Я стал копейщиком Академии Том 1 Глава 508 Вы всегда будете рядом со мной?

За окном медленно сгущались сумерки.

Чистое небо сначала окрасилось в багровые тона, затем закат уступил место полумраку, который почти незаметно перетёк в полную ночь. Сквозь стекло теперь виднелась лишь непроглядная тьма. День исчез так внезапно, словно сама ночь одним движением поглотила весь оставшийся свет.

— О чём-то задумались? — спросила Изабель.

Я отрицательно покачал головой.

— Не совсем. Просто выдался очень длинный день.

Взгляд всё равно не отрывался от окна. Произошедшее казалось нереальным, словно сон.

Сегодня я столкнулся с апостолом и пережил один из самых ужасных дней в своей жизни. Теперь этот день подходил к концу, но внутреннее смятение уже не терзало так сильно.

Люди помогли мне обрести спокойствие.

Сначала Карите и Дарша. Затем прибежали Милия и Луна. Они сами были напуганы, и мне пришлось их успокаивать, уверяя, что опасность миновала. Пока я утешал их, я и сам постепенно успокаивался.

Дело было не только в ласке Карите. Я снова вспомнил то, что чуть не утратил среди кровавой бойни.

У меня есть связи. Есть люди, которые видят во мне не просто оружие или сосуд для силы. Они ждут моего возвращения. Благодаря им моя пошатнувшаяся душа вновь нашла точку опоры.

Теперь это казалось совершенно очевидным.

— Теперешние события вряд ли станут воспоминаниями, к которым захочется возвращаться, — произнесла Изабель. — Возможно, вы не забудете их до конца своих дней.

Её голос звучал ровно, будто она осторожно вела меня через опасное место.

Я слушал.

Стоило мне закрыть глаза, и перед ними, без сомнения, снова возникли бы трупы. Человеческие тела, разлетающиеся на куски. Кровь, которой стало так много, что, казалось, весь мир окрасился в алый цвет.

Вероятно, именно поэтому я не мог отвести взгляд от ночного неба.

— Однако вам придётся принять произошедшее и научиться жить с этим. Вы говорили, что намерены отправиться на фронт. Желаете доказать свою ценность и получить право служить там. А значит, подобное может повториться. Возможно, вам предстоит увидеть нечто ещё более ужасное.

Она не пыталась меня запугать. Просто констатировала факты.

«На фронте может быть ещё хуже, чем сегодня».

Я встречался с апостолами и раньше, но не каждый день становился настоящей пыткой. Между такими событиями оставалось время для учёбы, общения с друзьями, обычных разговоров.

На фронте люди каждый день оказывались между Империей и гибелью. Они снова и снова вступали в бой, зная, что завтра всё повторится. Я не мог представить, какую цену они платят за своё существование.

Я давно говорил себе и своим близким, что отправлюсь туда.

Но осознавал ли я всю тяжесть собственных слов?

Эта мысль неожиданно принесла пользу.

— Буду считать, что столкнулся немного раньше с тем, что всё равно ждало меня впереди.

Я наконец отвернулся от окна.

Изабель сидела рядом. Её длинные золотые волосы ниспадали на плечи, лицо оставалось сдержанным, почти неизменным. После сегодняшней схватки она выглядела так же, как всегда.

Мы видели одно и то же. Но я потерял самообладание, отключился, а очнувшись, едва справился со своими чувствами. Она же сохранила полное спокойствие.

— Это не означает, что пережитое сегодня было обычным испытанием, — добавила Изабель.

Я невольно улыбнулся.

Она одновременно требовала от меня стойкости и старалась утешить. Раньше я видел в ней прежде всего силу. Теперь же заметил и мягкость, и рядом с ней мне стало гораздо спокойнее.

— Вам когда-нибудь приходилось так же терять равновесие?

— Несомненно.

Ответ последовал без малейшего колебания.

Я посмотрел на неё с возросшим интересом.

Сколько лет должно пройти, чтобы я стал хотя бы отчасти похож на нынешнюю Изабель? Перед апостолом она не дрогнула и смогла поддержать меня, когда я сам начал рушиться.

Дело было не только в её могуществе. В ней существовала иная, внутренняя прочность.

— Я такой же человек, как и вы, — сказала она.

— Я не имел в виду, что вы...

— Знаю.

Изабель едва заметно улыбнулась. Внешне она почти не изменилась, но теперь я различал перемены в мельчайших деталях. Когда-то подобной улыбки я бы от неё не дождался.

— Пока я шла к званию золотого рыцаря, сомневалась бесчисленное количество раз. Задавала себе вопрос, обязана ли продолжать этот путь. Стоит ли посвящать ему всю свою жизнь. Не пожалею ли я о сделанном выборе. Если начать перечислять, вы узнаете много неприглядного. В вашем возрасте я, вероятно, была менее устойчивой, чем вы.

— Менее устойчивой?

— Да. Вы справляетесь лучше, чем вам кажется. Растёте быстрее моих ожиданий и не перестаёте двигаться вперёд. сегодняшнее сражение это доказало.

— Но я едва не сломался.

— Нет. Вы испытали нечто, что потрясло бы любого. Человека, который только осваивает собственную силу, — тем более.

Она отвечала на каждое моё возражение спокойно и прямо. Я был сбит с толку.

Слышать от Изабель столь явную похвалу было неловко. Неужели я действительно совершил нечто достойное? Рядом с ней моё собственное поведение казалось далеко не образцовым.

— В одном отношении вы действовали именно так, как следовало, — продолжила она. — Вы не отказались от боя. Не позволили страху остановить вас. Не поверили обещаниям апостола и не приняли его сторону. Уже одно это показывает, насколько далеко вы продвинулись.

Теперь я понял, чего она опасалась.

И улыбнулся.

— Продвинулся...

Я посмотрел на свои ладони.

Сегодня моя сила действительно вела себя иначе. Раскрытие длилось дольше обычного, я вышел за пределы собственных возможностей и всё же не разрушил своё тело.

Это было ненормально.

В пылу сражения я не думал о цене, которую придется заплатить. Я был готов на всё, чтобы уничтожить апостола, лишь бы это существо перестало мучить людей, ломать их тела и питаться чужой болью.

Каждое новое зверство всё сильнее сотрясало мою душу. Вскоре боль трансформировалась в жгучую ненависть, густую и обжигающую, подобно лаве.

Изабель взяла меня за руку.

Её ладонь казалась удивительно изящной для руки воина.

— Сегодня вы узнали кое-что ещё.

Я поднял взгляд. Изабель улыбалась, её пальцы нежно поглаживали мои.

— Теперь вы уже не чувствуете себя потерянным.

— Да.

— Почему?

Передо мной встали образы всех, кто пришел сегодня.

Аделии. Карите. Дарши. Милии. Луны.

И я понял, что именно хотела сказать Изабель.

— У меня есть причина не позволять себе сломаться.

— Именно. Видеть смерть, трупы и апостола, который ими распоряжается, невыносимо для любого. Кто-то скорбит, кто-то впадает в ярость, но равнодушным не остаётся никто. Я — не исключение.

Её пальцы крепче сжали мою руку.

— Мы движемся вперед не потому, что ничего не чувствуем. Мы выдерживаем, потому что должны жить. У каждого есть то, что он желает сберечь. Порой приходится сражаться хотя бы ради себя самого.

Я молча смотрел на нее.

Изабель призналась, что вид апостола поразил и её. Просто она не позволила этому проявиться. Причина её стойкости заключалась не в чём-то далёком и недостижимом.

Она была такой же, как и моя.

— Для меня главная причина — это вы, — произнесла Изабель. — Ради вас я не имею права поддаваться страху. Ради вас я должна спокойно встречать апостолов.

Её слова лишили меня возможности возразить.

Это было почти нечестно. Она снова говорила так, что любые заготовленные аргументы теряли всякий смысл.

Мне хотелось лишь поблагодарить её. И в то же время я чувствовал, как всё сильнее тянусь к ней.

— Для меня тоже.

— Тоже?

— Да. Сегодня я смог продолжать бой, потому что вы были рядом. Даже когда меня шатало, я знал, что вы не позволите мне исчезнуть.

Справился бы я один?

До встречи с апостолом мне казалось, что да. Я набрал силу, прежние неудачи остались позади. Я верил, что больше не придется чудом выкарабкиваться из каждой передряги.

Оказалось, я переоценил свои возможности.

Апостол знал мою уязвимость лучше, чем я сам её понимал. Его замысел оказался куда страшнее всего, что я мог предвидеть. И моё сердце всё-таки дрогнуло.

Я сам крепко сжал руку Изабель и сделал выдох.

Она смотрела прямо на меня.

Прекрасная. Спокойная. Незаменимая.

Теперь я мог честно определить наши отношения.

Мысль о том, что однажды Изабель может исчезнуть из моей жизни, стала невыносимой.

— Вы всегда будете со мной?