Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези Том 1 Глава 566

Глаза Бреннена расширились до предела, словно готовые вырваться из орбит. Сэнфорд, само собой, испытал то же самое.

Однако, в отличие от оцепеневшего Бреннена, Сэнфорд тут же выдал поток брани и резко обернулся.

— Какого черта?

Он бросился к лестнице, ведущей под палубу, расположенной между двумя мачтами. Склонившись, он прокричал:

— Правый борт! Всем взяться за весла! Разворачиваем нос на запад! Быстрее! Шевелитесь!

Пока на нижней палубе закипела суматошная деятельность, Йен вышел из дверного проема и повернулся к Бреннену. Только тогда Бреннен быстро моргнул, словно выходя из ступора, и поднял взгляд.

— Отведите молодого господина внутрь, — распорядился Йен.

Его низкий голос звучал с неоспоримым авторитетом.

Тем не менее, губы Бреннена дрогнули, когда он произнес:

— Сэр. То, что вы только что сказали... что именно это значит...

— Вы получите объяснение внутри. Они все уже проснулись, — прервал его Йен, не оборачиваясь, и направился к лестнице, ведущей на кормовую палубу.

Его равнодушный вид ясно давал понять, что он сказал все, что считал нужным, и теперь разобраться придется им самостоятельно. Бреннен на мгновение застыл, растерянно глядя ему вслед, прежде чем наконец смог подняться на ноги.

— У-ух… что же это, во имя всего святого, на нас несется… гр-ха…?

Бреннен с усилием подхватил едва держащегося на ногах Саймона, перекинул его через плечо и развернулся.

Корабль сильно накренился на левый борт, и требовалось укрыться внутри, пока он окончательно не потерял равновесие. Заметив взгляд Бреннена, безвольный оруженосец двинулся следом.

— Хашим! Нужно развернуть паруса! Возьми нескольких человек и быстро сюда!

— Есть, капитан!

Под крики, что прорезали шум волн за его спиной, Йен поднялся по лестнице. Хотя корабль и накренился при повороте на левый борт, он ничуть не потерял устойчивости.

Когда он ступил на кормовую палубу, туманный ветер пронесся мимо, взметнув его Мантию Бессмертного. Его взгляд, холодный и непоколебимый, уже сканировал морскую гладь там, где за кормой клубилась мгла.

— Хорошо, что я успел немного отдохнуть.

Далеко позади, слева, сквозь клубящийся туман, словно лесной пожар, прорывались зловещие оттенки синего и фиолетового. По мере того как судно совершало разворот, это зарево медленно переместилось прямо за корму.

Бусина эссенции хаоса издала низкий гул. Дымка затуманила зрение Йена, когда он активировал Обнаружение Магии. Сила хаоса забурлила в его жилах, а центр зрачков озарился фиолетовым светом.

Синие и фиолетовые разводы застилали взор Йена, подобно статическим помехам. Однако, несмотря на это, танцующие в тумане силуэты вдалеке обрели пугающую четкость.

[ — Как ты догадался, что они направляются сюда, друг мой?]

Когда Йен остановился у кормовых перил, в его голове раздался тихий шепот Йога.

Отойдя к левому борту, Йен произнес:

— В сущности, у них не было другого выбора, кроме как бежать на запад.

Они не могли сохранить плотный строй во время бегства. Очевидно, что, будучи как союзным флотом, так и пиратами, они разойдутся в разные стороны. Представшая перед ним картина точно соответствовала этому предположению. Корабли, похожие на синих светлячков, хаотично рассеивались по морю, а вслед за ними, не отставая, следовали фиолетовые пятна.

[ — Понимаю… Каким бы ни было бескрайним это море, такой исход был неизбежен.]

— На самом деле, я просто угадал.

В тот же миг, когда из-под шепота Йога он вышел из состояния медитации, перед его глазами мелькнуло окно квеста.

[Море Смерти]

Для завершения квеста требовалось благополучно пересечь Внутреннее Море и достичь суши.

— Скорее всего, это означает, что мне придется выжить, так или иначе…

— Стоп… Смена наполовину! Всем веслами на воду! — раздалась резкая команда Сэнфорда, когда разворот завершился.

Однако корпус все еще кренился, а нос был задран, будто при подъеме на холм. Для Йена это, разумеется, не представляло проблемы. Его чувство равновесия было на уровне зверолюда или феи.

— Полный вперед! Если хотите жить — гребите так, будто за вами сама смерть несется!

С ревом Сэнфорда корабль набрал еще большую скорость. Корма снова задралась, словно взлетая на гребень волны, но Йен не оборачивался. Его взгляд был прикован к тому, что скрывалось за пеленой сине-пурпурного марева.

Нечто фиолетовое, ощущавшееся наиболее отчетливо, несмотря на огромное расстояние, извивалось и поднималось из глубин. Сомнений в его исполинских размерах не было.

[ — Ты тоже это ощущаешь, не так ли, друг? Эта тварь, Букикия… Сейчас она полностью поглощена безумием.]

— Похоже на то.

Этот фиолетовый силуэт, несомненно, принадлежал Букикии. И, похоже, флот архипелага довел ее до предела. Учитывая размеры флота, это было вполне объяснимо.

В конце концов, они были искаженными слугами древнего бога. Вероятнее всего, они нанесли существенный урон не только приспешникам Букикии, но и самой твари — причем такой, что она больше не могла сдерживать свое безумие.

— И тогда всё пошло наперекосяк.

Если бы целью было уничтожение Букикии, это стало бы прекрасной новостью. Ведь это существо уже было ослаблено и обезумело, объято пламенем, как факел. Не успев даже сформировать собственное владение, оно, предоставленное самому себе, несомненно, погибло бы, хотя и оставило бы после себя миазмы, способные отравлять воды Внутреннего Моря на века.

Однако, учитывая, что в данный момент приходилось защищать корабль и пересекать море, это известие никак нельзя было назвать радостным.

— Хииии... Ааааа...

Йен перевел взгляд на сине-фиолетовые всполохи, мчавшиеся к ним по гребням исполинских волн. Они стремительно приближались, уже сталкиваясь и сгорая в яростной схватке. Едва слышные, чудовищные крики, достигавшие его ушей, не были обманом зрения.

Когда нос судна вновь опустился, перед взором предстало мрачное, затянутое облаками ночное небо. Оно клубилось, подобно бушующему шторму, внезапно освещаясь и разрываясь от грома. Однако Йен видел не просто грозу, а неистовое буйство сталкивающихся энергий хаоса.

— Йен... — раздался сзади крик Тесайи.

Она карабкалась вверх по трапу, который из-за сильного крена корабля стал отвесным, будто скала.

Йен, уже отозвавший силу хаоса, обернулся.

— Ты появляешься позже, чем я ожидал.

— Прости! Мне тоже нужно было подготовиться.

Тесайя соскользнула к краю, ухватилась за поручень и застыла с улыбкой на губах.

Вопреки её словам, на ней были лишь кожаные сапоги и наручи. Весь остальной комплект доспехов, по-видимому, она посчитала излишним.

— Я освободила поводья Моро. Сестра и Курносый решили остаться в каютах, чтобы охранять моряков. А росток я завернула в одеяло, уложила в карету и велела не высовываться, пока корабль не пойдет ко дну, — всё это Тесайя выпалила на одном дыхании, выпрямляясь.

Йен кивнул и поинтересовался:

— А что с компанией того щегла?

— Я сказала им, чтобы они полагались на собственные силы. Я лишь примерно обрисовала им ситуацию. Видел бы ты их физиономии, когда они узнали, что флот сражается с архидемоном. У того белобрысого тут же снова вывернуло всего.

— Так вот почему ты задержалась, — усмехнулся Йен, качнув головой.

Тесайя пожала плечами и перевела взгляд за корму.

— Я ожидала увидеть какое-нибудь ужасающее зрелище. Странно, что сейчас, как никогда, я вижу лишь волны.

Это зрелище больше напоминало спуск с крутого холма, нежели обычную качку. Исполинские размеры волн, разумеется, были вызваны влиянием Букикии. Пусть она и не создала владение, море всё равно оставалось её исконной территорией.

— Так или иначе, они спасаются бегством.

Тесайя кивнула вправо, за выступающую деревянную раму.

Йен также повернул голову в указанном направлении. Далеко в море, среди бесчисленных водяных холмов, редкие вспышки в небе выхватывали из темноты корабли, опасно застывшие на самых гребнях волн.

[ — Вот это пир для чудовищ.]

В его голове пронесся смешок Йога. Как и всегда, существо наслаждалось зрелищем.

Слегка фыркнув, Тесайя перевела взгляд в другую сторону и добавила:

— Почему там корабль? Я была уверена, что мы лидируем.

Йен повернулся к правому борту. Как она и сказала, на волне, словно на горной вершине, виднелся силуэт корабля, не больше ногтя.

— Должно быть, он вышел из другого порта.

— А, точно. К западу от Рун-Катиса было и множество других портов. Тогда понятно, почему они оказались быстрее, — кивнула Тесайя.

Йен равнодушно перевел взгляд вверх.

— Продолжайте грести! Не останавливайтесь! — раздался крик Сэнфорда, и корабль вновь накренился.

Очевидно, они преодолевали очередную волну. Йен, наблюдавший за парусом, изогнувшимся так, будто он мог порваться в любой момент, снова посмотрел на Тесайю.

— Уж точно, увидеть это собственными глазами — совсем другое дело, чем слушать чужие рассказы, — произнесла Тесайя, поднося сигарету к его губам.

При этом во рту у нее уже была одна сигарета. Йен, не раздумывая, принял её и зажёг пламя в своей ладони.

— Нервничаешь? — спросил Йен.

— Да, очень, — ответила Тесайя, прикуривая свою сигарету.

Раскурив свою, Йен отправил пылающий огненный шар прямо в море.

— Вообще-то, я тоже.

— А разве ты не должен сейчас сказать, что всё образуется? Что всё будет хорошо? — спросила Тесайя, слегка нахмурив брови.

Йен глубоко затянулся сигаретой и пожал плечами.

— Мне еще не доводилось сражаться с морскими чудовищами в их родной стихии. Ну и с пиратами, если уж на то пошло.

— Ты на удивление откровенен, — мягко рассмеялась Тесайя.

Вскоре её взгляд вновь обратился к морю, видневшемуся за волнами.

— ...Вау.

Вместе с клубами дыма с её губ сорвался изумленный выдох.

Вероятно, это было связано с тем, что по поверхности отдалённого моря расходились волны синего и фиолетового цвета, окутанные туманом. Теперь Йен тоже мог смутно различить их очертания: призрачные корабли и морские чудища причудливых, пугающих форм.

[ — Какое зрелище.]

Согласившись с шепотом, Йен выдохнул облако дыма. Для человека современной эпохи эти монстры напоминали динозавров или глубоководных рыб. Разумеется, среди них попадались и существа, схожие с головоногими моллюсками. И каждое из них по размерам не уступало янару.

Монстры, сцепившиеся в воде, исчезли под поверхностью, и со всех сторон раздались ужасающие крики разнообразных существ. Корабли с непостижимой скоростью рассекали волны, будто не нуждаясь в вёслах.

В один миг они погружались под воду, а в следующий — взмывали в воздух, словно свечи. Каждый такой манёвр вызывал бурное вскипание морской воды вокруг, извергая густые клубы пара.

— Значит, вы с сестрой сражались с такими чудовищами за стеной, — пробормотала Тесайя, наблюдая за этим хаосом с явным трепетом.

Йен ответил, всё ещё держа сигарету во рту:

— Я же говорил тебе, что это и для меня впервые.

— И каков же наш план, Йен? Если так пойдёт дальше, нас скоро настигнут. Будем сражаться изо всех сил, как и всегда? — спросила Тесайя, наклонив голову в сторону моря.

Да, это была морская погоня, сродни движущемуся полю битвы. И прямо сейчас оно неумолимо приближалось к ним.

Йен некоторое время смотрел на Тесайю сверху вниз, а затем просто пожал плечами.

— Тебе следует спросить об этом кое-кого другого в первую очередь.

— Хм?

Пока Тесайя озадаченно моргала, Йен точно повторил её жест и кивнул в сторону носа корабля.

— Я не капитан этого судна.

— Сэр... Сэр! — послышался крик Сэнфорда.

Тесайя моргнула и обернулась. Сэнфорд, поспешно взобравшийся на палубу, спотыкаясь, направлялся к ним. Когда Йен и Тесайя, не говоря ни слова, разошлись в стороны, он врезался в перила и остановился.

— Пожалуйста! Ради всего святого, спасите нас... — прохрипел Сэнфорд с таким отчаянным выражением лица, будто давно забыл о боли в руке.

Взглянув на него сверху вниз, Йен спокойно произнёс:

— По-моему, это моя коронная фраза.

— Я не об этом! Талисман! — воскликнул Сэнфорд и добавил:

— Мне нужен мой талисман!

— Талисман Шторма? — спросил Йен, слегка приподняв бровь.

Сэнфорд кивнул с такой силой, что казалось, его голова вот-вот отвалится.

— Мы выкладываемся по полной, но они всё равно нас догоняют! Мы не можем поддерживать такую скорость. Выносливость гребцов не безгранична! Если мы выдохнемся или нас всё-таки настигнут, итог будет один — жалкая смерть...

— Ладно, просто скажи мне, как им пользоваться, — прервал его Йен, плавно вытягивая правую руку из-под плаща.

В его руке, которой он обыскивал карманное измерение, пока Сэнфорд говорил, находился чёрный талисман.

— В... всё очень просто! — выпалил Сэнфорд с вытаращенными глазами и резко замахнулся правой рукой.

Когда Тесайя отшатнулась, чтобы избежать его запаха, Сэнфорд ухватился за деревянную раму, закреплённую на перилах.

— Используйте его здесь!

— Ага?

Взгляд Йена переместился на деревянную раму, в особенности на центральную часть, напоминающую колесо кареты.

— Вы помещаете талисман сюда, направляете в него магию и закрепляете здесь. Вот так!

Сэнфорд вытащил из пальто каменную пластину, похожую на блюдце, и вставил её в отверстие в центре рамы, после чего обернулся.

— А затем, быстро...

— ...провернуть шкив на тросе и опустить раму за корму, — закончил предложение Йен.

Сэнфорд кивнул.

— Да! И тогда вырвется чудовищный поток ветра, который подтолкнет корабль. Мы помчимся с невероятной скоростью!

— Значит, это и впрямь своего рода ускоритель.

Уголок рта Йена сам собой изогнулся. По всей видимости, это было последнее средство, предусмотренное на случай побега от пиратов или вражеских кораблей.

— Я и своё магическое кольцо отдам! — добавил Сэнфорд, до крови прикусив палец и отчаянно борясь с механизмом.

— Прошу, влейте магию в талисман за меня! А мне ещё нужно кое-что подготовить.

— Не беспокойся о магии, — сказала Тесайя, выхватывая у него из рук заглушку.

Почувствовав взгляд Сэнфорда, она улыбнулась, не вынимая сигарету изо рта.

— Прямо перед тобой находится очень способный маг.

— Ага?! Звучит неплохо, — с облегчением воскликнул Сэнфорд.

Он сглотнул и низко склонил голову.

— Тогда я буду рассчитывать на вас, Старейшина!

— Одного раза будет недостаточно. Независимо от того, насколько хороши характеристики этого ускорителя, — произнёс Йен, поигрывая талисманом в руке.

— Что значит ускор... Нет, это неважно.

Пробормотав что-то невнятное, Сэнфорд покачал головой и продолжил:

— Я никогда не использовал его несколько раз подряд, но если просто подзарядить его магией, он сразу же должен быть снова готов к применению. Я уже неоднократно использовал его без проблем, и тщательно ухаживал за ним!

— Не волнуйся. Магии у нас хоть отбавляй, — уверенно заявила Тесайя.

Сэнфорд посмотрел на неё умоляющим взглядом.

— Нам нужно, чтобы вы использовали его всего несколько раз, во время отдыха гребцов. После этого мы будем чередоваться.

В этот момент корабль подхватила очередная волна.

Сэнфорд, с ужасом взглянув на открывшееся море, сухо сглотнул и добавил:

— Близ пролива глубина невелика. Этим тварям будет сложно там маневрировать. Если мы сумеем туда добраться, то как-нибудь выкрутимся. Это не так далеко, как кажется.

Сэнфорд повернул голову к Тесайе и схватил её за руку.

Когда Тесайя скривилась от отвращения, он добавил:

— Так что, пожалуйста, я вас умоляю. От вас двоих напрямую зависят все наши жизни!