Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези Том 1 Глава 602

— Как же я рада, что пошла с тобой, — весело прошептала Тесайя.

Йен не удостоил её ответом, не став даже оборачиваться. Его взор был прикован к мальчугану, который замер перед покосившейся развалюхой в нескольких шагах от них.

— Сюда, Агент Святого.

Мальчик отодвинул в сторону обыкновенную доску, заменявшую здешним обитателям входную дверь, после чего повернулся и почтительно поклонился Йену.

Тот наконец перевёл на него взгляд:

— Позаботься о том, чтобы внутрь никто не заходил.

Заметив, как Тесайя и Деклан понимающе кивнули в ответ на этот призыв, Йен перешагнул порог лачуги.

Внутри царил именно тот свинарник, которого он и ожидал. Солнечные лучи пробивались сквозь прорехи в прохудившейся крыше, услужливо подсвечивая скопившуюся в углах грязь. Впрочем, удушливое зловоние забивало ноздри уже довольно давно.

— Если здесь кто-то умудряется оставаться здоровым, это и впрямь настоящее чудо.

Недовольно причмокнув губами, Йен приблизился к неопрятной постели, где под рваной мешковиной покоилась измождённая, бледная как смерть женщина. Почуяв чужое присутствие, она с трудом приоткрыла впалые веки.

— Кто… вы такой?

— Тебе ни к чему это знать, — отрезал Йен, опускаясь на колено подле её кровати.

Мутный взор несчастной скользнул мимо его плеча и остановился на застывшем у стены сыне.

— О Сияющий Свет. Спаси сию женщину, — бесстрастно пробормотал Йен, возложив левую ладонь на её лоб и склонив голову.

В следующее же мгновение комнату залило яркое сияние. Мягкий, тёплый свет начал стремительно распространяться прямо из-под руки Йена.

— Так и знал, что это произойдёт.

Божественная сила, сокрытая в Кольце Святого Дамиэля, бурным потоком хлынула наружу. Разумеется, сам Йен к этому не стремился. Как и в случае с Шахином, Лу Солар вновь сочла нужным отозваться на его слова.

Йен безучастно наблюдал, как окутывающий женщину свет становится всё плотнее. В её широко распахнутых от изумления глазах заплясали едва заметные отблески божественной энергии.

— Свет… — донёсся со спины дрожащий голосок мальчугана, и в то же мгновение послышался мягкий звук падающего ниц тела.

И паренёк оказался далеко не единственным, кто в это мгновение рухнул на колени.

— С-слава Сияющему Свету…

— Слава…

По всему переулку прокатилась волна глухих шлепков падавших ниц тел и шёпот благоговейных молитв. Снаружи явно заметили бьющее изо всех щелей неестественно яркое сияние.

Йен, разумеется, не обратил на них ни малейшего внимания. Он лишь молча созерцал окутанную сиянием женщину. На её губах расцвела безмятежная улыбка, пока она заворожённо смотрела в потолок мерцающим, полным жизни взором. Спустя пару секунд божественный свет, заискрившись подобно звёздной пыли, окончательно рассеялся и угас.

— Так… тепло, — прошептала женщина, находясь в самом центре угасающего сияния, и блаженно прикрыла глаза.

На её лице воцарился абсолютный покой.

У Йена едва заметно дёрнулось веко, когда он убрал ладонь с её лба. По левой руке внезапно разлился резкий, удушливый жар. Божественная сила Кархи яростно взбунтовалась, словно пытаясь силой вытеснить остаточную энергию Лу Солар.

— Какого хера с тобой не так?

Лицо Йена исказилось от боли.

Обжигающее тепло, сравнимое с прикосновением раскалённого клейма, стремительно поползло от локтя вверх, перекидываясь на лопатку. Ему не нужно было даже смотреть под одежду, чтобы понять: на коже прямо сейчас выжигались новые боевые татуировки. Сквозь ворот его рубахи на миг пробился тусклый отсвет багровой божественной ауры.

Спустя несколько секунд жар наконец спал. Шумно выдохнув скопившийся в лёгких воздух, Йен, слегка пошатываясь, поднялся на ноги.

— Они что, теперь соревнуются друг с другом?

Как бы то ни было, Благословение Битвы совершенно точно стало ещё сильнее. Слегка размяв левое плечо, Йен обернулся. Мальчуган всё ещё стоял на коленях, низко опустив голову.

— Можешь поднимать голову. Всё закончилось, — хмуро бросил Йен.

— С-спасибо вам, Агент Святого! — благоговейно пролепетал мальчик, захлёбываясь от рыданий.

Ребёнок явно даже не осознал, что в процесс только что бесцеремонно вмешался ещё один бог.

Направляясь к выходу, Йен на ходу бросил через плечо:

— Ей может полегчать лишь на какое-то время, так что заботься о ней как следует. И если у тебя есть силы реветь, лучше пусти их на уборку. Чтобы в доме было чисто.

— Да, я всё сделаю! — усердно закивал мальчик.

Йен перешагнул порог и тут же упёрся взглядом в бескрайнее море коленопреклонённых фигур, которое растянулось до самого конца переулка. На ногах оставались стоять лишь Тесайя и Деклан.

Перехватив тяжёлый взор Йена, Тесайя лукаво улыбнулась и тихо шепнула:

— Ты уверен, что будешь в порядке, Йен? По-моему, они готовы броситься к твоим ногам в любую секунду.

Йен слегка насупился, окинув взглядом забитый переулок. Он кожей ощущал на себе фанатичные, полные слепого обожания взгляды жителей, которые боязливо поднимали головы — ровно так, как и подметила эльфийка.

Недовольно нахмурившись, Йен громко объявил:

— Идите лучше и приведите в порядок свои дома и улицы, вместо того чтобы выпрашивать у меня новые молитвы. Прекратите сбрасывать мусор прямо на дорогу и выставляйте бельё сушиться на солнце. И, по меньшей мере, всегда держите в чистоте свои руки и лица.

Жители города, явно не ожидавшие подобных наставлений от святого мужа, растерянно переглянулись.

— Мне надоела эта толпа.

Йен раздражённо щёлкнул зубами, а затем резко добавил:

— Только когда этот город и его верующие очистятся от скверны, Небесные Богини ниспошлют вам свою милость. Всем понятно?

С этими словами Йен выразительно взглянул на Деклана.

Король недоуменно моргнул, а затем согласно кивнул, словно внезапно его осенило.

— Я сделаю Орендел городом, достойным величия небес, Агент Святого.

— Я вообще-то не это имел в виду.

Едва Йен недовольно скосил бровь, как прямо перед его глазами вспыхнуло системное уведомление об успешном завершении квеста. И хотя их объезд города ещё продолжался, система уже засчитала квест.

— Ну, жаловаться я точно не буду.

Он мысленно пожал плечами и смахил уведомление.

Тем временем Деклан повернулся к стихшим жителям и торжественно объявил:

— Королевская столица должна соответствовать своему высокому статусу. Начиная с завтрашнего дня, мы начнём масштабную перепланировку и восстановление всех здешних трущоб.

— В-Ваше Величество… Вы хотите сказать, что перестроите наши дома? — робко уточнил один из ошеломлённых горожан, интенсивно моргая.

Деклан уверенно кивнул:

— Именно. В новой королевской столице не должно остаться места покосившимся, полуразрушенным лачугам.

— О небеса! Да здравствует Его Величество!

— Долгие лета королю!

Оглушительный приветственный крик вновь вспыхнул с новой силой. Люди восторженно вздымали руки вверх, и это ликование мгновенно, словно лесной пожар, прокатилось дальше по переулку. Было очевидно, что местные жители давно устали от своих гнилых развалюх.

— Так вот почему система посчитала квест выполненным.

По сигналу от Деклана сэр Паттон громогласно крикнул толпе:

— Не утомляйте больше Агента Святого! Возвращайтесь к праздничным столам и предавайтесь веселью!

— Наслаждайтесь сегодняшним праздником в полной мере! Ведь уже с завтрашнего дня у вас у всех будет много работы! — весело подхватил Деклан.

Горожане безропотно хлынули из переулка обратно на площади, оглашая окрестности именами своего короля, Небесных Богинь и Агента Святого.

— Перестройка столицы, надо же… Весьма достойное первое государственное начинание, Ваше Величество, — лениво протянула Тесайя.

Деклан повернулся к эльфийке с широкой улыбкой:

— И всё благодаря мудрому наставлению Агента Святого. Я сам слишком долго откладывал это решение, так что всё сложилось как нельзя лучше. Ну а теперь…

Он указал рукой в сторону выхода из переулка и сделал шаг вперёд:

— Пойдёмте. Южный квартал здесь совсем недалеко. Похоже, сегодня нам действительно удастся завершить все дела пораньше.

Деклан бодро зашагал прочь в сопровождении Паттона. Йен, уже собиравшийся следовать за ними, внезапно замер. Шахин, застывший у порога, неотрывно смотрел внутрь лачуги — его взгляд был прикован к спине маленького Ришеля, который сейчас нежно обнимал свою мирно спящую мать.

Йен, прекрасно помня непростое прошлое Шахина, тихо спросил:

— Ты в порядке?

— Ещё бы, сэр, — отозвался Шахин, плавно повернув к нему голову.

Он посмотрел на Йена снизу вверх, и в его глазах, словно далёкие звёзды, зажглись едва заметные искорки искренней признательности.

— Если я от всего сердца стану служить Сияющей Богине, смогу ли я тоже однажды приносить людям надежду и творить чудеса?

— Ну, вполне возможно, — безразлично отозвался Йен, пожав плечами.

Встретившись взглядом с Шахином, он резко добавил:

— До тех пор, пока этот самый свет тебя окончательно не ослепит.

— Я буду свято помнить об этом! — твёрдо пообещал Шахин, усердно закивав.

Тесайя ласково опустила ладонь на плечо мальчишки и лукаво улыбнулась:

— Наше юное дарование добивается поразительных успехов, тебе так не кажется?

— Похоже на то.

Йен сдержанно кивнул и наконец двинулся с места.

Дальнейший объезд города проходил без сучка и задоринки, и больше никто не докучал им навязчивыми просьбами о молитвах. Разумеется, немалая заслуга в этом принадлежала трактирщику из южных трущоб, успевшему изучить суровые повадки Йена, и его сообразительной племяннице — горничной Софи.

— До нас дошли слухи, Ваше Величество! Говорят, Агент Святого явил миру очередное великое чудо?

— А правда, что он в мгновение ока исцелил безнадёжно больную женщину?

Благодаря этому процессия достигла западной окраины трущоб значительно быстрее, чем в прошлый раз — задолго до того, как солнце начало клониться к закату.

— Кажется, слухи бегут впереди нас, — добродушно рассмеялся Деклан, обращаясь к толпе, оккупировавшей праздничные прилавки.

Хотя основная масса расспросов была направлена на Йена, Деклана это ничуть не смущало. На самом деле, в этом был свой смысл: авторитет Йена подкреплял и его собственный, ведь именно Йен возложил на него корону.

— В таком случае, вы, наверняка, уже слышали и о том, что с завтрашнего дня мы начинаем масштабную реконструкцию столицы.

— Да, Ваше Величество! Только вот эти новые дома… неужели их действительно отдадут нам?

— Разумеется. Но для этого вам придётся и самим постараться. И помните: Небесные Богини наблюдают за вами. Так что приложите все усилия.

Пока Деклан активно вёл беседу с народом, Йен и Тесайя, отпив немного вина, спокойно расположились чуть поодаль. Этого было достаточно, ведь их основной целью оставалось укрепление власти молодого монарха.

В глазах простых горожан всё выглядело так, будто их новоиспечённый король лично сопровождал Агента Святых и Старейшину Эльфов.

— Давно я не любовался нормальным закатом.

Йен сделал глоток вина, зачарованно глядя на небо, которое постепенно заливалось багрянцем. Если всё пойдёт так и дальше, они благополучно вернутся в замок ещё до наступления темноты. После этого он принял твёрдое решение не покидать замок до самого возвращения Мэв.

— О? — через некоторое время Тесайя произнесла с удивлением.

Она аккуратно убрала прядь волос, мешавшую обзору, и выразительно посмотрела на Йена:

— Мне кажется, что-то произошло.

Йен с недоумением склонил голову, но в тот же миг его острый слух уловил топот приближающихся конских копыт.

Со стороны северной дороги к ним мчался стражник верхом на лошади.

Тесайя с лукавой улыбкой взглянула на Йена:

— Неужели наша Рыжая решила вернуться?

— Для неё это ещё рановато, — проворчал Йен, но не сводил глаз с приближающегося всадника.

Горожане быстро расступились, давая дорогу, и стражник ловко спрыгнул с лошади прямо перед Декланом.

— К нам прибыли гости? — спросил король.

Удерживая поводья, воин почтительно кивнул:

— Так точно. Прибыл имперский караван.

Этого ответа было достаточно, чтобы веко Йена едва заметно дрогнуло.

Деклан с довольной улыбкой произнёс:

— Прекрасно. Успели как раз к завершению праздничного пира. Должно быть, они были весьма удивлены, увидев преображённый город. И что же они говорят?

— Задавали много вопросов. Когда я сообщил им о недавней коронации, они немедленно попросили аудиенции.

— Вот как? — протянул Деклан, на мгновение бросив взгляд на лицо Йена, затем снова повернулся к стражнику.

— Проведите их во внутреннюю часть города и предоставьте им приличный особняк. А главе каравана передайте, чтобы ожидал меня в приемной замка.

— Будет исполнено, Ваше Величество.

Стражник низко поклонился. Пока он пробирался сквозь толпу и вновь забирался в седло, Деклан жестом велел жителям разойтись и повернулся к своим спутникам.

— Я всё хотел спросить… — начал Йен, делая шаг навстречу приближающемуся королю.

— Тот имперский караван, о котором вы постоянно говорите — это, случайно, не Торговый Караван «Ковчег»?

На губах Деклана появилась многозначительная улыбка.

* * *

— Не могу в это поверить.

В приемной королевского замка выходец из Империи проявлял крайнее нетерпение, постоянно ерзая на стуле.

К бокалу с вином, стоявшему перед ним на столе, он даже не притронулся. Нервно потерев ладони друг о друга, купец резко повернул голову.

— Бор, что ты думаешь? Как по-твоему, то, о чём они говорят на улицах — правда?

— Несомненно, — кивнул тяжело экипированный северянин.

Он легонько постукивал носком сапога по увесистому металлическому ящику, стоящему у его ног.

Вопреки своему обычному хмурому виду, сейчас его глаза исступлённо искрились от возбуждения и благоговейного трепета.

— Вы сами взгляните в окно. Нет никаких сомнений, что этот город удостоился небесной милости. Кто, кроме него, способен совершить такое чудо?

— Ну, это, конечно, так, но с точки зрения логики это всё равно полная бессмыслица.

Глава каравана полностью развернулся на стуле и зажестикулировал:

— Как человек, который должен находиться на Юге, может творить чудеса в этой глуши? Особенно сейчас, когда все морские пути перекрыты. Ты же сам слышал, что творится во Внутреннем Море, разве нет?

— Потому что он — Великий Воин Севера, — без тени сомнения произнёс Бор, уставившись собеседнику прямо в глаза.

— Для Великого Воина нет ничего невозможного. Одно лишь его возвращение из-за Чёрной Стены является достаточным тому доказательством.

— Да нет же, я всё понимаю, но… Эй, ты чего так уставился? А? Я вообще-то твой наниматель. Всё это дорогостоящее магическое снаряжение, которое на тебе? Это я тебе его купил.

Брови купца недовольно поползли к переносице.

— Тогда прикуси язык, если не хочешь, чтобы это дорогостоящее магическое снаряжение тебе его и отрезало. Сметь сомневаться в Великом Воине… Подобное святотатство я не готов терпеть даже от своего нанимателя.

— Да брось ты, я не так уж сильно и сомневался. Я это говорю любя, из чистого беспокойства, а не из недоверия. Ты же превосходно знаешь: для Агента Святого сейчас безопаснее всего оставаться на Юге…

Торговец внезапно замолчал.

Прямо за закрытыми дверями приемной послышались четкие шаги. Говорившие обменялись быстрыми взглядами без слов, мгновенно принимая невозмутимый вид, словно ничего не произошло.

— Его Величество Король! — объявил глашатай.

Под торжественные звуки объявления тяжелые створки плавно раскрылись. Глава каравана пулей сорвался с места и развернулся к выходу. Бор последовал его примеру, попутно поднимая с пола свой увесистый ящик.

— Вы прибыли точно вовремя. Давненько мы не виделись, — произнес король Деклан, вошедший в зал с гордо сияющей на голове короной.

— Да, Ваше Величество. Позвольте принести вам свои самые глубокие поздравления по случаю вашей корона… — купец рефлекторно согнулся в уважительном поклоне, но на полуслове буквально замер.

Вслед за монархом в комнату вошел еще один мужчина. Его размеренная, уверенная походка показалась имперцу подозрительно знакомой.

— Видимо, сама судьба сталкивает меня со старыми знакомыми снова и снова.

От этого глухого, низкого голоса глаза главы каравана расширились до такой степени, что навернулись слезы.

— Агент Святого! — судорожно выдохнул он.

Йен взглянул на него и сдержанно усмехнулся:

— Давно не виделись, Фаэль из Борты.