Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Ненормальное состояния», сокрушая всё (Новелла) (LN) Том 1 Глава 5 Мститель(и)
Глава 5: Мститель(и)
От лица Согоу Аяки
Согоу Аяка осторожно шла по лесу в юго-западном углу королевства, внимательно следя за угрозами. Она была в этом новом мире уже несколько дней и все еще привыкала к новой жизни.
В зарослях неподалеку хрустнули ветки.
Она быстро вскочила и подняла свое длинное копье.
— Гррр... Граарх!
Это был рот-собака.
Пасть существа была огромной, деформированной и усеянной блестящими кривыми зубами. Глаза сверкали золотом. Согоу никогда прежде не видела ничего подобного... никогда еще она не понимала, как далеко от дома она находится.
Собачий монстр сделал шаг вперед.
— Ты... хочешь драться? — спросила она, обращаясь как к себе, так и к чудовищу.
— Гррр...!
Оно оскалило клыки.
— Куда ты убежала...?! Уродливая собака!
Раздался неподалеку голос Оямады Сёго, и шелест листьев становился все громче и громче по мере его приближения. Он выскочил из кустарника, размахивая своим мечом.
Увидев Оямаду, собака завиляла хвостом и бросилась бежать в противоположном направлении. Аяка замерла — с такого расстояния она знала, что сможет разделаться с ним, но...
— Это мой, Согоу! Не подходи ко мне! Только Элита получает хорошую добычу, понятно?!
Оямада явно не хотел ее помощи.
— Что ж, думаю, я могу позволить тебе это, если ты пойдешь со мной и присоединишься к нашей группе! Подумай об этом, а? Ты должна думать о своем будущем!
Оставив эти снисходительные слова висеть в воздухе, Оямада скрылся в кустах. Аяка снова осталась одна. Она осмотрела окрестности — ни звука, а затем позволила себе немного расслабиться и вздохнула.
Герои 2-С отрабатывали свои боевые навыки на тренировочной площадке, подготовленной для них на окраине королевства. Возвышающаяся каменная стена окружала участок леса, а затем к ним добавились свирепые монстры, соответствующие их текущей силе.
Спасаем мир от зла, да?
Аяка присела на ближайший камень и крепко сжала копье. Прошло уже несколько дней с тех пор, как Богиня заставила их убивать тех монстров в замке. По ее словам, она хотела, чтобы они привыкли убивать живых существ.
Однако Аяка проспала.
Когда она проснулась, церемония посвящения уже закончилась. Некоторые ученики не выдержали испытания — как они ни старались, им не удалось убить своего монстра. Некоторых сковал паралич, других тошнило, они плакали, впали в кататонию или растерялись.
Конечно, были.
Все в 2-С выросли в мирном мире. Концепция лишения жизни собственными руками была для них совершенно чуждой. Согоу тоже не была исключением.
Придя в себя, она отправилась к Богине, которая рассказала ей о том, что она пропустила.
К ужасу Согоу, богиня объяснила, что от тех, кто не сможет в ближайшее время совершить свое первое убийство, будут избавляться.
— Очень жаль, — начала Богиня, — но это необходимо, Согоу-сан. Боюсь, что отставшим придется пройти тот же путь, что и нашему несчастному другу Тоука Мимори-сан.
Богиня также вкратце рассказала ей о последних минутах жизни Мимори Тоука среди них. Его последние слова прозвучали для нее странно — совсем не так, как у того Мимори Тоука, которого она знала.
Тоука, которого она знала.
Она... она не смогла его спасти.
— Мне очень жаль, господин Соуго. Мне больно так поступать, но таковы законы Королевства Алион, и они непреложны. Мне очень жаль... но я ничего не могу поделать, — сказала богиня, и на глаза ее навернулись слезы.
Аяка поняла, что она пытается сделать.
— Если я могу говорить свободно, Богиня...
— Да? Говорите так свободно, как хотите.
— Мне не нравится, как ты поступаешь. Ни капельки.
— Хм~? Что ты имеешь в виду?
— Вы выбрасываете слабых, когда они перестают быть полезными для вас. Это ужасно.
— А. Полагаю, это один из способов взглянуть на это~! Знаете, для Богини я на самом деле щедрая душа. В некоторых случаях меня даже можно переубедить! И все же... те, кто не может исполнить свою героическую роль в этом мире, недолговечны...
— Мой ранг... S-класс. Здесь это что-то значит.
— О, конечно! Это делает тебя очень важной!
У Аяки не было выбора. Она дала Богине то, что та хотела.
— Я буду сражаться за тебя... но герои, которые не смогли пройти твою церемонию посвящения, находятся под моей защитой. Я перейду на твою сторону, если ты позволишь им всем остаться здесь.
— Как замечательно и мужественно с вашей стороны! Это прекрасно, когда герой S-класса отстаивает свои идеалы. Возможно, у тебя есть некоторые сомнения, но ты готова отбросить их, чтобы спасти мир!
— Да, это так.
— Как восхитительно! Так давайте же пожмем друг другу руки, чтобы отпраздновать нашу вновь обретенную дружбу! И, хотя я считаю, что в тот момент это было необходимо, мне очень жаль, что я ударила тебя в живот~!
Аяка взяла руку Богини. Она была холодной как лед.
Холодные руки, теплое сердце? Вряд ли.
Я знаю, я все еще в замешательстве... Прошло всего три дня, а я ничего не понимаю... Но я должна это сделать. Я должна спасти их.
По мнению Аяки, ученики, не прошедшие церемонию посвящения, были одними из самых добрых людей в классе. Она слышала, что Закуроги взял на себя роль лидера среди них, хотя ему тоже было трудно приспособиться к новой реальности.
В какой-то момент, когда он попытался вновь утвердиться в роли лидера и авторитета, Оямада злобно отчитал его.
— Ха! Ты действительно думаешь, что я приму героя D-класса в качестве своего учителя? Ты можешь сказать мне, чтобы я уважал тебя, но не факт, что ты сможешь это подтвердить! О, кстати... извини, но нашей группе придется отказаться от тебя! Как насчет того, чтобы пойти и узнать, не нужна ли им помощь в мытье посуды на замковых кухнях, Закуроги-кун? Возможно, это будет лучшее применение твоим навыкам!
Аяка отругала Оямаду за то, что он зашел слишком далеко, и попыталась как-то подбодрить учителя, но он просто отмахнулся от нее и, спотыкаясь, вышел из комнаты. С тех пор он выглядел как сломленный человек.
— Я должен быть сильнее... — пробормотал он себе под нос.
Им разрешили взять в замке любое оружие. Кирихара выбрал катану, Оямада — меч, Хидзири — длинный меч, Ицуки — рапиру, а Ясу — два меча, чтобы владеть ими вдвоем. Мечи были обычным явлением в этом мире, хотя изначально их принесли сюда вызванные из прошлого герои.
Аяка сразу же взяла копье — оружие, которым ей было привычнее всего владеть. Ее бабушка была мастером древнего боевого искусства «Кису», и даже после того, как она встретила своего богатого мужа, она продолжала преподавать. Аяка была ее ученицей с самого раннего возраста.
«Кису» — это не только работа с копьем, в нем были и приемы для тех случаев, когда противник находился слишком близко для копья, но для большинства боев это было ее любимое оружие.
Аяка каждый день усердно училась и тренировалась, и занятия стали ее любимой рутиной. Каждый вечер она тренировалась, потом принимала душ и читала перед сном. Теперь все это казалось таким далеким.
Я и представить себе не могла, что буду использовать эти техники в реальной ситуации «жизнь-смерть»... Я не могу довольствоваться своими жалкими достижениями. Герою S-класса нужны результаты S-класса, иначе все отчисленные ученики окажутся в опасности. Они закончат, как Мимори-кун... Отвергать слабых... это было неправильно, как бы кто ни пытался убедить ее в обратном. На ум пришло выражение Noblesse oblige. Сильные обязаны защищать слабых.
Сначала ей нужно было убить несколько монстров и «поднять уровень». Очевидно, убивая монстров, вы получали «очки опыта», которые были чем-то вроде энергии, возможно? Убейте сильных монстров — и вы тоже станете сильной.
(Прим. Noblesse oblige» — французский фразеологизм, означающий дословно — «благородное (дворянское) происхождение обязывает».
Переносный смысл — «честь обязывает» или «положение обязывает» — власть и престиж накладывают известную ответственность.)
— Статус открыт.
===Статус===
Имя: Согоу Аяка
Уровень: 1
HP: 700
MP: 300/300
Атака: 700
Защита: 700
Жизнеспособность: 700
Скорость: 700
Интеллект: 700
Звание: Герой Класса «S»
_______________________
Богиня сказала, что эти показатели будут расти по мере повышения уровня.
Призванные герои были единственными в этом мире, к кому применялись эти «уровни» и «опыт» — обычные люди и монстры не могли проверить свою статистику.
Аяка слегка провела кончиками пальцев по серьгам — бонус к скорости был связан с ними, ее уникальным предметом. Им говорили, что большинство особых предметов просто увеличивают статы, и эти не были исключением — она и правда чувствовала себя немного быстрее, чем раньше.
Очки опыта... Убийство другого человека не дает опыта и не повышает уровень.
Аяка полагала, что в этом есть смысл — вы же не хотите, чтобы герои устраивали кровавые бесчинства по всему королевству, убивая тех, кого они должны были защищать. Она покачала головой, представив себе этот тревожный образ.
Вместо этого им приходилось убивать монстров, чтобы повысить уровень. Монстры были разных типов, и у тех, которые давали больше всего EXP, были золотые глаза. Неудивительно, что они также были самыми сильными и трудноубиваемыми.
Так, посмотрим, что еще... Она открыла список навыков, уже привыкнув к необходимым движениям.
Слова «Уникальный навык», как и всегда, были выделены серым цветом.
Смогу ли я когда-нибудь использовать магические заклинания?
Она еще не убила ни одного монстра и застряла на первом уровне.
Неужели я смогу...? Нет, у меня нет выбора. Я не смогла спасти Мимори Тоука, но... я должна спасти остальных. Я не позволю этой богине забрать кого-то еще. Я буду защищать бессильных, чтобы Мимори Тоука не погибла напрасно.
Мне нужно найти еще одно чудовище.
Аяка поднялась на ноги и начала идти.
На ней больше не было формы. Вместо нее был наряд из фантастического фильма — модные доспехи, подчеркивающие ее фигуру немного больше, чем ей было удобно. Она была красивой и сложной... и Аяка провела прошлую ночь, аккуратно добавляя ткань на наиболее открытые участки.
— Такие доспехи дают реальное преимущество против врагов противоположного пола, — сказала ей богиня. — А еще она облегчает прохождение маны через тело! Мы не пожалели средств на разработку самого полезного и привлекательного снаряжения S-класса!
Интересно, говорила ли она правду? Это так неловко... Аяка ненавидела чувствовать себя незащищенной, поэтому всегда носила черные колготки вместе с формой. Впрочем, она была вынуждена признать, что обычная школьная форма не очень-то защитит ее от когтей монстров. На доспехах, видимо, была какая-то магическая защита от Богини.
Сейчас это было жизненно необходимо для ее защиты.
Придется пока смириться и терпеть.
Она продолжала идти, немного удрученная.
Герои, да?
Это слово все еще не давало ей покоя. Когда тебя называют героем, тебе ничего не остается, как набраться храбрости и отправиться на борьбу со злом. Но она не чувствовала себя героем.
Герой... это слово — всего лишь магическое заклинание, которое она наложила на нас, чтобы мы не сбежали.
Аяке оно казалось проклятием.
Она остановилась и приготовила копье, почувствовав что-то рядом.
— Хаа, хаа... О! С-Согоу-сан!
— Касима-сан...?
Кажется, она из группы Икусабы Асаги. Нас всех уже разделили на группы, не так ли...? Фракции, как в классе. Некоторые вещи никогда не меняются.
— Что случилось?
— Мне сказали передать вам сообщение...! — Касима задыхалась, все еще пытаясь отдышаться.
— Переведи дух, а потом скажи мне. Я буду ждать, обещаю.
— Прости... Спасибо...
Касима Кобато всегда была одной из самых тихих одноклассниц, но если она здесь...
Кобато, должно быть, прошла церемонию посвящения Богини.
Похоже, она и мухи не обидела... Может, господин Икусаба сделал что-то, чтобы она прошла через это.
Я... не доверяю Икусабе Асаги. Всегда кажется, что она что-то замышляет.
Дыхание Кобато замедлилось настолько, что она смогла заговорить.
— Хм... Там есть очень сильный монстр-корова, которого по ошибке подмешали к остальным... Один из людей в замке рассказал мне, и... Может, нам всем стоит вернуться... — задыхалась она.
Кобато не в лучшей форме, и она робкая... но она все равно пришла сюда, чтобы предупредить меня.
— Неужели ты проделала весь этот путь только для того, чтобы рассказать мне? Спасибо, Касима-сан.
— Д-да... Потому что ты нам нужна, Согоу-сан. Вы должны жить...
Аяка просто уставилась на нее. Похоже, Касима не считала себя нужной.
— Касима-сан? — От тона Кобато по позвоночнику Аяки пробежала дрожь. Девушка пристально посмотрела через плечо Аяки и медленно подняла одну руку, указывая на нее.
— Позади тебя...
Аяка повернулась.
— Гррррааагх!
Это был человек с головой коровы. Его тело было маленьким, но его присутствие было подавляющим и ужасающим. Его золотые глаза сверкнули на солнце.
С ревом зверь бросился на нее.
— Касима-сан, отойдите за мной! Не подходите, я сама разберусь!
— Но...
— Все в порядке! Просто сделай это!
— Хорошо!
Аяка приготовила копье.
Я действительно могу это сделать?
Она сделала глубокий вдох и попыталась успокоить свое колотящееся сердце. Сфокусировав взгляд на противнике, она вспомнила слова своей бабушки.
— Присутствие духа и время. Вот ключ к разгадке.
Существо уже почти настигло ее, и...
Удар!
Аяка изящно подставила копье под руку существа, выведя его из равновесия. Быстро повернув тело вокруг монстра, она использовала копье как ось, чтобы бросить его на землю через спину, на мгновение придав своему телу форму креста.
— Стиль Кису... Крестовый бросок! — крикнула она по привычке. Аяку всегда учили произносить названия своих техник во время их выполнения, чтобы визуализировать то, что она хочет сделать.
Эта техника использовала силу противника против него самого, подобно Айкидо.
Коровья голова тяжело рухнула на спину, крепко вогнав копье в землю. Существо зарычало, из его рта потекла кровь, а тело все еще находилось в шоке от удара и ранения.
Я сделала это.
Аяка смотрела на монстра с выражением ужаса на лице. Она вытащила копье и приставила наконечник к шее существа.
Я должна убить его. Я должна... если я хочу стать сильнее, я... Она схватила копье и приготовилась нанести удар...
— Уйди с дороги, Согоу!
— А?
Она отшатнулась и упала на землю.
— Гаа!
На ее месте стоял Кирихара Такуто, вытянув руку в сторону неподвижного существа.
— Драконический бустер!
Человека-корову охватил широкий золотой луч света.
— Так, это... 18-й уровень, — задыхаясь, сказал Кирихара.
Аяка ошеломленно смотрела на то, что только что произошло.
— Согоу-сан... это было...? — спросила Кобато, ее голос дрожал.
Кирихара вздохнул, а затем посмотрел на Аяку со своим обычным спокойным выражением лица.
— Спасибо за помощь.
Что? Помощь...?
Кирихара снова вздохнул.
— Это было очень близко. Тебе нужно быть осторожнее, Согоу.
Он повернулся и пошел прочь, исчезая в деревьях.
— Что только что произошло...? — вслух спросила Кобато, все еще пребывая в легком шоке.
— Мерзавец.
Кобато резко обернулась на голос Такао Хидзири, который внезапно оказался рядом с ней.
Аяка покачала головой, осознавая происходящее. Кирихара только что украл у нее очки опыта.
— Вы ведь не скрываете своих чувств, Хидзири-сан? — сказала Аяка.
— Неужели ты позволишь ему так просто уйти?
— Я не хочу раскачивать лодку, если это не нужно. Думаю, Кирихара-кун еще не придумал, как справиться с этой новой ситуацией. Поэтому он так себя ведет...
— Из-за такой наивности тебя когда-нибудь убьют, Согоу-сан, — перебила Хидзири.
— Может, ты и права.
— Мне это в тебе не нравится.
— Я знаю.
— Ну...
Хидзири повернулась на пятках.
— Полагаю, это не самое худшее твое качество. Просто у меня нет места, чтобы восхищаться подобными вещами.
Оставив это загадочное заявление висеть в воздухе, она тоже ушла в лес.
Аяка и Кобато поднялись на ноги и направились обратно, чтобы встретиться с остальными учениками. Они шли до тех пор, пока не вышли на поляну, резко обрывавшуюся в пологом лесу, и увидели вдали темные тучи, собирающиеся в небе.
Наверное, нам всем придется драться из-за этих золотоглазых монстров... Надеюсь, мы не станем враждовать друг с другом. В сердце Согоу Аяки тоже зарождались дождевые тучи.
В тот день Алион получил известие о передвижениях армии Короля Демонов. Великая северная крепость королевства Магнар, Ночной вал, пала. Армии Короля Демонов остановились после разрушения великой северной скалы, и не было никаких признаков того, что они продвигаются дальше.
Весть о беспорядках распространилась по континенту, как лесной пожар, и каждая страна готовилась к вторжению.
Через три дня после окончания тренировок в лесу эта новость дошла до Согоу Аяки.
---
От лица Мимори Тоука
Наконец-то я выбрался из неизбежных Руин Избавления.
Пора отдохнуть и немного понежиться в лучах солнца?
Нет.
Я вспомнил, что сказала мне эта мерзкая богиня.
— Я периодически отправляю разведчиков ко входу в руины, чтобы проверить наличие секретного маркера, который покажет мне, не сбежал ли кто... но этот маркер ни разу не был активирован.
Я осторожно выглянул наружу, спрятавшись в тени больших каменных колонн, окружавших вход. Никаких сторожевых башен или охранников я не увидел.
Значит, разведчики здесь бывают не всегда... Надо бы осмотреть вход, пока есть такая возможность.
Однако мои поиски ничего не дали. Этот секретный маркер был спрятан где-то, где я не мог его найти. Это был лишь вопрос времени, когда она поймет, что я сбежал.
Дверь в руины захлопнулась за мной, как только я вышел на солнечный свет, словно говоря мне:
— Убирайся и не возвращайся!
Может быть, я убил слишком много его монстров, и оно хотело избавиться от меня.
Жаль, я хотел забрать золотой кристалл и попытаться его продать. Видимо, не всегда удается получить то, что хочешь.
Снаружи все было усеяно заброшенными зданиями, похожими на величественные древние руины, которые можно увидеть в учебнике истории. Я быстро осмотрел местность — руины находились на поляне, окруженной лесом. Я решил как можно скорее отойти от выхода. В конце концов, я уже попрощался с ними.
Выбрав случайное направление и пройдя немного, я наткнулся на голую грунтовую дорожку, которая выглядела так, будто по ней совсем недавно ходили люди. Я решил пойти по ней, но потом подумал о том, что разведчики могут наткнуться на мои странные следы. Я решил идти по тропинке через лес.
— Если я найду воду, мне бы очень хотелось принять ванну... — Я выбрался из руин, но теперь предстояло еще столько всего сделать.
У меня появились странные привычки, от которых теперь нужно было избавляться — прежде всего, разговаривать с самим собой.
— Открыт статус.
===Статус===
Имя: Тоука Мимори
Уровень: 1789
HP: 5367
MP: 59037/59037
Атака: 5367
Защита: 5367
Жизнеспособность: 5367
Скорость: 5367
Интеллект: 5367
Звание: Герой Класса «Е»
_______________________
По-прежнему только мой MP смехотворно высок.
Я открыл экран умений и посмотрел на два навыка, которые я повысил в последней битве.
[Паралич: 3 уровень / Затраты маны: 10 МП / Умение на несколько целей / Рассеивание по желанию / Место рассеивания: голова]
[Яд: 3-й уровень / Стоимость маны: 10 МП / Умение для нескольких целей / Рассеивание по желанию / Несмертельный режим]
Рядом с умениями появились дополнительные опции — теперь они оба читались как «Рассеивание по желанию».
В руинах я никогда не хотел развеивать свои умения, поэтому даже не подозревал, что у меня нет возможности сделать это.
Надо будет проверить это на каких-нибудь монстрах при первой же возможности.
— Рассеять паралич: голова, — прочитал я вслух.
Значит, я могу заморозить их, кроме головы? Я смогу разговаривать с кем-то, пока он парализован.
— Несмертельный режим...
Это оставляет им 1 HP, как в RPG? Это тоже может быть полезно... хотя я сомневаюсь, что это принесет мне друзей.
...
Если я смогу заставить его работать на ней, то это будет идеальное умение, чтобы использовать его на этой мерзкой богине...
— Надо будет поскорее испытать этот новый эффект Яда.
Я закрыл экран статистики и достал из кожаного подсумка бутылку с колой. В ней оставалось всего несколько капель от первого полученного напитка. Я открыл бутылку, поднял тост за свой побег, а затем выпил ее одним глотком. Он был плоским, но глубокий, сладкий аромат распространился по моим уставшим конечностям.
— А-а-а...
Я сохранил пустую пластиковую бутылку, чтобы запастись водой, если найду ее. Затем я продолжил идти, в голове крутились мысли обо всем, о чем нужно было подумать.
Помедленнее... по одному делу за раз. Я не умею работать в режиме многозадачности, поэтому мне нужно просмотреть все по порядку, прежде чем начинать что-то отмечать.
— Ладно, тогда...
Во-первых, я должен попытаться найти деревню. Мне нужно место для отдыха — постоялый двор или что-то в этом роде, если возможно. Затем мне нужно починить одежду и избавиться от школьной формы. Меньше всего мне сейчас хочется привлекать к себе внимание, так что от формы точно придется отказаться.
А еще я хочу знать, где нахожусь... Я все еще в королевстве Алион или меня отправили куда-то еще? Жаль, что у меня нет карты.
Я похлопал по мешочку с серебряными монетами и драгоценными камнями, который нашел.
Далее мне нужно выяснить, сколько стоит эта валюта. Я должен знать, сколько стоят вещи в этом мире.
Объяснения богини были скупы на подробности, так что многое мне предстояло выяснить самому.
— И это тоже...
Я оглянулся на свитки Запретной магии, торчащие из подсумка на спине.
Я хочу узнать об этих вещах побольше. В конце концов, они могут помочь мне победить эту богиню...
— Интересно...
Смогу ли я сам колдовать, если научусь читать на этом языке? Или этому могут научиться только определенные люди? Надо будет это проверить. А еще...
— Жаль, что у меня нет меча, — пробормотал я про себя. Хотя, учитывая, что все мои статы, кроме МП, и так слабы, от него не будет никакого толку.
Я вспомнил свое путешествие по руинам.
Через некоторое время я перестал чувствовать усталость или недомогание, а выносливость не иссякала. Я мог идти, казалось, часами, и кожаный мешочек на моей спине казался все легче и легче, даже когда я подбирал все новые и новые вещи.
Должно быть, мои модификаторы статов в какой-то мере работают, но Пожиратель душ все равно считал меня слабым. Даже после 1000-го уровня я все еще оставался самым слабым?
Наверное, я больше похож на кастера — персонажа, который держится на краю радиуса действия заклинаний и за спиной у мускулистых воинов.
От этого мне еще больше захотелось иметь меч. Или, еще лучше...
— А то мне действительно нужно, так это телохранитель, который будет прикрывать мою спину.
Если бы на моей стороне был сильный боец, который стал бы моим щитом, я мог бы использовать свои умения без лишнего беспокойства.
В руинах мне удавалось держаться спиной к стене и позволять врагам сбиваться в кучу и блокировать друг друга, но на открытом пространстве это было бы не так просто. Может быть, мне удастся нанять опытного наемника, чтобы он вместе со мной сразился с Богиней.
— Или создать собственную группу наемников...
У меня должно быть два или три разных плана, как осуществить свою месть. Эта история с запретной магией многообещающая, но я не знаю достаточно, чтобы рассчитывать на нее... лучше иметь варианты.
— Было бы намного проще, если бы мои навыки воздействия на статус сработали на этой мерзкой богине. Но... похоже, в последнее время мне везет больше, чем обычно.
Благодаря кожаному мешочку, принесшему мне еду, и неожиданной полезности моих статусных эффектов, мне до сих пор невероятно везло.
И наконец, я хочу уделить некоторое время чтению книги «Запретные искусства: Полное собрание сочинений», которую дал мне Великий Мудрец... Я почувствовал присутствие. Я переместился и выглянул из-за дерева.
— Скви!
— Скви?!
— Скви-уэ-уэ!
— Скви-!
Рядом было шесть синих, круглых, желеобразных существ.
— Это... слизи?
Слизни были одним из основных персонажей ролевых игр, как правило, это были первые монстры, с которыми сражались новые искатели приключений.
Обычно они были слабыми.
Не думаю, что эти ребята чем-то отличаются... похоже, они не скрывают особых способностей или чего-то еще.
Похоже, монстры в Руинах Избавления были так же сильны, как я и думал.
— У этих слизней тоже не золотые глаза...
У всех монстров, с которыми я сталкивался, глаза были золотыми, даже у странного гибрида лошади и растения. Исключение составляли лишь драконы-зомби... но у них вообще не было глаз.
Слизни выглядели озабоченными и не заметили моего приближения.
— Скви!
— Скви... иии...!
— Кви?!
— Кви! Скви...
Они дрались между собой.
Нет, подождите... Кажется, они сцепились...
Самый маленький из них находился в центре, окруженный пятью более крупными слизнями, которые по очереди нападали на него. Он выглядел испуганным, дергался назад при каждом ударе, словно хотел убежать.
Я остался наблюдать. Не похоже было, что большие слизняки возились с ним, а маленький слизняк вжался в землю, словно склонив голову в знак извинения перед остальными.
— Это никогда не сработает, — пробормотал я про себя.
Нет ничего плохого в том, чтобы иногда просить о помощи... но, скорее всего, она никогда не придет. Так что сражайтесь. Полагайтесь на свои силы, а не на чьи-то еще.
— Скви... э... э...
Цвет маленького слизеринца становился бледно-серым.
Неужели эти большие слизни собираются вот так просто убить этого малыша?
Трудно было сказать, что они чувствуют — в них не было того острого убийственного чувства, которое я ощущал от монстров в руинах.
Их труднее читать, потому что они такие слабые? Я вообще не могу понять, что они чувствуют.
— Сквииииии!!!
Сплющенная слизь с криком взлетела в воздух.
Слизни внизу с треском врезались друг в друга. Мгновение спустя они перегруппировались и, закалив части своих тел, чтобы использовать их в качестве оружия, бросились в атаку.
— Скви! Скви-!
— Кви! Скви-?!
Однако внезапная атака малышей оказалась напрасной. Он не смог справиться с пятью против одного.
— Скви! Скви!
— Кви?! Кви?!
У него не было шансов на победу.
— Ладно, с меня хватит.
Я шагнул к слизеринцам, направив на них руку. Я улыбнулся.
— Паралич.
Нападающие замерли.
— Ку-ку?!
Их визг усилился от тревоги и замешательства.
— Яд.
Пять слизеринцев мгновенно окрасились в пурпурный цвет.
В углу моего дисплея появился пузырек с надписью:
— Смертельный. Так вот как я меняю настройки, да?
Я переключился на «Несмертельный», и на экране раздался щелчок.
— Повезло, что я смогу опробовать это так скоро.
Слизни выглядели испуганными, но я не чувствовал от них никакой агрессии — думаю, они были просто напуганы тем, что я с ними сделал.
— Скви-ю-и...
Я посмотрел вниз на парализованных слизней.
— Извините, что прервал вашу маленькую игру, но мне не нравится смотреть, как сильные издеваются над слабыми, особенно в такой нечестной борьбе. Я просто обязан вмешаться.
Я выбрал желтый индикатор на одном из слизней и нажал дисплей. Появилось окно подтверждения с выбором «да» или «нет». Я нажал «да» и развеял эффекты паралича и яда на пяти слизнях.
Моя улыбка померкла.
— Сквиииии...
Издав несколько жалких писков, ослабевшие слизни осторожно уползли в траву.
Победить их было бы проще простого — после того как яд довел их до грани смерти, наступить на них, вероятно, было бы проще простого.
— Нет смысла убивать их, если они не дадут EXP... и кто знает? Они могут оказаться друзьями или родственниками этого слизня.
Я хорошо знал, что некоторые родители способны причинить боль или даже убить своих детей.
Я снова повернулся к самому маленькому слизеринцу, все еще парализованному там, где я его оставил.
— Я позволю тебе снова двигаться, хорошо? После этого ты сможешь делать все, что захочешь. Я не собираюсь убивать тебя или что-то в этом роде.
Я начал разговаривать со слизью, особо не задумываясь об этом — в конце концов, Пожиратель душ, похоже, понимал меня. Но на самом деле я понятия не имел, понимает ли слизь язык.
Я присел.
— Не пойми меня неправильно, малыш, но...
— Скви?
Он даже не выглядит испуганным... Странно.
— Прости, что не пришел спасти тебя раньше. Ты молодец. Бороться с такими трудностями... это было впечатляюще.
— Скви...!
— Не нападай на меня, как только я развею паралич, хорошо?
— Скви!
Может, мне показалось, но слизь поняла.
Я развеял эффект паралича.
— Скви! Скви! Скви!
Хм? Он меняет цвет... Может, он восстанавливается после тех атак?
Я встал.
— Увидимся. Будь сильным, приятель.
Я повесил кожаный подсумок обратно на плечо и повернулся, чтобы уйти. Мне удалось испытать новую способность моего навыка — это была главная победа, но эта встреча также заставила меня почувствовать себя немного лучше во всем.
Я уже давно отошел от встречи со слизью, когда услышал шорох в кустах. Что-то следовало за мной.
Я обернулся и вздохнул.
Я так и знал.
Из куста, усыпанного листьями и ветками, появился маленький слизеринец. Я почесал голову.
— Разве у тебя нет друзей, к которым можно вернуться? Эти придурки не могут быть твоими единственными друзьями, верно?
— Скви...
Слизь немного сплющилась, как будто повесила голову.
Я повернулся и продолжил идти. Через некоторое время я остановился и оглянулся.
— Скви...
О, Боже...
— Как долго ты собираешься идти за мной?
— Скви...?
— Разве я не могу пойти с тобой...? — Может быть, все дело в монстрах, с которыми я столкнулся в руинах, но мне казалось, что я понимаю, что пытается сказать слизь.
Ну... он не выглядит агрессивным, как те монстры... и у него нет золотых глаз или каких-то жутких, мерзких черт, которые были у тех монстров. Есть ли в этом мире монстры, которые не опасны...? Наверное, и среди людей есть такие люди, как Кирихара и Оямада, но есть и такие, как Согоу и Касима.
— Не знаю, смогу ли я привести тебя в город, где много людей...
— Скуууу...
Казалось, он расстроился, услышав это. Этот взгляд всколыхнул старые воспоминания, и я вспомнил, как давным-давно отнес больную кошку на улицу, чтобы ее вылечил ветеринар.
Да... Касима Кобато пошла со мной.
Она забрала кошку к себе, как только ей стало лучше — у моей приемной матери была аллергия на кошек, поэтому я не могла ее взять. Когда мы уходили от ветеринара, я посмотрела в глаза кошке, она выглядела такой испуганной.
— Спасибо, что спасли меня... — казалось, говорило оно, — но что мне теперь делать?
На кошке не было ошейника — должно быть, она была бездомной. Теперь она была одна в этом мире, без других кошек, которые могли бы присмотреть за ней. Вероятно, она долго бродила одна, пока не ослабла настолько, что ей понадобилась помощь. Сейчас я чувствовал странную связь с кошкой, даже большую, чем тогда.
Прямо как мы с тобой, дружок.
— Ты такой же, как я...
Одинокий
бесполезный
отверженный...
— Изгой
***
Когда Касима Кобато согласилась приютить кота, я был ей так благодарен.
Через несколько дней я подошел поблагодарить ее, но она лишь неловко отвела глаза и отошла от меня. Я не думала, что это что-то личное. Касима всегда казалась такой замкнутой и не разговаривала ни с кем из парней в классе. Думаю, она просто не знала, как реагировать на меня.
В конце концов, я оставил все как есть.
Может, когда-нибудь она снова подойдет и заговорит со мной, как знать.
Лишь бы она не возненавидела меня по какой-то причине, о которой я не знаю... Если все дело в этом, то, думаю, мы никогда не станем друзьями. Но не стоит торопиться — дружбу нельзя форсировать. Лучше позволить всему развиваться со временем.
Мои приемные родители научили меня этому, и я всегда дорожил их советами.
***
Я сидел под деревом и жевал кацу.
Мой кожаный мешочек уже успел остыть, и я решил пообедать.
Маленький слизеринец ковылял рядом со мной, недоуменно глядя на прямоугольную упаковку. Это была закуска тонкацу, которую я время от времени ел в старом мире.
Маленькая слизь ковыляла рядом со мной, недоуменно глядя на прямоугольную упаковку. Это была закуска тонкацу, которую я время от времени ел в старом мире — неплохо.
Идеальная хрустящая корочка снаружи, жевательная, рыбная середина... и насыщенный ароматный соус, покрывающий жареную внешнюю сторону.
Мягкие и твердые, соленые и сладкие — вкусы и текстуры покорили мои чувства и переполнили меня.
Это было не очень много, но очень вкусно. Я запил его глотками освежающего зеленого чая.
— Ааа...
Здесь, на поверхности, было легче есть и пить, не беспокоясь о том, сколько осталось. Я посмотрел на последний кусочек кацу в упаковке.
— Хочешь? — Я протянул его слизи. Она слегка потянулась в ответ.
— Скви-и...?
— Хм? Ты проверяешь, все ли в порядке? — Маленький слизенок принял центр зеленого — в знак согласия «да».
— Да, он весь твой.
Она медленно протянула склизкое щупальце и взяла еду из моей руки. Она впитала ее в свое полупрозрачное тело, и я увидел, как она начала таять внутри.
Хм... так вот как оно ест?
— Скви!!!
Он стал светло-розовым — цвет счастья. Должно быть, ему понравилось.
Перед обедом я провел несколько тестов со слизью, чтобы проверить, сможем ли мы понять друг друга. Казалось, он быстро улавливал мои намерения, даже если не понимал слов. И он тоже мог общаться со мной.
Зеленый цвет означал «да»
Красный — «нет»,
Розовый — «счастлив».
Пока я разобрался только с тремя, но это было хорошее начало.
Слизни оказались гораздо более выразительными существами, чем я ожидал.
Не имея ни общего языка, ни даже лица, я все же смог понять, что пытается сказать этот малыш.
Возможно, даже лучше, чем я, понимал людей, если честно.
Все зависит от того, пустят ли монстра в человеческое поселение.
Эта проблема разрешилась сама собой, когда маленькая слизь показала мне, что может растягиваться в тонкую веревку. Она подползла и спряталась в моей мантии.
— Пока никто в городе не чувствует присутствия монстров, все должно быть в порядке.
Было еще одно преимущество в том, что слизеринец прятался в моей мантии. Когда я стоял, ее скользкое тело проползло по моей ноге и высунулось из воротника а моей головой.
— Скви!
— Можешь смотреть за моей спиной?
— Скви!
Слизкий щуп протянулся вокруг моей головы, чтобы я мог его видеть. Его кончик стал зеленым, означая «да».
— Хорошо...
Это временная мера, но пока он может следить за моей спиной.
— Я был прав, когда позволил тебе остаться, приятель.
— Скви!
Слизь слезла, и я вернулся к сидению под деревом. Прежде чем двигаться, я хотел еще кое-что проверить. Я достал из сумки «Запретное искусство: полное собрание сочинений» и открыл его. Слизь высунула щуп, чтобы посмотреть, чем я занимаюсь.
— Кажется, это было где-то здесь... — Я пролистал книгу, отыскивая страницу, которую, как я помнил, читал в руинах.
— Вот она.
Решение по улучшению монстров — результаты экспериментальных испытаний:
Создано решение (быстрая эволюция).
Слизни ———> выполнимо.
Первый эксперимент: успех.
Второй эксперимент: успех.
Третий эксперимент: успех.
Неблагоприятные результаты у монстров: возможно повышение враждебности, не доказано. Другие эффекты?
Следующие страницы были заполнены нацарапанными заметками.
[Напротив, слизеринцы оказались блестящими партнерами по сравнению с предыдущими кандидатами. Их способность к пониманию и состраданию неоспорима. И они такие милые...]
Похоже, Великий Мудрец нашел их полезными в своих экспериментах.
— Что-то вроде раствора для улучшения монстров, да?
Я взглянул на маленькую слизь.
Возможно, я смогу использовать это, чтобы сделать ее более сильной.
— А слизи вообще способны повышать уровень...?
Это была еще одна вещь, которую нужно было изучить, но Великий Мудрец оставил мне подсказку. Если он исследовал «решение для улучшения монстров», то я должен был предположить, что они должны были полагаться на зелья и заклинания, чтобы стать сильнее, а не на автоматическое повышение уровня, как вызванные герои.
— Но... если не тот человек получит в свои руки эти исследования, кто знает, что может случиться?
Я хмыкнул и продолжил сканировать страницы.
Теперь понятно, почему он назвал их «запретными искусствами».
Я внимательно посмотрел на подробный список ингредиентов внизу страницы. Там же был список мест, где их можно было достать — ни одно из них я, разумеется, не узнал.
— Пока я буду искать того, кто сможет прочитать эти свитки с запретной магией, надо посмотреть, смогу ли я подобрать что-нибудь из этого. Ладно... готов идти?
— Скви!
— Хм...
Я понял, что у меня нет ничего, чтобы назвать его. Малышу нужно было имя.
— Скви?
Эти визгливые звуки похожи на поросячьи, а еще он какой-то круглый... Я понял, Пиггимару.
— Скви?
— С этого момента тебя зовут Пиггимару. Ну, если только оно тебе не нравится — тогда мы можем его поменять, я думаю...
— Скви!
Пиггимару позеленел.
— Скви-уе-уе~! ♪
Затем она стала розовой — наверное, это означало, что она довольна своим новым именем. Я положил «Запретные искусства: Полное собрание сочинений» обратно в сумку. Там скопилось много мусора от еды из магазина — я старался держать контейнеры чистыми от еды, по крайней мере, вытирая их, но все равно там все захламлялось.
К счастью, кожаный мешочек и моя книга по Запретным искусствам совсем не пахли — неужели волшебные предметы тоже остаются чистыми? Но мне все равно не помешал бы еще один мешочек для мусора или просто место, куда его можно выбросить.
— Так, так. Мы не мусорим, хорошо? Положи это в урну.
Слова моей приемной матери вернулись ко мне. Я не хотел мусорить, если только это не было действительно необходимо.
— Интересно, как она себя чувствует...
Она слишком добра для своего блага — это беспокоит меня больше всего на свете.
— Наверное, она сейчас беспокоится обо мне...
***
Сразу после исчезновения моих настоящих родителей я впервые познакомился с дядей и его женой — моими новыми приемными родителями. В тот первый день приемная мать крепко прижала меня к груди, ее голос и руки дрожали. Сначала я подумала, что она сердится на меня. У моего отца всегда дрожали руки, когда он был зол и пьян. Голос матери всегда дрожал, когда она кричала на меня.
— Мне так жаль, что мы не заметили этого раньше, — прошептала моя приемная мать.
Сначала я не понял, за что она извиняется. Но когда до меня дошло, я заплакал. Я был счастлив. Люди плачут, когда они счастливы, а не только когда им грустно.
Это был первый раз, когда кто-то по-настоящему проявил ко мне сострадание.
***
Я шел, Пиггимару обвилась вокруг моей шеи, кожаный мешочек висел на спине.
— Привет, Пиггимару.
Слизь появилась на моем плече.
— Скви?
— Все, что я затеял... это просто месть. Это личная вендетта. Это может показаться неважным... но для меня это важно.
Логически я понимал, что это глупо — так зацикливаться на мести. Чего я ожидал от нее, когда пыль осядет?
Месть — это неправильно, это бессмысленно, это пустая трата жизни. Я уверен, что многие люди думают именно так — они смотрят на меня и мои цели и считают меня жалким. Но я все равно буду это делать.
И если бы кто-то спросил меня, почему... ну, для меня это очевидно. Я делаю это, потому что... я этого хочу. Я не остановлюсь, пока не добьюсь своего — пока не почувствую, что все кончено. К черту этих самодовольных идиотов, сражающихся за массы, играющих в героев и злодеев. Мы даже не в одной истории. Для меня все это сводится к одному — к моему эго.
Однако в моей мести есть некая справедливость. Справедливость для меня, но не для кого-то еще. Если кто-то захочет присоединиться ко мне в моем путешествии, он должен будет смириться с этим. Я буду откровенен и дам им всю информацию заранее.
Пойдут они со мной или нет, будет зависеть только от них.
— Я делаю это только ради личной мести — ни больше, ни меньше. По сути, я эгоист. Тебя это действительно устраивает?
— Скви!
— Если ты хочешь уйти, то сейчас самое время, дружок. Я не буду держать на тебя зла.
— Скви!
Щупальце Пиггимару высунулось из моей мантии и стало красным — сигнал «нет».
— Ты действительно хочешь отправиться со мной на поиски мести?
— Скви!
Щупальце стало зеленым — сигнал «да».
— Ну что ж, хорошо.
Я нежно похлопал по маленькому щупальцу и сделал первый шаг. Путешествие двух изгоев ради мести.
— Я рассчитываю на тебя, партнер.
— Скви! — радостно ответил Пиггимару, став еще более зеленым.
Мы вместе шли по лесу, и ветки хрустели под ногами.
Говорят, что от мести ничего хорошего не бывает. Но это не страшно. Я не хочу ничего хорошего. Мне вообще не нужна эта месть.
Более того, я этого не допущу. Я не позволю этому выйти из-под контроля.
— Как только я буду готов, я приду за тобой и не остановлюсь, пока ты не умрешь. — И на этом все закончится.
Неистовая богиня...
— Я отомщу.