Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези Том 1 Глава 236 Глава 236

Йен понял, что Спелло подразумевал тот случай, когда он разобрался с Оскверненным Древом. Не только его авторитет вызывал у Спелло такое уважение, но и ощутимая помощь, которую он оказал.

Искажение в этой области, вероятно, в значительной степени зависело от силы древа, что объясняло их внезапное ослабление, когда оно было уничтожено. Йен не был особенно удивлен; он лишь подтвердил то, чего ожидал.

― Благодарю вас, Сэр Йен. Когда об этом станет известно, и горожане, и Его Превосходительство непременно лично выразят вам свою благодарность, - сказал Спелло.

Йен лишь слегка кивнул в знак признательности.

― Благодарности излишни.

― Так вот как все разрешилось? - спросила Тесайя. 

Спелло слегка покачал головой. 

― Нет. Последовали ожесточенные бои. Хотя монстры были ослаблены и в полной растерянности, они не были совсем бессильны. Однако Его Превосходительство отважно взял на себя инициативу, и мы смогли объединить силы с подкреплением с островов. Благодаря этому мы отвоевали город.

― Вы обнаружили источник проклятия?

― Конечно. Его Превосходительство определил, что логово искаженных скрыто где-то в канализационных коллекторах. Он направил туда оперативную группу, и операция прошла успешно. Все искаженные были убиты, и я слышал, что логово, где проводился ритуал, было очищено огнем.

Йен слегка сузил глаза и посмотрел на Спелло.

― Ты сам убил всех искаженных?

― Самому мне этого не довелось увидеть, но я отчетливо слышал громкие взрывы и крики из канализации. Почти все слышали. Это были усилия Сэра Валоя, Сэра Палмера и мага Матиаса. Они были единственными, кто вернулся живым из этого дьявольского места.

― Разумеется...

Губы Йена скривились в легкой ухмылке. Он подозревал, что всех остальных выживших заставили замолчать, чтобы не допустить распространения правды.

В игре именно приспешники Герцога вернулись. Хотя тогда их было всего двое, добавление третьего не было удивительным.

Спелло, не подозревая о размышлениях Йена, продолжил.

― Конечно, это еще не все. Нам по-прежнему нужно восстанавливать город, а в канализации и лесах находятся остатки проклятых. Но скоро мы уничтожим их и восстановим город в прежнем виде. Благодаря тому, что нам не придется посылать войска в Тессен, процесс пойдет быстрее.

― Так вот почему я чувствую запах гари...

― Да. Мы сжигаем зараженные леса и поля, чтобы очистить их от остатков проклятия.

― И это тоже было сделано по приказу Герцога?

― Конечно.

― Общественные настроения должны быть на высоте.

Йен подавил смех и откинул голову назад. Герцог, подающий всем пример, только укрепит свои позиции после окончания этого кризиса. Он будет обладать почти абсолютной властью в этом регионе, сродни императору, и это будет вызывать искренние восторги.

Конечно, Йен не собирался этого допускать.

― Как далеко до Раклиффа? - спросил Йен. 

Спелло немедленно ответил.

― Мы должны прибыть завтра до захода солнца.

― Пожалуйста, поторопитесь еще немного.

Йен посмотрел на Спелло и тонко улыбнулся.

― Мне очень хочется как можно скорее встретиться с Герцогом.

― Да. Я сделаю все возможное.

Не подозревая об истинных намерениях Йена, Спелло склонил голову. 

Йен милостиво кивнул и закрыл окно кареты.

* * *

Пройдя через задымленные леса и поля, уже поздно вечером солдаты разбили лагерь на покрытых пеплом равнинах. Первым делом они поставили палатку для Йена и его спутников.

Даже без особой просьбы они поставили ее на значительном расстоянии от остального лагеря.

Большая палатка, рассчитанная на десять человек, была обставлена деревянными кроватями и постельными принадлежностями, по краям стояло несколько фонарей, а в центре - большой стол.

Эти элементы изначально предназначались для командиров.

― Прошу прощения.

Как только группа вошла в палатку, появился Спелло с солдатами, несущими тарелки.

Соленое мясо, жареная рыба, консервированная в соли, и даже вино были разложены на столе в аккуратный ряд. Благодаря возвращению в Раклифф не было необходимости экономить припасы.

― Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее. Если вам нужно что-то еще...

― Этого будет достаточно. Охрана нам не нужна, так что можете распустить всех.

― Да, понял.

Спелло вежливо поклонился и вышел из палатки. 

Вскоре солдаты, охранявшие территорию, начали уходить. Шарлотта и Тесайя подали сигнал, что все чисто, а Мэв и Филипп наконец-то сняли капюшоны.

Привлеченные к столу, взгляды группы сосредоточились на Йене, который отстегивал меч.

Йен подошел к столу с непринужденной улыбкой.

― Чего вы ждете? Давайте насладимся ужином.

Словно по команде, все сняли перчатки и потянулись за едой. Некоторое время никто не разговаривал, сосредоточившись на еде.

Давно они не ели ничего, кроме консервированных пайков. Несмотря на то что еда была соленой, она была гораздо лучше вяленого мяса или черствого хлеба. Вино, сделанное, скорее всего, в Тессене, было очень вкусным.

Даже Насер, обычно сохранявший невозмутимый вид, поглощал пищу с блестящими от масла губами.

― ...Теперь я снова чувствую себя живым, - тихо проговорил Филипп. 

Хотя он знал, что никто не подслушивает, он говорил тихо.

― Ешьте как следует. Когда мы доберемся до Раклиффа, у нас не будет времени полноценно поесть, - сказал Йен, жуя свое мясо.

Мэв кивнула в знак согласия.

― Ближайшие помощники герцога - это, несомненно, его приспешники. Даже если они ослабли, это не обычные люди, раз имели дело с искажёнными.

― Действительно. Более того, похоже, что они не полностью прервали ритуал.

При этих словах Йена все присутствующие обратили на него свои взоры.

Йен сделал глоток вина, а затем продолжил.

― На носителе ритуала находится метка пустоты. Если бы она была уничтожена, не осталось бы ни остатков проклятия, ни выживших. Все это знают.

― Да, действительно, - кивнула Мэв. 

Об этом знали только те, кто закрывал демоническое царство или имел дело с искаженными. 

Мэв с мрачным взглядом пробормотала.

― Должно быть, они вернули метку, наделенную силой пустоты, через своих приспешников. Вот почему они были единственными, кто вернулся.

― Возможно.

Независимо от того, отложили ли они это на потом или, как предположила Мэв, забрали только часть, помеченную символом, и вернулись, результат в конечном итоге не изменился бы.

― Возможно, именно поэтому они послали войска в Тессен, - добавил Филипп.

― Герцог наверняка знал, кто за этим стоит.

― Должно быть, они заподозрили, что с ритуалом в Тессене что-то пошло не так. Они хотели удостовериться в этом и завладеть его силой, - ответила Мэв.

― Возможно, - пожал плечами Йен.

Истинные намерения Герцога в данный момент не имели значения.

― Сейчас важно то, что Герцог, скорее всего, завладел невостребованной силой пустоты. Как только остатки будут ликвидированы, она полностью перейдет в его распоряжение. Возможно, это уже так.

Впрочем, даже если это и так, он будет гораздо слабее того, с кем Йен сталкивался в игре. Но знать об этом было полезно.

― Значит, Герцог Крален действительно один из искаженных, - прокомментировал Насер, причем в его тоне не было особого удивления.

Казалось, он только подтвердил собственные подозрения.

― Ты когда-нибудь слышала что-нибудь о том, что он практикует магию? - небрежно добавил Йен.

Мэв посмотрела на него, и он невозмутимо продолжил.

― Если он может использовать силу, хранящуюся в метке, то скорее всего он жрец или маг, служащий Древним Богам. В первом случае он не стал бы враждовать с искаженными жрецами.

Эти слова были основаны на знаниях Йена об игре.

Когда Мэв кивнула в знак понимания, Насер, нахмурившись, произнес.

― Я слышал, что его покойный младший сын был магом. Не знаю, является ли таковым Герцог, но, похоже, это возможно.

― Даже среди его приспешников был заклинатель. Возможно, есть два искаженных мага, - пробормотала Шарлотта. 

Йен кивнул.

― Вот почему нам нужно быстро покончить с этим, не дав им времени на каст заклинаний.  

Теперь это было вполне возможно. Мэв и Филипп были хорошо вооружены снаряжением Чистильщиков, а у Шарлотты и Тесайи имелись свои магические артефакты и зачарованные предметы. Йен тоже был оснащен подобным образом.

― Теперь, когда у нас есть более четкая картина, нам нужно только правильно распределить роли, - добавила Мэв. 

Йен посмотрел на нее и улыбнулся.

― Ты встретишься с Герцогом вместе со мной.

― Тогда я возьму на себя заклинателей, - вызвалась Тесайя, подняв руку.

― Ты говорил, что заклинатели должны сражаться друг с другом. Может, я еще и не умею пользоваться магией, но у меня есть артефакты.

― Тогда рыцари, очевидно, будут нашими целями, - сказал Филипп, глядя на Шарлотту. 

Она жестом указала на его мантию.

― Не думай, что сможешь справиться с ними в одиночку, только потому, что на тебе это. Как только закончишь с противником, не присоединяйся ко мне - займись другими. Возможно, там будет больше приспешников. Я же займусь своей целью.

― Понял, - кивнул Филипп, а Тесайя добавила.

― Одолжи мне меч, рыжая. А Йен, одолжи мне метательные ножи. Мой лук не очень-то пригодится внутри.

― Я могу одолжить тебе свою рапиру. Она у Йена, можешь взять у него.

― Отдать тебе ножи несложно, но знаешь ли ты, как ими пользоваться? - спросил Йен, проследив за Мэв.

Тесайя быстро кивнула.

― Конечно. Я несколько раз тайком пробовала метать их, и это проще, чем стрелять из лука.

― А, так значит, ты практиковалась не только в стрельбе из лука.

Йен ухмыльнулся и кивнул. Пока он размышлял, Насер, который спокойно наблюдал за происходящим, вдруг заговорил.

― Итак, какую роль я должен взять на себя?

На мгновение все повернулись, чтобы посмотреть на него, а затем обменялись взглядами.

Йен обсосал жир со своих пальцев и ответил.

― Кучер.

― Ч-что...?

Привычная улыбка Насера застыла на его лице. 

Почувствовав странное удовольствие, Йен продолжил.

― Ты не пойдешь с нами.

― ...Но я могу быть полезен.

― Я знаю. Вот почему ты должен охранять карету. Когда мы заберем голову Герцога, начнется хаос. Кто-то может попытаться причинить вред лошадям и карете. Ты должен будешь позаботиться о них. Только не убивай.

― .....

Насер открывал и закрывал рот, казалось, не находя слов. Выражения лиц остальных варьировались от маленьких до широких улыбок, указывая на то, что не только Йен находил ситуацию забавной.

― Что ж, похоже, у меня нет выбора. Если такова моя роль, то я буду ее выполнять, - сухо усмехнулся Насер, в его смехе слышался намек на покорность, и он, казалось, снова смирился со своим положением. 

Он окинул взглядом своих спутников.

― В любом случае, из того, что я слышал, ясно, что вы все - настоящие мастера, практически не уступающие отряду чистильщиков. Нет, возможно, даже...

Он поднял бокал и добавил:

― Возможно, вы превосходите их, особенно учитывая, что вам не нужно быть особенно разборчивыми в средствах.

― Видимо, у Чистильщиков много ограничений? - спросил Филипп, откусывая немного мяса. 

Насер улыбнулся.

― Мы, нет, они безымянны, и всегда находятся на виду. Один только их наряд обязательно привлечет внимание, не так ли? В отличие от них, вы все кажетесь абсолютно свободными.

― Как ты уже видел, мы и сами не очень-то незаметны, - добавила Тесайя.

Насер пожал плечами в знак согласия.

― Вы использовали это внимание в своих интересах, чего не может сделать отряд чистильщиков. Они полагаются исключительно на авторитет церкви. Теперь я понимаю, как новости о Сэре Йене достигли отряда чистильщиков. Все, в том числе и я, представляли себе последовательность событий в обратном порядке.

Сделав глоток своего напитка, Насер покрутил указательные пальцы обеих рук в круговом движении.

― Вместо того чтобы происшествия происходили там, где появляетесь вы, милорд, вы отправляетесь в места, где находятся искаженные, используя все возможные средства, точно так же, как сегодня.

― Тебе следует привыкнуть к этому. Возможно, тебе придется делать то же самое, - усмехнулся Йен. 

Улыбка Насера расширилась.

― Я с нетерпением жду этого. Тогда мне стоит начать практиковаться в публичных выступлениях.

― Хотя ты никогда не будешь представлять мое имя, - подумал Йен, глядя на Мэв и поднимая свой бокал. 

Мэв, после минутного противоречивого взгляда, слегка покачала головой и произнесла.

― Было бы неплохо проверить, действительно ли Герцог является членом парламента.

― ...Если да, то это что-то изменит? - спросил Насер, не потрудившись поинтересоваться, что такое член парламента. 

Мэв, сделав небольшую паузу, отпила глоток напитка и ответила.

― Это будет означать, что мое возмездие совершено.

― Возмездие...?

Мэв больше ничего не ответила. Вместо этого она поднесла бокал к губам. Филипп, Шарлотта и Тесайя тоже перестали улыбаться, каждый из них, вероятно, размышлял о том, что будет после этой миссии. Все они пойдут каждый своей дорогой.

Только Насер, не замечая их мыслей, опустил голову, решив, что сказал что-то не то.

― Кажется, еще слишком рано думать о таких вещах, - сказал Йен, допивая свой напиток.

Группа обратила на него внимание, когда он наполнил свой бокал и продолжил.

― Впереди еще много задач. Уясните свои роли и будьте начеку. Как и сегодня.

― ...Да, милорд, - кивнул Филипп, и группа продолжила трапезу. 

Насер, пристально глядя на Йена, спросил.

― Как именно вы собираетесь обмануть Герцога? Искаженные очень подозрительны и осторожны. Они не станут так просто рассказывать обо всем, даже себе подобным.

― Ну...

― Простите...?

― Думай об этом как об удаче или промахе.

― ...Как я погляжу, вы не хотите раскрывать это.

― Я серьезно, - подумал Йен, наблюдая, как Насер делает очередной укус, а затем неторопливо добавил, поднимая свой бокал.

― С помощью лжи и манипуляций.

― .....?