Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези Том 1 Глава 600

Вслед за восклицанием вельможи, придворные один за другим подняли руки.

— Да здравствует король!

— Долгие лета Его Величеству!

Площадь буквально взорвалась от яростных, неистовых криков. Некоторые из собравшихся даже роняли горячие слёзы. Щеки Мартина тоже были залиты слезами умиления.

— Да здравствует Его Величество!

— Вечная слава нашему королевству!

Ликующие крики и хвалебные возгласы молниеносно распространились среди заполонивших улицы горожан, словно лесной пожар. И в этом не было ничего удивительного: даже те, кто находился на самых дальних окраинах, ясно видели ослепительный столб света, изливавшийся прямо на площадь.

— Слава Сияющему Свету!

— Да здравствует Его Величество…

Всеобщее ликование охватило город. Простолюдины радовались, искренне веря, что сами небеса теперь оберегают их государство. Аристократы же праздновали, осознавая, что их государь удостоился высшего божественного благословения.

Впрочем, этот оглушительный гул голосов вскоре начал постепенно стихать.

Деклан, до этого преклонявший колено, неторопливо поднялся во весь рост. Радужный пар к этому моменту уже полностью впитался в его плоть, и теперь вокруг молодого короля трепетно дрожал сияющий ореол света. Создавалось впечатление, будто мельчайшие частицы благодатного света струились непосредственно из его тела.

— О-ох…

— Свет…

Среди плотных рядов знати пронесся благоговейный шепот. И пусть точно такое же сакральное свечение окутывало Йена и стоявшую рядом рыжеволосую жрицу, никто из присутствующих не мог оторвать заворожённого взгляда от своего короля.

Мартин тоже стоял как вкопанный, заворожённо созерцая окутанную светом спину Деклана. В этот самый момент Деклан с благодарностью кивнул Йену, а затем плавно развернулся лицом к подданным.

— Ваше Величество… — едва слышно выдохнул Мартин.

В глазах Деклана, устремившего на них свой взор, по-прежнему искрились крупицы божественного света. И хотя это сияние уже угасало, окончательно растворяясь в его теле, оно послужило неоспоримым доказательством того, что на их правителя снизошла истинная божественная благодать.

В следующее мгновение Деклан прижал левую ладонь к груди и громогласно объявил:

— Небеса явили мне свое откровение! Пока я остаюсь верен своим священным клятвам, десница господня будет неусыпно оберегать путь нашего королевства!

Глаза Мартина расширились, вновь до краев наполняясь слезами. Явленное чудо знаменовало собой избавление Орендела от хаоса и безумия. И прежде чем остальные вельможи, осознавшие то же самое, успели оцепенеть от шока, рядом с Мартином раздался истошный вопль.

— С-слава сияющим небесам! — выкрикнул Уиззл, чье лицо сейчас представляло собой жуткое месиво из слез и соплей, и высоко вскинул обе руки.

Однако Мартин, вопреки своим обыкновениям, на этот раз даже не подумал брезгливо закатить глаза.

— Да здравствует Его Величество!

Он просто точно так же вскинул руки и дал волю переполнявшим сердце эмоциям. Пока аристократы наперебой скандировали имена своего короля и небес, Деклан бросил короткий взгляд на Йена и указал рукой в сторону дороги.

Когда Йен едва заметно кивнул, Деклан счастливо улыбнулся и направился прямиком к ожидавшему экипажу. Йен последовал за ним вместе со жрицей, бережно несшей отрез багряного шелка, а сребровласая старейшина фей плавно спустилась по ступеням трибуны и естественно пристроилась следом за ними.

Лишь единицы заметили, как светловолосого имперского дворянина, собиравшегося было пойти следом за процессией, деликатно придержал за локоть темнокожий мальчишка.

— Да здравствует король…

Все были слишком поглощены созерцанием того, как молодой король и Агент Святого один за другим поднимаются в карету. Наконец сребровласая фея, войдя внутрь последней, с глухим стуком притянула за собой дверцу.

Замершие в ожидании рыцари спешно взнуздали коней, и королевский экипаж плавно тронулся в путь. Он держал курс прямиком к королевскому замку, возвращаясь по той же дороге, по которой прибыл. Церемония не могла считаться официально завершенной до тех пор, пока государь лично не займет свой законный престол.

— Видал?! А я ведь говорил, что нам нужно до конца верить в Его Величество! — прямо над ухом Мартина раздался восторженный голос Уиззла.

Повернувшись к своему извечному оппоненту и лицезрея его перемазанную слезами и соплями физиономию, Мартин внезапно для самого себя заливисто расхохотался.

— И то правда! Ваш счет, сэр!

— Отныне признание со стороны Империи и Ордена не имеет ровным счётом никакого значения. Более того, совсем скоро лжекороли Приграничья один за другим склонят головы и присягнут на верность Его Величеству!

Глаза Уиззла лихорадочно блестели от неописуемой радости и восторга, и его губы расплылись в широкой, довольной улыбке.

— Да как они вообще посмеют пойти против Его Величества, чья власть ныне освящена небесным покровительством!

Мартин ответил ему улыбкой, рукавом протёр улитое слезами лицо и устремил взгляд вверх. Свет, что до этого наполнял площадь, теперь трепетно мерцал, медленно разливаясь по всему городу. И над этим великолепием наконец-то открылось чистое, безмятежное небо.

— Сияющий свет…

Небо было пронзительно-синим — таким, каким он его почти никогда не видел. Впрочем, Мартин даже не мог вспомнить, когда в последний раз наблюдал над пограничными землями такую девственную лазурь.

Едва глаза Мартина снова наполнились слезами умиления, как Уиззл крепко схватил его за руку:

— Вам довольно стоять здесь с открытым ртом и ловить мух! Королевский экипаж уже выезжает на главный проспект. Пойдёмте скорее за Его Величеством, пока нас тут не растоптали!

Двигаясь вместе с устремившейся вперёд толпой, Мартин вновь оглянулся. Высокопоставленные гости, уже спустившиеся с противоположной стороны трибуны, как раз усаживались по своим каретам.

— Как только увидим, что Его Величество официально взошёл на престол, сегодня напьёмся так, что не сможем стоять на ногах! И даже не думайте мне отказывать!

Услышав слова Уиззла, Мартин наконец-то повернул голову и посмотрел вперёд. Экипаж с королём и Агентом Святого в окружении верных рыцарей-гвардейцев как раз выезжал на главную дорогу.

Присоединяясь к процессии шагающих следом дворян, Мартин счастливо ухмыльнулся:

— И это правда. Сегодня я выпью так, что белый свет померкнет.

С обеих сторон улицы нескончаемым эхом разносились восторженные возгласы толпившихся горожан. Этот оглушительный гул не стихал даже после того, как королевский кортеж торжественно въехал на территорию замка.

* * *

— Несмотря на крайнюю спешку при подготовке, я искренне благодарю всех вас за то, что почтили это торжество своим присутствием.

В огромном банкетном зале Деклан величественно поднялся со своего места во главе длинного стола. Едва завершив официальную церемонию восхождения на трон, он незамедлительно распорядился начать пиршество.

— Какая же головная боль.

Йен, восседавший по правую руку от Деклана, едва заметно причмокнул губами от досады.

Поскольку король, высокопоставленные гости и местная знать сидели за одним бесконечно длинным столом, тяжесть каждого взгляда в зале давила сейчас исключительно на него.

— Пожалуй, зря я взял на себя роль чтеца этих священных обетов.

Не то чтобы подобный исход стал для него полной неожиданностью, но божественное чудо всё же случилось. Причём на сей раз это был не эгоистичный жест Лу Солар, а истинная благодать самих небес. Абсолютно все боги единогласно признали Деклана законным королём.

Сам квест был успешно выполнен, так что конечный результат Йена вполне устраивал, однако столь бурная реакция высших сил искренне озадачивала человека, который просто отбарабанил заученный текст. Впрочем, во всём зале он, вероятно, был единственным, кто смотрел на вещи так цинично.

— Также я хочу выразить самую искреннюю признательность нашим многоуважаемым свидетелям, которые столь любезно согласились на мою просьбу, — произнёс Деклан, обводя взглядом гостей по левую и правую руку от себя.

Пока члены его отряда по-разному выказывали скромность и почтение, взгляд Деклана вновь вернулся к Йену, сидевшему рядом с ним:

— И в особенности — Агенту Святого.

Йен лишь сдержанно кивнул, однако Деклан, ничуть не смутившись, обратился к залу:

— Как вам всем прекрасно известно, главной причиной, по которой я организовал это торжество в столь безумной спешке, стал визит Агента Святого — и то, что он великодушно согласился исполнить мою дерзкую просьбу.

Сделав короткую паузу, он медленно обвёл взглядом всех собравшихся в зале.

— Великие богини ниспослали своё благословение не только потому, что сочли меня достойным престола, но и потому, что сакральный обряд возглавил лично Агент Святого. А потому каждый из нас обязан до конца своих дней хранить в сердце глубочайшую благодарность. Вам всё ясно?

— Да, Ваше Величество!

— Мы никогда этого не забудем!

— Да пребудут вовек слава и триумф с Агентом Святого!

Аристократы и городские чиновники в едином порыве взревели от восторга.

Йен тихонько фыркнул, сдерживая вздох, в то время как Деклан с широкой улыбкой триумфально вскинул свой бокал.

— А теперь! Давайте поднимем наши бокалы во славу великих богинь! Вы все трудились не покладая рук, так что сегодня извольте веселиться на полную катушку!

— Долгие лета Его Величеству королю!

— Долгие лета…

Вельможи с радостными криками вскинули свои бокалы. Сразу же в углу заиграли музыканты, наполнив чертог боем барабанов, свистом флейт и нежными переливами лютен. В зале мгновенно воцарилось безумное оживление, и в ходе пиршества то и дело со всех сторон доносились тосты, славящие короля и Агента Святого.

— Поздравляю, Ваше Величество. Отныне вы — официально признанный король, — произнесла Тесайя, приподнимая свой оловянный бокал и вальяжно опираясь локтем о стол.

Фея, устроившаяся слева от Деклана, выглядела как истинная королева. Её присутствие рядом с ним в карете, когда она грациозно приветствовала ликующую толпу, лишь подчёркивало её статус.

— Я безмерно благодарен небесам. Хотя, признаюсь, эта корона всё ещё кажется мне непривычной, — произнёс Деклан с лёгкой улыбкой, едва касаясь сияющего венца на своей голове.

Тесайя лукаво улыбнулась, медленно вращая бокал с напитком: — Для человека, которому она непривычна, вы держитесь весьма естественно. Словно всю свою жизнь вы только и ждали этого момента.

— Ха-ха… Не стану отрицать, я действительно мечтал об этом в самых смелых грёзах. Да и как я могу лгать, когда сами богини наблюдают за нами?

Услышав столь изящный и обтекаемый ответ Деклана, Тесайя тихо рассмеялась и поднесла бокал к губам.

В этот момент Деклан повернул голову в сторону Йена, который как раз наслаждался куском мяса. Король с благодарностью кивнул: — Благодарю тебя, Агент Святого. Признаться, я изрядно волновался, но ты провёл церемонию настолько безупречно, что все мои опасения оказались напрасными.

— Благодарить стоит молодого господина Саймона и жрицу Люсию. Они вдвоём подробно объяснили мне все мои действия.

— В особенности господина Саймона. Я лишь добавила пару слов от себя, — скромно пояснила Люсия, сидящая справа от Йена.

Взгляд Деклана скользнул дальше по столу, мимо Тесайи, к Саймону. Тот неловко и смущённо улыбнулся: — Рад, что смог оказаться хоть сколь-нибудь полезен.

— Это далеко не мелочь.

Саймон, с глазами, сияющими от восторга, воодушевлённо продолжил: — Не беспокойтесь, Ваше Величество! Каждое событие, свидетелем которого я стал в этот знаменательный день, будет полностью доложено мной иерархам Великой Церкви и высшей столичной знати. Включая тот неоспоримый факт, что благодатный свет небес пролился на вашу главу и на этот город!

— Благодарю тебя. Твои слова вселяют истинную уверенность.

— Вселяют уверенность, значит…

Как только Йен мысленно усмехнулся, Деклан внезапно обернулся и посмотрел на него. — Признаюсь, я никогда не смел надеяться, что богини одарят меня своим благословением. Честно говоря, всю свою жизнь я был убеждён, что боги давно оставили меня. И когда я осознал, как сильно заблуждался… меня охватило неописуемое чувство облегчения и искренней радости.

— Охотно верю, — безучастно ответил Йен, продолжая методично пережёвывать мясо. Ему, как никому другому, было знакомо то дикое чувство эйфории, когда тебя охватывает божественная благодать.

— Вы превосходно управляете своим городом. Несмотря на столь мощный поток святого сияния, в окрестностях не появилось ни одного искажённого.

— За это стоит поблагодарить Леди Мэв и Насера. В особенности Насера — у него проявился невероятный, редкий талант находить тех, кто тщательно скрывает своё искажение.

В ответ Йен лишь тихо хмыкнул. Он не подозревал о подобных талантах у того. Впрочем, чему тут удивляться — ведь он когда-то служил Чистильщиком. Похоже, сам Деклан и не догадывался об этой детали его прошлого.

— Ваше Величество, не чувствуете ли вы, как внутри вас пробуждается некая новая сила? — с любопытством спросила Люсия, подавшись вперёд. Справа от неё Шахин и Мукапа, низко склонившись над своими тарелками, дружно и безжалостно поглощали угощения.

— Весьма вероятно, что священная стигма теперь начертана в самой вашей душе.

— Ну, пока я могу сказать лишь, что ощущаю невиданную прежде полноту сил. — Деклан прижал ладонь к груди, затем озадаченно наклонил голову и мягко улыбнулся. — Хм, действительно?

Люсия удивлённо приподняла брови.

Тесайя, до этого с улыбкой наблюдавшая за залом, весело произнесла: — Возможно, божественная сила пустила корни в вашем бренном теле, а не в бессмертной душе.

Едва Деклан повернулся к ней, как Саймон нетерпеливо подался вперёд: — Вы хотите сказать, как у Его Величества, Первого Императора?

— Первого Императора…

— Основателя Империи, — закончила за Деклана Люсия. Она перевела взгляд с ошеломлённого Саймона обратно на короля. — Того самого, который, согласно преданиям, получил благословение всех семи богинь.

— Да, я помню эту легенду. Но как я могу сравнивать себя с такой великой личностью? Быть упомянутым вместе с ним — это уже величайшая честь для меня, — добродушно рассмеялся Деклан, потянувшись за бокалом.

— Ну, как вы все только что слышали, Сэр Йен как раз и является носителем Священной Крови того самого императора.

Люсия мельком взглянула на Йена. — Священная Кровь Первого Императора?! Так вот что это означало?! Великие небеса! Как такое вообще возможно?!

Саймон, чьи глаза, казалось, готовы были выскочить из орбит от шока, резко развернулся к Йену. — Да обыкновенно.

Йен невозмутимо поднял свой кубок, сделал неспешный глоток, и лишь после этого одарил Саймона тяжелым, косым взглядом.

— Если дорога твоя голова, лучше прикуси язык.

— Чего? Ах, ха-ха. Ну конечно. Ты ведь не раз видел, как я болтаю без умолку, но этот секрет я точно унесу с собой в могилу.

— Я сейчас не о себе беспокоюсь. Начни ты болтать об этом в столице, и Великая Церковь мигом объявит охоту за твоей головой. Или для начала просто вырвет тебе твой длинный язык.

Улыбка Саймона мгновенно исчезла, а его лицо в одно мгновение приняло предельно строгое выражение.

— Теперь мне ясна подоплека этих… событий. Что ж, я обязательно приму это к сведению.

Йен перевел хмурый взор на Деклана:

— К вам это предостережение тоже относится, Ваше Величество. Империя вряд ли обрадуется подобным новостям. К тому же, как вы сами изволили заметить, нарушите клятву — и благословение может растаять без следа.

— Я знаю. Это чудо вполне может стать моими вечными кандалами. Но я не против. С той самой секунды, как на меня снизошло откровение, я уже все для себя решил.

Деклан согласно кивнул, и его взгляд скользнул по шумному залу.

— Само собой, не могу сказать, что я уже воспылал к ним безумной любовью… но отныне я намерен оберегать этих людей, искренне, насколько хватит моих сил. Будет непросто, но я постараюсь.

— Пожалуй, так. Если человек умудряется не снимать маску вплоть до последнего вздоха, кто вообще посмеет заявить, будто это была всего лишь маска?

Услышав столь циничное, но точное замечание Йена, Деклан удивленно уставился на него. Впрочем, уже через секунду его улыбка стала еще шире:

— Как и всегда, у Агента Святого наготове мудрый урок для меня.

— Урок? Едва ли. Да и вообще, сейчас не время для подобных нотаций.

Йен равнодушно пожал плечами и высоко поднял свой кубок.

— Давайте просто веселиться. Сегодня ведь праздник, не так ли?

— Безусловно, Агент Святого. Однако сегодняшний вечер — далеко не единственный повод для веселья. Наш пир только-только начинается, — добавил Деклан, и на его губах заиграла весьма интригующая усмешка.

Йен, уже собиравшийся сделать очередной глоток, внезапно замер на месте:

— Ты ведь сейчас не намекаешь на то, что это безумие продолжится и после сегодняшней ночи?

— А почему бы и нет? Сами богини ниспослали свое благословение — негоже мне скупиться на угощения и выпивку.

Деклан широко улыбнулся, окинув взглядом гостей по обе стороны от себя:

— Для господ аристократов пир завершится уже сегодня. Но для простого люда празднества продлятся еще целых три дня. Я собираюсь лично объехать весь город, включая самые бедные трущобы за крепостными стенами.

Пока Йен сокрушенно хмурился и залпом осушал свой кубок, Саймон восхищенно закивал головой:

— Воистину, теперь совершенно неудивительно, отчего народ так предан вам, Ваше Величество. Если вы самолично выйдете к людям, для них это станет величайшей честью в жизни!

— Ну а если бы меня вызвался сопровождать сам Агент Святого, сия отрада для них стала бы во сто крат сильнее, не находите?

— Блядь, я как чувствовал.

Йен с тяжелым вздохом опустил кубок на стол, стоило Деклану повернуться к нему с полным надежды и предвкушения взором.

— Не желаете ли присоединиться ко мне? Если вы согласитесь, мои подданные без раздумий отдадут за вас свои жизни.

Йен, уже собиравшийся незамедлительно выдать твердый отказ, внезапно запнулся. Мгновение спустя он хмуро свел брови к переносице — прямо перед его глазами вспыхнуло полупрозрачное квестовое окно.

[Надежда Приграничья.]

— Еще один квест жреца?

От него требовалось всего ничего — просто составить компанию королю во время торжественного объезда города. В награду же система предлагала целое очко навыков. Наемник закрыл квестовое окно, а затем поочередно окинул взглядом полные надежды глаза Саймона, издевательскую ухмылку Тесайи и предельно серьезное лицо Люсии, после чего издал долгий, побежденный вздох.

— По рукам. С одним лишь условием: позаботьтесь о том, чтобы мой кубок ни разу не опустел.