Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези Том 1 Глава 593

Сэнфорд замер на мгновение, после чего медленно поднял голову.

— Ха-ха-ха… Разве достойно задерживать дела Агента Святого из-за таких ничтожеств, как мы?

На его лице вновь появилась знакомая, подхалимская, но вместе с тем коварная ухмылка.

— Если бы это случилось по моей вине, я бы, конечно, никогда больше не смог ходить с гордо поднятой головой!

— Однако сейчас вы держитесь куда более чем уверенно.

Едва Йен собрался было вставить ироничное замечание, как Сэнфорд торопливо добавил:

— Если вам когда-нибудь вновь понадобится тайно пересечь море, непременно разыщите меня. Доставлю в лучшем виде и абсолютно бесплатно.

Эти слова, разумеется, были лишь пустой любезностью. Сэнфорд по своей природе оставался наполовину бродягой, а потому отыскать его снова будет чрезвычайно непросто.

Тем не менее, Йен одобрительно кивнул:

— Я запомню это.

Всегда существовала вероятность, что ему снова придется ступить на земли архипелага. К тому же, он уже имел представление, как именно можно выследить этого одноглазого игрока.

— Если вам дорога ваша жизнь, советую сидеть смирно и не высовываться. По крайней мере, до тех пор, пока не дойдут вести об утихании смуты в центральных землях.

Сэнфорд слегка нахмурился и переспросил:

— Смута в центральных землях?

— Примерно так.

— Там что-то зреет?

Предупреждение Йена нельзя было воспринимать легкомысленно. В конце концов, этот человек только что вернулся прямиком из-за Черной Стены.

— Так что просто приберегите те деньги, что у вас остались. И не смейте проигрывать их все в кости.

Это было всё, чем Йен счёл нужным поделиться. Сэнфорд уже попался на крючок, и не было никакого смысла распространяться перед этим болтливым пройдохой о реальном положении дел за Стеной. Игнорируя хмурый вид капитана, Йен перевёл взгляд на Охару, стоявшую рядом.

— Агент Святого.

Хотя её лицо было не просто измученным, а мертвенно-бледным, Охара выдавила слабую улыбку и почтительно склонила голову.

Взор Йена переместился на бесстрастную официантку Анну, которая заботливо поддерживала хозяйку за плечи.

Заглянув в её пустые, лишенные эмоций глаза, он тихо произнёс:

— Приглядывайте за ней как следует. Она должна дожить до дня, когда до неё дойдут благие вести.

Тяжелые, полуприкрытые веки Охары на мгновение удивлённо распахнулись.

Анна, даже не отводя взгляда, твёрдо кивнула Йену:

— Да. Я позабочусь.

Коротко кивнув на прощание, Йен устремил взгляд вперёд и слегка дёрнул поводья. Моро, издавая тихое фырканье, тронулся с места, а Эдвард, внимательно наблюдавший за ними с места кучера, словно по команде, пустил карету следом.

Саймон, сидящий в седле с бледным, измученным лицом, со явным опозданием также взмахнул поводьями своего коня. Йен кожей ощущал, как взгляды Сэнфорда, Охары и Анны провожают его отряд, однако, как и всегда, он ни разу не оглянулся.

Вместо этого он левой рукой потянулся к правому бедру и вытащил из ножен скрытый набедренный кинжал. Волнистое лезвие отливало благородным синеватым оттенком. Это был Кинжал Бледной Молнии, полученный от Охары.

Предмет уникального ранга. Оружие было неремонтопригодным, однако при каждом успешном попадании гарантированно накладывало на цель Кровотечение второго уровня. Но самой важной его особенностью, конечно же, являлся встроенный навык Шок третьего уровня, который расходовал магическую силу владельца, избавляя от необходимости использовать редкие магические камни.

— Вещь, без сомнения, создавалась для самообороны в критических обстоятельствах, но —

Йен мысленно направил поток маны по рукояти в лезвие. Голубоватое свечение, струящееся вдоль кромки, мгновенно стало на порядок ярче. Оружие, пусть визуально это было едва различимо, теперь удерживало в себе заряд «Шока». Запертая внутри клинка электрическая сила должна была высвободиться лишь в тот момент, когда металл соприкоснётся с телом противника.

В следующее мгновение Йен полностью разжал пальцы — однако кинжал не рухнул в дорожную грязь. Напротив, он завис в воздухе, плавно покачиваясь перед его ладонью.

— Как я и предполагал. Заряд держится.

Лёгкая улыбка тронула губы Йена. Насыщавший лезвие голубоватый свет оставался стабильным. В качестве метательного оружия этот клинок станет поистине сокрушительным аргументом. Пусть враг хоть трижды успеет выставить блок или отбить лезвие — парализующий разряд всё равно настигнет его и выбьет из колеи. Довольно усмехнувшись, Йен снова сжал рукоять пальцами.

Как раз в этот момент левое окно кареты со скрипом приоткрылось.

— Та трактирщица… — начала Люсия, слегка высунувшись наружу.

Йен повернул голову и поймал её взгляд, прикованный к кинжалу в его руке.

— С каким поручением она к вам обратилась? — спросила жрица.

Йен слегка откинулся назад в седле, чтобы заглянуть внутрь пассажирского салона. Он проверял состояние Бреннена, сидевшего напротив девушки. Рыцарь средних лет, который вопреки своей воле был вынужден бодрствовать всю ночь, сейчас погрузился в глубокий сон.

Бросив быстрый взгляд на свернувшегося калачиком рядом с ним Шахина, Йен наконец глухо ответил:

— Серая Магическая Башня.

— Серая… Магическая Башня?

Глаза Люсии расширились от удивления — по-видимому, услышанное было для неё совершенно неожиданным. В её взгляде читалось не ярость, а неподдельное изумление.

Ощутив странный укол эмоций от её реакции, Йен невозмутимо продолжил:

— Да. Она поручила мне заставить тех безумных заклинателей, что обосновались там, сполна заплатить за свои грехи.

— Значит, она тоже была как-то связана с Серой Магической Башней… — тихо проговорила Люсия, пока их экипаж плавно сворачивал на главный тракт.

В тот же миг Тесайя, сидевшая рядом, фамильярно прильнула к её плечу и хмыкнула:

— Так вот что вчера произошло. А девица, надо сказать, крепкая! Выжить после того, как тебя пронзает откат нарушения клятвы — это весьма недурно.

— Ты права. Теперь понятно, почему она выглядела так, будто её поджаривают заживо.

Люсия понимающе охнула, когда до неё наконец дошёл весь смысл вчерашней сцены.

Йен мельком взглянул в их сторону:

— Если подумать, Святая Храма Огня, должно быть, никогда не была связана подобными клятвами.

— Я никогда не спрашивала об этом, но очень сомневаюсь, что кто-либо из магов посмел бы наложить такое на члена императорской семьи. Говорят, в те времена величие короны было непререкаемым, и маги чётко знали своё место.

Йен одобрительно кивнул словам Люсии. В ту эпоху магические башни ещё не были столь изолированы от мира, как нынче. Да и сами правила для наложения клятвенных уз, вероятно, были куда мягче.

— Всё дело ведь в тех татуировках, верно? Если бы знать заранее — можно было бы рассмотреть их повнимательнее. Только подумать, лазейка, позволяющая пережить откат нарушенной клятвы… — протянула Тесайя.

Йен иронично усмехнулся:

— Сама, что ли, собралась какую-то клятву нарушить?

— Вовсе нет. Моя клятва — это обычная подписка о неразглашении, да и не собираюсь я никого обучать магии. Мне просто любопытно.

— Сама видела, способ далеко не безупречный, — безразлично пожал плечами Йен.

Про себя он лишь порадовался тому, что во времена своего игрового прошлого ему крупно повезло не стать членом ни одной из магических башен. Свяжи он себя тогда с какой-нибудь башней, сейчас его тело и разум гарантированно оказались бы опутанными целой сетью проклятых клятв.

— Так где же она находится? — спросила Люсия.

Йен ответил с самым невозмутимым видом:

— Понятия не имею.

На самом же деле он слишком хорошо помнил, насколько близко Серая Магическая Башня расположена к Северу. Вполне возможно, он даже проезжал мимо неё в прошлом, когда сопровождал Люсию в Храм Огня. В любом случае, если Люсия узнает точные координаты, она наверняка потребует отправиться туда немедленно.

— Вы собираетесь держать это в секрете даже от меня? — грустно протянула Люсия, приняв умильную мину, в точности как промокший под дождём щенок.

— Одно лишь знание подвергает тебя неоправданному риску.

Однако Йен остался непреклонен. Вместо этого он перевёл многозначительный взгляд на Тесайю:

— Кроме того, у меня нет намерения лично заниматься этой проблемой. Я планирую действовать чужими руками — руками Ордена.

— О! Так ты натравишь на них Чистильщиков? Ох, Йен, это так в твоём стиле — столкнуть лбами этих напыщенных, мозолящих глаза ублюдков! — глаза старейшины фей хищно блеснули.

— Вообще-то, это просто запасной план, — подумал Йен, но вслух ничего говорить не стал.

Он просто отвернулся, прерывая расспросы:

— Хватит пустых разговоров. Сейчас у нас есть куда более насущные заботы, вот ими и займёмся.

К этому моменту карета уже окончательно покинула пределы города и теперь мерно покачивалась на неровностях грунтовой дороги. Путь лежал через холмистую местность, где сухая трава и редкие чахлые деревья гнулись под порывами резкого морского ветра.

— Я хочу добраться до Орендела как можно скорее, — произнёс Йен, устремив взор на угрюмый горный хребет, вздымающийся впереди.

— Да. Я тоже этого хочу.

Люсия на секунду замерла, обдумывая его слова, после чего уверенно кивнула. На её лице больше не осталось и следа от прежних мыслей о Магической Башне.

Как раз в этот момент Йен резко повернул голову в сторону крыши кареты, откуда донеслось затяжное, ленивое зевание. Спустя секунду с противоположной стороны показалась взъерошенная физиономия Саймона, который в ошалении хлопал глазами, шмыгал носом и утирал выступившие от сна слёзы, забавно причмокивая губами.

— Сейчас явно не самое подходящее время для того, чтобы витать в облаках, — осадила его Тесайя, которая уже успела пересесть к окну с его стороны.

Вздрогнув от неожиданности, Саймон широко распахнул глаза, но тут же благодушно улыбнулся ей сверху вниз:

— Даже если Приграничье и впрямь превратилось в подобие демонического царства, разве может с нами хоть что-то случиться?

— Хм?

— Ведь в этой карете собрались великие герои, одолевшие Архидемона морских глубин.

Брови Йена едва заметно поползли вверх. Глядя на то, как изменилось лицо Люсии, он не сомневался: Тесайя, которая сейчас снизу вверх сверлила Саймона взглядом, смотрела на этого дурака точно так же.

— Я искренне счастлив, что мне довелось стать живым свидетелем этого триумфа! Я — лишь скромный вестник, который будет следовать за вами, созерцать великие свершения героев и самого Агента Святого, а затем разнесёт весть об их подвигах по всем центральным землям!

Саймон пафосно прижал ладонь к груди, продолжая вещать так, словно выступал со столичной трибуны.

— Оу, вот оно как? — сухо хмыкнула Тесайя.

Саймон перевел взгляд поверх крыши экипажа на Йена, чье лицо к этому моменту вновь стало абсолютно бесстрастным.

— Да, мне снова посчастливится увидеть в деле легендарный меч и щит Агента Святого. Если это оружие сумело сокрушить даже Архидемона, то у ничтожных монстров Приграничья просто нет ни единого шанса.

— К сожалению для тебя, я не собираюсь его использовать, — безжалостно оборвал его Йен.

Саймон озадаченно склонил голову набок:

— Не собираетесь использовать?

— Ты, должно быть, так и не понял, почему я тащу на себе эту бандуру.

Йен небрежно похлопал по рукояти большого двуручного меча-клыка, которая торчала у него за плечом.

Прочность его Стального Меча из Истинного Серебра упала до критической отметки. До тех пор, пока судьба вновь не сведет его с Платиновым Драконом, он не намерен обнажать это оружие без самой крайней, смертельной необходимости.

— Ах… Вот как. Понимаю. Значит, вместо него вы планируете сокрушать врагов этим исполинским клинком.

— В любом случае, я тебя услышал. На передовую я тебя и так тащить не планировал. Но раз уж тебе так приспичило примерить роль летописца, то делай это с полным осознанием своего долга, — кивнул Йен и посмотрел Саймону прямо в глаза.

— Осознанием… долга, говорите?

— Я говорю о том, что у тебя нет права отворачиваться. Какими бы пугающими и отвратительными ни оказались грядущие события.

Глаза Йена сощурились в едва заметной, насмешливой улыбке.

Лицо Саймона наконец-то утратило всю свою спесь и испуганно окаменело.

— Что с твоей миной? Только не говори мне, что ты собирался просто трепать языком в сторонке и даже не наблюдать на поле брани? — подлила масла в огонь Тесайя.

Саймон виновато повесил голову. Его растерянный взгляд метнулся от Тесайи к Шахину, который лишь сокрушенно покачал головой в ответ, а затем остановился на лице Люсии, которая теперь смотрела на него совершенно безучастно.

В конце концов уголок его рта судорожно дернулся вверх.

— Д-да ни в коем случае! Я буду смотреть на всё с полным осознанием своего долга, какими бы пугающими и отвратительными ни оказались грядущие события!

Глаза Йена сощурились еще немного, а в его взгляде проступила откровенная, пугающая насмешка.

— Мне будет крайне любопытно взглянуть, на сколько именно хватит твоей решимости.

* * *

Над бескрайними просторами Приграничья постоянно висели тяжелые облака. Время здесь словно застыло в вечных сумерках, где блеклый дневной свет было невозможно отличить от ночной темени.

Внутри кареты на своем сиденье безжизненно обмяк Саймон, тупо уставившись на плывущие за окном облака. В его глазах застыла та же мертвенная серость, что царила за окном — двухнедельная тряска по глухим дорогам вытрясла из парня остатки прежней жизни.

— Отведайте вяленого мяса, Молодой Господин.

Шахин ткнул куском сушеной дичи прямо в бледные губы дворянина.

Саймон вяло попытался отвернуться, однако парень без лишних церемоний силой впихнул еду ему между зубов:

— Вы обязаны есть. На вас же смотреть больно, совсем отощали за дорогу.

Саймон наконец принялся механически двигать челюстью. Аппетита не было и в помине, но он хотя бы снова мог глотать.

Ведь какое-то время назад даже это казалось невозможным. Ему довелось воочию узреть кошмары, превосходившие любые самые жуткие фантазии: уродливых монстров, чей облик был искажен до неузнаваемости, демоническое царство, словно утянувшее преисподнюю в мир смертных, одичавших людей, что выживали лишь пожиранием плоти этих чудовищ и сами постепенно превращались в зверей, и вшивые, зловонные колонии, где они собирались. И посреди всего этого безумия неизменно высилась фигура Йена, который стальной стеной прорубался сквозь полчища врагов.

Целыми днями Саймон не мог даже притронуться к еде. Йен из жалости даже приказал зашторить окна с его стороны, но это ни капли не спасало ни от истошных предсмертных воплей, ни от удушливого трупного смрада.

Прямо перед лицом Саймона внезапно выросла бутылка с крепким спиртным.

Сидевшая напротив Тесайя мягко улыбнулась, покачивая выпивкой:

— Пей.

Выглядела она по-прежнему невозмутимо, несмотря на заметные следы копоти и пыли. Подобное хладнокровие демонстрировал и каждый из соратников Йена. Очевидно, те неописуемые ужасы, что стерли Саймона в порошок и превратили в пустую оболочку, для этих людей были лишь привычными походными буднями.

— Спасибо.

Саймон перехватил бутыль и сделал несколько жадных глотков.

Пойло оказалось на редкость ядреным, оно огненной волной обожгло горло, но со своей задачей справилось — в голове наконец-то немного прояснилось.

— Держись, осталось еще совсем чуть-чуть. Мы уже практически у цели, — подбодрила его Тесайя.

— Я всё ещё с трудом верю в это.

Саймон с сожалением поставил бутылку и нахмурил брови.

Пока Шахин продолжал запихивать ему в рот очередные куски вяленого мяса, дворянин протянул спиртное обратно фее.

— В то, что посреди такого ужаса всё ещё существует королевство.

— Мы ведь детально обсуждали это пару дней назад. Ты вообще не слушал, верно? Хотя, надо признать, в то время ты был в таком состоянии, что вряд ли вообще понимал, о чём идёт речь.

Лёгкая усмешка тронула губы Тесайи, когда она перехватила бутылку и передала её дальше — в сторону Люсии, которая неподвижно гипнотизировала взглядом проплывающий за стеклом пейзаж.

— Южные территории доведены до такого состояния лишь потому, что на них все махнули рукой. Это бесполезные земли. Но здесь, на севере, всё иначе. Последние дни пути ведь были весьма мирными, не так ли?

— И единственная причина, по которой мы до сих пор не заезжали в местные поселения, заключается в том, что мы следуем кратчайшим путём, — спокойно добавила Люсия и поднесла бутылку к губам.

Снова почувствовав укол невидимой дистанции из-за её чрезмерного хладнокровия, Саймон горько кивнул:

— Понимаю.

— Ну, мне и самой интересно взглянуть на них. Даже если там проводят регулярные зачистки от монстров, эти места всё равно должны быть смертельно опасны. Интересно, как они вообще выживают, — пожала плечами Тесайя, перехватывая бутылку из рук Люсии и делая ещё один глубокий глоток, после чего продолжила:

— Я ведь тоже впервые прибыла с визитом в Орендел.

— Как и я, — подхватила Люсия.

Поймав вопросительный взгляд Саймона, она лишь развела руками:

— Когда я жила в этих краях, я никогда не покидала пределов Агель Лан.

— Ага, вот оно как.

Саймон моргнул, лишь сейчас заметив едва уловимый, робкий блеск в глазах Люсии. Разгадать истинную причину её внезапного душевного трепета не составило никакого труда.

— Насколько я помню, вы упоминали, что здесь живут ваши родственники, — вспомнил Саймон.

— Если за то время, что меня не было, ничего не изменилось — то да.

— Вы, должно быть, очень сильно скучаете по ним.

Люсия мягко улыбнулась, словно этот ответ был более чем очевиден.

— Хотя, сдаётся мне, среди нас есть тот, кто ждёт встречи с этой рыжей гораздо сильнее всех остальных, — пригубив ещё немного пойла, двусмысленно хмыкнула Тесайя.

Озадаченный Саймон проследил за хитрым взглядом феи в окно. Его потухшие, изнурённые глаза мгновенно ожили, стоило ему уставиться на абсолютно бесстрастный профиль Йена, который мерно покачивался в седле Моро.

— Агент Святого, неужели вы…

— Если у вас ещё остались силы на пустую болтовню, лучше смотрите вперёд, — безжалостно оборвал его Йен, даже не повернув головы, и лишь многозначительно повёл подбородком.

— Мы на месте.

Удивлённо округлились глаза не только у Саймона, но и у всех, кто находился в карете, включая Тесайю. Короткого, мимолетного обмена взглядами было достаточно.

— Наконец-то!

В следующее мгновение Саймон и Тесайя одновременно распахнули дверцы экипажа с обеих сторон и вовсю высунулись наружу.