Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Ненормальное состояния», сокрушая всё (Новелла) (LN) Том 13 Глава 3 Чистая структура

Завершив поединок с Арс, мы продолжили свой путь к замку.

Приближаемся… к финальной точке.

Это предчувствие возникло не только из-за приближающегося расстояния…

Я продолжал бежать, обмениваясь репликами с Серас.

Позади нас шла Мунин, а за ней — Джио.

И, наконец, замыкая наш строй для защиты от возможных внезапных атак с тыла, мы разместили Ив, чья «слуховая» чувствительность была на высоте.

Серас обратилась ко мне:

— Тока… тебя что-то тревожит?

— Мм? Да… немного.

После схватки с Арс у меня появилось одно опасение.

Стоило ли вновь делиться этим переживанием с Серас?

Я раздумывал. Это опасение ещё не переросло в твёрдую уверенность.

И если затронуть его сейчас, это вряд ли принесёт пользу Серас.

Особенно для Серас, которая всегда руководствуется принципом «двигаться в соответствии с суждениями Токи Мимори».

Поэтому… пока это всего лишь тревожный фактор, который я должен держать при себе.

«Нехорошо держать всё в себе» — часто встречающаяся фраза в моём прежнем мире.

Безусловно, это утверждение верно.

Но… всегда ли следует ему следовать во всех обстоятельствах? Не обязательно.

Бывают ситуации, когда, раскрыв всё, ты создаёшь ненужные помехи.

Чтобы поддерживать чистоту боевых способностей Серас на высочайшем уровне, следует отсекать даже малейшие помехи — примеси.

Более того, я уже делился этим опасением с Серас сразу после нашего объединения.

Повторять озвученное ранее как причину для беспокойства может породить ненужные помехи.

Поэтому… пока это то, о чём я должен размышлять в одиночку.

Хотя… если говорить об этом опасении, то на самом деле заранее не так уж много можно предпринять.

Арс… Ив действительно вступила с ним в бой, и информация была собрана.

При встрече с противником — насколько быстро можно возвести там башню из мыслей.

Скорость реакции, адаптивность, точность.

Слово «импровизация», кажется, как раз и объединяет в себе эти понятия.

Серас, похоже, тоже что-то поняла по моему виду.

Она не стала расспрашивать меня дальше о моей «тревоге».

— …………

Глубокая вера в меня, сформированная за время этого путешествия.

Что касается башни мыслей и доверия, важность времени для их формирования диаметрально противоположна.

Доверие, напротив, должно наращиваться с течением времени.

… Хотя, и доверие может рухнуть в одно мгновение.

— Серас.

— Да.

В пути появилось святое тело, преградившее нам дорогу.

Однако Серас справилась с ним без каких-либо проблем. Минимальными движениями.

С такой компанией, как наша, вряд ли возникнут трудности против рядовых святых тел.

Особенно когда есть Серас, чья чистая боевая мощь не имеет себе равных.

— Однако.

То, о чём я беспокоился ещё до битвы с Арс…

— Если их чистая боевая способность окажется на порядок выше… возможно, ключевую роль будут играть навыки наложения состояний, которые позволят одолеть их, не вступая в прямое столкновение.

Если мои собственные слова тогда оказались точными…

Нет… или, возможно, это не ограничивается простой боевой силой.

Та «эволюция» Арс, которая повторялась в ходе битвы.

Если другие святые слуги или Вициус способны на подобную эволюцию…

Удастся ли одержать победу, полагаясь исключительно на чистую боевую мощь?

Даже если они вложили ресурсы в повышение эффективности против божественного рода…

Являются ли вообще святые слуги теми противниками, которых люди могут победить в открытом столкновении?

Опасение, которое начало расти во мне после схватки с Арс.

Теперь оно разрослось в моей голове до таких масштабов, что с ним стало трудно совладать.

Арс отразил даже мои навыки наложения состояний.

Они действовали — но в то же время не действовали.

Временно обезвредить его удалось последним выстрелом «Замораживание с наложением заморозки».

Но в будущем, при встрече с остальными двумя, придётся обходиться без «Замораживания».

Если они равны Арс и того же типа, в следующей битве придётся применять иную стратегию.

В таком случае, среди моих навыков состояний, какие ещё возможны средства решения…

Нет, возможно, тот, кто держит в руках элемент победы в большей степени, чем я…

— … Асаги.

В таком случае.

Принимая как временную предпосылку условие, что Асаги «остаётся союзником»…

Хочется надеяться, что он объединился с Саго или сёстрами Такао.

— Пи?

— Мм? Что такое, Пигимару?

— Пимум…? Пипиии!

Затем,

— Тока!

— Тока!

Ив и Серас, а чуть позже и Пигимару, окликнули меня.

С ещё большим опозданием понял и я. Мунин и Джио, похоже, ещё не уловили.

— А, ах? Что случилось?

— Что такое?

Но, поскольку все остановились, Мунин и Джио тоже замерли.

… В тени здания, подвергшегося эрозии, что-то есть.

Однако этот едва уловимый признак присутствия… Неужели это…

— Ооооо! Я всё это время была одна и волновалась, но теперь сразу встретила такую надёжную и безопасную компанию-я!

Произнеся это с явным облегчением, она выдохнула, проводя рукой по груди.

— Фу-ух, слава богу… Я уже думала, что так ни с кем и не встречусь-я…

Из тени здания вышла Рокиэра.

Та самая другая маленькая богиня приблизилась.

— Всё это время ты пряталась?

— В моём нынешнем состоянии я потерплю поражение даже от самого слабого святого тела в этом лабиринте… Мне оставалось лишь использовать это маленькое тело и прятаться, затаиться. Кстати, а чёрная пантера в порядке?

Рокиэра спросила, взглянув на руку Джио. Джио фыркнул.

— Не стану обузой.

— О, это обнадёживает.

— Рокиэра.

— Фу-фу-ун… Серас, ра-ада, что смогла встретиться со сво-оим любимым Токой?

— Ро… Рокиэра!.. … Н-нет, это… … да.

— У-ум… Как я и думала, за время нашей разлуки Серас стала ещё более влюблённой в Току, чем в те времена, когда я её знала…

Ив с видом глубокого понимания. Серас смущённо накручивает на палец прядь волос.

— В… влюблённой… Я кажусь влюблённой…

Ив кивает: «Ку-ку».

— И Мунин тоже, слава богу, что ты в порядке!

Окликнутая Рокиэрой Мунин ответила, слегка сгорбившись.

— Вы тоже… фу-ух… слава богу, что в порядке, Рокиэра.

Плечи Мунин едва заметно подрагивали.

Немного поболтав со всеми, Рокиэра вернулась ко мне за пазуху.

— М-м… Ну, вроде бы Мунин отдышалась. Уже можно двигаться, Мунин?

— Д-да… Простите, все… только из-за того, что моих сил недостаточно…

Серас её поддержала.

— Мунин, пожалуйста, не переживайте. Разве мы не старались изо всех сил заниматься физической подготовкой вместе? Вы приложили усилия, так что стыдиться нечего.

— … Всё-таки, возраст есть возраст.

Мунин, вздохнув, приложила ладонь к щеке.

Я тоже думал, что Мунин скоро нужно будет дать передышку.

То есть Рокиэра потратила время не просто так.

Наверное, почувствовав, что Мунин нужно отдохнуть, она намеренно предалась непринуждённой беседе. Выбор незначительных тем, возможно, тоже был направлен на то, чтобы успокоить Мунин.

… Выглядит легкомысленной, но на деле, как ни странно, это божественный род, который умеет заботиться.

Сильно отличается от той дерьмовой богини.

Снова… мы двинулись в путь.

По пути я передал Рокиэре всю полученную к этому моменту информацию. Включая то самое опасение.

— … Понятно-я.

— Что думаешь?

Воссоединение с Рокиэрой может оказаться важным.

Насчёт того опасения я собирался думать один.

Но у Рокиэры есть знания о божественном роде и святых слугах.

С её позиции божественного рода, возможно, удастся получить полезное мнение на основе собранной информации.

— Действительно, не будет странным, если у Ворумганда или Ёмибито есть такая же способность к эволюции. Но судя по рассказам, Арс — очень древний герой, похоже… В то время, когда Вициус только отправили в этот мир, от неё требовали предоставлять достаточно подробные отчёты. Это было очень давно, так что память смутная… но кажется, герой, который после победы над Изначальным Злом попросил убить себя… был Первым героем, нет?.. Если так… то Арс, возможно, герой более древний, чем время, когда Ворумганда был «ликвидирован»…

— То есть?

— «Создание» святого слуги, в отличие от полуобожествления, требует много времени. Зато можно получить более сильную силу, по сравнению с полуобожествлением…

Полуобожествление, похоже, не даёт такого драматического повышения способностей.

С другой стороны, в отличие от святых слуг, при полуобожествлении внешних мутаций в основном нет.

— Более того, святые слуги имеют тенденцию становиться сильнее, чем дольше длится процесс их создания.

— То есть, среди святых слуг Арс мог быть создан дольше всех — возможно, был сильнейшим среди святых слуг?

— Угу.

Это… может быть хорошей новостью.

— Теперь, когда он обезврежен, хочется надеяться, что Арс был самым неприятным противником среди святых слуг…

— Когда я видела его в бою со святыми слугами, возможно, ему не нужно было эволюционировать. Думаю, он не проявлял свою истинную силу. Но…

— Что-то ещё?

— Ворумганд-то…

— Тот самый бывший божественный род?

— … Да.

— Сильный?

— Сильный.

Не мешкая, Рокиэра твёрдо подтвердила.

— В то время боевая иерархия на Небесах была такая: верховный бог Оригин-сама, бог-столп Тезе-сама, бог-волк Ванальгардия, а затем бог-змея Ворумганд.

— Четвёртый в иерархии.

— Правда, Ворумганд, возможно, ещё и из-за своего невоинственного характера, вряд ли сражался тогда с Ванальгардией… Когда его ликвидировали, отправились Тезе-сама и Ванальгардия, но тот бой, по слухам, фактически был схваткой Тезе-самы и Ворумганда.

— То есть, возможно, Ворумганд был сильнее Ванальгардии, который был третьим?

— Да… Недавно Ванальгардия был уничтожен Ворумгандом, на которого наложили усиление против божественного рода… но вполне возможно, что изначально тот парень был сильнее Ванальгардии.

В отличие от недавней болтовни, выражение лица Рокиэры стало каким-то горьким.

— Наш верховный бог, несомненно, сильнейший, но назвать его боевым специалистом — не совсем верно. Поэтому в плане боевых действий Тезе-сама фактически сильнейшая… но эта особа, так сказать, «заставляет результат под названием "победа" там возникать» или «порождает результат под названием "атака достигла цели"», то есть она словно нарушитель правил. Будучи невероятно могущественной, она имеет и большие негативные стороны, так что сила Тезе-самы тоже палка о двух концах… Ну, короче говоря, эти двое сверху — немного другого рода. Если говорить о чистой боевой способности. Итак, возвращаясь… если Ворумганд уже тогда был сильнее Ванальгардии…

— То в чистой боевой способности фактически сильнейшим на Небесах был этот Ворумганд.

— Именно так.

Рокиэра выглядела как-то сложно.

— …Как я уже говорила, Ворум с незапамятных времён был персонажем, которого сложно понять. Но в нём также имелась черта — он любил Людей больше, чем кто-либо. И в то же время — он, вероятно, их ненавидел. В прошлом… он утверждал, что нам, божественному роду, следует проявлять больше участия и направлять их. Божественному роду надлежит проводить отбор… избавляться от испорченных монет рукой богов. Если не управлять активно, а оставить как есть, потенциал, заложенный в существе под названием Человек, будет лишь утерян.

— …………

— Общество совершенствуется, технологии и концепции оттачиваются… но это отнюдь не делает всё человечество в целом счастливее… так он тоже говорил. И что человек — существо, которое будет снова и снова повторять те же ошибки, если им не будет руководить кто-то абсолютный, отличный от человека.

— Я сама являюсь частью испорченной монеты, так что, скорее всего, буду объектом исключения… но всё равно трудно то, что я отчасти понимаю его.

— Ты не отвергаешь это категорично.

— Если размышлять о моём прошлом мире, то, честно говоря, есть в этом доля правды. Однако… я не могу утверждать, что метод этого Ворумганда является абсолютно верным.

Не отвергаю — но и не могу принять.

К тому же.

Кто даст гарантию той «справедливости», которую определяет этот абсолютный правитель Ворумганд?

Если это суждение божественного рода — богов, значит ли это «правильно»?… Вряд ли.

По крайней мере, я не могу считать «правильной» ту никчёмную богиню, что именует себя «богом».

— … Он всегда такой легкомысленный по атмосфере, этот парень. Со временем он вообще прекратил говорить об этом… Поэтому никто и не предполагал, что он поднимет мятеж, чтобы реализовать свои идеи. Я сама к тому времени, пока он не восстал, почти забыла о его взглядах на Людей. Ворум невероятно долгое время хранил молчание об этих своих мыслях. Настолько долго, что все почти забыли, что он такое говорил… очень, очень долго. Или… возможно, он молчал и наблюдал один, чтобы самому прийти к выводам… наблюдал за всем течением жизни Людей.

Рокиэра склонила голову, будто погрузившись в воспоминания.

— … Его логика неприятна тем, что в зависимости от обстоятельств может показаться имеющей смысл. Даже ты, Тока, в определённой степени проявляешь понимание.

— Но…

Для меня это всё же разговор в слишком уж грандиозном масштабе.

Мимори Тока — не является тем существом, которое способно как-то повлиять на человечество в целом.

В конечном итоге, я могу что-то предпринять лишь для себя и своего ближайшего окружения.

А в уме у меня — завершение мести.

— Раз он встал на сторону Вициус и стал препятствием — это уже другой вопрос.

— … Верно.

Прежний божественный род, святой слуга Ворумганд.

Он сам по себе может оказаться непростым противником.

Будто стряхнув с себя эмоции, Рокиэра произнесла:

— Святые слуги — это подобно детям божественного рода, давшего им фактор. То есть они получили фактор Вициус. Поэтому приказы Вициус для них непререкаемы — им невозможно противиться. Разумеется, они не могут причинить вред Вициус, а если им будет приказано умереть — они исчезнут.

Касательно Вициус, Рокиэра продолжила:

— Наверняка она приказала святым слугам уничтожать всех врагов, которых они встретят.

— …………

Внезапно.

В памяти возник образ Арс с мечом и щитом Амии.

— Может, это жестоко говорить…

С такой преамбулой Рокиэра вынесла вердикт:

— … Но, возможно, стоит быть готовым к тому, что уже немалое число наших в этом лабиринте, кто столкнулся с Ворумгандом — святым слугой, были убиты.

◇【Аяка Саго】◇

— ГХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

Ворумганд, раскинув руки, закинул голову и разразился громким хохотом.

Аяка Саго, вся в поту, противостояла этому святому слуге.

— Хах… Хах… Хах…!

Раздался неприятный щелчок из тела. Пожалуй, это звук, издаваемый какой-то мышцей.

С тех пор Аяка вела продолжительную битву с Ворумгандом.

То, что никто не появился на месте сражения, было несчастьем? Или…

— Гха-ра-ра… Похоже, скоро иссякнет и это твоё состояние.

Повернувшись к Аяке, Ворумганд поскрёб пальцем висок.

— То состояние «бессознательности», в котором ты пребывала… это, можно сказать, режим сверхконцентрации… Но сам факт, что ты могла поддерживать его до сих пор, уже ненормален! Гха-ха-ха… Ты всё-таки чудовище, юная леди.

— Хах… Хах…!

У Аяки уже не было сил, чтобы смахивать пот.

Она множество раз обрушивала на Ворумганда свои атаки.

Много-много раз наносила ему раны. Заставляла истекать кровью.

Но… он не падал.

— Человек, который заставил старину Ворума пролить столько крови в бою, — это, вероятно, ты первая. Пришлось изрядно потратить ресурс регенерации… Кхе-кхе-кхе… Не думал, что человек способен так упорно держаться… Гха-ра-ра… Нет ничего радостнее этого — а, Вициус!

(Чёрт… Действительно, концентрация…)

Она перехватила вспотевшей ладонью свой уникальный меч.

Перед тем, как прорваться в лабиринт, Аяка беседовала с Серас Ашрейн о силе.

Тогда целью было — понять боевые возможности друг друга.

Они говорили о битвах… о силе.

(Выносливость…)

Серас сказала так:

— Судя по твоим словам, у тебя, Аяка, как и у меня, есть определённый лимит времени, в течение которого ты можешь поддерживать своё наисильнейшее состояние. И это, возможно, станет нашей главной уязвимостью.

— У Серас — нагрузка от Изначальных Доспехов… У меня — ограниченный МР и нагрузка от Крайней Струны…

Теперь к этому у Аяки добавилась ограниченность того «состояния бессознательности», о котором говорит Ворумганд.

— Уже будучи мёртвой, могу говорить лишь по ощущениям… но думаю, что в состоянии Изначальных Доспехов у меня или в состоянии использования уникального навыка и Крайней Струны у вас, мы могли бы приблизиться к силе того самого Цивита Гартланда. Или даже… у нас мог бы быть шанс на победу.

— Того, кого называли «сильнейшим среди людей»…

— По крайней мере, я думаю, нас уже не убьют одним ударом.

Она говорит, что можем сразиться на равных. Но с другой стороны:

— Однако… я также поняла, что истинная сила того «сильнейшего среди людей» заключалась в другом месте.

— Истинная сила?

— Да. Возможно, вы знаете: когда-то в Империи Бакво произошёл мятеж, когда герцог, младший брат, восстал против своего брата-императора. Говорят, тогда большая часть знати Бакво встала на сторону младшего брата, пользовавшегося большой популярностью.

Борьба за трон между старшим и младшим братьями.

Старший брат оказался в подавляющем меньшинстве.

Но та война закончилась сокрушительной победой стороны старшего брата.

— На стороне нынешнего императора… старшего брата был Цивит Гартланд. Цивит был не просто невероятно силён. Говорят, он был неуловим и атаковал без разбора днём и ночью. До такой степени, что было непонятно, спит ли он вообще, — день за днём он совершал непрерывные нападения на армию мятежников младшего брата и каждый раз отрубал головы командирам.

Именно в этом заключается истинная сила Цивита, — продолжила Серас.

Аяка тоже начинала понимать, к чему та клонит.

— По сравнению с нами, Цивит можно назвать практически бесконечным. В отличие от нас, у Цивита нет каких-либо временных усилений — его обычное состояние и есть наисильнейшее. Более того, он способен вести бой почти без потребности во сне и отдыхе… Когда с ним сражался Тока-доно, у него не было возможности это проявить, но, возможно, именно эта способность к непрерывному бою и была его ужасающим талантом. Однако с другой стороны…

— Моё и Серас «наисильнейшее» состояние ограничено по времени…

Да, — красиво кивнула Серас.

— Достигнутое нами сейчас «наисильнейшее» ограничено… В этой решающей битве, думаю, будут моменты, когда придётся сражаться с учётом этого.

… Но даже если пытаться сознательно беречь силы.

Против этого Ворумганда выбор в пользу сбережения сил был невозможен.

И вот — возможно, наступил он.

Предел.

С презрительным видом, задрав подбородок, Ворумганд смотрел на Аяку.

С тем своим вечно усмехающимся лицом.

— Гха-ха-ха… Ну, что ж, можно сказать, ничья. Хоть на меня и не действует усиление против божественного рода из-за противника в лице тебя, плюс влияние чьей-то там ослабляющей божественный род штуки… Но чтобы старина Ворумганд так провозился с человеком — сверх ожиданий. Несомненно, ты сильнейший человек среди всех, с кем я сражался. Кхе-кхе… Мне приказали носиться по лабиринту и перебить всех вторгшихся, но из-за того, что я застрял на тебе, вот такая картина… Старина Ворум ещё никого не убил.

В третий раз Ворумганд с чем-то театральным видом хлопнул в ладоши.

Это что — аплодисменты, что ли?

— Но вот теперь ———— занавес.

Аяка выровняла дыхание.

— Действительно, силён.

Среди всех врагов, с которыми она сражалась до сих пор, он выделяется особенно.

Неужели другие святые слуги тоже такие сильные?

— То состояние, в котором ты пребывала до сих пор, нельзя войти в него по собственной воле. В него попадаешь бессознательно, когда складываются определённые условия. И вот сейчас ты наконец израсходовала это состояние. Хорошо цеплялась, но — здесь твой предел.

Фу-у-у-у-у, — выдохнула Аяка.

… ЛИИИИИИИИИИИИИИИН…

Ворумганд с дурашливым видом раскрыл глаза шире.

— А-а?

Аяка снова — погрузилась в ту мелодию.

Правая рука Ворумганда, скребшая пальцем лоб, безвольно повисла.

Повисшая рука выглядела так, будто опустилась бессознательно.

— … Серьёзно? Способна по собственной воле «войти» в это состояние, говоришь?… Эй, эй… этот человек…

БУШУУУ!

Режущий удар Аяки снизу по диагонали рассек Ворумганда от пояса до плеча.

Приближение со скоростью, не превышающей время моргания.

Мгновенно Аяка ворвалась в ближнюю дистанцию — в оптимальную позицию для удара.

Вытаращившись.

Аяку в позе с занесённым уникальным мечом Ворумганд смотрел сверху вниз.

… Треск, скрежет…

Чёрные трещины, побежавшие по белому лицу Ворумганда, становились шире.

— Поправка… ещё не занавес. Гха-ра-ра… Ладно, человек… … вот так-то лучше.

К тому времени, как Ворумганд договорил, — Аяка уже перешла к следующему движению.

Зайти сбоку, цель — расчленить тело.

Затвердевшая рука Ворумганда бьёт Аяку ударом с разворота.

Аяка принимает его своим уникальным оружием, сконцентрировав твёрдость.

Чувства Аяки — её кожу.

Жгут белой убийственной волей.

Жгучая — обжигающая убийственная воля.

Аяка уже не может уловить глазами истинный облик Ворумганда.

Потому что он движется слишком быстро.

Аяка опирается на это чувство, прожигаемое убийственным намерением, чтобы уловить движения противника.

Атака со спины парируется уникальным мечом, даже не оборачиваясь.

Уровень боя, где даже малейшее движение может обернуться ошибкой.

Аяка не моргает.

Против нынешнего Ворумганда даже моргание может породить зерно гибели.

Нельзя позволить ему прорасти.

Ворумганд также уже прекратил говорить.

Стратегия и тактика в схватке между теми, кто отточил свои чувства до предела.

Атаки, защита — уклонения, выбранные после отсечения всего лишнего.

Тот, кто умеет видеть, возможно, обнаружит в этой битве даже намек на искусство.

На этой шайбе — один неверный ход, и мгновенная смерть.

Бой, словно продевание нити в игольное ушко.

Удерживая ту нить, которая может оборваться в любой момент —

Аяка погружается ещё глубже.

Пока эта нить не порвётся — она мчится вперёд.

Горло, сжигаемое бушующей белой убийственной волей.

Горло, глаза, кожа, разум — всё горит, обжигающе жжёт.

Белое, палящее жало.

Опаляемая убийственным жаром в чувствах и теле, серебряная героиня наносит удар клинком.

Аяка Саго верит.

Даже если не сможет победить.

Если это время, пусть даже немного дольше —

Если сможет удержать Ворумганда на этом месте.

То это время непременно станет шансом спасти всех её товарищей.

Высекай — высекай мгновения.

Хотя бы на секунду дольше.

Битва, ставшая «гвоздём к стене» в двойном смысле, — вот-вот подойдёт к своему финалу.

— Хах… а-а… ха… а…!

Аяка скривила лицо гримасой, тяжело дыша.

На земле были разбрызганы кровь Ворумганда. И на белых стенах лабиринта.

Но —

Раны Ворумганда, стоящего в нескольких метрах, затянулись.

— Напитался.

Неожиданно заговорил молчавший до этого белый святой слуга.

— Напитался вдоволь тем, что зовётся… человеческими возможностями…

Ворумганд, ш-ш-ш, поднял руку. И указал на Аяку.

— Благодарю — герой из другого мира.

Аяка продолжала тяжело дышать.

(Концентрация уже… пожалуй, иссякла…)

Та мелодия больше не слышна.

Но Аяка Саго — приняла боевую стойку.

(Но я ещё… могу…)

— Дух похвален, но, пожалуй, предел уже достигнут… Остановись. Гха-ра-ра… Что до старины Ворума, то я тоже изрядно потратил ресурс восстановления.

Тут, с видом человека, что что-то осознал, Ворумганд тихо рассмеялся.

— Кхе-кхе… Кстати. Только что осознал действительно важный факт…

Ворумганд постучал кончиками пальцев по лбу: тук-тук.

— Старине Воруму было приказано «обезвредить» тебя — то есть Аяку Саго, но если подумать, мне ведь не приказывали «убить»…

— ?

— Желание Вициус — твоё обезвреживание… то есть старику Воруму в принципе не обязательно убивать тебя… Главное — если смогу задержать, значит, «выполню приказ»…, — Гх… О, ГЭЭЭЭЭЭ!

— …!?

Его вырвало. Ворумганда.

На мгновение Аяка восприняла это как шанс и попыталась перейти в атаку.

Но в нынешнем состоянии, когда та мелодия не слышна — невозможно.

Верное чувство подсказывает ей это.

Поэтому Аяка.

Могла только наблюдать за «этим», что Ворумганд изверг на землю.

(Что-то… похожее на комок мяса, свёрнутый…)

Вытирая рот рукой, Ворумганд сказал:

— Это сжатое синтетическое святое тело, которое я держал у себя в животе… Вициус дала мне его на случай, если понадобится в битве с тобой. Только вот… этот подарок дурного вкуса. Старина Ворум тоже может примерно представить его «происхождение». Поэтому мне не очень-то хотелось его использовать… но, видимо, фактор Вициус стал назойливым… Сильно приказывает убить. Но… убивать тебя как-то не хочется.

Слова Ворумганда звучали для Аяки откуда-то издалека.

— Поэтому старина Ворум здесь с тобой попрощается и пойдёт убивать других.

— …………

Ворумганд повернулся,

— В общем, всё.

И исчез из комнаты.

Аяка рефлекторно бросилась вдогонку. Естественно — тело двинулось само.

Но… перед «этим», что преградило путь, она остановилась.

Комок мяса раскрылся.

Поднялся.

Он… принял человеческую форму, но…

Формой он был далёк от симметрии.

Как будто несколько человеческих тел сначала беспорядочно разобрали,

а затем кое-как соединили и вдобавок превратили в нечто уродливое.

Рук было три.

На нём были какие-то жалкие украшения или лоскуты одежды.

На половине лица кожи не было, обнажая гниющее мясо.

Кишели опарыши.

Но… на оставшейся половине лица.

Что-то знакомое.

Действительно — было.

Но, подумала она.

— Но… как… зачем… такое… как… почему…

После битвы за Магическую Оборонительную Белую Крепость, получив тяжёлые раны, он прошёл лечение у богини и вернулся на родину.

Так она слышала.

Слышала, но…

— А-а…

Оставшаяся половина лица всё же — была знакомой.

Это было существо, принявшее уродливый облик,

— Агито-сан!

Четвёртого Святого Агито Ангун.

— … Сознание…

Аяка, большая часть сознания которой была захвачена смятением, всё же окликнула его.

— Вы в сознании, Агито-сан!? Это Аяка! Я… Аяка Саго! … Агито-сан!

— У… …… У…

Из уголка рта стекала что-то вроде слюны.

Выпученные глаза, казалось, не фокусировались.

Вряд ли слова доходят.

— А… Агито… -сан…

Нет… не только Агито.

Что-то знакомое. Она узнавала.

Вероятно, та рука, что растёт из правого плеча… это рука Абисса Ангун.

Та верхняя половина лица, что видна на левом плече, — лицо второго сына, Брауна.

А та голова без глазниц, что свисала с конца щупальца на спине —

— Уа… — Айт-сан…

И другая знакомая одежда или украшения Четвёртых Святых.

Словно нелепо были вшиты.

Никакого почтения к усопшим.

Ни малейшего.

Это было уже не что иное, как святотатство.

Надругательство над останками.

Тела Четвёртых Святых, собранные после битвы за Магическую Оборонительную Белую Крепость,

— Таким… образом…

Слёзы хлынули из глаз.

Насколько же — жестоко.

Слишком жестоко.

Они сражались за нас. Ради всех.

Чтобы тренировать нас, героев… они откликнулись на зов и пришли.

Чтобы защитить. По зову богини —

— !

Агито — то, что было Агито, — атаковал.

Правая рука от локтя до кисти превратилась в острое лезвие.

Он замахнулся. Аяка парировала удар своим уникальным мечом.

— …………

Сильно. И мощь, и скорость на высочайшем уровне.

Но — можно парировать. Удается парировать.

По сравнению с тем Ворумгандом — это сущий пустяк.

Полная ерунда, но.

(Я…)

Не могу больше так сражаться.

Тогда… было ошибкой доверить лечение Вициусу?

Моя — ошибка, верно.

Было ошибкой тогда довериться Вициусу?

— Это была моя ошибка.

Лицо плачущей Аяки исказилось от сожаления, пока она отбивала атаки Агито.

Односторонний обмен ударами продолжался некоторое время.

Агито неустанно наступал.

Аяка непрерывно отражала его натиск.

В промежутках между ударами Аяка продолжала взывать.

Но — желаемой реакции не последовало.

Она не знала, что делать.

Поэтому Аяка позвала ещё раз.

— Агито-сан! Агито-сан, это я! Пожалуйста… Агито-сан! Остановитесь! Остановитесь…

Думает: «Могу убить».

Могу его убить.

Могу убить, но….

Я ещё даже не поблагодарила.

Во время битвы за Магическую Оборонительную Белую Крепость.

Они взяли на себя расу человеколиких, чтобы защитить всех одноклассников.

Могу ли я… сразить такого человека — ?

— — — — !

Нет…!

То, что я могу покончить с этим своими руками здесь.

Для Агито-сана — возможно.

Отправить его.

Возможно!

— Ух… у-у…

… Рука не двигается. Не подчиняется.

Лучик надежды.

Когда эта битва закончится, возможно.

Например, божественный клан Рокиэра-сан.

Знает способ — вернуть, может быть.

Надежда… она начала надеяться.

Но если убить его здесь, то уже….

Даже эта возможность будет упущена —

— — СВИСТ —

— … а.

Клинок Агито чиркнул по щеке Аяки.

Тонкая кожа была рассечена на миллиметры, кровь проступила на коже тонкой струйкой.

В обычных обстоятельствах такую атаку можно было бы избежать.

Но — это были не обычные обстоятельства.

Так нельзя… оставаться в здравом уме.

— … у-у…

«Обезвреживание», говорил он. Действительно, чтобы обезвредить меня — эффективно.

(Обезвреживание…)

Пока атаки Агито обрушивались на неё, в голове Аяки родилось «решение».

Верно. Достаточно обезвредить.

— Если к концу этой битвы как-нибудь, у, сделать так, чтобы он не мог двигаться — …?

В этот момент.

Раз — и атаки Агито прекратились.

— Э?

— … яка.

Что сейчас —

— Ая, ка.

— !

Глаза Агито сфокусировались —

— А, Агито-сан!?

— У… область сознания… ос… тавил… своё сознание… совсем немного… так, чтобы… немного погово… рить…

Аяка попыталась подбежать. Но Агито остановил её.

— Нельзя… сейчас мне как-то удаётся… остановить движения своей волей… но могу атаковать против воли… поэтому… оставайся… так…

— Агито-сан… я…

Фу, — Агито улыбнулся той половиной лица, что сохранила первоначальный облик.

— Стал… сильнее… я… вижу…

— Потому что… все… Агито-сан и другие… настав… ляли меня… — !

Слёзы не останавливались. Аяка, даже не вытирая их, извинилась.

— Прости — простите! Если бы я после той битвы… как следует позаботилась об Агито-сане… не доверяла Вициусу, а проверила… тако… го — бы не… — !

— Фу… как всегда… серьёзная… ая… вот уж… серьёзный ребёнок…

— П-подождите! Возможно, я… временно, обездвижу Агито-сана… но когда эта битва закончится, обязательно —

— И… добрая… как всегда… Аяка… Браун… беспокоился… слишком, говорил… опасная…

Улыбаясь, Агито — казалось, покачал головой.

— Наверное, когда умрёт Вициус… я тоже… исчезну…

— Э-это не обязательно так… Обязательно, есть какой-то способ —

— И ещё, Аяка.

Перебив слова Аяки мягким тоном.

Немного печально. Агито снова улыбнулся, но другой улыбкой.

— В этом мире больше нет — моих братьев и сестёр.

— А…

Поэтому, — продолжил Агито.

— К ним… к Абиссу, Брауну, Айту… меня тоже… отправь… пожалуйста? Вместе с их… забытыми вещами…

Забытые вещи.

Вероятно, это «фрагменты» его братьев и сестёр, встроенные в Агито.

— Хотелось бы ещё немного поговорить здесь… но… времени нет. Уже… сознание… меркнет… ух… сохранить само… сознание… наверное, ещё… немного…

С каким-то извиняющимся видом Агито улыбнулся Аяке.

— Прости… что взваливаю… такую роль… на тебя… Тебе же это не по душе… убийство…

— У… у-у-у…

Аяка зажмурилась и, стиснув рукоять уникального меча, сжала её изо всех сил. Словно терпела.

Слёзы — не останавливались.

— Только… это…

Позволь сказать, — и.

Аяка сквозь слёзы произнесла:

— А… Агито-сан защитил… всех… Муроту-сан и других… поэтому… почти все одноклассники смогли благополучно воссоединиться… спаси… бо… вас… гулп… у… у-у-у… — !

Хорошо, — сказал Агито.

— Благополучно… значит… и то, что ты здесь… стало быть, победа… хорошо… честно говоря, я был без сознания… сознание слабо вернулось… когда меня «создавали» в этом облике… поэтому… что было потом… не знал…

— У-у-у… Прошу прощения… я…

— Аяка.

Произнёс Агито голосом, что окутывал всё вокруг.

— Если ты так считаешь — в последний раз… позволь сказать… «спасибо».

— !

«Убей меня», — просил он.

Агито.

— ……………………, — да, а.

Аяка приняла боевую стойку, держа в руках свой уникальный меч.

— Если продолжить рубить… он умрёт… должно быть… даже регенерация… не успеет…

— … Агито-сан.

— Угу.

Агито-сан — — все Четвёртые Святые.

Прощайте.

— — — СВИСТ — — —

Раздался звук клинка, разрывающего воздух.

Затем закружился вихрь бесчисленных звуков, раскалывающих пространство.

Аяка изрубила Агито на куски.

Снова и снова — снова и снова.

Заставляя слёзы кружиться в воздухе.

Она рубила. Рубила, кромсала.

Как и предсказывал Агито.

Снова и снова… снова и снова.

— — — — — — — — — —

Среди непрекращающихся атак Агито произнёс.

Очень тихим голосом,

«Спасибо».

— …………………………

В какой-то момент — она осознала, что куски плоти больше не восстанавливаются.

Они растворялись… исчезали.

И после того, как всё прекратилось.

По комнате разнёсся горький плач героини, которую звали сильнейшей.

■

— Знаешь, в этом мире существуют такие вещи, как неисправимое зло.

Однажды — так сказала моей бабушке в обычном додзё.

— Я жила в ужасном мире… поэтому, попав в этот дом, я даже испытывала некоторую враждебность к тому, что в одной стране существует такой процветающий мир. Честное слово, поначалу я думала: «Что это за люди такие?»

Сидя в позе лотоса, бабушка засунула правую руку в рукав кимоно и продолжала.

— Впрочем… пожив немного, я поняла, что и в вашем мире, в котором вы обитаете, существовало зло иного рода. Зло вашего мира — это, скажем так, вид зла, который ещё больше разлагает ту фальшь, о которой говорил тот юноша Холден, так что — что ж, по сравнению со злом того мира, где была я, его ещё можно было назвать более терпимым.

— Э-э… я не читала, но тот Холден, кажется, главный герой романа «Над пропастью во ржи», верно?

Хм, — фыркнула бабушка.

— Неожиданно, что я читала романы?

— А, нет…

Бабуля криво усмехнулась уголком губ.

— Именно так. Романов за свою жизнь я прочитала разве что Сэлинджера, Хемингуэя, да ещё Фицджеральда и Сёдзи Каору. В отличие от тебя и твоего деда, я не была близка с печатным словом. Мангу ещё могу осилить. Про фехтовальщиков, про якудзу, про единоборства — а-а, я немного отвлеклась. Речь шла о зле.

Да… тогда бабушка говорила о зле.

— …………… О чём же тогда говорила бабушка насчёт зла?

Та память воскресала где-то свежо, словно переживалась заново.

— Следующая проблема — безусловно, само существование зла тоже проблема — но это такие люди, как ты, Аяка.

Бабушка тогда выглядела немного озабоченной… помнится.

— Э? Я? То есть это… я тоже —

— Не то чтобы ты — зло.

Бабушка было полезла в карман за пачкой сигарет.

Но, словно передумав, убрала её обратно и продолжила.

— … В мире существуют «добрые люди». И эти «добрые люди» в кавычках иногда создают проблемы. Разумеется, у них прекрасные идеалы и высокие стремления… но почему-то именно такие «прекрасные» личности слишком мало знают — нет… слишком не желают видеть мир, подобный тому, где я обитала.

— …………

— Они ведут себя так, будто подобных вещей в этом мире вообще не существует. Им это просто не нравится или неудобно. Возможно, для них это «больное место». Что-то вроде заклятого врага для их прекрасных идеалов и возвышенных стремлений. Неудобная правда, вот что это.

— …………

— И когда им, по несчастью, приходится столкнуться с тем неудобным, что они обычно считают «несуществующим»… они сначала закрывают глаза, затыкают уши и начинают говорить нечто неуместное. Тогда обычный «разговор» становится невозможным.

Тогда я, вероятно…

Поняла меньше половины из того, что говорила бабушка.

— Впрочем, это тоже понятно. У таких людей психика чем-то схожа с чистоплюйством… склонна быть упрямой. Сталкиваясь с большим противоречием, они впадают в панику сильнее обычного — вызывают аномалию. То есть сделать неудобный факт «несуществующим» для них — это результат работы инстинкта самосохранения. Чтобы не пришлось сталкиваться, чтобы обращаться с ним как с тем, чего нет в их мире. Противоречия, неудобные для их мира, чтобы вообще сделать несуществующими… чтобы защитить себя. Но, Аяка.

Бабушка опустила взгляд на пол.

— Иногда я думаю, что и эти «прекрасные идеалы» и «высокие стремления» таких людей не так уж и плохи. Нет… я стала так думать. После встречи с твоим дедом… что ж, и это неплохо, полагаю. Хм… подумать только, парень из такой уважаемой семьи выбрал в жёны такую плохую девчонку, как я? Разумеется, тогда семья Саго подняла большой переполох.

С ностальгией в голосе вещала бабушка.

— … Ты всё же напоминаешь того человека. Поэтому — немного опасна. Хотя, с другой стороны, мне кажется, я зря беспокоюсь. Пока ты живёшь как дочь этого дома под его защитой, думаю, с тобой всё будет в порядке, даже если ты останешься такой. Ты прямолинейна. Добра. Умна, добра и хорошая девочка. … И красива, прямо как я в молодости. Но в тебе есть та склонность, о которой я говорила. Это тоже факт.

— …………

— Если вдруг в тебе возникнет такое противоречие, и ты не сможешь от него убежать… не сломаешься ли ты — вот что меня беспокоит.

Тот человек тоже имел такую склонность, — добавила бабушка.

— Возможно, поэтому он и нуждался в такой плохой девчонке, как я. У меня гнилая душа, и, как ты знаешь, я пустая болтушка-старуха. Зато голова гибкая, так что по пустякам не переживаю. Скорее уж, если кто-то читает нотации, я наоборот, сопротивляюсь: да кто ты такой, чтобы я из-за тебя переживала? Что ж… бывают люди, которых спасает присутствие рядом человека с совершенно противоположным характером.

— …………

— Даже если не такой плохой, как я, я надеюсь, что когда-нибудь у тебя появится такой союзник — до того, как встретишь скучное зло.

— …………

Бабушка усмехнулась как-то самоуничижительно.

— Что ж… я, может, и зло, в своём роде. Человек, который курил при собственной внучке…

— Мне нравится.

— …………

— Бабушка — я очень тебя люблю.

Бабушка закрыла глаза и, фу, — улыбнулась.

— Спасибо.

Бабушка посмотрела на световое окно додзё.

— … Не хочется слишком уж докучать этой девочке нравоучениями.

Эти слова прозвучали так, будто были сказаны в сложном душевном состоянии.

— Возможно, и разговор о зле ты когда-нибудь сделаешь «несуществующим»… или даже сегодняшние воспоминания вместе с ним. Но… и это тоже хорошо. Лучше вообще не сталкиваться… что уж там за настоящее зло. Чтобы ты так и оставалась в неведении о лишней скверне этого мира… не имела ничего общего с настоящим злом, я хочу, чтобы ты просто жила прямо. Чтобы всегда оставалась такой, как сейчас… и это я тоже так думаю, признаюсь. Поэтому… честно говоря, сложно.

Весенний солнечный свет лился через окно в додзё.

На деревянном полу скапливалось солнечное сияние.

Весенний ветерок мягко ворвался в додзё, принося с собой аромат.

О чём же думала тогда бабушка?

Прищурившись от света, бабушка сказала:

— Аяка, в следующий раз………… сходим куда-нибудь, вдвоём, бабуля с тобой, полюбоваться на цветы, что ли.

▽

— …………

Забыла.

Такую важную память.

И я всё это время — многое — то, что было неудобно для моего мира.

Всё время жила, делая это «несуществующим».

Прожила, и вот.

Так накопив противоречия — сломалась. Так сильно…

Так сильно бабушка беспокоилась обо мне.

Когда вернусь в прежний мир.

Скажу снова. Любимой бабушке, спасибо —

— — — — — — — —

Осознаю.

Я.

(Я же —)

Участвовала в похоронах бабушки.

От собственной глупости. Слёзы — хлынули.

— …………… Ах, да.

Верно.

Так и было.

Смерть так любимой бабушки. Никак не могла принять.

Я… даже такое важное делала «несуществующим»…

Делала.

Отводила глаза, затыкала уши.

В этом мире было то же самое.

Чтобы не быть раздавленной противоречиями, делала внутри «несуществующим».

Делала невидимым то и это. Делала неслышимым.

В конце концов, сломалась.

Доставила хлопот множеству людей.

— …………

Вспоминаю искажённый облик Агито.

… Как можно такое сделать с таким хорошим человеком.

Как можно — сделать такую жестокость.

… Что говорила бабушка?

О зле.

Я, заткнув уши в душе, что тогда… услышала от бабушки?

Вспомнить.

Пора уже встретиться лицом к лицу.

Зло — это только зло.

Никогда не обратится в добро.

Истинное зло — в добро.

Бабушка — — что же, говорила?

«Ты, кажется, веришь в раскаяние злодеев… но в этом мире действительно существуют зло, которое нельзя спасти. Чудовищные деяния такого зла случались по всему миру — нет, случаются и сейчас. И в этой стране тоже. Сёва, Хэйсэй… даже в нынешнюю эпоху, это происходит прямо сейчас. Ужасных историй много. Неужели действительно есть люди, способные на такое… неужели человек может быть настолько жесток… Даже если такая мысль придёт в голову, если ты хоть немного хочешь оставаться человеком, ты не сможешь совершить такое жестокое дело — а человек, творящий такие «злодеяния», от которых хочется отвернуться… зло, для которого нет возможности раскаяния, которое нечем исправить, кроме как уничтожить… оно действительно существует в этом мире».

Что же, говорила?

… Ах, да.

Верно.

Так и было.

«Я-то… такое неисправимое зло человеком не считаю. Они не люди. Они просто в человеческом облике — »

Голос бабушки из памяти и мой собственный голос сливаются.

«———— 'Скотина' ————»

И ещё такое говорила.

«Тебе это не к лицу, и ты, возможно, считаешь это плохим… но иногда негативный гнев или ненависть могут стать оружием — оружием, Аяка. Могучим оружием».

Отменив уникальный навык, Аяка стояла там, не двигаясь.

— До такой степени.

До такой степени ненавидеть кого-то.

Думать — что нельзя простить.

Ненавидеть.

Пожалуй, впервые в жизни.

Чтобы во мне рождались такие чёрные чувства.

— …………

Агито уже полностью растворился и исчез.

Одна Аяка.

Стояла в той комнате.

Сжала — кулаки.

До предела… сильно.

Ногти впились в плоть, проступила кровь, но она не обратила внимания.

Аяка — побежала.

Подумала — какой страшный голос.

Не могла поверить.

Произнеся,

«Вициус — скотина»

Она осознала — — — — что это её собственный голос.