Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези Том 1 Глава 591

Выражение лица Йена оставалось неизменным.

— Как я и полагал… — пробормотал он, в знак согласия кивнув, и без колебаний взял свой бокал.

Лишь после того, как он отпил вина, его бровь слегка дернулась. Напиток оказался на удивление превосходным. Йен опустил взгляд на содержимое кубка, прежде чем снова поднести его к губам.

— Вы хотите сказать, что все соседние королевства просто бросили охрану своих границ? — спросила Люсия, уже снявшая маску к этому моменту.

Саймон, пододвинувший стул, дабы занять место между ними, повернулся и с ожиданием устремил взор на Охару, которая в ответ утвердительно кивнула.

— Всё абсолютно так. Было ли это сделано намеренно или у них просто не оставалось выбора, мне доподлинно неизвестно.

— По крайней мере, со стороны Короля-Бастарда это наверняка было сделано умышленно, — вставила свои пять копеек Тесайя, подперев подбородок рукой.

Её взгляд переходил от Йена к Люсии и обратно.

— Ведь подле него находятся Рыжая и Полуухий, разве не так? А также, полагаю, этот безобразный Протез. Кроме того, у него имеется множество других полезных пешек. Если бы он действительно стремился захватить южные земли, то уже давно бы достиг своей цели.

— Действительно. Думаю, ты не ошибаешься, — отозвался Йен, ставя кубок на стол и кивая.

При этом он сделал вид, будто совершенно не заметил мимолетный, проницательный взгляд Люсии, направленный на него.

— Как бы то ни было, именно благодаря этому всё это фальшивое королевство также пришло в полное запустение, — с сожалением констатировала Охара, скрестив руки на груди.

Как раз в этот момент Макс вернулся, поставив на стол ещё несколько бутылок и бокалов.

— Этот город — всё, что от него осталось. И, судя по развивающимся событиям, очень скоро всех местных жителей отправят обратно на архипелаг, — добавила Охара.

— Весьма сомневаюсь в этом. По крайней мере, в обозримом будущем такого точно не случится. Воды, окружающие эти жалкие остатки суши, наверняка сейчас кишат обезумевшими морскими чудовищами.

Тесайя повела подбородком, безмолвно приглашая Охару налить ей ещё выпивки.

— Таким образом, морские пути полностью перекрыты… Никогда бы не подумала. Как любопытно — произнесла Охара с улыбкой, наполняя поочерёдно каждый бокал.

В её глазах не читалось ни малейшего намёка на тревогу или беспокойство.

Естественно, Йену было абсолютно безразлично, какие мысли там у неё зародились.

— Что ж, это значительно облегчает задачу. Мы просто воспользуемся самым коротким маршрутом, — пробормотал Йен, отставляя свой бокал.

Охара расплылась в любезной улыбке и снова наполнила его опустевший бокал.

— Абсолютно верно. Вам лишь потребуется следовать по дороге, ведущей прямо к ущелью. Там нет ни патрулей, ни гарнизонов в крепостях.

Вместо них там, вероятно, будут демонические царства и полчища монстров, но для Йена в этом не было ничего нового или удивительного. Стоило ему пересечь границу, как он окажется на хорошо знакомой территории. Ему даже не придётся проходить через какие-либо поселения.

Пока Йен мысленно прокладывал наикратчайший маршрут к Оренделлу, Саймон, до этого молча потягивавший вино, подал голос:

— Подумать только, они решили сосуществовать с монстрами, оставив их в покое… До меня доходили слухи о происходящем в Приграничье, но это выходит за рамки всего, что я мог вообразить.

— Это вам не Империя, юный господин, — игриво произнесла Охара, поднося бокал к губам.

Саймон бросил взгляд на татуировки, густо покрывавшие её руки, и едва заметно кивнул.

— Похоже на то. Говорят, в Приграничье люди даже употребляют в пищу мясо монстров. Я всегда считал это глупой выдумкой, но, похоже, слухи не врали.

— Оно не то чтобы совсем несъедобно, — подала голос Люсия.

Когда Саймон повернулся к ней, она сделала глоток вина и добавила:

— Я говорю о мясе монстров.

— Ах, ха-ха. Понятно… Мне даже стало немного любопытно, каков его вкус…

Саймон неловко рассмеялся, в его глазах читалась полная неопределенность — он никак не мог понять, шутит жрица или говорит серьёзно.

Как раз в этот момент Йен поставил на стол свой только что опустевший бокал.

— Это был весьма полезный разговор.

Он извлек кожаный кошель и выложил на поверхность стола золотую монету.

— Позаботьтесь о должном кормлении лошадей. Мой черный скакун питается мясом, так что выделите ему крупный кусок.

— Лошадь с весьма специфическими предпочтениями в еде. Я лично обо всем позабочусь, — ответила Охара, накрыв ладонью золотую монету.

Она продолжала наблюдать за Йеном бдительным и оценивающим взглядом, присущим каждому заклинателю.

— Кроме того, я бы не отказался от ванны.

Йен убрал кошель, вернув его обратно в своё карманное измерение.

Охара усмехнулась и качнула головой.

— Задняя дверь ведёт к колодцу. Воспользуйтесь им. Вы ведь не рассчитывали на настоящую ванну с горячей водой?

Коротко цокнув языком, Йен поднялся со своего места.

— Вообще-то, я рассчитывал. Жаль. Мы выступим завтра утром, так что сегодня всем предстоит отдых.

Глаза Саймона расширились от удивления.

— Завтра? Так скоро?

— Да. Завтра. Именно так скоро.

Разворачиваясь, Йен мельком взглянул на Люсию.

— Тогда увидимся ближе к полудню. А сейчас мне нужно немного вздремнуть.

Погибших похоронили за холмом, за чертой города и в стороне от оживлённой дороги. Когда провожающие возвращались назад, на их измождённых лицах читалось не столько горе, сколько нескрываемое облегчение.

— Благодарим вас, жрица.

— Выражаем свою признательность.

Бреннен и Саймон были такими же, снова и снова изливая ей свою благодарность. Причиной тому было едва уловимое святое сияние, исходившее от капюшона Люсии, порождённое её искренними молитвами. Сама Пылающая Богиня взирала на эти похороны — знак для всех присутствующих, что души усопших обрели заслуженный покой.

К тому времени, как Йен миновал лишенный ворот частокол и вновь оказался в черте города, к нему сбоку тихо подобрался Сэнфорд, оставив в одиночестве впереди идущего Хашима.

— Охара проявила чрезмерное любопытство касательно вашей персоны, сэр. Она заявила, что у неё сложилось твёрдое впечатление, будто все решения принимаются исключительно вами.

— И ты ей всё рассказал? — безразлично осведомился Йен.

Он ничуть не был удивлён. Сэнфорд всё это время то и дело бросал на него украдкой взгляды.

Сэнфорд склонил голову и пробормотал:

— Она напомнила мне о старых проступках… и пригрозила мне. Ну и, кроме того, когда речь заходит о повествовании о пересечении моря… Эта история ведь так или иначе всплыла бы рано или поздно, не так ли?

— Значит, проболтался.

Йен издал тихий смешок, не отводя взгляда от улочек, которые уже начали погружаться в вечерние сумерки.

Город по-прежнему оставался безжизненным, унылым и грязным.

— Н-но я взял с неё клятвенное обещание сохранять это в тайне до тех пор, пока вы не уедете, сэр! Клянусь вам! — взмолился вдогонку Сэнфорд.

Йен согласно кивнул.

— Хорошо. По крайней мере, ты сам во всём сознался. И за это спасибо.

Он и не рассчитывал, что Сэнфорд сможет держать язык за зубами. Более того, весь экипаж корабля был в курсе этой информации. Как уже говорил ранее Саймон, рано или поздно эти сведения всё равно разлетелись бы повсюду.

Сэнфорд с облегчением выдохнул и заискивающе улыбнулся.

— Можете не волноваться. Охара почти никогда не покидает трактир, Анне глубоко безразличны чужие дела, ну а у Макса попросту нет языка.

— Просто помни: если из-за этого возникнут хоть какие-то неприятности, расхлёбывать их будешь лично ты, — произнёс Йен, сворачивая в переулок и бросая на Сэнфорда холодный взгляд.

— Или в конечном итоге разделишь участь Макса.

— Я-я буду твёрдо об этом помнить!

Сэнфорд закивал головой с такой неистовой силой, будто она вот-вот готова была отвалиться, после чего поспешно припустил вперёд, догоняя Хашима.

Шум разгульных голосов уже вовсю доносился из глубины улицы перед ними; те, кто до этого спал без задних ног, судя по всему, наконец-то соизволили подняться.

— А правда, что стоит один раз переступить порог Храма Огня, как уйти оттуда по собственному желанию уже не получится?

— Это правило распространяется далеко не на всех.

— А если взять конкретно вас, уважаемая жрица?

— Что касается меня… Пожалуй, это утверждение верно.

Обрывки этой беседы коснулись его слуха, заставив Йена обернуться через плечо. Саймон шагал скованно и неуклюже, в то время как выражение лица Люсии оставалось безмятежным, как и всегда.

— Тогда… если… если это не сочтут за чрезмерную дерзость, могу ли я однажды… посетить этот храм?

— Разумеется, в этом нет ничего предосудительного.

— П-правда?

— Да, если вашей целью будет обучение или же вы захотите выступить в качестве покровителя. Но если у вас обнаружатся иные личные мотивы, вас, скорее всего, просто выставят за дверь.

— А, вот оно как. Обучение или покровительство… Я понял.

— Да это же чистой воды вербовка и обращение в веру, разве нет?

Когда Йен встретился взглядом с Люсией, она подошла к нему с таким невозмутимым видом, будто ничего необычного не произошло.

— Похоже, они там уже вовсю празднуют.

Шум внутри заведения становился всё громче. Сэнфорд и Хашим, добравшиеся первыми, придерживали входную дверь, дожидаясь остальных членов. Стоило Йену и Люсии приблизиться, как Сэнфорд юркнул внутрь прямо перед ними.

— Проявите почтение! Пылающая Богиня приняла их души!

— О-о-о-ох!

Едва этот ликующий гул разнесся по кабаку, Йен и Люсия переступили порог. Матросы, чьи тела были сплошь покрыты бинтами и зафиксированы шинами, дружно повскакивали со своих мест.

— Спасибо вам…

— Благодарим! Слава Пылающей Богине!

— Можно подумать, будто предо мной сидит благообразная паства, а не сборище головорезов.

Лишь покачав головой на эти беспорядочные выкрики, Йен прошёл дальше, полностью проигнорировав пристальный взгляд Охары, которая неподвижно стояла возле кухни.

— Йен! — окликнула его Тесайя.

Шахин, Мукапа и Тесайя уже обосновались за угловым столиком. Когда Йен приблизился, глаза старейшины фей азартно блеснули.

— Эти парни собираются у себя в комнате устроить игру в кости. Мне можно к ним присоединиться?

— То есть ты планируешь спустить все свои сбережения этим матросам? — спросил Йен, присаживаясь рядом с ней.

Шахин тем временем поспешно поднялся со своего места и притащил стул для Люсии.

— Спустить? Я их удвою, не сомневайся. Моих денег для ставок хватит, чтобы заткнуть за пояс любого из этих оборванцев, — фыркнула Тесайя.

Её слова звучали абсолютно уверенно.

— Ну да, конечно. В игровом лоре ведь сказано, что все феи — прирождённые игроки с расовым бонусом к везению.

Йен лишь пожал плечами, коротко цыкнув языком.

— Главное, не забывай, что завтра утром мы отправляемся.

— Ну ещё бы! Я выспалась на сто лет вперёд, — с ухмылкой бросила Тесайя и поднялась со своего места.

Заметив, как оживились несколько матросов, которые до этого тихонько подслушивали их беседу, она высокомерно вздернула подбородок и окинула всех своим тяжёлым взглядом.

— Извольте приберечь для меня местечко. И учтите, если я поймаю кого-нибудь на жульничестве, этот негодник лишится пальца.

— Погодите, что за вздор я слышу? Вы, недобитые калеки, собрались играть в кости на деньги? — прорычал Сэнфорд, хватая со стола свой бокал.

Он свирепо огляделся по сторонам:

— И всё это без вашего капитана? А ну-ка, освободите мне место за столом, ублюдки!

Оцепеневшие было матросы тут же взорвались дружным хохотом и ликующими возгласами, высоко поднимая свои бокалы.

Как раз в этот момент Саймон, который уже успел примоститься за стол, вальяжно поднял правую руку:

— Послушайте, а разве в каморках этих бедняг не будет слишком тесно для столь знатной игры?

Когда матросы уставились на него, он расплылся в широкой улыбке и приподнял свой бокал:

— Почему бы вам всем не собраться у меня? Мне доложили, что мой номер здесь самый большой!

— Вы поистине мудры, Молодой Господин!

— За Молодого Господина, который знает толк в развлечениях! За ваше здоровье!

Команда дружно взревела, с грохотом сталкивая бокалы, в то время как Бреннен лишь сокрушенно схватился за лоб и издал тихий стон. Саймон, разумеется, просто осушил свой бокал залпом и залился по-детски беззаботным смехом.

Именно тогда к их столику подошла Охара, удерживая в руках тяжелый поднос.

— Как только закончите с трапезой, не уделите мне минутку? — прошептала она, огибая стол и выставляя тарелку с едой прямо перед Йеном.

Когда тот поднял на неё глаза, хозяйка таверны лукаво улыбнулась:

— Есть одно дельце, которое я бы хотела обсудить с вами с глазу на глаз, Агент Святого.

— Если это будет обычный разговор, то ладно.

— Вот вам, пожалуйста, тайна за семью печатями.

Вместо ответа Охара молча плеснула вина в его бокал и плавной походкой направилась к Люсии. К этому моменту матросы уже во всю глотку орали песни или хвастались друг перед другом тем, как каждый из них чудом избежал смерти в бушующем море. Ну, и разумеется, в каждом таком рассказе они не забывали превозносить великие заслуги Йена и Люсии.

— Да уж, в этой дыре невозможно что-либо скрыть.

Издав сухой смешок, Йен тем не менее молча продолжил свою трапезу. Эти люди только что чудом вырвались из лап смерти. Не было никакой нужды портить им праздник и выливать ушат холодной воды на это спонтанное веселье.

— Я пойду с вами, Сестра.

— Хм, неужели? А ты хоть кости держать в руках умеешь?

— Обижаешь. В своё время я переняла целую кучу шулерских приёмов и азартных техник у Мигеля.

— Вот как? Замечательно. Тогда давай обдерём этих сухопутных крыс до нитки.

Пока Люсия и Тесайя тихо плели свой заговор, Шахин вовсю наматывал круги вокруг матросских столов, наперебой предлагая команде свои услуги по любым мелким поручениям.

Единственными, кто всё ещё невозмутимо продолжал трапезу, оставались Йен и Мукапа — хотя последний уничтожал припасы с такой пугающей скоростью, что казалось, будто он готов разорить весь трактир.

— Молодой Господин! Пора!

Не прошло и получаса, как тишину разорвал вопль Сэнфорда.

Саймон мгновенно вскочил с места, мёртвой хваткой вцепившись в свой бокал, и азартные игроки, чьи лица теперь выражали мрачную и непоколебимую решимость, потянулись наверх один за другим. У многих из них живого места не было от ран — таких калек набралось больше половины, но даже те, кто бережно поддерживал раненых товарищей, шли с той же суровой решимостью.

— Люди… Вечно летят на погибель, словно мотыльки на пламя, — лениво фыркнула Тесайя и не спеша поднялась.

Зажав губами длинный мундштук с сигаретой, она посмотрела на Йена и слегка подмигнула ему:

— Пожелай мне удачи. Готовься к тому, что мы снова сказочно разбогатеем.

— Я вернусь с победой, — бросила Люсия с таким свирепым видом, будто отправлялась на решающую битву, чтобы перерезать глотки врагам.

В считаные мгновения больше половины компании скрылось на лестнице. Провожая их взглядом, Йен лишь издал сухой смешок.

— Если они продолжат в том же духе, не удивлюсь, если в итоге дело закончится поножовщиной.

— Я пойду присмотрю за ними, — вызвался Мукапа.

Йен мельком взглянул на него и пожал плечами:

— Если Тесайя в самом деле обдерёт их до нитки, вели ей вернуть бывшим владельцам хотя бы половину выигрыша. Мы вместе прошли через ад и перешагнули черту между жизнью и смертью, так что расстаться нужно по-человечески.

— Если до этого дойдёт, я передам ей ваши слова.

Мукапа, бережно удерживая в руках поднос с горой мяса, поднялся на ноги. По крайней мере, за огромного орка можно было не переживать — азартные игры его совершенно не интересовали.

Вскоре все столы в зале окончательно опустели.

— Наконец-то наступил долгожданный покой.

Йен слегка расправил плечи, ощутив странное облегчение. Впрочем, сам обеденный зал портовой таверны трудно было назвать тихим местом.

Бесстрастная официантка Анна без устали сновала между столами, шумно убирая пустые бокалы. Время от времени кто-то из подвыпивших матросов пытался отвесить ей сальный комплимент или распустить руки, но неизменно получал сокрушительный удар кулаком прямо в челюсть. Остальные посетители лишь дружно хохотали над бедолагами — скорее всего потому, что из кухонного проема за каждым движением Анны внимательно наблюдал Макс.

— Агент Святого.

Охара приблизилась как раз в тот момент, когда Йен отложил вилку и принялся неторопливо потягивать вино.

Долив вина в его бокал, она тихо спросила:

— Могу я теперь занять минутку вашего времени?

— Если это обычный разговор, мы вполне можем побеседовать и здесь. Зал пуст, — невозмутимо отозвался Йен.

Улыбка Охары стала весьма двусмысленной и странной.

— Это дело касается исключительно заклинателей.

— Что она, фокусы мне тут показывать собралась?

Он поднялся со своего места, удерживая бокал в руке.

— Что ж, ладно. Пошли.

Коридор второго этажа вовсю содрогался от шума, доносившегося из игровой комнаты. Там явно шла игра на очень крупные ставки.

Йен проследовал в самый конец коридора и вошел в комнату, где расположился его отряд.

— Кажется, для пятерых тут немного тесновато. Может, выделить вам еще одну комнату? — спросила Охара, заходя вслед за ним.

Её взгляд тут же профессионально оценил прислоненный к стене боевой молот Мукапы и разложенные элементы доспехов.

Йен поставил бокал на прикроватную тумбочку и прямо посмотрел на хозяйку таверны.

— Всё в порядке. Давай ближе к делу.

— Да. На самом деле это не такая уж долгая история… хотя она и может прозвучать слегка напыщенно, — произнесла Охара, останавливаясь посреди комнаты.

Йен лишь коротко кивнул ей и приподнял свой бокал.

Охара слабо улыбнулась, перевела дыхание и заговорила:

— Между Севером и Приграничьем лежит множество горных хребтов и ущелий, больших и малых. Некоторые из них ведут прямиком в Империю.

Едва её низкий голос разнесся по комнате, как Йен, только успевший поднести бокал к губам, слегка прищурился. Он отчетливо ощутил, как магическая энергия внутри Охары внезапно пришла в движение и начала стремительно нарастать. Это явление вызывало очень знакомое ощущение.

— Выброс магии?

Подобную волну чистой мощи он ощущал только от рейдовых боссов за секунду до того, как те активировали навык самоликвидации. Однако её магия не бурлила так, словно собиралась взорвать здесь всё к чертям, да и его Интуиция не предупреждала об опасности. Вместо этого татуировки на её шее и руках налились тусклым багровым сиянием.

— Среди них, аккурат за горой под названием Носнел, есть одно глубокое ущелье. Если пройти вглубь него…

С каждым произнесенным словом узоры на её коже разгорались всё ярче. Судя по всему, они покрывали не только шею и руки, но и всё её торс; красноватый свет уже вовсю пробивался сквозь ткань одежды. На лбу женщины выступили крупные капли холодного пота.

— Там вы наткнетесь на извилистое озеро Элдор. А прямо под ним…

Стиснув зубы до скрежета, она буквально выталкивала из горла каждое слово. Охара согнулась пополам, тяжело и прерывисто дыша, пока в воздухе не распространился едва уловимый запах гари.

— Такими темпами она сейчас просто погибнет.

Йен недовольно цыкнул языком, собираясь поставить бокал, но в этот момент сдавленный, хриплый голос Охары сорвался на отчаянный, надрывный крик:

— Прямо под самой водной толщей, сокрыта Серая Магическая Башня!