и морозильного устройства освещал внутренность контейнера. Стены и пол были испещрены сложно переплетенными проводами и кабелями.
В центре этой паутины находилось весьма своеобразное существо.
Женское лицо, разделенное пополам — осталась лишь одна половина, — а под ним туловище, представлявшее собой смесь плоти и механических деталей.
Это была мутант-Крикун — Изабель, прибывшая на Закс-01 с целью воскресить свою сестру PS-111.
Андроид поднял один из проводов на полу и подсоединил его к своему телу. Внешняя оболочка для деятельности рухнула на пол, а заключенное внутри сознание вернулось в основное тело.
«Фух».
Изабель мысленно вздохнула, шевельнув одной из немногих оставшихся рук. Вернувшись спустя несколько дней, она ощутила непривычность происходящего.
Её нынешнее тело сильно отличалось от того, каким оно было до прибытия сюда. Отсутствовали как голосовые связки для воспроизведения звука, так и устройство для излучения мысленных волн. Не хватало и множества других частей тела и компонентов.
Закс-01 являлся местом, находящимся под наблюдением существ, которые разработали основу мутантов-Крикунов. С её прежним телом ей не удалось бы проникнуть не только в Первый Шпиль, но даже на Закс-01.
Поэтому она создала новое тело для проникновения, разобрав на части свое собственное.
В прошлом PS-111 делилась с сестрой разнообразной информацией о Крикунах. Благодаря этому ей удалось относительно легко справиться с пересадкой частей тела.
Вся внешняя деятельность здесь осуществлялась посредством этого модифицированного андроида.
Бегло взглянув на андроида, Изабель активировала компьютер, установленный в контейнере.
«Я закончила дублирование временного кода доступа. Вчера я проверила все маршруты перемещения авторизованных терминалов. Теперь на очереди…»
С момента её прибытия в Звёздный Союз прошло немало времени. Хотя на Закс-01 она проникла недавно, подготовку к проникновению в Первый Шпиль она вела ещё до этого.
Однако впереди всё ещё оставался долгий путь. Даже она не знала, сколько времени ей потребуется для достижения цели.
«Но я не могу сдаться».
В данный момент существовало лишь одно существо, способное спасти PS-111, — Изабель.
«Потерпи ещё немного, сестра. Ещё совсем чуть-чуть».
В надежде вновь услышать голос сестры, она продолжила свою работу.