Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези Том 1 Глава 564

Трап, что вёл на борт судна, был достаточно широким, но ветхим и скользким от сырости. Тем не менее, матросы, облачённые в работу по перекатыванию бочек или переноске тяжёлых деревянных ящиков, казалось, бегали по нему.

— Шустрее, вы, ублюдки! Шевелитесь!

Не только крики Сэнфорда, разносившиеся с противоположного конца палубы, подгоняли их. Его чёрный боевой конь, закованный в полный пластинчатый доспех, следовал вплотную за ними, отчаянно фыркая, с грозно торчащим изо лба рогом.

Однако Йен, безмятежно восседавший в седле, не проронил ни слова, чтобы успокоить зверя.

Он просто сидел верхом, наслаждаясь открывающимся видом корабля. Широкая, ровная палуба простиралась к носу по левому борту, где в небо упиралась приземистая фок-мачта, дополнительно укреплённая массивными балками. Сразу за ней располагалась тесная лестница, ведущая на нижние ярусы.

— Как только последний ящик окажется в трюме — всем по местам! Некогда болтать, шевелитесь!

Матросы, по всей видимости, гребцы, гуськом спускались по лестнице. Нижний ярус сложно было назвать полноценной палубой; это настил больше походил на низкую крышу. Точно в центре палубы возвышалась грот-мачта. К ней тянулись толстые канаты непонятного назначения и снасти, похожие на сети, сплетаясь в запутанный узор.

[— Люси выглядит удивлённой...]

Шёпот Йога прозвучал, сопровождаемый смешком.

Люсия, прислонившись к перилам правого борта, находилась в стороне от суетящихся матросов, возможно, из-за грома, доносящегося с морской стороны. Будто услышав шёпот, она обернулась.

— Сэр! Вы можете провести коня вон туда! — крикнул Сэнфорд, протискиваясь сквозь команду.

Он обеспокоенно улыбался и неуклюже вытягивал в сторону перевязанную левую руку.

— Зачем использовать эту руку, если другая в порядке?

Йен с готовностью натянул поводья и повернул голову направо, в направлении, куда указывал Сэнфорд. Кормовая палуба, занимавшая добрую треть судна, располагалась на ярус выше, поднимаясь над основной палубой почти на целый этаж.

— Должно быть, она также была изменена.

Деревянная стена, изначально закрывавшая передний план, была поднята и закреплена канатами, полностью обнажив внутреннее пространство. В глазах Йена, привыкшего к реалиям иного мира, это походило на обычный гараж. Да и назначение у него было схожим. В углу отгороженного отсека находилось грубое подобие конюшни. Свободное пространство рядом, по всей видимости, предназначалось для стоянки кареты. А сразу за ним, отделённая ещё одной перегородкой, виднелась очередная лестница, ведущая вниз.

— Должно быть, каюты внизу.

Пространство за соседней перегородкой, судя по всему, служило складом: матросы как раз складывали там бочонки с алкоголем и деревянные ящики. Взгляд Йена проследил вдоль поручней к лестнице, ведущей на верхнюю палубу.

— Кажется, придётся немного изменить курс, — произнёс Сэнфорд, непринуждённо присоединившись к Моро.

— Судя по направлению грома...

— Оставь объяснения на потом. Ты же капитан, в конце концов. А пока давай просто отплывём, — прервал его Йен, глядя на Сэнфорда сверху вниз.

Других пояснений не требовалось.

Ещё одна вспышка молнии пронеслась по затянутому грозовыми тучами небу.

— Да, понял, — тут же ответил Сэнфорд и обернулся.

Он помахал рукой карете, которая следовала за ними внутрь, а затем направился к краю корабля.

— Хашим, швартовы долой! Поторапливайся! Немедля снимаемся с якоря!

— Есть, капитан!

Пока с нижней палубы раздавались приказы, дверь экипажа, следовавшего за Моро, с грохотом распахнулась.

Тесайя и Шахин вышли друг за другом, почти синхронно с запоздалыми раскатами грома.

— Отдайте коня Шахину, и давайте поговорим, хорошо? — попросила она, тут же повернувшись к Йену.

Шахин, подбежавший по её зову, протянул руки.

С готовностью передав поводья, Йен прошептал:

— Не кусаться. И чтобы никаких проблем.

Моро фыркнул в ответ. Спрыгнув с седла, Йен добавил:

— Помоги Мукапе, а затем отдохни. Если тебе не понравится в каюте, можешь отдохнуть в карете.

— Да, сэр, — мгновенно ответил Шахин и принялся идти.

Мукапа, сидевший на месте возницы, также сурово кивнул, когда тот прошёл мимо.

— Как и ожидалось. С архидемонами всё и всегда идёт наперекосяк, — практически в тот же момент прозвучал шёпот Люсии.

Она тихо подошла к Йену и Тесайе.

Взгляд из-за её маски, попеременно бросаемый то на Йена, то на Тесайю, стал холодным и спокойным. Встретившись взглядом с Йеном, она добавила:

— К счастью, это не близко. Но и надеяться на быструю развязку не стоит.

— Это моя девочка. Умница, — с улыбкой сказала Тесайя, а Йен, кивнув в знак согласия, отвернулся.

— Сэр! — раздался голос Бреннена.

Йен приостановился и обернулся, наблюдая, как Бреннен натянул поводья, уступая дорогу карете Саймона.

— Вы это слышали?

— Конечно.

— Судя по всему, флот архипелага в настоящее время находится в процессе подчинения морских зверей.

Группа Саймона всё ещё не знала, что во Внутреннем Море скрывается древний архидемон и его приспешники. Они лишь верили в слухи о том, что после падения Чёрной Стены в море хлынули одержимые безумием морские звери.

— Тогда не стоит ли нам отложить отплытие и подождать, пока этот вопрос не решится?

— Так вот в чем дело.

Уголок губ Йена скривился, когда он ответил:

— Мы не можем этого сделать.

— Но почему?

— Если Черный Флот падет, мы окажемся в ловушке за Внутренним Морем до тех пор, пока не вмешается центральный регион или Орден.

Только тогда глаза Бреннена расширились. Такая реакция свидетельствовала о том, что он даже не рассматривал возможность поражения флота архипелага. Этот рыцарь, при всей своей столичной наивности, похоже, знал о слухах, окружающих архипелаг, и о том, что они с высокой долей вероятности были правдой.

— Так что, напротив, нам следует поторопиться. Битва только началась, но кто знает, когда она закончится?

— Хватит вола тянуть, по местам! Снимаемся с якоря!

Вслед за последовавшим криком Сэнфорда Бреннен кивнул.

— Верно, у нас нет выбора. Если флот одержит победу, мы в любом случае сэкономим время.

— Ты быстро учишься. Хорошо, — Йен пожал плечами и снова двинулся вперед.

Как раз в тот момент, когда он снова взмахнул поводьями, к Бреннену подошел Сэнфорд.

— Не могли бы вы предоставить обещанную оплату авансом, сэр? Таковы наши правила — мы всегда берем задаток перед отплытием.

— Ах, конечно. Пойдемте. Молодой мастер немедленно все подготовит для вас.

Под их голоса Йен ступил на лестницу, ведущую на кормовую палубу.

Следуя за ним, Тесайя пробормотала:

— Ну вот, теперь мы буквально в одной лодке, Йен.

Разразившись низким смехом, ей ответил Йог.

[— И не только мы. Все на этом корабле теперь, в некотором роде, разделяют одну и ту же судьбу.]

Улыбка на губах Тесайи стала еще глубже.

— Делить одну и ту же судьбу... это навевает воспоминания.

— Так вот каково это — оказаться в одной упряжке со всеми.

В этот момент его глаза слегка сузились. В отличие от прямого ограждения на носу, на корме резко возвышалась какая-то квадратная деревянная рама.

— Для чего это?

Конструкция выглядела так, будто в каркас вмонтировали колесо от тяжелой повозки. Оно было на диво огромным, обмотанным по краям толстыми канатами, а в самом центре болтался блок с рукоятью, который под собственным весом мерно раскачивался в сторону грот-мачты.

— Если потянуть за этот канат, она опустится?

Даже для Йена, который был полон профаном в кораблестроении, это выглядело совершенно неуместно. Навряд ли она хоть как-то помогала судну идти под парусом. Впрочем, этот вопрос возник лишь на мгновение. Сдвинувшись вдоль правого борта, он направился к носу корабля.

— По местам!

— Все по местам!

Перед ним развернулась суматошная сцена на палубе. На фок- и грот-мачтах матросы уже карабкались по вантовым сетям, в то время как те, в ком угадывались гребцы, гуськом спускались в трюм. Несмотря на кромешную тьму — на корабле не зажгли ни единого факела, — все они двигались со знанием дела и привычной сноровкой.

Весла, появлявшиеся одно за другим с левого и правого бортов корпуса, тянулись до самой кормовой рубки. Единственная причина, по которой корабль мог ходить с таким количеством весел, заключалась в том, что он был совершенно безоружен. Корабли же архипелага, напротив, были до зубов подбиты исполинскими баллистами, которым место скорее на крепостных стенах.

— Тяни! — прокричал Хашим, в какой-то момент оказавшийся на борту корабля.

Матросы внизу налегли на блоки, отрывая трап от пирса. Это был мост, закрепленный на самом корабле, а не на пристани. Стоило Хашиму пнуть его, как конструкция с натужным скрипом сложилась пополам.

— На всякий случай мы должны подготовиться к худшему, не так ли? — заметила Люсия справа от него.

Не отрывая взгляда от складывающегося мостика, Йен кивнул.

— Конечно, должны.

— Не переживай слишком сильно, Йен. Когда придет время, я покажу тебе силу умелого заклинателя, — сказала Тесайя, стоявшая слева от Йена, едва заметно показывая раскрытую ладонь.

Хотя она была одета как пират, на ладони ее левой руки была закреплена инкрустированная самоцветами сфера.

— Я должна вознести молитву Пылающей Богине. Я чувствую, как моя стигма холодеет. Если случится худшее, вполне вероятно, что она полностью умолкнет, — добавила Люсия, кивнув.

Вполне вероятно, что это было совокупное влияние Черного Флота и Букикии. В любом случае, ее священное пламя было ресурсом, от которого они не могли позволить себе отказаться. Одно дело, если бы оно обратилось в белое пламя, но в обычном состоянии оно испепеляло только нечестивцев.

— Главное, помни, что защита корабля — это самое важное. Даже если мы выиграем бой, но в итоге судно пойдёт ко дну, мы все погибнем. На всякий случай, держи Мукапу всегда рядом с собой, — произнес Йен, глядя на нее, а затем наклонил голову в сторону.

— А как же я? Я тоже окажусь в опасности, если у меня закончится магия, — быстро вмешалась Тесайя.

Повернув голову, Йен издал низкий смешок.

— У тебя есть Сок Древа Жизни.

— Так-то да, но...

Пока Тесайя обиженно дула губы, в голове Йена пронесся тихий смешок.

[— Не переживай, остроухая подруга. Я буду рядом с тобой.]

В ответ Тесайя лишь коротко и презрительно фыркнула.