Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези Том 1 Глава 568

Напрашивались предположения, что вся эта заварушка — дело рук Синей Магической Башни, ведь, согласно слухам, она располагалась где-то на юге.

— Так значит, они совершили этот дерзкий поход именно вследствие того, что это была совместная операция?

Губы Йена чуть дрогнули. Искажение Черного Флота не представляло абсолютно никакой проблемы для магов из Башни. Напротив, поскольку никому не нужно было скрывать свою истинную сущность, это было даже удобно. Стоит ли говорить, что, вероятно, они присоединились к флоту не из чистых побуждений.

— Скорее всего, им обещали достойное вознаграждение, такое как останки архидемона или жемчужину эссенции морских существ.

В любом случае, глядя на их жалкое состояние, было очевидно, что даже Магическая Башня не предвидела, во что все это выльется, когда Букикия окончательно обезумеет.

— Что? — Тесайя тихо выдохнула.

Йен, проследив за ее взглядом, также слегка прищурился.

Голубой снаряд, вылетевший из тумана, ударил в корму стремительно несущегося контрабандного корабля. Корабль архипелага открыл огонь из гигантской баллисты. Раздался лазурный взрыв, и в следующее мгновение корпус вражеского судна сотрясся с бешеной силой.

— Их бы все равно скоро догнали. Зачем им было стрелять? Просто попались им на глаза? — прошептала Тесайя, не веря своим глазам.

Йен цокнул языком и произнес:

— Или же они наметили использовать их в качестве приманки.

Несмотря на то что корабль не затонул, траектория движения контрабандного судна изменилась, сместившись в сторону. Скорость, разумеется, значительно снизилась.

— Если все действительно так, то они столь же коварны, как и любой остроухий. Впрочем, они искажены, так что, полагаю, это естественно, — рассудила Тесайя.

В этот момент корабль преодолел гребень волны. Спускаясь по более пологой дуге, чем прежде, он на мгновение скрылся за вздымающимися валами, которые заслонили собой поле битвы.

[ — Вы все на удивление быстро адаптируетесь.]

Недовольный шепот Йога раздался в тот же миг, когда корма с грохотом и тучей брызг ударилась о поверхность воды. Хотя их снова бросало из стороны в сторону, как флаг, ни Йен, ни Тесайя не издали ни звука, терпеливо перенеся это испытание.

— Хахахаха...

Среди водяных брызг, разлетающихся по кораблю, раздался смех Сэнфорда. Он, несомненно, был счастлив, что все идет по плану.

— Все в порядке? Отвечайте!

В ответ на его крик из трюма практически сразу последовали ответы. Хотя в них слышались нотки боли, ругательств почти не было. Не только Йен и Тесайя успели привыкнуть к этой безумной морской гонке.

Сэнфорд прокричал:

— Хорошо! А теперь собрались и живо на весла! Время пахать! А ну, шевелитесь, сукины дети!

— Похоже, мы наконец-то сможем немного отдохнуть, — сказала Тесайя, проворно приземляясь на палубу.

Палуба кренилась, ходила ходуном и была залита водой, но она стояла на ней, сохраняя идеальное равновесие.

— Похоже на то, — кивнул Йен, все еще державшийся за шкив.

Тесайя посмотрела на него и наконец добавила:

— Кроме нас, живым отсюда никто не выберется, верно?

— Скорее всего, — отозвался Йен.

— Понятно, — бросила Тесайя с полным безразличием и потянулась, разминая затекшее тело.

На ее лице не было ни следа печали или скорби. По правде говоря, то же самое можно было сказать и о Йене. Безусловно, ему было жаль тех, кто находился на контрабандных кораблях, но после всех ужасов, которые он пережил, для шока или печали не осталось места. Вероятно, свою роль в этом играла и его высокая Ментальная Стойкость.

Когда брызги улеглись, Сэнфорд закричал:

— Всем слушать! Весла за борт и в положение замерли! Если не хотите размозжить башку или переломать руки тем, кто сидит впереди, просто держите их наготове!

Йен наконец крутанул шкив в обратную сторону. Трос шел чуть туже, чем прежде, но против его силы это было ничто.

— Наши спутники? — спросил он, не опуская рук.

Йог усмехнулся.

[ — По-прежнему невредимы. Ты ведь слушаешь, Люси? Раз уж у тебя есть время перевести дух, будь добра, проверь их для нас.]

Коротко хмыкнув, Йен разжал хватку и проворно приземлился на палубу. Его руки и кисти немного побаливали.

— Не думала, что этот безумный план окажется настолько удачным. А ты?

Тесайя улыбнулась, отсоединив заглушку с талисманом.

В этот момент раздался голос Сэнфорда.

— Старейшина! Сэр! Вы в порядке?

— Да! Мы в порядке! — прокричала в ответ Тесайя.

Йен тоже обернулся и посмотрел вниз, на главную палубу. Сэнфорд и Хашим, стоя спинами к грот-мачте, развязывали тросы, которыми пристегнули себя на время рывка.

— Какое облегчение! Теперь дело за нами! Прошу вас, передохните немного! — прокричал Сэнфорд, стряхивая с себя остатки веревок.

Он обменялся взглядом с Хашимом и повернулся.

— Греби в такт! Приготовились!

Хашим начал отсчет.

Весла, торчащие по обе стороны корабля подобно плавникам, мерно задвигались, отталкиваясь от водной глади. Казалось, это скорее попытка удержать набранный ход, нежели прибавить скорости.

— Верно, так грести куда легче. Плечи у них, конечно, отвалятся, но это всё равно проще, — добавила Тесайя, плюхнувшись на палубу.

Йен, лишь кивнув, перевел свой взгляд на лестницу.

— Сэр Йен!

Люсия, укутанная в плащ и с маской на лице, спешила к нему.

— Это опасно. Что ты здесь делаешь? — спросил Йен, слегка нахмурившись, когда снял капюшон, скрывавший его голову.

Люсия едва заметно улыбнулась, осторожно приближаясь к нему.

— Я хотела убедиться, что с вами все в порядке. И принести вам это.

Она вытянула вперед правую руку, все это время скрывавшуюся за спиной. Лица Йена и Тесайи просветлели, когда они увидели в ее ладони бутылку вина.

— Это же моя сестренка. Ну как мне тебя не обожать? — воскликнула Тесайя, не в силах сдержать улыбку.

Йен принял бутылку.

Как только он принялся срывать сургучную печать, Люсия, помедлив, добавила:

— Но есть и печальные вести.

— Печальные вести? — переспросил Йен, выдержав паузу.

Люсия надвинула маску на лоб, открывая лицо.

— Почти все бутылки с вином были уничтожены. Включая эту, уцелели лишь две.

— Это действительно печальная новость, — пробормотал Йен, причмокнув губами, завершив снятие сургуча.

Однако, в этом не было ничего удивительного.

— Шахин там все разбирает. Хотя, по правде говоря, он просто выкидывает все за борт.

— А наш маленький росток не пострадал? — спросила Тесайя, с тоской глядя на бутылку.

Люсия неуверенно улыбнулась.

— Он весь в синяках и царапинах, но серьезно не пострадал.

— Это радует. Есть ли еще пострадавшие?

— Состояние экипажа несколько хуже, но, по крайней мере, никто серьезно не ранен. У нескольких лошадей вывихнуты ноги. Особенно у лошадей молодого господина. Трое из них даже не могут стоять.

— Ага, ну, тут уж ничего не поделаешь, — пожала плечами Тесайя.

Йен, сделав солидный глоток, наконец опустил бутылку и произнес:

— Да и тебе, я погляжу, досталось не меньше.

Люсия выглядела так, будто ее окунули в море и вытащили обратно. Йен же, напротив, выглядел гораздо лучше за счет того, что Мантия Бессмертного блокировала большую часть брызг. Разумеется, помогло и то, что Тесайя, вцепившаяся в него, послужила своего рода живым щитом.

Люсия склонила голову.

— Ну, во всяком случае, не так сильно, как вам двоим, я уверена.

Пока Тесайя ловко перехватывала летящую к ней бутылку вина и подносила ее к губам, Люсия продолжала:

— Поначалу творилось черт знает что. Нас подбрасывало так, что мы врезались в потолок. Повсюду летали какие-то вещи, а вода лилась за шиворот водопадами. Сейчас-то все приноровились держаться, но...

Она покачала головой и добавила:

— Для Мукапы, которого и так укачивало, это, должно быть, был сущий ад.

— Честно говоря, его габариты — сплошное надувательство, — фыркнула Тесайя, отнимая бутылку от губ.

Йен тоже не удержался от легкой усмешки: в мыслях возник образ могучего воина-орка, который шатался из стороны в сторону, словно мертвецки пьяный.

Люсия хлопнула в ладоши.

— О, точно. Сэр Бреннен также помогает с ликвидацией последствий в каюте.

— Правда? Вот уж не ожидала. Думала, он от этого сопляка ни на миг не отлипнет.

— Тут не о чем беспокоиться. Молодой господин, похоже, не может двигаться. Скорее всего, он все еще лежит на полу каюты вместе со своим сопровождающим.

— Бьюсь об заклад, они там ревут в три ручья.

Тесайя сделала еще один глоток, после чего слегка нахмурила брови, поскольку бутылка внезапно выскользнула у нее из рук.

Йен, схватив притянутую к себе бутылку, произнес:

— В любом случае не ослабляй бдительность. Никогда не знаешь, что может случиться.

— Разумеется. Как я и говорила, сейчас не та ситуация, когда я могу себе это позволить, — охотно ответила Люсия, поворачиваясь к морю, где бушевали волны и клубился туман.

Вглядываясь в зловещие сине-пурпурные всполохи впереди, она наконец снова повернулась к Йену и сказала:

— Раз уж зашел разговор, я тут кое-что обдумала. Пока в этом нет необходимости, но если все станет совсем плохо...

Крик Сэнфорда оборвал слова Люсии.

— Старейшина! Сэр!

Йен, смотревший на девушку сверху вниз, повернул голову в сторону главной палубы.

— Не могли бы вы приготовиться? — с уважением добавил Сэнфорд, встретившись взглядом с Йеном.

Хашим, стоявший рядом с ним, все еще продолжал вести счет.

Йен кивнул и передал бутылку вина Люсии.

— Оставим подробности на потом. Иди вниз и не высовывайся.

— Да, и вы оба тоже берегите себя, — ответила Люсия, переглянувшись между Йеном и Тесайей, и поспешно отвернулась.

Тесайя, которая с тоской смотрела вслед удаляющейся Люсии, наконец, чмокнула губами и встала.

— Ну что, погнали по новой, Йен?

Коротко вздохнув, Йен резво подпрыгнул.

Когда он ловко ухватился за ручки шкива и повис на нем, Сэнфорд крикнул:

— Стой! Весла на борт! Приготовиться к удару!

В трюме тут же поднялась суматоха — люди засуетились, как в разворошенном улье. Сэнфорд и Хашим тоже встали спинами к грот-мачте и накрепко обмотались тросами.

Йен, который смотрел на них, пока висел на шкиве, взглянул на Тесайю, которая вливала магию в талисман.

[ — Хм?]

Стоило Йогу издать странный звук, как Тесайя резко обернулась. С того момента, как шум на нижней палубе утих, прошло всего несколько секунд. Йен, словно только этого и ждал, крутанул шкив.

Когда Тесайя подбежала и молниеносно прыгнула на Йена, судно с новой, огромной силой рванулось вперед. Казалось, в одно мгновение оно взлетело на колоссальную, бесконечную волну, преодолев несколько гребней.

Поле боя, отдалившееся теперь, на краткий миг проступило из пелены тумана. Линия фронта, изрядно поредевшая и истерзанная, казалась хаотичным сплетением. Морские чудовища, вспыхивающие разноцветным сиянием, сталкивались и растворялись в мгле, а голубые траектории выпущенных кораблями снарядов то и дело мелькали в пустоте.

— Ну, по крайней мере, они всё ещё держатся.

Однако Йог криво усмехался явно не только по этой причине. Контрабандные суда, что пытались ускользнуть, также оказались полностью втянуты в надвигающуюся мясорубку.

— Ох… — вырвался тихий возглас из уст Тесайи.

Она, очевидно, видела ту же картину, что и Йен.

Громадное морское чудовище, напоминающее угря, одним ударом в щепки разнесло один из контрабандных кораблей, появившийся из тумана. Обломки полетели во все стороны, а синие самонаводящиеся снаряды впивались в плоть чудовища, взрываясь. Приспешник Букикии, извиваясь, скрылся под водой. Вероятно, участь остальных судов была уже предрешена.

— Во всяком случае, они продолжают активно истреблять друг друга, — заметила Тесайя, зорко изучая обстановку сузившимися глазами, после чего снова перевела взгляд на Йена.

Йен лишь молча кивнул. Исчезали не только контрабандистские суда. Количество кишащих морских тварей и кораблей флота также ощутимо уменьшалось.

— Если так пойдет и дальше, они уничтожат друг друга еще до того, как достигнут Черного Моря.

На самом деле, корабли исчезали даже быстрее. И хотя сама Букикия давно уже скрылась из виду, кровавая бойня продолжалась.

— Поделом им, — произнесла Тесайя.

Йен слегка сжал губы. Ему было совершенно безразлично, пойдет ли флот ко дну — его заботил расчет времени. Если их уничтожат слишком рано, внимание Букикии и её приспешников переключится на их одиноко оставшееся судно.

Корабль вновь подбросило на гребне волны, и у Йена дернулся глаз. Подъем был намного жёстче и нестабильнее, чем прежде.

— Остойчивость судна нарушена?

Не успел Йен нахмуриться, как отовсюду, включая трюм, послышались крики. Каждый понял: палуба наклонилась под опасным углом.

Корпус судна с креном рухнул на воду, подняв ослепительный каскад брызг, а Йена и Тесайю сильно тряхнуло.

— Вот черт!

Мысленно выругавшись, Йен яростно направил свой Хватку Воли на набегающие волны. Он не знал, поможет ли это; это было почти инстинктивное действие.

Корпус корабля, казалось, вот-вот должен был перевернуться, но вместо этого рванул вперед и неуверенно выпрямился. Благодаря ли Хватке Воли или простому везению, Йен не мог сказать.

— Ух, ух! Хаха… О Лу Лоджис! Спасибо! — залился смехом и прокричал во всю мощь легких Сэнфорд, словно осознав, что избежал смертельной опасности.

С нижней палубы также доносились растерянные выкрики с именами богинь.

— Опять они, небось, выглядят как мокрые крысы.

Йен с облегчением выдохнул. Он бы ничего не смог сделать в ситуации с перевернувшимся кораблём.

Когда брызги, взметнувшиеся у кормы, с шипением осели, Тесайя спросила:

— Мы ведь только что едва не погибли, не так ли?

Йен наклонил голову.

— Вероятнее всего.

— Это безумно опасно. Если честно, меня уже тошнит от всего этого, — пробормотала Тесайя.

Она тряхнула головой, прежде чем спрыгнуть вниз.

— Мы ещё далеки от завершения.

Йен провернул шкив. Сопротивление оказалось сильнее, чем раньше, заставляя его стискивать зубы от напряжения. Деревянная рама и крепление явно деформировались всё больше с каждым использованием талисмана. Неудивительно, если и сам корпус был в таком же состоянии — он испытывал колоссальные нагрузки.

— Весла на воду! Приготовиться!

Как бы то ни было, деревянная рама в конце концов снова появилась над перилами. Йен, не обращая внимания на крики Сэнфорда, приземлился на палубу.

— А? — испуганно воскликнула Тесайя, вытаскивая заглушку.

— А, нет… это… почему так?

Йен, разглядывая её затылок, спросил:

— Что-нибудь случилось?

— Ну, Йен. Я думаю…

Она обернулась к нему, не в силах скрыть тревогу, и протянула заглушку в руке.

— Талисман сломан.