Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Ненормальное состояния», сокрушая всё (Новелла) (LN) Том 8 Глава 4 Пускай ветер дует с улыбкой Белой Богини
Глава 4: Пускай ветер дует с улыбкой Белой Богини
Мысль Хидзири Такао была тверда. Богиня Вициус знала это.
— Она раскусила мою попытку выиграть время. Умна, как и ожидалось… но недооценивает меня.
Первым действием Вициус стало отступление. Она поднялась по лестнице, преодолев несколько ступеней, и вновь оказалась в коридоре второго этажа.
— Хидзири, несомненно, последует за мной. Тогда посмотрим, как она атакует отсю— Её нет.
Сзади. Возможно, часть её уникального навыка? Она перепрыгнула через лестницу, даже не коснувшись ступеней. Маскируя звук своих движений этим своим ветряным умением, полагаю.
Развернувшись к Хидзири, Богиня превратила кость своей правой руки в топор и парировала удар меча, но волна атак Хидзири не ослабевала. Она продолжала наступать, смешивая удары с уникальным навыком, не показывая и тени усталости.
— Хитрая маленькая, не так ли? — прошептала Вициус так тихо, что никто, кроме неё, не услышал.
Её атаки неуклонно подталкивали Богиню ближе к Королю демонов.
— Если я попытаюсь уклониться и пойти в другую сторону, меня непременно ранят. Хороший план, продуманный. Эти сёстры-близнецы умны… я всегда знала. Дело не только в их уникальных навыках и модификаторах характеристик… их способности впечатляют даже без этого.
— Какая жалость, правда… Ты была бы такой прекрасной пешкой…
Вициус бежала, бежала, бежала. Всё, что она могла — это держать оборону и пытаться отдалиться от источника Эссенции Короля демонов, хотя бы немного.
— Это улучшит мои способности к регенерации. Этот Корень всего зла — поистине раздражающая штука.
Во-первых, густой туман эссенции мешал Богине использовать магию божественного класса — она не могла выпустить даже огненный шар. Вициус прыгала по коридору, как насекомое, ударяясь о стены.
— Это неэлегантно, но это лучший путь к отступлению.
Она приземлилась. Перед ней был проход, соединяющий здание, в котором она находилась, с другим. Там было каменное окно, ведущее наружу, без стекла, преграждающего путь.
Вициус огляделась — ни следа Хидзири.
— И всё же… Это вся сила, которую дало мне поглощение той драгоценной фиолетовой сферы?
Нет. Тот факт, что я вообще могу двигаться под влиянием Эссенции Короля демонов, уже достаточен. Я в крайне ослабленном состоянии, но всё ещё могу сдерживать Хидзири Такао.
Но какой бы сильной она ни была — Вициус знала, что как божество она никогда не сможет победить Корня всего зла. Чем ближе божество к источнику, тем сильнее бремя — куда сильнее, чем для человека! И атаки божества не могут нанести ему никакого вреда. Сколько бы они ни двигались в его присутствии, их удары будут абсолютно бесполезны против Короля демонов.
— У меня нет выбора, кроме как положиться на этих людей с другого мира — тех, чьи атаки могут коснуться его.
Мысли Вициус метались.
— Предательство Хидзири… Когда она начала замышлять против меня? Действовала ли она одна, или у неё есть сообщники? Если есть другие, она ли предложила им этот план предательства?
Или… Может, она пешка кого-то ещё?
Учитывая время…
— Наиболее вероятный виновник — кто-то из союзников Дико Прекрасного Императора, конечно.
Возможно, они шепнули ей на ухо метод, который, как они считали, сможет победить меня. Как я пропустила шпионов Миры, проникших в столицу?
Просто — я была слишком занята, следуя за великим вторжением. Я работала до изнеможения, прикрывая этих бесполезных людей. Это затуманило моё зрение, ослепило меня для их шпионажа.
— Но Король демонов… Я никогда не представляла, что он явится сюда лично… Это совершенно беспрецедентно…
Он отличается — не похож ни на одного из предыдущих Корней всего зла. Он учится слишком быстро. Как он проник в замок? Какими средствами… Телепортация?
Но только божества способны на такое.
Если бы другое божество пришло в этот мир, я бы знала… Значит, это не их дело. Какая-то древняя техника телепортации, возможно, из глубин неисследованных подземных руин? Но я никогда не слышала о чём-то подобном, что можно было бы поднять на поверхность.
— Тогда…
У нынешнего Короля демонов есть врождённая способность к телепортации? Нет — если бы она у него была, было бы странно, что он не использовал её во время великого вторжения. Это что-то другое — что-то, что попало в его владение после той первой атаки.
В голове Богини возник лишь один предмет.
— Он получил кристалл телепортации, значит.
Но ни один из них не находится в Алионе, и, конечно, ни у одного из отделов Гильдии магов их нет. Это самые редкие из редких предметов — если у кого-то и есть один, то это…
Та Наглая Ведьма Табу… или Ёнато… или Империя Мира. Мира — Дико Прекрасный Император.
…Не может быть… Он стоит за этой атакой? Он намеренно передал кристалл телепортации Королю демонов?
— Если это так, то он действительно безумен… Барон Поллари снова будет в ярости…! О, как страшно…
А теперь вернёмся к текущей проблеме.
— Хидзири-сан? Куда же ты пропала? Я скоро полностью восстановлюсь, если ты ничего не предпримешь~.
Никакой реакции — хотя трудно представить, что она сбежала. Это шанс раз в жизни для неё. Она, должно быть, готовится выпустить ещё один выпад своего навыка «Гунгнир» в меня. Я не могу позволить себе снова попасть под эту атаку в моём нынешнем состоянии.
Вициус сосредоточила всю свою регенеративную силу на восстановлении отрубленной правой руки.
— Хидзири Такао хорошо среагировала на множество лезвий, выпущенных из моей правой руки… Будто у неё уже был опыт сражения в таком стиле — какой-то прецедент, возможно. Лишь двое могут считаться сильнее Хидзири Такао…
Такуто Кирихара, или…
— …Аяка Сого.
Чем заняты другие герои S-класса? Придут ли они ей на помощь? Ждёт ли Хидзири их прибытия?
Если так, мне следует покончить с ней быстро…
Она была права… Предав меня сейчас, она выбрала невероятно удачный момент. Если она вообще планировала это сделать, сейчас — тот самый миг. Лучшего шанса не будет.
— Большинство способны на мысль, но не находят воли для её осуществления, — подумала Вициус, отдавая ей эту небольшую похвалу.
Но Хидзири Такао… Кажется, у неё необычайно сильная психическая выносливость.
— И всё же, она остаётся никчёмным человеком… ♪
Вициус двинулась — зная, что если Хидзири атакует, она должна почувствовать её приближение. Она вышла в широкий коридор, похожий на тот, где они сражались минуту назад. С балкона она увидела зал на первом этаже, где несколько людей корчились на ковре, бьющиеся в конвульсиях.
— Возможно, скоро они умрут. Человеческая жизнь так хрупка, мимолётна… И удивительно забавна.
— Я не чувствую её приближения… Должно быть, она сбежала. Ну и ну…
Я никогда не думала, что герой, которому я доверяла больше всех, окажется тем, кого следовало устранить давным-давно.
— Ничтожество… Вы, люди, всегда растрачиваете добрую волю богов. О, это так печально… *рыдает, всхлипывает*… Очень, очень печально… *всхлип*! Вы, недолговечные мусорные создания!
Богиня продолжала регенерировать.
— Ну и ладно. Сила этой тёмно-фиолетовой сферы… Она поистине великолепна. Как только я избавлюсь от ослабляющего эффекта Эссенции Короля демонов… насколько сильной я стану!
Одна из дверей в коридоре скрипнула и распахнулась.
Может, она уже была приоткрыта? Ветер или что-то подобное вызвало этот звук.
— Ах… Ветер.
Хидзири Такао приближалась.
Был ли этот скрип знаком её подхода?
Вициус была настороже, чутка к малейшим звукам — именно поэтому та открыла дверь… Пытаясь выдать это за ветер, врывающийся через окно.
В тот краткий миг, когда внимание Богини Вициус было сосредоточено на звуке, Хидзири Такао воспользовалась моментом и атаковала. Вициус сохраняла ясность ума, анализируя ситуацию.
— Я не почувствовала её присутствия. Понятно… она способна скрывать себя с помощью своего Ветряного умения. Маскирует звуки, прячет своё присутствие. Этот уникальный навык необычайно универсален.
С усилием Вициус искривила кость своей полузажившей руки в разветвлённое лезвие.
— К-к-какое н-наг-наг-наг-наг-наг— Ах… З-зачем ты делаешь такие в-в-возмутительные вещи, Хидзири-сан?! Почему всё так вышло?!
Её кость столкнулась с длинным мечом Хидзири, пока Вициус продолжала рыдать и умолять её вопросами.
— П-п-почему люди и боги не могут понять друг друга?! Почему?!
Я у-у-убью тебя, мелкая!
Меч Хидзири был не обычным длинным мечом — он был усилен силой её Ветряного навыка.
— Я раню её — но лишь мелкими, незначительными порезами. Это костяное лезвие неэффективно против неё.
Движения Вициус замедлились — причина была проста.
— Она снова не использовала его — не выпустила «Гунгнир». Ждёт ли она идеального момента? Способна ли она вообще сделать это снова?
У Вициус были сомнения.
— Возможно, она пока не может, и это всего лишь блеф. Может, её цель — затруднить мои движения самой угрозой его использования. Стиль боя Хидзири — сама суть наглости. Она методично загоняет меня глубже в Эссенцию Короля демонов с каждым ударом. Когда я пытаюсь сопротивляться и отдалиться от неё, она атакует с невыгодных углов.
— О, как ужасно коварно. ♪ У-умри уже, ладно?!
Набор дешёвых трюков. Она не способна победить бога в лоб, конечно! Какая глупая девочка… не может одолеть меня даже в этом ослабленном состоянии.
Но всё же Вициус отступала.
— Ах, будь ты проклята! Это… Это же Король демонов, да?!
Эффект Эссенции Короля демонов превзошёл все ожидания Вициус. Она бросила взгляд за спину — и начала отступать, оттесняемая напором ветра Хидзири.
— Ты н-н-наглая мелкая стерва, да?! Смотришь свысока на богов, да?! Гах…?! Ах?!
Мощный удар меча Хидзири отбросил Вициус. Та врезалась в стену и перила, отскочила к потолку и наконец рухнула на перила коридора, прижавшись спиной к стене.
Хидзири преследовала — теперь в ней было что-то другое.
— Не может быть… — пробормотала Вициус.
Неужели она собирается закончить здесь — использовать «Гунгнир» против меня?
— Хидзири-сан! П-подожди, прошу—!
Вициус завела руки за спину, и Хидзири замерла.
Удар.
— …
— У-у-угадай, кто~! ♪
Между Вициус и Хидзири оказалась маленькая девочка, которую Богиня держала как щит… и теперь клинок, изогнутый в форме меча, вонзился в живот Хидзири. Вициус провернула его, разрывая внутренности.
— Там была дверь, та, что ты открыла своим ветром, верно? Та комната… Я предоставила её ей. Да… Ты её знаешь, полагаю. Эта благородная девочка…
Вициус усмехнулась.
— Я нашла её там, лежащей на полу. ♪
Вициус заметила девочку позади себя и начала отступать. Она позволила себе быть отброшенной атакой Хидзири так драматично нарочно, целясь упасть рядом с ней. Именно в момент, когда Хидзири пошла на завершающий удар, Вициус схватила безвольную девочку, используя её как живой щит. Хидзири остановилась, и Богиня воспользовалась моментом, чтобы ударить скрытым клинком.
Вициус знала, что Хидзири встречала эту девочку раньше… знала, что у них были отношения, и что она тайно встречалась с несколькими дворянами Алиона в последнее время. Богиня также знала, что Хидзири пыталась раздобыть магические предметы и многое другое.
— Я была уверена, что ты готовишься победить Короля демонов… Никогда не думала, что ты готовишься бросить вызов богам. ♪ Честно говоря, я сомневаюсь в твоём рассудке. ♪
Хидзири отступила на шаг — освободившись от клинка Богини, она молча смотрела на Вициус. На мгновение её взгляд скользнул к мечу в руках Вициус.
— Ах, это тебя заинтересовало…? Обычно он довольно плоский и гибкий, почти как лист бумаги… Но если влить определённое количество маны, он принимает форму меча, вот так. ♪ Это на крайний случай, понимаешь. ♪
Вициус приподняла брови и прищурилась — казалось, она сдерживает смех.
— Я использовала только костяной клинок на руке. Полагаю, ты думала, что это моё единственное оружие, да? Я ведь не выглядела так, будто прячу что-то ещё. Но этот клинок всегда при мне, на всякий случай. О, и…
Богиня легко поднялась с ковра.
— О-хо-хо. ♪ Как тебе моя игра? Думала, я отвлеклась? Испытываю трудности? Правда верила, что загнала меня в угол? Ты полностью повелась, да?! Ты можешь отличить правду ото лжи, но не смогла разглядеть мои истинные намерения! О, как же весело обманывать вас, недолговечных тварей! И больше всего… Пфх-хе-хе-хе!
Дворянка в руках Вициус была без сознания, глаза закатились. Богиня шагнула вперёд, таща её за воротник.
— Ты упустила шанс всей ради жизни этой девочки! Ты сумасшедшая, Хидзири-сан?! Ты серьёзно?! В тот момент, когда я прикрылась ею как щитом, ты… ты остановила свою атаку на месте, да?! Ах-ха-ха-ха! Ах, это так смешно! Но если серьёзно…
Улыбка Богини исчезла.
— Именно твоё доброе сердце спасло мне жизнь… Как ты себя сейчас чувствуешь? Ну же… Скажи что-нибудь, а? Пфф, хе-хе… Эй. Ты меня вообще слушаешь?
Лицо Вициус стало пустым.
— Здесь что-то не так… не смешно, а неправильно. Выражение Хидзири Такао… Оно не изменилось ни на йоту.
— Ч-что с тобой…?
Ни паники, ни страха — будто всё это её не касается. Так же было, когда я провернула клинок внутри неё — люди обычно корчат лица от боли, хотя бы немного.
— Кажется, тебе сейчас больно… Это слабо, но я вижу это в твоих глазах, эмоции, которые ты пытаешься скрыть. Если бы ты не чувствовала боли, не испытывала эмоций вообще… тогда я бы поняла. Но ты… ты чувствуешь, но подавляешь это разумом, да?.. Нет, не может быть.
Но если это признак её психической стойкости, то… Хидзири Такао ненормально вынослива.
Вициус надула щёки и надулась. — _Думаешь, сохраняя хладнокровие, ты уже победила меня? Как это грубо!_
Но что ж…
— _Ты, должно быть, первый человек в истории, который так успешно пытался одолеть меня. Я хотя бы похвалю тебя за это. Но… у тебя довольно серьёзные проблемы, не так ли? Рана довольно глубока, да? Ох, кажется, ты увядаешь прямо у меня на глазах…_
Хидзири прижала руку к ране и опустилась на одно колено.
— Хе-хе… ♪ Ты можешь пытаться скрыть это, но правда в том, что ты слабеешь… Ха… Как разочаровывающе!
Вициус отбросила благородную девушку в сторону и некоторое время ждала, сосредоточив всю энергию на готовности уклониться…
— …
…Но Гунгнир так и не пришёл.
— О-хо-хо… Как я и думала, этот навык Гунгнир требует значительного времени на перезарядку после первого выстрела. Раз в день? Ну, в любом случае… — Она подняла руку над головой. — …это конец для тебя.
— Гунг-нир.
С всплеском света оглушительный рёв атаки Хидзири прокатился по коридору.
— …Значит, ты смогла выстрелить снова, я вижу.
Вициус опустила руку, которой прикрывала лицо. Хидзири исчезла.
Должно быть, убежала.
— Ты могла бы победить меня, если бы была готова задеть ту девушку радиусом взрыва… Ну и ну — люди такие же никчёмные, как я и думала. ♪
Ещё одна атака от этой наглой Гунгнир…
Ранения Вициус были легче, чем после первой атаки. Она находилась дальше от источника Эссенции Короля Демонов — и, самое главное, тёмно-фиолетовая сфера значительно усилила способности Вициус. Большая часть урона была заблокирована.
Но этот навык Гунгнир… он был слабее, чем в первый раз. Может, ей нужно время, чтобы зарядить его энергией? Нет… Она просто не хотела задеть ту благородную девушку своей атакой.
— Наивно, до самого конца…
Вициус осмотрела пол — на ковре остался кровавый след.
— Ты не сбежишь.
Вициус пошла по следу крови к открытому каменному окну в соединительном коридоре, ведущему во внутренний двор. Перед оконной рамой была лужа крови.
— Неужели она прыгнула отсюда? Нет…
Этот след слишком очевиден…
Присмотревшись, Вициус заметила едва видимые пятна крови, продолжающиеся дальше по коридору.
— У тебя нет сил убежать, так что ты решила спрятаться где-то, пока я не остыну, да? Или, может, надеешься, что Король Демонов прикончит меня, пока ты в укрытии.
Вициус спустилась по лестнице, следуя за кровавым следом через кухни замка.
Эти кухонные шкафы достаточно просторные, чтобы вместить человека.
Вициус остановилась перед одним из шкафов, у которого след крови обрывался. Схватив дверцу, она резко распахнула шкаф, и…
— Давно не виделись! …О?
Её здесь нет. Что это за запах жареного мяса?.. Ну, это же кухня.
— Нет. Она… Ох…
…Она прижгла рану, чтобы остановить кровотечение. Этот кровавый след… был тактикой, чтобы выиграть время. Теперь она может бежать, не оставляя следов.
Неужели у неё есть время на такие дешёвые трюки? Почему бы просто не сосредоточиться на побеге?
Так поступило бы большинство… На первый взгляд, эти усилия кажутся напрасными. Но, возможно, с её ветряными способностями такие уловки занимают всего несколько секунд?
Её навыки невероятно гибки — было бы глупо с моей стороны считать её неспособной на такое. Скорее всего, она потратила на это гораздо меньше времени, чем кажется.
Оглядевшись у открытой двери кухни, Вициус заметила и другие следы, расставленные, чтобы обмануть её.
— Хидзири Такао… Ты раздражаешь до самого конца.
---
От лица: ТАКАО ХИДЗИРИ
Такао Хидзири пыталась выбраться из замка.
Большинство в такой ситуации побежали бы к Сого Аяке — ведь Богиня не может приблизиться к Королю Демонов, источнику Эссенции. Но, вопреки её ожиданиям, я…
— Ах!
Богиня появилась прямо перед ней.
— Хорошо… Ты хорошо постаралась. Но дальше — ни шагу. — Богиня хихикнула. — Я долго думала. Конечно, обычно кто-то побежал бы за помощью к Сого-сан… а приближение к Королю Демонов затруднило бы моё преследование. Но… что, если Такао Хидзири решит сразу покинуть замок? В таком случае, это был бы твой единственный путь к отступлению.
Она права. Я ожидала, что Богиня подумает, будто я направлюсь к Королю Демонов, но она была на шаг впереди. Однако я не могла бежать к Сого Аяке. Это не было вариантом. Если я потерплю поражение здесь, я не должна втягивать её в это.
Воссоединение с Аякой лишь подвергло бы её опасности.
Она не должна знать почти ничего о моём плане предать Богиню. Я не говорила ей ни слова об этом. В моих записях об этом не было ни строчки, и ни один из приказов, которые я отдавала Аяке, не был напрямую связан с этим планом предательства.
— Это всё было делом рук Такао Хидзири, и только Такао Хидзири. — Я позаботилась, чтобы так и было.
— Но что до той благородной девушки… Насколько я могла заметить, именно глубокое вожделение заставило её сотрудничать с тобой, верно? Невозможная любовь, тоска, желание обладать тобой… Всё сводится к простому вожделению. И подумать только, что ты упустила такой шанс из-за рабыни своих желаний. Хе-хе.
— …Ты слишком поспешно судишь людей как глупый вид.
— Эх? Но вы же глупы, разве нет? Глупы и забавны… И с такими жалко короткими жизнями. Вы совершаете одни и те же ошибки снова и снова. Это повторяется из поколения в поколение; мне просто надоело за этим наблюдать. Люди невероятно упрямы и никогда не учатся на истории. Сколько бы мудрых или талантливых личностей ни порождало ваше общество, их всегда перемалывают насилие и слепые желания толпы, не так ли? ♪ Люди всегда останутся глупцами. ♪ Хотя это делает вас гораздо более удобными для манипуляций. ♪ В глубине души люди злы по натуре.
— Я не могу утверждать, что все люди чисты и добры, включая меня саму… Но существуют те, кто заслуживает уважения — достойные, с добрыми сердцами. И не все из нас глупы. Хороших… не так мало, как ты думаешь.
Богиня захлопала в ладоши.
— Во-о-от она, лакировка! Лицемерие! Невежество! Видеть только то, что хочешь, слышать только то, что хочешь! Верить только в то, во что хочешь верить! Ты прикрываешь всё, что неудобно осознавать, своей софистикой и отводишь глаза от корня проблемы! А в конце концов тебе не хватает дыхания, и ты начинаешь задыхаться от собственной глупости! Поистине жалко… Я так долго наблюдала за жалкой историей человечества!
И вот она снова! Глупая, самовлюблённая фарс, в которой вы так искусны! Вы даже не пытаетесь понять свои проблемы, пока не становится слишком поздно, да?! В то время как у меня есть всё, что нужно, прямо здесь. ♪
— Я…
— Да, да, что теперь?
— Я не жила достаточно долго, чтобы отчаиваться в человечестве в целом, но разве не ты отводишь глаза? Навешивая ярлыки на всё… Ты так отчаянно отрицаешь всё хорошее в нашей расе. К сожалению для тебя, в нас, людях, есть хорошее — я знаю это. И что до этой глупости, о которой ты говоришь… Кажется, мы, люди, и божества в этом схожи.
Хидзири сделала паузу, затем продолжила с сарказмом:
— Неужели ты думаешь, что отличаешься?
— Эх? Внезапно решила поспорить со мной? Ты же понимаешь, что почти мертва?..
Хидзири создала вихрь, собравший кусок льда — и взорвала его с помощью Метельного Ветра.
Трах! Трах! Трах!
— Ну и ну, сопротивляешься до конца? Теперь ты используешь этот навык, чтобы затруднить мне обзор. Неужели в этот раз ты будешь бессмысленно бороться против судьбы? Прижигание раны не исцелило повреждений, знаешь ли?
За спиной Богини — используя навык Снятие Оков, чтобы приблизиться с огромной дистанции в мгновение ока — оказался Такао Ицуки.
— Просто выигрываю время, — сказала Хидзири. — Сдвиг Молнии.
Богиня мгновенно развернулась.
— Лёд был не для того, чтобы затмить твоё зрение… Взорванный лёд должен был заглушить звук навыка Ицуки… Чтобы ты точно не услышала его…
Предел Снятия Оков — наконец последний замок отворён.
— Конец Замков.
От лица: БОГИНЯ ВИЦИУС
"…Ох, она снова от меня ускользнула. ♪" Движения Вициус казались медленными, словно оцепеневшими.
— Без сомнения, всему виной уникальный навык моей младшей сестры. Её невероятная скорость тоже проблема — сейчас я не могу её преследовать.
— Я подумала, что это была атака против меня… Но, видимо, всё это было лишь попыткой сбежать.
Столкнувшись с неизвестным навыком, Вициус инстинктивно защитилась… и сёстры успели ускользнуть.
— Если бы не эта Эссенция Короля Демонов, я бы легко их догнала… Хотя, конечно, новый навык Ицуки Такао тоже сыграл небольшую роль в моём нынешнем состоянии.
— И всё же, подумать только, что эти две заставили меня потратить мою тёмно-фиолетовую сферу… О, как досадно… ♪
Но больше всего раздражала Эссенция Короля Демонов, окутавшая местность. О, как же она мне надоела…
— Корень Всего Зла и вправду естественный враг всех божественных существ…
— "…"
Вициус замерла, внезапно почувствовав себя немного глупо.
— О, что же это?
Эссенция Короля Демонов… исчезла?
---
От лица: СОГОУ АЯКА
КАК ТОЛЬКО Такао Хийдзи скрылась из виду, Король Демонов начал приближаться. Он остановился на небольшом расстоянии от Аяки, и его клинки-щупальца устремились вперёд, сверкая на кончиках, выпуская лучи фиолетового света — магические атаки.
Согоу Аяка тоже двигалась навстречу Королю Демонов.
— Эти лучи света… он не может стрелять ими мгновенно. Между прицеливанием и выстрелом есть небольшая задержка.
Аяка видела приближающиеся лучи и с лёгкостью уклонялась. С её точки зрения, эта задержка была возможностью, которую противник ей предоставил. Именно поэтому она смогла подобраться так близко.
Она направила уникальные оружия, парящие в воздухе, чтобы те присоединились к атаке. Король Демонов тут же ответил своими клинками-щупальцами. Звуки сталкивающихся лезвий заполнили воздух — бесконечные вспышки искр свидетельствовали о яростности их схватки.
Траектории ударов то изгибались, как бесконечные полумесяцы, то вытягивались в ослепительные прямые линии. Их ноги вдавливали твёрдую землю под собой, поднимая облака песка и пыли, когда они отступали друг от друга. Их яростные атаки обрушивались, словно ливень в начале лета, а звон клинков напоминал громовые раскаты.
Атаки следовали одна за другой, каждый искал малейшее преимущество, пытаясь перехитрить противника, ускоряясь всё больше.
Они были равны.
Аяка обострила свои чувства ещё сильнее. Она расслабила мышцы, ещё сильнее натянув нити кёкугэн, пронизывающие её тело. Её тяжёлые удары превратились в громовые раскаты, эхом разносившиеся по территории замка. Каждое ослепительное движение выглядело как смесь искр и сейсмического удара.
И наконец, Аяка получила неопровержимое доказательство.
— Король Демонов… он учится в процессе боя.
Он выпустил ещё две магические атаки, но обе были лишь ловушками, чтобы заманить Аяку в невыгодное положение.
— "Атаки, требующие времени для зарядки, только вредят мне против этого противника" — похоже, он это уже понял. Сейчас он атакует лишь несколькими щупальцами, и…
*Бум!*
Огромный кулак пролетел в сантиметре от щеки Аяки, едва не задев её. Атака произошла без предупреждения.
— Но я всё ещё могу увернуться — достаточно просто увидеть её. Возможно, это даже проще, чем избегать клинков-щупалец, ведь этот огромный кулак не способен на мелкие движения.
Больше всего её пугали именно клинки-щупальца — самые простые атаки.
— Сколько мы уже сражаемся, ни на шаг не уступая друг другу? Такое ощущение, будто сейчас в мире существуем только мы двое.
Их поединок длился и длился — настолько, что Аяка почти почувствовала, как ускользает время. И вдруг она осознала:
— Король Демонов изучает мои движения… но он не копирует их. Его стиль атаки — его собственный. Подражание может дать лишь ограниченный результат. Оно не позволит превзойти противника. Он понимает, а затем встраивает мои движения в свои собственные — вот как он намерен победить. Он стремительно совершенствует свои приёмы прямо в бою — растёт с невероятной скоростью.
Король Демонов, конечно, был невероятно силён, но больше всего Аяку поражала жадная скорость, с которой он впитывал информацию.
— Чем больше мы скрещиваем клинки… тем лучше становятся его техники. Я знаю, что должна выиграть время, но если так продолжится… я скоро не смогу за ним угнаться.
Аяка тут же приняла решение. Она решила найти момент и покончить с Королём Демонов раз и навсегда. Но даже с твёрдым намерением ей нужно было найти подходящий момент. Она обострила все свои чувства, чтобы не упустить даже мгновенной возможности. Она продолжила яростно атаковать Короля Демонов, но начала вставлять резкие выпады.
Король Демонов ответил тем же. Битва превратилась в гонку за тот единственный удар, который решит всё.
С прокачанными навыками я могу продолжать этот бой! Но если я способна положить этому конец, то должна сделать это как можно скорее!
В следующий момент холодная дрожь пробежала по спине Аяки. Внезапная мысль, пришедшая ей в голову, вызвала мурашки — волосы на затылке встали дыбом.
Две нити.
То, как я визуализирую кёкугэн-нити, проходящие через мое тело… Обычно я представляю только одну нить, но мастера способны создавать две…
Две нити, чтобы удвоить силу… и удвоить нагрузку на тело. Если это окажется слишком тяжело, я могу остановиться в любой момент. Но если я действительно хочу закончить это сейчас…
…То стоит попробовать. Визуализируй…
Еще одну нить.
От этой нити до самого предела. От одной до двух.
Она скривилась от двух резких вспышек боли.
— Двойной Кёкугэн!
С новой скоростью, которую давали двойные нити, Сого Аяка обрушила на врага град ударов с ослепительной быстротой.
— Получилось…!
Король демонов явно дрогнул, перейдя в защиту. Аяка увидела возможность и усилила натиск. Чудовище искусно защищалось, и, как только оно переключилось с атаки, его движения стали гораздо точнее. Однако предел потенциала роста Короля демонов… Аяка не знала.
— Сейчас мое мастерство превосходит его… Но если его навыки разовьются настолько, чтобы догнать мои, он еще может переломить ход битвы. Сейчас у меня преимущество благодаря двойным нитям — но если дать ему время, я не уверена. Прямо сейчас, пока еще могу, я должна…
И тогда… — …!
…Аяка услышала, как хрустнула земля под ногами.
Еле слышно, но…
Король демонов отступил — это было едва заметно, но…
— Это… брешь?
Такая мелочь, но Аяка не упустила ее.
— Если это не тот единственный шанс, то что тогда? Я смогу!
Аяка уперлась ногами в землю и рванулась вперед, нанося удар.
Кровь брызнула в воздух. Колени подогнулись, и Король демонов рухнул на землю.
***
— Ты талантлива от природы, Аяка, но родилась в такое время и в таком месте, где это оружие больше не нужно. Благословение это или проклятие? Не могу сказать…
Так говорила ее бабушка.
Сого Аяка была красивой, с идеальной фигурой — безупречная молодая женщина по любым меркам. Но она была больше, чем просто внешность. Она владела и пером, и мечом — ее оценки были блестящими, результаты в физкультуре выдающимися. Она одинаково любила спорт и учебу. Кроме того, она была внучкой председателя знаменитой группы «Сого» — настоящая принцесса в реальной жизни. В школе она была старостой класса, разумной и заботливой с одноклассниками.
И она изучала древние боевые искусства стиля Кисоу у своей бабушки. Та называла ее гением без тени лести. Бабушка знала Аяку лучше всех.
В старом мире никто не видел ее талантов — они замечали только все остальное.
Они видели красоту ее лица, гармоничные линии тела, тонкую талию. Они видели ее академические успехи или невероятные спортивные способности. Возможно, они признавали светлое будущее, обещанное ее фамилией. Она была очень богата, но никогда этим не кичилась. Как староста, она полностью отдавалась работе, умелой и чуткой… И все же — никто в том мире не видел настоящую Сого Аяку.
Король демонов уже встретил двух героев S-класса в предыдущей битве на восточном фронте — Кирихару Такто и Такао Хидзири.
— Так вот мой противник, — подумал он.
Он подготовил неожиданную телепортационную атаку на королевство Алион.
После боя с героями S-класса на восточном фронте Король демонов решил довести дело до конца — но просчитался. Был еще один герой S-класса, с которым он не встречался.
Сого Аяка
Он слышал ее имя — она была героем, победившим Цвайгзида. По докладам, ей было трудно одолеть его. Человек в маске Короля мух и его подчиненные, вместе с армией странных магических существ, решили исход битвы у Белой Цитадели, а не она. Цвайгзид также был дезориентирован смертью Эйнглянца в момент своего поражения.
— Аяка воспользовалась моментом, чтобы ударить его сзади, вот и все, — говорилось в докладах. Исходя из этой информации, Король демонов не видел в Сого Аяке угрозы.
Но он ошибался — и теперь она стояла перед ним, его величайшая ошибка.
Он не знал.
— Мне не сказали, что она настолько опасна.
Если истинная сущность человека — это то, кем он является на самом деле, то все, за что хвалили Сого Аяку в прежнем мире, было лишь фасадом. Не то чтобы она скрывала свои таланты — все было ровно наоборот. Другие аспекты ее личности сияли так ярко, что их свет скрывал ее истинную суть. Теперь сила ее уникального навыка не имела ничего общего с ее реальной мощью.
Ее таланты расцвели здесь. Стало очевидно всем, что в боевом мастерстве Сого Аяка — редкий гений.
***
Тело Короля демонов окутал черный туман… Но по положению его рта казалось, что он был повержен.
И он истекает кровью. Можно предположить, что где-то в этом тумане есть физическая форма. Прямые атаки могут достичь его!
Она прикоснулась к ожерелью, которое дал ей Хидзири, и мгновенно приняла решение — промедление означало бы упустить шанс. В этот момент Король демонов что-то выплюнул.
— Кристалл?
Он покатился по камням, и у Аяки сразу же возникло плохое предчувствие. Из черного тумана появилась человеческая рука, покрытая фиолетовыми венами. Она потянулась за кристаллом, но Аяка не позволила. Подцепив упавшее рядом копье ногой, она подбросила его, схватила и метнула. Острие копья отбросило кристалл. Он не разрушился, но оказался вне досягаемости Короля демонов. Его рука замерла, а лицо — тот самый рот — повернулось к ней.
— Что бы ты ни задумал… я не позволю.
Она направила все свои уникальные клинки на Короля демонов. Его косички-клинки множились — но перед этим была странная пауза.
Будто он сдался. Или мне кажется? Он все еще сопротивляется, но этот кристалл… был ли это его выход?
— Ты…
Король демонов заговорил — но Аяка не дрогнула.
— …моя величайшая ошибка.
— Я покончу с этим здесь. Я хочу вернуться в старый мир.
Возвращение домой было главной мотивацией Аяки, но дело было не только в этом.
Столько людей погибли у Белой Цитадели Защиты… Все по приказу Короля демонов. Какими бы ни были его причины, после того, что я увидела на том поле боя… я не позволю тебе уйти.
**Вжжж!**
Свет устремился к ней.
— Н-не может быть…!
Все клинки Аяки были блокированы — одним катаной.
— Что это, Сого…? Думаешь, ты Кирихара? Нет. Ошибаешься. Я — Кирихара…
Он запустил Драконический Удар сбоку, приближаясь к ней через разрушенные земли замка. Теперь Кирихара понимал, как использовать свою способность для передвижения.
— Он в порядке. Должно быть, Король демонов просто оглушил его. Кровь… но повреждения не выглядят серьезными.
— К-Кирихара-кун, не мешай!
— Я могу только бросить те же самые слова обратно…
Аяка приняла решение…
У меня нет времени разбираться с Кирхарой сейчас. Нужно сразу вывести его из игры и нанести королю демонов решающий удар.
Аяка замешкалась всего на долю секунды, но тут же нанесла обездвиживающий удар в сторону Кирхары…
…Однако без предупреждения тупое оружие, направленное Аякой в Кирхару, было отбито — одним из клинков-щупалец короля демонов.
"Король демонов… защитил Кирхару-куна?!"
"Цх… Должно быть, это был твой лучший удар… Неплохо, признаю".
Кирхара отпрыгнул назад, встав рядом с королем демонов.
— Почему… Ты же герой из другого мира. Зачем спасать меня?
— Потому что они не понимают…
— ?
— Поговорим позже — она уже идёт.
Аяка не собиралась давать им закончить разговор — она бросилась в атаку. И Кирхара, и король демонов синхронно приняли оборонительную стойку — прорваться к ним не было никакой возможности.
"Одного из них я бы ещё одолела… Но их движения — будто они идеально синхронизированы.
…Нет! Это король демонов… Он полностью подстроился под ритм Кирхары! Как быстро он учится!"
Аяка начала с трудом сдерживать их — она хорошо знала, насколько опасен король демонов, когда сосредотачивается на защите. Но он должен был быть ослаблен из-за ранения. Теперь же, с Кирхарой Такуто на его стороне…
Аяка не могла нанести ни одного удара.
Кирхара выпустил несколько маленьких золотых драконов, которые окружили его.
— Король демонов… Причина, по которой я спас тебя, в том, что никто из этих идиотов из 2-C, включая Сого Аяку, так и не попытался понять меня. Они не видели во мне истинного сосуда короля…
— …
— А потом эта ничтожная Богиня… Священный Альянс даже не использовал мои таланты. Это заставило меня задуматься. В чём проблема? И я сразу понял… Они никогда не видели настоящего Кирхару только потому, что мы были союзниками!
Король демонов молча слушал, искренне пытаясь понять его слова.
— Я знал, что нужно делать. Показать им настоящего Кирхару! Доказать им, каков истинный облик короля! Я стану королём их врагов, чтобы они наконец увидели!
Он резко сжал кулак и потряс им в сторону Аяки.
— 2-C не оставили мне выбора, кроме как выступить против них — стать их врагом…!
— Ты герой из другого мира, но желаешь присоединиться ко мне?
— Поэтому я и спас тебя.
— Ты странный человек… Но без лжи.
Кирхара выглядел смущённым.
— Истинному королю не нужна ложь. Он — единственная правда.
Слова Кирхары были предательством, и они потрясли Аяку до глубины души. Она никогда не ожидала, что он встанет на сторону короля демонов, даже в самых страшных снах не могла представить такое. Наконец она пришла в себя, на мгновение подавив тревогу.
— К-Кирхара-кун! Если мы победим короля демонов, мы сможем вернуться домой, в старый мир! Это наш шанс, лучший из возможных! Отойди! Пожалуйста!
Кирхара вздохнул.
— Я только сейчас осознал…
— Э? Что осознал…?
— Если мы вернёмся в старый мир, я никогда не смогу полностью раскрыть своё королевское начало… Меня ждёт только клетка, где я не смогу двигаться свободно. Сколько бы я ни достиг там, я никогда не пробью этот потолок! Но в этом мире я могу создать собственное государство! В прошлом мире я не смог бы основать новую страну! А здесь? С достаточной силой это возможно… Этот мир освободил меня! Раскрыл! Здесь я расцвету и стану королём! Что бы ни случилось, я… Я буду королём!
— О чём… О чём ты несешь, Кирхара-кун?
— А ты… Король демонов… Я прощу тот удар, который ты нанёс мне ранее… Мы просто дурачились, не более…
— Я не до конца понимаю, но хорошо.
Король демонов поднялся, покачиваясь.
— В твоих словах нет лжи… Ты говоришь от сердца, не чтобы обмануть меня… Я это вижу.
Он встал рядом с Кирхарой.
— Я принимаю тебя, Кирхара… как своего последователя.
— Н-нет, остановись, Кирхара-кун! Давай… Давай ещё поговорим! Может, я и не смогу понять тебя, но… Возможно, Хиджири-сан сможет.
— Ты что, шутишь, король демонов…?
Слова Аяки до него даже не дошли.
— Последователь? Я, Кирхара? Если ты серьёзно, то ты сильно заблуждаешься…
— Тогда… Чего ты хочешь?
— Я могу быть только твоим союзником.
— Союзник…
— Я, Кирхара, заключаю союз с армией короля демонов. Мы равны, король с королём… Только на таких условиях — и никак иначе.
— …Хорошо. Мы союзники, ты и я. На равных…
— На мгновение я увидел нечто… Маленького Кирхару в тебе. Ты показал его мне, да?
— ?
В тот же момент Кирхара выпустил одного золотого дракона. Аяка попыталась перехватить его, но они вдвоём встали на её пути. Она сразу поняла, насколько сложно будет с ними справиться — король демонов идеально подстроился под движения Кирхары.
"Вот как сильна их защита, когда они действуют вместе. Нет… Дело не только в этом… Я не могу биться на полную — не против одноклассника".
Аяка была готова убить короля демонов… Но убить одного из членов 2-C, которых она поклялась защищать? Немыслимо. Она изо всех сил старалась не нанести Кирхаре смертельный удар, пока тот парировал её атаки.
— То, что ты потерял… Это оно?
Единственный золотой дракон принёс Кирхаре кристалл, который Аяка выбила из рук короля демонов. Он передал его королю демонов — тот сжал его в руке, и кристалл засветился.
— Кирхара… Ты хочешь… пойти со мной?
— Мои желания ни при чём. Я должен. Как истинный король, это мой долг.
— Понял… Мы идём на дальний север.
— П-погоди, Кирхара-кун! Я… Я знаю, что мало общалась с тобой, как следовало бы, я была неправа! Прости! Мне казалось, что я не понимаю твой образ мыслей… Но я должна была попытаться! Я просто оставила всё на Хиджири-сан. Но я ошибалась, я знаю!
— …
— Поэтому дай мне ещё немного времени — пожалуйста, совсем чуть-чуть! Умоляю тебя…!
— Не двигайся, Сого…
Кирхара направил на неё катану, готовый в любой момент выпустить золотых драконов. Он слегка наклонил шею, и раздался хруст.
— Не волнуйся… Я постараюсь оставить как можно больше из 2-C в живых. Не смогу же я показать им настоящего Кирхару, если они мертвы. Но… пощады не жди. Теперь мы враги…
— Кирхара-кун!
Её слова пролетели мимо — будто их и не было.
— Ты… Сого?
Король демонов обратился к ней.
— Твой провал сегодня отзовётся в грядущих событиях. Запомни это… Я причиню тебе боль. Жди моего возвращения. Кошмар, который поглотит этот мир. Я уничтожу всё. Благодаря нашей сегодняшней битве я понял свою ошибку. Из всех героев из другого мира я теперь знаю, кого мне стоит опасаться больше всего!
— Разумеется, меня, Кирхару. Никого другого.
На земле возник магический круг света, и от него начали подниматься частицы света, а само свечение становилось всё ярче.
Кирхара молча смотрел на Аяку, словно свысока.
— Жаль, но вы, люди, так и не смогли понять настоящего меня. Вы не увидели своего истинного короля. Слишком поздно теперь звать меня обратно… Это неизбежно… Вы все поймёте…
Кирхара направил остриё катаны на Аяку, вокруг него закружились золотые драконы.
— Поймёте, что потеряли… Запомни, Сого. Ты никогда не станешь Кирхарой…!
Эти слова звенели у неё в ушах. Она тщетно пыталась переубедить его, но Кирхара Такуто и король демонов вместе исчезли в ничто.
— Кирхара-кун…!
———
Тг канал: https://t.me/lainnowellanek...
Поддержать перевод:
Сбербанк: 2202 2083 0807 0631