Я стал самым молодым принцем в романе (Новелла) Том 1 Глава 162 Другая сторона испытания

— Кир-р-р!

Гноллы из клана Золотого Когтя, считавшиеся высшим подвидом своего вида, выстроились в организованное боевое построение и ринулись на сереброволосую женщину.

Топот!

Женщина бросилась им навстречу, прижав меч, зажатый в правой руке, к левому боку.

Когда гноллы за одно мгновение приблизились и взмахнули оружием…

Её клинок легко прочертил горизонтальную линию.

Однако последующее зрелище лёгким назвать было невозможно.

Треск!

Серебряная вспышка, появившаяся вдоль траектории меча, одним ударом рассекла всех атакующих гноллов Золотого Когтя.

Не остановившись на этом, она пронеслась дальше и разрубила даже стену лабиринта.

Уничтожив всех чудовищ, преградивших путь, женщина моментально достигла конца лабиринта.

— Вы прошли испытание первого этажа.

Возле её уха раздался голос Помощника испытаний.

«Практически по прямой».

В глазах женщины появилось удовлетворение.

Она выбралась из лабиринта быстрее, чем предполагала.

Испытание первого этажа «Башни Причинности» — «Лабиринт Терзаний» — можно было пройти двумя путями.

Первый заключался в следовании по обычному маршруту с уничтожением стандартных чудовищ.

Второй требовал найти скрытый короткий путь и победить обитавших там более сильных противников.

Разумеется, женщина избрала второй путь.

Какими бы сильными ни называли этих чудовищ, они всё равно являлись частью испытания первого этажа и не представляли для неё особой угрозы.

«С таким результатом первое место точно моё».

Легко стряхнув кровь с меча, женщина стала ждать сообщения о занятом месте.

У неё имелась причина так стремиться к победе.

Лишь один участник, набравший больше всех очков за весь подъём по «Башне Причинности», мог получить награду высшего уровня.

Именно ради неё женщина с самого начала и вошла в башню.

«Вообще-то мне следовало получить особую награду, стоящую ещё выше…»

Но теперь это стало невозможным.

Для получения особой награды требовались осколки власти Королевы Инея.

В прошлой жизни женщина отправилась к «Уроборосу», чтобы забрать их, но на этот раз кто-то уже успел полностью опустошить хранилище.

Поэтому теперь ей оставалось получить хотя бы следующую по ценности награду высшего уровня.

«Для этого нужно получить преимущество уже на первом этаже».

С этой мыслью женщина собралась двинуться дальше.

— Вы завершили испытание второй. В соответствии с местом вам начислено десять основных и девять дополнительных очков.

Возле её уха прозвучал голос Помощника испытаний.

— …Что?

Глаза женщины наполнились растерянностью.

---

— Вы завершили испытание первым. В соответствии с местом вам начислено десять основных и десять дополнительных очков.

Прозвучал голос искусственного духа.

Слушая его, Сион слегка обернулся.

Позади остался проложенный им прямой путь, вдоль которого все стены лабиринта были полностью разрушены.

«Вначале мне ведь не запрещали ломать стены».

Пусть позднее Помощник испытаний и потребовал остановиться, Сион проигнорировал предупреждение и нанёс удар.

Но, судя по результату, башня всё же признала такой способ прохождения.

В конце концов, способность разрушить стены тоже являлась частью силы участника.

«Неплохо».

Сион посмотрел на Иклаксию в правой руке.

Возможно, дело было в том, что он впервые за долгое время использовал её.

Способности полностью восстановленного Меча Уничтожения Света превзошли даже ожидания Сиона.

Стабильность и точность управления заметно возросли.

Но сильнее всего впечатляла эффективность усиления «Реки Чёрной Звезды».

Она стала почти вдвое выше прежней.

Останься Иклаксия неполной, даже с двойным наложением «Частичного лунного затмения» недавнего удара вряд ли хватило бы, чтобы пробить лабиринт до самого конца.

«Жаль, что на втором этаже использовать её не получится».

С этой мыслью Сион отозвал Иклаксию.

Свист!

Тьма, встретившая его при входе в башню, вновь полностью закрыла обзор.

Вскоре она рассеялась.

Сион оказался в совершенно другом месте — не слишком большой пещере.

Одновременно возле его уха вновь зазвучал холодный голос Помощника испытаний.

— Вы вошли в испытание второго этажа.

— Объединитесь с другими участниками и уничтожьте двух главных чудовищ.

— Виды чудовищ выбираются случайным образом.

— Очки будут начислены в соответствии с вкладом и способностью справляться с особыми ситуациями.

— Испытание начинается немедленно.

Едва голос стих…

Свист! Свист! Свист!

Вокруг Сиона начали появляться участники, прошедшие лабиринт первого этажа.

Всего были призваны ещё четыре человека.

«Становится интересно».

Сион слегка улыбнулся, увидев среди них Рейн Дранир, которая широко раскрытыми глазами смотрела прямо на него.

Заодно можно будет проверить, насколько сильнее она стала со времени их прошлой встречи.

«Но сначала нужно разобраться с другим».

Сион вспомнил последние слова Помощника испытаний.

В этот момент.

— Похоже, нам пятерым придётся вместе пройти второй этаж.

Закончив осматривать окружающих, заговорил огромный мужчина с наголо выбритой головой и татуировками по всему телу.

— Тогда для начала представимся. Меня зовут Дешон. Вы, должно быть, слышали обо мне. Первый этаж я закончил четырнадцатым.

Дешон Вайс.

Несмотря на суровую внешность воина, он был известным на юге империи шаманом с исключительными способностями.

Вероятно, из-за уверенности в своём мастерстве, в его взгляде читалась привычка смотреть на других свысока.

— Я… Меня зовут Адела. Я служительница Бога Земли. Мои способности невелики, но я могу применять исцеление и поддерживающие заклинания.

Слабо выглядящая женщина с каштановыми волосами, напоминавшими цвет земли, представилась тихим голосом.

После этого вновь воцарилась тишина.

— Похоже, остальные не собираются представляться. Тогда сразу перейдём к делу.

Дешон пожал плечами и продолжил:

— Судя по голосу, испытание второго этажа заключается в том, чтобы сообща уничтожить двух главных чудовищ. Вероятно, они находятся за той дверью.

Он указал на огромные ворота, расположенные в одной из стен пещеры.

— В любом случае, мы не можем заранее узнать, какие монстры находятся внутри. Оставаться здесь — пустая трата времени. Предлагаю немедленно войти.

Дешон уже собирался направиться к двери.

— У тебя совсем нет головы?

Холодный эльф, который всё это время молча наблюдал за ним, прижимая к груди длинный меч, наконец заговорил.

— Что? Что ты сказал?

Шаман нахмурился и повернулся к нему.

— Я сказал, что ты не умеешь думать. Собираешься слепо броситься вперёд без малейшей подготовки. У тебя несколько жизней?

— А ты можешь узнать, какие монстры за дверью?

— Нет. Но у меня хотя бы хватает ума оценить силы присутствующих и распределить позиции перед входом.

Эльф прямо встретил его взгляд и ответил с ледяным спокойствием.

— Ха! Говоришь об оценке сил, но даже имени своего не назвал!

— Потому что мне не понравилось, как ты с самого начала смотрел на всех свысока.

— П-пожалуйста, успокойтесь…

Адела попыталась вмешаться между ними, но её совершенно не слушали.

— И только поэтому?!

— Мне также не нравится, что ты самовольно пытаешься всеми командовать. Думаешь, никто не понимает, что ты хочешь увеличить собственный вклад?

Воздух становился всё более напряжённым.

«Всё развивается точно так же».

Рейн, наблюдавшая за спором, мысленно вздохнула.

Происходящая перед ней ссора являлась частью замысла самой башни.

В одну группу намеренно собрали пятерых участников первого этажа с ярко выраженными характерами и совершенно несовместимыми взглядами.

К тому же, каждый был достаточно силён и не привык уступать остальным.

Конфликт оказался неизбежен.

Сереброволосая женщина рассказала Рейн об этом ещё до входа в башню.

«Объединить этих людей — тоже часть испытания».

Вероятно, упомянутая Помощником способность справляться с особыми ситуациями заключалась именно в разрешении этого конфликта.

Виды главных монстров выбирались случайно, поэтому даже Рейн, знавшая сведения о башне, не могла заранее к ним подготовиться.

Следовательно, единственным способом получить дополнительные очки на втором этаже было объединение группы.

«Но всё же… Не ожидала снова встретить его именно здесь».

Завершив размышления, Рейн украдкой взглянула на черноволосого мужчину, равнодушно стоявшего в стороне.

Зион Ханес.

Мужчина, который бесследно исчез после происшествия в Чёрном лесу, теперь находился прямо перед ней.

«Значит, у входа в башню я действительно увидела его».

Где он был всё это время?

Чем занимался?

Рейн хотела немедленно заговорить с ним и обрушить на него все накопившиеся вопросы.

Но она подавила это желание.

Сначала следовало разобраться с происходящим перед глазами.

«Похоже, пора вмешаться».

Рейн снова посмотрела на спорящих.

Их конфликт уже достиг предела.

— Разве не естественно, что руководить должен самый сильный?

— С этим я согласен. Но с чего ты взял, что сильнейший здесь именно ты? К слову, первый этаж я закончил тринадцатым.

— Вот как? Тогда, может, прямо сейчас выясним, кто из нас сильнее?

Вспышка!

Татуировки на теле Дешона засияли и начали распространять вокруг огромное количество шаманской силы.

— Наконец-то ты сказал что-то, что мне нравится.

Эльф холодно улыбнулся и обнажил меч.

Исходившая от клинка острота рассекала окружающий воздух.

— Н-нам нельзя сражаться друг с другом!

Адела отчаянно закричала, видя, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля.

Но Дешон и эльф словно не слышали её и уже собирались обменяться смертельными ударами.

— Достаточно.

Раздался спокойный голос.

Треск!

Между двумя противниками ударила ослепительно-белая молния.

Чудовищная сила разряда на мгновение окрасила всю пещеру в белый цвет.

Когда спустя несколько мгновений зрение присутствующих восстановилось…

— Что за…

Все увидели Рейн.

Она уже стояла между Дешоном и эльфом, с лёгкостью остановив обе атаки.

— Ты ведь сказал, что руководить должен сильнейший?

Рейн широко улыбнулась шаману и мечнику, которые смотрели на неё дрожащими глазами.

— Тогда руководить буду я. Возражений нет?

— ……

Дешон и эльф ничего не ответили.

Пусть их атаки и не содержали всей силы, оба действовали всерьёз.

Если бы Рейн смогла вмешаться между ними и так легко остановить всё, то истинная мощь, скрытая в ней, оставалась непостижимой.

Более того, слабые электрические разряды, всё ещё исходившие от её тела, несли в себе такую колоссальную силу, что по коже обоих пробежал холодок.

«Откуда вдруг появилась столь могущественная женщина?..»

По внешним признакам они могли бы с некоторой долей вероятности определить личность Рейн.

Однако подобная мысль даже не возникала в их сознании.

Они не могли осознать, что перед ними находилась та самая Рейн Дранир, одна из Семи выдающихся мастеров Севера.

Разрыв между той силой Рейн, что была им известна, и той, что они видели сейчас, оказался слишком огромен.

— Кстати, первый этаж я прошла четвёртой.

Огласив свой результат и окончательно установив иерархию, Рейн намеревалась продолжить:

— Итак, теперь…

— Вы уже закончили здесь?

Сион, до этого момента молча наблюдавший за всем происходящим, впервые нарушил тишину.

Его голос прозвучал негромко.

Настолько тихо, что без должного внимания его можно было бы не расслышать.

И всё же он абсолютно ясно достиг ушей каждого присутствующего.

«Сион?..»

Не обращая внимания на взгляды, естественно сфокусировавшиеся на нём…

Шаг. Шаг.

Сион медленно двинулся вперёд.

Его движения были очень неспешными, но никто не мог отвести от него взгляда.

Словно какая-то неведомая сила приковывала к нему всё внимание.

Приняв на себя все взгляды присутствующих, Сион достиг центра пещеры.

— Тогда, прежде чем начать, разберёмся и с другой стороной.

Его голос прозвучал тихо.

— …Что?

Все недоумённо уставились на него, не в силах постичь смысл его слов.

Хруст!

Без какого-либо предварительного предупреждения, Гигаперсес в руках Сиона с вертикальным разрезом рассек тело стоявшей рядом жрицы Аделы.