Я стал персонажем в академии без главного героя Том 1 Глава 244 Путь в пустыню (1)

— Ха-а… Ха-а-а…

Мои руки тряслись.

Слегка приподняв голову, я увидел, как длинный меч, вылетевший из моей руки, заскользил по полу.

Ещё выше подняв голову с большим трудом, я увидел Трие, стоящую прямо передо мной.

Сегодня она казалась мне непреодолимой горой.

— А ты, похоже, совсем не продвинулся. Плохо тренировался?

— Это ты… за какие-то несколько месяцев… стала намного сильнее…

Я-то полагал, что из-за её досрочного возвращения у неё не было возможности как следует тренироваться.

Однако, по-видимому, за это время она достигла ещё одной ступени мастерства.

Я даже ощутил стену перед собой, через которую, казалось, невозможно перебраться.

Особенно обидно было то, что Трие ещё не продемонстрировала ни одного нового приёма.

Не может же она всё это время оттачивать лишь основы. Наверняка она выучила что-то ещё, и мне не терпелось заставить её это показать.

— Давай теперь сразимся по-настоящему. Используем всё, включая внутренние контуры.

— Серьёзно? От зала ничего не останется…

— Не волнуйся об этом. Я как следует укрепил барьер.

Я снова взял обычный меч в левую руку, а правой выхватил Баффе.

Приняв стойку, я поднял по длинному мечу в каждой руке.

Прежде сражаться двумя клинками мне было крайне неудобно, но теперь я освоился.

У такого стиля, разумеется, были свои недостатки. Зато я научился лучше использовать его преимущества.

— Ха-а… Если всё обрушится, я не виновата.

Трие вздохнула и начала неспешно разминаться.

Одно лишь это зрелище заставило меня немного занервничать.

На этот раз я собирался применить «Выбор и концентрацию».

После усиления способности я ещё не испытывал её в бою против человека.

Схватка со Шлюсом из параллельного мира не в счёт…

— Готов? Не думай, что я осталась прежней.

— Я тоже изменился.

Мы активировали внутренние контуры, и тренировочный зал наполнился громким гулом.

От наших тел исходил жар; вокруг клубился пар. Но между нами царила напряжённая тишина.

Трие слегка прикрыла глаза, подавая знак.

Я ответил быстрым морганием.

«Выбор и концентрация. По одной секунде на силу мышц, ловкость, прочность и выносливость».

БАБАХ!

В тот же миг мы с Трие бросились друг к другу, преодолев звуковой барьер.

Клинки столкнулись на чудовищной скорости.

Раздался грохот, словно что-то взорвалось, но оба великолепных меча выдержали удар без единой трещины.

«Попалась».

Трие двигалась быстро.

Гораздо быстрее, чем прежде.

Но даже ей было не сравниться со мной: «Выбор и концентрация» теперь усиливал меня втрое сильнее.

Движения Трие казались мне замедленными. Я тут же взмахнул правой рукой, направляя Баффе ей в плечо.

Она пыталась отвести мой меч левой рукой и ответить на атаку, но проигрывала мне в скорости. К тому же мечей у меня было два. Шансов у неё не оставалось.

Всё было кончено.

Во всяком случае, я так думал.

— Что?!

Трие повернула запястье и слегка изменила угол клинка.

Вместо того чтобы отвести мой меч в сторону, она поставила свой вертикально и приняла всю силу удара на него.

Затем она намеренно позволила себе потерять равновесие. Мой удар опрокинул её назад, заставив перевернуться.

И голубой росчерк Баффе рассек пустоту.

ХРЯСЬ!

— Кх!

Ступня Трие, стремительно вращавшейся в воздухе, врезалась мне в подбородок.

Прочность превысила триста, поэтому челюсть и зубы уцелели. Но сосуды в носу лопнули, а мозг от удара будто встряхнули.

Стиснув зубы от боли, я кое-как посмотрел вперёд. Трие уже отлетела далеко в сторону и приземлялась, гася силу удара перекатом.

Её меч отлетел и валялся поодаль.

— Кх-х-х…

Из носа потекло что-то тёплое.

Кровь быстро забила обе ноздри, мешая дышать.

От головной боли и головокружения я видел сидящую Трие, присевшей почти до пола, сразу в двух экземплярах.

«Да вы издеваетесь… Я превосходил её и в силе, и в скорости, а она всё равно меня достала?!»

Я попытался понять, что только что произошло.

При первом столкновении я безоговорочно превосходил Трие в силе и скорости. С двумя мечами у меня были все преимущества.

Но стоило ей выйти за рамки привычного фехтования, как всё перевернулось.

Вместо того чтобы отвести мой удар, она поставила клинок вертикально и встретила его в лоб, словно герой мультфильма, меряющийся силой с противником.

Моя чудовищная сила должна была сбить её с ног. Но она использовала этот напор, превратив его во вращение.

Вышло так, будто я сам себе врезал по подбородку.

— Кха! Кх-х-х…

Стерев кровь с носа запястьем, я кое-как снова принял стойку. От прежней уверенности не осталось и следа.

Я израсходовал целых четыре секунды «Выбора и концентрации», но так и не сумел вывести Трие из строя.

А как же я проиграю, если останусь без способности?

Страх и бессилие постепенно захватывали меня.

Да, я боялся Трие, стоявшую передо мной.

— Я проиграла.

— А?

Трие выпрямилась, подняла руки и объявила о поражении.

Я невольно напрягся, ожидая какого-нибудь обмана.

Но она, растирая плечо, тяжело опустилась на пол, и я наконец расслабился.

— Меч я выронила… И левое плечо, кажется, больше не работает… Учитель, ты что, все тренировки потратил на укрепление внутреннего контура?

— …

Только тут я заметил, как сильно опустилось её левое плечо.

Трие, прикрываясь клинком у плеча, приняла всю силу удара моего левого меча.

Более того, она выронила собственный меч. Похоже, победа действительно оказалась за мной.

Хотя сам я выглядел намного хуже.

Я подошел и попытался исцелить ее с помощью магии.

Травма оказалась не слишком серьезной, поэтому даже моих скромных навыков оказалось достаточно, чтобы полностью вылечить Трие.

— Ты только что двигался как нечеловек. Как тебе такое удалось?

— Ты лучше объясни, как тебе удалось отбить мой удар…

— Хе-хе! Я прошла особую подготовку. И поняла, что традиционным фехтованием все не ограничивается. Во время обмена ударами мы теряем много сил. Я научилась использовать силу противника против него самого. Вот и сейчас ты ударил так сильно, что мне удалось не только уклониться от светового меча, но и контратаковать.

— Да уж… Нет слов.

Я невольно усмехнулся.

Выходит, чем сильнее я ударил, тем более мощной оказалась ее контратака.

Если с Трие я справляюсь лишь так, то что же будет против маджинов — настоящих машин для убийства?

И все же ее успехам я искренне радовался.

Прежде Трие могла одолеть почти любого рыцаря высокого ранга даже традиционным фехтованием. А теперь она освоила еще и новую, непонятную мне технику. Пожалуй, она уже приближалась к Первому Мечу Империи.

Я мог использовать такую силу всего пять секунд в день. Трие же могла сражаться так сколько угодно.

Для моей охраны ее мастерства хватило бы с избытком.

— Трие, я собираюсь в пустыню. Поедешь со мной в качестве телохранителя?

— Надолго?

— Думаю, примерно на две недели. Максимум — месяц.

Разумеется, это были лишь мои пожелания.

Все зависело от того, как сложатся дела на месте.

В худшем случае я мог застрять там больше чем на полгода.

— Хм. Зачем ты туда едешь?

— Хочу объединить эльфийские племена.

— Ч-что? Зачем?

Трие от неожиданности запнулась.

И ее можно было понять.

Сейчас эльфы разделены на племена и не представляют единой силы. Но прежде, еще до появления Империи, они постоянно совершали набеги на запад, грабили, убивали, сжигали дома и насиловали людей.

Этим набегам положило конец лишь объединение людей под властью Империи и создание сильной постоянной армии. До тех пор эльфы оставались грозной силой.

Затем Империя вместе с королевством вторглась в пустыню под предлогом возвращения священных земель и захватила крупнейший город-оазис. Так все и изменилось.

Возвращать священные земли никто и не собирался. Захватив оазис, имперцы сразу стали превращать его в крепость, а разъяренные эльфы снова и снова бросали войска на штурм.

Потеряв огромное количество воинов и так и не вернув город, племена были вынуждены заключить перемирие. Захваченные земли отошли Империи и стали называться Пустынной колонией.

Здесь находилось восемьдесят процентов всех обрабатываемых земель пустыни, сходились все дороги и проходил главный путь с запада в пустыню.

Когда столь важная территория оказалась у Империи, эльфам пришлось платить ей огромные пошлины и сборы за проезд.

Кроме того, Империя теперь контролировала поставки продовольствия. Племена фактически оказались в экономической зависимости.

Герцог Демиан годами пользовался этим, стравливая племена друг с другом и не давая им вновь объединиться.

Я собирался положить конец этой давней политике.

— Если Асайлум и маджины захватят пустыню, у нас откроется восточный фронт. Лучше пусть эльфы сами обороняют эти земли.

— Хм, это я понимаю. Но если эльфы объединятся, разве они не нападут на нас первыми? Или ты собрался вернуть им колонию, чтобы задобрить?

— Нет, не собираюсь.

Отдать столь важную колонию, позволявшую удерживать эльфов в экономической зависимости, было невозможно.

Пустынную колонию необходимо сохранить любой ценой.

Только так мы сохраним контроль.

— Поэтому моя вторая задача — обратить гнев эльфов против Асайлума и маджинов.

— И как ты это сделаешь?

— Вот сейчас и буду думать.

— …

Трие ошарашенно уставилась на меня.

Конкретного плана у меня пока не было, но другого выхода я не видел.

Неважно, какие у нас шансы и есть ли вообще план. Если не справлюсь, нас ждет гибель.

А если я объединю эльфов, но не смогу направить их против Асайлума, станет только хуже.

Поэтому добиться нужно обеих целей. Без вариантов.

— Ты ведь не собираешься сваливать на меня всю эту умственную работу?

— Конечно нет.

— Ну и хорошо… Но почему именно я?

Трие притворилась равнодушной, отвернулась, но тут же украдкой покосилась на меня.

Так она вела себя, когда уже хотела согласиться, но ждала, что я как следует ее попрошу.

Это было так мило, что я невольно рассмеялся.

— Ты чего смеешься?

— Да так. Вообще, я мог бы взять Фелайн, но…

Трие вздрогнула.

Она посмотрела на меня, и ее лицо вмиг стало разочарованным.

— Фелайн не подходит по нескольким причинам. Ей нужно командовать дворцовым гарнизоном. Да и в мастерстве она немного уступает тебе.

— Хм. Хм-м-м. Вот как.

К Трие вернулось спокойствие. Она даже довольно замычала себе под нос.

Совсем не умеет притворяться. Даже мило.

— К тому же неизвестно, когда у Фелайн снова начнется течка, так что…

— Что ты сказал?

— …

Сболтнул лишнее.

Последнего можно было не говорить.

Я бросил быстрый взгляд на Трие. Она прожигала меня взглядом, полным гнева.

— Что ты имеешь в виду? О чём ты говорил насчёт течки командира Ордена Святых Рыцарей?..

— М-м! Может, поднимемся наверх? Наш чай, должно быть, уже остыл.

— Нет. Ты ответишь. Что это за разговоры о течке у командира Ордена Святых Рыцарей?

— …

Я уже собирался уйти, но заметил Эмилию, стоящую в дверях. Она стояла, заложив руки на груди.

И смотрела на меня с ледяным выражением.

По спине пробежал холодок. Я замер на месте.