Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 506 Спуск (4)

Внутри станции, расположенной недалеко от Первого Шпиля.

У платформы выстроился длинный, массивный металлический объект, напоминавший горный хребет. Это был только что прибывший автоматический поезд.

Транспортное средство, ставшее символом Закс-01, выгружало войска, сведённые со всей планеты. Из сотен вагонов поезда высыпались боевые андроиды, солдаты-киборги, шагоходы и бронемашины. Они направлялись к пункту сбора, организованному за пределами станции.

Тем временем группа людей, укрывшись за колоннами, наблюдала за происходящим.

— Левинус! Ты же говорил нам совсем другое!

Старый член Культа, скрытый камуфляжным капюшоном, сердито прорычал.

Этот старик, глава группы «Вихрь Один», прибыл сюда для проведения тёмного ритуала. Однако теперь он был вынужден скрываться, столкнувшись с армией.

— Какие ещё беженцы? Тут полно воинов! Что ты собираешься делать?!

Для проведения ритуала требовалось множество живых жертв. Они прибыли сюда, услышав о большом скоплении людей на станции, но ситуация оказалась совершенно иной.

— На станции много людей. Проблем нет.

— Левинус!

— Раз людей так много, нет причин для беспокойства.

Более того, Левинус, который рекомендовал эту станцию, лишь повторял, что всё в порядке.

— Тц! Бесполезный!

Осознав, что разумные доводы не работают, лидер культа досадно щёлкнул языком.

«Проклятье! Он внезапно сошёл с ума... Может, это побочный эффект священного артефакта?»

Сам лидер культа не до конца понимал суть ритуала. Подобно большинству членов культа, он присоединился к ним под руководством «Хладнокровных», служивших демонам.

В процессе он получил знания о договоре и священных артефактах, необходимых для обряда. Однако о подобных побочных эффектах от артефактов он никогда не слышал.

— ...У нас нет выбора. Проведём ритуал прямо здесь.

— Что? О чём вы?

— Ритуал без подготовки? Мы можем навлечь на себя гнев Великого Существа!

Остальные культисты испугались его решения начать ритуал немедленно. Несмотря на то, что их лица были скрыты камуфляжными капюшонами, их беспокойство было ясно ощутимо. Они боялись разгневать «Вихрь Один».

Лидер культа осознавал рискованность затеи, но другого выхода не оставалось.

Один только путь сюда занял несколько часов. Бросить всё и вернуться в бункер было уже невозможно.

— Братья, повернуть назад нельзя. Мы обязаны довести ритуал до конца любым способом и обратить этот кризис в новую возможность.

— Но...

— Даже если мы не проведём ритуал, мы всё равно в опасности. Если те солдаты снаружи схватят нас, нам конец.

В случае поимки их незамедлительно депортировали бы в Империю Культа. В Империи поклонение «Вихрю Один» считалось высшим табу — тяжким преступлением, за которым неизбежно следовала казнь.

Каждый знал об этом, поэтому никто не осмелился возразить.

— Левинус. Доставай священный артефакт.

По приказу лидера Левинус опустил на пол сумку и жёсткий кейс, который нёс. Затем он отпер замок кейса.

С тихим металлическим щелчком крышка открылась, обнажив скрытую внутри красную маску.

— Ты отлично справился, доставив её сюда.

— Да.

— А теперь...

Лидер хвалил Левинуса, но внезапно выхватил кинжал и вонзил его в тело юноши.

— Кх-кх?!

— Твоя кровь пробудит Его.

Молодой культист с раной в животе рухнул на пол. Кровь хлынула из его раны, устремляясь внутрь кейса. В тот же миг маска засияла зловещим светом, впитывая всю пролитую кровь.

— А теперь предложи Ему свою плоть.

— К-кх-кх!

Проверив состояние маски, лидер культа высвободил психическую силу. Пурпурная сеть энергии, созданная рогатым культистом, сковала конечности умирающей жертвы. Психическая сила потянула руки Левинуса к маске, но они остановились, так и не коснувшись её.

— Хм?

Намерение лидера заключалось в том, чтобы Левинус сам надел маску. Он применил ещё более мощную психическую силу, но это оказалось бесполезно. Невидимая стена словно блокировала её.

Странные события на этом не закончились. Все присутствовавшие члены культа обнаружили, что не могут пошевелиться.

— А?

— Моё... моё тело?

«Неужели... неужели это проделки священного артефакта? Если так, мне нужно срочно...»

Лидер культа отчаянно пытался найти выход из сложившейся ситуации. В этот момент он заметил сумку, которую принёс Левинус.

«Что это?»

В слегка приоткрытой сумке виднелось нечто, светящееся розовым светом. Похожее на змею создание извивалось и шевелилось. Внезапно рука лидера вырвалась из-под контроля и потянулась к маске.

Именно тогда он понял, кто стоял за этим странным явлением.

К тому моменту, как он осознал происходящее, его рука уже держала маску.

«Нет, нет!»

Не оставалось времени даже на то, чтобы закричать от ужаса. Маска приблизилась к лицу старого культиста. Камуфляжный капюшон, закрывавший всю его голову, заискрил и разрушился. Затем маска накрыла его лицо.

Едва он надел маску, давившая на него невидимая сила исчезла. Освободившийся лидер культа отчаянно попытался снять её.

— Уб! Увуб!

В этот самый момент простая красная маска начала преображаться. Её поверхность таяла, словно лёд под натиском огня, формируя облик с широко улыбающимся лицом.

— У-ха-ха, у-ха, у-ха-ха!

Смех, вырвавшийся из-под маски, слился с голосом лидера культа. Руки, что пытались её снять, опустились, а затем начали рвать его собственное тело.

Кожа сдиралась, и фонтаны крови хлынули наружу. Потоки алой жидкости не падали на пол, а застыли в воздухе, формируя, словно плоды на деревьях, множество красных масок на кровавых стеблях.

— Хим, хи-и-ик?!

Культисты, ставшие свидетелями этого ужасающего зрелища, вскрикнули. Ритуал полностью отклонился от их первоначального плана. Они попытались скрыться, но маски оказались быстрее. Созданные из крови, они устремились к культистам.

— А-а-агх!

— Кья-а-ак!

Ни один не избежал трагической участи. Все присутствовавшие разделили судьбу лидера культа.

Их предсмертные крики достигли ушей находившихся поблизости киборгов и андроидов. Боевые подразделения, двигавшиеся к пункту сбора за пределами станции, услышали эти звуки и устремились к источнику шума.

— Обнаружен неавторизованный персонал.

— Всем оставаться на местах... Что это?

— Обнаружена незарегистрированная, неопознанная форма жизни.

Быстро прибывшие солдаты-киборги столкнулись с поистине жутким и зловещим зрелищем.

— Ха-ха, кхи-хик, ха-ха, кх-кх, ха-ха-ха.

— Хик, ха-ха, игик, ха-ха-ха.

— Ха-ха-ха, ак, ха-ха, кья-ак, ха-ха.

Покрытые кровью с головы до пят культисты издавали жуткий смех. На всех них были надеты одинаковые маски. Это было зрелище, которое никак нельзя было назвать нормальным.

— Ч-чёрт возьми! Открыть огонь! Уничтожить их!

— Устранение неопределённых элементов.

Киборги и роботы открыли огонь. Это решение оказалось роковой ошибкой. Вскоре стало ясно, что эти выстрелы положили начало настоящей катастрофе.

— Что? Почему они не умирают... Кха-а-ат!

— Энергетическая реакция нарастает. Запрашиваю под-кхи-кхи, кхи...

— Хватит, хи-хи, ха-ха-ха. Ик, ха-ха-ха.

— Какого чёрта?!

— Запрашиваем подкрепление! Нам нужно подкрепление, немедленно, хык!

— Ха-ха-ха, спасите, ха-ха-ха.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.

Смерть и безумный смех поглотили станцию. Войска, собиравшиеся снаружи, вошли внутрь, но это ничего не изменило.

Лишь незадолго до того, как крики на станции утихли...

Одно розоватое, похожее на медузу существо, сбежало в одиночестве.

— Страшно! Страшно!

Существо, отчаянно шевелившее плавниками на бегу, скрылось за углом.

* * *

Пальцы андроида, сжимавшие мою шею, ослабли.

— Как тебе удалось вырваться из-под контроля Бом Хо? Все ли в порядке... Нет, что ещё важнее, как ты сюда попал?

— Я открыл новую способность. Способность создавать проекцию, которая может вселяться в других.

— Проекция, совершающая одержимость? Паразит с психическими способностями?

— Нечто вроде того.

У Изабель, которую я давно не видел, по-видимому, возникло множество вопросов. И это вполне объяснимо. Ей наверняка хотелось узнать, как я освободился от контроля Бом Хо, насколько я стал сильнее и многое другое.

Я чувствовал то же самое. У меня накопилась масса вопросов о том, как она добралась сюда.

Однако в данный момент существовали куда более насущные дела.

— Поговорим обо всём позже. У меня есть к тебе вопрос.

— Ты ведь хочешь узнать, как проникнуть в Первый Шпиль, верно?

Всё именно так. Мы все прибыли сюда с одной целью.

— Если перейти сразу к сути, то я нашла способ.

Произнеся это, Изабель нажала на переключатель на стене. Свет лампы мгновенно разогнал тьму внутри контейнера. Только тогда я смог разглядеть, что находилось внутри.

«Что это ещё такое?»

Первым, что привлекло моё внимание, оказалась голова и часть верхней половины туловища мутанта-Крикуна. Змееподобное длинное тело и множество рук, символизировавших Изабель, нигде не были видны.

— Мы будем использовать моё тело, «выброшенного мутанта-Крикуна».

Панцирь хромового цвета и механические детали, явно отделённые от тела, беспорядочно валялись на полу.

— Помнишь планету, где мы впервые встретились? Помимо меня, там были и другие Крикуны.

— Да.

— Я попыталась заключить сделку, притворившись, будто «случайно» обнаружила их останки. Как видишь, всё прошло успешно.

Изначально PS-111 являлась мутантом-Крикуном под командованием Верховного Комиссара. Благодаря тому, что она случайно обрела самосознание, она стала нашим союзником.

Остальным Крикунам повезло меньше. Они оказались втянуты в отчаянную битву Верховного Комиссара и были уничтожены. От их тел не осталось ни единой целой детали.

И этот факт остался неизвестен Звёздному Союзу, поскольку единственный, кто мог бы сообщить об этом — сам Верховный Комиссар — погиб.

В результате им было известно лишь то, что отряд Крикунов потерпел поражение, но не конкретные обстоятельства. Если бы они знали правду, план Изабель немедленно провалился бы.

— Значит, ты планируешь перенести своё спящее «я» в это протезное тело.

— Именно так. Это андроид, модифицированный с внедрением моих деталей. Я уже зарегистрировала его в Закс-01, так что с проходом в пирамиду проблем не возникнет.

— И что ты предпримешь, оказавшись внутри? Ведь твои действия там будут ограничены.

Каждый член Звёздного Союза имеет строго закреплённую роль и статус. Это правило также касается андроидов. Любое перемещение без соответствующего разрешения немедленно приведёт к задержанию.

Услышав мой вопрос, она откинула металлическую панель на своём животе.

Внутри обнаружилась полупрозрачная сфера, соединённая с многочисленными трубками и кабелями. Сквозь её стенку слабо проглядывал небольшой объект, напоминающий мозг.

Это устройство было мне до боли знакомо. Центральный орган мини-Крикуна, биокомпьютер, разработанный самой PS-111.

— Это от PS-111?

— Да. Все её воспоминания сохранены здесь. Включая методы свободного передвижения по Первому Шпилю.

PS-111 расследовала дело тех, кто превратил её в Крикуна. Её изыскания касались и Первого Шпиля, где находился Верховный Маршал.

— Разумеется, своими силами я смогла расшифровать лишь малую часть, но всё же добилась некоторого успеха. Я заполучила программный код, способный подделать права доступа андроидов.

Хакерские способности PS-111 были сравнимы с навыками Верховного Комиссара. Если программа сработает как надо, Изабель будет в безопасности.

Конечно, если её обнаружит кто-то вроде Верховного Маршала или Верховного Комиссара, её разоблачат мгновенно. Однако вероятность такой встречи крайне мала. Они будут полностью поглощены выслеживанием Адхай и других существ, сбежавших с арены.

— Я понял, ты готова. Могу ли я чем-то помочь?

— Обсудим это снаружи. Время истекло.

Она погасила свет и покинула контейнер. Выйдя следом, я заметил то, чего раньше здесь не было: беспилотный тягач для контейнеров.

— До запланированного времени обмена осталось двадцать минут.

Пока Изабель управлялась с терминалом, погрузочная машина на тягаче пришла в движение. Массивный механизм поднял контейнер и установил его на платформу.

— Патруль вооружённой полиции в грузовой зоне — это из-за тебя?

— Ну, не скажу, что я совершенно не причастна.

— Они пришли проверить, нет ли проблем из-за суматохи снаружи. Если бы этого не случилось, я бы не смогла с тобой встретиться.

Переместив контейнер, она взобралась на платформу.

— Я отправлюсь в пирамиду и найду способ вернуть сестру к жизни. А ты пока отвлеки внимание врагов.

— Договорились.

С этими последними словами она покинула грузовую зону на беспилотном транспорте.

«Отлично».

Я успешно установил контакт с Изабель. Доставить её в Первый Шпиль, как выяснилось, тоже не составит труда.

Единственной оставшейся задачей было воскрешение PS-111.

«Что ж, снова пора действовать».

Я уже продумал свои дальнейшие шаги после встречи с Изабель.

В данный момент внимание врагов приковано к Адхай. Все силы, разбросанные по планете, будут стягиваться сюда. Для этого им понадобятся автоматические поезда — масштабная транспортная система.

«Было бы крайне неприятно, если бы с этими поездами что-то случилось, не так ли?»

Неподалёку от грузовой зоны располагалось несколько зенитных турелей. Я подумывал использовать их для атаки на автоматические поезда.

Конечно, зенитные турели не смогут пробить броню поезда, но это и не имело значения. Достаточно было лишь незначительно замедлить состав.

«Какое совпадение, что носитель, которым я завладел, — боец вооружённой полиции».

Если я подойду к турелям под видом патрульного, меня без проблем пропустят.

Как раз в этот момент засиял терминал на моём запястье. Другой полицейский прислал мне сообщение.

Я проверил его, чтобы сформулировать ответ, но не смог сдержать удивления.

Само сообщение было предельно кратким, но его содержание вызывало настороженность.

«Неопознанная сущность захватила станцию, приближаться строго запрещено?»

Под короткой строкой прикреплялась фотография внутренней части станции.

Полностью разрушенное внутреннее пространство станции было заполнено людьми в красных масках с нарисованными улыбающимися лицами. Над их головами парил массивный сгусток крови, словно сплетённый из плоти и кровеносных сосудов.

Я прекрасно знал, какое существо было изображено на снимке.

Вихрь Один, считавшийся злейшим из космических демонов.

«Маскарад!»

Демон, которому поклонялся культ, проникший в Звёздный Союз, снизошёл прямо сюда.