Я стал кукловодом в тёмном фэнтези Том 1 Глава 32
Воспоминания Луны
1.
Тёмное пространство.
— Меня зовут Луна! И ещё...
В бесконечной тьме, где само чувство реальности постепенно растворялось, маленькая девочка беззаботно улыбнулась Нахану и добавила:
— Я пока не умерла!
Хотя, может, скоро умру!
От жуткого смысла, так не вязавшегося с её весёлым голосом, Нахан нахмурился.
— Умерла?
— А? Ты не знаешь, что такое смерть?
— Знаю. Просто...
«...Не те слова, которые ждёшь от ребёнка младше десяти».
— А-а! Тебе страшно?
— Что?
— Ничего! Мне сначала тоже было очень страшно, но мама помогла, и теперь всё хорошо!
— Мама?
— Да! Все зовут её Матерью, а я тайком называю мамой!
Светлая улыбка. Радостный голос.
дрожь
И всё же в выражении девочки было что-то надломленное. Нахан почувствовал смутную тревогу.
дзинь
Перед глазами всплыло системное окно.
【Начинается главный эпизод — <Неспасённые>.】
【Предоставляется основная информация о члене Чёрных Волков <№ 4 — Луна>.】
И тут он понял.
Нахан принял главный эпизод.
Нереальное пространство, сотканное из тьмы.
Маленькая Луна, появившаяся здесь.
<Основная информация>, о которой говорила Система, была её прошлым.
«Почему именно сейчас?»
Ответ пришёл следом за вопросом.
«Потому что поглощение Луны <Матерью> связано с её прошлым».
Разобравшись в происходящем, Нахан снова открыл окно побочного квеста.
─『Побочный квест』─
◆ Лицо под Маской
: Вы спасли членов <Чёрных Волков>, однако их спасение оказалось неполным. Освободите <Луну> от кошмара.
◆ Условия выполнения
1. Покинуть <графство Гарднеров>. (Выполнено!)
2. Полностью понять <Луну>. (...Выполняется.)
3. Упокоить <Матерь>.
◆ Награда
: Воспоминания о прошлом всех членов <Чёрных Волков>.
◆ В случае отказа или провала
: <Луна> выходит из-под контроля.
Первое условие уже выполнено.
Возле второго появилась пометка о ходе выполнения. Похоже, нужно было пойти за девочкой и досмотреть историю до конца.
Но...
— Братик, пойдёшь со мной к Матери?
В её глазах снова появилась странная муть.
Всё внутри подсказывало: стоит согласиться — и неприятностей не оберёшься.
Но отказ наверняка означал провал квеста.
«Провал квеста — Луна теряет контроль — шанс погибнуть резко растёт — значит, погибну и я».
Инстинкт выживания буквально толкнул Нахана в спину.
— Далеко?
— Нет! Совсем рядом! Что, правда пойдёшь со мной?!
— Пойду. Веди.
— Ух ты! Ух ты-ы!
Похоже, она была уверена, что он откажется. Стоило согласиться, и её глаза засияли.
— Хватит прыгать. Идём быстрее.
Нахан легко погладил её по голове.
Луна осторожно поймала его руку.
— Эм... С-слушай.
— Что ещё?
— М-можно... мы пойдём за руку?
Муть исчезла без следа. Девочка робко подняла взгляд, и её изумрудные глаза заблестели.
Нахан молча переплёл с ней пальцы.
— ...Тёплая.
— Вот и хорошо.
Он ответил почти машинально.
сжим
Маленькая ладонь едва заметно стиснула его руку. Нахан опустил взгляд.
Девочка плакала и улыбалась так, будто исполнилось её последнее желание перед смертью.
— ...Спасибо, что держишь меня за руку.
Слеза скатилась по щеке, повисла на подбородке и упала вниз.
кап
Едва она коснулась пола...
рёв толпы
...пространство изменилось. Оглушительные крики заполнили огромный шатёр.
— ...Вот так сразу?
У Нахана не осталось времени на удивление. Он быстро огляделся.
Вокруг тянулись ряды зрительских мест.
И сидевшие в зале, и стоявшие на сцене носили маски.
— Матерь!
— Матерь!
— Матерь!
Под безумные крики на сцену вышла женщина.
На ней тоже была маска, но даже одного взгляда хватало, чтобы понять: она чрезвычайно сильна.
От неё исходила та же мутная, острая и липкая сила, которую Нахан чувствовал в поглощённой Луне.
«Это Матерь».
Женщина обвела взглядом зал и произнесла:
— Торги начинаются.
Механизм под сценой пришёл в движение.
лязг
грохот цепей
Доски пола разошлись. Из провала поднялись закованные в цепи товары.
Редкие чудовища.
Различные артефакты.
Дорогие пряности.
Вещи, которые почти невозможно достать обычным путём.
Но зрители встретили их без всякого интереса.
И всё же каждый лот уходил за огромные деньги.
— Дрова, один килограмм.
— Тысяча золотых.
— Продано номеру восемнадцать.
За бессмысленно высокую цену.
— Зелье низшего качества, одна штука.
— Тысяча золотых.
— Продано номеру двадцать три.
Тихие, сухие торги продолжались ещё какое-то время.
Наконец Матерь бесстрастно объявила:
— Завершено. Зал закрывается.
Зрители одновременно поднялись и потянулись к выходу.
Они двигались ровными рядами — быстро, без суеты, будто заранее отрепетировали каждый шаг.
«Что за чушь?»
Воздух вокруг менялся так странно, что Нахан не понимал, как поступить.
К нему подошёл человек в одежде, похожей на наряд Матери, и тихо сказал:
— Встаньте.
— Хорошо.
Нахан уже собирался подняться, когда кто-то рядом заорал:
— Да пошли вы! В прошлый раз я заплатил и ничего не купил. Сегодня останусь бесплатно!
— Встаньте.
— Не встану, ублюдок! С какой стати?!
— Последнее предупреждение. Встаньте.
Оба вели себя так, словно Нахана здесь не существовало.
Он медленно поднялся, помахал ладонью перед лицом каждого и убедился:
«Они меня не видят».
Логично. Это не реальность, а отдельное пространство, созданное для просмотра воспоминаний Луны.
Нахан отошёл от спорящих и снова сел.
— Значит, я просто зритель.
Тогда лучше не мешать.
Он расслабился, перестал даже изображать Чёрного Волка и откинулся на спинку.
В этот миг участник аукциона толкнул распорядителя и заорал:
— Сказал же, не встану, су...
шлёп
Голова отделилась от тела.
Распорядитель поднял её, спокойно подошёл к Матери и передал трофей.
Она приняла голову и объявила:
— Утилизация. По сто золотых с каждого.
Номера восемнадцать, двадцать три, восемьдесят шесть...
— цок Вот же тупой ублюдок.
— Незапланированные расходы.
— Да ладно, сегодня всего один. Сотню можно заплатить.
Оставшиеся участники подняли таблички, подтверждая оплату.
Матерь бросила голову на пол и повернулась к сцене.
— Торги начинаются.
Голос оставался таким же холодным.
Но зал, ещё секунду назад молчавший, снова наполнился безумием.
— Интересно, что сегодня выставят?
— Хоть бы что-нибудь стоящее.
— Какая разница? Если кто-то заплачет, первый номер всё заберёт.
— Фу. Не напоминай о нём, меня мутит.
Глаза зрителей заблестели от жадности.
Механизм снова заработал.
лязг
грохот цепей
Пол раскрылся. Наверх потащили новые товары.
«Опять аукцион? Когда появится Луна?»
Терпение Нахана подходило к концу. Он уже собирался встать и поискать её сам, когда услышал крики.
— хрип
— удушье
— стон
Нахан повернулся на звук.
И увидел её.
— С-сегодня... не умру...
Луна висела над сценой с цепью на шее, дёргала ногами и пыталась улыбаться.
Она была не одна.
Остальные «товары» тоже болтались в воздухе, словно вещи. Все задыхались и из последних сил растягивали губы.
— Вы твари.
Нахана захлестнуло. Не раздумывая, он попытался применить Солнечное Истребление.
【Вмешательство невозможно.】
Навык не сработал.
【Обнаружена <враждебность>, превышающая допустимый предел. Принимаются меры.】
【Движения <Вас> заблокированы.】
Этого Системе показалось мало. Только когда невидимая сила привязала руки и ноги Нахана к креслу, окно исчезло.
дёрг
Он попытался вырваться, но оковы не поддались.
«...Спокойно».
Это уже случилось в прошлом. Оно не происходит сейчас.
Всё вокруг — лишь видение.
Даже если вмешаться, изменится только эта иллюзия. На реальность это не повлияет.
«Нужно досмотреть и собрать сведения».
Понять прошлое Луны.
Выбраться отсюда.
И расправиться с <Матерью> в настоящем.
После долгой внутренней борьбы Нахан заставил себя успокоиться.
— Орлан. Начальная цена — десять тысяч золотых.
Аукцион начался.
* * *
2.
скрип цепи
Нечем дышать.
Скоро их снова опустят на пол, но в глазах уже темнеет.
И всё же никто не плачет.
Все улыбаются.
— Улыбайся ярче. Только так ты выживешь.
— У-улыбайтесь... ярче... ребята.
— Вот так. А теперь ещё шире.
— ...Да. Вот... так. Ещё шире.
— Улыбнись так, будто рот вот-вот порвётся.
— Ещё... хрип Ещё ярче!
— Только так ты выживешь.
— Только так... мы и сегодня... выживем!
Так учила Луна — самый старый товар странствующей труппы «Утрата».
Её голос снова и снова пробивался сквозь мутное сознание остальных.
— Не дрожи. Только так ты выживешь.
— Не дрожите... Только так... выживем.
— Когда станет совсем тяжело, надень маску и плачь под ней.
— Не плачь. Здесь... нельзя. Никогда... нельзя!
— Старайся. Старайся снова и снова.
— О-Орлан... Прошу. Ты же умница, да?
— И однажды научишься улыбаться даже в маске.
— Слышишь? Пожалуйста... пожалуйста, только сейчас... не плачь!
— рыдание
— А...
Несмотря на мольбы Луны, первый лот — Орлан — заплакал.
Первый номер, неизвестно когда появившийся в зале, поднял табличку и улыбнулся.
— Один миллион золотых.
— Продано номеру один. Назначение?
— Жертва. Как всегда — немедленно.
Едва закончился короткий обмен словами, из тени за спиной Матери выступило нечто и протянуло руку к висящему Орлану.
хруст костей
Тело мальчика начало стремительно разлагаться.
Плоть превратилась в липкую жижу, потекла вниз и влилась в рот первого номера.
глоток
Он жадно облизал губы и удовлетворённо кивнул.
— Следующий.
— Мина. Начальная цена — десять тысяч золотых.
Торги продолжились.
Мы улыбались.
До багровых лиц.
До треснувших губ.
Луна мечтала лишь об одном:
«Пусть все на свете всегда улыбаются».
«Правда ведь, мама?»
* * *
【Степень поглощения: ...85%.】
【Пробудившаяся <Матерь (S-)> начинает захватывать тело <Луны>.】
* * *
— 【Вот так. Умница, Луна】