Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези Том 1 Глава 563

~9 мин. чтения · 2,161 слов
Ранее в Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези...
Сэнфорд ведет переговоры с капитаном Рябым о продаже людей, пока Йен и Люсия ждут рядом. Йену надоедает душная атмосфера и он решает покинуть таверну. В переулке он ощущает присутствие чего-то зловещего. Поднявшись на крышу, Йен видит приближающийся флот архипелага и понимает, что они направляются к Букикии для жертвоприношения древнему богу. Йог объясняет Йену, что существо в море уже существует в мире как следствие, и его появление не нарушит законов мироздания, но может создать трещину в печати. Йен отказывается вмешиваться, считая, что опасность не так велика, и отправляет Люсию и Сэнфорда готовиться к отплытию, а сам возвращается за остальными.
Плотная пелена тумана, окутывавшая город, медленно начала редеть. Частично это объяснялось тем, что отряд людей задержался дольше, чем предполагалось, при сборах. Пока Хашим пробирался по центру главной дороги, Йен, восседая на Моро, двигался параллельно карете. На проезжей части было заметно меньше людей, чем обычно, и это явно было связано не только с туманом. — Похоже, все в той или иной степени осознают, что означает этот туман. Наблюдая за спешащими вдаль людьми, Йен безэмоционально кивнул. До наступления рассвета оставалось еще немало времени. Как только туман полностью рассеется, имперские войска, завершив подготовку, наверняка хлынут на улицы. Моро недовольно фыркнул и тряхнул головой. Его дыхание было более тяжелым, чем обычно, вероятно, из-за примесей слабого хаоса, содержащихся в тумане. В то время как обычные люди испытывали лишь смутное беспокойство или беспричинный страх, зверь ощущал эманации хаоса гораздо острее. — Успокойся. Врагов нет поблизости, — прошептал Йен, поглаживая густую гриву своего скакуна. Моро издал протяжный выдох, словно пытаясь восстановить дыхание. Возможно, он просто желал вернуться в свой истинный облик. Он оставался в своей маскировке с момента падения Черной Стены. В этот самый момент боковое окно кареты отворилось. — Как ни странно, именно сейчас, когда нам пора отправляться, мне почему-то совсем не хочется уезжать, — неторопливо произнесла Тесайя. Высунув бледное лицо наружу, она добавила: — Самое интересное только начинается. — А я-то уж подумал, что ты будешь скучать по Югу, — парировал Йен, переводя на нее взгляд. Тесайя вытянула левую руку из окна и пожала плечами. — В том особняке я находилась почти что в положении пленницы. По чему там можно скучать? Похоже, мне суждено жить вечными странствиями. Скинув свою мантию, она предстала в куда более легкой одежде. Теперь она больше смахивала на морского разбойника, нежели на старейшину эльфов. Это тоже было следствием двух ночей, проведенных с Саймоном на улицах этого города. Возможно, его взгляды на этот счет отличались, но для Тесайи это было весьма приятное и насыщенное времяпрепровождение. — Впрочем, настоящее веселье только начинается, — снова добавила Тесайя с улыбкой. Уголки губ Йена непроизвольно изогнулись. — Отсутствие страха часто приводит к беде. — Не беспокойся. Я его не утратила. Как я уже говорила, именно в такие моменты я чувствую себя наиболее живой. — Хотел бы я тогда чувствовать себя менее живым. Йен осторожно покачал головой. В этот момент с противоположной от Тесайи стороны появилось темное лицо. — Какое такое веселье нас ожидает? Это был мальчик-бродяга, Шахин. Тесайя лукаво усмехнулась. — Нашему юному ростку нет нужды это знать. И я вовсе не собираюсь тебе рассказывать. — Во внутреннем море сейчас находится архидемон по имени Букикия, — спокойно констатировал Йен. Шедший впереди Хашим вздрогнул, а Тесайя повернула голову, чтобы взглянуть на него. — Демон из древних легенд? — спросил Шахин, моргая. Йен кивнул. — Именно. И его приспешники тоже повсюду. Вот почему порт оцеплен. Флот архипелага уже направляется туда, чтобы вступить с ними в бой. — Зачем ты ему все это выкладываешь? — возмущенно прошипела Тесайя, широко распахнув глаза. Она бросила быстрый взгляд на Шахина. — Его было невероятно трудно убедить. Я должна была его успокаивать, а не... — Именно поэтому я и рассказываю ему. Его жизнь может оказаться под угрозой, — оборвал ее Йен, не отводя взгляда от Шахина. — Так что, если тебе страшно, можешь просто уйти. У тебя есть брат и сестра, о которых нужно заботиться. Неожиданно для всех Шахин отказался от предложений Тесайи и Саймона, ссылаясь на то, что у него есть двое младших братьев. Причем один из них даже не являлся ему кровным родственником. Отца он никогда не знал, а мать много лет назад скончалась, изрыгая кровь. С тех пор он был вынужден один добывать пропитание на улицах, чтобы прокормить своих младших. — До меня доходили слухи, что сюда проникли монстры из-за Черной Стены, но архидемон... — тихо пробормотал Шахин. В этот момент Тесайя крепко сжала его руку. — Не переживай, Шахин. Даже если ты погибнешь, мое обещание останется в силе. Феи рода Эренос продолжат заботиться о твоих младших братьях. Таково было предложение Тесайи, чтобы склонить Шахина на свою сторону. Если он выберет сторону Эреносов, его младших братьев также возьмут под опеку. Она даже пообещала прислать фею, которая будет присматривать за ними, пока его не будет. Это стало возможным благодаря Свитку Обмена Сообщениями, позволявшему ей поддерживать связь с Дианой. Он был меньше того, который она подарила Шарлотте, и годился только для передачи самых важных вестей, но она охотно выделила в нем место для Шахина. — Я искренне благодарен вам за эти слова, Старейшина, но я слышал, что нет ничего более бессмысленного, чем обещание феи, — произнес Шахин, глядя ей прямо в глаза и осторожно высвобождая свою руку. — Что? Кто сказал такие... Мудрые слова? Обескураженная Тесайя лишь цокнула языком, после чего добавила: — Всё так. Но ко мне это не относится. Все остальные надменные остроухие мне не ровня. Разве я не права, сэр? Проследив за ее взглядом, Йен презрительно фыркнул и пожал плечами. — Ну, это правда.

— Видишь? Лорд, которым ты так восхищаешься, поручился за меня.

— Но не стоит вот так манипулировать ребенком, — заметил Йен.

Тесайя, гордо вскинув подбородок, надулась.

Естественно, Йен не обратил на неё никакого внимания и добавил:

— Как только ты окажешься на корабле, пути назад уже не будет. Все может быть хорошо, но если что-то случится, у меня не будет возможности тебя защитить. К тому же ты до сих пор не определился, кого будешь сопровождать, верно?

Несмотря на то, что основное предложение исходило от Бреннена, Саймон также сделал весьма весомое предложение. Он мог привезти на материк братьев Шахина и сделать их слугами своей семьи.

Видя, что Шахин всё ещё колеблется, они сошлись на том, чтобы отложить окончательное решение до прибытия на материк. Условие было простым: если он в итоге откажется, то просто возьмёт деньги и вернётся на контрабандном судне. Похоже, из-за азарта конкуренции обе стороны пообещали мальчишке поистине сказочные условия.

— Спасибо, что были честны со мной, сэр. Но я не сойду. Я тоже сяду на корабль, — наконец произнёс Шахин.

К этому времени они уже оставили позади шумные городские улицы, и дорога становилась всё темнее.

Тесайя тем временем с ухмылкой щёлкнула пальцами.

— Верное решение. Ты оказался так же умен, как я и думала, коль доверился моему слову.

— ...Простите, но дело вовсе не в этом.

— Хм?

— И я вовсе не утверждаю, что последую за вами, Старейшина.

На резкие слова мальчика-попрошайки Тесайя моргнула.

— Я думала, ты сел в эту карету, потому что выбрал меня. Разве это не так?

— Я сел сюда, потому что господин с вами, старейшина.

— Ах...

Когда Тесайя наконец издала слабый вздох, взгляд Шахина обратился к Йену.

— Я сказал, что взойду на борт, только потому, что там будете вы, сэр.

Бросив взгляд на подозрительных моряков, появлявшихся один за другим, Йен снова посмотрел на Шахина.

— Повторю ещё раз: я не намерен брать тебя с собой, Шахин. Так что тебе лучше отказаться от глупых надежд.

Это было не пустое предупреждение. Все враги, с которыми ему предстояло столкнуться, были ужасающе сильны. У Шахина не было ни единого шанса выжить. И уж тем более Йен не собирался тащить за собой бесполезный балласт.

— Именно. Нашему маленькому ростку стоит просто взять эту Старейшину за руку и благополучно вернуться на Юг. Тебе нужно расти и набираться сил под присмотром фей, — быстро добавила Тесайя.

Шахин, сжав губы в жёсткую линию, наконец кивнул.

— Я подумаю об этом. Честно говоря, я до сих пор не могу поверить, что Сияющая Богиня обратит внимание на такого, как я.

— Именно. Вот это смирение — да, оно мне очень нравится.

— И всё же он так и не сказал, что не взойдёт на корабль.

Чмокнув губами, Йен без лишних слов отвёл взгляд. Он сделал более чем достаточно предупреждений. К тому же предложения, которые получил Шахин, могли в корне изменить его жизнь. Если сейчас спровадить мальчишку на берег, а в итоге ничего не случится, это будет просто упущенная возможность.

— Привязывай крепче! Вон там зазор.

— Не торопи меня. Тому, кто уронит и разобьёт хоть одну, я самолично голову проломлю.

Вместо этого Йен посмотрел на грузовые повозки, беспорядочно выстроившиеся вдоль дороги. Из переулков выходили мужчины, неся квадратные ящики или круглые деревянные бочки, и один за другим грузили их на повозки. Скорее всего, это была команда контрабандного корабля, заканчивающая подготовку к посадке пассажиров.

— К счастью, похоже, здесь никакой заварушки не было, — прошептал Хашим, сбавив шаг и оказавшись между Моро и повозкой.

Взглянув на фыркнувшего коня, Хашим добавил:

— Всё в точности так, как вы и предсказывали, сэр.

— Тем лучше для нас, — невозмутимо ответил Йен.

В его голове мелькнул довольный смешок Йога.

По правде говоря, Хашим лишь повторил слова змея. Йог уже предсказал, что Букикия призовёт своих прихвостней, рассеянных по всему Внутреннему Морю, почуяв приближение вражеского флота. Йен и сам находил это мнение вполне здравым. Архидемоны, с которыми он сталкивался до сих пор, отнюдь не были лишены зачатков разума.

— Не то чтобы это было чем-то большим, чем жалкие попытки совладать с собственным безумием.

Они полностью лишались разума только после того, как их загоняли в угол. Букикия, скорее всего, не станет исключением. Кроме того, он уже установил связь с сознанием существа через видение.

— Сколько же всякого добра они грузят. Нам ведь ходу — от силы пара дней, — заметила Тесайя.

Хашим повернул голову в сторону повозки.

— В море никогда не знаешь, что тебя ждет. Ветра во внутреннем море капризны, так что часто приходится садиться за весла. А для этого необходимо иметь достаточное количество запасов воды и еды.

— Ага.

— На обратный путь тоже необходимо запастись едой, ведь мы не будем причаливать официально.

Тесайя, которая бесстрастно кивала, словно внезапно потеряв интерес, вдруг снова повернула голову.

— Погодите, так вы просто высадите нас на берег и уплывёте?

Видимо, такая возможность даже не приходила ей в голову. Как, впрочем, и Йену.

— Есть тайная гавань за городом, где мы можем пришвартоваться. Такие места часто посещают подобные нам личности. Они расположены довольно далеко от города, но с этим ничего не поделаешь… — пояснил Хашим.

Опустив взгляд, словно обремененный их вниманием, он повернул голову вперед и добавил:

— Не беспокойтесь. Мы благополучно доставим вас на материк.

Тесайя издала тихий фырк.

— Эти слова лучше адресовать тем, кто идет сзади. Именно они испытывают страх.

За ними следовал отряд Саймона. Перед отправлением Бреннен и его оруженосец выглядели напряженными, их лица были суровы. Возможно, причиной тому были подозрительные матросы, суетившиеся вдоль дороги.

— Да, я скажу им, когда мы зайдем на борт, — ответил Хашим и снова двинулся вперед.

Вскоре они достигли гавани. Вместо привычных ступеней, к воде вел пологий каменный пандус, отполированный до блеска колесами бесчисленных повозок.

— Невероятно активны, не так ли? Я думала, здесь еще ни души, — заметила Тесайя.

Йен лишь кивнул. Несколько грузовых повозок уже пересекали причал. И это было только начало. Через час все вокруг будет полно моряков и пассажиров.

Хашим направил их к центральному пирсу, который тонкой и длинной полосой уходил в море. Деревянные настилы расходились влево и вправо, подобно ветвям дерева, а рядом с ними были пришвартованы корабли.

Осматривая местность, где туман начал рассеиваться, Йен наконец остановил взгляд прямо перед собой. Недалеко от самого края пирса стояли две грузовые телеги.

— Фредди, черт возьми! Ты что, влюбился в эту бочку?! Хватит ее обнимать, давай тащи!»

— Шевелитесь! Как закончим, так сразу отдыхать!»

Вокруг них сновали моряки, перемещая тяжелые ящики, в которых, вероятно, хранились соленые припасы, или катили деревянные бочки, явно наполненные алкоголем. Грузовой отсек кареты был почти пуст. Подготовка к отплытию близилась к завершению.

— Это «Черная Волна», — произнес Хашим, обернувшись к ним с того места, где шел впереди.

Йен кивнул, глядя на контрабандистский корабль, на который ему предстояло подняться. По центру палубы возвышалась высокая мачта, а в носовой части — мачта поменьше. Единственное, что он знал о судах — это то, что эти конструкции называются мачтами.

— Он меньше того, на котором я плавала прежде, — заметила Тесайя.

Хашим кивнул.

— Но он будет намного маневреннее и стремительнее. Конечно, у него есть свои минусы, но мы достаточно его усовершенствовали и переоборудовали, чтобы устранить большинство из них.

Это означало, что судно специализировалось на контрабанде.

— По всей вероятности, они вообще не задумывались о безопасности.

Хашим, попросив их следовать за ним не спеша, поспешил вперед.

— Эй, живо, дармоеды! Встречаем гостей! Альт, быстро зови капитана!

Хашим размахивал руками и кричал, причем его тон разительно отличался от той почтительной манеры, с которой он держался в присутствии Йена. В тот же миг нерасторопные матросы мгновенно оживились и разбежались, словно ошпаренные.

— Значит, нам остается лишь дождаться, пока они закончат.

Йен без спешки ослабил поводу Моро, вполуха слушая, как Тесайя снова вкрадчиво обрабатывает юношу, пытаясь склонить его на свою сторону.

Взгляд Йена устремился вверх. Сквозь редеющий туман ночное небо, затянутое облаками, внезапно осветилось.

Мгновение спустя послышался раскат грома. Однако Йен прищурился не из-за этого. Он заметил, что темные тучи на небе стали закручиваться, словно формируя гигантский водоворот.

— Неужели это? — Тесайя осеклась и посмотрела на Йена.

Йен, не давая ответа, слегка взмахнул поводьями и двинулся вперед.

Проехав мимо Мукапы, который сидел на месте возницы с необычайно суровым выражением лица, Йен перевел взгляд на море справа, скрытое до сих пор за каретой. Там, в отличие от воды, где туман почти рассеялся, на волнах все еще клубилась непроглядная мгла.

Едва Йен слегка нахмурился, как затянутое тучами небо снова озарилось. Он не упустил из виду призрачный фиолетовый отблеск, который, казалось, мелькнул где-то на самом краю горизонта, после чего растворился в тумане.

[— Похоже, мое предсказание оказалось слегка неточным.]

Шепот Йога, сопровождаемый смехом, отозвался эхом в его голове.

Не обращая внимания на раскаты грома, раздавшиеся мгновение спустя, Йен посмотрел на суровое лицо Мукапы.

— Надо поторопиться. Судя по всему, все уже началось.