Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези Том 1 Глава 567

— Сам считаю, что это было достаточно убедительно, — ответил Йен, передавая талисман Тесайе.

Если он окажется действенным, они смогут покинуть Внутреннее Море, избежав прямого столкновения. Смогут ли они потом вернуться – это уже другая история, но по сравнению с перспективой стать пищей для рыб, это ничтожные мелочи.

— О, он идеально подходит. Но всё ли правильно? — спросила Тесайя, вставляя полученный талисман в центр колпачка и демонстрируя его Йену.

Йен прищурился.

— Кажется, да. Только будь очень внимательна, не переверни его. На нём выгравировано заклинание невиданной мощи, способное вызвать бурю.

— Ага, поняла. Буду чрезвычайно осторожна, — кивнула Тесайя, внимательно изучая талисман.

Тем временем Йен перегнулся через борт и бросил взгляд на корму корабля. Теперь он ясно видел, что она была значительно укреплена дополнительными досками.

— Они действительно не скупились на материалы.

Под деревянной рамой виднелось стальное крепление, а ещё ниже — стальная распорка, которая намертво фиксировала всю конструкцию. Раз уж это предназначалось для экстренных случаев, сомневаться в её надёжности не приходилось. Йен поднял голову, проследив взглядом за тросом, который соединял раму.

— Предлагаю начать тренировку.

— Отлично, — с готовностью отозвалась Тесайя.

Йен развернулся и направился вдоль каната, натянутого по диагонали. Над его головой располагался шкив со сложным механизмом. Как, вероятно, собирался объяснить Сэнфорд, чтобы им воспользоваться, нужно было взобраться на канат.

Естественно, Йен без особых усилий схватился за рукоятку с первого же прыжка.

— Ощущение, будто я превратился в обезьяну.

Поджав губы, он ухватился за рукоятки по обе стороны шкива и оглянулся на Тесайю. Она кивнула и быстро установила заглушку в центре рамы, пока Йен совершал необходимые движения.

Механизм оказался довольно тугим, но против его силы он не устоял. Едва стопорный трос ослаб, как рама плавно начала опускаться.

— Ого?

Тесайя с коротким выдохом перегнулась через борт и со всей силы ударила по раме кулаком, чтобы ускорить её движение вниз.

Оглянувшись, она кивнула, и Йен провернул шкив в обратном направлении. Это давалось гораздо труднее, чем опускание, но вскоре деревянная рама вновь появилась над бортом.

— Превосходно. Ты великолепный помощник, Йен, — улыбнулась Тесайя, моментально снимая заглушку.

Йен приземлился на палубу, чмокнул губами и пробормотал:

— Если подумать, ты ведь не единственный маг здесь.

— Хм?

Глаза Тесайи округлились.

Прижав заглушку к груди, она произнесла:

— А что, если тебя застукают! Ты уже забыл, о чём я тебя предупреждала?

— Хорошо. Только будь аккуратна, — наконец сказал Йен, бросив на неё мимолётный взгляд.

Тесайя издала драматический вздох облегчения и кивнула.

В этот момент корабль снова сильно накренился. Из-за огромной волны, возвышавшейся, словно песчаная дюна в пустыне, донёсся слабый, чудовищный рёв.

— Тяни!.. Вы что, сегодня не ели?! Сильнее!

— Раз! Два! Взяли!.. Раз! Два! Взяли!..

С главной палубы и из трюма то и дело раздавались выкрики и команды. Парус, который до этого бился на ветру, теперь натянулся как струна и застыл, развёрнутый к корме — издалека он стал напоминать острый плавник акулы.

— Неужели он не порвётся?

Йен отмахнулся от мелькнувшей в голове мысли. Он всё равно ничего не смыслил в кораблях. Вскоре судно начало взбираться на очередную волну.

— Всем слушать! Весла на борт! И держитесь крепче! Лучше отделаться ушибом, чем сломать кости! Вам ясно?! — прокричал Сэнфорд, отдавая команды вниз по трапу.

Ухватившись за толстый канат, свисавший рядом с мачтой, он обернулся и крикнул:

— Старейшина! Пожалуйста, готовьтесь...

— Поняла! — крикнула в ответ Тесайя, пробормотав:

— Наконец-то, — и отвернулась.

Она положила раскрытую левую ладонь на заглушку. Инкрустированная драгоценными камнями сфера коснулась талисмана в центре колпачка, и в её глазах заплясал магический свет.

Пепельная магия растеклась по узору на поверхности талисмана. Глаза Тесайи слегка сузились.

— Это требует больше магической силы, чем я предполагала.

Йен тем временем подпрыгнул и повис на рукоятках шкива. Его Мантия Бессмертного развевалась за спиной, словно боевое знамя.

[ — Этого должно хватить, Остроухая.]

Пронёсся в голове шёпот Йога.

Ещё немного подпитав талисман магией, Тесайя наконец спросила:

— Готов, Йен?

— Готов, — ответил Йен, ещё крепче сжимая рукоять.

Тесайя кивнула, выпрямилась и быстро развернулась, чтобы вставить заглушку в центр рамки. Ощущая, как энергия в талисмане закипает, Йен со всей силы провернул шкив.

Деревянная рама опустилась под борт. Тесайя подтолкнула её несколькими движениями, и вскоре Йен прекратил вращение шкива.

В наступившей тишине Тесайя склонила голову.

— Почему он не работает? Что-то пошло не так?

В тот момент, когда она перегнулась через борт, из-за кормы вырвался яростный шквал.

Поверхность воды позади них разверзлась длинным желобом, и по обе стороны взметнулись столбы воды. Почти мгновенно корабль со скрипом выстрелил вперёд, будто выпущенное из пушки ядро.

— Уваа...

Тесайя неожиданно опрокинулась через перила. Потеряв опору, она не смогла среагировать и перевернулась в воздухе.

В этот самый момент ее схватили и резко отдернули назад. Хватка Воли настигла ее в последний момент. Глаза Тесайи распахнулись от изумления, когда она повисла вниз головой — вероятно, из-за того, что сигарета, выпавшая изо рта, была мгновенно унесена штормом.

Секундой позже ее резко развернуло и притянуло к Йену. Издав приглушенный стон, Тесайя высвободилась из Хватки Воли и изогнулась всем телом — должно быть, увидев стремительно приближающегося Йена, который, укутанный в мантию, всё ещё висел на поручнях.

Широко раскинув руки и ноги, она врезалась в Йена и крепко, намертво, вцепилась в него. На мгновение она спрятала лицо в его мантии.

— А-а-а… ух!

Плечи Тесайи наконец затряслись.

Йен, не выпустивший сигарету изо рта посреди всего этого хаоса, сделал затяжку и спросил:

— Ты в порядке?

— Конечно, нет! — задыхаясь, пролепетала она, подняв голову.

Взглянув на Йена с мертвенно-бледным лицом, она добавила:

— Это было чертовски опасно! Я чуть не погибла!

— Знаю. Именно поэтому я сказал, что сделаю это сам, — сухо усмехнулся Йен.

Тесайе, естественно, было не до смеха. Промедли он хоть на миг, и шторм унес бы ее в открытое море. К тому времени она уже потеряла бы сознание, но исход остался бы тем же — неминуемая смерть.

[ — Пропустил хорошее шоу. Ну, по крайней мере, всё прошло успешно.]

Затем раздался смеющийся шепот Йога.

Тесайя наконец повернула голову и приоткрыла рот.

— Вау…

Йен, зажав сигарету в зубах и делая затяжку, также наблюдал за водяными столбами, взметнувшимися в небо за кормой. Корабль взмывал на гребень волны со скоростью, более чем вдвое превышающей прежнюю, — настолько бешенной, что он всерьез усомнился в прочности корпуса.

— Скоро узнаем.

Йен перевел взгляд на завесу взлетающих и рассеивающихся брызг. Волны Черного Флота и его приспешников стали гораздо ближе и отчетливее.

Глубоководные твари разрывали друг друга, сталкивались и сеяли хаос разных цветов. Сквозь туман виднелись моряки на кораблях, стреляющие в них из арбалетов, окутанных голубоватым хаосом. Сами моряки выглядели гротескно, словно провели не один месяц в морских глубинах.

— Всем приготовиться… Держитесь изо всех сил! — вскоре раздался крик Сэнфорда.

Вскоре появилось ощущение, что корабль взмывает в воздух. И это не было иллюзией.

Преодолев волну, корабль прочертил в воздухе дугу. И хотя он почти сразу же начал стремительно падать, факт его пребывания в воздухе был неоспорим.

— Ваааа! — взвизгнула Тесайя — то ли от страха, то ли от дикого восторга — и еще крепче прижалась к Йену.

Почувствовав, как его тело трепыхается, словно флаг, Йен машинально поморщился.

— Это действительно крайне опасно…

В его голове запоздало промелькнула мысль о том, что даже Сэнфорд, вероятно, никогда не использовал талисман в таком море. Он бороздил лишь Внутреннее Море и не отправился бы в плавание в бушующий шторм.

С тяжелым ударом корабль коснулся кормой поверхности моря. За этим позади них взметнулся столб воды, а затем накатила сокрушительная ударная волна. Разумеется, от удара их обоих сильно тряхнуло, но Йен без труда удержался на месте.

[ — Жаль, что всё так быстро кончается.]

Послышался шепот Йога. Должно быть, он заметил, что сила вздымающегося столба воды уменьшается.

В этот момент Йен произнес:

— Остальные, они в порядке?

Тотчас же последовал смешок.

[ — И даже в самый разгар происходящего это первое, о чем ты подумал? С Моро всё в порядке. Люси тоже. Во всяком случае, они живы.]

Внутренне вздохнув, Йен добавил:

— Иди и проверь. Мукапу и Шахина тоже.

Прошептав в ответ — "С радостью", Йог резко уколол его в шею. Облачившись в дым, он пулей метнулся вниз, на нижнюю палубу.

В этот момент корпус корабля стабилизировался. По крайней мере, он благополучно приземлился, не опрокинувшись и не разломившись пополам. Хотя вода позади становилась всё меньше, их скорость не уменьшалась. Вскоре корабль начал подниматься на очередную волну.

— В следующий раз я прислушаюсь к совету этого змея, — пробормотала Тесайя.

Йен, затянувшись сигаретой, зажатой между зубами, кивнул.

— Ага. И не вздумай высовываться за борт.

— Разумеется. Если мне суждено умереть, то не так.

Когда Тесайя кивнула в ответ, в голове прозвучал шепот Йога.

[ — Зрелище что надо. В общем, Люси в безопасности, Курносый тоже. А мелкий, которого заперли в карете, всё ещё дышит. Трясется от страха, но жив.]

Йен протяжно выдохнул. Корабль, гораздо более устойчиво преодолевший волну, на этот раз миновал её, не взлетев. Дистанция до преследующего строя вражеских судов снова увеличилась.

— Все в порядке? Ответьте мне! — раздался болезненный крик Сэнфорда.

Йен услышал беспорядочные крики, раздавшиеся в ответ с нижней палубы. Большинство из них были проклятиями в адрес Сэнфорда или причитаниями в адрес богов.

Уменьшающийся водяной столб, тем временем, полностью рассеялся. Тем не менее, судно продолжало набирать приличную скорость, которая держалась еще некоторое время.

— Спускайся, — приказал Йен, начиная вращать шкив.

Когда Тесайя спрыгнула на палубу, над перилами вновь показалась мокрая деревянная рама.

Тесайя, немедленно подбежав, сняла заглушку и объявила:

— Похоже, все в порядке! Эта штука оказалась прочнее, чем я думала!

— И не только она одна.

Йен также приземлился на палубу. Он вынул сигарету изо рта и зажал ее между пальцами. Четкий след от зубов виднелся в ее центре.

— Сэр… Вы в порядке?

— Я не в порядке! Я чуть не погибла! — рявкнула Тесайя, опередив ответ Йена.

С нижней палубы донеслись одобрительные возгласы.

Когда суматоха утихла, Сэнфорд разразился громким смехом и произнес:

— Приношу свои извинения, однако мы преуспели благодаря вам! Итак, я рассчитываю на вас и при следующем рывке!

— Значит, мы снова это делаем.

Йен сам не заметил, как тяжело вздохнул. Однако теперь он точно знал: план Сэнфорда имел все шансы на успех. Таким образом, они могли выиграть достаточно времени, чтобы гребцы восстановили силы. Ведь просто держаться за поручни куда легче, чем без устали грести.

[— Ах, эта воля к жизни. Что ж, это достойно восхищения.]

Йог, просочившись сквозь щель в палубе, пополз вверх по руке Йена. Тесайя, обессиленно опустившись на пол, пыталась отдышаться, пока Йен делал последнюю затяжку и ждал.

— Ладно, снова всем приготовиться… — раздался крик Сэнфорда, когда сигарета почти догорела.

Корабль начал подъем на очередную величественную волну.

Когда Йен бросил сигарету, Тесайя, смотревшая на него с решительным выражением лица, произнесла:

— Йен, на этот раз тяни сразу же.

— Понял, — ответил Йен и подпрыгнул.

На этот раз Тесайя, влив гораздо более умеренное количество магии, закрепила заглушку на раме с большей отработанной легкостью.

Когда Йен изо всех сил провернул шкив, рама мгновенно опустилась. Тесайя, нанеся по ней несколько ударов своим кулаком, тут же обернулась. В тот момент, когда Хватка Воли подхватила ее, мантия естественным образом окутала Йена. В следующее мгновение Тесайя, пролетев с широко раскинутыми руками и ногами, врезалась в Йена и крепко обняла его.

Снова в небо взметнулись два водяных столба, и Черная Волна ринулась вперед. Йен и Тесайя, прижавшаяся к нему, на этот раз держались гораздо увереннее. Разумеется, отчасти это объяснялось тем, что скорость корабля была несколько ниже, чем при первом рывке.

— Взгляни туда, Йен!

Тесайя, лениво оглянувшись назад, вскоре вскинула левую руку и указала куда-то вдаль за корму, по левому борту. Йен также повернул голову в ту сторону.

— Этот контрабандистский корабль вот-вот нас настигнут!

В отличие от их судна, другие корабли контрабандистов все чаще оказывались за линией столкновения. Тот, на который указывала Тесайя, плелся в самом хвосте. А совсем рядом, изрыгая туман, похожий на пар, к нему приближался призрачно-синий корабль.

Вместо судна контрабандистов Йен сосредоточился на палубе, которая ненадолго показалась сквозь туман. Среди снующих туда-сюда матросов гротескных форм его внимание привлекла одна необычная фигура.

— Определенно…

Одинокая фигура в плаще с капюшоном, отчаянно цепляющаяся за мачту, словно едва держащаяся на ногах. Губы Йена дрогнули в слабой улыбке.

— Заклинатель.