Я стал персонажем в академии без главного героя Том 1 Глава 247 Приём (2)

— Ну зачем она вообще полезла туда, куда её не просили…

Голова раскалывалась от боли.

Не стоило брать с собой Джин.

А если уж взял, нужно было вписать в договор условия, позволяющие контролировать каждый её шаг, почти как у рабыни.

Но сожалеть было уже поздно.

Надо было немедленно исправлять положение.

— А если Ататюрк обнаружит пропажу и заподозрит нас?

— Сомневаюсь. Джин — превосходная карманница. Следов, ведущих к нам, не останется.

Ататюрк всегда носил с собой маленький ключ.

Джин украла ключ от сейфа, стоявшего в подвале его особняка.

Именно в нём хранились тайны этого мрачного мерзавца.

«А?»

И тут мне пришла в голову неплохая мысль.

Что сделано, то сделано.

Разлитую воду уже не соберёшь. Оставалось использовать случившееся себе на пользу.

— Джин, слышишь меня?

— Ага, слышу.

— С этой минуты притворяйся одной из уцелевших сторонниц королевства Айас.

— Чего? С чего вдруг?

— Сделай вид, будто ты работаешь на них. Надо, чтобы Ататюрк переключил внимание на их движение.

Айас — так называлось эльфийское королевство, прежде существовавшее на этих землях.

Империя сокрушила его внезапным нападением, но уцелевшие приверженцы королевства до сих пор сопротивлялись в разных уголках пустыни.

И возглавляла их принцесса Айаса — Серика.

Наш неожиданный приезд наверняка насторожил Демиана: он пытался понять, с какой целью мы явились.

За нами установили такую плотную слежку, что действовать стало трудно.

Нужно было хотя бы немного отвлечь наблюдателей.

Не знаю, насколько затея сработает, но если удастся сбить с толку Ататюрка, ближайшего соратника Демиана, этого уже хватит.

— Ого! Там, где я только что крутилась, солдат теперь видимо-невидимо! Меня, что ли, ищут? Похоже, ключ и правда важный.

— Побегай с ним, а под утро тайком брось где-нибудь на землю. Но сначала сделай копию. И оставь улики, чтобы всё указывало на сторонников Айаса.

— Ладно.

Теперь Ататюрк наверняка примется изо всех сил искать подпольщиков Айаса.

Мне было немного жаль людей, ни за что попавших под удар, но я решил особо не переживать.

В конце концов, Империя разгромила королевство уже тогда, когда оно прогнило до основания и стояло на краю гибели.

— Непредвиденная неприятность. Не сорвётся ли из-за неё операция?

Хертлокер незаметно подошёл ко мне.

— Напротив, мы можем всё обернуть себе на пользу. Прижмём остатки Айаса и заставим их поторопиться.

— Поторопиться с чем?

— С восстанием.

— …?!

Глаза Хертлокера расширились.

Оглядевшись, я увидел, что остальные удивлены не меньше.

Первоначальный план пришлось полностью изменить, но цели мы всё равно сможем добиться.

***

— Всё ещё не нашли?

— Простите. На всех пропускных пунктах людей обыскивают с ног до головы, но пока ничего…

— Чёрт.

Ататюрк с грохотом ударил кулаком по подлокотнику кресла.

Он-то думал, что надёжно спрятал ключ во внутреннем кармане.

Ключ был таким маленьким и лёгким, что даже не выпирал из одежды. Кто и когда сумел его стащить?

Ведь мимо прошло совсем немного людей.

Если перебрать всех, оставались герцог Демиан, Шлюс Хайнкель и начальник охраны.

Первых двух он даже мысленно не смел подозревать. А начальник охраны, как он прекрасно знал, никогда не опустился бы до карманной кражи.

— Это такой важный ключ?

— Важный. Очень важный…

Прошло уже слишком много времени.

Похититель наверняка успел сделать копию.

Ататюрк скрипнул зубами.

Теперь придётся менять сам сейф.

И ведь дорогущий, из чёрной стали!

— Это же просто ключ от одного из сейфов в вашем особняке. Туда ведь никто не сможет пробраться…

— Найди его! И не спорь!

— Слушаюсь…

От одной мысли, что кто-то сможет открыть сейф, Ататюрка бросало в холодный пот.

Там хранились вещи, которые ни в коем случае не должны попасться кому-либо на глаза.

Если их обнаружат, рухнут не только все его планы: ему отсекут руки и ноги, а останки выставят на городской площади.

Да и сейчас стоило выйти без надёжной охраны, как эльфы принялись бы швырять в него камни с криками «Предатель народа!». Но раскрытие тайны сулило куда более страшные последствия.

— Господин канцлер, приём скоро начнётся.

— Передай его превосходительству и герцогу, что у меня сильные боли в животе и я задержусь.

— Будет исполнено.

Сейчас ему нельзя показываться гостям.

Любой бы сразу заметил, насколько он встревожен.

— Господин канцлер! Мы нашли записку!

— Записку? И что?

— Похоже, её оставил карманник.

— Что?!

Начальник охраны примчался с крохотным клочком бумаги.

В его огромной ладони записка выглядела совсем игрушечной.

Ататюрк развернул её и тяжело выдохнул.

«Ключ у нас. Кто мы такие? А ты угадай. Только уж не подозревай сторонников королевства Айас, которые мечтают его восстановить! Уж они-то здесь совершенно ни при чём!»

— Да что за…

От такой наглости даже хотелось рассмеяться.

Записка словно кричала, что её написали сторонники Айаса. Но это было настолько очевидно, что вызывало сомнения.

«Нет, эти недоумки вполне могли такое написать».

Если в королевстве даже высшие должности занимали одни бездари, чего ждать от его остатков?

Ататюрк решил не усложнять дело.

Ключ явно украли вооружённые мятежники, желавшие вернуть утраченную землю.

А чтобы осуществить его великий замысел, следовало сначала стереть с лица земли эту бесполезную шайку.

Раньше они умело прятались. Теперь нашёлся повод снова прочесать всё до последнего закоулка.

Оставь их в покое — и они непременно устроят новые неприятности.

— Найдите того, кто оставил записку. Схватите и приведите ко мне.

— Слушаюсь.

Ататюрк хотел посмотреть в лицо карманнику.

Но это вовсе не значило, что он собирался отпустить его целым и невредимым.

Перед тем как отпустить, он отрубит вору обе руки.

Чтобы тот больше не мог воровать ради этого сборища идиотов.

***

К огромному особняку без конца подъезжали гости.

Там собрались вожди всех двенадцати эльфийских племён.

Каждого пропускали внутрь лишь после тщательного досмотра.

Внутри стоял гул голосов.

Играла традиционная эльфийская музыка, гости обменивались приветствиями.

— Его превосходительство регент Шлюс Хайнкель и герцог Демиан!

Громкий возглас прокатился по залу.

Музыка оборвалась, и тут же зазвучала другая, торжественная мелодия.

Под её звуки перед гостями появились виновники торжества.

Шлюс Хайнкель.

И Демиан, герцог Пустынной колонии.

Демиан был одет свободно, а вот Шлюс явился в том же парадном мундире, что и днём, да ещё с мечом у пояса.

Стоило им занять почётные места, как гости потянулись к ним с приветствиями.

— Я прибыл от племени Шарх. Моё почтение регенту Империи Фрейя.

— Я возглавляю племя Сек. Рад встрече с вами, господин Шлюс Хайнкель…

В глубине души каждый из вождей чувствовал унижение.

Но никто этого не показывал.

Захватив Пустынную колонию, Империя взяла под контроль продовольствие и питьевую воду эльфов.

Поэтому вожди просто не могли не явиться, чтобы выразить почтение регенту, посетившему колонию.

И все они думали, что будут выказывать покорность лишь до тех пор, пока не отвоюют свою землю.

— Так мы никогда не закончим! Предлагаю ограничиться приветствиями вождей и начать пир. Как считаете, ваше превосходительство?

— Согласен.

— Тогда начинаем!

Демиан вовремя развёл толпу по местам.

Вновь зазвучала оживлённая музыка, а из внутренних комнат потянулись тележки с едой.

Демиан следил за тем, что говорили друг другу вожди, читая по губам, и то и дело поглядывал на Шлюса Хайнкеля.

Причина приезда регента казалась ему очевидной.

Он резко увеличил войско, даже начав призывать эльфийских воинов. Разумеется, регент решил лично выяснить, что происходит.

Наверняка Шлюс опасался, что Демиан собирается поднять мятеж и объявить независимость. Нужно было убедить его, что опасения беспочвенны.

— Это эльфийское блюдо?

— Да. Жареная черепаха с гарниром из кактуса. Местное кушанье. Нравится?

— Довольно неплохо.

Похоже, Шлюс был пока в хорошем настроении.

Демиан незаметно подал знак готовить представление.

Слуги засуетились, освобождая большое пространство посреди зала.

— У нас обычно танцуют парами, мужчина и женщина. А у эльфов принято множество самых разных сольных танцев.

— Хм.

Наконец появились приглашённые танцовщицы и началось представление.

Сначала Шлюс будто бы заинтересовался непривычными движениями под пустынную музыку, но потом всё чаще смотрел на еду.

Говорили, будто Шлюс Хайнкель импотент. Неужели правда?

А может, даже самые соблазнительные эльфийки кажутся ему чудовищами из-за острых ушей?

— А теперь заключительный номер.

После слов ведущего за дверью послышался звон бубенцов.

Демиан узнал звук, вздрогнул и уставился на вход.

Бубенцы звенели всё ближе. За занавесью проступил силуэт.

Вот этот силуэт…

И бубенцы на бёдрах, звеневшие при каждом шаге.

Точно как тогда.

Занавесь откинулась, и появилась девушка со смуглой кожей. Демиан просиял.

«Всё-таки пришла!»

Тонкое традиционное эльфийское одеяние, почти прозрачное на теле.

Вуаль, закрывающая рот, и подвешенный на шнурке ключ на шее.

Это была та самая танцовщица, исчезнувшая после дебютного выступления несколько лет назад.

Демиан пригласил её наудачу, почти не надеясь на ответ. Он думал, что она давно уехала из пустыни или вовсе перестала танцевать.

Но она пришла!

Ни один другой танец не трогал зрителей так сильно, как её выступление.

Демиан надеялся, что хотя бы теперь ему удастся порадовать Шлюса.

— Я исполню танец с мечами.

— С мечами?

Демиан нахмурился.

Позволять посторонней выступать с оружием было опасно.

Особенно на празднике, где присутствовал регент Империи.

— Боюсь, это невозможно…

— Хочу посмотреть. Пусть танцует.

Шлюс слегка подался вперёд и улыбнулся.

Похоже, это пробудило его интерес.

Демиан нехотя махнул рукой, и воины передали танцовщице свои мечи.

Это были традиционные изогнутые эльфийские клинки с широкими лезвиями.

Взяв по мечу в каждую руку, девушка приняла стойку и с первыми звуками музыки начала танец.

«Мастерство ничуть не изменилось!»

Демиан снова залюбовался её движениями.

А Шлюс оставался бесстрастным. Угадать его впечатление было невозможно.

Может, ему не понравилось?

Но он не отрывал глаз от танцовщицы.

Музыка приближалась к кульминации. Девушка закружилась, распуская мечи вокруг себя, словно цветочные лепестки.

И даже в быстром вращении не сводила глаз со Шлюса Хайнкеля.

Её клинки приближались к нему всё ближе.

Демиан уже не знал, не пора ли остановить танец.

— Ваше превосходительство?!

— …

Вдруг Шлюс Хайнкель поднялся с места и шагнул вперёд.

Музыка достигла пика, а девушка вращалась всё быстрее.

Шлюс же без малейшего колебания шёл прямо к цветку из мечей.

Бум!

С последним ударом барабана музыка оборвалась.

В тот же миг один из клинков замер у самой шеи Шлюса.

Гости оцепенели от ужаса, но он сделал ещё шаг.

Шлюс просунул руку под вуаль, приподнял девушке подбородок и заговорил.

— Мне понравилось. Ночью придёшь ко мне в покои.

— В-ваше превосходительство, эта девушка не оказывает подобных услуг!

— Это неважно.

— …

Шлюс пристально разглядел её лицо, отпустил подбородок и вернулся на своё место.

И ещё долго после этого напряжение в зале не спадало.