Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези Том 1 Глава 652

Капитан стражи немного склонил голову вбок. Остальные солдаты, выстроившиеся в шеренгу, последовали его примеру. Причина была не в неверии, а в полном недоумении.

— Я-я приветствую Великого Воина!

Солдат, стоявший на коленях, продолжал кричать, несмотря ни на что. Упёршись руками в землю, он низко склонил голову.

Насер скривил губы и взглянул на Йена. Но Йен не смотрел ни на него, ни на этого солдата.

— Подумать только, меня раскрыли так быстро.

Цыкнув языком, он быстро окинул взглядом крепостные стены и возвышавшуюся за ними главную Стену.

Стражники на оборонительных валах и солдаты, несущие дозор на вершине высокой стены — абсолютно все они сейчас смотрели сверху вниз прямо на них. Единственное отличие заключалось лишь в том, что те, кто находился выше, похоже, не расслышали крик отчётливо — звук попросту затерялся у подножия массивных стен.

Затем стоявший на коленях солдат выкрикнул снова:

— Я-я сражался бок о бок с вами у Карлинглиона…

— Достаточно, — произнёс Йен.

Солдат затаил дыхание и испуганно замер.

Посмотрев на него сверху вниз, Йен добавил:

— Шума и так предостаточно.

— О боги… Карха…

Прежде чем выдох Йена успел рассеяться на ледяном воздухе, ещё один стражник издал испуганный возглас и выронил свой арбалет. Мгновение спустя он тоже опустился на колени, хотя, в отличие от первого солдата, не проронил ни слова.

Лишь тогда капитан стражи полностью развернулся к Йену, и его лицо под шлемом всё ещё казалось немного ошарашенным.

— Вы действительно Сверхчеловек Севера, Сэр Йен Хоуп?

Его голос заметно дрожал, а каждое слово он подбирал осторожно и неуверенно.

Тяжело и протяжно выдохнув через нос, Йен ответил:

— Да, я Маркграф Заснеженных Земель.

— О Лу Солар, смилуйся.

Потрясённый вздох сорвался с уст капитана. И прежде чем он успел взять себя в руки, колени стоявших за его спиной солдат подкосились.

— Вечная битва…

— С-Сверхчеловек Севера…

Их голоса звучали тихо — они явно сдерживались, скорее всего, помня о предупреждении Йена.

Брови Йена сошлись на переносице ещё сильнее, когда он увидел, что дозорные на вершине крепостных валов тоже опускаются на колени. И лишь солдаты на самой вершине исполинской стены, находившиеся слишком далеко, чтобы что-то услышать, озадаченно склоняли головы в полном недоумении.

— С-Слава Сияющему Свету.

В конце концов капитан стражи тоже преклонил одно колено. На его лице всё ещё читалось крайнее ошеломление, однако к нему, похоже, вернулась хотя бы относительная доля самообладания.

— Прекращайте это и вставайте, — произнёс Йен.

Они находились на виду у всех внутри заставы. К счастью, проезжающих мимо людей было не так много, но если это продолжится, вся крепость в считанные мгновения погрузится в абсолютный хаос.

Капитан стражи и солдаты неловко поднялись на ноги. Тем временем Йен легко спрыгнул со своего седла. Его плащ взметнулся при приземлении, и он без малейших колебаний зашагал прямиком к шеренге солдат.

Пока капитан стражи судорожно сглатывал слюну, низко склонив голову, Йен прошёл мимо него и остановился перед строем. А именно — прямо перед тем солдатом, который первым его узнал.

— Как твоё имя?

— П-Пол. Сверхчеловек… нет, Ваше Превосходительство! — незамедлительно ответил Пол, всё ещё слегка склоняя голову.

Вглядываясь в его перекошенное от крайнего напряжения лицо, Йен произнёс:

— Да, Пол. Стало быть, мы вместе сражались на Северном Фронте?

— Так точно. Я нёс службу на оборонительных валах, поэтому не смог остаться с вами до самого конца, но это величайшая честь в моей жизни!

Услышав тихое покашливание со стороны, Пол покосился вбок и поспешно добавил:

— Кета, который стоит вон там, в то время тоже был там.

Солдат, который опустился на колени вторым, принялся неистово кивать головой, словно та вот-вот отвалится. В отличие от Пола, он уставился на Йена переполненными восторга, сияющими глазами.

Бросив на него мимолётный взгляд, Йен добавил:

— Весь гарнизон Карлинглиона теперь дислоцирован здесь?

— Никак нет, Ваше Превосходительство. После ликвидации последствий эрозии легион реорганизовали и распределили по разным местам.

— Вот как, — ответил Йен, мысленно цыкнув языком.

В его голове промелькнула мысль, что через какие бы ворота он ни пошёл, скрыть свою личность всё равно бы не удалось. Было совсем не сложно догадаться, зачем именно Эрцгерцог расформировал тот легион. Он, вероятнее всего, просто не желал, чтобы люди, благоговеющие перед Йеном, держались одной сплочённой группой.

— Благодарю, что просветил. И я искренне рад, что вы оба остались в живых, — вскоре добавил Йен.

Пол и Кета снова склонили головы, будучи заметно растроганными до глубины души.

— Это всё исключительно благодаря вам, Ваше Превосходительство. Мы до последнего верили, что вы вернётесь в целости и сохранности!

— Мы намерены пройти через ворота тихо, не привлекая к себе лишнего внимания. Сможете с этим посодействовать?

— Да, разумеется!

Пол удивлённо округлил глаза и решительно кивнул, словно только что получил важнейший боевой приказ.

— Это решение, которое спасёт бесчисленное множество жизней. Остальные северяне увидят и поймут, что Йен протянул руку помощи ради чего-то несоизмеримо более важного, нежели банальная борьба за власть.

Мэв, оставаясь стоять рядом с Йеном, посмотрела на него и мягко улыбнулась:

— И это, вне всяких сомнений, вернётся к тебе ещё более великой поддержкой.

— Я не заглядывал так далеко вперёд.

Йен тихонько рассмеялся.

Переводя взгляд с Йена на Мэв и обратно, Тесайя расплылась в лукавой усмешке:

— Ну честное слово, стоит дать вам хоть малейшую лазейку, как вы двое становитесь просто невыносимо…

Она осеклась на полуслове и, пошевелив ушами, уставилась вперёд.

Йен тоже развернулся в сторону живой стены выстроившихся впереди солдат.

— Они приближаются куда быстрее, чем я ожидала.

Издалека послышались приближающиеся шаги: одни из них определённо принадлежали капитану стражи, а двое других, без сомнения, были шагами самого командующего и его адъютанта.

— Пожалуй, пока я побуду паинькой и помолчу, — прошептала Тесайя с игривой улыбкой, задвигая оконную створку.

Мэв, опустив забрало своего шлема, тоже сделала шаг назад. Она, скорее всего, подошла поближе лишь для того, чтобы занять место верного рыцаря Йена.

Вскоре после этого солдаты немного расступились вправо и влево, пропуская решительно шагающих к ним командира и его адъютанта.

Командующий поверх латных доспехов носил тёплый пепельно-серый меховой плащ, а его каштановые волосы и густая борода спускались ниже подбородка. Однако бровь Йена дёрнулась вовсе не из-за столь внушительного облика этого мужчины.

— Так вот почему Верховная Жрица направила нас именно этим путём?

Причиной послужило то, что, несмотря на отросшие волосы и бороду, это лицо было Йену прекрасно знакомо.

— О, Лу Солар!

Как только солдаты вновь сомкнули ряды, у командующего вырвался искренний возглас изумления. Стоило ему встретиться взглядом с Йеном, как на его лице изумление резко сменилось бурной радостью.

Губы Йена тронула едва заметная улыбка:

— Давненько не виделись, Сэр Лукас.

Лукас Лэмфилд — тот самый строевой офицер, с которым ему доводилось то и дело пересекаться по всему Северу. И тот, кто сражался с ним плечом к плечу на Северном Фронте. Теперь, когда он дослужился до чина главнокомандующего, он выглядел куда достойнее и солиднее, чем в прежние времена.

— Ваше Превосходительство, вы вернулись!

В сопровождении своего адъютанта и капитана стражи Лукас поспешил вперёд, и его голос заметно подрагивал от переполнявших его эмоций, уступая место искреннему облегчению, разлившемуся по лицу.

Сохраняя на губах спокойную улыбку, Йен согласно кивнул:

— Не ожидал, что мы снова встретимся с вами при подобных обстоятельствах.

— Да я и сам не ожидал! Боги правые! Хвала небесам!

Мельком глянув на небо и тяжело вздохнув, Лукас остановился прямо перед Йеном и продолжил:

— Вы действительно ни капли не изменились. Я всегда свято верил, что вы живы, но видеть вас, стоящего передо мной, в добром здравии и полном сил — это трогает до глубины души.

— А вы стали выглядеть ещё более внушительно. Теперь вы кажетесь настоящим северянином, а вовсе не имперцем.

От этого ответа Йена улыбка Лукаса стала ещё шире.

Как раз в этот момент со стороны дверцы повозки донёсся отчётливый стук.

Дверь медленно отворилась. Йен отступил в сторону, когда наружу одна за другой вышли Люсия и Тесайя.

— Простите, что прерываю. Я просто никак не могла совладать с собственным волнением.

Ступив на землю, Люсия посмотрела на Лукаса и мягко улыбнулась:

— Давненько не виделись, командующий. Рада нашей новой встрече.

— Святая!

Глаза Лукаса радостно сощурились.

— До меня доходили вести, что вы вернулись вместе. Но увидеть вас лично — ещё большая радость. Ровно так же, как и в случае с Его Превосходительством, я счастлив видеть вас в добром здравии.

— Это исключительно благодаря Его Превосходительству.

— Как бы я ни была рада, я просто не могу отделаться от чувства, будто меня тут немного обделили вниманием, понимаете?

Эта притворная жалоба сорвалась с уст Тесайи, стоявшей прямо за спиной Люсии.

Поймав на себе взгляд Лукаса, она хладнокровно и изящно приподняла уголки губ:

— Как мне кажется, из всех собравшихся здесь именно со мной вы не виделись дольше всего.

— Леди Тесайя? — переспросил Лукас, запнувшись на полуслове и глядя на неё.

В его голосе явно сквозила неуверенность.

Тесайя кокетливо склонила голову набок:

— Эренос. Теперь я Тесайя Эренос.

— Пресвятые угодники.

Искреннее облегчение наконец разгладило суровые черты лица Лукаса.

— Прошу прощения, что не узнал вас сразу. Вы выглядите гораздо лучше, да и глаза полностью исцелились.

— Всё благодаря перерождению в качестве Старейшины. Впрочем, тоже рада снова вас видеть.

— Благодарю вас, Старейшина. И я также несказанно рад нашей новой встрече.

Лукас, прижав ладонь к своему нагруднику, учтиво ответил ей, после чего внезапно перевёл взгляд за спину Тесайи.

— Позвольте мне представить её, — произнёс Йен, делая шаг в сторону.

Ладонью он указал на Мэв, замершую в стороне в полном безмолвии и покорности.

— Мадам Мэв Риурел, Апостол Суровой Богини и Красный Рыцарь Пограничья.

Глаза Лукаса расширились от изумления:

— Я Лукас Лэмфилд. Никогда не ожидал встретить столь прославленного Красного Рыцаря в столь необычных обстоятельствах. Для меня это огромная честь.

— Рада знакомству, командующий. Честь, напротив, моя, — ответила Мэв, и в её голосе прозвучала еле уловимая нотка смущения.

Было трудно определить точную причину этого — было ли это связано с личным представлением её Йеном, или же с тем, что Лукас уже был наслышан о её прошлых подвигах. Учитывая её характер, вполне возможно, что оба эти фактора действовали одновременно.

Лукас, известный своей галантностью и красноречием, жизнерадостно добавил:

— Сегодня определённо день, когда Небеса ниспосылают свои благословения на всю Северную землю. Уже одно лишь возвращение Северного Сверхчеловека и Святой Белого Пламени — великая причина для торжества, но теперь рядом с ними стоят ещё и Старейшина, и Красный Рыцарь.

— Полубог, — внезапно и ясно произнесла Мэв.

Глаз Йена дёрнулся от нервозности, а Лукас озадаченно склонил голову, переспрашивая:

— Прошу прощения, что вы сказали?

— Похоже, эти вести ещё не успели достичь Севера.

Голос Мэв, звучавший глухо из-под шлема, стал ощутимо ниже.

— Ныне Его Превосходительство носит титул Полубога, командующий. Вам стоило бы запомнить это как можно лучше.

Протяжный, совершенно беззвучный вздох вырвался из груди Йена, пока он обречённо покосился в её сторону.