Я стал кукловодом в тёмном фэнтези Том 1 Глава 158

Бонусная глава (IF). Прощание на развилке финала (конец)

<Бонусная глава (IF). Прощание на развилке финала>

*Эта альтернативная версия написана по просьбе читателя и никак не связана с каноном произведения.

1.

Разговор с богиней.

Казалось, всё уже подошло к концу. Однако Халлоранд поглотил осколок Бездны — и не какой-нибудь, а самое её сердце.

— 『Силы... больше не возвращаются.』

— Что ты имеешь в виду?

— 『Неспасённые... Их поглощает Халлоранд!』

Ария впала в панику.

Она изо всех сил пыталась направить души, но...

— 『Не могу же... я один... остаться ни с чем!!!』

Добрый человек не мог даже представить, насколько отчаянно Халлоранд жаждал утащить всех за собой.

— ...Отпусти меня.

— 『Но тогда вы...!』

— Отпусти.

Увидев ледяной взгляд Нахана, богиня, плача, вцепилась в него.

— 『Пожалуйста! Должен существовать другой выход! Способ, при котором все смогут обрести счастье!』

Сама Ария понимала, что такого способа нет.

— 『Я постараюсь выиграть время. Подождите ещё немного!』

Она вела себя как ребёнок, устраивающий истерику, лишь бы не принимать неизбежное. Никакого плана не было. Ария просто цеплялась за последние секунды.

Но иначе она не могла.

Благодаря Спасителю перед ней уже маячил счастливый финал. Неужели теперь придётся отпустить его прямо у самого порога?

Нахан тоже всё прекрасно понимал.

— ...Да. Тебе тоже нелегко.

Даже стоя на пороге собственной гибели, он думал прежде всего о ней.

Нахан медленно поднял руки.

— Ария, ты ведь знаешь: моё желание не было исполнено.

— 『Но... Подождите!』

— Не стоит. Я просто изменю его прямо сейчас.

Золотой свет, рассеявшийся после неисполненного желания, вновь потянулся к его ладоням.

Он собрался в прямоугольную пластину — ту самую, которую Нахан уже видел ранее.

Право на желание.

Нахан разорвал его и тихо произнёс:

— Отпусти меня сейчас. Дай мне силу, которой хватит, чтобы хотя бы ненадолго сдержать Халлоранда.

треск

Ария не успела его остановить.

【Желание исполнено.】

Золотое сияние вспыхнуло посреди беспросветной тьмы.

Нахан слабо улыбнулся Арии, которая кричала и тянула к нему руки.

— Спасибо, Ария.

— 『Нет... Нет!!!』

Этот сорванный, отчаянный вопль невозможно было принять за голос богини.

Нахан отстранился от ладони, почти коснувшейся его лица, и добавил:

— Даже если я исчезну... позаботься о них.

Это было прощание.

2.

Небесная Кара.

Возмездие, которое небеса обрушивают на злодеев.

Когда-то это была одна из главных сил Арии. Но, утратив своё могущество, богиня больше не могла призвать её в полной мере.

— Отойди.

— ...Этот голос... Неужели?

— Я сказал: отойди.

【Активирована <Небесная Кара (???)>.】

И вот теперь Небесная Кара вновь явилась в этот мир — вместе с Наханом.

грохот

Оглушительный удар сотряс пространство. Ослепительная вспышка будто поглотила всё вокруг.

— 『Погоди-и-и...!』

Молния ударила в Халлоранда, словно в громоотвод. Он чудом уберёг лицо, поднял голову и уставился на Нахана.

— 『Почему?! Почему только я?!!』

Его облик был страшнее самой Бездны. В перекошенном лице и безумных глазах плескалась неприкрытая злоба.

— 『Я тоже имею право на счастье!!!』

Нахан не успел уклониться.

Чёрная рука Халлоранда вытянулась вперёд острым шипом.

удар

Плоть разорвал отвратительный влажный звук.

— ...Кхе.

— 『Попался... Попался, ублюдок!!!』

скрежет

Чёрный отросток пронзил Нахану сердце, поднял его над землёй и подтянул вплотную к Халлоранду.

— 『Это всё из-за тебя! Я несчастен, я до самого конца шёл по этому проклятому пути — и всё по твоей вине, мразь!!!』

Халлоранд брызгал в лицо Нахану вонючей чёрно-красной слюной и без остановки осыпал его проклятиями.

Сердце было пробито, тело захлёстывала боль, но Нахан не терял сознания. Он выдержал взгляд чудовища.

— Да... Тебе тоже было за что ненавидеть судьбу.

Всё началось с Пари Бездны.

Если разобраться, Халлоранд тоже был её жертвой.

Бесконечные возвращения в прошлое.

Он раз за разом пытался спасти мир — и каждый раз терпел поражение.

В конце концов он сдался и перешёл на сторону Бездны. Тогда ему уже не нужно было спасение. Он мечтал лишь о покое.

Но надежда наверняка вернулась.

Ведь в отличие от бесчисленных прежних жизней эта наконец вела к спасению.

Человеку всегда мало. Стоит получить желаемое — и он тут же тянется за следующим.

Когда спасение оказалось совсем близко, простое желание исчезнуть наверняка сменилось другим: пожить счастливо в спасённом мире и умереть своей смертью.

Но Халлоранд понимал: на его руках слишком много крови, чтобы заслужить и это.

— 『Не могу же... я один... остаться ни с чем...』

Наверное, в полном отчаянии он подобрал осколок Бездны и выбрал этот путь.

— Поэтому... да. Тебе есть... за что злиться.

Теперь Халлоранд поглотил Бездну и окончательно стал злодеем. Но жизней, в которых он отчаянно спасал всех, наверняка было не меньше, чем звёзд на небе.

— Ты просто... как и многие... смирился с бедой, которую не мог победить.

Но...

— Тех, кто не смирился... и продолжал бороться, тоже было немало.

Нахан отвёл взгляд от Халлоранда и посмотрел на людей, бежавших к нему.

— Халлоранд!!!

Аша неслась вперёд, обезумев от ярости.

— Нет! Сначала Нахан! Помогите Нахану, идиоты!!!

Лактея бросилась следом, на её лице Нахан никогда прежде не видел столько ужаса.

— Нахан! Чёрт возьми, исцелите его немедленно!

— Я с самого начала пытаюсь!

Рейна, выкрикивая его имя, сжигала собственную жизненную силу, чтобы добраться быстрее.

Вслед за ними неслись Чёрные Волки, Сияние, воины Гарднеров и вызванные наёмники.

Все слились в одну бурлящую массу.

Каждый бежал ради одного человека.

— Видел… тупой ублюдок?

Порой доброго человека от злодея отделяет лишь один выбор. Последний выбор в критический момент.

— Если бы ты жаждал спасения… мог творить любую чушь в прошлых жизнях. Но хотя бы в этой стоило остаться человеком.

Святая сила Юрии лишь ненадолго продлила угасающую жизнь Нахана.

Он протянул руку.

— 『Заткнись! Заткнись! Заткнись! Какого чёрта ты вообще обо мне знаешь?!』

Он обратился к злодею, который всё ещё бился и извивался.

— 『Я был героем и спасителем, несокрушимым деревом, непробиваемым щитом, первопроходцем, ведущим всех, святым, живущим ради других, небом, дарующим вечные благословения и…!』

Халлоранд выл, перебирая жизни, о которых теперь никто не помнил. Жизни, где он был добр. Он кричал так, словно одна эта прежняя праведность давала ему право на всё.

касание

Нахан собрал ауру в своей вытянутой руке, приложил пальцы ко лбу Халлоранда и прошептал:

— А мне обязательно знать?

Злодеи всегда кричали одно и то же.

Их такими сделали мир. Обстоятельства. Другие люди.

Они бесконечно искали оправдание собственным мерзостям.

Но одно оставалось неизменным.

— Неважно, каким хорошим ты был когда-то. Сейчас ты злодей, которого необходимо уничтожить.

Аура Нахана вспыхнула.

【Пассивный навык: <Контракт Чёрного Волка> предложен <Халлоранду (???)>.】

【Контракт с данной сущностью уже заключался ранее.】

【<Контракт Чёрного Волка> заключён принудительно, без дополнительного согласия.】

【Предупреждение.】

【Сила Бездны проникает в носителя. Святая сила <Сверхрегенерация (SSS)> и <Реплика Дара Богини — Кольцо Иасо (Ex+)> перестают действовать.】

На лбу Халлоранда, подобно клейму преступника, проступил знак Чёрного Волка.

Халлоранд видел, как была побеждена Бездна. Он забился и закричал:

— 『Нет… Нет!!! Я тоже! Должна же быть хоть капля спасения и для меня…!』

удары

Бесчисленные отростки Бездны один за другим вонзились в тело Нахана.

Он лишился даже глаз.

Но стиснул зубы, проглотил стон и выдавил:

— Мир… всегда был таким.

Проклятый мир, который выбирает нескольких людей и снова и снова сталкивает их в пропасть.

— Даже ради приличия… его не назовёшь справедливым.

Нахан горько усмехнулся и извлёк из одежды Чёрного Волка серебряный кинжал.

— Так что хватит бессмысленно орать. Давай, два невезучих ублюдка, уйдём вместе.

Кровь стекала по подбородку и изгибалась вместе с его странной улыбкой.

взмах

Серебряный клинок глубоко вонзился в горло Нахана.

【Ранение не подлежит исцелению.】

【Приближается <Смерть>.】

【Согласно <Контракту Чёрного Волка>, сторона А <Нахан> и сторона Б <Халлоранд> погибают.】

Кровь хлынула в горло. Нахан уже не мог говорить.

— 『Нет… Нет! Свет! Если я хотя бы увижу свет перед смертью…!』

Халлоранд торопливо задрал голову.

На краю зрения мелькнуло серебро.

— Я тоже стану героиней, как вы, герцог.

— Спасибо, Аша.

Дальний разговор из почти забытой жизни.

Из той жизни, где он был героем.

Разговор с ребёнком, который теперь стал его врагом.

— 『А… точно…』

Тогда, наверное, не было для него никого дороже этой девочки…

— Кхр…

Но прежде чем счастливое воспоминание вернулось, Нахан размазал кровь по глазам Халлоранда.

— 『Нет!』

Ещё немного света — и он, возможно, вспомнил бы то счастье.

Тогда жалкая смерть принесла бы хоть толику утешения.

— 『Ещё чуть-чуть! Дайте мне посмотреть ещё немного, и я смогу спастись…!』

Халлоранд отчаянно тёр глаза. Когда он наконец сумел их открыть…

【Активирован <Священный Меч — Суд (Ex+)>.】

…только что вернувшийся свет исчез.

Отрубленная голова покатилась по земле.

— 『Я… хотел… спа…сения…』

удар

Халлоранд умер.

Во тьме.

— Всё… кончено?

Аша произнесла это пустым голосом, будто её душа покинула тело.

Но оцепенение длилось лишь миг.

— Нахан!!!

Она швырнула Священный Меч и бросилась к нему.

— Нет… Кто-нибудь, лечите его!

— Кхр… кх…

Нахан уже не мог издать ни звука.

Не мог пошевелить рукой.

Не мог моргнуть.

Не мог даже вдохнуть.

Когда любое движение стало непосильным, он увидел смерть прямо перед собой.

Ничего не видел.

Ничего не слышал.

Ничего не чувствовал.

— …!

— …?!

— …!!!

Он снова оказался в полной изоляции — как тогда, когда опёрся на другого человека и передал ему своё несчастье.

Нахан вслепую протянул руку.

— Кх… кхр…!

Темнота пугала его.

Как и всегда, он надеялся, что кто-нибудь возьмёт его за руку.

И многие из тех, кого он спас, действительно схватили её.

— Пожалуйста…!

— Нахан… Нахан…!

— Нет… Почему только ты?..

Они наперебой держали его, отчаянно пытаясь спасти.

Но Нахан этого уже не знал.

Смерть подошла слишком близко. Исчезли все чувства. Он не ощущал даже слабого тепла чужих ладоней.

И тогда подумал:

«Если бы я вложил хотя бы часть своих усилий в погоню за личным счастьем, как и в спасение тех, кто мне дорог...»

Нет.

Хотя бы ничтожную долю этих усилий.

Возможно, сейчас, на грани гибели...

...ощущение одиночества было бы...

...менее острым?..

Ответа не последовало.

Как и не было ясного ответа на вопрос о причинах всех бед, обрушившихся на его голову.

* * *

Бонусная глава (IF). Прощание на перепутье финала (конец)