Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 520 Катаклизм (1)

Когда я открыл глаза, то увидел перед собой металлический пол, освещённый тусклым светом. В воздухе ощущался слабый запах химикатов и взрывчатки.

Я прекрасно понимал, где нахожусь. Это было бомбоубежище космического корабля.

Попытавшись повернуть голову, я ощутил знакомую мягкость у своей шеи. Номер 26, теперь уменьшившаяся до размеров человека, прижималась ко мне.

Обычно она встречала меня сразу же, как только я приходил в себя, но в этот раз была абсолютно тиха. Я слегка приподнял голову, чтобы взглянуть на неё сверху вниз.

Её округлое тело медленно сжималось и расслаблялось. На моё движение она никак не отреагировала — должно быть, она спала очень крепко.

«Похоже, она отдала много сил».

Она потратила огромный запас энергии, чтобы защитить Орден. Её сила была настолько велика, что её могли почувствовать даже на планете Адхай, которая находилась за пределами их мира.

Кроме того, она успела поймать меня, когда я терял сознание, и перенесла сюда. Я отлично понимал, насколько сложно управлять психической силой с такой точностью. Неудивительно, что она так вымоталась.

«У меня накопилось множество вопросов, но я задам их позже».

Кончиком своей морды я осторожно погладил Номер 26. Казалось, даже во сне она была довольна, поскольку её округлое тело расслабленно и широко раскинулось.

«Хм?»

На мгновение мне показалось, что внутри неё что-то мелькнуло. В глубине её розового силуэта виднелась чёрная масса размером с кулак. Когда я перестал гладить, желая рассмотреть её получше, чёрный предмет мгновенно исчез.

«Мне показалось?»

Я ещё несколько раз осмотрел её, но ничего, кроме гладкой розовой кожи, не заметил. Номер 26 мирно спала, без каких-либо видимых проблем.

Я расслабил шею и снова лёг рядом с ней.

«Кстати, сколько же я пробыл без сознания?»

После пробуждения по всему моему телу разливалась тупая боль. Судя по затяжным последствиям Обратной Связи, я пробыл без сознания недолго.

К счастью, существовал способ узнать точное время. Я вызвал текстовое окно.

[Используется пищеварительный сок для удержания. До завершения естественного переваривания осталось: 5 минут.]

«Идеальный момент».

«Мешок Обжоры», который поглотил Вихрь Один — «Маскарад». Говорилось, что на переваривание после поглощения уйдёт два часа, а теперь оставалось всего пять минут.

«Интересно, какая черта появится?»

Перед тем как съесть цель, я применил «Символ Охоты». Если моя удача не была совсем уж плохой, шансы заполучить черту были высоки.

Как и большинство существ высшего порядка, «Маскарад» обладал множеством мощных черт: составными атаками с несколькими атрибутами, обширными техниками манипуляции окружающей средой и так далее.

Более того, многие черты «Маскарада» относились к уникальному классу. При благоприятном исходе я мог бы даже выполнить условия для эволюции.

«Единственной бесполезной, пожалуй, окажется "Демоническая Машина"».

«Демоническая Машина» — это общая черта, которую можно было получить от любого из Вихрей Один. Она была необходима для использования их способностей.

Хотя это и была важная черта, сама по себе «Демоническая Машина» не давала никакого эффекта. Пока не получишь ещё одну черту Вихря Один, от неё не было никакой пользы.

Разумеется, в расчёте на получение новой черты Вихря Один это выглядело не такой уж плохой инвестицией. Проблема заключалась в том, что у меня уже имелась черта типа Космического Монстра — «Искажённая Мерзость», в качестве материала для которой использовалась как раз «Демоническая Машина».

Некоторые черты типа Космического Монстра унаследовали эффекты своих материалов. Возможно, «Искажённая Мерзость» переняла и функцию «Демонической Машины».

«В этот раз я смогу это проверить».

Пока я размышлял над тем, что же мне достанется, пять минут истекли. В тот миг, когда мешок полностью завершил переваривание и вернулся в норму, всплыло новое текстовое окно.

[Эффект хищничества активирован! Успешно получена генетическая эссенция «Сад Багровой Чумы».]

[Из биологических черт «Маскарада» похищен «Сад Багровой Чумы».]

[Желаете применить «Сад Багровой Чумы»?]

«О?»

В текстовом окне отобразилась черта, с которой я был хорошо знаком. За всё время в игре мне удалось получить её лишь единожды.

«Не думал, что выпадет именно она».

Как и следовало из слова «чума» в названии, она относилась к типу инфекции. Ранг: Уникальный. Это была уже третья уникальная черта, полученная мной через хищничество в этом мире.

И она входила в число сильнейших среди черт уникального класса.

«Даже не просто сильнейших — опаснейших».

Инфекционные черты обычно играли вспомогательную роль, но «Сад Багровой Чумы» кардинально отличался от них. Несмотря на своё мирное название, эта черта была невероятно агрессивной и крайне сложно поддавалась контролю.

«Не то чтобы я собирался от неё отказываться».

Я применил черту. Моё тело, обретя новую генетическую эссенцию, начало мутировать.

Внутри правого хвоста возникло покалывание, и там укоренился новый орган. Клешня на конце хвоста также стала крупнее и тяжелее. В закрытом состоянии она выглядела так, будто я тащу с собой молот или булаву.

Внутри клешни выросли короткие, толстые био-трубки — органы, которые активируются при использовании черты.

На этом трансформация завершилась, и я покорно держал преображенную клешню, не разжимая её.

Это место, как обычно, совершенно не подходило для испытания новой способности. Её применение здесь привело бы к неминуемой катастрофе.

Данная способность была результатом переработки "Представления" Маскарада под стиль Аморфа. После активации она высвобождала неизвестные бактерии, названные "Бактериями Багровой Чумы", которые неумолимо пожирали всё вокруг.

Эти бактерии-чума пожирали всё без разбора, не различая врагов и союзников, живое и неживое. Даже такие объекты, как гнёзда или Насекомые с Человеческим Лицом, не избегали их разрушительной силы.

Единственным существом, находившимся в безопасности в "Саду Багровой Чумы", был тот, кто и распылял эти бактерии — сам Аморф.

Энергия, которую бактерии чумы собирали во время пожирания, передавалась Аморфу. Находясь в контакте с садом, я мог стремительно залечивать раны или непрерывно использовать техники, требующие огромных затрат энергии.

Даже когда Аморф покидал сад, бактерии чумы продолжали накапливать энергию, не растрачивая её впустую.

"И когда они достигают предела, то самоуничтожаются".

По своей силе эта атака была сопоставима с гамма-бомбами из антивещества Звёздного Союза, но при этом она ещё и рассеивала смертоносное загрязнение далеко за пределы радиуса взрыва. Территории, подвергшиеся воздействию, превращались в бесплодные пустоши, где ничто живое не могло существовать. Их восстановление требовало колоссальных ресурсов и времени.

Таким образом, "Сад Багровой Чумы" представлял собой чрезвычайно эгоистичную способность. Я не мог применять её, если не находился в полном уединении, вдали от остальных.

В игре с этим не возникало проблем, но в этом мире, где я действовал вместе с товарищами, такое ограничение становилось существенным недостатком.

Тем не менее, у меня были веские причины для получения этой способности. Я рассчитывал, что смогу устранить её ограничения.

На ум сразу пришли два возможных пути. Первый заключался в использовании способности Космического Монстра — "Великий Заразитель".

[Великий Заразитель: Вы один, но вас много. Вы можете выбрать до 3 способностей из категорий Заражения и Усиления гнезда, чтобы наделить их особыми эффектами.

- Усиление «Ментального заражения»: Гремлинский Мох, Не задано, Не задано

(пропущено)]

"Если усилить её с помощью Великого Заразителя, эффект способности изменится, так что слабость вполне может исчезнуть".

В случае с "Гремлинским Мхом", который я настроил ранее, изначально это была просто способность, ломавшая механизмы при контакте. Теперь же она превратилась в умение, которое автономно находило важную технику и могло разрушать гигантские объекты.

""Сад Багровой Чумы" можно усилить аналогичным образом".

Его можно было изменить так, чтобы он не атаковал союзников, или преобразовать во что-то, поддающееся моему прямому контролю.

"Или..."

Второй способ заключался в использовании способности, приобретённой относительно недавно.

С появлением "Безликого Апостола" тип Космического Монстра перешёл на следующую стадию. Как и на первом и втором этапах, на этот раз также появились новые награды.

[Награда 3-й стадии]

[Тигель Троицы: Объединяет одну способность Знака могучего врага и одну уникальную способность для преобразования в способность типа Космического Монстра.]

[P.S.: Вы сделали первый шаг к взлому системы.]

Награда 3-й стадии типа Космического Монстра — "Тигель Троицы".

Система, в которой в качестве материалов использовались уникальные способности и способности Знака могучего врага, не подлежавшие синтезу или модификации.

"Обитатель Границ", который я использовал на Закс-01, также был продуктом, созданным Тиглем Троицы. Я создал его, объединив уникальную способность к адаптации окружающей среды "Орган Медузы" со способностью Знака могучего врага "Повелитель форм".

"Обе способности стали гораздо менее полезными, чем раньше".

Я использовал их в качестве материалов отчасти для того, чтобы поэкспериментировать с Тиглем Троицы.

Получившийся Обитатель Границ был одновременно похож на свои исходные материалы и отличался от них. Я перевёл взгляд на существ, видимых за текстовым окном.

Полупрозрачные создания, напоминающие угрей и мурен, мирно парили в воздухе. Это были "Пограничные звери", порождённые эффектом Обитателя Границ.

Внешне они очень напоминали Рой Горгон — прежнего владельца Органа Медузы.

"Тот факт, что их поведение меняется в зависимости от восприятия других существ, должно быть, является влиянием Повелителя форм".

Таким образом, способности, созданные Тиглем Троицы, частично отражали уникальные особенности своих материалов. Если бы я использовал способность Знака могучего врага, обладающую синергией с Садом Багровой Чумы, я смог бы нивелировать его слабости.

"Однако у оставшихся Знаков могучего врага есть своё применение".

"Терраморф", превращавший завершённые гнёзда в живые небесные тела, и "Деление Гидры" — способность, создававшая клонов на основе моих голов. Первое я часто использовал при передвижении группой, второе — в битвах с грозными противниками.

«Звёздные Координаты» и «Неупорядоченный Многогранник Мародёра», блестяще проявившие себя в этот раз, я в основном приберегал в качестве козырей.

«По крайней мере, в последнее время я не так часто пользовался Цветом Бездны...»

«Цвет Бездны» наделял «цветом» техники Психической Силы, усиливая их мощь. В сочетании с и без того достаточно разрушительным Садом Багровой Чумы это дало бы черту, чрезвычайно сильно смещённую в сторону нападения. Вряд ли это помогло бы избавиться от слабостей.

«С точки зрения совместимости Терраморф — лучший вариант».

Пока я раздумывал над текстовым окном, вспомогательные органы под моей челюстью уловили движение. Остальные, должно быть, заметили, что я очнулся.

Дверь хранилища открылась, и внутрь вошли четырёхногий зверь, напоминающий льва, и Адхай.

｢Большой｣｢Взрослый｣｢соня｣.

｢Я думала, ты скоро встанешь.｣

Вслед за поддёвкой Адхай четырёхногий зверь передал знакомую мысленную волну. Это была Небесная Мать, превратившаяся в мистического зверя поддержки — Баронга.

«Давно я не видел Баронга».

Хотя он был меньше грифона, покрывавшая всё его тело платиновая шерсть делала его визуально крупнее. Длинный, тонкий мех свисал так низко, что волочился по полу.

Единственной частью тела, не покрытой шерстью, была голова. Львиная голова, выполненная в ритуальном стиле, пылала ярко-красным цветом.

Из широкой морды, занимавшей половину головы, торчали клыки, словно выточенные из драгоценных камней. Янтарные глаза и сияющие подобно звёздам клыки освещали темноту хранилища.

｢Она трансформировалась, чтобы защитить сектантов｣.

Баронг обладал абсолютным иммунитетом ко всем атакам, воздействующим на разум. Находясь в форме мистического зверя, она могла разделять эту способность с союзниками в определённом радиусе.

В данный момент на этом корабле, помимо меня, находились и члены Ордена. Чтобы защитить их от моего энергетического поля, вызывающего безумие, защита Баронга была необходима.

｢Мы сбежали с Закс-01, пока ты был без сознания. Все в безопасности, включая тебя｣.

[Ззззз Ззззз (Отличная работа. Что с Верховным Маршалом?)]

｢PS-111 настроила его тело так, что он не может двигаться. Кроме того, Паук-Ангел развернул сеть наблюдения и наблюдает｣.

[Ззз (Понятно)]

｢Никто из сектантов не пострадал серьезно, но все сильно устали. Я велела большинству отдохнуть, оставив лишь нескольких｣.

｢Стая｣｢Отдыхает｣｢Я｣｢Одна｣｢Враг｣｢Наблюдаю｣.

[З (Правда?)]

Адхай высоко подняла шею, выглядя гордой.

｢Как ты знаешь, мы всё ещё на территории Звёздного Союза. Могут начаться погони, поэтому Адхай и Белые Галлеригоны дежурят по очереди｣.

Благодаря тому, что управлением занималась PS-111, шансы попасться врагам были чрезвычайно малы.

«И всё же осторожность не помешает».

[Зз Зз (Я тоже помогу)]

｢Большой｣｢Взрослый｣｢Пищеварение｣｢Закончилось?｣

Услышав мои слова о присоединении к патрулю, Адхай приблизилась ко мне. Она покружила вокруг, тщательно меня осматривая.

｢Это｣｢Настоящая｣｢Форма?｣

[З Ззззз Ззззз Ззззз (Да. Какое-то время я буду в этой форме)]

｢Тело｣｢Длинное｣｢Тонкое｣｢Чешуя｣｢Твердая｣｢Сбалансированная｣｢Хвост｣｢Толстый｣｢Крылья｣｢Рога｣｢Большие｣｢Пропорции｣｢Оптимальные｣.

«Хм?»

Она внезапно выпалила мысленные волны, похожие на пулемётную очередь.

｢Внешний вид｣｢Отличный!｣

｢Тебе нравится?｣

｢Самец｣｢Шарм｣｢Сильный｣｢Телосложение｣｢Предпочтение｣｢Очень｣｢Хорошо!｣

Адхай энергично вильнула хвостом и подпрыгнула на месте. Любой мог заметить, как она довольна.

｢...Ша Бельмарг, женившийся на Нель Герме, тоже был довольно тощим｣..

[Зз Зз Зззз (Значит, твой идеальный тип — самцы с крупным, но поджарым телосложением)]

｢Интересная информация｣.

В этот момент из динамика, установленного в хранилище, донёсся незнакомый голос.

｢Репродуктивная культура Галлеригонов почти не изучена. Пожалуйста, подробно объясните предпочтения «Малышки»｣.

｢Сестра! Хватит отвлекаться и сосредоточься на управлении кораблем!｣

«Это PS-111?»

Возможно, из-за того, что её тело пересоздали, голос PS-111 звучал намного моложе, чем раньше. Голос её сестры Изабель тоже неуловимо изменился.

И всё же ссоры сестёр были точь-в-точь такими, какими я их помнил.

— Прошло много времени, PS-111.

｢Рада встрече, «Аморф». Ваша физическая форма отличается от прежней. Сколько эволюций вы претерпели?｣

— Один раз, пока вы отсутствовали. Нет, стоит ли сказать дважды?

｢Это тоже интересно. Мне требуется консультация по поводу физического совершенствования｣.

— Конечно. Поговорим, как только выберемся за пределы Звёздного Союза.

｢Я рассчитываю на это｣.

На этом красный свет на динамике погас.

[Зз Зззз (Обе остались прежними)]

｢Правда? Удивительно, что они так хорошо ладят после всего пережитого｣.

[Зз Зз Ззззззз Ззззз Зззз (Ну, разве не нормально сблизиться после такого?)]

｢Хм?｣

[Ззззззз Зз Зззз Зззззз (Раз уж попытка воскресить её увенчалась успехом)]

｢Ах, ну, эм. Верно?｣

Небесная Мать осеклась на полуслове и закатила глаза.

｢Если подумать, ты ведь ещё не видел, как они выглядят｣.

[Зз Зззз (Что ты имеешь в виду?)]

｢Это трудно объяснить словами. Посмотри сам｣.

｢Большой｣｢Взрослый｣｢Патруль｣｢Вместе｣｢Идем｣｢Быстро｣.

Пока я собирался спросить, почему она увиливает от ответа, Адхай забралась мне на голову. Она запрыгала у меня на спине, подгоняя поскорее выйти наружу.

«PS-111 тоже говорила, что ей нужен совет, так неужели она изменилась так же, как и я?»

Такое было возможно. Небесной Матери не слишком нравилась внешность Аморфа.

Мне было любопытно, как именно она изменилась, но это не к спеху. Я решил проверить позже и открыл дверь хранилища.

｢После｣｢патруля｣｢Только｣｢я｣｢Большой｣｢Взрослый｣｢Двое｣｢Вместе｣.

[Зззз (Полетели?)]

｢Конечно｣｢Родня｣｢Хочу｣｢Похвастаться｣.

Даже по дороге из корабля Адхай оставалась воодушевлённой. Это небо и земля по сравнению с тем, как она вела себя со мной, когда пищеварение ещё не завершилось.

«Ну, её честность — часть её очарования».

Её ласковое поведение тоже было милым.

Так мы провели время вместе, плавая в открытом космосе неподалёку от корабля.

* * *

Кое-что изменилось после получения Безликого Апостола. Когда я спал, мне больше не снились сны.

Было ли это связано с тем, что Бом Хо был изгнан из меня? Или с тем, что Информационный Блок, связывавшийся со мной через видения, умолк? Причины я не знал.

В любом случае, после исчезновения снов я больше не мог спать так же глубоко, как прежде. Развитые чувства Аморфа мешали крепкому сну.

Если только я не находился в безопасном месте вроде гнезда, то просыпался от малейшего стимула. Как и сейчас.

Уловив едва заметное движение возле своей шеи, я открыл глаза. Я увидел свернувшуюся калачиком Адхай, которая спала у моей головы.

«Корабль тряхнуло?»

Я уже собирался снова закрыть глаза, как вдруг почувствовал что-то неладное. Номер 26, спавшая, прижавшись к моей шее, исчезла.

Я приподнял голову и огляделся.

[Зз (Номер 26?)]

｢Большой ребёнок.｣

Бульк.

Она сжалась в комок у ближайшей стены. Но её внешний вид казался странным.

｢У меня живот болит...｣

Б-бульк.

Цвет её кожи, изначально розовый, хаотично менялся. Её сферическое тело не могло удержать форму и нестабильно колебалось. Словно что-то пыталось вырваться изнутри наружу.

Прежде чем я успел отреагировать, Номер 26 взорвалась. Нет, она трансформировалась настолько стремительно, что это можно было принять за взрыв.

«...Это ещё что?»

Пуф.

｢Фух. Теперь мне лучше!｣

Трансформация завершилась в одно мгновение. Результат полностью превзошёл мои ожидания.

У неё появилось лицо. Женское лицо, образованное из бесчисленных переплетённых щупалец.