Я стал первым принцем Том 1 Глава 60 Даже под зимним ветром пробивается росток (4)

Эрхим Кирингер даже не думал вмешиваться в эту яростную битву. Огр ревел, как обезумевший, но проблема была глубже: двое людей рядом с ним бесновались ещё сильнее. К тому же, честно говоря, вмешиваться не было никакой необходимости. Преимущество было отнюдь не на стороне огра. Золотое сияние Аделии проходило сквозь тело чудовища, и его шкура, прочная, как сталь, разлеталась длинными рваными полосами. Женщина совершенно не думала о защите. Рубящий удар, ещё один, снова удар.

ГВО-О-О-О!

Огр, облитый кровью, взревел и выбросил кулак. Удар казался способным смять само пространство. Аделия только что завершила широкий замах, её стойка была раскрыта, и уйти она уже не успевала. И тут вперёд шагнул первый принц. С его меча сорвался разноцветный свет, похожий на золотое сияние женщины, но всё же отличающийся. Принц рубанул навстречу удару.

БАХ!

Его отбросило в воздух. Огр взвыл и схватился за руку. Уродливо рассечённый кулак заливал снег кровью. А первый принц упал на землю и несколько раз прокатился. Тук. И тут же вскочил. За это время Аделия уже восстановила стойку и снова атаковала. Кисть огра отлетела целиком.

— Гвок!

Чудовище взвыло и бешено замахало оставшейся рукой. Один удар всё же зацепил женщину и отбросил её. Первый принц поймал её. Они вместе покатились по снегу, запутались, почти сразу поднялись — и снова бросились на огра. Эрхим наблюдал с восхищением. Аделия сама по себе была как чудовище: она рассекала шкуру огра, словно та была мягким мясом. Но ещё больше впечатлял первый принц. Женщина атаковала. Принц защищал. Со стороны это выглядело как идеально отрепетированная командная работа. Эрхим, однако, видел: они ничего не репетировали. Меч Аделии был так же слеп и одержим, как и сам огр. В её атаках не было ни капли внимания к союзнику. Она просто резала всё перед собой. А первый принц каким-то образом подстраивался под этот безумный натиск. Он брал на себя всю оборону, о которой женщина даже не вспоминала. В нужный момент он сбивал темп огра, не позволяя тому сосредоточиться на Аделии. Для такого требуются огромный боевой опыт и превосходное чувство момента.

Ярче выглядела женщина. Но весь бой на самом деле держал в руках первый принц. Не будь его, Аделию давно бы размазало по снегу. Сколько же боёв он успел провести после прибытия в Зимнюю крепость? Он ведь учится владеть мечом едва ли год. Откуда у шестнадцатилетнего юноши такая тактическая выдержка? По сравнению с прошлым — будто другой человек. Но изменился не только он. Арвен Киргайен. Когда-то ей прочили место среди Железных Львов. Теперь она стала личным рыцарем первого принца — и за это время тоже превратилась в по-настоящему опытного бойца. Пока Эрхим с Данэмом пытались найти момент, чтобы влезть в бой с огром, Арвен времени не теряла. Она собрала рейнджеров и повела их на орков. Решение было безупречным. Орки уже вымотались в схватке с огром. К тому же появление новой угрозы застало их врасплох. В обычных условиях пришлось бы долго рубиться. Но сейчас арбалетные болты рейнджеров просто косили их одного за другим. Тех, кому удавалось отбить выстрел, добивала Арвен. Измотанные орки падали под её мечом без особого сопротивления. Орочий вельможа с красной боевой энергией опомнился и вмешался только тогда, когда остальные уже были мертвы. Арвен подняла руку. Рейнджеры, давно перезарядившиеся, снова взяли орка на прицел. Только тогда Эрхим с Данэмом, слишком увлёкшиеся дракой принца с огром, вспомнили, что и у них вообще-то есть работа.

У-у-у-ун.

Эрхим поднял силу. Рыцарь трёх цепей, один из сильнейших мечников королевства после Серебряных Львов четырёх цепей, всерьёз приготовился к бою. Даже орк, способный драться с огром, невольно насторожился. Он отступил на шаг. — Крарак! Крак! — Орк заговорил своим скрежещущим языком. Эрхим припомнил слухи: первый принц понимает орочью речь. Он покосился назад. Бой там уже подходил к концу. Огр сидел в луже собственной крови. Обе ноги отрублены. На одной руке нет кисти. Он опирался обрубком о землю и размахивал единственной целой рукой. От прежней ужасающей мощи не осталось почти ничего. Гораздо страшнее теперь выглядели люди. Аделия, с головы до ног покрытая кровью, зашла огром за спину. Меч взлетел снизу вверх. Последняя рука чудовища отлетела от самого плеча. — Гво-о-о-о... — Огр завыл. Женщина вонзила меч в другую подмышку. Хрясь. Плечо разошлось. Бум. Огр ткнулся лицом в кровавую жижу и забился. Аделия вскочила ему на спину. Красно-жёлтые глаза сияли. Она улыбалась. Хвать. Золотой клинок пробил затылок насквозь. — Кх! Кх! — Огр закашлялся кровавой пеной. Аделия выдернула меч и ударила ещё раз. Бух. Бух. Бух. Звук был такой, будто кто-то отбивает фарш. Тело огра дёргалось. Картина, после которой ночами будут сниться кошмары. Эрхим нахмурился и отвернулся. И вдруг увидел, что первый принц уже стоит прямо перед ним. В отличие от Аделии, весь чистый — ни капли крови на одежде. Принц прошёл несколько шагов к орочьему вельможе и издал горлом металлический скрежет. Орк ответил. Кррк. Кррк. Точь-в-точь тем же звуком.

И лишь тогда Эрхим окончательно осознал: вот оно, то самое «орочье наречие», о котором ходили слухи.

Принц и орк обменялись несколькими фразами.

Разобраться в чём-либо было совершенно невозможно.

Это напоминало скорее рычание, нежели разговор — даже обертонов не уловить.

Щелчок.

Первый принц опустил руку, убирая арбалет у ближайшего рейнджера.

— Отойдите.

Приказ прозвучал весьма неожиданно.

Первой отреагировала Арвен.

Щелк — меч вернулся в ножны, и она отступила.

Следом рейнджеры опустили арбалеты и разошлись в стороны.

Эрхим нахмурился.

Первый принц и орк остались лицом к лицу, оружие в руках.

Словно готовясь к поединку.

Всё именно так и было.

Орк низко зарычал.

Принц ответил тем же, на этом своеобразном языке.

Со стороны выглядело, будто два воина представляются друг другу перед началом схватки.

Эрхим лишь широко распахнул глаза.

Дуэль между человеком и орком?

Такого он не слышал даже в самых невероятных легендах.

Он быстро оценил силы.

Орк свободно использовал багровую боевую энергию и ранее выдерживал схватку с огром.

Минимум — уровень рыцаря трёх цепей.

А первый принц только что прошёл через тяжёлое противостояние.

Вступать в бой с таким противником сразу после этого — безумие.

Да, орк тоже сражался с огром, но у него было достаточно времени для восстановления.

«Если что — я вмешаюсь».

Пусть потом принц сколько угодно будет недоволен.

Нельзя позволить старшему сыну Леонбергеров стать добычей чудовища.

Эрхим положил руку на эфес и приготовился в любой момент броситься вперёд.

Однако, как оказалось, совершенно напрасно.

Фехтовальное мастерство первого принца было слишком безупречным для того, кто держит меч всего около года.

Его шаги — уверенные, словно он десятилетиями воевал на передовой.

Дыхание — глубокое, но на удивление ровное для человека, только что пережившего два боя подряд.

Ману он расходовал лишь в нужный момент и точно туда, куда требовалось, практически без потерь.

Первому принцу всего шестнадцать лет.

Слишком рано для единения меча, энергии и тела.

Но в глазах Эрхима он уже почти достиг этого состояния.

Всего несколько месяцев назад, в Цитадели Железного Льва, его движения ещё имели некоторую неопытность.

Теперь же она полностью исчезла.

Если бы Эрхим не видел всего этого своими глазами, он бы никогда не поверил, насколько быстро человек может развиваться.

— Кха-а-а!

Резкий крик вырвал его из размышлений.

Орк стоял, пронзённый мечом в грудь.

Из его пасти шла кровавая пена.

Топ.

Первый принц упёрся ногой и оттолкнул тело.

Клинок вышел из груди, и кровь хлынула фонтаном.

Орк содрогнулся и что-то прохрипел.

— Кр-р-рк.

Принц, глядя на него сверху вниз, ответил на том же языке.

Орк с удовлетворением закрыл глаза.

И больше их не открывал.

Эрхим попытался угадать смысл последних слов.

«Ты был достойным противником».

«Хороший бой».

Почему-то ему казалось, что это было что-то вроде этого.

Шлеп.

Первый принц плюхнулся прямо на снег.

— Всё. Я труп.

Затем он вовсе растянулся на спине и закрыл глаза.

Арвен и рейнджеры немедленно бросились к нему.

И в этот момент принц внезапно вскочил.

— Аделия!

Из багровой лужи крови женщина с трудом поднялась на ноги.

— В-Ваше Высочество...

На её лице было выражение, будто она готова была расплакаться.

Принц, убедившись, что она жива, тут же рявкнул:

— Не приближайся!

А потом с ужасом добавил, что она вся в крови и испачкает его.

После такого бессердечия Аделия всё-таки разрыдалась.

По залитому кровью лицу потекли слёзы, оставляя две чистые белые полосы.

Эрхим и рейнджеры дружно вздрогнули.

А затем отвели взгляды и больше не смотрели в её сторону.

Они разбили лагерь на день, восстановились после боя и немедленно продолжили поиски следующей добычи.

Рейнджеры теперь двигались гораздо увереннее и почти не проявляли прежней осторожности.

На вопрос, почему, они ответили просто:

— Здесь всё пропахло огром. Любой обычный монстр давно убрался подальше.

— А орки? — спросил Эрхим первого принца. — Мы же только что видели отряд, специально прибывший на охоту на огра.

— Если только очередная группа не отправилась сюда специально на охоту. Обычные орки туда, где пахнет огром, сами не сунутся.

Принц пожал плечами.

— А если кто-то чувствует запах и всё равно не уходит...

Рейнджеры резко подали знак.

Голос принца стал тише.

— Значит, это либо другой огр, либо тварь, не уступающая ему в силе.

ККИИ-И-И-И!

Вдали раздался пронзительный рёв.

— Вот как сейчас.

Едва он закончил, как из-за деревьев послышался тяжёлый топот.

Синяя кожа.

Крючковатый нос.

Клыки, подобно клыкам кабана.

И смрад, словно разом гнили сотни трупов.

Из леса появилось огромное чудовище.

— Тролль.

Первый принц обнажил меч.

И в тот же миг золотая молния уже неслась к монстру.

Началась новая битва.

Тролль унаследовал от древних великанов хитрость и чудовищную способность к регенерации.

Десятками рубящих ударов его тело превращали в лохмотья.

Он снова и снова отращивал плоть.

Принц ругался.

[Мясник] радовался.

Они сражались полдня.

В итоге синее тело было разрезано на десятки частей.

А затем группа вновь отправилась в горы.

Всюду, где они проходили, на белом снегу оставались густые красные пятна.

По хребту распускались кровавые цветы.

И семя, которое принц когда-то оставил в своей служанке, наконец полностью расцвело.

『[Песнь Владычества] реагирует на изменение связанного существа.』