Я стал самым молодым принцем в романе (Новелла) Том 1 Глава 200 Когда рушится равновесие

Пустыня Гордыни, раскинувшаяся в юго-западной части Демонических земель.

Атмосфера в ней сейчас была… напряжённой.

— Кья-а-а!

Грохот!

Шла кровопролитная битва.

Масштабное сражение, в котором куски плоти и брызги крови разлетались во все стороны, а сотни жизней исчезали в одно мгновение.

Однако в этом сражении было нечто странное.

— Проклятые предатели! Как вы смели идти против своей судьбы?!

— Кхи-хи-хи! Предатели? Мы лишь следуем приказам нашего господина!

Как наступающая, так и обороняющаяся стороны состояли исключительно из демонов и чудовищ.

Подобное не случалось ни разу с момента появления Демонических земель.

И никогда не должно было случиться.

На возвышенности, в стороне от поля ожесточённого боя…

— Не могу поверить, что это действительно сработало…

Клэр Фросимар и остальные члены отряда героини наблюдали за битвой.

— И всё это принц Сион спланировал заранее.

— Формально план выполнили мы, поэтому часть заслуг принадлежит и нам, — бесстрастно ответил Турзан Рейн, которая говорила с измученным выражением.

— С таким размахом войны им точно будет не до империи ещё очень долго.

— Но поле боя расширяется… Неужели битва скоро доберётся и сюда?

— Скоро война охватит не только это место, но и все Демонические земли.

Клэр ответила Элисис и развернулась.

— Нам нужно действовать быстрее. До этого нам предстоит завершить здесь ещё несколько дел.

Чувствуя, как спутники молча следуют за ней, Клэр тихо вздохнула.

Даже после успешного завершения основного задания, в её глазах всё ещё сохранялась глубокая тревога.

Чем ближе становилось возвращение в империю, тем меньше времени оставалось на принятие решения.

«Я не знаю, как поступить».

Речь шла о том, чтобы перейти под командование принца Сиона.

Это решение могло изменить судьбу не только самой Клэр, но и всех её спутников.

Поэтому она не могла принять его второпях.

«…Для начала соберём мифическое оружие, скрытое в Демонических землях».

Отбросив беспокойство в дальний угол сознания, Клэр постепенно ускорила шаг.

---

«Всемирная конференция».

Крупнейшее собрание на земле, в котором участвовали правители всех сил мира, за исключением Демонических земель.

Учитывая невероятный масштаб, конференция продолжалась несравнимо дольше обычных встреч и состояла из нескольких отдельных заседаний.

В первый день проводился «Совет правителей».

Высшее собрание, к участию в котором допускались лишь прямые потомки дома Агнес, правители Трёх сил Внешних Земель и главы Пяти Великих Домов.

Сейчас в малом зале Дворца Белой Звезды, где должно было начаться заседание «Совета правителей», ощущалось странное напряжение.

Представители императорской семьи вместе со своими сторонниками расположились тремя отдельными лагерями, словно готовясь к конфронтации.

Но пятая принцесса Диэна прекрасно понимала, что источником напряжения были не присутствующие здесь люди.

«Его ещё даже нет, а атмосфера уже накалилась до предела».

Она посмотрела на пустующее главное место во главе стола.

Сион Агнес.

Владелец этого места и истинная причина напряжения в зале.

«Интересно, насколько высоко он успел подняться на этот раз…»

Диэна вспомнила Сиона таким, каким видела его в последний раз, и слегка нахмурилась.

Прошло не так много времени.

Но, учитывая его чудовищную скорость роста, невозможно было даже предположить, насколько он изменился.

После уничтожения Утекана Сион продолжал без передышки совершать невероятные подвиги.

Он уничтожил объекты Демонических земель в столице и спас Летающий город.

Всё это лишь усиливало беспокойство Диэны.

«Говорят, вчера он даже сломал „Ветвь Государя“».

Впрочем, такой результат был вполне предсказуем.

Всего лишь наследница попыталась измерить человека, которого не решилась бы испытать даже сама Диэна.

Вчерашний поступок Иллифы иначе как глупостью назвать было нельзя.

В этот момент.

— Успокойтесь, Ваше Высочество Диэна. Подобное волнение вам не свойственно, — сидевший рядом с ней эльф заговорил спокойным голосом.

Красивый мужчина средних лет обладал атмосферой, чем-то напоминавшей саму Диэну.

Это был король эльфов Халлегрион, Первый Лист Мирового Древа.

— Несомненно, слава принца Сиона достигла небес. Но и вы всё это время не бездействовали. Вы достигли нового уровня в «Море Небесных Звёзд» и духовных искусствах, а также значительно расширили свои силы. Поэтому я не думаю, что вам следует так сильно волноваться.

Взгляд Халлегриона выражал недоумение.

Он впервые видел, чтобы принцесса Диэна настолько явно беспокоилась.

Обычно она неизменно улыбалась и тщательно скрывала любые эмоции.

Нынешнее поведение совершенно ей не соответствовало.

— Он заставляет людей чувствовать именно так.

— Что? Что вы имеете в виду…

— Когда увидите его лично — поймёте.

После ответа Диэны недоумение Халлегриона лишь усилилось.

В этот момент.

— Его Высочество принц Сион Агнес прибывает!

После объявления караульного рыцаря дверь зала распахнулась.

Шаг.

Спокойные шаги раздались до слуха присутствующих.

Когда их владелец появился в дверях…

— ……!

Халлегрион наконец осознал смысл слов Диэны.

Следом за Сионом входили Батар, великий вождь Великого поселения гигантов, и Король Меча Людвиг, глава дома Аскалон.

В его глазах отражался только принц Сион, медленно продвигающийся вперед, подавляя всё своим присутствием.

«Как…»

Халлегрион, Первый Лист эльфов, обладал особыми чувствами и зрением, которые были недоступны большинству.

Именно поэтому он ощущал это настолько остро.

«Как подобное существо вообще может существовать?»

Эта зловещая чуждость.

Ощущение, словно перед ним находилось нечто, чего не должно было быть в этом мире.

Глаза Халлегриона сильно задрожали.

«Как я и думала, он снова стал сильнее».

Диэна привычно проигнорировала его реакцию и пристально посмотрела на Сиона, занимавшего центральное место.

Она всё поняла с первого взгляда.

Нынешний Сион находился на совершенно ином уровне по сравнению с их последней встречей.

— ……

Безразличные глаза Сиона встретились со взглядом Диэны.

Ей не понравилось их выражение.

Они словно говорили, что Сион больше не считает её соперницей.

Будто он смотрел с недосягаемой высоты и лишь решал, как именно с ней поступить.

«Посмотрим, как долго ты сможешь так на меня смотреть».

Диэна внутренне стиснула зубы и силой подавила желание отступить.

Затем она начала хладнокровно анализировать силы собравшихся соперников.

«Сначала сторона Ивелин…»

Вторую принцессу полностью поддерживали Дом Железной Крови Леватейн и рыцарские ордена.

Однако её общая сила оставалась не слишком велика.

В боевой мощи Ивелин могла считаться сильнейшей кандидаткой.

Но политическими способностями она не отличалась.

Подчинённые ей силы тоже не были приспособлены к политической борьбе.

Ивелин всё ещё считалась одной из главных претенденток на престол лишь потому, что империя превыше всего ценила личную мощь.

«Она доставит немало проблем, но это не противник, которого невозможно превзойти».

Закончив оценивать Ивелин, Диэна перевела взгляд на сидевшего рядом Лубриоса.

«Его можно исключить из борьбы».

Первый принц тоже обладал выдающимися способностями.

Но из-за долгого отсутствия его собственные силы были слишком незначительны.

За ним стоял крупнейший в мире по влиянию Орден Света.

Однако он оставался религиозной организацией, а потому был ограничен в возможности вмешиваться в политику.

Кроме того, насколько знала Диэна, в последнее время отношения Лубриоса с домом Озрима заметно охладились.

«Главной проблемой всё же остаётся он».

Её взгляд вновь остановился на Сионе.

Даже если не учитывать личную силу и оценивать лишь подчинённые ему фракции, они значительно превосходили силы двух остальных наследников.

«Для начала — эти двое по сторонам от него».

Батар, представлявший Великое поселение гигантов.

Людвиг Аскалон, глава Небесного Дома Меча.

Уже их двоих хватало, чтобы сравняться с силами Ивелин.

Диэна знала, что видимые союзники являлись лишь частью влияния Сиона.

«Часть имперской армии, включая Пограничный корпус. И неизвестная разведывательная организация высшего уровня».

Масштаб действительно поражал воображение.

Ещё невероятнее было то, что Сион создал всё это лишь за один год.

Несомненно, его силы уже выглядели устрашающе.

Но…

«Этого недостаточно, чтобы я отказалась от всего и покорилась».

Как недавно сказал Халлегрион, сама Диэна тоже не бездействовала.

Её «Море Небесных Звёзд» уже достигло начала шестой звезды.

Подчинённые силы несравнимо выросли по сравнению с прошлым.

Диэна полностью взяла под контроль Лес фей и важнейшие административные учреждения империи.

Кроме того, ей подчинились два из Пяти Великих Домов.

Тайный дом Хайнис.

И Дом Сияния Арклайн.

Поэтому, пусть положение и оставалось невыгодным, равновесие ещё не было полностью разрушено.

«Но меня беспокоит одна вещь…»

Лубриос и Орден Света относились к Сиону слишком дружелюбно.

Первый принц вёл себя так и раньше.

Однако подобное отношение Ордена Света являлось неожиданной переменной.

«Похоже, они ещё не объединились полностью. Значит, шанс сохраняется».

Диэна повторяла это про себя, словно пыталась убедить саму себя.

«Остаётся решить, как переломить это хрупкое равновесие…»

В этот момент.

«Хм?»

Она заметила, что Сион смотрит прямо на неё.

Его глаза изогнулись в подобии улыбки.

Диэне показалось, будто этот взгляд проник в самые глубины её сознания.

— Почему вы улыбаетесь?

— Звук твоих размышлений слышен даже отсюда.

— Ха, что за нелепость…

Диэна ответила, скрывая беспокойство.

Внезапно в её глазах появилось недоумение.

Она заметила одну странность.

«Почему собрание ещё не начинается?»

После появления Сиона в зале собрались все участники.

Учитывая его привычку немедленно переходить к делу, заседание уже должно было начаться.

— Почему вы не начинаете собрание?

В конце концов Диэна задала вопрос вслух.

— Ещё не все прибыли.

— …Что?

После ответа Сиона недоумение появилось на лицах всех присутствующих.

Правом посещать «Совет правителей» обладали лишь уже находившиеся здесь люди.

Как это — не все прибыли?

В этот момент.

— В правилах участия в «Совете правителей» есть ещё одно условие.

Тихий голос Сиона разнёсся по залу.

— Помимо Дома Агнеса, Трёх Сил Внешних Земель и Пяти Великих Домов, глава силы, равной или превосходящей их по размеру и влиянию, также может присутствовать.

Остальные также были осведомлены об этом условии.

Однако оно считалось лишь формальностью.

За сотни лет с момента основания империи ни одна сила не смогла ему соответствовать.

— Да где же вообще существует такая сила?..

Халлегрион уже собирался вставить свои возражения.

Щелчок!

Дверь зала снова распахнулась.

Все присутствующие естественно повернули головы.

В дверном проеме стоял Драконорожденный в мантии, украшенной золотым облаком.

— Исполняющий обязанности мэра Летающего города Адегрипа, Акендельт, прибыл для участия в «Совете правителей».

Драконорожденный произнес это спокойно, его глаза отражали мудрость и загадочность.

Не обращая внимания на ошеломленные взгляды, он прошел через зал и остановился перед Сионом.

— Прошу прощения за опоздание, Ваше Высочество Сион.

Акендельт низко поклонился.

Треск!

В этот момент Диэне показалось, что она услышала окончательное нарушение баланса сил.