Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Ненормальное состояния», сокрушая всё (Новелла) (LN) Том 12 Глава 5 Без выбора
Глава 5: Без выбора
Такao Ицуки была покрыта холодным потом.
— Серьёзно?!
После того как её телепортировали в лабиринт, первой целью Ицуки стало найти Хидзири. Нет — не только Хидзири, а вообще кого угодно. Её приоритетом был поиск кого-то вроде Мунина или любого другого, у кого была важная задача. Ей сказали, что звук в лабиринте распространяется плохо, но она решила не проверять это на практике.
— Есть шанс, что рядом может быть один из этих учеников… или даже сама Вициус.
Ицуки сказали, что она и Хидзири могут действовать по своему усмотрению, но она не была уверена, что сможет противостоять этому ученику без помощи сестры.
— …Обнаружено, сбор данных, маска полёта… …Нет данных, сбор данных, обнаружено… — монотонно произнёс голос.
— Вот почему я хотела избежать встречи с ним… Чёрт… Это не тот враг, которого я могу победить без использования навыков…
— Сдвиг молнии—
Треск
Ицуки уже активировала "Открытие I", увеличивая свою скорость, чтобы быстрее найти остальных. Прокачав навыки, она теперь могла поддерживать минимальный уровень электрификации тела — то есть переводить его в энергосберегающий режим, готовый к активации в любой момент.
Бронированный воин широко раскинул руки, и в каждой его ладони материализовалось по катане. Клинки были длинными, как одати, и он крепко сжал их.
— …Вижу, враг, убить… Убить, враг, видеть…
— Судя по его виду и манере речи… Это ученик по имени Ёмибито, да? Я только что попала сюда, и уже столкнулась с учеником? Но… Что поделать, теперь деваться некуда.
Треск!
Ицуки использовала ускорение "Открытия I", чтобы рвануть вперёд, одновременно атакуя Ёмибито электрическим разрядом.
— Открытие II.
Прямое попадание. Ицуки заметила, что часть его шлема треснула — хотя, как урон, это было едва заметно.
— И это всё, на что способно "Открытие II" против него?
Ёмибито даже не пытался уклониться.
— Он проверяет мою силу?..
Продолжая двигаться на скорости, она рванула в ближайший проход.
— Хотела бы я встретить союзника, который сможет сразиться с ним… Но если я наткнусь на того, кто не силён в бою, мне придётся защищать и его, и себя.
Она пронеслась через проход, выскочив в более просторный зал.
— Но в одиночку я ничего не смогу…
В зале никого не было.
— Я вошла рядом с кем-то, но, возможно, мы дальше друг от друга, чем я думала. И беготня может только увеличить это расстояние. С почти полным отсутствием звука здесь, мне нужно решить — оставаться на месте или продолжать двигаться. Сложный выбор. Я сейчас в восточном районе? Тогда… замок должен быть в том направлении.
В зале было три выхода.
— …!
Ёмибито появился из одного из них.
— …Данные подтверждены, заклинание, электрическая атака… Такao Ицуки, заклинание, электрическая атака, данные подтверждены…
— Он не последовал за мной через проход за моей спиной…?! Значит, он обошел, чтобы попасть сюда?! Как он так быстро?! Он же огромный!
В трёх метрах слева и справа от Ицуки из ниоткуда возникли две колонны, словно пытаясь зажать её в тиски. Они были округлыми и толстыми, напоминая батарейки. Затем, будто притягиваемые электромагнитной силой, они рванули к Ицуки, чтобы раздавить её. Концы колонн столкнулись с глухим ударом.
Хлоп!
Ицуки уже избежала смерти благодаря скорости "Открытия I". Электричество потрескивало у её ног, когда она бежала.
— …Я слышала об этой его способности. Нет никаких признаков её появления, но если быть начеку, я могу увернуться с моей скоростью. Но это серьёзно усложняет задачу. Если он продолжит в том же духе…
Две парящие колонны снова возникли в воздухе, и Ицуки приготовилась выскользнуть из-под них, но…
— Чёрт… Я так и думала!
Ицуки увернулась от колонн, но на другой стороне её уже ждал Ёмибито, готовый ударить.
— Уклонение от колонн означает выбор определённого пути…
В животе у Ицуки сжалось от тревоги и сомнений.
— Я должна встретить его катану своей рапирой? Нет, лучше использовать навыки…
— …Сдвиг… Открытие II…
Нет, стоп! Может, стоит применить "Закрытие Конца"?! Если я хочу покончить с ним одним ударом… Но у меня нет возможности его победить. Я даже не создала брешь для атаки.
В голове всплыли слова Хидзири.
— У тебя есть дурная привычка переусложнять, Ицуки.
— Не думай. Просто наблюдай за врагом… Смотри. Всмотрись в него. Да, смотри внимательно, и верный ход придёт сам…
Такao Ицуки метнула свою рапиру в ученика. Она использовала "Открытие II" на оружии, чтобы ускорить его, целясь прямо в глаза Ёмибито. Он отбил рапиру одной из своих катаны — но в момент соприкосновения с клинком через его тело пробежал электрический разряд. Ицуки сжала электричество в рапире с помощью "Открытия II", зарядив её. Движения Ёмибито замедлились, давая ей шанс атаковать. Рапира, которую она бросила, теперь была согнута и сломана…
— Но я справлюсь.
Она создала небольшой взрыв электричества у своих ног и резко сменила траекторию, словно переключая рельсы.
— Я смогла увернуться…
— …Нелепо… Нелепо…
— Он такой быстрый!
Ёмибито тоже сменил направление. И, несмотря на свой огромный размер, мгновенно сократил дистанцию.
— Дело не только в его рефлексах. Его время реакции… Способность принимать решения на лету… Всё это так быстро!
— Сдвиг молн—
— Ах, нет…! На такой дистанции "Закрытие Конца" не успеет…
Ицуки отбросило, но она успела стабилизироваться перед тем, как врезаться в стену лабиринта. Она приземлилась на неё ногами, затем спрыгнула на землю.
— Ха… Ха…
Её отбросило внезапным порывом сильного ветра.
— Прости. Я не была уверена, что мой Ветер сможет поднять его вес, поэтому решила сдвинуть тебя в сторону.
Только у одного человека был Ветер как уникальный навык…
Ицуки почувствовала, что вот-вот расплачется.
— Анеки!
Лёгкий ветерок окутал Такao Ицуки, унося прочь все её негативные эмоции.
Ёмибито
— Анализ —
Такao Ицуки — навык активирован, личность подтверждена.
Оценка Вициус — выживание возможно, воссоединение невозможно.
Оценка Вициус — ошибочна.
Такao Хидзири — высокая вероятность совпадения.
Оценка Вициус — мертва.
Оценка Вициус — высокая вероятность грубой ошибки.
Непредвиденно, непредвиденно, непредвиденно.
…
Когда Ёмибито был призван Вициус, он и другие герои отправились побеждать Короля демонов. Сначала им нужно было повысить уровень и отточить навыки, используя благословения Богини. Был прекрасный день, солнце сияло в небе. Сразу после завтрака Ёмибито убил одного из своих соратников-героев, зарубив его. Только одного.
Не всех.
Конечно, он хотел продолжить путь с ними — но они предпочли вернуться в Эно. Остальные герои не были уверены, какие проблемы Ёмибито может создать в дальнейшем, и привели его к Вициус, словно на суд. Ёмибито не понимал, почему с ним так обращаются.
— Гм, почему ты убил его? Насколько я знаю, у тебя не было особой причины?
— Солнце, — ответил Ёмибито.
— Что?
— Солнце было слишком ярким.
— Что?.. Э-э? Неужели это причина, по которой ты убил своего соратника?!
По непонятным ему причинам, Ёмибито больше не мог путешествовать с другими героями. У него не было выбора, кроме как отправиться в одиночку. Он остановился в таверне по пути. Но на следующее утро свет из окон был слишком ярким, поэтому он зарубил хозяина.
— Соболезную вашей утрате, — сказал он, стараясь быть вежливым, обращаясь к дрожащим жене и ребёнку. — Не волнуйтесь. Я не собираюсь трогать вас.
Жена хозяина сквозь слёзы спросила, почему он убил её мужа.
Странный вопрос, подумал Ёмибито. Вициус задала то же самое.
Какая смелая женщина.
Из уважения он ответил честно.
— Солнце.
Без других вариантов он продолжил путь один. В дороге он услышал слухи, что другие герои готовятся сразиться с силами Короля демонов.
Они хорошие герои. Я хочу, чтобы они старались.
В своих странствиях он убил многих жителей нового мира. Казалось, они не понимали, почему он это делает — и Ёмибито жалел их. Он старался скорбеть по ним и читал буддийские молитвы, какие мог вспомнить.
Ах, как же их, должно быть, раздражает такая смерть.
Наму.
Однажды он узнал, что все остальные герои были уничтожены. Это опечалило его. Они не были плохими людьми. Ёмибито искренне сожалел о случившемся. Через несколько дней Вициус призвала его, чтобы он помог победить Короля демонов.
Что ж, тогда у меня нет выбора. Ведь я герой.
Так Ёмибито в одиночку победил Короля демонов.
Вициус была в восторге.
— Ты станешь весьма интересным объектом для изучения, я уверена.
Все, что мог ясно вспомнить Ёмибито — это пламя. Оно горело так ярко и высоко...
Может, я погиб в огне? Был сожжен за свои грехи? Или момент кремации навсегда выжегся на моей сетчатке?
Кто я? Я не помню, кем был. Даже своего имени. Неужели я из Ёми? Один из мертвых, восставший из загробного мира?
Воспоминания Ёмибито были настолько фрагментированными, что не имели смысла.
И все же — обличья могут меняться, но некоторые вещи остаются неизменными.
Ёмибито продолжал смотреть на сестер Такао. На их лицах были странные маски, но по телосложению и тембру голоса он понял, что перед ним две юные девушки.
— Предварительная идентификация подтверждена — Хидзири Такао.
— Предварительная идентификация подтверждена — Ицуки Такао.
— Сестры Такао... План Вициус... Ликвидировать.
Но... В информации Вициус слишком много ошибок.
— Приказы... Достойны ли они моего доверия?
— Здесь, в этом лабиринте, нет солнца.
И все же... Так светло.
Передо мной сияют два солнца — эти ослепительные сестры.
— Хидзири Такао.
"Мне повезло найти Ицуки здесь... Но я не ожидала, что она окажется лицом к лицу с учеником, когда я ее найду. Похоже, она не получила серьезных повреждений. Судя по предоставленной информации, этот ученик должен быть Ёмибито".
Ученик стоял между Хидзири и Ицуки, словно зажатый в клещи.
— Анеки!
Две парящие колонны появились слева и справа от Хидзири.
Ёмибито, не отпуская рукоять меча, свел вместе указательный и большой пальцы.
— Ицуки — следуй за мной, поддержи меня!
Из-за расстояния между ними Хидзири пришлось немного повысить голос, чтобы сестра услышала. Она зарядилась энергией, подобно способности Ицуки "Открытие Первого", используя "Громовой Ветер", чтобы избежать прямого попадания колонн. Хидзири также заранее активировала "Ветер", создав вокруг себя область сгущенного воздуха. Дополнительное сопротивление замедлило колонны, позволив ей увернуться.
Ёмибито полностью остановился.
— Ты что, думаешь, что делать дальше?
Ученик не ответил на вопрос Ицуки — а без диалога способность Хидзири распознавать ложь была бесполезна.
"По данным Локиеллы, мы, возможно, даже не сможем нормально поговорить с ним. Кажется, нам будет сложно разрешить этот бой словами. Вопрос в том... Как нам прорваться к победе?"
Размышляя, Хидзири создала лезвия ветра, окружившие Ёмибито. Острые клинки царапали поверхность доспехов ученика.
"Это максимальная мощность моих ветряных лезвий, и это весь урон, который они могут нанести. Он даже не пытается уклониться или защититься. Должно быть, считает такие атаки неопасными".
Дикие взмахи лезвий Хидзири прекратились.
...Треск, треск...
Поверхность доспехов Ёмибито начала восстанавливаться.
"Он не воспринимает атаки как угрозу, потому что у него есть регенерация. Эти доспехи тоже кажутся частью его самого. Лучше думать о них как о внешней оболочке. Ицуки, скорее всего, тоже атаковала его, но эти раны уже зажили..."
Хидзири поняла, насколько прочны доспехи ученика. Казалось, не было участков слабее или сильнее.
"Известные мне паттерны атак — это разрушительные удары колоннами и два длинных катаны в его руках..."
— Ицуки.
— Да!
Обе быстро сбросили маски "Летучего Мечника". Маски немного ограничивали обзор, а теперь, после использования навыков, их личности и так были раскрыты.
— Ицуки, сможешь создать мне возможность для решающего удара?
— Попробую!
Ицуки поняла и согласилась.
"Другие, возможно, не уловили бы мой смысл, но Ицуки поняла. Нам не нужно много слов. Ицуки часто говорит, что не понимает меня, но она вовсе не глупа. Она сообразительнее многих и отличная ученица. Просто метафоры, иносказания и фигуры речи даются ей сложнее. Зато она понимает отсылки к литературе и популярной манге".
"Просто... Ицуки могла бы достичь большего, если бы понимала сложные вещи. Возможно, даже превзошла бы меня".
Хидзири часто использовала фигуры речи в разговорах с Ицуки, поощряя ее понимать их. Эта привычка распространилась и на другие ситуации.
"Наверное, я не так уж отличаюсь от Кихары Такуто. Может, поэтому я так быстро его раскусила".
Хидзири держалась на расстоянии от Ёмибито, обдумывая тактику. Она решила попробовать другой навык, используя другой элемент. Взглядом она дала Ицуки понять, что та должна выждать, и Ицуки тоже начала окружать Ёмибито, сдерживая его. Хидзири атаковала его другим элементом, соединенным с "Ветром". Она думала, что жара или холод повлияют на внутреннюю часть доспехов — но это не сработало.
"Кажется, его доспехи нейтрализуют все, что я бросаю в него. Нет... Они выглядят цельными, но у настоящих доспехов всегда есть слабые места, куда может проникнуть клинок. Даже у западных лат есть уязвимости в подвижных сочленениях. Эти доспехи выглядят как тяжелые латы, но они не настоящие. Они связаны с ним — часть его самого. Нет никаких лазеек, чтобы добраться до настоящего него... Кроме глаз".
Хидзири продолжала атаковать разными элементами, проверяя свои догадки. Первоначальное беспокойство сменилось уверенностью.
"Мои ветряные лезвия не могут пройти через эти "отверстия". Значит, это не настоящие уязвимости".
Ёмибито защищал только область вокруг глаз.
"Но с одной узкой точкой для удара будет очень сложно попасть. Возможно, у нас нет выбора. Ничего эффективнее грубой силы..."
Все было именно так, как предсказывала Локиелла.
"Она сказала, что ключ — разрушить то, что внутри. Как божество, Локиелла знает об учениках, поэтому разумно действовать, исходя из ее слов..."
Ёмибито приблизился, выбрав Хидзири целью. Молнии Ицуки преследовали его, но ученик был непоколебим, занося катану.
"Несмотря на массивное телосложение... Он быстр".
Не уверенная, что успеет уклониться, Хидзири парировала удар длинным мечом и отпрыгнула назад.
"..."
"Рука свело... Нет... Она онемела? Это не от атаки Ицуки, а от удара Ёмибито. Так не пойдет".
Она посмотрела вниз и увидела трещину в мече. Казалось, еще один удар разрушит его полностью. Хидзири отбросила меч, и клинок, служивший ей так долго, с грохотом упал на пол.
"Как только я создам трещину в его броне, нужно сразу же нанести серию мощных атак, чтобы открыть другую. Нельзя дать ему ни секунды на регенерацию. Это то, что я передала Ицуки..."
Понимая, что тактика "ударил-убежал" не сработает, Хидзири решила нанести серию мощных ударов за короткий промежуток времени, чтобы добить Ёмибито изнутри.
"Это просто, но сейчас это моя цель..."
Однако Ёмибито не собирался позволять Хидзири пробить вторую брешь так легко.
"Как мне отвлечь его, чтобы нанести решающий удар? Как создать момент? Вот к чему свелся этот бой. Пока не знаю, хватит ли у меня сил... или насколько точна оценка Локиеллы".
"Нужно продолжать тестировать... Действовать, собирать информацию, анализировать, разрабатывать стратегию. Как в старом мире".
Хидзири сделала ход. Ицуки заметила изменение в тактике сестры и подстроилась. Их взгляды встретились. Ицуки заняла позицию, зажав Ёмибито между собой и Хидзири. Колонны продолжали атаковать, но сестры уворачивались.
"Ёмибито видит нас", — заключила Хидзири. Золотых глаз в прорезях уже не было видно, но она чувствовала, как его взгляд следит за ней.
"Самый эффективный способ создать момент — зайти ему за спину. Я знаю, что делать. Осталось понять, как это осуществить. Навык Ицуки "Конец Замка" потребляет много MP, а у моего "Гунгнира" есть откат. В идеале нужно сделать это с первой попытки. Ёмибито, вероятно, знает о "Гунгнире" и "Конце Замка" от Вициус. Даже если Богиня думает, что я мертва, она рассказала ему о моих способностях... Возможно, даже похвасталась. Нельзя рассчитывать на неожиданность".
Хидзири продолжала наблюдать за учеником, уклоняясь от атак.
"Движения Ёмибито... Не похоже, что мои ветряные лезвия, скалывающие его броню, причиняют ему боль. Он даже не вздрагивает".
Большинство живых существ реагировали бы на удары, но Ёмибито, казалось, вообще не замечал их. Он не реагировал ни на что, кроме атак в глаза.
"Возможно, он настолько невосприимчив к этим атакам, что просто игнорирует их... Но может быть, он вообще ничего не чувствует. Он не реагировал на жар или холод в моих атаках. Такое возможно".
Хидзири пришла к выводу, что у врага нет чувствительности в броне — но есть воля и способность концентрироваться. Он также мог обрабатывать информацию и мыслить.
"Но дело не только в отсутствии чувствительности к боли... У него словно шестое чувство. Способность ощущать опасность... Может, поэтому он так быстро понял, что мои лезвия не угрожают ему. У него также отличное зрение... По тому, как он двигается, видно, что он следит. Это шестое чувство и зрение дают ему невероятную реакцию".
"Мне нужно вывести его из равновесия и заставить раскрыться. Если он может думать, то я могу застать его врасплох. Неожиданная атака. Вероятно, он знает о наших навыках, таких как "Гунгнир" и "Конец Замка"... но это ограничивает его ожидания. Если бы только у нас было что-то новое..."
"Ицуки..."
Хидзири бросила взгляд на сестру, и Ицуки ответила тем же. Хидзири опустила руку вниз, показав два пальца. Ицуки даже не кивнула — ее глаза сказали все.
"Стоило ожидать..."
Хидзири испытывала гордость за свою младшую сестру, свою близняшку.
"Сначала — приблизиться и создать момент".
— Метель Ветра.
Хидзири создала в воздухе глыбы льда и взорвала их. Осколки разлетелись вокруг Ёмибито, создав белую пелену. Ученик почти полностью лишился видимости. Полагая, что он ослеп, Хидзири бросилась вперед — но из тумана внезапно вынырнуло лезвие катаны. Удар Ёмибито был плавным, а его присутствие полностью скрыто до последнего момента.
Покрыв ноги электричеством, подобно навыку Ицуки "Открытие", Хидзири ускорилась и чудом увернулась.
Ледяной туман рассеялся. Ёмибито наблюдал за Хидзири Такао — анализируя и размышляя.
"Я чувствую, как он пытается предугадать мои действия... Теперь я знаю, что можно приблизиться к нему".
Хидзири тут же выстрелила огненным ветром в лицо Ёмибито. В тот же момент слева и справа появились колонны, но она увернулась, как и раньше. Затем она сразу же выпустила сжатый электрифицированный ветер, чтобы заглушить звук приближения Ицуки.
Ёмибито направил одно из своих лезвий — то, что не атаковало Хидзири — за спину, но удар прошел над головой Ицуки, не задев ее.
— Сдвиг — Конец Замка.
Две колонны появились позади Ёмибито, быстро смыкаясь. Казалось, их цель была не раздавить врагов, а защитить его.
— Значит, он может использовать их и так…
Оглушительный звук мощнейшего концентрированного удара молнии разорвал колонны, словно они были слоёным тестом, и обрушился на белого воина.
— …
Впервые Хидзири увидела, что Ёнто выглядит почти удивлённым после атаки, которая достигла цели.
"Наверное, он думал, что «Замыкающий Конец» — это атака по области, как было в битве с Вициус. Широкая сеть молний, покрывающая большую территорию. Но тогда нашей целью было замедлить Вициус — вот почему Ицуки использовала «Замыкающий Конец», чтобы попытаться парализовать её. Что Ёнто не знает, так это то, что Ицуки может концентрировать силу этого навыка в одну точечную атаку."
— …
Доспехи ученика треснули с одной стороны, но внутренности ещё не были видны.
Но мы откололи кусок.
Хидзири направила очередной огненный вихрь в лицо Ёнто.
"Я могу попасть только потому, что нахожусь так близко. Даже если эта атака не нанесёт урона, она немного затруднит его обзор."
Используя силу ветра, она увернулась от очередного удара катаны Ёнто и приготовилась к серии мощных атак — чтобы зарядить «Гунгнир».
— Замыкающий Конец…
— …!
Ёнто выглядел совершенно ошеломлённым её атакой.
"Верно… Она может активировать «Замыкающий Конец» снова и снова, без перезарядки. При втором использовании ей даже не нужно произносить «Сдвиг Молнии» перед активацией."
Две громовые лавины обрушились на врага.
Жест двумя пальцами ранее был сигналом Ицуки для двух атак. Её сестра обрела способность использовать «Замыкающий Конец» несколько раз подряд только после повышения уровня в Земле Золотоглазых Чудовищ, после их битвы с Вициус.
А значит, Богиня никак не могла знать об этом.
После первой атаки Ёнто насторожился, ожидая «Гунгнир» от Хидзири, поэтому второй «Замыкающий Конец» застал его врасплох.
Треск… Бум!
Его доспехи!
Когда броня Ёнто треснула, Хидзири наконец увидела белую плоть, выглядывающую изнутри.
"Похоже, он действительно плотно упакован там…"
Плоть внутри доспехов Ёнто выпирала наружу — и на её поверхности появилась пара золотых глаз и маленький рот. Рот завопил — жалобный крик ужаса.
— Гыыыих!
"Ицуки создала момент! Руки Ёнто сейчас парализованы эффектом «Замыкающего Конца». Он не успеет защититься от моей атаки. Я не позволю ему!"
Это наш единственный шанс…
— Треск —
Копьё ветра, которое она когда-то направляла в Богиню в попытке уничтожить её…
Его имя…
— Гунгнир…
— …
Удар должен был быть достаточно мощным, чтобы пронзить Ёнто насквозь.
Но он оказался недостаточно быстрым. "Мне следовало учесть, что могут быть вещи, которых мы не знаем о Ёнто. Нет… Не уверена, что могла предугадать это."
Превращение Ёнто в последний момент произошло без предупреждения. Он отступил, прижавшись спиной к стене.
"Его доспехи начинают восстанавливаться… Руки тоже. Теперь их четыре."
И четыре катаны.
— Ха… Ха…
Хидзири взглянула на Ицуки.
"Мы не сможем продолжать так долго. Я не могу использовать «Гунгнир» снова, а Ицуки выглядит истощённой… Два «Замыкающих Конца» подряд явно дались ей нелегко. Надо попытаться отступить, перегруппироваться и…"
Ёнто разделил свои колонны, искривив их в воздухе, и заблокировал все три выхода из белой комнаты, словно замазав проходы чем-то вязким.
"Он почувствовал, что я подумываю о бегстве? В тот момент, когда я начала об этом думать, он отрезал нам пути к отступлению. Понятно. Значит, он не отпустит нас…"
От Ёнто исходила убийственная аура. Он не просто был обязан убить их — он хотел этого. Вещество, запечатавшее выходы, стало зловеще чёрным.
"Это ещё одна новая способность, которую дало ему превращение?"
Хидзири попыталась прорубить путь через заблокированный проход своими ветряными клинками, но безрезультатно.
"Оно такое прочное. Думаю, только «Гунгнир» сможет пробить его…"
В момент удара она увидела, как это произошло. Руки выстрелили из его тела в последний момент перед тем, как «Гунгнир» достиг цели, обе устремились защитить его внутренности. Попадание в них было бы смертельным. Он не хотел умирать. Она почувствовала его отчаяние. Локиэлла была права. Это его ядро… Сердце…
«Гунгнир» уничтожил две новые руки, успевшие прикрыть сердце Ёнто. Они не были достаточно крепкими, чтобы выдержать такую атаку — хотя теперь почти полностью восстановились. Однако казалось, что сердцу Ёнто был нанесён некоторый урон. Хидзири заметила капли красной крови, сочащиеся из раны, прежде чем та закрылась восстанавливающейся оболочкой. На земле тоже была лужа крови. Ёнто стоял неподвижно, а Хидзири внимательно наблюдала за ним.
"Судя по его реакции, похоже, он и сам не ожидал такого превращения. Значит, это не его скрытое оружие? Внезапная эволюция в ответ на угрозу жизни? Это объясняет, почему я не предвидела этого. Даже Ёнто не ожидал, что так произойдёт."
Хидзири взяла себя в руки, дыхание снова стало ровным.
"В следующий раз… Я покончу с этим наверняка."
— Ицуки.
— Ха… Ха… — Да!
— Всё в порядке.
— …!
Всё беспокойство исчезло из глаз Ицуки.
— Ещё рано сдаваться. Но не думай о том, что будет после. Я тоже не буду. Мы победим этого ученика. Здесь и сейчас. Вместе.
Хидзири сделала паузу, затем задала Ицуки вопрос:
— Ты можешь продержаться двадцать минут до моей следующей атаки?
— Ха… Ха… Хе-хе, если настаиваешь, Анеки. Я сделаю это… Мы же сёстры…
— Спасибо.
"Возможно, мой удар был запоздалым… Ох. Я всегда немного не успеваю в такие моменты. Все считают, что Такао Хидзири идеальна, но, увы, это не так. Но здесь, перед младшей сестрой, по крайней мере…"
Хидзири приложила руку к животу. Часть её костюма «Летучего Мечника» была разрезана — похоже, катана Ёнто задела её, когда он атаковал. Прикосновение показало, что рана неглубокая. Крови было немного.
— …
"Когда это случилось?"
Хидзири посмотрела на кровь на своих пальцах.
"Точно… Я думала о том, что будет после этой битвы, да? О будущих сражениях. Но теперь я решила. Мне не нужно думать о том, что будет потом. Она сможет пройти через это, я уверена. Она справится. Эта битва… Всё во мне кричит, что я должна сохранить её в живых."
Такао Хидзири снова окуталась ветром и безмолвно, но решительно уставилась на Ёнто.
— Мы выполним свою роль.
От лица: Такао Ицуки
Ицуки знала, что перезарядка «Гунгнир» её сестры составляла десять минут.
"Анеки сказала про двадцать, чтобы ввести Ёнто в заблуждение. Вициус, скорее всего, тоже не знает точное время перезарядки, даже после нашей битвы с ней. Анеки знает, что я в курсе, что на самом деле десять…"
Ицуки улыбнулась.
"Она всегда держит всё под контролем, даже мелочи."
Поэтому она доверяла ей.
— Открыть статус.
Она открыла окно статуса. Как правило, только сами герои могли видеть свои характеристики. Исключения — Касима Кобато и ещё одна… Вициус. Поскольку Ёнто был учеником её стихии, он, возможно, тоже мог видеть статусы героев, поэтому они старались не открывать их без необходимости.
"Но мне нужно это проверить. Ладно. У меня ещё хватит MP на два «Замыкающих Конца». Ещё рано сдаваться. Если Анеки так говорит, значит, рано. Мне не страшно сражаться с этим ужасным врагом, потому что Анеки здесь, рядом со мной. Моя задача — создать момент для неё… заставить Ёнто сосредоточиться на мне."
Ицуки закрыла окно статуса и выпустила «Отмычку Два» в Ёнто.
"Моя молния?!"
Ёнто рассек её катаной.
"Тьфу… Как это превращение сделало его таким сильным? Похоже, даже паралич от «Замыкающего Конца» уже прошёл. Чёрт. Раньше мне приходилось остерегаться двух мечей. Теперь их четыре, а я всё ещё должна с ним тягаться? Но я справлюсь…"
Ицуки ускорилась с помощью «Отмычки Один» — и в тот же момент двинулся Ёнто.
Хидзири атаковала его ветряными клинками в спину и плечи, но он игнорировал их. Он ударил по Ицуки, и она резко сменила траекторию, чтобы увернуться.
"Бежать до готовности «Гунгнир» или лучшая защита — это нападение? Ёнто попытается быстро закончить всё, считая, что мы ничего не сможем сделать следующие двадцать минут? Или будет медленно изматывать нас, зная, что у него есть время?"
Ицуки бежала, Ёнто преследовал, а Хидзири шла за ними обеими.
"Я должна это сделать… Я…"
Хидзири была героем S-класса, но не чисто боевого типа, как Сого Аяка. Её навыки были гибкими, позволяя ей распознавать ложь и использовать дополнительные аспекты своих способностей так, как другие герои не могли. У неё был только один финальный навык — а из-за перезарядки «Гунгнир» нельзя было использовать несколько раз подряд. Навыки же Аяки и Кирихары были мощными и всегда доступными. Ветряные клинки Хидзири можно было усиливать дополнительным давлением, но лучше всего они подходили для масштабных атак по области. Они особенно пригодились ей в битве с армией Короля демонов на восточном фронте.
Она могла бы сражаться с чудовищами Земли Золотоглазых и без «Гунгнир». Просто невероятные боевые навыки Аяки затмевали её. У Хидзири было более чем достаточно силы в других навыках — вопрос лишь в том, какой из них сможет нанести решающий удар такому монстру, как Ёнто.
— Кирихара-кун разбил измерительный кристалл, а когда измеряли Сого-сан, он рассыпался в порошок. Когда измеряли меня, кристалл ярко светился, но не треснул… Возможно, только они двое превосходят категорию S-класса, — однажды сказала сестра. Ицуки уважала её анализ — и как бы ни хотелось оспорить, отрицать она не собиралась.
"Но тогда я… я должна восполнить разницу! Я сделаю это! Я заставлю Ёнто сосредоточиться на мне, прямо как сейчас. Он думает, что я — лёгкая цель? Что ж… Не скажу, что он ошибается!"
Три из четырёх рук Ёнто с катанами были направлены на Ицуки, но в тот день её чувства странно обострились. Она чётко видела дистанцию между ними — длину его ударов.
— …?
"Анеки?"
Хидзири должна была увернуться от лезвия, но тонкая красная линия пересекла её лоб.
"Рана выглядит глубокой. Ничего — она увернулась."
— Ицуки! Часть этого клинка невидима! — Хидзири крикнула так громко, как никогда раньше.
"Эх? А, нет—"
— Вжж
—
— Ах!
"…Э? М-мой левый глаз… Я…"
"Я не вижу?"
"А. Точно. Этот удар попал в левый глаз."
— …А?
"Что? Почему я думаю о старом мире? Когда я вернусь… Я думаю о том, как буду жить с одним глазом?"
"Ах. Мне так страшно."
Ицуки почувствовала, как её охватывает дрожь, грудь сжалась.
"Нет, нет! Анеки чуть не умерла от того яда! Наверное, ей было гораздо больнее! Это ерунда! Ну, мне страшно, но… боль… Там, где должен быть левый глаз, так ужасно болит… Будет ещё больнее… Ещё больше…"
— Ах…
"С одним глазом я не смогу оценивать расстояние… да? Как долго я смогу уклоняться от его атак?"
— …цуки!
"Э? Онеэ-чан? Что она говорит?"
"Ах… Я это делаю?"
"Я… теряю дух?"
Это было первое серьёзное ранение, которое Такао Ицуки получила с тех пор, как её призвали в новый мир. Ощущение было настолько новым и незнакомым, что потрясло её до глубины души. Ещё хуже было осознание того, что Ёнто обладал невидимым клинком. Именно этот внезапный, непредсказуемый удар застал её врасплох.
У Ицуки не было такой силы духа, как у её сестры. Она всё ещё оставалась юной и неопытной девушкой по сравнению со старшей сестрой. Она не могла не чувствовать панику, растерянность и даже ужас от происходящего вокруг.
Но, сознание или нет, именно то, что она не переставала двигаться, спасло ей жизнь.
---
— Анеки… Она бы никогда не сдалась!.. Чёрт!
"Успокойся… Успокойся, Ицуки!"
"Почему я так паникую из-за небольшой раны на левом глазу?!"
"Успокойся. Успокойся… Успокойся, успокойся!"
"Б-больно… Внутри глаза больно! Больно! Больно! Очень больно… Больно!"
— Хах… Хах, ха… Хах…
Наконец Ицуки остановилась. Резкая пронзающая боль и страх заставили её замереть. Она не могла с этим справиться.
"Что?.. Э?.. Не может быть… Двигайся, чёрт возьми! Двигайся! Двигайся!"
— Ёнто!
Хидзири окликнула ученика, когда тот безжалостно бросился к Ицуки.
"Она концентрирует давление воздуха вокруг Ёнто… Тянет его назад?"
Казалось, будто Ёнто затягивает в чёрную дыру, медленно оттягивая его к Хидзири.
— Кажется, ты что-то недопонял.
— …?
— Ты всё ещё не осознал? Возможно, ты думаешь, что этот бой два против одного… но с момента моего появления это сражение один на один.
— …!
"Один на один… Битва между Такао Хидзири и Ёнто. Она пытается переключить его внимание на себя? Я бесполезна. Я только мешаю своей старшей сестре… Тяну её вниз."
— Мы с тобой — одно целое. Вот почему это бой один на один.
Ничего не изменилось. И мы… победим тебя вместе.
— …
Из правого глаза Ицуки хлынули слёзы. Боль в левом и страх были забыты.
— Анеки!
"Она всегда так делает… Всегда прогоняет плохое и делает так, чтобы мне стало легче. Как прохладный, освежающий ветерок."
— Ицуки, ты сможешь продолжать?
— …Сопли… Хнык… К-конечно! Эй, Анеки!
Ицуки напрягла мышцы лица, заставив себя улыбнуться.
— Спасибо. Это помогло.
— Не говори глупостей. Это ты сейчас помогаешь мне.
"Ты не права. Это всегда ты приходишь меня спасать в такие моменты… моя единственная Анеки."
Ицуки больше не дрожала. Услышав слова сестры, она каким-то образом снова собралась и слегка развернулась, готовясь к схватке с Ёнто. Она не была уверена, но ей казалось, что это немного улучшит её восприятие глубины.
"Хотя, возможно, я ошибаюсь…"
Как только Ёнто замер, он начал бормотать себе под нос.
— …Радость, убить, насколько ярче вы намерены сиять, сёстры-солнца, убить, радость…
— Хааа… —Молния—
Семь минут осталось…
Так начались семь минут ада для сестёр. Дальность четырёх яростных клинков Ёнто была велика. Главной проблемой была невидимая часть его лезвий и то, что все четыре были разной длины. Ицуки приходилось следить за тем, какая рука замахивается, чтобы оценить расстояние. Ёнто пытался менять катаны во время атак, но Хидзири воспользовалась моментом, чтобы атаковать его сжатым ветром, и он, кажется, отказался от этой затеи.
"Разная длина его катаний держит меня в постоянном напряжении. Я бы не смогла уследить, если бы он их менял. Я знала, что Анеки справится! Но… чёрт! Теперь он сосредоточил все атаки на ней!"
Ёнто явно концентрировался на Хидзири, вероятно, считая её ключевой фигурой в их битве.
"Он думает, что я не смогу действовать без неё? Что если он сокрушит её, то победит? Этот гад, недооценивает нас…"
Ицуки ускорилась, запустив сконцентрированную "Разблокировку Два" в ученика, чтобы отвлечь его.
"Но эти невидимые клинки… С ними сложно справиться!"
Ёнто в основном атаковал Хидзири, но не забывал и об Ицуки. Он не использовал свою атаку столбами, возможно, потому что использовал их для блокировки дверей, но их стычки медленно изматывали Ицуки, расшатывая её нервы. Начиная думать, что даже дыхание может дать ему возможность, она стала задерживать его во время движений. Было удушающе делать это в середине скоростного боя. Она чувствовала, будто сражается под водой.
"Чёрт! Мне нужно заставить Ёнто сосредоточиться на мне! Чтобы он считал меня угрозой."
По всему телу Ицуки были небольшие раны: на животе, плечах, руках и ногах. Ни одна из них не была такой глубокой, как рана на глазу, но удары продолжали сыпаться.
"Нет. Лучше уж я буду принимать их."
— Эй, Ёнтоооо! — крикнула она, но ученик даже не повернулся. Ёнто носился по комнате, преследуя Хидзири, нанося дикие и опасные удары. Только её способность предугадывать его атаки позволяла ей избегать смертельных ран. Её лицо было спокойным и невозмутимым… но с каждой минутой она получала всё больше повреждений. Она продолжала контратаковать, вплетая в свои атаки лезвия ветра с примесью разных элементов, но Ёнто, казалось, понимал, что в её нынешнем состоянии она не сможет нанести ему решающий удар. Ицуки же не могла использовать свою способность "Конец Блокировки" чаще, не израсходовав всю ману, так как она требовала гораздо больше MP, чем любая другая её способность.
"У меня осталось только два применения. Сколько минут прошло?"
Ицуки бросила взгляд на карманные часы в руке.
"Чёрт…" — мысленно цокнула она языком.
"Пять с половиной минут… Не могу поверить, что прошло всего 90 секунд. Кажется, будто мы сражаемся уже шесть минут. Каждый момент растягивается, балансируя на грани между жизнью и смертью. Я хочу помочь Анеки больше, но могу только сделать для неё всё опаснее, если брошусь без плана. А если я получу ещё более серьёзное ранение, чем глаз — что-то, что полностью лишит меня возможности двигаться — я не смогу помочь Анеки нанести решающий удар, когда придёт время."
"Это так бесит! Если бы я была сильнее, представляла бы для Ёнто большую угрозу… я бы смогла привлечь его внимание. Всё, что я могу — это поддерживать Анеки всплесками "Разблокировки Два", когда она будет готова. Она потрясающая."
"Она даже не морщится, несмотря на все эти раны! Ах!"
Два пальца взлетели в воздух. Безымянный и мизинец на правой руке Хидзири были отсечены.
— А-Анеки…
Хидзири встретилась с ней взглядом, передавая сообщение.
— Всё в порядке. Я могу продолжать.
— …Кх.
"Я была в таком ужасе, когда потеряла глаз, но она… Она заботится о том, чтобы я снова не поддалась панике."
— Всего… Четыре минуты… Тридцать секунд? Целых четыре с половиной минуты?
"Анеки…! Ах, чёрт! Почему я такая беспомощная?!"
Внезапно сердце Ицуки пропустило удар.
— Ах…
Ёнто стал гораздо быстрее после трансформации и продолжал ускоряться. Ицуки почти бессознательно увеличила скорость своей "Разблокировки Один", чтобы компенсировать это.
— С-статус… открыть…!
"Он исчез!"
"У меня не хватает MP на два использования "Разблокировки Два"! Но разве я не получила бы ещё больше ранений, если бы не ускорилась?"
"Была ли я обречена в любом случае? Я бы пострадала, если бы попыталась сохранить MP… но использование "Разблокировки Один" для уклонений истощило мои запасы."
"Нет, всё будет хорошо… у меня ещё есть собственный запас MP."
Статы были лишь модификаторами — личный запас MP героя был другим, как объясняла ей Хидзири. У всех героев был "чёрный ящик" неизвестного резервного запаса маны внутри них.
"Но я потеряю сознание, как только он иссякнет… и разум может затуманиться, когда запас MP становится слишком низким."
Ицуки открыла рот, двигая губами, как рыбка, пытаясь передать сообщение Хидзири… но слов не было. Её сестра, казалось, сразу поняла, что произошло, и успокаивающе улыбнулась.
— Оставь это мне, — беззвучно сказала Хидзири. Затем подняла указательный палец. — Одного достаточно.
Затем, с помощью взгляда и движений губ:
— Одной "Конца Блокировки" достаточно. Я справлюсь с остальным.
— Ах.
Ицуки вспомнила лес — момент, когда Хидзири была на грани смерти в Земле Золотоглазых Чудовищ. Сейчас она чувствовала, как что-то быстро ускользает, прямо как тогда.
"Предчувствие… будто я вот-вот потеряю что-то. Ужасное ощущение. Прямо как тогда, когда Анеки была готова умереть. Может быть, она пытается что-то обменять. Вероятно, в обмен на свою собственную ■■"
(Я даже не хочу думать об этом слове…)
"Она собирается использовать это, чтобы восполнить разницу? Чтобы заполнить пробел, оставшийся после моей "Конца Блокировки"? П-подожди… Анеки… Ты не можешь… В смысле… Я…"
Хидзири улыбнулась, её взгляд передал Ицуки ещё одно сообщение.
— Я рассчитываю на тебя в том, что будет после этой битвы, Ицуки.
Затем Ицуки увидела, как губы её старшей сестры сложились в три слова:
— Я люблю тебя.
---
— Хаа… Вот как тогда, когда Вициус отравила тебя, я правда думала, что ты умрёшь, Анеки… Мне казалось, что я сейчас рухну замертво…
— Ох, опять это? Все когда-нибудь умирают. В любом случае, разве я тебе не говорила? Мы будем вместе всегда, даже если однажды нас разлучит смерть.
— Эй, Анеки… Смерть — это конец для людей?
— Многие высказывали свои мнения на этот счёт. Интересно… Возможно, конец — это своего рода начало, не так ли?
— Если реинкарнация существует, то… я очень надеюсь снова родиться твоей младшей сестрой… Понимаешь? Хе-хе.
— Каждый раз, когда мы говорим об этом, ты почему-то не хочешь быть старшей сестрой в следующий раз, да?
— Я же всегда говорю, что никогда не смогу быть старшей сестрой!
— Мы же близнецы, так что это не совсем правда.
— Н-но…
— Хм?
— Просто… я не хочу, чтобы это закончилось. Вот эту жизнь… быть с тобой, Анеки.
— …
— Ну, в смысле… Мы же ещё подростки! Мы только начали, да? В нашем возрасте не положено думать о конце! Верно?!
— Ох? Мне казалось, это ты начала разговор.
— А… Т-ты права…
— Но да… Во многих смыслах мы действительно только начинаем.
---
"Нет. Не здесь. Я не позволю Анеки умереть. У нас ещё так много всего впереди. Я не допущу этого. Мне всё равно, что будет потом, мне нужна сила! Любая сила!.."
— …?
"Уведомление?"
— Ах!
Ицуки быстро пробежалась глазами по окну, появившемуся перед ней.
"Как это активировалось? Почему сейчас? Да какая разница?! Я приму любое решение… Мне всё равно, если эта сила опасна или если это мой конец… Если я смогу спасти Анеки…!"
---
После конца всегда наступает начало.
Но в этом начале нам не нужны молитвы, чтобы восхвалять божество. Никакой "Разблокировки".
Ведь это не история о богах — а о людях.
О тех, кто приходит после конца и начинает снова.
Это царство бесконечности — царство нуля.
Это окончательная форма, на которую опираются сдвигающиеся.
Его имя…
— «Счёт Ноль».
Ёнто.
ИТСУКИ ТАКАО НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТ УГРОЗЫ.
Так Ёнто воспринимал Ицуки и так он анализировал битву… по крайней мере, до её превращения. Он был уверен, что Хидзири Такао — ключевая фигура в этом сражении. Абсолютно уверен.
«Сначала нужно разобраться со старшей — той, что планирует тактику. После этого младшую будет убить легко.»
Однако Ёнто испытывал и другое чувство.
— Браво, Хидзири Такао. Твоё выражение лица почти не меняется, несмотря на многочисленные ранения. Ты именно такая, какой тебя описывала Вициус. В битве с ней ты тоже получила тяжёлые раны, но она упоминала, что это почти не отразилось на твоём лице.
— «Казалось, будто она вообще не чувствует боли, — говорила Вициус. — Должно быть, она использует какой-то трюк или особенность своего навыка, чтобы притупить её.»
Анализ Вициус — ошибочен.
Опыт — информация от Вициус ненадёжна.
Дело не в том, что Хидзири не чувствует боли.
У Ёнто был острый взгляд — не только зрение, но и проницательность. Каждый раз, когда его катана рассекала плоть Хидзири, он замечал едва уловимый вздрог её брови. Люди не могут полностью игнорировать боль.
Боль — это инстинкт, сигнал тела, предупреждающий об опасности для жизни.
Сам Ёнто не испытывал боли с того дня, как стал учеником Вициус, и взамен развил в себе чувство опасности. Он внимательно наблюдал за Хидзири, чьё ухо только что было порезано одним из его невидимых клинков. Она среагировала в момент касания. Не могла не среагировать.
Хидзири — не исключение. Просто её реакция на боль невероятно приглушена. Вициус нельзя винить за то, что она не заметила этого. Это значит, что у неё невероятно сильная воля. У неё выдающаяся выносливость и терпение, и она мастерски сдерживает свои реакции.
Но боль, даже на мгновение, притупляет её движения. Возможно, она намерена игнорировать собственную безопасность, бросаясь на меня, но инстинктивный страх перед смертельной опасностью приказывает ей отступить. Она пытается бороться с этими инстинктами, и именно поэтому я могу предугадывать её атаки. Хидзири верит, что подавляет реакцию на боль — но я вижу её. Я замечаю эти едва уловимые изменения и действую соответственно.
И всё же… ты сражаешься достойно, Хидзири Такао. Несмотря на ситуацию, ты ещё не сдалась. Я вижу это. Я отнял у тебя два пальца, но твоя безмолвная воля к борьбе не угасла. Ты даже заботишься о своей сестре посреди битвы, продолжая искать следующий ход. Это возможно только благодаря твоей несравненной стойкости.
Тогда я провожу тебя до последнего мгновения. Из уважения к твоей редкой силе духа я не буду сдерживаться. Я тоже готов умереть здесь.
Ах, как ярко… Ах… Как прекрасно… Пылающий свет жизни…
Хидзири продолжала получать раны, но ей чудесным образом удавалось избегать смертельных ударов. Она также прижигала раны во время боя, чтобы уменьшить кровопотерю. Когда она обжигала свою кожу, её спокойное выражение лица не менялось, не выдавая ни малейших признаков страдания. Она не кричала и не дрогнула… настоящая воительница.
Внезапно Ёнто услышал слова — три слова, которые Хидзири сказала своей сестре.
— Я люблю тебя.
В них была решимость… Сила, которая пронзила Ёнто.
Она не сдалась, но решила умереть. Здесь. Сейчас. Хорошо. Я принимаю твою решимость и нанесу удар тебе—
— …Счёт Ноль…
В этот момент все тревожные звоночки в теле Ёнто среагировали на другую сестру. Его инстинкты кричали, что вторая Такао изменилась и теперь представляет угрозу. Ёнто не понимал, что произошло. Ицуки приближалась к нему, её руки и ноги окутаны электричеством. Она плакала.
— Анеки! Мой навык эволюционировал! Я могу… Я ещё могу это сделать! Соп…!
Я сделаю это! Я сделаю это! Я сделаю это, так что…!
Электричество, окружавшее её, давило на Ёнто сильнее, чем любая из её предыдущих атак.
— …
Окно статуса Ицуки всё ещё было открыто. Как ученик Вициус, Ёнто мог видеть характеристики героев, и, оставаясь настороженным против атак Хидзири, он проверил силу духа Ицуки несколькими мгновениями ранее.
Её сила духа — MP — не уменьшается. Она больше не тратит её?
Что это за чувство…? Растерянность?
Как ярко она выглядит… Мои инстинкты говорят, что теперь Ицуки — главная угроза.
Ёнто отбросил замешательство и вновь сосредоточил всю свою волю на битве. Рассекая сомнения, он обратился к угрозе, оставаясь настоящим воином. Однако он не забывал и о Хидзири.
Она ещё не сдалась. Она может что-то попытаться предпринять.
Держа Хидзири в поле зрения, он направил большую часть своих инстинктов на Ицуки, но её натиск был неумолим…
— Я тебя одолею! Я! У меня ещё куча всего, что я хочу сделать с Анеки! Она всегда мне помогает! Так что я… я хочу помочь ей в этот раз! Мы вернёмся домой — вместе! Я не хочу возвращаться одна!
— Ицуки…
Бессмысленные слова — болтовня — трата ограниченных ресурсов на речь.
Она стала эмоциональной. Это затруднит её способность чувствовать опасность. И всё же… она становится быстрее, а не медленнее… Её электричество усиливается по мере накопления заряда. Все прежние уязвимости исчезли. Я не понимаю.
Ицуки совершила прыжок и рубящий удар в его сторону.
Контратака?.. Нет. Слишком опасно.
Ёнто попытался увеличить дистанцию, но…
Бум!
Сконцентрированное электричество раздробило перчатку Ёнто — полностью сорвав доспех. Три из четырёх рук Ёнто теперь были заняты борьбой с Ицуки.
Но оставлять Хидзири без внимания слишком рискованно. Я должен оставить одну руку для неё.
И тогда Ёнто решил закалить своё тело. Это была его первая попытка использовать технику, изначально принадлежавшую Вормгандру. Ёнто считал этот навык удобным, но сам никогда не мог его воспроизвести.
Но если я не сделаю этого сейчас… я могу пасть от этого удара. У меня нет выбора.
Ёнто сосредоточил всю свою силу на закалке одной части тела и принял удар Ицуки там.
Получилось. Я заблокировал атаку.
— Бзззз — …?! …
Он успешно отразил атаку, но ощутил, как электричество проникло сквозь его доспехи. Это было чувство, совершенно непохожее на всё, что он испытывал за долгие годы сражений.
— Я странно себя чувствую… Плохо? Тошнит… Я заболел? Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз испытывал нечто подобное? Ни один удар прежде не вызывал у меня таких ощущений.
Запертый внутри своей внешней оболочки, Ёмибито чувствовал себя всё хуже и хуже.
— Я не выдержу ещё таких атак… Нет, дело не в том, что не смогу — я не хочу.
Впервые Ёмибито по-настоящему возненавидел Ицуки… Но при этом он не ослаблял бдительность перед Хидзири.
— У неё всё ещё есть навык «Гунгнир». Было бы глупо недооценивать её силу.
— Анеки! Не знаю почему, но мои MP не тратятся! Давай сделаем это сейчас! Я побью его! Я покончу с ним!
Ёмибито стоял перед выбором.
— Сейчас я не могу атаковать. Я не предполагал, что в Ицуки может быть такой боевой талант. Думаю, эта сила исходит не только от её навыков. Кажется, будто воин внутри неё полностью пробудился, расцвёл не в свой срок. По чистой мощи она теперь намного превосходит Хидзири.
— Неужели мои удары так мало на неё влияют… Она стала совершенно другим человеком по сравнению с тем, кем была минуту назад.
Но даже так Ёмибито не собирался оставлять себя уязвимым перед Хидзири. В его голове снова и снова прокручивалось, как Ицуки и Хидзири скоординированно атаковали его.
— Они попытаются добить меня «Гунгниром». Или Хидзири использует его, чтобы обнажить моё ядро, а Ицуки закончит всё своим «Count Zero». Всё это значит, что я не могу перейти в наступление — но могу сохранить статус-кво, перейдя к защите. Погоди… А не этого ли они и добиваются? Не пытаются ли они выиграть время? Чего-то ждут? Скорее всего, следующего применения «Гунгнира». Я не настолько наивен, чтобы верить в указанное ей время перезарядки. Она может использовать его в любой момент… И всё же…
— Треск-треск
Яростные атаки Ицуки продолжались, окутанные молниями и взрывами. Сила, скорость, эмоции, вложенные в её удары — всё в них было невероятным. Она выглядела так яростно, словно сжигала собственную жизнь, чтобы подпитывать свои атаки. В этот момент в ней было что-то завораживающее.
— Эти сёстры… Ради своей второй половины они готовы рисковать жизнью.
Ицуки продолжала наращивать мощь своей яростной и безжалостной финальной атаки.
— Бум!
И вот настал момент.
Ицуки увернулась от рубящих ударов Ёмибито и впрыгнула в ближнюю дистанцию. Даже не вызывая двух последних громовых тигров или единого удара начальной громовой птицы…
— Она разрушит броню вокруг моего живота и обнажит ядро.
Нет.
Охваченный страхом за свою жизнь, Ёмибито перешёл на новый уровень инстинктов выживания. Но его взгляд по-прежнему следил за Хидзири.
— Нет… нет! Ицуки способна уничтожить моё ядро собственными руками!
В тот момент Ёмибито осознал собственную глупость.
— Я был слишком осторожен с Хидзири.
— Мне следовало сосредоточить всю энергию на Ицуки. Успею ли я теперь? Нет. Не успею.
— Ах, они так ярки…
В тот момент — как бы невероятно это ни казалось — Ёмибито начал эволюционировать снова. Столкнувшись с огромной угрозой, которую представляла Ицуки Такао, он начал меняться.
Процесс начался… Или, по крайней мере, была предпринята попытка.
— Хлюп.
— …? …
Что-то находилось у его внешней оболочки, чуть позади живота, ближе к спине.
— Что-то касается моего ядра. Это… рука?
Внезапно сознание Ёмибито переключилось, инстинкты закричали. Опасность! Но почему? Что ты там делаешь? Как ты…
…Дотрагиваешься до моего ядра?!
— А как же моя броня? Когда её разрушили? Мои инстинкты не сработали, потому что я слишком сосредоточился на Ицуки? Но я же видел всё. Я наблюдал.
— Как это произошло — в какой именно момент? Этого не может б—
— Гунг—
Эволюция Ёмибито началась в ответ на атаку Ицуки. Ни один из его инстинктов не предвидел действий Хидзири. Его инстинкты выживания попытались переключиться на неё, но, сделав это, потеряли импульс. Эволюция упустила свой шанс — единственный, который у неё был.
Эволюция Ёмибито была остановлена не начальной громовой птицей.
Его сразило Копьё Богов. Тем, кто однажды уже оскалил клыки на Богиню…
От лица: Такао Хидзири
Такао Хидзири размышляла о том, какую информацию Вициус могла передать Ёмибито.
— Вполне вероятно, что она рассказала ему что-то после нашей прошлой схватки. Она говорила бы обо мне, даже если бы считала меня мёртвой… Расхвасталась бы, как использовала свой яд, чтобы устранить жалкого героя, восставшего против неё.
Хидзири подтвердила во время боя, что у Ёмибито отличное зрение и неожиданно широкое поле зрения. Она специально поставила его между собой и сестрой, чтобы определить пределы его видимости. Также она заметила, что он достаточно адаптивен, чтобы реагировать на угрозы, которых не видит. Похоже, он мог ощущать присутствие врагов за спиной и уровень опасности, прежде чем действовать соответственно.
— Отличное зрение и инстинктивное чутьё на опасность — Ёмибито обладает и тем, и другим.
Это было её основным допущением.
— Можно ли создать лазейку, исходя из этих предположений?
Размышляя над ситуацией, Хидзири пришла к осознанию.
— Движения Ёмибито точны. Когда эта точность даёт сбой, лазейку найти проще. Тогда как заставить его ошибиться?
— «У него хорошие глаза».
Это наблюдение касалось не только его зрения и поля зрения. Рефлексы, восприятие и проницательность Ёмибито были превосходны. Другой взгляд на ситуацию… Я могу использовать эти его чувства, чтобы подкормить его определённой информацией.
Хидзири решила позволить ему видеть её лёгкие реакции, когда его катана ранила её. Она всегда заранее чувствовала повреждения по потоку воздуха вокруг и изображала небольшие гримасы боли при каждом ударе. Казалось, Ёмибито заметил это — как она и задумала.
— Тело не может полностью сопротивляться реакции на боль. Даже если страх преодолён, тело будет реагировать само по себе. Ничего нельзя поделать, пока существуют ощущения. Это неизбежно.
Хидзири понимала это хорошо. Она, конечно, чувствовала боль в битве с Вициус. Она просто терпела её.
— Если есть боль, всегда будет инстинктивная реакция на неё. Но что, если я смогу устранить свою способность чувствовать боль? Если каждая реакция, которую я ему показываю, — ложь? Как это возможно? Мой модификатор HP снижает уровень боли, но не может устранить её полностью. Тогда как я это сделала? Ну…
— «Навыки усиления, влияющие на несколько целей, и навыки ослабления одной цели».
— «Навык, который при касании снижает характеристики цели до уровня заклинателя».
Это уникальные навыки Икусабы Асаги… но у неё есть ещё один. Во время великого вторжения Короля демонов говорили, что она использовала его на тех, кто был ранен в битве за защиту столицы Ёнто.
— «Королева Пчёл: Блокировка Боли»
Хидзири узнала об этом уникальном навыке и попросила Асаги наложить его на неё перед входом в лабиринт.
— — Значит, ты просишь меня о помощи, потому что полностью доверяешь мне, Хидзири-тан?
— — Раз Мимори-кун выбрал тебя одним из тех, кто войдёт в лабиринт, у меня нет выбора, кроме как сделать это. В таком случае я воспользуюсь всеми преимуществами, которые ты можешь мне предложить… если ты, конечно, не против?
— — Я могу отключить его просто ради смеха, знаешь ли?
— — Я разберусь с этим, когда придёт время. Тебе не обязательно делать это, если не хочешь. Давай оба постараемся там. Прощай.
— — Эй, не уходи так круто, как Спидвагон-сан! Тогда… могу я спросить кое-что? Асаги хочет немного награды за свою помощь!
— — Давай.
— — Хидзири-чан, в романтическом плане… Тебе вообще нравятся парни?
— — Хм? Ну… Да, наверное?
— — Правда? Хмм…
— — Почему ты спрашиваешь об этом сейчас? Довольно странный вопрос. Ты спрашиваешь так, будто предполагала, что мне интересен только противоположный пол.
— — Но ты же настоящая онеэ-сама, Хидзири-пайсен!
— — Ну, я старшая сестра, хотя технически мы близнецы. И что вообще значит «пайсен»…?
— — Ты немного рассеянна? Я что, совсем не угадала с твоей аурой? Серьёзно? Я думала, ты идеальна, но у тебя есть и такая сторона? Правда~?
Хидзири выдержала этот странный разговор, но Асаги наложила на неё усиление. В результате во время битвы Хидзири не чувствовала боли вообще. Она слушала ветер вокруг, ощущала присутствие клинка и создавала ложные реакции. Это был, одним словом, спектакль.
Притворяться, что испытываешь боль, оказалось куда сложнее, чем Хидзири предполагала. Ей приходилось не только уклоняться от атак Ёмибито, но и синхронизировать свои реакции с моментами, когда она позволяла лезвию порезать её кожу, избегая при этом смертельных ударов. Когда её пальцы были отсечены, Хидзири почувствовала, как кровь застыла. Это было так неожиданно, что она немного запаниковала, боясь, что её реакция на удар запоздает. Ей едва удалось среагировать вовремя.
Казалось, Ёмибито не заметил, что она не чувствует боли. Его атаки было легче избежать, чем она ожидала, поскольку ветер вокруг постоянно предоставлял ей информацию о траектории и дальности ударов ученика. Она не уклонялась от них с лёгкостью, и несколько раз была на волоске от поражения.
Когда длинный меч Хидзири блокировал катану Ёмибито, она почувствовала онемение в руках — или, по крайней мере, ей так казалось. Она решила, что это онемение должно быть болью, и что ощущение в её дрожащих, но нечувствительных руках — её результат.
Но когда Хидзири начала свою финальную атаку, она перестала лгать. Перестала подкармливать Ёмибито ложными реакциями. Он учитывал её боль в своих движениях и использовал их как сигналы для оттачивания своих ответов — и именно так она вывела его из равновесия. Ёмибито ожидал реакции и не получил её.
Хидзири размышляла о том, что Ёмибито мог подумать в тот последний миг перед её решающим ударом. Он, должно быть, считал, что атака на неё даже в момент её удара собьёт её с толку. Он ранил её так много раз за их бой. Наверное, он думал, что боль задержит её атаку на мгновение, давая ему немного больше времени для ответа. Возможно, в тот момент он был больше озабочен Такао Ицуки.
Он принял решение, осознал, что его расчёт неверен… и понял, что дал Хидзири шанс, пусть и небольшой. Возможность приблизиться к нему.
Так как же была треснута внешняя броня Ёмибито?
Хидзири использовала свои ветряные лезвия, словно бур, чтобы проделать отверстие, достаточное для прохождения руки, и сделала это настолько быстро, насколько могла. В течение всего боя она методично разрушала броню Ёнбито.
Что касается того, почему инстинкты Ёнбито, позволяющие ему ощущать опасность, не сработали — он попросту игнорировал её атаки. Ветряные лезвия атаковали его почти непрерывно на протяжении всей битвы, но он не обращал на них внимания. Видимо, он был уверен, что сможет мгновенно регенерировать любые повреждения брони, а значит, такие атаки никогда не смогут пробиться к его ядру. Именно поэтому он изменил своё восприятие боя. Нет смысла тратить внимание на то, что не представляет угрозы.
Хидзири поняла, что Ёнбито сражается логично, никогда не растрачивая ресурсы попусту. Она намеренно позволила его вниманию ослабнуть, чтобы он перестал воспринимать её ветряные лезвия как угрозу.
— Они не опасны для меня.
Ещё во время боя Хидзири убедилась, что Ёнбито не чувствует свою броню. Он никак не реагировал на высокие или низкие температуры. Судя по его реакции на удары, он даже не осознавал, что его атакуют, если удар не достигал определённой силы. Именно поэтому Ёнбито не заметил, как ветряные лезвия Хидзири просверлили дыру в его броне. Если бы у него была возможность уклониться, он, возможно, задумался бы и сделал это.
Может, он предположил бы, что раз Лок Энд Ицуки способен концентрировать силу в усиленной атаке, то и ветряные лезвия Хидзири могут на что-то подобное. Но всё это было лишь её предположениями. Дело было не только в их атаках, но и в том, что в тот момент, когда Хидзири нанесла удар, почти все способности Ёнбито к ощущению опасности были сосредоточены на Ицуки.
Само собой разумеется, что Ицуки стала ключом к победе. Но самым неожиданным оказалось развитие её навыка — то, как она решила проблему с MP в разгаре боя.
"Должно быть, у неё закончилась мана на два Лок Энда..."
Хидзири поняла это, взглянув на сестру и сделав выводы. Именно в этот момент она решила рискнуть и компенсировать разницу, которую создавал один пропущенный Лок Энд.
"Я не виню Ицуки. Ей пришлось тратить много MP на Анлок Один, чтобы уклоняться от атак Ёнбито. В любом случае, его последняя эволюция была совершенно непредсказуема. Она полностью изменила ход битвы, и это изменение привело нас к победе. Пробуждение Ицуки резко повысило наши шансы."
Наблюдая за атакой младшей сестры, Хидзири окончательно убедилась: её интуиция не подвела. Талант Ицуки к бою намного превосходил её собственный. Сестра сражалась с тремя клинками Ёнбито в одиночку, одновременно занимая большую часть его внимания.
"Думаю, тот двойной Лок Энд крепко засел в памяти Ёнбито. Он опасался, что Ицуки снова проделает дыру в его броне, чтобы мой Гунгнир мог проникнуть внутрь, или что я открою его броню, чтобы её атаки достигли цели. Если бы Ицуки не пробудилась, это было бы невозможно. Нас ждал куда более тяжёлый путь... путь, на котором я была готова пожертвовать жизнью ради победы. Но Ицуки — моя сестра-близнец — нашла нам новый путь, который привёл к этому удару и избавил меня от необходимости умирать."
"Я так горжусь, что родилась твоей второй половиной. Истинное чудо, что мы пришли в этот мир вместе."
"А теперь... исчезни под силой моего навыка."
— Гунгнир.
Ёнбито разлетелся на части.
Он взорвался.
Кусочки брони разлетелись во все стороны, за ними последовали брызги крови. Белая мясистая масса внутри него тоже разорвалась, разбросав куски по воздуху. Его четыре руки оторвались и безжизненно упали на пол. Торс и ноги ещё несколько секунд стояли неподвижно, затем рухнули, как падающая башня.
Тело Ёнбито начало растворяться, от него поднимался дым. В отличие от божеств, ученики, похоже, после смертельного удара исчезали так же, как и евхаристы — верный признак смерти. Чёрные колонны, блокировавшие три прохода в комнате, тоже растаяли.
"Мы не получили ни одной атаки от его колонн, пока те стояли. Ёнбито отрезал нам путь к отступлению, даже если это означало лишиться одного из методов атаки. Была ли причина, по которой он не мог позволить нам убежать? Это остаётся неясным... но очевидно, что он исключил атаки колоннами из уравнения в нашей схватке."
— М-мы... мы сделали это! — воскликнула Ицуки. Она замерла на несколько секунд, рука всё ещё вытянута после удара, но ненадолго. — Э-э?! Анеки?! Твоя правая рука!
У Хидзири не было руки ниже локтя.
"Неужели внутри Ёнбито образовался рот, который откусил мою руку в момент активации Гунгнира? Я не чувствую боли, поэтому не понимаю, что там произошло. Но моё тело... всё во мне кричит."
Лицо Хидзири было покрыто потом, волосы прилипли к щекам. Она достала верёвку из кармана своего костюма Летучего Мечника и перетянула культю, чтобы остановить кровь.
— Всё в порядке... К счастью, я не чувствую боли...
Изначально Хидзири просила у Асаги buff, блокирующий боль, по другой причине.
"Но он оказался так важен для создания момента атаки. Эта битва была воплощением жестокости. Несколько лёгких ран, два пальца и одна рука — такова её цена. Но могло быть и дороже. Мы с сестрой не разлучены смертью. Мы избежали этого. Этого достаточно."
— Всё кончено, Ицуки.
— Д-да...
Ицуки деактивировала Анлок Один. Хидзири взглянула на голову Ёнбито, отброшенную взрывом к их ногам.
— Ну что? Как ты? Сможешь продолжать сражаться...?
— А-эм... Вряд ли. Вообще-то, мой MP...
MP Ицуки был на нуле.
Анлок Один не расходовал MP, пока навык был активен, но списывал стоимость после деактивации. Дело было не только в MP — сама Ицуки была на пределе.
— Я тоже думаю, что это мой предел в этой битве... — Хидзири опустилась на колени.
— Анеки! — Ицуки бросилась к ней и поймала сестру, когда та начала падать. Обе на коленях, Ицуки обняла Хидзири, держа на руках весь её вес.
— Мы... На этом всё.
— Мы сделали достаточно... Да...?
— Если Ёнбито ни с кем не столкнулся до нас, то мы спасли других участников от встречи с учеником и не дали ему найти кого-то ещё в этом лабиринте. Возможно, это и есть наш главный вклад.
— Да... Да.
"Но, возможно, Мимори-кун или Сого-сан справились бы с ним куда легче, чем мы..."
В сознании Хидзири мелькнули их лица. От Ёнбито остался лишь один золотой глаз, в зрачке которого отражались триумфальные близнецы... пока и он не растворился в ничто. Потеряв последние силы, Хидзири обняла Ицуки левой рукой.
— Ещё раз... Молодец, Ицуки. Эта битва... Мы победили благодаря тебе.
Ицуки крепче сжала её в объятиях.
— Ты что, шутишь?! Мы сделали это вместе! Вдвоём! Ты же сама говорила, Анеки? Мы — одно целое!
— Опять ты ревёшь. Но... ладно. Сейчас я соглашусь с чем угодно...
Ицуки разрыдалась. Сидя на коленях в объятиях друг друга, Хидзири закрыла глаза и нежно погладила сестру по спине.
— Когда вернёмся в старый мир...
— М-м... да.
— Мы сможем начать по-настоящему.
— Угу... Да!
— Тогда... Давай просто... Немного отдохнём.
Хидзири держала сестру, пока та не успокоилась. Они не двигались, всё так же обнявшись. Прошло всего несколько минут, а может, и меньше. Близняшки оставались в этом мгновении, словно в своём собственном мире, с закрытыми глазами. Это время принадлежало только им.
— А-эм... Анеки, — робко начала Ицуки.
— М-м?
— Я не... не расслышала, что ты сказала тогда, так что... — Ицуки смущённо пробормотала, слегка покраснев. — Просто... хочу услышать это по-настоящему... М-можешь повторить?
Они чувствовали друг друга. Каждая знала, чего хочет вторая. Хидзири сразу поняла, о чём просит младшая сестра. Она знала.
"Конечно. Во всём мире нет никого, кто мог бы заменить мою сестру-близнеца."
Хидзири улыбнулась и произнесла:
— Я люблю тебя.
