Я стал самым молодым принцем в романе (Новелла) Том 1 Глава 250 Кровавая коронация

Дом Сияния Арклайн.

В отличие от прочих Пяти Великих Домов, его обитель располагалась в весьма своеобразном месте.

Прямо в сердце столицы, на одном из невысоких холмов, примыкавших к императорской резиденции.

Этот холм Арклайны нарекли Горой Сияния, и на его пике вознесли своё родовое поместье.

Так что с главных врат Дома Сияния открывался вид на добрую половину столицы, исключая лишь самою императорскую резиденцию.

Ныне два рыцаря, стоявшие на страже у ворот, лениво взирали на долгую дорогу, что вилась от поместья вниз, к подножию горы.

— И надо же было попасть именно на утреннюю смену в такой день….

— И не говори. Интересно, уже началось?

Рыцарь с курносым носом с явным сожалением обратился к своему сотоварищу с густыми бровями.

— Мне один знакомый поведал, что нынешняя коронация обещает стать настоящим событием. Говорят, число прибывших в столицу людей, начавших своё движение ещё несколько дней назад, превосходит даже Праздник основания.

— Слыхал, одна лишь делегация для поздравлений от Трёх Сил Внешних Земель насчитывает почти целый легион. Это, наверное, крупнейшая коронация в истории? И это как раз перед началом войны… Жаль, что приходится пропускать.

— Именно. Кстати, слышал? Говорят, после этой коронации влияние нашего дома Арклайн может ещё возрасти.

— Что? И с чего бы это?

Рыцарь с густыми бровями взглянул на него с изумлением.

— Я тоже лишь мельком услышал разговор старших, но, кажется, это связано с Его Высочеством Сионом, который сегодня взойдёт на….

Рыцарь с курносым носом не успел закончить.

Вернее, он уже не мог.

— Т-твоё… тело…!

От самой макушки до низа живота прошла тонкая алая полоса.

Хруст!

И туловище разлетелось ровно на две половины.

Из-за падающих останков показалась человеческая фигура.

Глаза рыцаря с густыми бровями расширились до предела.

— В-вы!

Женщина с красными глазами взирала на него с жуткой ухмылкой.

Он успел узнать в ней одну из ближайших сподвижниц принца Сиона — «Красную Ведьму».

Хруст!

В следующее мгновение его голова просто исчезла.

Мгновенно расправившись с охраной, ведьма повернулась к главным воротам Арклайнов.

Её улыбка стала ещё шире.

— Давненько я как следует не пировала.

И в тот же момент…

Шелест!

Из Риушины хлынуло нечто багровое.

Оно начало стремительно покрывать собой всё поместье Арклайнов.

---

Сион всегда действовал с крайней предусмотрительностью и расчётом.

Поэтому приказ об истреблении всех домов аристократической фракции ни в коем случае не был внезапной прихотью, возникшей у него прямо во время коронации.

Список, который некоторое время назад он передал «Вечной Тени» и «Глазу Луны» с поручением досконально всё выяснить…

В него были внесены исключительно имена дворян, принадлежавших к аристократической фракции.

— Тайные ликвидации политических противников, хищение казны, утечка государственных секретов, торговля людьми, обман членов императорской семьи… Здесь столько всего, что перечислять бессмысленно.

Они изначально настолько прогнили, что оставлять их в живых было невозможно.

Поэтому Сион и решил воспользоваться ситуацией, чтобы устранить их всех разом.

«По сути, аристократическая фракция состоит из правящей верхушки, которую именуют аристократической фракцией, и бесчисленных мелких дворян, служащих этой верхушке».

Сейчас Сион намеревался уничтожить именно эту верхушку, включая Арклайнов.

Паразитов, что не приносили стране никакой пользы и лишь разъедали её изнутри.

Для него не имело значения даже то, что Дом Сияния Арклайн был основан одним из Пяти Королей, ближайших соратников Сиона во времена Императора Вечности.

Если кто-то обнажал против него клыки, Сион…

Нет.

Император Вечности Оррелион всегда вырывал подобную угрозу с корнем, дабы она никогда более не смогла прорасти.

И прямо сейчас его люди, несомненно, уже проникли не только в поместья присутствующих здесь дворян, но и во все прочие дома из списка.

— Так нельзя! Вы не имеете права так поступать!

Луфельт и прочие дворяне пытались сопротивляться сжимавшемуся вокруг них кольцу.

Однако большинству из них не хватало боевых навыков, поэтому их сопротивление было подавлено почти моментально.

Одного за другим дворян из аристократической фракции насильно ставили на колени перед возвышением, где располагался Сион.

— Ваше Высочество Диэна!

Луфельт с мольбой обратился к Диэне, с которой когда-то временно объединял силы.

Но её взгляд оставался ледяным.

Их всегда связывали исключительно взаимные интересы.

А теперь исчезли даже они.

Поэтому Диэна совершенно не испытывала никакого расположения к Арклайнам.

Да и даже если бы испытывала, изменить что-либо она всё равно не смогла бы.

Вся реальная власть уже перешла в руки Сиона.

И сама Диэна теперь зависела от одного его слова.

— Кх!

Окончательно отказавшись от попыток найти помощь, Луфельт, которого силой поставили на колени, поднял голову и с ненавистью уставился на Сиона.

— Вы горько пожалеете об этом, Ваше Императорское Величество. Вы пожалеете, что сегодня убили меня!

Его лицо исказилось, а слова он буквально выплёвывал сквозь зубы.

Сион слегка наклонился, чтобы оказаться с ним на одном уровне.

На его губах появилась улыбка, от одного вида которой внутри всё холодело.

— Пожалею? О чём именно?

— Неужели вы думаете, что я вам раскрываю…?

— О месте, где вы прятали похищенные из имперской казны средства? О подготовке к передаче военных секретов империи Демоническим землям? Или, быть может, о массивной магической бомбе, которую вы установили под императорской резиденцией на случай подобной ситуации?

С каждым новым пунктом, озвученным Сионом, лицо Луфельта становилось всё бледнее.

— К-как вы могли…?

Откуда ему было известно?

Луфельт не был глупцом.

Поэтому он заранее подготовил несколько рычагов давления на нового императора на случай провала переговоров.

Однако теперь Сион спокойно перечислял их, не упустив ни единой детали.

Луфельт ощущал себя так, словно его полностью обнажили и поставили на эшафот с вытянутой шеей.

— Просто мои «глаза» оказались несколько более проницательными, чем вы предполагали.

В тот же миг.

Ба-бах!

— П-пощадите меня, Ваше Императорское Величество!

Луфельт с силой ударился лбом о пол и начал умолять Сиона.

— Я никогда больше не предстану перед вами! Буду жить тише воды, ниже травы! Если прикажете отдать всё своё имущество — отдам! Если велите до конца жизни охранять северные рубежи от чудовищ — сделаю и это! Только сохраните мне жизнь…

По сути, он предлагал отказаться от всего, чего добивался на протяжении своей жизни.

Но в его глазах не было ни малейшего колебания.

Пока человек жив, всегда существует возможность заглянуть в будущее.

Однако, услышав последующие слова Сиона, Луфельт наконец осознал.

— Если бы вы хотели жить, следовало раньше вести себя подобающим образом.

Перед ним стоял человек, которому было чуждо понятие милосердия.

Особенно когда дело касалось врага, уже показавшего свои истинные намерения.

В следующий миг.

— А-а-а-а!

Вспышка!

Из всего тела Луфельта вырвался ослепительно-белый свет.

Это был его последний козырь, прибережённый на самый крайний случай, на ничтожную вероятность в доли процента.

Свет мгновенно принял форму заострённого копья и устремился прямо к Сиону.

— Ваше Величество!

Возможно, из-за того, что оно двигалось со скоростью света, окружающие рыцари смогли отреагировать лишь с запозданием.

Световое Копьё уже находилось в непосредственной близости от лица Сиона.

Но…

— Ах…

Надежда, мелькнувшая в глазах главы Дома Сияния, вновь сменилась отчаянием.

Его последняя атака…

Копьё света, рождённое отчаянием…

Гул!

Остановилось всего в нескольких сантиметрах от глаза Сиона.

И больше не двигалось.

Вокруг копья клубилась густая тьма, словно живая.

— Добавим ещё одно преступление. Покушение на жизнь императора.

Произнеся это без всяких эмоций, Сион вытащил свой церемониальный меч.

Свист!

Одним движением он отсёк Луфельту голову.

Это, словно, стало сигналом.

Свист!

Свист!

Свист!

Стоявшие впереди рыцари одновременно подняли мечи и начали одного за другим обезглавливать приведённых на колени дворян.

Кровь залила пространство перед возвышением кроваво-красным цветом.

Тяжёлая тишина накрыла присутствующих.

Их глаза непрерывно дрожали от охватившего их страха.

На самом деле, все уже прекрасно понимали.

Учитывая характер Императора Сиона, кровавая чистка по всей империи была лишь вопросом времени.

Но даже они не ожидали, что она начнётся так стремительно.

Прямо в день коронации.

Поэтому никто не мог произнести ни слова.

Оставалось лишь наблюдать дрожащими глазами.

— И вы тоже не забывайте.

Сион перевёл свой взгляд на остальных.

Его глаза плавно изогнулись в улыбке.

— Я не потому ничего не знаю о ваших делах, что не вижу их.

Улыбка не сходила с его губ.

— Я просто пока закрываю глаза.

Это было явное предупреждение.

Стоит лишь перейти черту — и в любой момент можно лишиться головы.

«Тиран… На престол взошёл тиран, обладающий, возможно, величайшей мощью за всю историю».

Эта мысль одновременно мелькнула в головах всех, кто низко склонился перед Сионом.

Однако, вместе со страхом, они странным образом ощущали и некоторое облегчение.

Империя погрузилась в полный хаос.

Великая война уже стояла на пороге.

Катастрофы следовали одна за другой.

Возможно, в такое время стране был нужен не добрый правитель, окутывающий народ милосердием и состраданием…

А именно такой тиран.

Тот, кто усмирит всё своей неоспоримой харизмой и силой.

— …Да здравствует Его Императорское Величество Сион!

В этот момент кто-то первым выкрикнул из толпы.

— Да здравствует Его Императорское Величество Сион!!

Этот клич начал распространяться от человека к человеку.

Вскоре он заполнил весь Дворец Восхождения Звезды.

Так завершилась коронация, обагрённая кровью.

---

Чистка домов аристократической фракции, начавшаяся одновременно с восшествием на престол, проходила практически без каких-либо затруднений.

И право, и сила полностью находились на стороне Сиона.

Поэтому дворяне почти не могли оказать сопротивление, и один за другим терпели поражение.

Сам факт того, что они, обладая такими силами, вообще осмелились шантажировать Сиона, теперь казался почти смехотворным.

«Впрочем, они ведь не знали, что Три Силы Внешних Земель и остальные члены императорской семьи полностью поддержат меня».

Сион размышлял об этом, глядя на лежавший перед ним лист бумаги.

После масштабной чистки в аппарате императорской резиденции освободилось множество должностей.

На бумаге были перечислены кандидаты, подходящие для занятия этих постов.

«Заодно можно назначить туда тех, кого я давно приметил».

Люди, обладавшие выдающимися талантами, но сдерживаемые своим происхождением и прежней аристократией.

Сион, вспомнив имена тех, кого он видел в «Хрониках», уже собирался поднять свою чашку.

В этот самый момент.

— Охо… Неужто Луфельт Арклайн и вправду сделал такое предложение?

Фредо, который разливал кофе остальным, с удивлением взглянул на Тьерри.

— Именно так. Он не только посмел шантажировать Его Величество, но еще и на место императрицы замахнулся. Смерти он, несомненно, заслужил.

Тьерри кивнул.

Затем он повернулся к Сиону и, словно невзначай, заговорил:

— Однако, Ваше Величество, раз уж вы теперь официально заняли престол, может, стоит подумать и об императрице?

Эти слова заставили уши всех присутствующих, кроме самого Сиона, словно одновременно навостриться.

Им было крайне любопытно, кто же займет место рядом с этим нечеловечески могущественным правителем.

А некоторые из них интересовались этим по несколько иным причинам.

— Императрица…

После тихого бормотания Сиона, именно Тьерри первым продолжил эту тему.

— Подобно предыдущему императору, вы могли бы рассмотреть кого-нибудь из Трёх держав Внешних Земель. Хотя их правители уже принесли вам клятву верности, однако связь через брак всегда будет надежнее любых обещаний.

Воль Хаун, которая до этого старательно смотрела в другую сторону, изображая полное безразличие, незаметно сжала кулак.

На самом деле, она должна была вернуться домой сразу после церемонии коронации.

Однако, под различными предлогами, она продолжала оставаться в императорской резиденции.

В этот момент.

— Ранее Его Величество говорил, что человек прежде всего должен обладать правом стоять рядом с ним.

Айлин, под глазами которой после нескольких бессонных ночей появились тёмные круги, также вступила в беседу.

— Тогда разве не разумнее выбирать среди тех, кто действительно обладает соответствующими способностями? Хотя, не знаю, сколько таких вообще найдется…

После слов Айлин, взгляд Клэр Фросимар, которая сидела в стороне и занималась планированием дальнейших действий, приобрел странное выражение.

— О чём вы вообще говорите? Место рядом с хозяином уже моё! Наши души буквально связаны друг с другом!

Риушина, которая неподалеку возилась с Сефир, вернувшейся в облик птицы, весело воскликнула это с озорной улыбкой.

Правда, шутила она или говорила серьезно, определить было невозможно.

— А что вы сами думаете, Ваше Величество? Может быть, у вас уже есть кто-то на примете?

Похоже, Фредо осознал, что продолжать это обсуждение между собой можно бесконечно.

Он вновь наполнил пустую чашку Сиона кофе и задал вопрос напрямую.

— Я…

Сион на мгновение задумался.

А затем медленно открыл рот.