Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Изменение состояния», сокрушая всё (Веб Новелла) Том 10 Глава 346 Ненасытная Муха.

Покинув основные силы армии Миры, мы стремительно направились на запад, к самой крепости. Глубокая ночь уже окутала нас, когда мы столкнулись с отрядом солдат Миры.

С первого взгляда было ясно – что-то не так. Солдаты шли, едва переставляя ноги, многие склонили головы. Среди них виднелись тяжелораненые. По всей видимости, эти солдаты...

— Это... Повелитель Мух? — раздался чей-то голос.

Нас заметили. Вскоре ко мне подошел граф, возглавлявший этот батальон.

— Повелитель Мух... и госпожа Серас... Я Ром, командир этого отряда.

— Прошу прощения за мою бестактность, но вы случайно не...

— Да, — ответил Ром, упредив мой вопрос. Как я и предполагал, это были выжившие после штурма крепости Панува.

— Когда я был почти уверен, что крепость обречена, раздался ужасающий, режущий слух грохот. Из самых глубин цитадели хлынул зловещий фиолетовый свет. Вслед за этим, словно перед натиском гигантского цунами, вражеские волны внезапно отступили.

Воцарилась мертвая тишина. А затем... на форт обрушились монстры с золотыми глазами.

Крепость Панува находилась почти строго к западу от Антидемонического замка. Иными словами, она располагалась непозволительно близко к Демонической Зоне.

— У крепости собрались даже твари с человеческими лицами. Нас бы просто смели, поэтому мы в отчаянии покинули позиции и чудом добрались сюда. Из пяти сотен моих бойцов уцелела едва ли половина...

Свет факелов выхватывал из темноты лица солдат, казавшиеся безжизненными. На них застыла печать глубочайшего отчаяния.

Присмотревшись, я среди выживших заметил и связанных солдат Урзы – они выглядели не менее сломленными. Очевидно, перед лицом прорвавшихся монстров уже не имело значения, кто свой, а кто чужой.

— Твари с человеческими лицами... похоже, представляют колоссальную угрозу, — произнес я.

— Да, людям не справиться с ними, — вздохнул командир. — Они ужасны, чудовищно жестоки... Глядя на них, понимаешь, насколько мы ничтожны перед такой силой. Мы – лишь беспомощная добыча, которую они безжалостно растаптывают...

Ром опустил голову, горечь поражения исказила его лицо. Его сжатые кулаки заметно дрожали.

— Граф, — позвал я.

— Слушаю.

— Вы сумели сохранить строй своих людей и, не дав им пасть духом, отступили так далеко.

— А?

— На вашем лице читается жгучая досада, а не парализующий ужас сломленного человека. Даже оказавшись на волосок от гибели, вы безупречно выполнили свой долг командира. Это заслуживает искреннего уважения.

Серас, сидевшая позади меня, поддержала мои слова:

— Я тоже так считаю. То, что ваши раненые солдаты всё ещё сохраняют дисциплину — исключительно ваша заслуга. Вы сохранили самообладание, когда другие бы сдались.

Эти слова глубоко тронули графа. В уголках его глаз заблестели слезы.

— Благодарю вас за столь добрые слова... в адрес побежденного командира. — Внезапно, словно опомнившись, Ром поднял глаза: — Но... какова цель вашего прибытия сюда?

Я кратко изложил ему нашу цель. Выслушав план, Ром замер от изумления:

— Вы хотите сказать, что намерены в одиночку уничтожить всех тварей, что окружили крепость?!

Солдаты, стоявшие рядом, услышали его восклицание и с потрясением уставились на нас.

— Подкрепления из Далёкой Страны, следующие этим маршрутом, рискуют столкнуться с чудовищами, — пояснил я. — Сейчас монстры рыщут вокруг крепости, но нет никакой гарантии, что они не двинутся дальше.

Закрывать на это глаза было недопустимо.

— В таком случае мы пойдем с вами! — решительно заявил граф.

— Нет, мы пойдем одни.

— Но так нельзя! Мы же говорим о тварях с человеческими лицами, понимаете?!

— Верхом на своем черном скакуне я уже сражался с ними в Демонической Зоне. И поверьте, я уничтожил не одну такую тварь.

— Вот как...

— Именно поэтому мы здесь. Если мне придется сражаться и одновременно защищать союзников, это лишь свяжет мне руки. Я не смогу выложиться на полную.

— Вы абсолютно правы... Я понял, — сдался граф. — Мы ни в коем случае не должны стать обузой для Повелителя Мух.

— К тому же у вас есть собственный долг. Ваша задача — встретить войска из Далёкой Страны и сопроводить их к Его Величеству. Ради грядущей решающей битвы.

Ром, до этого стыдившийся своей беспомощности, с достоинством поднял голову.

— Наш долг...

— Верно. В этом мире мало кто может похвастаться тем, что пережил столкновение с такими тварями. Граф Ром, сумевший сохранить половину войска в безнадежной ситуации... И вы, доблестные воины, выжившие вопреки смерти... Я рассчитываю сражаться с вами плечом к плечу в генеральном сражении.

Ром, словно пораженный громом, широко раскрыл глаза:

— Повелитель Мух...

Я намеренно говорил достаточно громко, чтобы меня слышали все. И пусть пока едва заметно, но на измученных лицах солдат вновь начал разгораться боевой дух.

— Граф, не могли бы вы вкратце обрисовать мне топографию крепости Панува и прилегающих территорий?

— Да, разумеется! Сию секунду!

К тому времени я уже успел отправить магического почтового голубя навстречу подкреплениям, велев им остановить свой марш. Они не смогут безопасно продвигаться, пока я не очищу эту территорию. Тем не менее... я взял фамильяра Эрики, надеясь на воздушную разведку, но Эрика так и не вышла на связь. Фамильяр был слишком ценен, и я очень сомневался, что смогу защитить его в предстоящей бойне. Поскольку связаться с ведьмой не удалось, было разумнее оставить питомца в обозе графа. Придется обойтись без поддержки с воздуха.

Получив все необходимые сведения о местности, мы подготовились к отбытию.

— Ну что ж, мы отправляемся к крепости.

— Господин Король Мух, госпожа Серас… Берегите себя. И… спасибо вам.Кивнув на прощание, я пустил Слэй в галоп. Мы в очередной раз мчались навстречу смертельной опасности.

Рассвет уже занимался. Мы остановились на пологом холме. Не спешиваясь, мы с Серас окинули взглядом расстилавшийся впереди пейзаж. С вершины холма разрушенная крепость Панува просматривалась как на ладони, а далеко к северу от нее чернела Зона демонов.

Приглядевшись вдаль, я заметил трех тварей с человеческими лицами. Одно чудовище ползало с медлительностью гигантского слизня.

Второе передвигалось на двух ногах, размахивая непропорционально длинными руками. Третье ползало задом наперед, выгнувшись, словно жуткое насекомое.

Помимо этой троицы, округу наводнило изрядное количество обычных золотоглазых монстров. Твари рассеялись к востоку и западу от цитадели. По дороге сюда нам уже попалось несколько отбившихся особей. Как и ожидалось, после кровавой бойни они вовсе не собирались покорно возвращаться в Зону демонов. Напротив, они жаждали новой добычи.

И всё же их было чертовски много. Не исключено, что замеченная нами троица — далеко не единственные человеколицые в округе.

Как только мы вступим в бой, нам придется уничтожить абсолютно всех монстров в этом районе.

Из-за спины донесся полный горечи голос Серас:

— Тоука…

Она буквально скрежетала зубами от едва сдерживаемой ярости.

— Как и говорил граф, чуть левее есть густой лес, — заметил я. — Отличная позиция. Мы не можем броситься в открытую лобовую атаку с холма, поэтому разумнее всего подобраться к ним под прикрытием деревьев.

Мы отступили от края обрыва. Сделав небольшой крюк на запад, Слэй бесшумно нырнула в лесную чащу.

По пути нам встретился один золотоглазый — к счастью, обычный.

— Гигья-а-а-а!

— «Паралич».Едва монстр застыл на месте, Серас плавным и точным взмахом клинка разрубила его надвое прямо на полном скаку.

Стремительно расправляясь с одинокими тварями, мы приближались к опушке. Сквозь просветы между ветвями уже отчетливо проступали гигантские силуэты человеколицых, бродящих вдоль крепостных стен. Пока что нас не заметили.

— Мерзкие ублюдки… — прошипел я.

Мы заметили это еще с вершины холма. Земля вокруг твердыни была усеяна растерзанными телами солдат. И время от времени над равниной разносился леденящий душу крик. Там всё ещё оставались живые люди, пусть их были единицы.

Нет. Их намеренно оставляли в живых. В качестве кровоточащих игрушек для чудовищ. Чем ближе мы подбирались, тем отчетливее раскрывалась ужасающая картина. Это было неописуемо мерзкое, извращенное зрелище. Если в этом мире и существовал ад, то он выглядел именно так. Чистое, концентрированное зло, вызывающее физическое чувство тошноты.

Повсюду лежали растерзанные трупы. Роились жирные мухи. Удушливый смрад крови и разложения долетал даже до наших укрытий в лесу. Жужжание мух над телами казалось воплощением неупокоенной мести павших.

Я догадывался об этом. Скорбь в голосе Серас, её скрежет зубов от ярости — благодаря эльфийскому зрению она разглядела этот кошмар ещё с вершины холма. Она заглянула в самую пасть ада задолго до меня.

— Хм…

— Тоука?

Да, именно так всё и было.

— Всё верно… Так оно и есть, — тихо произнес я.

Храбрый Меч. Тринадцать Всадников Алиона. Джон Доу. Оямада. Кирихара. В последнее время мне слишком часто приходилось сталкиваться именно с человеческой порочностью. Из-за этого мое восприятие притупилось, а бдительность несколько угасла. Но я забыл про монстров Руин Утилизации. Про Пожирателя Душ. Про черную, беспросветную жестокость тварей, которых встретил в Зоне демонов. Золотоглазые монстры… Человеколицые твари…

— В конце концов, такова их истинная природа, — констатировал я.

Существа, играющие чужими жизнями перед тем, как их оборвать. Выжившие солдаты были для них лишь забавными игрушками перед неизбежной казнью. Если мы вслепую бросимся вперед, пытаясь спасти их во что бы то ни стало, то просто подставимся под удар. В такой суматохе мы не сможем методично уничтожать врагов. А значит, в итоге не спасем вообще никого.

Поэтому… мы должны хотя бы воздать им по заслугам.

— Серас.

— Слушаю.

В её голосе звенел металл. Леденящая, запредельная ярость, натянутая до предела, словно тетива лука.

— Никакой пощады.

— Поняла.

— Перебьем всех до единого.

Эта картина вызывала сильные ассоциации с нашим походом к обители ведьмы в компании Ив и Лиз. Все было до боли знакомо, словно мы снова уничтожали человеколицых в Демонической зоне. Отличие заключалось лишь в уровне угрозы — на этот раз нам противостояли существа из ледяных дебрей Пустошей. Но... не только они обрели новую силу. Мы повторим все точно так же, как и в тот раз.

В тот момент, когда Серас, стоявший за моей спиной, облачился в Одеяние духа, я произнес:

— Мы обратим их в прах. И скормим Королю Мух.

С этими словами Слэй, подобно стреле, вырвалась из лесной чащи навстречу вражеской орде.