Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези Том 1 Глава 590

Никаких досмотров или обысков не было. Отряд последовал за Сэнфордом и его людьми вглубь поселения. Бреннен, Йен и Мукапа ехали верхом по бокам от кареты, заняв позиции слева, справа и сзади. У них не было ни малейшего доверия к безопасности этого города, и, судя по всему, команда Черной Волны вместе с Сэнфордом разделяла эти опасения.

Сэнфорд шел во главе процессии неторопливым, вальяжным шагом, держа руку на эфесе меча у бедра так, словно его конечность вовсе не была ранена. Со стороны казалось, что он просто никуда не спешит, но на самом деле капитан подстраивался под шаг матросов, которые тащили на себе раненых. Разумеется, матросы с клинками на поясах бдительно выполняли роль конвоя.

В самом хвосте Хашим, деливший тяжесть металлического сундука с другим матросом, крепко сжимал в руке обнаженный кинжал и с мрачным видом непрестанно сканировал их окружение.

Из грязных переулков между грубо сколоченными деревянными домами начали показываться местные жители. Каждый из них выглядел так, будто его жизнь была бесконечно далека от честного труда, однако Йен лишь равнодушно скользил по ним взглядом.

— Здесь тише, чем я думала. Может, потому что еще утро? — подала голос Тесайя из слегка приоткрытого окна кареты.

Из глубины салона доносилось тяжелое, болезненное сопение Саймона, который вовсю страдал от жестокой сухопутной болезни.

Наблюдая за перешептывающимися обывателями с хмурым выражением лица, Йен ответил:

— Либо же всех здоровых и сильных мужиков отсюда давно выгребли и уволокли на архипелаг.

Доля детей, женщин, стариков и калек среди местного населения была противоестественно высока. Повсюду мелькали люди без пальцев, одноглазые или с отрезанными носами. Довольно многие были безрукими или носили грубые деревянные протезы вместо ног. Да и пришвартованные в гавани суда по большей части оказывались обычными рыбацкими лодками.

— А-а, ну конечно. Их, должно быть, мобилизовали для той экспедиции, — с презрительным смешком отозвалась Тесайя.

На её лице, которое на мгновение показалось в окне, играла холодная, хищная ухмылка:

— Надо бы шепнуть им, что все их мужики давно стали кормом для рыб.

— Они могут следить за нами как раз потому, что им до смерти любопытны эти самые вести, — безучастно отозвался Йен.

Тесайя, коротко выдохнув, добавила:

— Тогда я точно ничего им не скажу. Пусть мучаются в неведении.

Йен лишь хмыкнул, а Сэнфорд тем временем свернул в унылый переулок, ведущий в самую глубь города. Пройдя еще немного, он наконец замер перед двухэтажным деревянным зданием. Оно было самым массивным во всем квартале.

Пока команда выстраивалась вдоль внешней стены, Сэнфорд подошел к Йену:

— Прикажете завести лошадей и повозку в конюшню? Мы пока уладим здесь кое-какие дела.

— И какие же дела тебе нужно улаживать в трактире? — спросил Йен, натягивая поводья.

Сэнфорд остановился и почесал щеку:

— Чтобы выкупить это заведение целиком на ночь, нам нужно выставить отсюда остальных постояльцев. Ну и, кроме того, за мной здесь числится один старый должок.

— Ты ведь не думаешь продать нас, чтобы покрыть свои долги, а? — ледяным тоном добавил Йен.

Сэнфорд так и вздрогнул, а затем испуганно замотал головой:

— Ч-что вы, конечно же нет! Я пришел сюда, чтобы честно расплатиться по счетам. И, разумеется, вы сможете в комфортной обстановке получить всю необходимую вам информацию, сэр. Хозяйка этого места родом из Империи.

Взглянув снизу вверх в хмурые, тяжелые глаза Йена, Сэнфорд выдавил подобие улыбки:

— Не желаете ли войти вместе с нами? Я могу сразу вас представить.

— Ладно, —наконец кивнул Йен и посмотрел на Мукапу.

Орк, сидевший верхом на своем пони, расторопно приблизился. Передавая ему поводья Моро, Йен добавил:

— Этого не привязывай. Кто-нибудь обязательно попытается обчистить карету или увести лашадей.

— Слушаюсь, — отозвался Мукапа.

Пока Моро издавал глухое фырканье, Йен ловким движением спрыгнул со своего седла.

Сэнфорд, который повернул голову и зажмурил свой единственный уцелевший глаз, произнес:

— Хашим! Тащи это сюда и встань у меня за спиной.

— Да, капитан.

Когда Хашим, удерживая обеими руками тяжелый металлический сундук, приблизился, Сэнфорд нацепил отрепетированную улыбку и оглянулся на Йена.

— Ну что ж, начнем?

Йен, чей капюшон был натянут до самого носа, кивнул. Сэнфорд развернулся, с размаху распахнул массивные входные двери и решительно шагнул внутрь. Перед ними открылся вид на просторный, но невероятно грязный трактир.

Женщина, которая до этого дремала, облокотившись на стол в самой глубине зала, резко вскинула голову.

— О, вы только гляньте, кто к нам пожаловал? — произнесла она, сощурив глаза и поднимаясь на ноги.

Йен тоже прищурился.

— И это она то «родом из Империи»?

Внешность этой женщины была какой угодно, но только не обычной. Её взъерошенные каштановые волосы походили на дикую гриву, кожа имела светло-коричневый оттенок, а шея и руки были сплошь покрыты татуировками, напоминавшими символы какого-то древнего языка.

— Давненько не виделись, Охара, — произнес Сэнфорд, остановившись.

Женщина по имени Охара даже не удостоила взглядом матросов, которые нескончаемым потоком вваливались вслед за капитаном.

— Сэнфорд Плам. Я надеюсь, ты наконец-то явился, чтобы закрыть свой счет? — хищно улыбнулась женщина.

Из кухни за её спиной показался здоровенный мужик с глубоким шрамом, пересекающим губу по диагонали. В руках он держал огромный тесак, которым можно было без труда разделать упитанного вепря. Рядом с ним выросла служанка с абсолютно бесстрастным лицом, мертвой хваткой сжимавшая острый мясной крюк.

— В противном случае кто-то из нас сегодня точно погибнет, — хриплым голосом добавила Охара.

Один уголок рта Йена слегка приподнялся, когда он уловил исходившую от неё едва заметную волну магии.

Сэнфорд вскинул правую руку и сделал жест Хашиму:

— К твоему сожалению, сегодня никто умирать не собирается.

Хашим шагнул вперед, поравнялся с капитаном и с грохотом опустил сундук на пол. Откинув щеколду и подняв крышку, Сэнфорд снова посмотрел на хозяйку:

— Потому что я намерен вернуть всё до последнего медяка.

Охара опустила взгляд на тускло поблескивающие внутри золотые и серебряные монеты, а затем вновь встретилась глазами с Сэнфордом:

— А как же проценты?

— Мы планируем остаться здесь на целых полгода. Как насчет того, чтобы этой суммой списать все наши долги под чистую?

— …Половину вперед.

— По рукам. Освобождай все комнаты. Ну а из наилучших покоев…

Сэнфорд покосился на Йена.

Немного подумав, Йен молча поднял указательный и средний пальцы.

— …оставь двое для них, — закончил Сэнфорд.

— Для них? Ага, значит, ты привез пассажиров.

Взгляд Охары переместился на Йена.

Она пристально вглядывалась в него, словно оценивая, прежде чем произнести:

— Ты слышала его, Анна? Проводи гостей в их комнаты.

Служанка с мясным крюком сделала шаг вперед:

— За мной.

Когда она повернулась к лестнице, расположенной у стены, Сэнфорд оглянулся на своих матросов:

— Давайте, поднимайтесь и обустраивайтесь. С расчетом разберемся, как только немного поспим.

Команда, словно только этого и ждала, гурьбой хлынула вверх по ступеням. Сэнфорд тем временем нагнулся и принялся пересчитывать золотые монеты, перекладывая их в кожаный кошель и то и дело тяжело вздыхая. Тем временем Охара неторопливым, вкрадчивым шагом приблизилась к ним, не сводя глаз с Йена.

— Похоже, вам пришлось несладко, пока вы пересекали море.

— Всё именно так, — невозмутимо отозвался Йен.

Захлопнувший сундук Сэнфорд подошел ближе:

— Ты даже представить себе не можешь, через какой ад нам довелось пройти.

— Я слышала, что из-за разрушенной Стены чудовища так и прут наружу. Вы только зря ввязались во все эти неприятности. Если бы вы просто обождали еще немного, Черный Флот стер бы их в порошок, — с презрительной усмешкой бросила Охара.

Пока Хашим, крепко удерживая сундук, направлялся к лестнице, Сэнфорд протянул хозяйке кожаный кошель с деньгами и лишь хмыкнул:

— Стер бы в порошок? Черного Флота больше нет. Уничтожен до последнего корабля.

— Что? — переспросила Охара мгновением позже, резко выхватив у него кошель.

Сэнфорд безразлично пожал плечами:

— Это чистая правда. Мы единственные, кому удалось выбраться из Внутреннего Моря живыми.

— Это невозможно. Они ведь говорили, что мобилизуют добрую половину всех судов архипелага. И что они привлекают к этому делу заклинателей, — нахмурившись, пробормотала Охара, напрочь забыв перепроверить количество денег в кошеле.

На лице Сэнфорда заиграла горькая усмешка:

— Но это правда. Тебе еще крупно повезло. В этот порт теперь еще очень долго не зайдет ни один корабль.

— Неужели там и впрямь объявился архидемон, как и рассказывали островитяне?

— Ну…

Сэнфорд бегло покосился на Йена, после чего прочистил горло и продолжил:

— Давай поговорим об этом как-нибудь попозже. А пока, пожалуйста, ответь на вопросы, которые возникнут у этого благородного рыцаря. И имей в виду: от твоей откровенности напрямую зависит то, насколько детальной будет моя история. Так что постарайся.

— К несчастью, — неожиданно вмешался в их разговор Йен.

Когда Сэнфорд удивленно оглянулся на него, Йен прямо встретил взгляд светло-карих глаз Охары и жестко добавил:

— Я не особо доверяю словам заклинателей.

— Заклинателей? О чем это вы…

Сэнфорд озадаченно склонил голову, после чего его взгляд переместился на Охару.

— Так ты была магом?

Вид у него был такой, словно он и помыслить о подобном не мог.

Любопытная улыбка тронула губы Охары, когда она встретила тяжелый взгляд Йена:

— А вы весьма проницательны, сэр.

— Да это просто… безумие… П-подождите секунду, сэр.

Сэнфорд, который стоял с разинутым ртом, поспешно замотал головой и уставился на Йена.

— Она… она, по крайней мере, не из тех, кто станет сочинять небылицы. Я могу лично за нее поручиться своим собственным именем!

Было предельно ясно, что капитану до смерти не хотелось перебираться в другое заведение. Для него это означало лишь пустую потерю денег.

Поймав на себе пристальный, красноречивый взгляд Сэнфорда, Охара едва заметно качнула головой в знак согласия:

— Я и сама терпеть не могу заклинателей. Именно поэтому я в свое время ушла из башни и теперь отсиживаюсь в такой глуши.

— И вовсе не потому, что ты совершила какое-то преступление, из-за которого тебе пришлось бежать?

— Преступления совершали они. А я лишь указала им на это. За что они и попытались меня прирезать.

В её тихом голосе отчетливо сквозило глубокое презрение.

Уголок рта Йена приподнялся чуть сильнее:

— И поэтому вместо Башни ты предпочла спрятаться в другом разбойничьем логове.

— Зато здесь я могу в любой момент избить до полусмерти любого неугодного ублюдка и вышвырнуть его вон, когда мне вздумается. А это, знаете ли, огромное преимущество.

К собственному удивлению, Йен поймал себя на мысли, что полностью согласен с её логикой. Коротко хмыкнув и кивнул горловой, он развернулся и устроился на стоявшем поблизости стуле.

Сэнфорд шумно выдохнул с колоссальным облегчением.

— Ну спасибо и на этом… Макс? Плесни-ка нам выпить.

Пока здоровенный мужик молча скрывался в недрах кухни, Сэнфорд посмотрел сверху вниз на Охару, которая уже садилась напротив Йена.

— Как только люди немного переведут дух, мы предадим усопших земле. Пожалуйста, найди для нас место, которое подойдет для могил.

— Я всё устрою. И для твоего же блага лучше помалкивать о моем секрете. Если, конечно, не хочешь, чтобы твоя могила оказалась вырыта прямо по соседству с их.

— Ой, да брось ты. Я ведь никогда не был болтуном, разве не так? — с ухмылкой отозвался Сэнфорд, после чего перевел взгляд на Йена.

— Что ж, тогда я поднимусь наверх первым, сэр. Увидимся уже после полудня.

Стоило Йену кивнуть, как Сэнфорд развернулся и практически бегом припустил вверх по лестнице. С верхнего этажа уже вовсю доносился невообразимый гам. Постояльцы, которых, судя по всему, бесцеремонно выставили из комнат, с недовольным ворчанием спускались по лестнице. Единственной причиной, почему они не устраивали дебош, было то, что прямо за их спинами шла немая служанка, поигрывая мясным крюком в руке.

— Макс? Принеси вино вместо пива. Из тех хороших запасов, что я берегла для особого случая.

Охара, крикнув это в сторону кухни, снова повернулась к Йену.

Скинув капюшон, Йен лишь многозначительно улыбнулся.

— Взятка за мое молчание?

— Я была бы признательна, если бы вы посмотрели на это именно так. Если честно, вы не похожи на человека, у которого язык за зубами не держится. Так какую же историю вы хотите услышать? Маршрут обратно в Империю? — невозмутимо отозвалась Охара, закинув ногу на ногу.

— Нет, я направляюсь в Орендел. Расскажи мне о самом быстром способе пересечь границу. И желательно такой, где нам не придется прорываться с боем на каждом шагу.

— Какая неожиданность. Туда, а не в Империю. Вы как-то совсем не похожи на того, кто стал бы служить Королю-Бастарду.

Как раз в этот момент приблизился Макс, неся на подносе бутылку вина и оловянные бокалы. Стоило ему расставить их на столе, как за спиной Йена с шумом распахнулась входная дверь.

— Нам понадобится намного больше вина, — добавила Охара, переводя взгляд на дверной проем.

В её глазах вспыхнул искренний интерес — очевидно, потому, что входящая группа выглядела более чем необычно.

— Те, кто остаются, присаживайтесь. Те, кто хотят отдохнуть, поднимайтесь наверх. Служанка покажет дорогу, — произнес Йен, оглянувшись назад.

Тесайя и Люсия направились прямиком к столу, следом за ними шел Мукапа с сундуком в руках и Шахин, поддерживающий Эдварда. Бреннен сразу двинулся к лестнице. После секундного колебания Саймон пожал плечами и тоже присоединился к компании за столом.

— Весьма пестрая у вас компания, — пробормотала Охара, наблюдая за тем, как они занимают свои места.

— Да и ты сама не особо похожа на обычную мирянку, — ехидно вскинула подбородок Тесайя.

— Ближе к делу, — жестко прервал их Йен.

Охара согласно кивнула и, срывая сургучную печать с горлышка бутылки, ответила:

— Кратчайшую дорогу я вам укажу. Но безопасную?

Наполняя кубок Йена темным вином, она хищно, совсем как ведьма, улыбнулась:

— Здесь не существует таких понятий, как безопасный путь. Только не в этих краях, сэр. Вся эта богинями забытая глушь уже давно ничем не отличается от логова диких чудовищ.