Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Изменение состояния», сокрушая всё (Веб Новелла) Том 9 Глава 306 Неопределённый фактор, известный как «S»

Мой взгляд то и дело скользил по полкам, пока я шагал плечом к плечу с Безумным Императором.

— И еще раз — спасибо за то, что вы сделали.

— Ты о Серас Эшрейн? Я так и думал... Что касается гибели Хоука, похоже, она решила, будто вся вина лежит исключительно на ней. На деле же это совершенно не так. Полагаю, эмоции просто заставляют её делать подобные выводы. А значит, тем более важно, чтобы правильный человек даровал ей то «прощение», которого она так отчаянно жаждет.

Мунин весело порхала вокруг Серас. Атмосфера между ними была на удивление теплой и непринужденной. Бросив на них взгляд, Безумный Император продолжил:

— Смятение от этой бури эмоций со временем уляжется... Теперь ты сможешь её поддержать. Разумеется, я рассчитываю, что Серас Эшрейн проявит себя в грядущей битве против сил Богини. Будет крайне досадно, если она сломается на полпути из-за подобных переживаний.

Битва против сил Богини.

— Каковы ваши планы на ближайшее время?

— Как только вернется Райт, я намерен разгадать тайну Запечатанной Комнаты. После этого я объединю силы с армией Миры на востоке... и мы сметем всё на своем пути к Алиону.

— Значит, покорив Урзу, вы двинетесь на Алион... Учитывая маршрут наступления, полагаю, нельзя просто так сбрасывать со счетов Нейю и Бакуос. Что вы намерены с ними делать?

— В их нынешнем состоянии Нейя и Бакуос не выстоят в прямом столкновении с нашей армией. Войска Алиона, лишившиеся своей Тринадцатой Кавалерии, также не смогут нас остановить. По сути, полномасштабное наступление начнется лишь после того, как я присоединюсь к своим генералам. Впрочем, даже действуя вполсилы, наша армия уже успела сокрушить силы Урзы.

— И всё же...

— Да.

Даже Безумный Император прекрасно это понимал. В грядущем марше на Алион через Урзу оставались три главные неизвестные переменные.

— Мы не можем предсказать маневры Великого Императора Демонов. Если по какой-то нелепой случайности они выступят единым фронтом с Алионом, нам придется в корне менять планы наступления. Впрочем, сильно сомневаюсь, что до этого дойдет.

— Вторая переменная — Император-Изгнанник и его Белая Армия, верно?

— Совершенно верно. Мы должны исходить из того, что в игру могут вступить подобные непредвиденные силы. И всё, что нам сейчас остается — это максимально хорошо подготовиться к такому сценарию.

— И последняя переменная... Герои из другого мира.

Проходя мимо, Безумный Император провел бледным пальцем по краю стеллажа. Взглянув на пыль, оставшуюся на подушечке, он произнес:

— Недавняя внезапная атака Великого Императора Демонов на королевский замок Алиона... До нас дошли кое-какие крохи информации. Из-за этого инцидента весь Алион сейчас стоит на ушах, так что моим шпионам стало куда проще туда проникнуть.

Безумный Император изложил суть сведений, добытых его агентами. Они полностью совпадали с тем, что я уже узнал от Оямады и сестер Такао. Хотя у нас имелась и кое-какая информация, известная только нам.

— Один из трех Героев S-ранга, судя по всему, переметнулся на сторону Великого Императора Демонов. По слухам, это юноша по имени Такуто Кирихара. Похоже, в рядах Героев произошел раскол... Впрочем, Герои — естественные враги Корня Всего Зла. Кирихару наверняка просто используют, а в итоге избавятся от него за ненадобностью.

«Возможно, Кирихара втерся в доверие к Великому Императору Демонов, чтобы не сражаться с ним в честном бою, а обмануть и уничтожить изнутри».

Интересно, возможно ли такое развитие событий? На данный момент истинная сила Такуто Кирихары остается для нас загадкой. Во время прошлого масштабного вторжения армии демонов до нас доходили рассказы о его подвигах на Восточном фронте. Однако простые солдаты на поле боя ценят старшую Такао куда выше. На их фоне отзывы о Кирихаре звучат далеко не так восторженно. Конечно, это лишь слухи, но...

— Что меня действительно беспокоит, так это бесследное исчезновение Хидзири Такао, — произнес я.

— Если верить словам Героя по имени Оямада, она восстала против Богини, но потерпела сокрушительное поражение и вынуждена была скрыться.

Информация о том, что сестры Такао находятся под защитой Эрики, всё еще держится в строжайшем секрете. Я слышал, что Хидзири поддерживала связь с Безумным Императором, но предпочел бы принимать решения лишь после того, как лично выслушаю её. Разумеется, если я сочту нужным, то расскажу Императору правду о сестрах еще до нашей с ней встречи...

— Во время личного визита Великого Императора Демонов в замок, Богиня ослабла под губительным воздействием Миазмов Тирана... Смею предположить, сестры как раз дожидались момента её уязвимости.

Услышав мои слова, Безумный Император коротко кивнул.

— И пока Богиня и Хидзири вели бой, Император Демонов отступил... А после его ухода Богиня вновь обрела свою силу. Такая оценка событий выглядит вполне правдоподобной.

— Как и в случае с Императором-Изгнанником и Белой Армией, нельзя забывать, что в рукаве у Богини всё еще могут быть припрятаны козыри. К примеру, у нее мог найтись секретный способ временно нейтрализовать воздействие Миазмов Тирана.

— …Это вполне реально. Получается, у неё козыри в рукаве. Если даже такие могучие персоны, как Зера, всего лишь марионетки в лапах Визис, то ничего приятного нас не ждёт.

— Однако я сомневаюсь, что Император-Изгнанник и Белая Армия — те пешки, которыми она разбрасывается без раздумий. Серас, отлично знающая события прошлого, утверждала, что в летописях нет ни слова о применении подобной мощи. Короче говоря, Богиню загнали в тупик, лишив всяких других вариантов.

— Карту, которую она бы с радостью придержала, имей такую возможность.

Углубившись в мысли, Безумный Император провёл пальцем по тонким губам.

— Это может растолковать, почему Алион, под контролем Визис, до сих пор не захватил весь континент… Интересная точка зрения.

— Полностью с вами согласен.

Как я и ожидал, за этим кроется нечто грандиозное. Обязательно есть причина, по которой Визис не вершит на континенте произвол. Скорее всего, она просто бессильна. Вероятно, на неё наложены жёсткие запреты. Не исключено, что у богов своя система надзора за их поступками.

«Она не смеет действовать открыто и вынуждена плести интриги». «Даже с такими мощными орудиями она не спешит их задействовать без крайней необходимости».

Как и предполагалось, это единственное разумное толкование происходящего.

— Насчёт спасения сестёр Такао… Не стоит обольщаться по этому поводу, — заявил Император.

— К примеру, если бы они и вправду погибли… Зачем бы Визис стала лгать?

— Чтобы не подрывать психику других Героев, она могла бы сказать, что бунтарки «пропали без вести, поиски ведутся», хоть и давно их прикончила. Конечно, возможно, сёстры живы и рвутся ко мне, так что мои люди продолжат розыски… Но полагаться на это сейчас — чистая авантюра.

— Ставить на неизвестное всегда рискованно. Вы абсолютно правы.

— Кстати, о рискованных неизвестностях…

Безумный Император задумчиво потрепал чёлку пальцами, и в глазах его промелькнула тревога.

— Последний Герой S-ранга… Именно она сейчас — главный «ключ» ко всему делу.

Он говорит о…

— Аяке Сого.

— Точно. Информация от неё самой, так что за точность не ручаюсь… Но поговаривают, она дралась на равных сразу с Героем-предателем и Великим Императором Демонов.

— Вряд ли она стала бы врать о таком.

— Ты её знаешь? Ах да… Вы же бились вместе в Белом Замке. Какое мнение о ней сложилось?

— Прямая и очень compassionate девушка. Хотя опасная по-своему.

— С Богиней мы справимся сами. Но без Героя-предателя и сестёр Такао… В битве с Великим Императором Демонов Аяка Сого становится центральной фигурой.

— Слышал, вы планируете её завербовать.

— У нас есть Героиня Кобато Кашима…

Кашима?

— Она сама попросила шанс поговорить с ней.

— Видимо, уверена в успехе, раз взялась.

— Асаги Икусаба тоже полагает, что шансы переманить Сого высоки. А если уж она так говорит… Похоже, надежда есть.

«Мы вернёмся в свой мир, не кланяясь Богине». Если предложить ей такой путь, Сого может согласиться. Если только у неё нет уязвимости, которой её держат. Эта мерзкая Богиня могла запудрить ей мозги или сломать волю чьей-то смертью. Или… держит кого-то в заложниках.

Да. Кирихара — не единственный без новостей. Сого тоже. Кроме того, что «она стала невероятно сильной», о нынешней Аяке ничего не знаем. Эрика направила фамильяров шпионить за лагерем Богини. Надеюсь, через них узнаю о её положении…

Тогда… При новой встрече она произнесла:

«Если кто-то угрожает тем, кого я хочу защитить… Я встану на пути, кем бы он ни был… и остановлю любой ценой».

Староста, заступившаяся за меня, когда меня списали. Девушка, бросившая вызов Богине в отчаянной ситуации. Даже в одиночку.

— Вы правы… Именно она — наша ключевая неизвестная величина.

Безумный Император с интересом наклонил голову и взглянул на меня.

— Хм?

— Если мы окажемся по разные стороны… Среди Героев Аяка Сого станет самым опасным противником.